Есть вещи, о которых можно говорить часами

Открывая Францию…
Давно ли случалось вам среди бела дня распоряжаться своим временем так, как будто
часы и минуты не имеют для вас ни малейшего значения? Влюблённые и пенсионеры – не в
счёт. Даже в выходной современному европейцу сложно не планировать свой день. И снова
оговорка: если только этот европеец не находится во Франции.
Париж-Париж… Вы уже слышите, как раздуваются меха баяна и из-под его клацающих
кнопок вылетают тоскливо-безмятежные ноты какой-нибудь незнакомой, но надолго
запоминающейся мелодии? Париж… Узкие мощёные улочки отдалённо напоминают Львов, и
ими так же хочется бродить часами, глядя себе под ноги и на многовековые стены окружающих
домов.
О, Франция!.. Это как раз то место, где древность построек вызывает не уныние, а
восхищение, и ты готов фотографировать каждый булыжник на мостовой только потому, что
он французский! Кто знает, быть может, на него ступала нога великого Гюго или кокетливо
приземлялся каблучок несравненной Саган.
Прогоняя усталость бокалом прохладного панаше (забавного микса пива и лимонада) в
одном из многочисленных угловых кафе, представляете своим собеседником Жана Рено или
Пьера Ришара. Кстати, о чём бы вы пообщались? Не о Елисейских полях же, в конце концов!
Есть вещи, о которых можно говорить часами. У каждого на этот счёт свои предпочтения.
Что касается французов, то их излюбленная тема – это кулинария и всё, что с нею связано. А
связано, стоит отметить, немало.
Глядя на изящных француженок и их, в большинстве своём, не менее изящных спутников,
сложно поверить, что эта нация способна проводить за столом по несколько часов подряд. И
дело не столько в подверженности греху чревоугодия, сколько в ментальной привычке – не
спешить. Никуда, никогда, ни в чём.
Возможно, именно поэтому коньяк – напиток, ценный своей выдержкой, - является
национальной гордостью этой прекрасной страны. Особенно ощутим неспешный темп жизни
французов в городе, в честь которого и назван коньяк.
Стоит отметить, что Коньяк и Париж – две большие противоположности, и преимущество
в сравнении, как ни странно, оказывается на стороне первого. Как любая столица
цивилизованного мира, суетный Париж давно стал громадным музеем, где коренным
французом, в лучшем случае, является лишь каждый пятый. Остальные – индусы, японцы,
немцы, англичане, шведы, русские – наполняют и освобождают город, циркулируя
непрерывным потоком от Руасси-Шарль де Голль или Орли, и обратно.
Многоязычие, доносящееся ото всюду, сначала умиляет, затем утомляет и, наконец,
выводит из себя. Ты мчишься на вокзал, покупаешь билет до Ангулема и уже спустя час мирно
покачиваешься в уютном вагончике. Едешь на поиски настоящей Франции. За окном мелькают
поля, фермы, изредка – города, и снова – поля, фермы... Железная дорога для скоростных
поездов во Франции проложена в обход крупных населенных пунктов.
С каждым километром из головы выветривается шум многолюдного Парижа, и ты снова
ощущаешь себя героем романтической сказки под названием «Франция». Поезд
останавливается у мощёного перрона, на котором уже ожидают гостеприимные хозяева
знаменитого коньячного дома Chateau de Montifaud - Мишель и Катрин Валле и их сын Лоран,
который продолжает семейное дело с 2000 года.
Радушие этих совсем не знакомых людей моментально снимает языковые и ментальные
барьеры, и недолгий путь в Коньяк мы проводим уже как старые друзья. Перед ужином они
предлагают совершить прогулку по тихой реке Шарант – той самой, по которой много лет
назад сплавляли ящики с благородным напитком.
«Остановись, мгновенье! Ты прекрасно!» Застывшие, словно на полотне талантливого
художника, берега полны умиротворения и красоты, которую невозможно описать словами.
Она – в душистых цветках жимолости, шелесте сладкого дрока и горьковатом аромате травы,
примятой шагами добродушных провинциалов. И в тишине, давящей на столичный слух. И в
энергетике, заполненной величественным спокойствием самой природы.
После прогулки по по-настоящему свежему воздуху ощущаешь не только аппетит к еде,
но и аппетит к самой жизни. Говорю об этом Катрин, на что она, смеясь, отвечает, что самое
замечательное – сочетать эти два желания, и приглашает меня на ужин.
На аперитив подали удивительный напиток – пино де шарант. Тонкий вкус практически
сразу начинает приятно кружить голову – не от градусов (их всего-то не более 18%), от
удовольствия. Мы довольно долго разговариваем прежде, чем нам подают первое блюдо. Затем
второе, третье… Ароматный чечевичный суп, бесподобная фуа-гра, аппетитный крок месье –
это ещё смогло удержаться в памяти. Далее названия теряются в вихре нахлынувших чувств и
каскаде слишком разных вкусов. Порции кажутся игрушечными – так они малы и красиво
оформлены. Сначала моё славянское восприятие отказывалось понимать несоразмерность
затраченного труда с полученным результатом. Но французы едят не из желания утолить
чувство голода. Они едят, чтобы получить от этого удовольствие – эстетическое, вкусовое.
