Города – побратимы Мы живем в прекрасном городе, которым можно и нужно гордиться. Это моя родная Тула, город оружия, самоваров и знаменитых пряников. Об этом знают все, но мало кто слышал, что Тулу можно называть городом дружбы народов. Каждый из нас, наверняка, гулял в нашем городском парке имени Белоусова. И частенько, наш путь в парк пролегает через Славянский бульвар - длинную дорогу, вымощенную тротуарной плиткой, по бокам окруженной зеленым газоном и деревьями. В нем гуляют молодые мамы с колясками, маленькие дети, пожилые люди, жители близстоящих домов. Лавочки в прохладной тени деревьев, где приятно посидеть и отдохнуть в летнюю жару, детский городок, где резвится ребятня, качаясь на качелях, бегая друг от друга - все это можно увидеть, проходя по Славянскому бульвару. А еще, если припомнить, в этом самом сквере есть странная, круглая, возвышающаяся платформа. Многие не знают, когда она появилась, почему именно здесь и зачем. Ответ несложен - на этой платформе стоял памятник, памятник Советско-Чехословатской дружбы, воздвигнутый в конце семидесятых годов. Когда-то он выглядел так: две десятиметровые стелы, соединенные в верхней части. В народе памятник ласково прозвали "прищепкой" за некое шутливое сходство с этим атрибутом быта. Однако значение монумента было не такое уж и шуточное. Его воздвигли в честь дружбы между двумя городами - Тулой и ее городом-побратимом Банска-Бистрица. В советское время Тула побраталась с чудесным городом в центральной Словакии. То был период расцвета отношения между нашими городами. Но когда Советский союз распался в 1991 году, а вслед за ним и Чехословакия в 1993 году, о дружбе и неком братстве города позабыли. Что, по моему мнению, печально. Может глупо будет с моей стороны сравнивать, но города стали друг для друга чем-то родным, частичкой общего, и как оторвать ее от себя мы могли, я не знаю. Как та дружба, так же и памятник на Славянском бульваре впал в забвение. По прошествии 15 лет на нем стали появляться трещинки, что, в принципе, неудивительно. Дожди, ветра на открытом пространстве, изнуряющая жара, даже камню сложно выжить в таких условиях без должного ухода, который не смогли обеспечить памятнику Советско-Чехословаской дружбы. И власти нашего города решили его снести, что и случилось 12 декабря 2006 года. Теперь от памятника остались лишь воспоминания, сохранившиеся на старых фотографиях и открытках, Славянский бульвар, постамент и камень. Мне бы очень хотелось, чтобы власти вспомнили о братстве городов и реконструировали памятник Советско-Чехословатской дружбы, возможно с поправкой на наши дни. История городов-побратимов очень похожа на прогулку по Туле. Славянский бульвар - один из пунктов, но далеко не последний. Поблизости находится другой пункт, с которым можно связать еще один город - побратим - Олбани. Знакомое название, это не стоит отрицать, такое название у нашего кинотеатра, расположенного у главного входа в Белоусовский парк. На самом деле братство городов инициировали жители исконно американского города Олбани. По размерам этот город не самый крупный, но, тем не менее, является столицей штата Нью-Йорк, по праву занимает второе место как старинный город после Амстердама. В 1992 году наши города объединились в Альянс «Олбани-Тула». Альянс наших городов представляет собой организацию волонтеров, которые и сегодня поддерживают отношения. Именно благодаря им развиваются образовательные и культурные программы, проекты в областях туризма, здоровья, обучения. К примеру, между Тулой и Олбани проходит обмен опытом между студентами. Наша молодежь отправляется на учебу Соединенные Штаты Америки, а ее жители приезжают к нам. Это способствует расширению кругозора молодежи и не только. Находясь в естественной среде, где иностранному студенту предстоит работать, проще понять строение систем бизнеса, наладить общественные связи и, наконец, понять загадочную душу русского народа. Таким образом, не только студенты, но и более 200 семей из каждого братского города успели принять активное участие в различных программах Альянса и набраться соответствующего опыта. За двадцать лет Альянс "Олбани-Тула" смог доказать, что он необходим и ценен. Больше доверия стало в отношениях, а это очень важно. Интересно прогуляться по проспекту, и вниз, и вверх. В одну сторону - площадь Победы, несколько знаменательных памятников и скверов. А в другую? В другую сторону памятник Льву Николаевичу Толстому и Могилевский сквер. Еще один из многочисленных памятных скверов. Знакомо? Ну, конечно же! При входе в Могилевский сквер небольшие арочные ворота, мастерски исписанные узорами чугуна, приветствуют нас, завлекая пройти в них и отдохнуть. 7