Сергей Владич Планета женщин Если не я за себя, то кто за
реклама
Сергей Владич Планета женщин Если не я за себя, то кто за меня? Но если я только за себя – то чего я стою? И если не теперь, то когда? Авот, 1:14 И сказал мне: сии слова верны и истинны; и Господь Бог святых пророков послал Ангела Своего показать рабам Своим то, чему надлежит быть вскоре... Откр. 22:6 От автора Только безумец может решиться писать о женщинах. С ними все настолько запутанно, что даже Господу пришлось создавать их дважды. Что же, о причинах столь необыкновенного внимания со стороны Творца любят порассуждать те немногие из нас, которые считают себя знатоками предмета; я, увы, не из их числа. Скорее, вы встретите меня в значительно более многочисленной когорте мужчин, безнадежно стремящихся понять причины тех или иных поступков женщин. Но согласитесь, что: никто не умеет так больно ранить и так нежно исцелять, как они; невозможно найти более ветреных и более преданных существ, чем они; они видят невидимое и слышат то, о чем никто не говорил; они могут сделать мужчину царем царей, а могут – презреннейшим из презренных; они - те, кто с легкостью проживает много жизней одновременно, пока мы, мужчины, с трудом следуем одной, и притом вполне определенной линии Судьбы. И каждая из них – Вселенная. В чем же причина всего этого? Может быть, дело не только в них, но и в нас? Были бы они такими, какими мы их знаем, если бы нас – мужчин - не было? Генетики утверждают, что много миллионов лет назад мужчины (то есть, самцы) появились как бы случайно, в результате мутаций, а до того млекопитающие были гермафродитами. С тех пор Y – хромосома непрерывно укорачивается, теряя гены рекордными темпами, и рано или поздно совсем исчезнет. Сегодня она напоминает маленький невзрачный обурубок по сравнению с мощной красавицей – X - хромосомой. Но я верю, что в природе просто так ничего не случается. В чем же тогда смысл разделения? Неужели мы нужны друг другу только для продолжения рода? Если вы держите в руках эту книгу, значит, ответы на эти вопросы вам не безразличны. Кроме того, вы, очевидно, женщина, ибо принято считать, что постижение тайн межличностных отношений интересует в первую очередь женщин. Якобы, именно они, благодаря самой своей природе, имеют изначальное стремление к взаимодействию, поиску надежного партнера и созданию семьи, в то время как мужчин все это касается в последнюю очередь. Так вот, этот стереотип - абсолютнейшая чепуха. На самом деле искренние, сильные и долговременные отношения нужны мужчинам не меньше, чем женщинам, просто многие из нас боятся: сначала – отказа, потом – согласия, затем – ответственности и ограничений. При этом остается фактом то, что в более-менее удачном браке наш брат живет дольше и выглядит лучше. Во всяком случае, так бывает, когда польза от семейной жизни превышает наносимый ею же ущерб. Нелепо отрицать тот очевидный факт, что мужчины и женщины видят мир поразному. Поэтому роман, который мужчина способен написать о женщинах, кому-то 2 покажется любопытным, кому-то - скучным, но он никогда не будет правдивым. Ибо истина заключается в том, что нам не дано понять друг друга. И с возрастом я начинаю думать, что это хорошо. Ошибаются те, кто говорят, что наша цель – взаимопонимание. Это путь в никуда. ВзаимоНЕпонимание – вот тот механизм, который движет человечество вперед. Поэтому даже если у вас и возникает иллюзия, что вы понимаете друг друга, важно не забывать, что это состояние временное, и оно непременно пройдет. По моим наблюдениям, это касается абсолютно всех. Так что не отчаивайтесь, вы не одиноки. Мне бы искренне хотелось, чтобы рассказанная здесь история так и осталась выдумкой, плодом фантазии. Но, увы, в жизни случаются такие истории, какие никакому писателю и не снились. Так что все может быть. И все же я уверен, что многим из нас вовсе не помешало бы провести некоторое время на планете женщин. Хотя в равной степени это относится и к тем женщинам, которых следовало бы отправить в исправительный лагерь на планете мужчин. Только так можно убедиться в том, что хуже мира, построенного мужчинами, может быть только мир, построенный женщинами. Je vous en prie. 3 Находка Утро 17-го дня месяца хризантем 300-го года эона Великой Матери Мира выдалось солнечным. И в этом не было ничего особенного – погода в Бабилоне практически всегда была предсказуемо комфортной. Но в жизни Асу-Ты это день обещал стать необыкновенным. Вчера она едва смогла уснуть от волнения, и вот, долгожданный миг настал. Ровно в девять утра Асу-Та вошла в лабораторию, переоделась в стерильную робу и постаралась сосредоточиться. Ее переполняли сложные чувства, и с ними, в этом она могла сознаться честно, нелегко было совладать. Сегодня ей, старшей исследовательнице Института Репродукции - одного из важнейших учреждений Великого Совета Сестер, впервые за последние двести с лишним лет предстояло столкнуться с настоящим, взрослым, полностью развитым мужчиной. С волнением, опаской, но также и с любопытством, и даже немного с восторгом она рассматривала его обнаженное тело, лежащее на лабораторном столе. Это был молодой еще человек довольно стройного телосложения с темными, слегка вьющимися волосами, крепким подбородком и тонким носом. Судя по данным антропологических анализов, ему было около тридцати лет. Его глаза были закрыты, поэтому о них пока ничего сказать было нельзя. За несколько лет работы в Институте Асу-Та повидала немало мужчин, преимущественно юных, в одежде и без нее, однако этот экземпляр был без всяких преувеличений уникален. Во-первых, в отличие от тех особей мужского пола, с которыми она до сих пор сталкивалась, его щеки, подбородок и верхнюю губу густо покрывала растительность, составляющая весьма жесткую на вид щетину. Во-вторых, на груди, ногах и в паху волосы были не такие густые, как на лице, зато довольно длинные и вьющиеся. Но самое главное – его тело было худощавым, рельефно-мускулистым, очень гармонично сложенным. Руки с широкими, крепкими ладонями и выступающими бугорками вен вызывали ощущение силы и уверенности. Даже обволакивающая тело густая голубоватая смазка Эттингера – необходимое условие регенерации кожи после глубокого охлаждения, не мешала рассмотреть этот объект как следует. Редкой профессиональной удачей было то, что именно ей, Асу-Те, поручили вернуть это тело к жизни. Его нашли во время очередной экспедиции на далекий и пустынный Северный Континент. Всего несколько столетий тому назад он был густо заселен. В его 4 больших и малых городах жили люди, а в лесах и реках водилось множество всякой живности. Но однажды, в результате сильнейшей, небывалой в истории человечества катастрофы, которая привела к повсеместной активизации вулканической деятельности, гигантским разрушениям и даже к разлому тектонических плит, люди вынуждены были его покинуть. В анналах Бабилона было записано, что Большой Взрыв сделал землю и воду Северного Континента непригодными для жизни. Это произошло почти триста лет тому назад и до сих пор его бескрайние просторы оставались погребенными под слоем пепла, вулканической пыли и радиоактивных осадков. Пробы воды, воздуха и грунта, регулярно отбираемые участницами экспедиций, свидетельствовали об отсутствии на Северном Континенте биологической жизни в любых ее формах, что обеспечивало отличную сохранность материальных объектов, оставшихся от предыдущих веков. Для них, неисчерпаемым женщин эона источником Великой информации Матери об Мира, ушедшей та земля служила в небытие эпохе безраздельного господства мужчин. Время от времени Институт Памяти снаряжал на Северный Континент экспедиции сталкеров, чтобы собрать очередную порцию свидетельств о безумствах, совершенных людьми на протяжении нескольких последних тысячелетий, и всегда они возвращались с отличными находками. У АсуТы были знакомые в Институте Памяти, и она иногда забегала к ним узнать чтонибудь новенькое. Буквально несколько дней тому назад ей довелось посмотреть очередной документальный фильм, снятый во времена той страшной эпохи. В нем рассказывалось о применении изнасилований и других немыслимых для разумной цивилизации пыток в качестве оружия в государствах того времени под названием Конго и Сомали, и о зверском, варварском обычае обрезания женщин, который был распространен среди народов Южной Пирамиды и Подковы – раньше эти земли называли Африкой и Ближним Востоком. И хотя сам фильм был сделан мужчинами и с явным состраданием к жертвам насилия, после его просмотра Асу-Та с чувством особой гордости вновь подумала о важности их работы. Институт Памяти для того и существовал – чтобы ни одна из гражданок этого свободного и прекрасного мира никогда не усомнилась в правильности решения, принятого без малого двести пятьдесят лет тому назад Советом Сестер: расположенные у мальчиков снаружи тела железы, вырабатывающие гормон агрессии тестостерон, должны быть удалены до 5 того, как они окажутся на пороге вступления в пору полового созревания. Этой операции подлежали все особи мужского пола, без исключения. Но вот две недели тому назад очередная экспедиция, вернувшаяся в Бабилон с Северного Континента, привезла в столицу мира не только фильмы, книги и другие документы. Пролетая над Скалистой Пустыней, которая из-за кольца окружающих ее высоких гор меньше других территорий пострадала от Большого Взрыва, сталкеры обнаружили под толстым слоем вулканических осадков практически нетронутое катастрофой здание, напоминающее допотопный исследовательский центр. В нем-то и был найден округлый продолговатый контейнер, сделанный из стекла и металла и заполненный каким-то газом, в котором находилось отлично сохранившееся тело молодого мужчины. Разумеется, находка была доставлена в Бабилон в целости и сохранности. Почти неделю контейнер не выпускала из рук Служба Общественной Безопасности, еще несколько дней им занимались специалисты Института Здоровья. И первые, и вторые должны были убедиться, что и сам контейнер, и газ внутри него безвредны для окружающей среды, а тело не заражено опасными вирусами. К счастью, все оказалось в порядке. Контейнер представлял собой пусть и допотопную, но, все же, криогенную камеру. Поверхность тела была стерильной, а газ оказался простой смесью азота с гелием и ксеноном. Но самое главное: тело мужчины подавало признаки жизни, характерные для биологических объектов, находящихся в состоянии сверхглубокого охлаждения. Было даже удивительно, что триста лет тому назад эти дикие, безразличные к окружающей среде и погрязшие в насилии по отношению друг к другу люди уже обладали такими технологиями. В результате сам контейнер отправился в Институт Научного Прогресса для проведения более глубокого технического анализа, а тело мужчины передали в Институт Репродукции для размораживания и дальнейшего изучения. При этом профильный Институт Новых Мужчин категорически отказался заниматься найденным существом из-за немыслимого для подобных биологических объектов уровня тестостерона. Попросту говоря, они испугались ответственности: иметь дело с потенциальным агрессором было небезопасно. Кто знает, чего от него можно ожидать? Последний такой мужчина жил на Земле десять поколений тому назад. Учитывая все обстоятельства столь необычного дела, в Институте Репродукции поступили мудро: было решено находку не афишировать, а поручить ее изучение 6 кому-то из тех подающих надежды сотрудниц, которые пользовались особым доверием руководства. Выбор пал на Асу-Ту – одну из лучших специалисток. Она была просто счастлива получить в свои руки столь необычный экземпляр существа мужского пола, исследование которого сулило немало сюрпризов и, в случае успеха, предвещало быстрое продвижение по службе. Асу-Та и вправду была высококлассным экспертом-физиологом. Она предприняла все предусмотренные классической криогеникой шаги по постепенному размораживанию тела и вот сегодня, сейчас, с минуты на минуту его биологические функции должны были начать восстанавливаться. Наконец, Асу-Та справилась с возбуждением, остался только вполне понятный для исследователя азарт. Она в сотый раз перепроверила показания датчиков метаболизма, надела, на всякий случай, защитный скафандр (ведь никогда не знаешь, с чем придется столкнуться), и надежно, с помощью специальных креплений зафиксировала в неподвижном положении руки, ноги и голову мужчины. Теперь, обезопасив себя от возможных сюрпризов, она имела возможность рассмотреть его тело более детально. Следовало признать, оно выглядело значительно лучше, чем непропорциональные, бесформенные и вялые тела взрослых особей мужского пола, которые произрастали из мальчиков, прошедших предусмотренные Законом процедуры в Институте Репродукции. «Неужели все эти внешние данные управляются тестостероном, этим ужасным гормоном агрессии? - подумала про себя Асу-Та. – Но ведь это тело выглядит удивительно гармонично...» Если бы не уродливый предмет, который сейчас напоминал сморщенный обрубок и мешочек между ног мужчины, да волосяной покров на руках, ногах и груди, она бы сказала, что его тело было почти таким же красивым, как женское. Что же, объект между его ног мог быть легко и безболезненно устранен, и Асу-Та могла бы сделать это без проблем. Однако ей было категорически запрещено производить какие-либо операции над этим мужчиной без особого разрешения Совета Сестер. Руководитель Института Репродукции – одна из Сестер по имени Аш-Тар - должна была подойти с минуты на минуту. Еще до ее появления Асу-Те следовало провести тщательный внешний осмотр тела, столь удачно сохранившегося целиком. Визуально похожие на этого мужчину особи составляли большинство из тех самцов, которые кричали, 7 дрались, убивали, насиловали, предавались пьянству и агрессии в многочисленных видеоматериалах, собранных Институтом Памяти, и вот, наконец, им впервые представилась возможность исследовать такое существо вживую и во всех возможных деталях. Этот шанс необходимо было использовать до конца, а уж потом принимать решение о его дальнейшей судьбе. Впрочем, Асу-Та с самого начала понимала, что рано или поздно Совет Сестер примет единственно возможный в таком случае вердикт – полная ампутация желез, производящих тестостерон. Они не имели права допустить появления даже намека на мысль о том, что мужчины могут развиваться естественным путем. Во имя Великой Матери Мира они давно искоренили это зло, и оно больше не должно возродиться. Никогда. Пробуждение Питер очнулся от чрезвычайно яркого, слепящего света, который беспрепятственно проникал даже сквозь его плотно сжатые веки. Это не был солнечный свет, мягко и ласково пробуждающий все живое на рассвете, а жесткий, искусственный поток фотонов, нагло просачивающихся через кожу и зрительный нерв прямо в затылочную часть мозга. Питер попробовал приоткрыть глаза, но не смог выдержать и секунды. Резкая боль от света, помноженная на противное ощущение песка в глазах, слегка смягчилась ручейками слез – сработала природная защита. Чувство было такое, будто он находится внутри холодного белого солнца, чья не знающая преград плазма пронизывает его тело насквозь. Если бы не какая-то слизь, прилипшая к ресницам, он бы подумал, что грезит. Так люди, побывавшие в объятиях смерти и вернувшиеся назад, рассказывают о наполненной слепящим светом встрече с Вечным. Но восприятие вязкой массы, покрывающей его лицо и постепенно приходящее в сознание тело, было слишком реальным, чтобы пригрезиться. Именно это липкое ощущение и позволило ему со временем осознать, что он лежит на абсолютно ровной, скорее всего стеклянной поверхности совершенно голый. Питер попробовал пошевелиться. Безрезультатно. Его руки, ноги, и даже голова были надежно обездвижены. Держать глаза открытыми было невмоготу. Он плотно зажмурил веки и попытался напрячь память. Необходимо было вспомнить, как он здесь оказался. 