Пестрогривка - Сон Рыжинки

Сон Рыжинки.
…Рыжинка распахнула глаза и оглянулась. Она очутилась на поляне. Плотным кольцом
окружили ее деревья. Их ветви, подобно иссушенным рукам, цеплялись и создавали бесконечный
хоровод. Где-то ухала сова, оповещая темный лес своим незримым присутствием... Кошка не
чувствовала знакомых ароматов смолы и топкой земли – только смутные, нечеткие запахи
паутины, пыли и костей. Но нет, среди всех этих запахов один был до боли знакомый…
- Отец?! – крикнула Рыжинка в темноту. В звонком голосе не было ни капли страха. Он был
окрашен лишь красками негодования и усталости.
- Рыжинка! – Появилась тень, очертания которой смутно напоминали целостный силуэт. Не
было видно фигуры полностью, лишь янтарные глаза смотрели уничтожающе на все вокруг. Но
вот коготь месяца скрылся, и небо стало похожим на черный бархат. Рыжинка все же смогла
разглядеть своего отца.
- Почему я снова в этом месте! Сколько раз тебе говорить, что я ни за что и никогда не буду…
- Да? А ты уверена?
Кошка замолчала. Мысли, как серебристые рыбки, туда-сюда сновали в его голове. Конечно,
она уверена. На сто процентов. Но... Нет, нет, ни за что! Слишком дорого придется платить Жнецу,
если она согласится на то, что так долго предлагает ей Звездоцап.
- Я уверена. Полностью.
- Ну а зачем же ты пришла ко мне, много лун назад, когда я еще был?
- Потому что я.… Потому что слишком сильно на меня давили. Из-за тебя. Из-за твоей крови,
текущей в моих жилах! Из-за тебя на нас с братом всегда косо смотрели! – Рыжинка потихоньку
давала гневу овладеть собой. Он, как легкая дымка, затмил кошке глаза, заставлял срывать
звонкий голос и напрягаться каждый нерв от ненависти, нарастающей каждую секунду все больше
и больше.
- Только не говори мне, что во всех своих бедах винишь меня и только меня!
Кошка потупила свои травянисто-яркие глаза.
- Я не виноват, что ты моя дочь. И я никогда не разочаровывался в тебе, Рыжинка, как ты во
мне. Знаешь, что было бы, если бы вместо моей крови в твоих жилах телка чья-нибудь другая?
А что, это было бы довольно интересно.
- И как же ты это сделаешь?
Не успев произнести до конца предложение, пестрая кошка почувствовала что-то странное.
Подул сильный ветер. Такой неистовый, что весь лес, все вокруг закричало от испуга. Рыжинка
вопросительно взглянула на отца и… и не увидела его исполинской фигуры. Лишь крохотными
светлячками горели янтарные глаза.
А потом и они пропали. Мир вокруг кошки рассыпался на тысячи, нет, на миллионы чешуек.
Завертевшись в вихре, они окружили Рыжинку. Она закрыла глаза, дабы не ослепнуть от
мелькающих скорлупок Вечности. Время торопилось, бегало из стороны в сторону, перебирая
цветные стеклышки воспоминаний, выпрямляя серые крылья действительности. Оно старалось
выткать за рекордное время новую паутинку мысли, сдуть пыль с забытых лиц и покрыть хрупким,
невидимым льдом все то, что не нужно было. Сумасшедшая квинтэссенция, искрящаяся, жгучая,
она шипела и пенилась в длинных руках Самого-Старого-Младенца-Времени. Осторожно,
тихонько разобрать механизм и поставить новый.… Повернуть ключик.… И запереть дверцу
сознания.
Широко открыв глаза, Рыжинка оказалась в месте, с которыми был связаны самые первые,
пахнущие молоком и теплом, воспоминания. Это был лагерь Грозового племени. Тот самый,
первый, где пока не была расколота Скала, и где еще не был съеден червями пенек. Оглянувшись,
кошка заметила крошечные оранжевые огоньки, то и дело мигавшие.
Здесь… Я здесь.
