Хилл Ричард Гонки

ХиллРичард
Гонки
РичардХилл
РичардХилл
Гонки
Большинство из них на стадион прибывало заранее. Находя, словно чудом, свое место,
они оглядывались по сторонам с единственной мыслью: "Наконец-то я на месте."
Неслыханноедело-сидетьподпрямымисолнечнымилучамииудивлятьсявиду,ощущению
и запаху собственного пота. Кое-кто впервые в жизни испытывал неудобства, связанные с
отсутствием контроля за погодой. Конечно, каждый из них в прошлые годы слышал по
медиумушумтолпы,ощущалижару,изапахи,ноздесьвсечувствовалосьпо-другому.
ХотядоначалаГонокоставалосьбольшечаса,стадионужепочтизаполнился.ДжонВан
Лорн съехал по дорожке, протянутой с внешней платформы транспортера, едва ли не
напрямуюдосвоегоместа.НемногиеегознакомыевнеЙоганесбургаговорилиему,чтоэто
нетрудно,исейчасоставалосьэтотолькопризнать-отЙоганесбургадоЧикагоза30минут.
Билет на Гонки предоставлял человеку, подобному Джону, единственную возможность
путешествовать,несчитая,разумеется,выигрышавГонках.
Джон никогда не видел столько людей сразу, и возбуждение, вызываемое ими,
одновременностимулировалоисмущалоего.
Он увидел медиум-камеры, установленные вокруг кольца стадиона и вокруг трека, и
знал, ч го во всех домах во всем мире воспроизводилась обстановка. Даже те, кто не мог
пойти,онзнал,начиналинадеятьсязадолгиемесяцыдоначала.Ите,ктоужебылнагонках
ивбудущемуженикогданесможетпойти.
И те, кто надеялся на билет, думали о том, как улучшить свои шансы. Только Они Правительство - знали, почему одни получили билет, а другие нет. В этом году Джон
получилбилет,нооннезналпочему.
Этобылединственныйденьвгоду,когданиктонепринималуспокоительныетаблетки,и
Джону нравилось ощущение непривычного буйства в крови. Вероятно, Они знали, что с
таблетками не будет такого эффекта. Но без таблеток всюду возникало чувство смутного
беспокойства - в домах, где горели экраны перед их обитателями, и на стадионе, где
собралисьсчастливчики.Кое-гдевспыхивалипотасовки,невозможныевлюбойдругойдень.
Они тут же и утихали, главным образом из-за непривычности их для самих участников,
пугавшихсясобственнойярости.Джонсамвиделоднутакуюстычку.Когданосодногоначал
кровоточить,обапрекратилидраку,недоуменнопосмотрелидругнадруга,азатемселина
место.
Здесь было также и вино - нечто, получаемое только на стадионе, - и каждый
использовал свой шанс. Вино было, конечно, синтетическое. Только Чемпион, насколько
зналДжон,пилнастоящее.
Разливочные автоматы стояли у края каждого ряда, и люди передавали порции друг
другу, сопровождая их дружелюбными восклицаниями. Джон поднял свой стаканчик, и
вкуснаякраснаяжидкостьзаполнилаемурот.Егоместобылокрайнимрядомсавтоматом,и
зановойпорциейемунадобылотолькопротянутьруку.Крометого,ложапочетныхгостей
располагаласьпрямозаним,ичтовнейпроисходило,емубылохорошовидно.Выпивеще
стаканчик,онподумалотех,ктонепопалнастадионипытаетсясейчаспредставитьсебе
вкус вина; и о тех, кто наблюдал за ним, зная, что больше им не удастся испробовать этот
вкус никогда в жизни. Он не шал почему, но вкус и воздействие вина никогда не
передавалисьпомедиуму.
Обернувшись и посмотрев вложупочетныхгостей,ДжонувиделЧемпиона.Онтолько
чтоподошел,и,когдашумутих,Джонподумал:"Каконблизко,всегопятьфутов,иможно
донегодотронуться".