8 Это оказалось непросто. Питер почти физически ощущал, как в его голове напрягаются нейроны, стараясь протолкнуть потоки электрических импульсов вдоль цепочек, в обычном режиме обеспечивающих свободное и при этом почти мгновенное взаимодействие между областями мозга. Было очевидно, что затылочные и теменные доли, отвечающие за зрительные и телесные ощущения, были в порядке. А вот те участки височных долей, которые отвечают за память, признаков жизни пока не подавали. Питер не мог вспомнить ни кто он, ни как его зовут, ни где он находится, ни как он сюда попал. Он глубоко вздохнул. Воздух вокруг него был прохладный, с легким запахом чего-то очень знакомого... Это какое-то растение... Нет, не вспомнить. Вдруг интенсивность света резко уменьшилась. Питер сразу открыл глаза. Теперь это уже не было больно. Сквозь прилипшие к ресницам комочки слизи он разглядел высокий полукруглый потолок, образующий как бы огромный колпак, под которым он и лежал. Раздался едва различимый шум – очевидно, это открылись и закрылись двери, - и рядом с ним появилось странное существо. Высокого роста, полностью закутанное в просторный светло-салатовый балахон и с удлиненным шлемом на голове оно напоминало кузнечика в пальто. Все лицо, если таковое у существа имелось, было закрыто черным непроницаемым не то стеклом, не то пластиком, а на руках красовались весьма стильные высокие серебристые перчатки. Существо двигалось плавно и бесшумно. В какой-то момент в его руках появился продолговатый предмет, похожий на переносную лампу дневного света. С его помощью существо неторопливо просканировало Питера с макушки до пят. Затем оно взяло в руки нечто, напоминающее обыкновеннейший душ и, включив его одним движением пальцев, начало поливать Питера сильной струей прозрачной слегка зеленоватой жидкости. Она была прохладная и, видимо, именно это обстоятельство способствовало его окончательному пробуждению. Питеру вдруг стало ужасно холодно. Он задрожал, его мышцы сначала сжались, как от спазма, а после начали самопроизвольно сокращаться. Потом ему страшно, до помутнения рассудка захотелось есть. Мозг просыпался частями и стохастично, это было очевидно. В голове одна за другой стали возникать цветные картинки: их дом в Труро, клюквенное поле, песчаный пляж на берегу океана, мать в легкой полупрозрачной накидке, итальянский квартал в Бостоне; дюны, поросшие чахлой травой, редкий лес, 9 кладбище, какие-то здания, напоминающие армейские бараки; священник, отец в военной форме, каменистая пустынная местность, кольцо серых гор вокруг, врачи в белых халатах, похожий на длинноногую птицу доктор Кин, крики мужчин и голоса женщин, жуткий холод, и обрушившаяся, как цунами, тишина... Он даже вспомнил, что это за запах его окружает: лаванда! У них дома в ванной мама всегда держала мешочек с сухой лавандой… Тем временем существо закончило с гигиеническими процедурами и снова провело над Питером лампой дневного света. Затем, удовлетворенно качнув головой, оно удалилось, но лишь для того, чтобы через несколько секунд появиться вновь, уже без балахона и шлема. Питер, насколько мог, повернул голову, навел резкость и не пожалел об этом. Странное существо оказалось женщиной, и при этом совершенно необыкновенной внешности. Питер даже подумал, что это галлюцинация, настолько она была красива. Огромные серые глаза в пол-лица в обрамлении густых ресниц и светлых с золотистым отливом волос – кажется, они называются русыми? – тонкий нос, слегка выступающие скулы, изящно очерченные губы, матовая, без малейших изъянов кожа. Само совершенство. Теперь она была одета в плотно облегающий стройную фигуру серебристый комбинезон, который удивительно шел ей. Единственное, что в ней было неестественного – это отсутствие каких-либо эмоций. Женщина не улыбалась, что казалось бы уместным, а просто строго и абсолютно холодно смотрела на него. Питер ощутил неудобство. Он лежал перед ней совершенно голый и даже не мог пошевелиться. Он, было, открыл рот, чтобы спросить ее, что все это значит, но не смог произнести ни звука. Голосовые связки не издавали даже хрипа. Речь еще не вернулась к нему. Он не мог даже глотать. Тем временем рядом с женщиной появилась еще одна – чуть пониже ростом и постарше первой, но ее Питер разглядеть, как следует, не сумел. - Ну как, Асу-Та, он очнулся? – спросила та, что постарше. Голос был низкий и в нем сквозили начальственные нотки. - Да, уважаемая Аш-Тар, он уже почти пришел в себя. - Он безопасен? - Я пока не могу сказать определенно, - ответила русоволосая красавица. – Вот последние результаты анализов, - она протянула собеседнице какую-то прозрачную 10 пластину, испещренную переливающимися цифрами и диаграммами. - Уровень тестостерона в его крови просто невиданный, но он пока не агрессивен. Микрофлора в норме, опасных инфекций в организме не обнаружено. Жизненные функции восстанавливаются по предсказуемому сценарию, учитывая возраст объекта и степень охлаждения. Все пока соответствует стандартному протоколу криобионики. - Хорошо, - Аш-Тар кивнула головой. – Продолжай, но будь на всякий случай очень осторожна. Когда он очнется, не вздумай разблокировать его без браслетов. Помни, чему тебя учили в Институте Памяти. - Да, конечно, Сестра, я помню. Он понимал язык, на котором говорили эти женщины. Это было уже немало. Одна из них, которую звали Аш-Тар, по-видимому, ушла. Во всяком случае, она больше не показывалась. Зато Асу-Та занялась им вплотную. Она надела на глаза очки-маску, похожую на ту, какую использовали в армии США для ночного видения, и снова принялась пристально его рассматривать. Асу-Та начала с его глаз, лица в целом, довольно быстро осмотрела грудь и живот, руки, сделала какие-то замеры, анализы, и остановилась, когда дошла до низа живота. Она так скрупулезно рассматривала половые органы Питера, что к нему, наконец, вернулась речь. - Что вы там рассматриваете так долго? – спросил он хриплым голосом, пытаясь откашляться. Пить ему хотелось не меньше, чем есть. – Это, в конце концов, не прилично, даже если вы - врач. Дайте мне лучше воды. Слова Питера произвели эффект разорвавшейся бомбы. При первых же звуках его голоса Асу-Та отскочила от него, как от прокаженного. Ее лицо стало бледным, а губы мелко задрожали. Она явно не ожидала, что этот мужчина заговорит, во всяком случае, так скоро. Но испуг продолжался недолго. Буквально в течение секунд она взяла себя в руки, сняла с головы маску и произнесла: - Хорошо. Сейчас принесу вам воды. Несколько глотков вкусной прозрачной жидкости окончательно вернули его к жизни. Он откашлялся. Голосовые связки ожили. - Мне холодно и я хочу есть, - сказал Питер без агрессии, но достаточно требовательно. – Где я? Кто вы такая? Дайте мне одежду. Асу-Та ничего не ответила. Его голос был низкий и непривычно грубый. Их мужчины разговаривали иначе, более высокими и мелодичными голосами. Она снова 11 надела маску и наклонилась к его лицу. С минуту она что-то высматривала в глазах Питера, затем решительно выпрямилась, сняла маску и удалилась. Асу-Та вернулась с двумя парами плоских темно-серых браслетов, похожих на титановые, ловкими движениями надела их ему на руки и ноги, застегнула, достала небольшой пульт и спокойно произнесла: - Сейчас я разблокирую вас. Но предупреждаю: в случае малейшей агрессии с вашей стороны мне стоит даже не нажать вот на эту кнопку, а только подумать о том, что мне следует это сделать, как ваши руки и ноги будут обездвижены. Это, - она указала на браслеты, - сверхпроводящие магниты. При активации они мгновенно притягиваются друг к другу. При этом не исключены болезненные падения и травмы, поэтому прошу вас вести себя спокойно. Она плавно провела рукой у края стола, и Питер почувствовал, что крепления, которыми он был скован, исчезли. Он пошевелил руками и ногами. Кажется, все было в порядке. Однако когда Питер попробовал подняться, он понял, что с первого раза ему это сделать не удастся. После нескольких минут напряжения и мучительного подергивания конечностями, он смог, наконец, повернуться набок и, опираясь руками о ложе, сесть. Питер огляделся по сторонам. Он находился в просторной и светлой комнате с полукруглым потолком и молочно-матовыми стенами, напоминающей медицинскую палату. Асу-Та стояла в стороне и наблюдала за ним. Чувствовалось, что она внимательно и с опаской следит за каждым его движением, будучи готова в любой момент отразить возможный приступ агрессии. - Вы так на меня смотрите, - сказал Питер, - будто никогда не видели голого обессиленного мужчину. Я не собираюсь на вас нападать. У меня нет сил даже сидеть. - Значит ли это, - уже смелее спросила Асу-Та, - что когда у вас появятся силы, появится и желание нападать? - Что за чепуха? – Питер взглянул на нее с изумлением. – С какой Луны вы свалились? Дайте мне, лучше, какую-нибудь одежду. Мне холодно. И горячий кофе бы не помешал. Асу-Та проигнорировала его не слишком вежливые вопросы про чепуху и Луну. Она подошла к стене комнаты, и нажала на ней только ей видимую кнопку. 12 Стена раздвинулась, открывая нечто вроде шкафа. Асу-Та достала оттуда какие-то вещи и протянула их Питеру. - Вот, возьмите. Питер взял в руки одежду и рассмотрел. Это были сделанные из легкой серебристой ткани брюки и куртка – женские не только по размеру, но и по пошиву. - Я не могу это надеть. Это женская одежда, - сказал он. - А вы попробуйте. – Асу-Та наблюдала за ним с явным любопытством. – Ничего другого я вам все равно предложить не могу. Питер пожал плечами, встал на ноги и принялся натягивать брюки. Это было невероятно. На первый взгляд чересчур узкие и короткие они прямо на глазах увеличились в размерах и приняли вполне подходящие для его ног формы. То же самое произошло с курткой. В результате он стоял в сносно пригнанном комбинезоне, где лишь то, что осталось от выточек на груди куртки, указывало на ее изначальное «женское» происхождение. Тем временем, двери в комнату тихонько раздвинулись, и в них вошел молодой человек с подносом, на котором дымилась чашка кофе. Напиток источал такой соблазнительный аромат, что Питер забыл обо всем. Он взял чашку в руки и вдохнул удивительно бодрящий запах напитка. Питер настолько увлекся кофе, что едва ли разглядел вошедшего как следует. Между тем, этот молодой человек отличался весьма странной конструкцией. Он был высокого роста, с непропорционально длинными конечностями, широкими бедрами и довольно толстым животом. На его шее красовался серый ошейник-браслет на манер тех, которые украшали руки и ноги Питера. Браслет подмигивал маленькой зеленой лампочкой, как бы рапортуя, что все в порядке. Его одежда была свободного покроя, темно-голубого цвета и напоминала рабочую робу. А вот юноша, увидев Питера, очевидно, впал в состояние шока. Его глаза чуть было не выскочили из орбит, дыхание участилось, и без того не слишком мужественные руки задрожали так, что он едва не уронил поднос. Тем временем Питер допил кофе. Асу-Те пришлось дважды напомнить юноше, что он может идти, прежде чем он ее услышал. - Зевс, я же сказала, ты можешь идти, - Асу-Та подтолкнула долговязого парня к выходу. Тот, наконец, повиновался, хотя пятился назад, не спуская с Питера глаз. Питеру же было не до него. Кофе придал бодрости, и сознание начало проясняться. 