Космические новости - franz

Подборка новостей по космическим исследованиям
Новая порция данных с зонда Dawn помогла учѐным раскрыть ещѐ один необычный
факт из жизни кометы Чурюмова-Герасименко – оказалось, что она окружена
плотным облаком электронов, которое не даѐт молекулам воды "сбежать" от кометы,
говорится в статье, опубликованной в журнале Astronomy & Astrophysics.
"Это открытие было крайне неожиданным для нас. Подобный феномен можно увидеть
только на небольшом расстоянии от кометы, и его точно невозможно заметить с Земли
или даже при помощи орбитального телескопа. Оно полностью меняет наши
представления о жизни комет", — заявил Алан Стерн (Alan Stern) из Юго-западного
исследовательского института в Сан-Антонио (США).
Как отмечают Стерн и его коллеги, учѐные давно знали о том, что вода, испаряющаяся
с поверхности комет, не попадает в открытый космос, однако они приписывали еѐ
исчезновение совершенно иному феномену – разрушительному действию фотонов
солнечного излучения на молекулы влаги.
Ультрафиолетовый спектрограф Alice и ряд других инструментов зонда "Розетта",
который изучает комету Чурюмова-Герасименко уже почти год с момента его
прибытия в августе 2014 года, показали, что на самом деле в их разрушении виновато
облако из высокоэнергетических электронов, вращающееся вокруг ядра небесного тела.
Данное облако, судя по данным с "Розетты", находится на относительно небольшой
высоте, около километра от поверхности ядра, и оно состоит по большей части из
электронов, которые возникают в газовом хвосте кометы в результате столкновений
фотонов света с содержащимися там молекулами.
Когда эти электроны сближаются с ядром кометы, они начинают вращаться вокруг него
и периодически сталкиваться с молекулами воды и угарного газа, которые испаряются
с поверхности небесного тела. В результате таких "микро-ДТП" и газ, и влага
разлагаются на ионы водорода, кислорода и углерода, и начинают светиться в
ультрафиолете, благодаря чему, собственно, их и обнаружил Alice.
Учѐные ожидают, что плотность и активность этой "электроброни" кометы усилится в
ближайшие месяцы, так как сейчас комета движется в сторону Солнца и сблизится с
ним на максимальное расстояние в августе. По словам Стерна и его коллег, научная
команда "Розетты" надеется, что дальнейшие наблюдения за поведением электронов
помогут им раскрыть то, как запасы льда на поверхности кометы будут таять в эти
месяцы.
Спутники Плутона оказались крайне не похожими на "послушные" луны других
планет Солнечной системы – их вращение вокруг своей оси не синхронизировано с
движением "большого брата", благодаря чему жители Плутона могли бы видеть
обратную сторону его лун, заявляют астрономы в статье, опубликованной в Nature.
"Наша Луна и большинство других спутников планет постоянно "смотрят" на лицо
своего родителя, как это делают все хорошие и послушные дети. Мы выяснили, что
луны Плутона являются раздражительными и норовистыми тинейджерами, которые
отказываются подчиняться правилам и законам", — заявил Дуглас Гэмилтон (Douglas
Hamilton) из университета Мэриленда (США).
Гэмилтон и его коллега Марк Шоуальтер из Института поиска внеземных цивилизаций
SETI пришли к такому выводу, изучив самые последние снимки Плутона, Харона и их
малых спутников, полученные при помощи орбитального телескопа "Хаббл" и ряда
других обсерваторий.
До недавнего времени астрономы считали, что единственным спутником космического
"бога подземного мира" является его меньший брат Харон. В 2005 году, благодаря
телескопу "Хаббл" и внимательности Хэла Уивера и Алана Штерна, изучавших
окрестности Плутона в рамках подготовки к полету зонда New Horizons, были открыты
первые два малых спутника – Нюкта и Гидра. Две других луны, Цербер и Стикс, были
найдены Шоуальтером значительно позже, в 2011 и 2012 годах.
Открытие сразу четырѐх спутников Плутона и Харона заставило учѐных задуматься,
как будут вести себя эти луны, учитывая сложный характер отношений между их
"большими братьями", и как им удаѐтся не сталкиваться друг с другом. Для ответа на
этот вопрос Гэмилтон и Шоуальтер долгое время наблюдали за четверкой спутников,
после чего вычислили их массы и определили манеру их движения по орбите.