Седовласый и представительный, Чемпион не отрываясь, смотрел на трек, не обращая
внимания на разговоры между собой почетных гостей вокруг себя. Кое-кто считал его не
самымлучшимЧемпионом-слишкоммолчаливымилиэгоистичным,неохотноговорящимо
себе.Вконцеконцов,горячилисьони,развенедолгЧемпионаподелитьсясвоимопытомс
остальными. Во всяком случае, в теории, но так как он был единственным Чемпионом,
сравнениеказалосьневозможным.
Джонсмутнопомнилвремена,когдавовсенебылоЧемпиона,ещедоГонок.Затемпять
лет Гонки проводились, а Чемпион не выявлялся, и поползли слухи, будто Они хотят
прекратитьГонки,посколькуниктонеможетвыиграть.АзатемпришелЧемпион,ислухи
исчезли.
Какивесьостальноймир,Джонследилзанимспомощьюмедиума.Вотужесемьлет
они наблюдали, как он охотится на львов, взбирается на горы делает то, что остальным
недоступно. Они все пережили с ним его роман с Ритой Ландерс, медиум-звездой,
единственной,чьяславаприближаласькего.
Конечно,былииофициальныелицаизПравительства,некоторыеизкоторыхнаходились
сейчасснимвложе,ноихниктонезнал,даинехотелзнать.Темболеечтоонинеявлялись
Действительным Правительством, а лишь его физическими представителями. Во всяком
случае,Джонтаксчитал,хотяниснемнеделилсясвоимиподозрениями.Однаждыонвидел
Чемпиона на айсберге, и ему пришло на ум, что Правительство представляет собой нечто
похожеебольшейчастьювнеполязренияисовсемнето,чемкажется.
Ходила сплетня о Рите Ландерс - мечте каждого мужчины, будто она результат
генетического эксперимента, прекращенного Ими после ее создания! И, по слухам, они
решилисделатьееединственноймедиум-звездой,предметомвсеобщегообожания!Чемпион
выигралвскорепослерасцветаееславы.
Весь мир следил за любовными похождениями Чемпиона - бесконечной чередой
возлюбленныхсовсегомира.НесравнитьсРитойЛандерс,нолучшеесредитого,чтодавал
случайныйотбор.ИлюдипобеждаливместесЧемпионом,анепростовиделиегопобеды
по медиуму. Люди также занимались сексом, но не в таких масштабах. И они обедали
вместесним,хотятакихблюдимникогданеотведать.Людиглоталивитаминизированную
закваску и пилюли трижды в день и ждали обеда вместе с ним - красные омары с белым
мясом,сочныебифштексы,цыплятасхрустящейзолотистойкорочкойимногоедругое.Все
этосоставлялочастьпризапобедителя,однуизнаград,побуждающихкучастиювГонках.
Джонникогданебудетсоревноваться,хотяиимелнаэтоправо.Возможно,некоторыеиз
зрителей и попытаются, соблазненные возможностью вести жизнь Чемпиона. Всегда
ктонибудьнаходится.
-Чтовыобэтомдумаете?-спросилмужчина,сидящийрядом.
-Очем?
-ОГонках.Очемжееще?
-Конечно,захватывающеесобытие,-сказалон.
-Выбудетеучаствовать?
-Тольконея.Явбрачномсписке.
-Аянет?-засмеялсясосед.-Ноунасстолькожешансовжениться,сколькоивыиграть
Гонку.-Онпихнулегоподребра.
Местныйобычай,можетбыть,нопотасовкитакиначинались.
-Явсеравнонадеюсь,-сказалДжон.-Хочуребенка.
-Вмиредостаточнодетей,-сказалмужчина,глядявверх,-номыможемиметьдругого
Чемпиона.
-Вынелюбитеего?
-Разумеется,явосхищаюсьим,нопочемубыемунестатьболееразговорчивым?Черт,
это недемократично. Зачем нужен Чемпион, если он не рассказывает нам про любовные
похождениясРитойЛамберсидругимиптичками,а?