Вопросительно взглянув, она увидела, что едва заметная тень взмахнула своим, так сказать,
хвостом в сторону палатки оруженосцев.
Присмотрись.
Подчинившись безмолвному приказу, Рыжинка прищурилась и увидела две крошечные
фигурки. Котика и кошечку. Брата и сестру. Ежевику и Рыжинку, точнее, их отражения в прошлом.
Взрослая кошка мягко улыбнулась. Какой же смешной она была в детстве! Совсем крошка!..
- Рыжинка, вставай-ка быстренько! У нас много дел на сегодня!
Это Бурый, первый наставник воительницы, бесцеремонно будил юную Рыжинку.
- Хорошо, хорошо.
Как-то слишком… покорно звучал голосок ученицы. В нем не было того непокорства и лихости,
нотки которых звучали в голосе Рыжинки с самого детства.
Узнаешь себя?
Ухмыльнулась тень и подошла так близко к котам, что оставалось всего несколько сантиметров
расстояния между ними.
- Нет, - изумленно ответила дочь незримого потомка тигра. Где ее неповторимый характер, где?
Там же, где и я. В небытие.
Рыжинка покачала головой и вышла из лагеря.
- Рыжинка?
- А, Воробей, - ответила кошка вяло. Сил, чтобы удивляться, у нее уже не было. – Привет.
- Привет. Как ты тут оказалась?
- Ох, и не спрашивай.… А ты?
Воробей счел правильным промолчать.
-О, неужели ты…
- Да, я вижу,- язвительно ответил серый кот.
Рыжинка услышала какой-то непонятный шум и обернулась на него.
- Кстати, не знаешь, как…
Она думала, что Воробей еще здесь. Но тот как будто испарился. Сама Рыжинка была у
палатки старейшин. Дети не Звездоцапа собрали мох и попутно слушали истории помнящих
времена, когда дичь была вкусней да солнце припекало зимой сильнее.
- Ох-ох-ох, Звездоцап, конечно, причинил много бед всему лесу. То собак натравит, то сам когти
поточит о шкуры котов… - Рябинка вздыхала и охала при перечислении всего плохого.
- Он такой злой! – испуганно пролепетала Рыжинка.
«Что?! Да я бы сразу же начала рассказывать о моих острых клыках, которые порвали бы его
шкуру!» - кошка даже больше была в негодовании, чем изумлении – «В этой малышке лишь ее
внешность, нет ни капли крутого нрава!..»
Моего.
Воительница демонстративно отвернулась и… и оказалась на поле битвы. Битвы за лес, самой
памятной и великой в бесконечной истории воинов. Большие изумрудные глаза пробежались по
телам, когтям и ошейникам и наконец нашли. Нашли ее, псевдо-Рыжинку, копию настоящей
дочери Звездоцапа. Крошечная кошка отчаянно дралась с огромным котом, но.… Но случилось
непоправимое. Слишком слаба была всегда быстрая и зоркая Рыжинка в этом бою. Для нее, для
совсем еще котенка, он стал последним.
- Нет!!! – истошно закричала Рыжинка.
Если бы я не был твоим отцом, ты бы погибла в своем пером же бою. Моими острыми
когтями ты дерешься, моим пламенным нравом ты не можешь совладать. Мы неотделимы. А
я, можно выразиться, спас тебе сейчас жизнь.
Постепенно угасал искаженный Временем мир в глазах Рыжинки. Все тускнело, чернело,
съеживалось… Остались лишь два огонька-глаза и жадный, надменный ветер…
…Рыжинка проснулась. Проверила, в палатке воинов ли она. Посмотрела, выйдя из палатки, на
небо. Коготь месяца сиял высоко-высоко, был недосягаем и чужд подлунному миру. Все так, как
должно быть. Самый-Старый-Младенец-Время поставил нужный механизм, завел его
правильным ключом и запер правильную дверцу. Ветер играл ветками деревьев, как с
марионетками. Эту хвоинку вверх, другую – вправо… Рыжинка прислушалась. Знакомый рык
послышался ей в этом ветре, впавшем в детство.
- Это ты, отец? – спросила кошка спокойно ветер.
Ей никто не ответил.