Как оказалось, Плутон и его спутники являются миниатюрным аналогом целого ряда
планетных систем, которые были открыты у далеких звѐзд "Кеплером" в последние
годы. Каждая его луна обладает своей собственной сферой "гравитационных
интересов", при попадании в которую любой другой объект, вращающийся вокруг
Плутона, потеряет стабильность и будет выброшен за пределы системы.
Несмотря на очень тесное расположение лун Плутона, подобная судьба им не угрожает,
так как три из них — Нюкта, Стикс и Гидра – оказались связаны гравитационным
резонансом. Благодаря гравитационному взаимодействию друг с другом и с Плутоном,
они будут совершать ровно три, пять и шесть витков вокруг него.
Несмотря на стабильность этой "тройки", вся система будет постоянно находиться в
состоянии постоянного хаоса, которое порождается нестабильным и постоянно
меняющимся гравитационным полем Плутона и Харона.
Одним из последствий этого хаоса является то, что все спутники Плутона вращаются
вокруг своей оси в достаточно необычной для лун манере. Они не будут смотреть на
них одной стороной, как это делает наша Луна, и будут постепенно открывать новые
регионы на своей поверхности и скрывать старые для наблюдателей на поверхности
Плутона или Харона.
В добавок к этому, эти наблюдения поставили перед учѐными новые загадки. К
примеру, поверхность Цербера оказалась неожиданно тѐмной, тогда как все остальные
луны Плутона окрашены в серый и белый цвета. Как рассчитывают Шоуальтер и
Гэмилтон, зонд New Horizons, который прибудет в систему Плутона уже через
несколько недель, поможет найти на них ответы.
Я уже давно говорю (сам себе! :-) ), что для космических исследований нужны новые,
желательно экономичные, движки, способные разгонять аппараты хотя бы до 100
км/сек. Самые быстрые сейчас аппараты достигают 16-18 км/сек и то за долгий период
(5-10 лет) разгона в вакууме плюс гравитационные маневры около планет солнечной
системы. И вот, наконец, подобные взгляды вижу (см. пост ниже) разрабатываются в
НАСА (это приятно).
По словам Шарля Болдена, руководителя НАСА, для доставки астронавтов на Марс
потребуются последние достижения космической техники. Они включают передовые
технологии в области силовых установок, такие как солнечно-электрические
двигатели и, возможно, даже ядерные ракеты.
В прошлый четверг, 28 мая, Болден посетил компанию Aerojet Rocketdyne,
занимающуюся разработкой ракетных установок. В заявлении, сделанном в рамках
этого визита, глава НАСА подчеркнул, что желает сократить время, требуемое для
доставки астронавтов на Марс.
«На сегодняшний день полѐт на Красную планету займѐт около восьми месяцев, мы же
хотим сократить это время вдвое», - заявил Болден журналистам.
Как заявили представители НАСА, сверхскоростная двигательная техника позволит
снизить радиационное облучение, которому будут подвергнуты космонавты в ходе
путешествия на Марс. Кроме того, она позволит снизить количество воды, пищи и
других предметов снабжения, которые потребуется для осуществления миссии.
В ходе пресс-конференции Болден вместе со Скоттом Сеймором, президентом
компании Aerojet Rocketdyne, а также Джули Ван Клик, вице-президентом Advanced
Space & Launch Systems обсуждали перспективы систем электрических движителей на
солнечной энергии (solar-electric propulsion systems, SEP). Именно на их разработке в
настоящее время сосредоточена компания Aerojet Rocketdyne.
«Мы пытаемся добраться до более высоких уровней мощности. Создание систем SEP
станет следующим шагом», - говорит Сеймор. Сегодня компания Aerojet Rocketdyne
занимается построением 5-тикиловаттных двигателей для роботизированных миссий
НАСА. «Следующим шагом будет создание двигателя, мощностью в 15 киловатт, а в
долгосрочной перспективе – в 50, а затем и в 100 киловатт».
В ходе обсуждения передовых двигательных установок, были упомянуты и ядерные
ракеты, такие как NERVA (Nuclear Engine for Rocket Vehicle Performance), которые
НАСА изучало десятилетия назад. От использования системы NERVA отказались в
1972 году, несмотря на успешные наземные огневые испытания и многообещающие
показатели.
«Мы не занимаемся созданием ракетных двигателей; мы полагаемся на наших
партнеров по отрасли», - говорит Болден.
Болден заявил, что хочет вложить больше средств в разработку этих передовых систем,
которые в будущем могут произвести революцию в области космических исследований
и использоваться не только для доставки грузов на Марс.