-Новсеэтоидетпомедиуму,-сказалДжон,вспоминаявозбуждение,охватывавшееегои
Беттипотом.
- Ну да, конечно, но недостаточно. Вспомните его ответ репортерам! "Занимайтесь
своимделом".Развеневысокомерно!
Яхочу,чтобыонобэтомрассказывал.
- Похоже, эта африканская девушка его возбудила,- сказал Джон, вспоминая странное
поведениеЧемпиона,когдаунегобралиэтоинтервью.Должнобыть,внейчто-тоесть.Не
всегдамедиумдаетвсюкартину.
- Да, да, настоящая любовь. Плохо, что они хотят разлучить его с ней. Бедняга. Но как
насчетостальных?Иметьвсе,отмечатьклассныхдевочекпоочередииненайтипарыслов?
- он бросил слегка испуганный взгляд в сторону Чемпиона. - Вообще-то мне не нравится,
чтоонпредпочелчерную.
-Выпринималисегоднятаблетки?-спросилДжон.
-Конечно,нет.Дьявольщина,никтонепринимаетвдень...-онпонялподтекствопросаи
смутился.
- Я таким не буду, - сказал чей-то голос слева от Джона. Он был моложе Джона,
практическимальчик.-Ябудунастоящимчемпионом.
-Ха,-ответилдругой.-Ты,поди,несообразишь,чтоделатьсРитойЛандерс.
Мальчиквскочилпаноги.
-Возьмитевашислованазад,-сказалон,дрожа.
Мужчинапоколебался,затемопустилглаза:
-Чтозачерт,тебевсеравноневыиграть.
-Нет,явыиграю,-сказалмальчик,словнотолькосейчаспринимаярешение.-Сегодня.Исталопускатьсявнизпоступенькам.
Джон хотел его остановить, но не стал. В конце концов, без гонщиков нет Гонок. А
можетбыть,онвыиграет.Чемпионжевыиграл.
-Ну,ичтовыскажете?-спросилмужчина.-Ондействительнособралсяучаствовать.
Джонотвернулсяинеответил.
На треке было шесть гонщиков, на одного больше чем в прошлом году. Может быть,
вызоветсякто-нибудьеще,нотакоепосленачалаГонокслучалосьредко.
Мальчик,толькочтоспустившийся,смеломогнадеятьсяпрожитьеще80или90лет.Он
никогданезаболеет,непроголодается,необеспокоится,емунебудетнислишкомжарко,ни
слишкомхолодно,ионнеостанетсябезпартнерши.Захочетребенка,еговключатвсписок,
как остальных, и, может быть, он получит разрешение на одного. Проявит способности,
поступитвколледжибудетзаниматьсячем-либодействительноважным,скажемработать
на подводной кормовой ферме или в лунной лаборатории. Его могут направить в одну из
колонийиливключитьвПравительство,еслитестыпокажуттакуюсклонность.
Он может получить разрешение путешествовать, и ему не нужно будет ждать, как
работникам магазинов, Гонки в надежде получить билет просто для того, чтобы уехать из
города.
Ивсежеонимногиедругиехотелистатьгероямиирисковаливсем.Еслицель-стать
героем,тоэтоправильныйпуть.
Дажепроигравшиепожиналиславу,иихпортретывиселиповсюдуцелыйгод.НоДжона
этаперспективанепрельщала.
Бывалимоменты,ноонвспоминалтеплоимягкостьБетти,ееулыбку.Рисковатьвсем?
Да и шансов выиграть не было, и сами Гонки могли быть подстроены, и эта мысль его
пугала.Былочто-товэтомзрелище,чтонедавалоемупокоя,хотявэтомонникомубыне
признался.
Шестеротам,внизу,вставилисвоиинфрокассетывмагнитофон,чтобывсяинформация
онихбылапереработанадоначалаГонок.
Автомобили выстроились в линию перед стартовыми воротами. Они как будто
уменьшилисьвразмерахпосравнениюспрошлымигодами,когдаонвиделихпомедиуму.
