Необходимость выполнения проекта определяется проблемами возрождения редкоземельной и скандиевой промышленности в России. В современном мире в соответствии с требованиями научно-технического прогресса сохраняется устойчивый рост потребления редкоземельных элементов и скандия. Уровни потребления РЗЭ и скандия в промышленно развитых странах мира уже на протяжении нескольких десятков лет служат четкими индикаторами экономического развития и национальной безопасности. В настоящее время более 95 % мирового производства РЗЭ и около 60 % потребления сосредоточено в КНР. В 2010 году в рамках нового 5-летнего плана правительство Китая разработало и приступило к реализации новой концепции развития отрасли РЗЭ в Китае, предусматривающую: уменьшение числа предприятий по производству редкоземельной продукции до 10 (с минимальной мощностью одного предприятия по переработке РЗЭ 8 тыс.т редкоземельных оксидов в год и с контрольным пакетом акций, принадлежащих государству), соблюдение выданных квот на добычу и переработку, устанавливаемых правительством КНР; ежегодное значительное уменьшение экспортных квот с целью полного прекращения экспорта РЗЭ в 2015 году и введение постоянно повышающейся платы за получение экспортных лицензий для продуктов низкой стадии переработки создав «ножницы цен» между ценой экспорта и ценой внутри Китая для обеспечения высокой доходности инвестиций в высокотехнологичные продукты, в частности создания производства постоянных магнитов на основе сплава «неодим-железо-бор». В результате в первой половине 2011 г. на мировом рынке наблюдалось резкое увеличение цен на редкоземельную продукцию и резкое сокращение экспорта из КНР. В связи с объявленной политикой правительства КНР по полному прекращению экспорта к 2015 году, значительным сокращением экспортных квот и небывалым ростом цен на все редкоземельные элементы, во всем мире началась проработка возможности добычи и переработки редкоземельного сырья за пределами Китая. В сложившейся мировой конъюнктуре производства и потребления РЗЭ у Российской Федерации появились уникальные возможности. Проблема полного отсутствия производства индивидуальных редкоземельных металлов во многом связана с тем, что на протяжении 20 лет в России не осталось ни одного действующего предприятия по промышленному производству редкоземельных металлов и скандия. Мощности Московского завода полиметаллов (МЗП) и опытных заводов Гиредмета разрушены полностью. Новых производств не создано. Это создает серьезную проблему из-за полной потери технологий промышленного воспроизводства редкоземельных материалов, необходимых для развития приоритетных и стратегически важных направлений промышленности, в том числе атомной энергетики и обороннопромышленного комплекса, включая приборы контроля и автоматики, производство которых должно базироваться только на отечественном сырье и технологиях. Еще более сложная ситуация складывается в настоящее время в Российской Федерации со скандиевой промышленностью. В настоящее время из руд отрабатываемых месторождений России скандий не извлекается. Несмотря на это, скандиевая продукция производится, по-видимому, из импортного сырья. Цены на скандиевую продукцию в 2000-2004 гг. колебались в зависимости от чистоты продукта: на оксид скандия – от 500 до 6000 дол/кг, на металлический скандий – от 124 до 279 дол/г. В 2013 г. цены снизились на 30-50 %. Тем не менее, цены на скандиевую продукцию остаются чрезвычайно высокими. Это связано с тем, что уникальные свойства скандия и его соединений способствуют необычайно быстрому развитию различных областей его применения. Скандий и его соединения сегодня используют в микроэлектронике, ракетостроении, авиастроении и других областях науки и техники. Однако, дальнейшему расширению областей применения и увеличению объёмов использования скандиевой продукции препятствует её высокая стоимость, обусловленная отсутствием у скандия промышленно- значимых минералов, его рассеянностью, а, следовательно, сложностью технологии его извлечения. В рамках настоящих ПНИЭР в ближайшее время могут быть решены вопросы приоритетных сырьевых источников РЗЭ и скандия, создания разделительных мощностей по производству соединений индивидуальных РЗЭ, а также производства металлических РЗМ и скандия, производства мишметалла, высоколегированных сплавов и сталей. Имеющиеся в России запасы сопутствующего урану редкоземельного сырья позволяют ликвидировать зависимость российской экономики от поставок из Китая и выйти на лидирующие позиции в мире. Следует особо обратить внимание на универсальность разрабатываемых технологий по получению высокотехнологичной редкоземельной и скандиевой продукции – при реализации ПНИЭР возможно создание промышленных производств высокочистых соединений индивидуальных РЗЭ и скандия на базе различных сырьевых баз в Российской Федерации: технологических растворов после СПВ урана (ОАО «Хиагда», ЗАО «ДАЛУР»), переработки «красных шламов» алюминиевых производств (ОАО «РУСАЛ»), а также внедрения альтернативных технологий переработки фосфатного сырья (ОАО «Акрон») и извлечения РЗЭ из отвалов фосфогипса (ОАО «Фосагро»). При этом оказывается возможным реализовать попутное извлечение скандия, причем растворы после СПВ урана характеризуются максимальной привлекательностью с позиции содержания скандия и редких земель средне-тяжелой группы. Наибольший интерес представляет решение задач по выпуску продуктов с высокой добавленной стоимостью – высокочистых соединений РЗЭ и скандия, индивидуальных РЗМ, лигатур на их основе, суперсплавов и сталей со специальными свойствами. В уникальности предлагаемого к переработки сырья и организации комплексной технологии его переработки с получением широкой линейки редкоземельной и скандиевой продукции заключается новизна предлагаемой к реализации ПНИЭР. В ходе выполнения ПНИЭР будет создан полный производственный цикл по реализации технологии редкоземельных элементов и скандия, начиная от добычи сырья и заканчивая получением высокочистых соединений и индивидуальных металлов. Дополнительной актуальной задачей является разработка методов получения лигатур на основе скандия и РЗМ с последующим получением сплавов и сталей с уникальными свойствами. Ниже представлены более детальные данные по новизне и оригинальности предлагаемых к реализации в рамках настоящих ПНИЭР технологий.