Начало Великой Отечественной войны совпало для А.Я.Яшина с окончанием Литературного института им. М.Горького в Москве. Весной и летом 1941 года он жил жизнью обычного студента, литератора. Работал над новыми стихами и большой лирической поэмой «У самого Белого моря». В мае-июне сдает зачет в институте. Думал ли он о минувшей войне? Запись в дневнике 22 июня 1941 года: «Итак, началась война, большая, и именно с Германией, война, которую мы ждали и знали, что она будет, рано или поздно». С первых дней А.Яшин добивался отправки на фронт, но состояние здоровья не позволяло ему стать призывником первой очереди. Тогда, в июне 1941 года он вступает в члены коммунистической партии. Получил партийный билет, он уже имел направление в Ленинград, в распоряжение политуправления Краснознаменного Балтийского флота. До февраля 1942 находился в частях морской пехоты Балтики. Первое время был редактором Краснофлотской газеты «Залп балтийцев». Работа началась в организации полевой типографии.А.Яшину удалось выпустить только 6 номеров газеты, причем 2 из них – экстренных. Враг уже подходил к городу. Начались жестокие бои. Моряки сражались, не щадя своей жизни.А.Яшин своё первое боевое крещение получил 14 августа 1941 года под деревней Ямсковицы, находясь в составе батальона морской пехоты. «Сколько раз потом им приходилось бывать в разных переделках, ходить в разведку – впечатления от первого боя навсегда остались для меня самыми яркими», - вспоминал поэт, рассказывал о себе. Стихи «Не позабыть мне первых схваток». Однажды Яшин с группой разведчиков был зажат фашистами на скотном дворе, на околице деревни Елизаветино. Немцы пытались оцепить двор, но Яшин, оказавшись за старшего, сумел предотвратить панику и вывести всех. 19 сентября 1941 года он запишет в дневнике: « Себя я уже проверил, был не в одном бою и очень серьезной разведке». Между тем, здоровье подводит – открывается туберкулезный процесс. В октябре 1941 года он в госпитале. А в ноябре уже ездит по частям. Становится корреспондентом газеты «Боевой залп». Много стихов и очерков, разных заметок – сообщений печатал и в других газетах: «Красный балтийский флот», «В атаку», «Боевая балтийская». Писал и рассказы. Часть из них печаталась в журнале «Краснофлотец». Почти всё время находился в батальоне морской пехоты, на бронепоездах, выступал перед солдатами и матросами «Кашляем мы, Но холоду рады, Только б врагам не давал пощады. Пусть они ждут, как смерти зимы. Сами всё вынесем: русские мы!» Такая поддержка была просто необходима бойцам. В феврале 1942 года его переводят в Ленинград. Там он работал в составе оперативной группы писателей при политуправлении Балтфлота, которую возглавлет Всеволод Вишневский. В тяжелой обстановке блокады бойцыартиллеристы одного из бронепоездов захотели сами учиться писать стихи, организовали литературный кружок, и Яшину пришлось долгое время им руководить. Трудное было время. Страшные слова – блокада Ленинграда! … И чтобы была тишина, тишина Выспаться, позабыться! Будь она проклята, эта война! Лучше бы не родиться… Это размышления главной героини – Ольги из «Ленинградской поэмы» А.Я.Яшина Из Ленинграда, по состоянию здоровья, направляют на Волжскую военную флотилию. Назначают инструктором – пропагандистом политотдела флотилии. И тут, в августе, начинаются жесточайшие бои. Он становится очевидцем Сталинградской битвы. Великая, легендарная стойкость советских солдат, переломившая весь ход войны, нашла своё выражение в поэме А.Яшина «Город гнева». 30 января 1943 года узнал о награждении его медалью «За боевые заслуги». С Волжской флотилии его переводят на Черноморский флот. Работая заместителем ответственного редактора краснофлотской газеты «На страже». «Считаю своим особым счастьем в жизни, что за время Великой Отечественной войны смог ближе узнать неустрашимых советских моряков», - записал Александр Яковлевич позже. Из армии поэт был демобилизован по инвалидности в 1944 году, а итогом его трудов стала книга «Земля богатырей»