Яркогоцветаалюминиевыемашины,вмещающиетольководителя.
Ворота задвинулись в трек очевидно, управляемые компьютером. Джон с удивлением
обнаружил, что уже загорел и что вино начало действовать на него. Оглядев толпу, он
заметил,чтошумусилилсяичтодругиеиспытывалитожестранноеощущение,похожеена
силуихрабрость, какбудтоэти слованаполнилисьсмыслом.Трекбылсвободен, и только
внутрирасположилсяподъемныйкран.ВидегонесколькоотрезвилДжона.
-Дамыигоспода,стартбудетданчерезпятьминут.
ГолосДиктораегоудивил.Оннеожидал,чтоначалотакскоро.
Напряжениетяжелоповисловвоздухе,ишумтолпывнезапностих.ВпрограммуГонок
небыловключеноничеголишнего,чтобынезаслонятьосновноесобытие.Онибыникогда
неразрешилиэтого,думалДжон,еслибыэтонебыловажноисерьезно.Оннезнал,вчем
тутдело,хотяходилисмутныеслухи.
Согласно одному из них, социальные инженеры не до конца были уверены в действии
успокоительных таблеток, боясь, что нежелательное поведение как-нибудь прорвется на
поверхность, несмотря на их употребление, да и не всем людям можно доверять.
Принуждение возможно, но нежелательно. Им требовался способ снятия напряжения,
котороетаблеткиподавляли.
Кто-топредложилГонки.
-События,происходящиездесьсегодня,-говорилДиктор,-имеютважноезначениедля
всегомира.Мысобралисьздесьвыразитьвосхищениесмелостьютех,ктосегоднявыходит
настарт,иещеразвоздатьдолжноевеликомуЧемпиону.
Толпанемедленновскочилананоги,несмотрянанедавнееворчание,бешеноаплодируя
вставшемуЧемпиону.
На всех загорелых и покрасневших от вина лицах появились улыбки, и шум стал еще
сильнее.ПочетныегостивложевсехотелипожатьрукуЧемпиону,чтобыразделитьсним
часть его славы. Джон увидел Риту, стоящую рядом с Чемпионом. Она появилась в
последнююминуту,будтоподчиняясьдревнемуритуалу.
- Чем-пи-он, - скандировала толпа, - Ри-та, Чем-пи-он, Рита, Чем-пи-он, Ри-та. Джона
захватилобщийнастрой.Слезыгордостивыступилиунегонаглазах,гордостизадвухсамых
желанных и замечательных людей. И все же Чемпион казался отъединенным от толпы,
печальный и пресыщенный. Джон закричал громче, словно это могло помочь Чемпиону
рассеятьегомрачноенастроение,ислезыструилисьпоегощекам.Онкричал,покаунего
незакружиласьголова,ионселнасвоеместо.
Наконец шум начал стихать, но не до конца. Остался глухой рокот, который он слышал
раньшепомедиуму.РокотожиданияГонок.
Дикторбылопытныйиуправлялтолпойумело.-Нашпервыйгонщик,началон,недавая
имвновьначатьскандирование,-СудакитиМурамотоизТокио.Ему25лет,ионработаетв
магазине.-Дикторпродолжалрассказыватьегобиографию,используяданныекомпьютера.
Когда он кончил, Джону этот японец начал казаться знакомым - более того, он себя
чувствовалэтимяпонцем.
Наконец пришло время первой гонки. Судакити влез в машину красного цвета, и его
подтолкнулинанесколькофутовклиниистарта.Судьяподнялруку.Управлятьскоростью,
как все знали, было нельзя. Машина ехала со скоростью 60 миль в час, делая круг в две
минуты,есливодителюудаетсяизбежатьворот.
Воротавыдвигаютсяпосигналукомпьютеравразныхместахнапятидорожках.Наэтой
скорости бесполезно пытаться избежать столкновения; в момент когда автомобиль
приближался к воротам, они моментально выскакивали на поверхность трека. Вопрос
везения.Натрекеотсудьбынеуйти.Нокаждыйпытался.
