направленное систематичное восприятие и регистрация значимых с точки зрения цели исследования социальных явлений, сбор информации о событиях и условиях социальной реальности. Предполагает четко поставленную исследовательскую цель, систематичность, аккуратное документирование результатов, связь с теориями, проверку и контроль.