13 Мозг включился, будто компьютер кнопкой. Во всяком случае, он вспомнил собственное имя и теперь был готов задавать вопросы. - Спасибо за кофе. Я так понял, что вас зовут Асу-Та? – произнес он, обращаясь к девушке. Та осторожно кивнула головой. – Мое имя Питер. Скажите мне, наконец, где я и что со мной произошло? Я ничего не помню… - Я рада, что вы пришли в себя, – произнесла Асу-Та. Питер только теперь заметил, какой у нее мелодичный тонкий голос. – Вы находитесь в нашей столице Бабилоне, а это, – она сделала плавный жест рукой, показывая на комнату, в которой они находились, - Институт Репродукции, один из тринадцати учреждений Великого Совета Сестер. Лаборатория криобионики, 322-бис. - Как вы сказали? Бабилон? – переспросил Питер. – Это в каком штате он находится? Я что-то не припомню такого названия... Асу-Та наконец-то улыбнулась, обнажив жемчужные, идеально посаженные зубы. - Да, я знаю, в Институте Памяти нас учили, что раньше, давным-давно, люди жили в штатах, республиках, странах, царствах, империях, монархиях. Теперь у нас никаких штатов и монархий нет. Наш мир един, а Бабилон – столица мира. - Раньше? Давным-давно? Что это значит? Столица мира? Я все еще на планете Земля? – с изумлением в голосе произнес Питер. – Какой у нас теперь год? - Да, - теперь совершенно серьезно сказала Асу-Та, – вы на планете Земля. У нас идет 300-й год эона Великой Матери Мира. Если считать по вашему, древнему календарю, то это будет год 2314-й. Что-о-о? 2314? Что за бред! Питер сначала замер от неожиданности, затем яростно покрутил головой, как бы стараясь выкинуть из нее неправильные мысли. Асу-Та немедленно сделала три шага назад и заняла позицию подальше от него. Казалось, она чувствовала малейшую степень возрастания агрессии и стремилась себя обезопасить. Но Питер был слишком сосредоточен, чтобы обращать внимание на перемещения Асу-Ты. У него вдруг резко заболела голова, и он потер виски, чтобы облегчить боль. Очевидно, эта боль сигнализировала о том, что мозг окончательно пришел в себя. И действительно, перед его глазами сначала медленно, одна за другой, затем все быстрее и быстрее, сменяя друг друга, будто в бесконечном калейдоскопе, стали всплывать отрывочные цветные 14 картинки, складывающиеся в историю. Это была история его жизни. Память услужливо подсказала имя - Элизабет. Так звали женщину, в которую Питер был влюблен. Ради нее он был готов хоть пешком на Марс. Из-за нее он здесь и оказался. Теперь Питер вспомнил все. Ископаемое Питер родился в Соединенных Штатах Америки, в Массачусетсе, в маленьком городке с романтичным названием Труро в семье американца и француженки. Они познакомились в Европе, где отец служил в молодости. Он был офицером американской армии - солдатом, но не солдафоном, увлекался историей, фотографией и немного рисовал. Мать получила прекрасное образование в области литературы, и все время страдала, что в США, а тем более, в Труро применить полученные знания было негде. Поэтому все ее усилия сконцентрировались на воспитании сына. Это благодаря ей он стал лучшим в графстве, если не в штате, знатоком зарубежной литературы. В США такие случаи – редкость. Их городок, где пилигримы из Старого Света впервые ступили на землю американского континента, располагался на знаменитом мысе Кейп Код прямо на берегу Атлантического океана. Он был известен своими пляжами, историческим маяком и районом уютных вилл, где любили коротать летние месяцы многочисленные знаменитости. Это место особенно приглянулось семейству Кеннеди, здесь бывали президент Гувер Кливленд, актриса Джулия Харрис и писатель Курт Воннегут. Альбер Камю как-то заметил, что самый удобный способ познакомиться с городом – это попытаться узнать, как в нем работают, любят и умирают. Так вот, по меткому выражению матери, в Труро было принято не работать, а отдыхать, любить не сердцем, а за деньги, а умирать здесь вообще считалось не приличным – для этого имелись более подходящие места. Его родители были красивой и дружной парой, а в их семье царили любовь и взаимопонимание. Все изменилось в один момент, когда Питеру шел шестнадцатый год. Просто однажды вечером отец и мать уехали ужинать в ресторан и больше не вернулись. Они погибли в автокатастрофе. Потом полиция сказала, что виновником аварии стал пьяный водитель, который спровоцировал столкновение на мосту через 15 залив Сигамор. Машина родителей упала в океан. На похоронах один из друзей семьи грустно заметил, что отца и мать Питера, очевидно, сглазили – кто-то с черной душой позавидовал их счастью. Так Питер остался один и был определен в католическую школу-приют, а потом, как только позволил возраст, в военное училище. Для него это было само собой разумеющимся – пойти по стопам отца. Армия США тогда активно вербовала пушечное мясо из числа сирот, предлагая казарменный эрзац-дом тем юношам, которые в силу различных обстоятельств остались без родителей. В силу отсутствия «женской» компоненты в воспитании, они заведомо были более устойчивы к жестокости и насилию, которыми сопровождались бессмысленные войны Соединенных Штатов в Ираке и Афганистане. Это делало их хорошими солдатами. Но с Питером армии США не повезло. Он оказался чересчур чувствительным. Питер хорошо помнил своих родителей, которые успели привить ему любовь к людям и стремление к интеллектуальной деятельности, и поэтому упорно не желал превращаться в машину для убийств. После бесплодных попыток сломить его психику, Питера определили на службу в один из научно-исследовательских медицинских центров Министерства обороны. В них тоже требовалось пушечное мясо, только для рискованных экспериментов. Но Питеру там служить нравилось. В свободное от дежурств время он тщательно штудировал всю попадающуюся под руку литературу по биологии и физиологии человека, и, кроме того, время от времени его посылали на учебу. В конце концов, по совокупности, он получил весьма неплохое образование в области биотехнологий, и даже прошел углубленный годичный курс обучения в Гарварде. Именно там, в Бостоне, он и встретил Элизабет. Она была просто чудо как хороша. Помнится, тогда в газетах писали, что идеалом для американских мужчин являются голубоглазые, высокие и стройные блондинки с пышным бюстом а-ля Барби. Так вот, Питер и в этом отличался от всех остальных. Элизабет была кареглазой шатенкой с каштановыми волосами, невысокой, но удивительно аккуратно, по-женски сложенной. Такие девушки крайне редко встречаются на обложках глянцевых журналов, но зато, в отличие от гламурных красавиц, они – настоящие. Питер влюбился в Элизабет с первого взгляда, принялся за ней ухаживать, и небезуспешно. Они прекрасно ладили и стали близки. Со временем их отношения приблизились к той точке, когда Питеру предстояло 16 знакомство с ее родителями. И вот тут-то возникли проблемы. Лиз походила из очень обеспеченной семьи, во главе которой стоял гордый и важный отец – федеральный судья. Мать Элизабет зорко следила за кругом ее знакомств, и о том, чтобы дочь соединила свою судьбу с бездомным военным, пусть и смазливой наружности (а Питер весь пошел в красавицу-мать), и речи быть не могло. Элизабет не решилась возразить матери, когда та сказала Питеру: - Если вас, молодой человек, интересует моя дочь, вы должны сделать нечто, выделяющее вас из толпы ее поклонников. И тогда мы с мужем подумаем. Честно говоря, Лиз была не первой женщиной, к которой Питер испытывал нежные чувства. Первая любовь у него случилась еще в Труро, где, несмотря на католическую промывку мозгов, большинство молодых людей получало первый сексуальный опыт задолго до достижения определенного законом возраста. Были у него знакомые девушки и в Беркшире, где он учился в подготовительной военной школе, и в Форте Девенс, где ему приходилось служить. Однако с Элизабет все было иначе. Она стала первой и единственной настоящей женщиной в его жизни. И вскоре подходящий случай сделать для нее что-то выдающееся подвернулся. Однажды в его лаборатории зашла речь о постановке уникального и совершенно секретного эксперимента по длительной глубокой заморозке человека. Речь шла о том, чтобы тело охладить до температуры, при которой процессы обмена веществ практически прекращаются, продержать его в таком состоянии некоторое время, а затем попытаться вернуть к обычному режиму жизни – и как биологический объект, и как социальную личность. Результаты экспериментов на животных, отдельных биологических тканях и органах были обнадеживающими, но далеко не всегда успешными. Основная проблема заключалась в том, что при переходе через определенный температурный барьер вода в клетках тела замерзала, разрушая их структуру. Предполагалось, что этого можно было избежать путем введения в организм специальных веществ, но тогда становился практически невозможным процесс оживления мозга. Требовалось провести массу дополнительных экспериментов, однако Пентагон торопил, и было решено сразу, без промежуточных этапов найти добровольца, который согласился бы на рискованную процедуру замораживания на длительный срок. Для этой цели были разработаны специальная экспериментальная технология и уникальная аппаратура. В случае успеха, то есть 17 выживания, этому добровольцу было обещано значительное вознаграждение, стипендия на продолжение образования в престижном университете по выбору, а также повышение в звании. Питеру, учитывая безукоризненное состояние его организма, одному из немногих сотрудников было предложено принять участие в эксперименте. Элизабет была категорически против. Однако после долгих раздумий он решил, что другого шанса сделать что-то значительное может и не представиться. Без Лиз ему все равно не жить, наследства от богатых родственников на горизонте не просматривалось, и Питер согласился. Он был крепок физически, обладал отменным здоровьем, а заморозка должна была продлиться всего три месяца – пустяк в масштабе вечности. Шансы на успех специалисты лаборатории честно оценивали как 60:40 и Питеру пришлось подписать кучу документов, снимающих с правительства Соединенных Штатов всякую ответственность за последствия. Местом эксперимента должен был стать какой-то суперсекретный биотехнологический центр, затерянный среди Скалистых гор в Неваде. Последнее, что он помнил – это как его укладывают в прозрачную продолговатую камеру, подключают какие-то приборы, устройство для дыхания и закрывают крышку. Затем последовал взрыв холода и – тишина. И вот теперь он оказался совсем в другом мире, будто на другой планете. Через три сотни лет. Эксперимент оказался удачным, даже чересчур. Странно, но после возвращения к жизни он с трудом, лишь расплывчато помнил лицо Элизабет, оно было словно подернуто дымкой, а вот мать и сейчас стояла перед его мысленным взором, как живая. «Долгая память формируется во сне, а кратковременная неустойчива и легко стирается под воздействием внешних факторов», - Питер вдруг вспомнил фразу из какой-то книги по нейрофизиологии. Да, проспал он предостаточно. - Вы замужем? – спросил он Асу-Ту, вернувшись из своих воспоминаний в 2313 год. Он сам не понимал, зачем задал этот неуместный в данном случае вопрос. - Замужем? – удивленно переспросила она. – А-а-а, я поняла. Вы имеете в виду эту дикую первобытную традицию, когда женщины и... - она замялась, как бы припоминая давно забытое слово, - мужчины вынуждены были жить вместе? Конечно же, нет. С подобными формами рабства у нас давно покончено. 18 - То есть, как покончено? – теперь настала очередь удивляться Питеру. – А как же вы существуете порознь? А дети? - Мы существуем не порознь. Я бы сказала, что мы существуем параллельно. Еще триста лет назад было научно доказано, что мужчины для эволюции больше не нужны. Уже тогда игрек-хромосома находилась практически на грани исчезновения, а теперь от нее почти ничего уже не осталось, так, пара генов. Человечество накопило достаточное количество биологического материала, чтобы обходиться без новых доноров для воспроизводства населения. Точно так же мужчины не нужны больше и для того, чтобы выхаживать потомство. В мире без агрессии не от кого защищаться и не нужно добывать еду – у нас все имеется в изобилии. Поэтому в нашем обществе производством детей занимаются только женщины. Это слишком ответственная работа, чтобы допускать к ней мужчин. У Питера нехорошо заныло под ложечкой. Слово «производством», произнесенное по отношению к детям, прозвучало болезненно дисгармонично. Но Асу-Та говорила спокойно, уверенно, со знанием дела. Вовсе не было похоже, что она сознательно стремится его задеть. - Хорошо, пусть так. Но чем же тогда заняты мужчины? Они ведь никуда не делись? Я же видел – кофе мне принес молодой парень. - Вот этим они и заняты. Мы используем мужчин исключительно на вспомогательных работах – они убирают, стирают, готовят еду. Некоторые, особенно талантливые, поют или рисуют, пишут музыку, книги, работают учителями и воспитателями. - И что, ваши мужчины довольны своей судьбой? Каким это образом вам удается удерживать их в таких жестких рамках? - Все очень просто, это как раз моя специальность. Поскольку в нашем мире никто никого больше не убивает, всех родившихся мальчиков из гуманных соображений оставляют жить. Просто в возрасте между пятью и двенадцатью годами их подвергают несложной и совершенно безболезненной операции. После нее у них перестает вырабатываться тестостерон, они становятся мягкими, добрыми и покладистыми, да и живут дольше. Из них получается идеальная домашняя прислуга. Если я не ошибаюсь, раньше их называли евнухами – какое странное слово... В глубокой древности цари, султаны и фараоны знали это и широко использовали таких 19 слуг. Они были очень важными людьми. Только их и допускали к самому драгоценному – к женщинам, ведь евнухи были необыкновенно преданными слугами. У Питера по спине потекли струйки холодного пота, когда он понял, что за операцию делают местным мальчикам от пяти до двенадцати лет отроду. - Боже мой, - прошептал он, - куда я попал? Впервые с того момента, как он пришел в себя, ему стало страшно. - Не беспокойтесь, - произнесла Асу-Та своим изумительным голоском. – Наш мир прекрасен, и вы в этом скоро убедитесь. На ее губах впервые промелькнула улыбка. А вот Питеру было не до смеха. - Но есть ли для меня место в этом вашем прекрасном мире? Я ведь не один из ваших мальчиков. Я - нормальный мужчина. - Вы – просто единственное в своем роде ископаемое, - Асу-Та снова коротко улыбнулась, – это правда. Но вам у нас понравится, - добавила она, – я совершенно в этом убеждена. Вам только нужно набраться терпения. Об остальном позабочусь я. Тайный разговор с профессором Кином Последняя сказанная Асу-Той фраза ударила его, будто током. Он уже где-то ее слышал... Это было очень важно… Профессор Кин! Это же были его слова перед тем, как отправить Питера в криогенную камеру! Джеральдин Кин – так звали руководителя эксперимента, участвовать в котором согласился Питер. Он был выдающимся ученым, без пяти минут нобелевским лауреатом, и большим фантазером. За несколько часов до начала эксперимента у них состоялся удивительный разговор, последствия которого, как теперь выяснилось, предугадать было невозможно. - Питер, вы должны знать, что вам предстоит не просто эксперимент по глубокому замораживанию. Я намереваюсь отправить вас в путешествие во времени, - произнес профессор Кин торжественным тоном. Речь явно шла не о походе на бейсбол. - То есть как это? - спросил Питер. Сказать, что он был удивлен, - это значило ничего не сказать. – Но ведь это же невозможно... 