Установившееся представление состоит в том, что в соответствии с кривой оксигенации миоглобин (Mb) связывает O2 с высоким сродством, когда поступление его с кровью достаточно для функционирования цепей переноса электрона, и отщепляет его при падении парциального давления O2 (р02) ниже критического уровня в периоды, когда нарушается нормальный кровоток во время мышечных сокращений. Особенно велика концентрация Mb в мышцах морских млекопитающих, ныряющих на долгое время в поисках пищи. Поскольку у наземных животных, как показывают расчеты, запасенного O2 хватает всего на один цикл сокращения (~ 6 сек), развита также гипотеза, что Mb облегчает диффузию O2 в клетке. Aвторы многих экспериментальных и теоретических работ на эту тему считают, что именно внутриклеточный перенос O2 из сарколеммы к митохондриям (МХ), а не его депонирование, является основной функцией Mb в мышцах. Заметим, что оба механизма являются чисто физическими, не предполагающими взаимодействия Mb с митохондриями (МХ), другими клеточными структурами или метаболитами. В последние годы эти представления о механизмах функционирования Mb испытывают настоящий кризис. Ревизии подверглась и сама функция Mb - переносить O2 - после сообщения о том, что трансгенные мыши с “нокаутированным” геном, ответственным за экспрессию Mb, не отличаются от обычных особей по стандартным физиологическим тестам. Возник законный вопрос: нужен ли вообще Mb, а если да, то для чего?. Выяснение механизма функционирования Mb важно не только как фундаментальная проблема молекулярной биологии (биохимии), но и весьма актуально в прикладном аспекте при создании наилучших условий в плане снабжения кислородом для выращивания клеточных культур и моделирование этих процессов в установках, содержащих клетки, способные экспрессировать Mb. В своей работе мы спектроскопически изучали кинетику отщепления O2 от MbO2 в присутствии дышащих МХ. Использовали нативные, разобщенные с помощью FCCP и свежезамороженные МХ. Опыты проводились в двух вариантах: в первом МХ были отделены от раствора белка полупроницаемой пленкой, способной пропускать только низкомолекулярные вещества, а во втором –непосредственно в смеси MbO2 с МХ. Изучали зависимость скорости дезоксигенации от концентрации MbO2 и МХ, а также влияние на скорость реакции общего заряда миоглобина (нативный и карбоксиметилированный Mb кашалота). Показано, что отщепление O2 от MbO2 при физиологических p02 возможно лишь при непосредственном контакте его с MХ; при этом скорость реакции не зависит от концентрации белка (нулевой порядок по MbO2 в отличие от первого порядка реакции в отсутствие МХ) и полностью совпадает со скоростью потребления O2 митохондриями в тех же условиях по данным полярографии. Очевидно, что механизм дезоксигенации MbO2 включает его взаимодействие с митохондриальной мембраной, вследствие которого сродство Mb к O2 уменьшается в несколько раз, что соответствует сдвигу кривой диссоциации Mb к более высоким р02. По аналогии с регуляцией сродства Hb к лиганду ДФГ, протонами и др. сродство Mb к O2 регулируется его взаимодействием с МХ, состояние которых полностью определяет скорость отщепления O2 от миоглобина.