Становление истории как науки. История возникла как особый литературный жанр в глубокой древности из мифологических представлений, приобретших форму легендарно-эпических сказаний, и лишь постепенно, на протяжении многих столетий, приобретала черты науки. Представления о едином пространстве истории, однонаправленном линейном необратимом времени, восхождении человека от первого «завета» Бога к последующим впервые появились в Библии с самого начала её формирования во 2-й половине II-го тысячелетия до н. э. Примерно столь же древняя историческая традиция существует в Китае, а также в Древнем Египте, Месопотамии и др. древнейших очагах цивилизации. Следующий шаг в развитии исторических представлений связан с античным миром (V век до н. э. - V век н. э.), создавшим предпосылки для вычленения собственно истории из единой познавательной системы и превращения её в самостоятельную отрасль познания; возникли греческая (полисная) и римская (державная, имперская) традиции. В III-V веках н. э. формировалась христианская концепция исторического развития, опиравшаяся на библейскую традицию и достижения античной исторической мысли. В то же время эта концепция преодолела характерное для античности представление о цикличности и повторяемости истории и выдвинула провиденциалистскую по своей сути идею единого линейного процесса, распространяющегося на всю ойкумену. Средневековая история, по преимуществу описательная, в Новое время стала больше объясняющей, что и предопределило её превращение в науку в XVIII-XIX веках в странах Западной Европы и в России. Усложнение решаемых историей задач привело к дифференциации и специализации исторического знания. Из состава истории выделились источниковедение и вспомогательные исторические дисциплины (нумизматика, сфрагистика, палеография, метрология, археография, дипломатика, архивистика и др.). Как самостоятельные отрасли научного знания с собственными методиками и методологией определились археология и этнография (этнология). Появилась особая дисциплина, изучающая развитие самой исторической науки, - историография. В XVIII-XIX веках стали формироваться национальные историографические школы, укореняться направления, обусловленные доминированием тех или иных мировоззренческих и историософских идей. История оказалась востребованной обществом и властью, которые увидели в ней мощное орудие для разрешения социальных и политических проблем. Однако на рубеже XX и XXI веков в самой исторической науке возникли новые проблемы, которые частью сообщества историков воспринимаются как симптомы кризиса. Сближение истории с др. науками, активное использование методов, разработанных этими науками, дальнейшая дифференциация исследований существенно обогатили исследовательский арсенал историка, но в то же время создали угрозу расщепления традиционного предмета исторической науки, превращения её самой в подотрасли др. наук. Ситуация усугубляется нарастающими процессами в общественном сознании, всё более увлечённом парадигмами постмодернизма, с его безграничным релятивизмом, признанием сосуществования научного и паранаучного знания, стиранием граней между строгим исследованием и сенсационными «открытиями», предложенными публике людьми, не обладающими профессиональными знаниями и умением. Решить все эти проблемы историческая наука в состоянии на пути развития собственной методологической базы, углублённого изучения источников и популяризации результатов серьёзных научных исследований.