20 - Ну-у-у, молодой человек, в наше время это весьма спорный вопрос – что возможно, а что нет. Понимаете, я хочу, чтобы вы подтвердили или опровергли одну из моих гипотез, над которой я работаю втайне от коллег уже много лет. - Втайне от коллег? - Да, я им ничего не рассказываю, иначе они меня заклюют. От зависти. Могу вам честно сознаться – даже Пентагон знает далеко не все подробности… Долговязый профессор Кин со своим орлиным носом, в распахнутом белом халате, растрепанный и взъерошенный, напоминал, скорее, большую птицу, чем выдающегося ученого. Он, конечно же, лукавил, говоря о зависти коллег. На самом деле, все его исследования по криобионике имели гриф «совершенно секретно» и поэтому коллеги профессора понятия не имели, чем он там занимался. Но Питеру он просто обязан был объяснить суть эксперимента. Джеральдин Кин расхаживал по кабинету, ступая, как цапля, и говорил важно, размеренно, сопровождая слова взмахами крыльев-рук. - До сих пор все ученые, философы, писатели-фантасты и просто энтузиасты путешествий во времени совершали одну принципиальную ошибку, которая так и не позволила им сдвинуться с мертвой точки. Они говорили о перемещении во времени физического тела человека, да еще с какой-то «машиной времени» в придачу. Отсюда все эти «парадоксы дедушек», «близнецов» и прочие выдумки, на которых все и застряли. Чепуха! Пустая трата времени! Подобные перемещения материальных субстанций противоречат законам сохранения массы и энергии, они невозможны даже в рамках элементарной теории относительности. Впрочем, - заметил он, - в последние годы многие казавшиеся незыблемыми теории, включая работы старика Эйнштейна, подвергаются сомнению, и вполне обоснованно. - Но что же тогда будет перемещаться, если не тело? – спросил Питер. - Мысль, молодой человек, мысль! - Мысль?? Прошу прощения, профессор, но я не понимаю. - Сейчас объясню. Послушайте, - Джеральдин Кин заговорил быстро и напористо. Он даже слегка вспотел. – Еще одна фатальная ошибка, которую делали все, без исключения, до меня, это то, что время рассматривали просто как четвертую линейную координату, в которой настоящее – это некий «нуль», в «минусах» от которого лежит прошлое, а в «плюсах» - будущее. Якобы, мы живем в мире, 21 построенном по формуле 3+1, то есть трехмерное пространство плюс время. Че-пу-ха, - произнес он по слогам с довольным видом. – Время так же трехкомпонентно, как и пространство, - торжественно провозгласил профессор и победоносно взглянул на Питера. Тот молчал. - Согласитесь, что любое временное состояние, если смотреть на него не изнутри, а снаружи, расщепляется на три составляющих, и они вполне логичны - это прошлое, настоящее и будущее. Именно так увидели бы наш мир, одновременно его прошлое, настоящее и будущее, наблюдатели, находящиеся вне пространственновременного континуума, в котором мы живем. Именно так прошлое, настоящее и будущее сосуществуют в нашем мозгу, не имея четких границ. Я люблю использовать аналогию с песочными часами – интуитивно древние абсолютно гениально угадали структуру времени: в верхней камере этих «часов» располагается как бы будущее, в нижней – как бы прошлое, а между ними узкий перешеек – это как раз настоящее. Однако в моих «часах» движение возможно не только сверху вниз, но и снизу вверх, а «настоящее» является не пассивным, а активным элементом. И знаете почему? Очевидным является направление движения сверху вниз, то есть будущее становится настоящим, а затем прошлым. Это происходит непрерывно, в каждое микромгновение – вот мы с вами сейчас говорим, и мои слова становятся прошлым. Но при активном «настоящем» возникает вероятность и обратного движения: одновременно то, о чем я говорю, порождает в вашей голове новые мысли, чувства, короче говоря – реакцию, которая есть новое настоящее, а оно, в свою очередь, предопределяет ваше будущее. Черт возьми, - воскликнул он, - да человек ползет в будущее даже, если он просто лежит на диване и жует чипсы! Я смеюсь, когда слышу определение, что жизнь – это способ существования белковых тел. Утилитарный, приземленный, весьма ограниченный подход! Жизнь – это никакой не способ, это не что иное, как протекающий в настоящем процесс превращения будущего в прошлое. В самом деле, в момент рождения у человека есть только настоящее и целая вселенная будущего, в которой каждая песчинка – это какая-то возможность, которая может осуществиться, а, может, и нет. Когда она становится реальностью, то просачивается через узкое горлышко настоящего, становясь прошлым, и так песчинка за песчинкой - до момента смерти, в котором будущего уже нет, только настоящее и прошлое. 22 При этом будущее и прошлое – пассивные элементы, выбор делает только настоящее, то есть поступки, действия, мысли человека здесь и сейчас предопределяют как качественный выбор будущего, так и скорость течения времени. Грубо говоря, те, кто более тщательно проживают настоящее и создают больше возможностей в своем будущем, живут дольше. Я приведу вам пример, чтобы было понятнее. Представьте себе, что в некоторый момент настоящего – мы его приостановили на миллимикросекунду – здесь, в комнате, стоит человек и держит в руках пистолет с одним патроном. Он готовится выстрелить. Это его мгновенное настоящее. Его прошлое – это все то, что предшествовало этому моменту. Соответственно, его будущее – это то, что вытекало из уже имеющегося прошлого и этого мгновенного настоящего. И вот, он стреляет, никак не меняя своего положения в пространстве. Все равно получается новое настоящее – в пистолете уже нет пули, она находится в спинке кресла. В прошлое добавляется еще одно событие – выстрел, и это банально. Но эти небольшие изменения прошлого и настоящего могут принципиально изменить будущее – теперь, если на него нападут, у него больше не будет патронов. Видите теперь: в пространственном смысле ничего не поменялось, а во временном все теперь стало иначе, и порою – качественно. Именно поэтому я и говорю о трех временных измерениях – осях или компонентах структуры времени. Эти «оси» не имеют отрицательных значений и движение по ним необратимо. Они теснейшим и особым образом взаимосвязаны, но не противоположны друг другу, как «минус» и «плюс»! Считается, что события во времени текут причинно-следственным образом: прошлое определяет настоящее, а настоящее – будущее. Ну, ведь ерунда же! Прошлое и настоящее вместе определяют будущее, а будущее – пусть и существующее лишь в нашем воображении в каждое конкретное мгновение настоящего, влияет на это настоящее и, возможно, даже на прошлое. Иногда будущее вторгается в настоящее, а само настоящее как бы «растягивается», вмещая в себя одновременно и прошлое, и будущее. Если вы предполагаете, что ваш выстрел кого-то случайно убьет, вы ведь можете и не выстрелить, или выстрелить, но в другом направлении… Так вот, в такой концепции заглянуть можно и в прошлое, вплоть до точки начала отсчета – то есть, до момента возникновения человечества, и в его будущее, до 23 момента его исчезновения! Только путешествовать должно не тело, а мысль, точнее - мыслеформа! Тело не поместится в узкий перешеек песочных часов жизни, это может сделать только нематериальная субстанция! Понимаете, ментальный план существует не только у человека. Похожий есть и у всей нашей планеты, его еще называют ноосферой. Там, в пространстве мыслеформ и идей, и следует искать ответы на самые главные вопросы, в том числе и о нашем будущем. Но проникнуть на ментальный план возможно только через механизмы мозговой деятельности, путем активизации мысленных образов по специальному алгоритму. Вам нужно будет установить связь с эгрегором планеты Земля, а там … там, я думаю, вы сами сообразите что делать дальше. Питер слушал его, не перебивая. Он просто не успевал следить за логикой, настолько ошеломляющими были идеи профессора. Тем не менее, он не выдержал и спросил: - Но что такое мысль и как, по-вашему, она должна путешествовать? Со скоростью света? Еще быстрее? - Мне понятен ваш критицизм, - заявил профессор, хотя Питер вовсе не критиковал его, - но у меня есть на него ответ. Если рассматривать работу мозга, процесс мышления как распространение определенных импульсов, то, конечно, их скорость можно измерить, и она окажется весьма невелика. Понимаете, мозг запоминает внешнюю обстановку путем формирования устойчивых цепей взаимодействия между нейронами. Эти цепи активируются всякий раз, когда в мозг попадают сигналы, сходные с теми, в присутствии которых эти цепочки впервые сформировались. Считается, что память переключается с одних воспоминаний на другие за 125 милисекунд. Но это снова ужасно приземленный, упрощенный подход. А как быть с тем, что вы мысленно в течение мгновений можете перенестись в древний Египет, оттуда – в современный Китай, и так далее? А что если цепочки взаимодействия еще не сформировались? Кто и как может измерить эти скорости? Мысль не признает границ, расстояний и временных рамок! И прошу заметить: чем больше у вас информации о той среде, куда вы мысленно перемещаетесь, тем явственнее вы ее себе представляете, и тем быстрее туда попадете. - Впрочем, я не спорю с тем, что мысль - это продукт деятельности мозга, продолжил профессор. – Вы согласны? А мозг – этот непревзойденный 24 суперкомпьютер, возможности которого мы так до конца и не знаем, - управляет всеми процессами в человеческом теле. Так? Теперь вспомните – в каждой клетке человека содержится уникальная библиотека всей истории его эволюции, которую теперь называют геномом. Точно так же, как иммунная система хранит память о тысячах перенесенных инфекций, в том числе информацию о том, как с ними бороться, так и мозг содержит в себе записи обо всей прошлой истории человечества. И передается эта библиотека из поколения в поколение в момент зачатия, вопрос заключается лишь в том, умеем ли мы ее читать. Возьмите, к примеру, такое явление, как «дежа-вю», когда у вас возникает ощущение, что в этом месте или в какой-то ситуации вы уже бывали, хотя точно известно, что никогда не были. А вы знаете, что практически все люди испытывают этот эффект хотя бы раз в жизни, но никто толком его до сих пор не объяснил? Или «дежа-превю» - предчувствие того, что произойдет в следующую минуту? А как быть с проявлением интуиции, так называемыми «вещими» снами, прозрениями? Условием проявления всех этих феноменов является изменение структуры времени, когда будущее как бы вторгается в настоящее, тем самым открывая для человека его глубинный, экзистенциальный проект, при этом само настоящее как бы «растягивается», умещая в себе одновременно как прошлое, так и будущее. Пока мы не можем менять структуру времени на макроуровне, и я, собственно, думаю, что мы никогда не сможем этого делать, не нарушая принципа причинности. Однако нам ничего не мешает осуществить нечто подобное на квантовом уровне, управляя функциями отдельных клеток, особенно тех, которые отвечают за механизмы памяти. Да, кратковременная память длится несколько минут, но зато долговременная может храниться всю жизнь. И превращение кратковременной памяти в долговременную происходит во сне! Так вот, я утверждаю, что если мозг человека правильно подготовить, активировать нужные его участки, которые в обычном режиме спят глубоким, летаргическим сном, то с помощью процесса мышления он сам расскажет вам как о прошлом, так и о будущем. Будущее кроется вот здесь, - он постучал себя по лбу, - а прошлое – здесь, - он показал на свои виски. - Вы же не можете отделить одно от другого… Вот, к примеру, у больных эпилепсией «дежа-вю» возникает при стимуляции амигдалы и гиппокампа. Мы работаем и с другими областями мозга. Чем это вам не путешествие во времени? 25 Но самое восхитительное качество мозга – это синтез, умение из набора данных о прошлом и настоящем, так называемых начальных условий, прогнозировать, предвидеть развитие событий, то есть – заглядывать в будущее. Опять же, степень проникновения в будущее и качество увиденного в нем будет зависеть от того, насколько точно и тонко сформулированы начальные условия, и насколько хорошо организован мыслительный процесс. Вот именно в этом и будет заключаться тайная суть нашего эксперимента, наше ноу-хау. - В чем это «в этом»? – переспросил Питер. У него голова шла кругом от напора профессора Кина. - Ваше тело будет погружено в криогенную камеру и постепенно охлаждено до необходимой температуры, но не полностью, за исключением головы. Ваш мозг будет поддерживаться в более «теплом» состоянии, чтобы процессы мышления не прекращались. Кроме того, накануне и во время эксперимента мы немного простимулируем его деятельность с помощью сверхвысокочастотных антенн. Специальная программа активирует нужные участки мозга в строго определеенном порядке, как бы подсказывая ему направление работы мысли. У нас уже есть богатый опыт в этой сфере. Не волнуйтесь, это не опасно, - ответил он на немой вопрос Питера, и продолжил: - Тем самым мы запустим механизм считывания имеющейся в вашем организме информации о прошлом человечества, которая, вместе с записанными в подкорке мозга данными о настоящем, послужит начальными условиями для путешествия в будущее. Именно оно наша цель. Прошлое нам болееменее известно. - Но ведь если вы охладите тело, кровоток замедлится, и мозг не будет получать достаточно кислорода, он просто «уснет», как при удушье… - Браво! Вы правы. Только мы его обманем. Охлажденное и неподвижное тело не будет отвлекать мозг от контроля за миллионом функций организма. Он сможет сконцентрироваться на основной задаче, а чтобы он не «уснул», мы будем дополнительно его стимулировать строго определенным образом. Да и информацию ему кое-какую дополнительно подбросим, чтобы не скучал... Профессор достал из шкафа устройство на подобии мягкого шлема с подведенными к нему датчиками и проводками. 26 - Вот эта согревающая штука будет подсказывать мозгу, что и где нужно искать. Но только подсказывать, основную работу он должен будет сделать сам. Мы даже предусмотрели автономное питание для этого шлема от весьма долговечных водородно-кислородных батарей. Они громоздкие, зато пока в природе есть водород и кислород, они будут работать. Вы думаете это легко - отправить вас в будущее? - Я вернусь оттуда? - Разумеется. Я уверен в успехе. Ваш организм выдержит низкие температуры, а мозг достаточно развит, чтобы активно провести эти три месяца, и, в тоже время, недостаточно замусорен наукообразной чепухой, чтобы препятствовать свободному процессу синтеза. Вы просто должны расслабиться, дать вашему суперкомпьютеру возможность работать свободно, то есть мыслить, и ничего не бояться. Об остальном позабочусь я. Знакомство с Аш-Тар - А теперь вам пора поесть, - произнесла Асу-Та деловым тоном. – Зевс уже здесь. Она взяла в руки небольшой пульт и нажала несколько кнопок. Дверь отворилась, и все тот же высокий толстяк с непропорционально длинными руками ввез в комнату тележку с едой. На этот раз Питер разглядел молодого человека как следует. С ним явно было не все в порядке, но его лицо уже не было таким испуганным, как при их первой встрече. Теперь Зевс излучал приветливость и готовность услужить. На тележке было выставлено несколько посудин разного размера. - Прошу вас, - произнес он непривычно высоким, как для мужчины, голосом. – Это перетертые супы – на выбор – из шпината, брокколи, цветной капусты, сельдерея, моркови и томатов. Спаржа с тушеными баклажанами, - очень рекомендую, - а также кабачковые оладьи, брюссельская капуста и печеный картофель. Питер все еще приходил в себя от сказанного Асу-Той, но он был очень голоден, и не преминул поинтересоваться: - А что, мясо или рыбу, ну, что-нибудь съедобное, у вас подавать не принято? 