Частая смена блюд (всего за ужин их было не менее семи!) шокирует сознание, но, что точно не
укладывается в голове, желудок чувствует себя замечательно и в прямом смысле слова требует
продолжения банкета!
Хозяин Дома делает акцент на главном напитке вечера и начинает рассказ, ради которого,
собственно, и было задумано это путешествие.
Здесь, в регионе Пуату-Шарант, раскинувшемся у Атлантического побережья, природой
созданы все условия для рождения напитка на основе винограда и человеческого терпения.
Богатая известняковая почва и мягкий климат дарят прекрасный виноград сортов Юньи-Блан
(54 га), Коломбар (2 га) и Мерло и Каберне (2 га), из которого годами позже появляется на свет
один из лучших коньяков - Шато Монтифо (Chateau de Montifaud).
Каждый сорт винограда наполняет букет напитка своей уникальностью: Уни Блан придает
цветочные ароматы с нотками специй, Коломбар - резкий, крепкий, молодой букет.
Почувствовать и понять всё это можно лишь при одном условии. Правильно – никуда не
спешить. Это своеобразная дань уважения труду мастеров-купажистов, которые не только
делают всё необходимое для получения определённого вкуса, но и годами ожидают готовности
коньяка.
Когда речь идёт о коньяке, время всегда играет в его пользу. Почти двести лет прошло с
тех пор, как Пьер Валле открыл секрет создания изысканного Chateau de Montifaud. Спустя
десятилетие в нескольких километрах от Коньяка вырос замок, где и по сей день семейство
Валле занимается «ручным» производством великого напитка. Поддерживая и укрепляя
безупречную репутацию предков, наследники так же ревностно и внимательно относятся к
каждому этапу создания Chateau de Montifaud.
Виноград для коньяка – только собственный, выращиваемый на собственных
виноградниках «Grand Cru», которые расположены на склонах лучших районов - Petite
Champagne и Grand Champagne. Весь производственный цикл: сбор урожая, превращение его в
вино, перегонка вина в спирт, выдержка в дубовых бочках, смешивание спиртов, розлив по
бутылкам – всё контролируется лично Мишелем и Лораном Валле.
Таких независимых семейных Домов, как Chateau de Montifaud, самостоятельно
контролирующих все процессы изготовления коньяка, осталось не более дюжины – другие
семейные производители коньячных спиртов работают на крупные негоциантские Дома,
снабжая их сырьём.
Погреба – семейная гордость. «Особый запас Мишеля Валле» (Petite Champagne Chateau
de Montifaud "Reserve Speciale Michel Vallet") создан из спиртов, отобранных нынешним главой
Дома на протяжении последней четверти века. В коллекции Chateau de Montifaud множество
прекрасных коньяков, начиная с самого молодого VS до миллезимов 1830 года. В замке
Монтифо есть семейная традиция: когда наследник достигает определенного возраста и
присоединяется к семейному делу, бочки коньяка именно этого года оставляют храниться на
долгие годы.
Мишель Валле – замечательный рассказчик. Когда он говорит о детище своего семейства,
глаза его то и дело вспыхивают настоящей страстью, а голос наполняется любовью и
гордостью.
Хозяин приглашает гостей завершить роскошный ужин во дворе, куда уже подали Chateau
de Montifaud. Семья увлекается ландшафтным дизайном, и, выйдя из дома, мы будто попадаем
в чудесную комнату, стены которой сделаны из кустарника, а потолок – из ясного неба, ещё
хранящего багрянец заката. С удовольствием вдыхаем вечерний воздух и располагаемся в
креслах под сенью раскидистых деревьев, в одном из уютнейших уголков замка. В бокале
искрится десятилетний коньяк, как бы в благодарность за правильное его понимание, источая
аромат цветущей липы, ванили и сухих цветов.
Коньяк – непревзойдённый дижестив. Разгадывать его тайну не принято на голодный
желудок. Именно для этих целей во Франции и существует традиция долгого застолья.
Настоящая феерия вкусов, сменяющих друг друга вслед за сменой блюд, пробуждает к
чувственности каждый рецептор. И вот, когда, казалось бы, уже ничто не может удивить,
является Император Напитков, и слово «наслаждение» отныне перестаёт быть абстрактным
понятием.
Вставка 1:
Chateau de Montifaud Heritage Louis Vallet – самый престижный продукт Коньячного
Дома Монтифо. В этом эксклюзивном коньяке гармонично сплелись спирты Пти Шампани,
проведшие в «рыжих» бочках от 45 до 50 лет. Напиток медного цвета поражает своим
волшебным вкусом, в котором естественным образом переплелись тонкие оттенки орехов,
коробки для сигар, специй и рансьо. До сих пор Heritage Louis Vallet хранится в старых
дубовых бочках и разливается только по специальному заказу, однако через 10 лет будет
перелит в бутыли «Dame Jeanne».
Вставки мелкие:
Название «Шато» на этикетке коньяков – исключительно редкое и сохраняется за
старинными семьями, гарантами качества и серьезного подхода.
Grand Cru - это наивысший ранг, присваиваемый французской винодельческой
промышленностью виноградникам, где выращивается виноград, из которого производиться
вино самого высшего качества.
Благодаря особой выдержке в старых бочках и отказу от применения карамели, вкус и
аромат «Chateau de Montifaud» отличается особой насыщенностью фруктов и цветочных
букетов.