Мурамото продержался почти милю, меняя дорожки, но затем ворота выскочили перед
ним.Онпопыталсяминоватьих,новрезалсявдругие,выросшиетам,гдесекундойранееих
небыло.Ворота,которыеонобогнул,ужевернулисьнаместо,когдаегомашинасмяласьв
гармошку.
-О!-выдохнулатолпа,какодинчеловек.Затемпослышалисьотдельныекрики:-О!Нет!
Кончено.
Всевокругплакали,иДжонпочувствовал,какглазаегонаполняютсяслезами.Загодон
почтизабыл,чтоэтотакое.
Вероятно, сказывались таблетки. "Такой обещающий молодой человек, простонала
женщинарядомсним.-Нупочемуоннесправился?"Ееуспокаивалсосед."Всевпорядке,сказалонпечально,-онидолжныпытаться".
-Ноневозможнообманутьворота,-возразилаона.
-Чемпионсмог,-сказалмужчинанеубедительнымтоном.
Кран ровно подъехал к месту столкновения и подцепил машину. Ворота
неповрежденнымиушлинаместо,икрануложилсмятуюсводителеммашинунаплатформу,
ждущуюрядом.
Послегонкисостоитсяколлективноезахоронениеводителейвместесмашинами.
-Нашследующийгонщик,-объявилДикторголосом,полнымоптимизма...
Всешлосвоимчередом.Джонпонимал,почемунастадионевпечатлениебылосильнее,
чемдома.Толпабылаединымцелым,разделяяколлективнуюпечальисилу.Здесьнебыло
места ненависти, одиночеству. После того как третья гонщица - женщина по имени
Консуэлла из Буэнос Айреса, едва ли не на старте врезалась в ворота, подобно бабочке в
ветровое стекло мчащегося автомобиля, он увидел, как мужчина, выделявшийся своим
темпераментом, опустился на три ряда и положил руку на плечо рыдающей чернокожей
женщины. Плакали все, кроме Чемпиона. Джон видел его сидящего с отрешенным видом
рядомсРитой,рыдающейунегонаплече.
Мальчик стартовал последним. Поколебавшись, он влез в желтый автомобиль. Судья
рубанулвоздухрукой,имашинапошла,почтимоментальнонабравмаксимальнуюскорость.
Он тоже выбрал тактику смены дорожек. "Ты из Джеконвилла, - думал Джон, глядя на
стремительно мчащийся автомобиль. - Ты работаешь в 30-м магазине. Тебя зовут Генри
Мэтьюз.Этотебезачтется.Сделайтак,чтобызачлось".
Воротапоймалиеготакже.
Воротанельзяобыграть.
Этобылпоследнийзаезд,страхиосталисьпозади,итолпасочиласьжалостьюксвоим
гонщикам. Стадион был пропитан этим чувством. Окончились Гонки, и толпа оплакивала
героев.
Ноодновременноготовиласьжитьдальше.МынеучаствоваливГонках,думалиони.Мы
должны жить. Как будто тяжелый груз упал с груди каждого. Все чувствовали себя почти
беспечно.
Внезапно возникло какое-то оживление, и головы стали поворачиваться в сторону его
эпицентра.Нарушениеспокойствиябылонеуместным.
-Чемпион,-сказалкто-то.
ДжонтожепосмотрелназадиувиделвстающегоЧемпиона.
Выражениееголицанеизменилось.Нанембыланаписанаскука.
-Чемпионобыгралворота,-разомвспомнилиони.
Он хотел что-то сказать? Джон не понимал. Он никогда раньше не говорил по
собственной инициативе. Джон встал и, чтобы лучше видеть, повернулся. Затем он увидел
Риту,схватившуюзарукуЧемпиона.
- Нет, нет! - кричала она. Почетные гости пытались удержать его и были отброшены.