27 - Как я уже вам сказала, - в разговор вмешалась Асу-Та, - у нас больше никто никого не убивает. Животный мир живет своей жизнью, а мы - своей. Институт Продуктов Питания разработал тысячи замечательных рецептов блюд из овощей и фруктов, они питательны и очень полезны. Это подтверждено исследованиями Института Здоровья. Асу-Та немного лукавила – дело было вовсе не в том, что в мире женщин никто никого не убивал. Просто животный мир если и жил своей жизнью, то далеко за пределами Бабилона. В городе любую живность держать было запрещено, и тому были свои причины, о которых Питер узнал позже. Сейчас он больше не мог сдерживаться – трехсотлетний пост брал свое. Он взял вилку и начал жадно есть прямо с тележки. Асу-Та, увидев, как спешно он поглощает пищу, к тележке даже не приближалась. Зевс стоял рядом с ней и безучастно улыбался, так, никому, сам себе. Наконец, Питер перестал хватать с тарелок все без разбору. Точнее, он ощутил, что больше не может есть. Удивительно, но Асу-Та оказалась права – он и без мяса с рыбой вполне насытился. - Спасибо, я и не знал, что могу столько съесть, - сказал Питер. - Вынужден признать, что это было вкусно. Асу-Та сделала жест Зевсу и тот, по-женски виляя бедрами, укатил тележку. Получив подпитку, мозг Питера снова активно заработал. - Скажите, Асу-Та, а что это за Институты, о которых вы все время упоминаете? Вы также что-то говорили о каком-то Совете Сестер? У нас в Соединенных Штатах была такая ассоциация женских колледжей – «Семь Сестер» называлась. Четыре из них находились в моем родном штате, в Массачусетсе. Вместо ответа Асу-Та сделала в воздухе характерный жест рукой, будто открывала шторы, и стена комнаты, где они находились, раздвинулась. За ней оказалась просторная терраса, а за ней раскинулся город – бескрайний и удивительно похожий на столицу Галактической республики Корусант из «Звездных войн» Джорджа Лукаса (Питер был большим поклонником этого сериала. В свое время он раз десять пересмотрел все фильмы эпопеи). Асу-Та жестом пригласила Питера на балкон. Тот с удовольствием, хотя и с некоторой опаской принял ее приглашение. Они находились на высоте не менее сорока этажей, и это было не самое высокое здание в округе. Вообще-то Питер не очень хорошо переносил высоту, но 28 сейчас ему не было страшно. Его взору открылся гигантский, уходящий за горизонт мегаполис, застроенный удивительными по виду сооружениями самой невероятной архитектуры вперемешку с многоуровневыми островками зелени. Прямо внизу под ними располагалась весьма внушительных размеров круглая площадь, окруженная такими же высотными зданиями, как и то, в котором находились они. Чисто автоматически Питер пересчитал: их было двенадцать. Посередине площади стоял огромный монумент – мистическая фигура женщины, обнимающей земной шар, как ребенка. От этого монумента во все стороны симметричными лучами расходились широкие проспекты, вдоль которых активно сновали какие-то транспортные средства, с высоты напоминающие маленьких жучков. Над всем этим великолепием раскинулось бирюзовое, без единого облачка небо. - Это центральная площадь Бабилона, посвященная Великой Матери Мира, – пояснила Асу-Та. - Вокруг нее, - она указала рукой на здания, - расположены Институты Совета Сестер. Вообще-то их тринадцать, по числу месяцев в году, но один из Институтов находится в другом месте. – Она среагировала на удивленный взгляд Питера. – Да, не удивляйтесь, у нас в ходу лунный календарь, основанный на природном женском цикле: 364 дня в году, разделенных на тринадцать месяцев по двадцать восемь дней, - что может быть проще и естественней? Его ввели во время Великого Перехода, в знак начала эона Великой Матери Мира. Тот странный календарь, который был принят в ваше время, отменили, как противоречащий космическим циклам и здравому рассудку. Но вернемся к Институтам. - Она стала перечислять, указывая на соответствующее здание рукой: – Мы с вами находимся в Институте Репродукции, а вот там – видите пирамиду? - это Институт Памяти, рядом с ним Институт Ресурсов, затем Веры и Духовного Развития, Научного Прогресса, Здоровья, Продуктов Питания, Промышленности, Климата, Искусств, а также Высший Суд Справедливости и Служба Общественной Безопасности. Они уполномочены решать все вопросы в сфере своей компетенции, и их решения являются обязательными для исполнения. Их возглавляют самые уважаемые члены общества, которые образуют Великий Совет Сестер. Это не ассоциация, как вы изволили заметить, а высший орган власти на планете. То, что решает Совет Сестер, не подлежит сомнению и должно неукоснительно исполняться. В компетенции Совета – самые сложные вопросы, затрагивающие несколько Институтов, или 29 касающиеся комплексных глобальных проблем. Вот вы, например, как раз и представляете собой такой особый случай. - Я? – удивился Питер. - Любопытно, однако, узнать, какой такой особый случай я собой представляю? - Вы не входите в сферу ответственности ни одного из существующих институтов власти. То, что вы оказались в Институте Репродукции, объясняется нашими знаниями и опытом исследований в области биологии и физиологии мужчин, но еще никогда в новейшей истории планеты полноценно развитая взрослая особь мужского пола не попадала в наше поле зрения. - Черт возьми, Асу-Та, или как вас там, я - не особь! – вскричал, раздосадованный, Питер. Он стукнул рукой, сжатой в кулак, о перила террасы. – Я нормальный мужчи.... Он не успел договорить, как браслеты, надетые на его руках и ногах, сами по себе в мгновение ока притянулись и намертво приросли друг к другу. Стреноженный, Питер тут же весьма неловко упал на пол. Асу-Та стояла от него на расстоянии трех шагов и холодно наблюдала, как Питер извивается, отчаянно пытаясь освободиться. Он напоминал беспомощного таракана, который пробует перевернуться со спины на брюхо. Наконец, Питер успокоился и оставил бессмысленные попытки. - Вы не должны так волноваться, - невозмутимо произнесла Асу-Та. – Вам надо понемногу привыкать к новой жизни. Вы просто должны знать, что ваша судьба – в руках Совета Сестер. Они очень мудрые женщины. И в ваших интересах сохранять самообладание. - Я хочу в туалет, – сказал на это Питер. – Освободите меня. - Пойдемте со мной, - Асу-Та разблокировала его руки и ноги и направилась в дальнюю часть комнаты. Питер поднялся и последовал за ней. Там, у стены, она продемонстрировала Питеру как открывается очередная скрытая дверь, за которой оказалась довольно просторная туалетная кабина. – Только не забудьте потом вымыть руки, - произнесла она, пропуская его внутрь. От неожиданности Питер остановился в дверях. - Вы таки считаете мужчин первобытными дикими существами – грязными и немытыми? 30 - Нет. Все как раз наоборот. Очевидно, это мужчины считали таковыми женщин. Однажды в библиотеке Института Памяти я наткнулась на отрывок текста из одной древней священной книги, написанной, конечно же, мужчинами. Так там прямо говорилось, причем со ссылкой на высшее откровение, что нельзя совершать молитву, если мужчина болен, вышел из нужника или прикасался к женщине, и не омылся. Так кто же кого из нас считает, точнее – считал - нечистыми, первобытными и дикими? - Я не знаю, о чем вы говорите, - холодно произнес Питер. – Не имею ни малейшего понятия, где вы такое вычитали. Он прошел в туалетную комнату и прикрыл за собой дверь. Наконец-то он остался один. В зеркале, занимавшем половину стены, отразился сильно похудевший и давно не бритый мужчина. Но это был он, Питер. Он включил воду и умыл лицо холодной водой. Ему снова нужно было ощутить, что все происходящее с ним не сон. Мужчина в зеркале никуда не делся. Питер провел рукой по щекам. Щетина была длинной и колючей. Значит, это не сон, и он действительно попал в будущее. Теория профессора Кина сработала. Питер привел себя в порядок и тщательнейшим образом вымыл руки прежде, чем покинуть туалетную комнату. Очевидно, ему нужно быть сдержаннее и просто осмотреться, не провоцируя Асу-Ту понапрасну, решил он. В конце концов, он в женских руках, а с ними обращаться нужно только лаской. Силой от них ничего хорошего не добьешься. Снаружи его ждал очередной сюрприз. Асу-Та все еще находилась на террасе, но теперь она была не одна. Пока Питер отсутствовал, к ней присоединилась та вторая, старшая по возрасту женщина по имени Аш-Тар, которая один раз уже навещала его. Они сидели в удобных белоснежных креслах за небольшим столиком. Третье кресло пустовало. На столике стояло несколько стаканов с разноцветными жидкостями. Питер направился к дамам, поздоровался и вежливо спросил, может ли он присесть. - Конечно, - ответила Асу-Та вполне миролюбиво. – Мы вас ждем. Познакомьтесь, это уважаемая Аш-Тар, глава нашего Института и член Совета Сестер. Это большая честь, что она решила лично посетить нас и рассказать вам о 31 Совете. Да, и прошу вас, угощайтесь, - она указала рукой на стол. - Это свежайшие соки, на любой вкус. Рассказ Аш-Тар «В этом городе явно нет дефицита привлекательных женщин», - подумал про себя Питер, взглянув на Аш-Тар. Она была совершенно другой породы, чем Асу-Та, и старше ее, но, по-своему, благородно красива. Ее слегка загорелое лицо, темные прямые волосы с легкой сединой, немного широковатый нос и объемные, выразительные глаза выдавали в ней южанку. Под стать своей внешности она была одета в просторное платье типа индийского сари из яркой, переливающейся перламутром ткани, но самым главным в ней была не внешность. В Аш-Тар чувствовалось какое-то особенное достоинство, внутренняя сила, даже властность. Про таких людей раньше говорили «голубая кровь». - Добро пожаловать в Бабилон, Питер, - произнесла она глубоким грудным голосом, когда Питер присел в кресло и пригубил какой-то зеленоватый, пахнущий киви напиток. Он отметил про себя, что Аш-Тар пристально его разглядывает. - Вы просили Асу-Ту рассказать об институтах Совета Сестерю Нам настолько важно, чтобы вы все правильно поняли, что я решила лично выполнить вашу просьбу. У меня мало времени, поэтому слушайте внимательно. В нашем справедливом и прекрасном мире верховная власть принадлежит Совету Сестер. Каждая из моих коллег - Сестер руководит одним из Институтов, двенадцать из которых расположены здесь, на площади Великой Матери Мира. Впрочем, вы это уже знаете. Ближайшее к нам здание, - Аш-Тар указала рукой на огромное строение в форме пирамиды, - это Институт Памяти. Его архивы и разработки учат нас никогда не забывать о том, в какую ужасную, варварскую эпоху жило человечество на протяжении многих тысячелетий. Тот мир был миром безраздельного господства мужчин. Он навсегда останется в истории человечества, как сплошное пространство агрессии, войн, насилия, преступности, бесконечных конфликтов и притеснений, лживых учений и жестоких традиций, в которых всегда была одна истинно страдающая, униженная и оскорбленная сторона – женщины. Грубая сила мужчин не 32 останавливалась ни перед чем, они не щадили даже детей. Вам ведь знакомо такое государство прежнего мира – Индия? Великая культура скажете вы? Там на протяжении веков убивали по пятьсот тысяч новорожденных девочек в год… В те времена ежегодно по всему миру уничтожалось по 160 миллионов эмбрионов женского пола! А практика женского обрезания? Эта бесчеловечная традиция процветала в десятках стран! Невозможно описать те страдания, которые претерпели женщины за то время. К счастью, все это уже в прошлом. Но мы помним об этом и больше никогда ничего подобного не допустим. - Скажите, Питер, - вдруг прервала свой рассказ Аш-Тар, - а чем вы занимались в той, прошлой жизни? Питер несколько смутился. - Я был военнослужащим, но служил не в боевых частях, а в научноисследовательском центре, - он, все же, решил не врать. - Военнослужащим? – переспросила, удовлетворенная, Аш-Тар. Она кивнула головой, будто ожидала именно такого ответа. – Тогда вам понятно, о чем я говорю, не правда ли? Питер не успел ответить, хотя его ответ, собственно, никого и не интересовал. Аш-Тар продолжила. - Институт Репродукции, в котором вы сейчас находитесь, является, прежде всего, всемирным хранилищем генетического фонда человечества, его будущего, проще говоря - банков семенной жидкости. Во время Великого Перехода женщины овладели созданными уже тогда в разных частях планеты банками генетических материалов и собрали их все в одном месте, под нашим контролем. Теперь они в безопасности. Этих запасов хватит на миллионы лет эволюции. В Институте мы занимаемся тем, что регулируем вопросы рождаемости: оплодотворяем яйцеклетки женщин, которые хотят и могут иметь детей, а также заботимся о том, чтобы мальчики, которые по-прежнему рождаются наравне с девочками, не выросли жестокими, агрессивными и злобными существами. Мы не варвары и не уничтожаем эмбрионы только потому, что нам не нравится их пол. Напротив, мы помогаем им стать достойными членами нашего общества, жить с женщинами в мире и согласии. Проблемы этих мальчиков в их последующей жизни изучает Институт Новых Мужчин. Это единственное учреждение, которое находится вне Бабилона, и на то 33 есть свои причины. Мы понимаем, что у существ другого пола существуют некие особые потребности, в первую очередь – физиологические и психологические, поэтому стремимся выявлять и учитывать их. Они получают правильное образование, основанное на мировоззрении любви, человеколюбия и высокой духовности. Будучи безопасными для женщин, а значит, и для всего общества, эти мужчины работают, преимущественно, в сфере обслуживания, особо одаренные – в области образования, культуры и науки. Их вполне достаточно, чтобы удовлетворить все наши потребности. Но самое главное - благодаря наличию новых мужчин женщины освободились