Сергей Петрович Алексеев родился 1 апреля 1922 года в большом украинском селе Плисков

Сергей Петрович Алексеев родился 1 апреля 1922 года в большом
украинском селе Плисков. Ныне это Винницкая область, а издавна эта часть
Украины называлась Подолией. Ее история тесно связана с деятельностью
гетмана Богдана Хмельницкого и его запорожцев, здесь возникло Южное
общество декабристов, здесь не раз менялась власть в ходе гражданской
войны.
Отец, Петр Сергеевич Алексеев, был сельским врачом. Мать, Елена
Александровна Ганшина, — медицинской сестрой. Познакомились они на
фронте Первой мировой войны и вскоре поженились.
Деревенское детство Сергея Алексеева, свободное и без особых забот,
длилось до девяти лет. В Плискове русской школы не было, только
украинская и еврейская, поэтому родители отправили сына к родственникам
— сначала в Воронеж, потом в Москву. Дома Сергей выучился читать,
писать и считать, поэтому смог пойти сразу во второй класс.
С десяти лет мальчик жил у сестер матери в 3-ем Троицком переулке
недалеко от дома художника В. М. Васнецова (ныне переулок Васнецова).
Сестры Ганшины были прекрасно образованы и весьма начитаны (в семье
была большая библиотека на нескольких языках, доступная для публичного
использования). Старшая тетя, Клавдия Александровна Ганшина (1881–
1952), начала педагогическую деятельность еще до революции, окончив в
1901 году Варшавские женские педагогические курсы. В 1918 году она
окончила Историко-филологический факультет Московского университета, а
с 1919 года работала в Московском университете, читала лекции по
французскому языку, параллельно с 1944 по 1952 годы работала в
Московском городском педагогическом институте имени В. П. Потемкина; с
1924 года — профессор, с 1943 года — доктор наук, с 1945 года — членкорреспондент отделения методик преподавания основных дисциплин в
начальной и средней школе АПН РСФСР. Средние сестры тоже были
профессорами: Мария Александровна заведовала кафедрой английского
языка в Московском государственном институте иностранных языков, Юлия
Александровна была специалистом по русской филологии, преподавала в
Московском педагогическом институте. Две младшие сестры занимались
хозяйством.
Ни у кого из пяти женщин своей семьи не было (Мария Александровна была
замужем, и то недолго), и они охотно взялись за воспитание мальчика. Одна
из младших, Лидия Александровна, установила железную дисциплину,
жесткий режим дня и обширную систему наказаний за проступки. Но не
только строгими порядками запомнилась Сергею жизнь у московских
родственниц. Тёти водили племянника в музеи, покупали билеты на
выставки и в театры (особенно полюбил он спектакли А. Я. Таирова). С
удовольствием навещал мальчик и Марию Александровну, жившую
отдельно: у нее, в отличие от сестер, характер был мягкий и покладистый.
Учился в школе № 236, был прилежен, особенно нравились уроки истории.
Был председателем ученического комитета; охотно участвовал в спортивных
состязаниях, брался и за организацию школьных вечеров, и за выпуск
стенгазеты, и за поддержание «культурного вида школы».
В детстве Сергей Алексеев мечтал стать то балагулой (сельским извозчиком),
то пожарником, то геологом, то моторостроителем... Одно время думал о
карьере дипломата. Родители хотели, чтобы сын повторил их путь; тёти,
поддерживая увлечение племянника историей, видели его ученым. В
старших классах Алексеев принял твердое решение: он будет летчиком. Как
и тысячи его сверстников, юноша восхищался дальними перелетами
экипажей В. П. Чкалова и В. С. Гризодубовой, подвигом летчиков, спасших
из ледового плена челюскинцев. Вступив в аэроклуб, поднимался в небо на
маленьком учебном самолете. В 1940 году, окончив школу, поступил в
авиационное училище в г. Поставы (Западная Белоруссия). Учился с азартом,
а к строгой дисциплине давно был приучен.