Чемпион стал спускаться. Джон все еще не понял происходящего, пока не раздался чей-то
крик:-Онхочетсоревноваться!
- Да, - думал он, глядя на спускающегося вниз Чемпиона, - это могло значить только
одно.
Нопочему?Джоннедоумеваличувствовалтотжевопростолпы.Чемпионимелвсе,что
только можно иметь. Женщины, путешествия, еда, приключения, слава. Он уже все это
заработал,ивновьзарабатыватьнебылонужды.
СнекоторымиизтолпыЧемпионвстречалсявзглядом,иДжонбылоднимизтаких.Он
смотрел ему в глаза долго и, казалось, утонул в их печали. Ему почудилось, что Чемпион
хотелемучто-тосказать.
В этом ли было дело? Возможно, что Чемпион устал от жизни? Или дело было в
причине,неизвестнойостальным.
Вино,несомненно,ударилоДжонувголову.Идеябыластольневероятна,чтоДжонгнал
эти мысли от себя. Ясно, не это хотел донести до него Чемпион. Но как он посмотрел на
него!
ТемвременемЧемпионвышелнатрек.ТамонкраткопереговорилсДиктором,который
явнонезнал,какпоступить.
Дикторисчезнанесколькоминут,азатемсновавозникумикрофона.
-Чемпионбудетзащищатьсвойтитул,-сказалонмягко.
Серебристо-серый, цвета волос Чемпиона, автомобиль выкатился на трек. Без тени
колебанийЧемпионвлезвнегоипозволилоткатитьмашинуклиниистарта.
Толпой стала овладевать истерия: - Нет, не позволяйте ему, - услышал Джон и,
обернувшись, увидел Риту, борющуюся с двумя почетными гостями. Но толпа уже
подхватила.-Непозволяйте,-началаскандироватьона.Джонскандировалвместесовсеми:
-Непоз-во-ляй-те.
В свое время Чемпион выиграл, направив машину строго по центральной дорожке. Он
взвесил шансы и не пытался переиграть ворота. Другие пробовали его систему, но
безуспешно.Онасработалараз,ионвоспользовалсяеювновь.Онразменялвторуюмилюи
продолжал заезд. Может быть, он обладал какими-то чарами? Сохранил ли он то счастье,
котороесопутствовалоемувпервыйраз?
Внезапно Чемпион исчез - невидимый, но ощутимо красный взрыв внутри серебристосерого куска алюминия. Кран не двинулся, словно не мог поверить в свою следующую
задачу.
Наступилаглубокаяидолгаятишина.
Затемнастадионеначалнарастатьшум.Джонпонял,чтооднимизисточниковегобыли
он сам. Вначале гул был нераздельный, как крик животных, затем в нем стали появляться
слова."Онушел",-закричалкто-то.-"БольшенетЧемпиона"
"Мыпотерялиего".Чемпионпроиграл.
В голове у Джона застучало, отдаваясь рефреном: "Нам нужен Чемпион! Нам нужен
Чемпион!"
Он не знал ни источника крика, ни даже значения. Но он переполнял его, передаваясь
другим,ивесьстадионначалсотрясаться:
-НамнуженЧемпион!НамнуженЧемпион!НамнуженЧемпион!
Ивдруг:
-ЯбудуЧемпионом!ЯбудуЧемпионом!ЯбудуЧемпионом!
Ивотонужесбегалвнизнатрек,размахиваярукамиикрича:
-Ябуду,ябуду,ябуду!
Ипозадинегобежалидругие.
FB2documentinfo
DocumentID:fb2-03cef1cb-51fb-6fba-2917-fcb97516acbd
Documentversion:1.01
Documentcreationdate:2013-06-10
Createdusing:LibRusEckitsoftware
Documentauthors:
rusec
About
ThisbookwasgeneratedbyLordKiRon'sFB2EPUBconverterversion1.0.28.0.
Эта книга создана при помощи конвертера FB2EPUB версии 1.0.28.0 написанного Lord
KiRon