от необходимости выполнения повседневной нетворческой работы, и теперь имеют все возможности для полного раскрытия своего жизненного, творческого и интеллектуального потенциала. Задачи Института Здоровья, я думаю, даже для вас очевидны. Могу только сказать, что вскоре после Великого Перехода, когда ответственность за жизнь на планете взяли на себя женщины, а от их имени - Совет Сестер, в мире естественным образом исчез когда-то непобедимый вирус иммунодефицита человека, а также сифилис и другие опасные болезни, которые раньше передавались от мужчин к женщинам. Нами были полностью побеждены женские виды рака – груди, яичников и шейки матки, а новые мужчины больше не имеют проблем с предстательной железой, желудком и легкими. С того времени отпала необходимость разрабатывать и выпускать средства, предохраняющие от беременности, а врачи больше не калечат женщин абортами и пластической хирургией. Правильное питание и употребление исключительно растительной пищи сделало крайне редкими заболевания внутренних органов и кожи. У нас не курят табак и не потребляют алкоголь, нам незачем одурманивать сознание наркотическими веществами. Средний возраст жизни женщин в нашем мире – сто двадцать лет. Мы научились делать роды совершенно безболезненными, и теперь любая женщина безбоязненно может иметь столько детей, сколько пожелает. Мы уделяем огромное внимание правильному потреблению пищи. Исследованиями в этой сфере занимается Институт Продуктов Питания. Он не просто контролирует качество производимой продукции, но и разрабатывает новые рецепты, чтобы сделать процесс поглощения еды не только полезным, но и приятным. У нас принято получать наслаждение от еды. Ее приготовление возведено в ранг высокого 34 искусства. Мы не едим грубую пищу, мясо, например. Зато мы широко применяем специальные технологии ферментации, позволяющие из каждого зернышка или плода получать максимум полезных для организма витаминов и микроэлементов. Институт Веры и Духовного Развития призван окончательно искоренить ту гнусную ложь об изначальной греховности, ущербности и подчиненной роли женщины, которую мужчины веками преподносили, как священные откровения в книгах всех, без исключения, монотеистических религий. У нас теперь один Бог – Великая Матерь Мира, истинный Творец Вселенной и всего живого, да и неживого, что в ней есть. Прежние религии – придуманные мужчинами инструменты духовного насилия и контроля – канули в небытие, как только миром стали править женщины. Этот мир был создан Женщиной, и отрицать это так же глупо, как утверждать, что мужчина способен создать что-либо путное в сфере духовных исканий. Вселенная, как и Душа – понятия женского рода! Институт искусств занимается развитием музыки, живописи, других способов самовыражения личности. И я должна признать, что в области искусств мужские особи все же демонстрируют некоторые умения. Отдельные мужчины красиво поют, кое-кто из них неплохо рисует, и даже играет в шахматы. Но в первую очередь их задача - это помочь раскрыться талантам настоящих творцов всего прекрасного – женщин. Каждая из женщин – личность, поэтому эстетическому воспитанию девочек уделяется первостепенное внимание. Эти вопросы очень важны в нашем мире. Мы построили высокоразвитое общество, в чем, я думаю, вы получите возможность убедиться. И это благодаря успешной деятельности институтов Научного Прогресса и Промышленности. Миф о том, что женщины менее успешны в технических областях, чем мужчины, остался в глубоком прошлом. В отличие от того периода темных веков, из которого пришли вы, мы не участвуем ни в каких технологических гонках и не стремимся к тому, что в ваше время называлось «захват рынков». Экономические войны, капитализм, социализм, коммунизм и прочие мертворожденные искусственные схемы мужского мира, которые на протяжении веков навязывались человечеству правящей кастой, навсегда ушли в прошлое. Около трехсот лет тому назад женщины всех территорий планеты договорились между собой о прекращении любых агрессивных действий друг против друга, открыли границы для свободного перемещения людей, идей, знаний, товаров и тем самым 35 создали условия для всеобщего прогресса и процветания. У нас нет богатых и бедных, каким бы странным для вас это не казалось. Мы не воюем за ресурсы – все, что есть на планете, является всеобщим достоянием, и мы распоряжаемся природными богатствами бережно, справедливо, в интересах всего общества. У нас никто не голодает и не умирает от эпидемий. В далеком прошлом остались религиозные войны и проявления расовой ненависти. Наш мир – един, и в нем все - равноправны. Основной задачей Института Климата является создание комфортных условий для жизни – сохранение чистоты воздуха, воды, обеспечение умеренной влажности и температуры окружающей среды. То, что мы научились все это поддерживать круглый год и во всех обитаемых частях планеты, – заслуга его сотрудниц. Решение конфликтных вопросов, без которых, к сожалению, не обойтись ни в одной биологической общности, находится в компетенции Службы Общественной Безопасности и Высшего Суда Справедливости. Увы, мы не всегда можем гарантировать качество генетического материала и иногда даже женские особи, когда становятся зрелыми, демонстрируют некоторую степень агрессии. Мы выявляем все подобные случаи и заботимся о том, чтобы они больше не повторялись. У нас случаются чрезвычайные происшествия, но рецидивов у нас не бывает. Отдельно хочу сказать об Институте Ресурсов. Это важнейшее учреждение. На протяжении тысячелетий мужчины вели планету к тотальному уничтожению. Ее ресурсы истощались с невиданной скоростью. Мужчины тратили на бесконечные, бессмысленные войны и оружие, на какой-нибудь бейсбол, бокс или футбол, на алкоголь и табак в тысячи раз больше средств, чем на образование, устранение социального неравенства, борьбу с болезнями, поиск средств улучшения качества жизни. Мужчины были причиной неоправданных и ненужных трат женщин на косметические препараты, на так называемую моду, - при этом губы Аш-Тар презрительно скривились, - а также на драгоценности и украшения. Огромные средства, которые шли на эти никому не нужные блестящие безделушки, мы пустили на искоренение детской смертности. Подумать только, на какие жертвы были согласны эти несчастные женщины в прошлом, чтобы мужчины, - это слово Аш-Тар произнесла с презрением, - обратили на них внимание и выбрали себе в наложницы, да еще и сделали прислугой! В нашем мире нет так называемого секса, отпала и необходимость во всех тратах, связанных с этим архаичным и опасным для здоровья 36 явлением. Мы уничтожили простиутцию, - кстати, это не в ваше ли время ее называли самой древней профессией? Именно мужчины были главной причиной преступности, сексуальных извращений, и обществу приходилось тратить огромные средства на борьбу с теми, кто нарушал закон. Ничего этого у нас теперь нет. Ресурсы планеты отныне расходуются крайне бережно. Мы считаем, что естественная красота женщины не требует никаких дополнений и корректировок. Тело любой женщины совершенно и потому – священно. Мы, женщины, теперь в прекрасном состоянии, и в прекрасном состоянии эта планета, и этот замечательный, справедливый мир, который построили мы, женщины. Питер слушал длинный монолог Аш-Тар, не перебивая и с невозмутимым выражением лица. Но внутри, в глубине души, он был в ужасе. «Господи, слышали бы все это мать, отец, Элизабет... Это что же такое у них здесь происходит?» - думал он про себя. Наконец, Аш-Тар, очевидно, сочла свою миссию выполненной. Она поднялась с кресла, а с ней поднялись и Асу-Та с Питером. - Я понимаю, что ваш примитивный мозг с трудом справляется с таким потоком информации, - сказала Аш-Тар, обращаясь к Питеру, – но это не страшно. Мы вас не торопим. Асу-Та поможет вам подробнее познакомиться с нашим миром. Когда вы будете готовы, вас вызовут на Совет Сестер. Он и решит вашу судьбу. Разговор о любви Когда Аш-Тар ушла, Асу-Та и Питер остались на террасе вдвоем. Они посидели с минуту молча. Питер откинулся в кресле и прикрыл глаза. Он испытывал облегчение. От Аш-Тар исходил сильнейший поток негативной энергии - энергии тотального неприятия мужчин, и он – очевидно, единственный нормальный мужчина на всей планете – очень хорошо это чувствовал. Кроме того, ему необходимо было обдумать услышанное. - Скажите, Асу-Та, а что случилось с тем миром, в котором жил я? – медленно произнес он. Если честно, то Питер боялся задавать этот вопрос. – Аш-Тар говорила о каком-то Великом Переходе... То, что происходило со мной до погружения в капсулу, 37 то есть – до замораживания, я помню. Что же случилось потом? Меня должны были вернуть к жизни через три месяца, таковы были условия эксперимента... Вы можете мне об этом рассказать? Асу-Та выслушала вопрос, подумала несколько секунд и утвердительно кивнула головой. - Да, конечно же, нам все известно. На капсуле, в которой вас нашли, стояла точная дата начала эксперимента. Так вот, ровно через восемь дней после этого на Северном Континенте произошла сильнейшая катастрофа, последствия которой имели глобальный характер для всей планеты. Она стала причиной раскола Континента, значительная часть которого ушла под воду. Это привело к целой серии сокрушительных землетрясений и образованию гигантских волн, которые уничтожили все живое на побережьях Юго-Восточных Земель, Большого Острова и Великой Суши. Катастрофа и землетрясения, в свою очередь, вызвали к жизни десятки вулканов. Их пепел в течение двух недель полностью накрыл и Северный Континент, и даже Полюс. Само солнце было закрыто облаками пепла на протяжении нескольких месяцев. Десятки, если не сотни миллионов людей погибли, лишь небольшому количеству счастливчиков удалось спастись. Именно те страшные дни знаменовали начало Великого Перехода. Как я понимаю, вы жили в стране, которая называлась Соединенные Штаты Америки, и она занимала значительную часть Северного Континента. Не так ли? – спросила она. Питер кивнул. - Так вот, именно там находились и источник катастрофы, и эпицентр страшного землетрясения. Это было нечто вроде взрыва. Ваша капсула чудом осталась невредимой, когда здание, в котором находился исследовательский центр, засыпало вулканическими породами. Удивительно, но, судя по отчету экспедиции, оно практически не пострадало. Мы так думаем, что горы вблизи него каким-то образом блокировали сейсмические волны и радиоактивные осадки... Помимо всего прочего, были разрушены электростанции. Ваша капсула могла оказаться в неуправляемом режиме. Вы остались живы лишь потому, что условия внутри контейнера регулировались изолированным источником энергии, который работал на водородно-кислородной смеси. В результате катастрофы были уничтожены ключевые сервера всемирной компьютерной сети, станции спутниковой связи, хранилища информации. Из-за этого 38 возможность предоставления эффективной помощи жителям Континента и других территорий была утрачена. Сбой в компьютерных сетях привел к неисчислимым авариям и в других частях планеты. Все средства передвижения – по воздуху, по земле и по воде были блокированы. Все замерло. Огромные промышленные комплексы были разрушены. Возник острый дефицит продовольствия, медикаментов, топлива. Питер побледнел, у него сжалось сердце. Значит, ни Соединенных Штатов, ни Бостона, ни Труро больше нет... Их маленький городок на самом берегу Атлантического океана не смог бы выжить после цунами... Он собрался с духом. - А как же жители Соединенных Штатов ... они что, все погибли? - Нет, я же сказала – не все. Многим удалось спастись. Они перебрались в другие земли. У вас там был кто-то, кто был вам дорог? Питеру на мгновенье показалось, что в голосе у Асу-Ты мелькнуло сострадание. Он вздохнул. - Да. У меня там оставалась любимая девушка, Элизабет... Она – единственная, что было в моей жизни… Я остался сиротой в пятнадцать лет, несколько лет жил в католической школе – интернате, затем служил в армии. Но потом в моей жизни появилась Лиз. Именно для того, чтобы завоевать ее руку и сердце, я и оказался в той капсуле. Боже мой, - Питер покачал головой, - какой ужас... - Простите, - Асу-Та выглядела озадаченной, - а что означает «сирота»? «Интернат» – это такой институт? А что такое «любимая девушка»? В нашем языке нет таких понятий. Питер внимательно посмотрел на Асу-Ту. Она не шутила. По ее широко распахнутым глазам было видно, что она действительно не понимает смысла этих слов. - Хорошо, я попробую вам объяснить... Раньше, в мое время, люди жили семьями. Мужчина и женщина – муж и жена, и их дети составляли семью. И это совсем не было так ужасно, как об этом у вас здесь говорят. Я очень любил своих родителей - отца и мать, они были красивой и счастливой парой, но погибли в автомобильной катастрофе. Так я стал сиротой, то есть ребенком без родителей. К сожалению, и других родственников у меня тоже не оказалось. Асу-Та его перебила. 