Летом 1941 года курсанты прибыли в полевой учебный лагерь у самой
западной границы. А ранним утром 22 июня лагерь подвергся бомбежке и
обстрелу. «В первый же день войны мы вступили в неравный бой с
фашистами. Почти все наши самолеты и многие мои товарищи погибли», —
вспоминал писатель («От автора»). В тот день он подносил снаряды
зенитчикам, улетел на последнем уцелевшем транспортном самолете.
Авиации, понесшей тяжелые потери в первые месяцы войны, срочно
требовались свежие кадры. Поэтому выживших курсантов направили в
Чкаловское (Оренбургское) летное училище и начали спешно обучать
управлению новыми боевыми машинами. С отличием окончив училище, С.
П. Алексеев готовился попасть на фронт. Однако генерал-лейтенант И. Л.
Туркель, присутствовавший на сдаче экзамена, был впечатлен умениями
курсанта и распорядился оставить его инструктором. До конца войны
Алексеев обучал молодых летчиков.
Ответственная работа сочеталась с продолжением образования. С. П.
Алексеев поступил на вечернее отделение исторического факультета
Чкаловского (ныне Оренбургского) педагогического института, где среди
преподавателей были и московские профессора, уехавшие в эвакуацию.
Прошел полный курс за год и пять месяцев и в 1944 году получил диплом.
После войны, когда начались сокращения армейского состава, начальство
посоветовало Алексееву поступить в Высшую дипломатическую школу, и
молодой человек согласился.
В конце 1945 года, перед самым отъездом на учебу, случилось несчастье —
третья по счету авария. В очередном полете отказал мотор, и машина вошла в
штопор. Опытный летчик, Алексеев смог посадить самолет, но получил
сотрясение мозга и тяжёлую травму позвоночника. Курсант, находившийся в
кабине, отделался ушибами. Все время, пока медики боролись за жизнь
летчика-инструктора, его мать дежурила у больничных ворот. До самой зимы
1946 года Сергей Алексеев лечился — сначала в госпитале, потом в
санатории на Волге. Там познакомился с А. П. Маресьевым, летчиком,
ставшим прототипом главного героя в «Повести о настоящем человеке» Б. Н.
Полевого. Маресьев поразил его личным обаянием, скромностью и
простотой в общении. Позднее Алексеев посвятит своему хорошему
знакомому рассказ «Три подвига».
Доктора поставили Алексеева на ноги, но о полетах пришлось забыть. Лишь
однажды, на Параде Победы, бывший инструктор снова поднимется в воздух
— но на несколько секунд потеряет сознание во время крутого пике и с
трудом посадит машину. Прием в Высшую дипломатическую школу к тому
времени уже закончился — приходилось ждать следующего года.
Вчерашний летчик обратился в Министерство просвещения. Диплом
пединститута стал основанием для предложения временно поработать
редактором издательства «Детская литература». Алексеев согласился,
надеясь вскоре сменить род занятий, но новая работа неожиданно увлекла. И
директор издательства К. Ф. Пискунов, и большинство его сотрудников были
настоящими энтузиастами своего дела. Так С. П. Алексеев вошел в мир
детской литературы.
Редактором Алексеев работал с 1946 года. По рекомендации А. А. Фадеева в
1950-м стал ответственным секретарем, а позже — председателем Комиссии
по детской литературе Союза писателей СССР. Писал статьи по вопросам
развития литературы для детей. В 1952 году Министерство образования
объявило конкурс: нужен был учебник истории СССР для начальной школы.
Алексеев рискнул принять участие и неожиданно вышел победителем вместе
с известным методистом и историком В. Г. Карцовым (1904–1977). Их
взгляды были схожими — оба автора стремились излагать историю в
доступной, легкой и образной форме, избегали сухости, обилия дат и схем.
Победителям предложили объединить усилия. Написанная в соавторстве
«История СССР: Учебная книга для 4 класса» вышла в 1955 году и
выдержала десять переизданий. Книга была написана легким, живым языком,
а описания сражений читались как захватывающая повесть: «День и ночь
кипела Сталинградская битва. Наши танки проходили через овраги и
глубокие рвы, прорывали проволочные заграждения, подминали вражеские
пушки и пулеметы и снова с боями шли вперёд и вперёд» (§ 51. Враг
наступает. С. 134).
