Образование в школах строится так, как будто Бога нет, но при этом существование Его прямо никем не отвергается. Просто школа живет без Бога. Свои педагогические взгляды Руссо изложил в произведениях «Эмиль или о Воспитании» (1762), «Исповедь» (1781 — 1788), «Письма о морали». Поскольку, по его мнению, общество порочно, человека надо воспитывать вдали от него (эти идеи в России в правление Екатерины II пытался осуществить И. И. Бецкой), безо всякого общественного влияния — на лоне природы, не поучая, а лишь тактично направляя развитие ребенка. Главное условие такого воспитания — полная свобода воспитанника (поэтому эта идея получила незаслуженно громкое название «теории (!) свободного воспитания»). У педагога устранялись всякие целенаправленные приемы педагогического воздействия — он должен был главным образом следить за становлением личности воспитуемого. Вся предыдущая педагогическая наука объявлялась «отрицательной» (термин Руссо). жалась мало, будучи более достоянием теории, чем жизни. На практике воспитание у католиков шло преимущественно под знаком ветхозаветных традиций. Ветхозаветные идеи воспитания были восприняты в основном по Книге Премудрости Иисуса, сына Сирахова, довольно жестко определяющей способы воспитания детей. Впрочем, вся книга — это наставления детям и отрокам, раскрывающие смысл 10 заповедей, а вот глава 30 обращается прямо к воспитателям: «Кто любит своего сына, тот пусть чаще наказывает его, чтобы впоследствии утешаться им. <...> Необъезженный конь бывает упрям, а сын, оставленный на свою волю, делается дерзким. Лелей дитя, и оно устрашит тебя; играй с ним, и оно опечалит тебя. Не смейся с ним, чтобы не горевать с ним и после не скрежетать зубами своими. Не давай ему воли в юности и не потворствуй неразумию его. Нагибай выю его в юности и сокрушай ребра его, доколе оно молодо, дабы, сделавшись упорным,оно не вышло из повиновения тебе». (Сир. 30, 1 — 12). Такой взгляд на ребенка был преобладающим в средневековой школе.