39 - В автомобильной катастрофе? Как это произошло? - Они ехали в автомобиле, и рядом с ними оказалась другая машина, с пьяным водителем, они столкнулись на мосту... Машина моих родителей упала в океан… - А, «пьяным водителем», очевидно, был мужчина, употреблявший этот яд – алкоголь, который приводит к безумию и провоцирует дополнительную агрессию? – Асу-Та понимающе кивнула головой. - Я так и думала. Видела таких в кино. Но разве ваши средства передвижения не были оснащены приборами, которые делают столкновение невозможным? У нас, пока мы использовали автомобили, это было совершенно обязательно. - Да ладно, - Питер снова стал раздражаться, - это все частности. Ну, был водитель мужчиной, ну, употреблял он алкоголь, так не все же мужчины так поступали. Это не предмет для выводов и умозаключений... Вот мой отец - кстати, он тоже был военным, и при этом совершенно замечательным человеком, - никогда бы не сел за руль пьяным. Короче говоря, после гибели родителей я несколько лет жил в интернате, где было еще две сотни таких же детей разного возраста. Асу-Та побледнела. - Вы хотите сказать, что всех этих детей оставили, и никто не взял их в свой дом? - Ну, некоторых забирали, но в целом, увы, желающих растить чужих детей найти было непросто. Особенно уже взрослых детей. - Какой ужас! - Асу-Та покачала головой. – А вы говорите, что ваши семьи – это было хорошо... У нас такого нет и быть не может. В нашем обществе нет чужих детей. Все они живут в своих домах, рядом с ними всегда есть наставники, а ухаживают за ними – мужчины. - Да, это я уже понял... – процедил себе под нос Питер. – Мужчины у вас на все руки мастера. Только этих ваших так называемых мужчин – разве ж их можно так назвать... - Но вы что-то еще сказали о своей девушке, - не унималась Асу-Та. - Да что вы понимаете? – Питер непроизвольно повысил голос и довольно импульсивно поднялся с кресла, в результате чего Асу-Та тоже встала и сразу сделала несколько шагов назад, едва сдерживаясь, чтобы снова не стреножить его. 40 - Я вам вот что скажу, - продолжил он, уже чуточку спокойнее. – Вы тут построили себе какой-то райский женский заповедник, и вам кажется, что ваш мир прекрасен и совершенен. Но вы потеряли то самое главное, для чего Творец создал этот мир, что не имеет цены и неподвластно разуму, ради чего только и стоит жить. Вместе с настоящими мужчинами вы утратили любовь. Эта тирада вызвала у Асу-Ты совершенно неожиданную реакцию. Она сделала загадочное лицо, приложила руку ко рту, как бы показывая, что Питеру следует помолчать, достала из бокового кармашка курточки своего комбинезона небольшой пульт и несколько секунд над ним колдовала. Закончив манипуляции, она снова присела в кресло и сказала: - У нас есть три минуты, после чего я должна снова включить мониторинг. Я хочу все знать о том, что такое любовь. Любовь! Объяснить что это такое за три минуты. Питер усмехнулся. - То есть, вам знакомо это слово? Это уже кое-что… Эта странная штука – любовь; снова не в глаз, а в бровь; мимо, вновь; лю…бовь… - продекламировал он случайно запомнившиеся стихи. – Но я не могу объяснить вам за три минуты, что это такое. Иногда целой жизни не хватит, чтобы понять, что такое любовь. - Хорошо, - кивнула головой Асу-Та. – Я вам помогу. Она снова достала небольшой серебряный пульт, которым, кажется, можно было управлять всем вокруг, нажала несколько кнопок, и перед ними прямо из пола выдвинулся прозрачный экран. Еще через секунду из невидимых динамиков раздались томные стоны, переходящие в крики, а на самом экране пошли сцены самой откровеннейшей порнухи. Трое здоровенных, как быки, мужиков, двое белых и один темнокожий, все в татуировках и пирсинге, занимались любовью с двумя дамами, позволяя себе делать с ними все, что их извращенное сознание было способно породить. Мужчины сопели и в стиле мачо подбадривали друг друга, а дамы фальшиво изображали удовольствие, стонали, покрикивая «да!», «да!», «еще!», «еще!». При этом они непрерывно шлепали друг друга по задницам. - Немедленно выключи эту гадость! – закричал Питер, когда самцы на экране перешли к особо извращенным упражнениям. – Ему в лицо бросилась кровь. Он не заметил, как перешел с Асу-Той на «ты». - Какая это к черту любовь! Это же мясники, и фильмы эти – для безмозглых идиотов с больной психикой! 41 На этот раз Асу-Та не стала отходить от него в целях безопасности, а просто выключила экран. Она, видимо, научилась различать, когда возбуждение Питера было агрессивным, а когда оно ничем плохим ей не грозило. - Этот фильм мне дала подруга из Института Памяти. Он называется «Любовь втроем». Поэтому я и думала, что это и есть любовь. - И много у вас там, в коллекции, такого мусора? - Миллионы копий, – ответила Асу-Та. – Так что же тогда есть любовь, если это, как вы говорите, гадость? - На протяжении тысяч лет самые талантливые писатели и философы, гениальные музыканты и художники, пророки и проповедники пытались дать ответ на этот вопрос, но он все еще оставался загадкой, - Питер покачал головой. – Во всяком случае, так было в нашем мире, - добавил он. – Если хочешь, у меня есть свое определение. Любовь, по-моему, это когда единственное, чего хочу я, - он указал на себя, - это чтобы все было так, как хочешь ты. – Он указал на Асу-Ту. - Понимаешь? - Нет, - честно ответила Асу-Та. Питер на несколько секунд задумался. - Хорошо, тогда слушай, я расскажу тебе одну старинную притчу. Ее в свое время рассказала мне мать. В начале времен Бог сотворил небеса, землю, и все живое на ней. Тогда же он создал одно необыкновенное живое существо. Оно имело четыре ноги, четыре руки, два сердца, признаки обеих полов и два лица – мужское и женское, и глядели они в разные стороны. Существо это стояло очень устойчиво на четырех ногах, могло быстро перемещаться, эффективно защищаться от врагов и работать в четыре руки. Два сердца обеспечивали выносливость, а наличие обеих половых признаков позволяло производить себе подобных без внешнего участия. Но вот однажды разгневался Господь и ударом молнии разделил это существо надвое – на мужчину и женщину. С тех пор каждая из половин стала стремиться к воссоединению со своей потерянной частью, чтобы снова обрести устойчивость, чувство безопасности, возможность эффективно работать и защищаться от врагов, не говоря уже о производстве себе подобных. Но первые попытки воссоединения были тщетными – отсутствовал механизм распознавания своей половинки. И тогда сжалился Господь и дал людям любовь - способность распознавать того, кто составляет с тобой 42 единое целое. Так что если этот механизм не срабатывает, все остальное – бессмысленно. Без любви свою половинку не распознать, а чужую – не приклеить. Теперь поняла? - Я хочу услышать об этом еще, - произнесла Асу-Та задумчиво. - Но сейчас наше время истекло. Я должна включить систему мониторинга, иначе это вызовет подозрения. Мы на эту тему еще поговорим. Первый сон Питера Для человека, проспавшего триста лет, Питер почувствовал усталость и буквально свалился с ног очень рано. Впрочем, это было не удивительно: слишком велик оказался поток информации, который ему следовало переварить. Мозг защищался и требовал сна. Асу-Та помогла ему устроиться на ночь. Стеклянный стол, на котором он приходил в себя этим утром, исчез; его место заняла вполне сносная кровать, густо облепленная какими-то приборами и датчиками. Асу-Та объяснила, что в целях безопасности его состояние будет контролироваться всю ночь, и ушла, как только он провалился в сон, будто в бездонный колодец. В тот момент Питер и не подозревал, что ему предстоит не просто сон, а самое настоящее путешествие в прошлое. В своем первом сне в мире женщин он снова был мальчишкой, стоящим на залитой солнцем улице Труро. Питер ждал Макса. Максим Вернье – так звали умудренного опытом местного восемнадцатилетнего Казанову, который играл, и весьма успешно, роль первого просветителя по вопросам межполовых отношений для значительного числа юных джентльменов их маленького прибрежного городка и окрестных поселений. Высокий, жилистый, с небрежно взлохмаченной копной жестких черных волос, он пользовался большим успехом у противоположного пола и щедро делился приобретенным опытом с подрастающим поколением. Макс обладал не только разящей наповал внешностью, на которую барышни слетались, как пчелы на мед. В числе других его достоинств, популярных среди подрастающих мужчин, немалое место занимала обыкновенная, на вид, колода карт. О, что это были за карты! Это был тот самый запретный плод, двери в рай, окно в пока еще неведомый и волнующий запретный мир взрослых. На каждой из них, на 43 всех пятидесяти двух бумажных картонках, были изображены обнаженные женщины. Макс разрешал на них взглянуть каждому, кто пожелает, но за доллар. Бизнес процветал. На сэкономленные деньги однажды и Питеру посчастливилось просмотреть заветную колоду - карта за картой. Это не были порноснимки, характерные для периода развитого капитализма – никаких извращений и половых актов, только обалденно прекрасные обнаженные женщины. Запретный плод был чрезвычайно сладок. Даже по прошествии стольких лет Питер видел эту колоду блаженства перед собой, будто только вчера держал ее в руках... Питер вспомнил о Максе и удивился даже во сне: он только сейчас осознал, что никогда, ни единого раза не говорил с родителями об интимной стороне жизни. Не то, что с мамой, которая придерживалась весьма пуританских взглядов, но и с отцом, который, будучи военным, все же отличался от матери некоторой степенью здорового цинизма. Увы, но все, что с двенадцати лет приходилось переживать Питеру в этом плане, было только его личной проблемой. Разумеется, не обошлось без подпольного просмотра шоу «Виктория Сикрет», чтения в кладовке при свете фонарика произведений Маркиза де Сада, Полина Реажа с его «Историей О» и просмотра киносериала Жюста Жокена «Эммануель», но все это можно было считать экстримом. Регулярное сексуальное образование, в том числе и по части способов решения маленьких гормональных проблем, которые мучают мальчишек до достижения возраста половой зрелости, Питер, как и большинство его друзей, получил на улице. Максима на всем протяжении Кейп Код знали под прозвищем «мистер Форд». Он был весьма популярной личностью, хотя его кличка, как вы понимаете, не имела ничего общего с сексом. Просто Макс был фанатиком машин известной марки. В его мире никто не мог конкурировать с классикой американского автомобилестроения. Среди подрастающего поколения он слыл не просто авторитетом, но высококвалифицированным уличным педагогом с энтузиазмом. Его ноу-хау было весьма бесхитростным: по мнению Макса, теоретическая часть их занятий должна была обязательно подкрепляться практической демонстрацией весьма нетривиальных возможностей молодого, накачанного гормонами организма. Под его руководством юные американские дарования с удовольствием – сквозь щелочку в кабинках для переодевания и с помощью биноклей в более сложных случаях - постигали суровую 44 школу мужской жизни. Неизвестно каких высот они достигли бы, но для Питера, увы, все в один прекрасный день кончилось. Его отец купил «Шевроле». Большего оскорбления Максу семья Питера нанести не могла. Он был немедленно дисквалифицирован, заклеймен, как «презренный французишка», и исключен из списка «студентов», а тем более – «практикантов». И вот теперь он стоял на улице и выглядывал Макса. Но того не было видно. Улица была совершенно пуста... Первую девушку в жизни Питера, которая смогла оценить усилия Максима Вернье, звали Кристи. Это случилось в Принстауне, где Питер проходил летнюю практику. Она была существом в меру привлекательным, в меру неглупым, в меру циничным. Родом из Далласа, крашеная блондинка с крепкой спортивной фигурой, носом-уточкой и серыми пристальными глазами, Кристи легко сходилась с парнями, но по каким-то своим причинам предпочитала не завязывать серьезных связей. Так произошло и с Питером. Пожалуй, физическое желание было единственным фактором, который их связывал. С самого начала их отношений никто ничего не говорил о любви. Это была связь по расчету, холодная и прилипчивая, как алюминий зимой, и такая ситуация устраивала их обоих. Может быть поэтому они сошлись, а затем и расстались легко – без слез и упреков, которые обычно сопровождают события подобного рода. Питер плохо помнил свой первый раз. А вот ее первый раз был задолго до Питера, и даже задолго до его предшественника в ее постели. Но об этом он узнал значительно позже, когда пришлось лечиться от одной из популярных болезней. Кто же такие вещи афиширует? Библейская мудрость гласит: «Три вещи непостижимы для меня, и четвертую я не понимаю; пути орла на небе, пути змея на скале, пути корабля среди моря, и пути мужчины к девице» (Притч. 30, 18). Слава Богу, что американская фармацевтическая промышленность уже в те годы производила отличные антибиотики. Но тогда первый раз казался ему таким важным. Он хорошо помнил, как ехал домой после того, как у них с Кристиной все случилось впервые. Ему было пятнадцать. Мысль о том, что - ура, свершилось, теперь и эта тайна разгадана, не шла у него из головы. 45 Боже, какая наивность! Тайну физической любви ему предстояло разгадывать еще много лет. В молодости на такие вещи не обращают внимания, а ведь сколько существует человечество, столько оно пытается разгадать загадку интимных отношений между мужчиной и женщиной. Совсем не случайно в старинных культурах существуют трактаты о любви, которые древнее самой Библии. В конце двадцатого столетия ученые нашли египетский манускрипт, датируемый тремя тысячами лет до Рождества Христова. На нем изображено, как боги и люди занимаются любовью в весьма откровенных позах, ничем не уступающим по глубине проникновения Кама Сутре. Ученые утверждают, что это был первый в истории человечества выпуск журнала «Плейбой». Бедные египтяне, и они туда же… Вообще говоря, если оглянуться назад, то трудно не заметить, как сильно меняются приоритеты каждого конкретного человека по мере его продвижения к Вечности. Например, у Питера был шанс «стать мужчиной» еще раньше. В Труро по соседству с ними жила одна девушка. Ее звали Софи и она, кажется, была совсем не против их близких отношений, хотя они были еще подростками, и она была девственницей. Но Питер нравился ее маме и она мечтала в будущем их поженить. Софи, надо признать, была ангелочком во плоти – беленькая и хрупкая. Девочки в юном возрасте часто похожи на божьи творения. Это был именно такой случай. Но при этом она была удивительно, просто ошеломляюще глупа. Касалось это школьных занятий или обыденных вещей, литературы, кино или музыки - говорить с ней было абсолютно не о чем. Большую часть времени Софи проводила прихорашиваясь или читая женские романы, тайком взятые у мамы, а когда выходила «в свет», единственной темой для обсуждения, которая ее интересовала, были новинки сезона моды «от кутюр». По понятным причинам (Питер ведь вырос в семье, где интеллект ценился очень высоко) все это было серьезным негативным фактором, и он даже не смог влюбиться в нее, как следует. Этого обстоятельства оказалось вполне достаточно для того, чтобы у них ничего не получилось. Так, повозились однажды на диване, но когда дело дошло до заключительной стадии, они оба остановились. Питер хорошо помнил этот день. Они были дома у Софи одни. Ее мама отправилась за покупками, был солнечный день и им, чтобы почувствовать «интим», пришлось задернуть плотные 46 шторы. В своем сексуальном образовании Питер тогда находился на этапе, когда следовало научиться одной рукой освобождать женскую грудь от непонятного и лишнего предмета под названием «бюстгальтер». Это только в кино американки занимаются любовью в бюстгальтерах, в жизни все обстоит иначе. Он уже знал, что существует как минимум три системы застежек, каждая из которых открывается особым движением пальцев. Даже при отсутствии