Учебник прочитал С. В. Михалков. Оценив талант С. П. Алексеева,
Михалков предложил ему написать художественную книгу об истории для
детей. Он же отнёс первую рукопись автора в издательство и пожелал
молодому прозаику удачи со страниц «Литературной газеты».
В 1958 году выходит первая повесть С. П. Алексеева, состоящая из коротких
рассказов, — «Небывалое бывает». Книгу заметили. Повесть поразила
смелостью замысла: начинающий автор взялся рассказывать младшим
школьникам об эпохе Петра Великого, не скрывая её сложности и
неоднозначности. Повесть высоко оценили Л. А. Кассиль и А. К. Югов —
известный советский писатель, историк, публицист и литературовед. Для
второго издания 1959 года Кассиль напишет внутреннюю рецензию,
предназначенную для издательства: «Писателю удается <…> сочетать
высокую познавательность с подлинной увлекательностью. Предельный
лаконизм, живая легкость языка, точность находок, позволяющая по-своему,
заново раскрыть перед ребятами очень важные моменты <…> ярчайших эпох
в истории нашей Родины, — все это делает рассказы С. Алексеева <…>
чрезвычайно ценными как с воспитательной, так и чисто литературной точки
зрения. А умение передать своеобразие характеров <…> и великолепный,
точный и образный язык придают произведениям Алексеева подлинную
прелесть».
Окрыленный успехом первой книги, автор за три недели — уже по заказу
издательства — написал «Историю крепостного мальчика» (1958), повесть о
России XVIII века. Это произведение вошло в советский канон школьного
чтения. Обе повести не раз переиздавались, входили в авторские сборники и
собрание сочинений. Эти две книги, высоко оцененные товарищами по перу
и юными читателями, посылавшими письма в московский Дом детской
книги, стали хорошим стартом для начинающего литератора. 27 ноября 1958
года С. П. Алексеева приняли в Союз писателей РСФСР.
С конца 1950-х годов постепенно складывается большая книга «Сто
рассказов из русской истории» (1966). Она начинается с повествования о
восстании Степана Разина и кончается «Рассказами о Владимире Ильиче
Ленине» (в другом издании «Рассказами о декабристах»).
В творчестве рубежа 1950–1960-х годов берут свое начало сюжеты о
народной и общественной борьбе за свободу, реализованные в историкоприключенческом жанре: следом за повестями «Небывалое бывает» и
«История крепостного мальчика» писатель создает «Жизнь и смерть
Гришатки Соколова» (1962) — о войне Емельяна Пугачева, «Декабристы»,
«Грозный всадник» (обе — 1966) — о восстании Степана Разина.
В тот же период автор начинает разработку еще одной большой темы — о
событиях революции и гражданской войны. Для детей младшего и среднего
возраста он пишет повести «Сын великана» (1959), «Упрямая льдина» (1960),
«Братишка» (1963), короткие рассказы «Рабочая газета «Правда»»,
«Агитатор», «Орел-село», «Царя скинули»», Марксист», «Максималист» и
др.
Тогда же писатель создает ряд произведений на сюжеты из истории русской
армии: выходят сборники «Рассказах о Суворове и русских солдатах» (1961),
«Птица-слава» (1962). Таким образом, идея борьбы за свободу
уравновешивается идеей исторически необходимого ограничения свободы:
армейская дисциплина и чувство воинского долга, честь для С. П. Алексеева
всегда оставались основой воспитания юного поколения.
Начинающий писатель обретает друзей в писательском мире, через всю
жизнь пронесет дружбу с Богданом Чалым (1924—2008) — ветераном войны,
украинским детским поэтом и прозаиком. В их соавторстве вышла повесть
«Самолет вылетает из Мирного. Подвиг» (1960).