практики Питеру удалось покорить Софи тем, что ее бюстгальтер в считанные секунды был обнаружен, дешифрован и устранен. Ее грудь была восхитительна. В отличие от носителей стереотипов, Питер и в зрелом возрасте любил, чтобы грудь женщины помещалась в ладонь, и это был именно тот случай. Маленькая, бархатная, с нежнейшими темно-розовыми сосками, это было просто какое-то чудо. Однако за этим чудом ничего не последовало. Вопервых, ни один из них толком не знал, что, собственно, нужно делать дальше, и, вовторых, они, как-то не сговариваясь, засмущались и решили отложить все до следующего раза. Но так уж случилось, что «следующего раза» у них уже не случилось. Ситуация с Кристи развивалась совсем по другому сценарию. Однажды они с друзьями были где-то на побережье, на пикнике. Солнце, море, соленые брызги, жареные в остром соусе куриные крылышки и подпольное пиво из горлышка сделали свое дело. Неподалеку отдыхала еще одна компания молодых людей, и они как-то легко, как бывает только в юности, перезнакомились. Кристи была с ними, с каким-то парнем. Потом они встретились в школе, потом - вместе пили кофе, ходили в кино, пока однажды Питер не поймал себя на мысли, что желание обладать этой девушкой растет в нем не по дням, а по часам. Именно – обладать, на уровне животного инстинкта, ни о какой любви речь не шла. Была приязнь, немного нежности, много страсти, но до любви все это явно не дотягивало, даже по совокупности. И вот однажды его друзья с материка, которые снимали в Принстауне комнату, разъехались в разные стороны и на одну ночь они с Кристи получили немного жизненного пространства в единоличное пользование. Сначала они говорили о литературе. Питер (спасибо маме!) рассказывал ей о Гюставе Флобере, который прожил в одиночестве всю свою жизнь. История великого писателя была и вправду прелюбопытной. Еще в молодости, когда у него обнаружились проблемы со 47 здоровьем, он с легким сердцем оставил учебу и решил никогда не жениться. И не то, чтобы у него не было женщин. Одну из них – Элизу Шлезингер, он любил еще с юности, но признался в этом только тридцать пять лет спустя. На протяжении этих лет он состоял в близких отношениях с истеричной поэтессой Луизой Коле и дюжиной проституток. И все же, в конце жизни великий француз признался своим друзьям, что умирает девственником, поскольку так и не обладал женщиной своей мечты… Кристи проявила недюжинное терпение, выслушивая все это. А когда автор «Мадам Бовари» ей надоел, она перешла к активным действиям. Питер не возражал и у них все случилось. Но, увы, это был совершенно обыкновенный половой акт плоский, как американский Средний Запад. Просто, он произошел, и все. Как факт. Не было никаких особых прелюдий, ласковых слов, признаний, страстных ласк, ужина при свечах и красного вина. Слово «оргазм» Питер тогда еще не знал. Соответственно, ни он, ни она его не испытали. Той ночью все, какие есть, мужские гормоны бурлили в его крови, и он даже забыл надеть предохранитель, за что потом поплатился. Ведь позже оказалось, что не он один забывал это делать в постели с Кристи. Что поделаешь, как говорил один профессионал, есть болезни, которыми нужно переболеть в молодости, и редко кого минует чаша сия. После того, как они с ней расстались, курс антибиотиков занял сорок пять дней. Мама была в ужасе. Короче говоря, кроме самого факта, что это произошло, его первый секс ничем не запомнился. Но зато с того момента его жизнь изменилась. Секс стал своеобразным наркотиком. Они постоянно искали возможности заняться любовью и кончилось это тем, что Питер едва не завалил практику. Его уже обещали выгнать за хронические прогулы, но Питер сумел взять себя в руки и все обошлось. Может показаться, что это время было потеряно зря. Но это не так. Теперь он точно знал, что такое секс без любви. Это как кофе из ресторана «МакДональдс». Тоже вроде коричневый горьковатый напиток, но это не кофе. Впрочем, такие отношения имели свои положительные стороны, и одна из них ярче всего проявилась, когда пришло время расстаться. Никаких трагедий, сцен, писем и попыток самоубийства не было. Разошлись – и все. 48 Однажды в порыве нежданно проснувшейся нежности он все же попытался приласкать Кристи по-настоящему. Так она сказала ему с прямотой, столь характерной для выходцев из Техаса: - Перестань по мне ерзать! И Питер понял, что пора. Потом они как-то встретились в одной компании, и Питер сам удивился – ничего в душе даже не шевельнулось. У нее уже был другой парень. А затем практика закончилась, Питер вернулся Труро, а Кристи уехала на материк. Бог ей в помощь... Настоящая любовь случилась с ним намного позже. И звали ее Элизабет. Первая прогулка На следующее утро Питер проснулся с жуткой головной болью. Чувство было такое, что височные доли мозга, отвечающие за долговременную память, подверглись хакерской атаке. Он еще долго лежал с открытыми глазами, глядя в полусферический потолок и стараясь прийти в себя от воспоминаний и мыслей, которые бешеным хороводом крутились в его голове всю ночь. Опустошение – вот, пожалуй, то слово, которое наиболее точно соответствовало его ощущениям. Вернуться к реальности ему помогла Асу-Та. Она по-деловому, без стука, и даже не испросив разрешения, вошла в комнату и распорядилась подать завтрак. АсуТа явно находилась в возбужденном состоянии, но Питер был слишком поглощен собственными мыслями, чтобы заметить это. Впрочем, Асу-Та очень хорошо себя контролировала. Едва Питер успел умыться, как неизменный и приветливо улыбающийся Зевс доставил ему еду, представляющую собой кашу, ужасно напоминающую овсянку, и фруктовый сок. В прошлой жизни Питер не ел овсянку, но теперь пришлось попробовать. Следовало признать, что принесенная ему каша оказалась весьма сносной на вкус. Пока Питер завтракал, Асу-Та наблюдала за ним со стороны. Они обменялись лишь несколькими ничего не значащими фразами. Но как только он закончил, она сообщила, что сегодня им предстоит выход в город. В частности, запланировано посещение Института Веры и Духовного Развития. Проще всего туда можно попасть по подземному тоннелю, пояснила Асу-Та, однако для Питера сделано исключение – 49 они смогут прогуляться по площади. Эти два мероприятия предполагали соблюдение нескольких правил. Во-первых, Питер остается в «браслетах» и ни при каких обстоятельствах не должен проявлять чрезмерное возбуждение или агрессию. Во-вторых, находясь в публичных местах, ему следует вести себя максимально скромно и сдержанно, чтобы не привлекать лишнего внимания. В-третьих, он обязан беспрекословно подчиняться тому, что скажет Асу-Та. Наконец, точнее – прежде всего, - ему следовало тщательно побриться. В мире женщин появление на улице существа с густой растительностью на лице могло вызвать нездоровый интерес, ненужные слухи и даже панику. Против бритья Питер совершенно не возражал, хотя с этим как раз и возникли проблемы. Оказалось, что женщины уже давно, примерно лет сто тому назад, научились на генном уровне устранять дефект произрастания волос на теле, и поэтому нормальные бритвы в мужском понимании этого слова у них попросту отсутствовали. - Ничего, - сказал на это Питер, - сойдет и острый нож. Пусть он и не служил в боевых частях, но военные сборы проходил исправно. Там их научили и не таким приемчикам. В результате Асу-Та принесла ему продолговатый медицинский скальпель. Питер весьма нерешительно взял его в руки. Он только на мгновение представил себе, что еще режут этим скальпелем, и его едва не стошнило. Но потом ему, все же, пришлось сосредоточиться. Выход в город был просто необходим. Пора было всерьез подумать о собственных перспективах, поскольку складывалось впечатление, что со светлым будущим у него вполне могут возникнуть проблемы. Процедура бриться скальпелем оказалась сущей мукой. Кое-как справившись с трехсотлетней щетиной, посвежевший Питер предстал перед Асу-Той. Она с минуту критически оглядывала его работу и, наконец, одобрительно кивнула головой. Худощавый, в плотно облегающем комбинезоне, чисто выбритый и с отросшими до плеч волнистыми волосами Питер не должен был привлечь к себе излишне много внимания. Со всем остальным она справится сама. - Пойдемте, - коротко сказала Асу-Та. Наконец, они покинули его временное жилище. Внутренности Института Репродукции представляли собой сложное хитросплетение коридоров и площадок с высокими потолками и гладкими 50 полукруглыми стенами, из которых, при необходимости, образовывались двери, элементы мебели и даже целые комнаты. Наверное, для какой-нибудь бактерии так выглядит изнутри кусок зрелого сыра. Единственным украшением этой «коридорной» системы служили весьма внушительных размеров вазы с живыми цветами, периодически встречающиеся тут и там. В центре здания располагалось несколько прозрачных вертикальных шахт для лифтов, в которых скользили бесшумные кабины. Питер отметил про себя, что в коридорах Института было немноголюдно. Видимо, все его сотрудницы занимались в рабочее время делом – никаких перекуров, сплетен, совместных походов на кофе и обмена новинками моды здесь не практиковалось. Питер и Асу-Та прошли к одному из лифтов. Аккуратная пластиковая кабинка в течение секунд спустила их с тридцать шестого этажа на землю. На выходе Асу-Те пришлось предьявить какой-то документ охраннице в черном комбинезоне, после чего они, наконец, вышли из здания. Питер сделал несколько шагов и невольно остановился. Он замер, пораженный видом города, раскинувшегося перед ним. Они стояли на площади, по которой во всех направлениях двигались живые существа. Абсолютное большинство из них составляли женщины. Еще никогда в жизни Питеру не приходилось видеть такое количество дам в одном месте. Практически все они были одеты в свободные платья довольно простого покроя, некоторые – почти прозрачные, другие – совершенно закрытые, большинство – однотонных расцветок. Питер заметил, что у многих ткань, из которой были пошиты платья, постоянно меняла свой цвет и рисунок. Часть женщин носила, как и они с Асу-Той, комбинезоны, которые, все же, несколько отличались покроем и цветом. Но главным отражением индивидуальности сновавших вокруг женщин были, пожалуй, прически самых замысловатых стилей, фасонов и форм. Бросалось в глаза, что никаких «шпилек», «платформ», мини-юбок и ходячих витрин косметики в этом мире, похоже, не существовало. Женщины в своем большинстве были ухожены и весьма привлекательны, хотя нельзя было исключать, что это на него действовал скопившийся за триста лет тестостерон. Теперь Питер смог, наконец, разглядеть транспортные средства, которые сверху напоминали ему жучков. Это были открытые трехколесные повозки типа древнегреческих колесниц, которые перемещались совершенно бесшумно и не выбрасывая никаких газов. Они аккуратно проезжали вдоль кольцевой дороги, 51 опоясывающей площадь, и удалялись затем по радиальным проспектам – лучам. В колесницах будущего можно было стоять или сидеть – по выбору, они были разноцветными, некоторые – выполненные в античном стиле. - Электрические? – спросил Питер, указывая на колесницы. - Нет, - коротко ответила Асу-Та. – Это трициклы. Долго объяснять. Не отвлекайтесь. Она была сосредоточена и заметно нервничала. Пока Питер стоял рядом с АсуТой, которая, в знак солидарности с ним, решила не менять свой серебристый комбинезон на что-нибудь более женственное и элегантное, на них никто не обращал внимания. Но как только они пересекли кольцевую дорогу и направились через площадь к зданию Института Веры и Духовного Развития, сначала одна, потом еще, и еще - женщины стали поглядывать на него. Многие останавливались и с удивлением охватывали оценивающим взглядом с головы до пят его непривычно стройную и мускулистую фигуру. Что же, Питер был сложен великолепно, и со своими крепкими ногами, упругим задом и широкими плечами никогда не испытывал стеснений ни на пляже, ни в душе, ни в постели. Асу-Та зорко следила, чтобы Питер не останавливался и не вступал в контакты с посторонними. Она довольно ловко то ускоряла, то замедляла шаг, обеспечивая беспрепятственную навигацию к их основной цели – зданию Института Веры. Они пересекали площадь, оставаясь практически незамеченными. Так они подошли к подножию монумента БогинеМатери, сложенному из красивого красного камня. Фигура Великой Матери Мира, отлитая из серебристого металла, была таких огромных размеров, что Питер невольно замедлил шаг. Чтобы разглядеть весь монумент целиком, ему даже пришлось остановиться и запрокинуть голову. В этот момент его кто-то подтолкнул сзади – несильно, но достаточно чувствительно. Точнее, он ощутил, что к нему сзади и чуть сбоку сначала кто-то прижался на мгновение, а затем подтолкнул. Питеру показалось, что толчок был не случаен. Он обернулся. Рядом с ним никого из посторонних не было. Вокруг по-прежнему тихо и мирно сновали женщины в разноцветных сари, и никто из них особенно им не интересовался. Лишь Асу-Та стояла рядом, склонив голову и сложив руки на груди ладошками друг к другу. Было похоже, что она молится. 52 Вдруг Питер услышал какой-то шум. Затем он увидел, как из-за каменного пьедестала, на котором стоял монумент Великой Матери Мира, выбежала молодая женщина в рабочей одежде типа той, в которой ходил Зевс, а за ней – две строгого вида дамы в черной униформе. «Наверное, полицейские», - мелькнуло у Питера в голове. Услышав шум, Асу-Та прервала молитву, схватила его за руку и потащила прочь от монумента. Питер повиновался, как и обещал. Однако он успел заметить, что с той стороны, откуда выбежала женщина и гнавшиеся за ней полицейские, на красном каменном пьедестале белым мелом было выведено: «Долой тиранию СС!» Рабочий-мужчина с каким-то инструментом в руках уже смывал эту надпись. Питер не увидел, удалось ли полицейским догнать возмутительницу спокойствия, но ему отчего-то очень захотелось, чтобы она сумела от них оторваться. «Совсем не так все красиво в этом прекрасном королевстве», - подумал он про себя, а вслух спросил: - Что это было? - Служба Общественной Безопасности, - нехотя ответила Асу-Та, когда они уже заходили в здание Института Веры. Чувствовалось, что она знает значительно больше, чем хочет говорить. – Прошу вас, не отвлекайтесь. Наступает очень важный момент. От того, насколько хорошо вы усвоите правила и традиции нашего мира, зависит ваше будущее. Сконцентрируйтесь, все в ваших руках. ………………………………………………………………………………………………. 53