В 1965 году С. П. Алексеев был назначен главным редактором только что
возобновленного журнала «Детская литература»: он возглавлял его три
десятка лет, вплоть до 1996 года. Он наладил четкую работу редакции,
собрал сильный коллектив, насчитывавший в лучшие времена более двух
десятков сотрудников. Члены редколлегии и редакции журнала, работавшие
в разные периоды: С. С. Вангели, Н. В. Виноградова, Х. М. Гюльназарян, Л.
С. Кудрявцева, Т. А. Куценко, В. В. Медведев, С. В. Михалков, И. П.
Мотяшов, И. Г. Нагаев, С. А. Николаева, Г. Д. Павлишин, Н. И. Павлова, Т.
Д. Полозова, Э. М. Рауд, И. П. Токмакова, К. Т. Тангрыкулиев, О. В.
Филимонов, Б. И. Чалый, С. И. Чупринин и др. Они не только вели рубрики,
работали с авторами, организовывали мероприятия, но много ездили по
стране, знакомили своих читателей с зарубежными деятелями детской книги,
всемерно поддерживали детский литературный процесс. С. П. Алексеев и сам
держал связь с региональными писательскими организациями, детскими
библиотеками и читательскими клубами, обращал внимание на письма с
запросами юных читателей. Часто устраивал выездные заседания
редколлегии (например: Вслед за Гайдаром // Детская литература. — 1977. —
№ 2. — С. 9–21).
Принципиально важное значение для курса детского книгоиздания имели
выступления С. П. Алексеева на писательских съездах.
Руководство журналом
литературную работу.
не помешало
С. П. Алексееву продолжать
История России стала главной темой творчества Алексеева, хотя писал он и о
современной жизни (например, «Наш колхоз стоит на горке», 1966).
Действие повестей и рассказов охватывает почти восемь веков: с XII до
середины ХХ веков. Отдавая дань памяти и уважения товарищам по оружию,
с 1970-х годов Алексеев создает циклы рассказов о Великой Отечественной
войне. Выходят сборники «Идет война народная» (1975), «Богатырские
фамилии» (1978), «От Москвы до Берлина», «Двенадцать тополей»,
«Гвардейский разговор» (1985). Отдельными книгами издаются «Рассказы о
маршале Жукове» (1977), «Рассказы о маршале Рокоссовском» (1978),
«Рассказы о маршале Коневе» (1982).
В 1980-х годах писатель возвращается к теме Гражданской войны: выходят
сборники рассказов «Красные и белые» (1980) и «На той далекой, на
гражданской» (1988).
Переиздаются ранние произведения автора; в 1982–1984 годах в московском
издательстве «Детская литература» выходит собрание сочинений в трех
томах.
Усиливающееся тяготение писателя к научно-художественному типу
повествования отразилось в создании пособия «Книга для чтения по истории
нашей Родины (с 1670 по 1945) (1987). Там Алексеев соединил избранные
рассказы из своих основных книг, предварив разделы историческими
справками; показ живых лиц и важных событий прошлого соединился с его
оценками.
В перестроечные и постсоветские годы С. П. Алексеев продолжает работу. В
1990 году увидела свет книга «Суровый век. Рассказы о царе Иване Грозном
и его времени». В 1997 году выходит биография М. И. Кутузова («Михаил
Кутузов»). В 2007 году — сборник «Лебединый крик», включающий повести
о монголо-татарском иге («Лебединый крик») и Смутном времени («Цари и
самозванцы»).
Первым слушателем, критиком — а иногда и соавтором — писателя была его
супруга Валентина Алексеевна Алексеева.
С будущей женой Алексеев познакомился в Москве, на Международном
фестивале молодежи и студентов (1957). Супруги прожили вместе полвека,
воспитали сына Сергея (род. 1959). В соавторстве написали повести
«Лебединый крик», «Цари и самозванцы». После смерти С. П. Алексеева (16
мая 2008 года) Валентина Алексеевна и ее внук Владимир Алексеев создали
документально-биографическую повесть «Добавить краски в серость
будней».