отрывок - Книги

Михаил Родионов
Безликие.
Меч Спартака.
(отрывок из книги)
Купить полную версию книги можно на сайте RodionovMB.ru
Жизнь подобна игрищам: иные приходят на них состязаться,
иные – торговать, а самые счастливые – смотреть.
Пифагор
Часть первая.
I
Марк Лициний Красс прохаживался вдоль медицинской
палатки, где находилось тело его разведчика. Один из его лучших
воинов лежал на земле, закиданный старыми одеждами и пыльными
мешками. В палатку было запрещено входить всем, кроме самого
Красса и его личного врача. Один вопрос не давал ему покоя вот уже
несколько часов: как могло случиться, что отряд из трехсот лучших,
проверенных, опытных воинов просто исчез через несколько дней
после того, как покинул охраняемый лагерь. Правда, одного солдата
все же нашли на дне ущелья. Но куда делись остальные и от чего
погиб его человек, Красс понять не мог. Солдаты гибнут на войне, и
это не вызывает ни у кого удивления, но все гибнут по-разному. Этот
же солдат сразу привлек внимание врача, и тот уже доложил своему
командиру о странностях гибели. А необычным здесь было то, что
смерть наступила из-за маленького кусочка металла, который пробил
шлем, вошел в висок, вышел с обратной стороны головы и застрял в
противоположной стороне шлема. На наконечник стрелы это не было
похоже, на копье тоже, не говоря уже об обломке меча. Красс не мог
объяснить себе эту загадку, и это его сильно волновало, если не
сказать, что пугало. Получалось, что где-то недалеко от его лагеря
бродит что-то, что может с легкостью справиться с любым его
1
легионером, всего лишь швырнув в него маленький кусочек металла.
Даже в самых смелых своих догадках он не мог и предположить, что
его легионер погиб от пули, которая еще только будет выпущена
через две тысячи лет на оружейном заводе в г. Ижевске.
II
Телефонный звонок раздался ровно в половине второго
ночи. Полковник ФСБ Корепанов по привычке сначала посмотрел на
часы и только потом уже поднял трубку. Так как в телефоне заиграл
Гимн России, то он сразу понял, что звонят с самого верха.
- Полковник Корепанов, – представился он.
В трубке металлический голос, отчеканивая каждое слово,
строго произнес – Полковник, Вам необходимо незамедлительно
прибыть в Кремль. Через двадцать минут в аэропорт прибудет
самолет МЧС. В Вашем районе объявлено чрезвычайное положение в
связи с тем, что загорелся близлежащий поселок. Самолет сделает
один заход для сбрасывания воды над горящей территорией, сядет
для дозаправки и возьмет курс на Москву. Машина ФСО ждет Вас у
подъезда. В аэропорту Вас встретит наш человек, Вы переоденетесь в
форму МЧС, подниметесь на борт самолета и прибудете в Москву. В
самолете ни с кем не разговаривать, лучше всего сделать вид, что
спите, и помните, что с этой минуты Вы находитесь на задании
особой секретности. И еще… поздравляю Вас, Генерал-Майор.
Корепанов как человек военный сразу понял, что дело
серьезное, поэтому, когда металлический голос заканчивал
последнюю фразу, был уже полностью одет и выходил в подъезд. На
улице стояла тонированная иномарка, дверь была распахнута.
Корепанов молча уселся на заднее сидение и погрузился в свои
мысли. Он был лучшим аналитиком в отделе и запоминал любую
мелочь, которая могла бы ему пригодиться впоследствии. Его анализ
прогнозируемых ситуаций всегда попадал на сто процентов в точку,
поэтому руководство, не особо опасаясь за свои места и погоны,
всегда смело отправляло его донесения на самый верх, получая за это
звезды, премии и должности.
– Так, машина не наша, а это значит, у ФСО здесь находится свой
постоянно действующий отдел. Странно, почему я про него никогда
не слышал. Вся информация стекается ко мне, от них же никогда
ничего не поступало. Задание особой секретности… так, так…
2
Значит, чтобы меня незаметно доставить в Москву, сожгли тридцать
домов, объявили режим чрезвычайной ситуации, вызвали МЧС с
самолетами… никто не заподозрит, ловко придумали, но я бы
добавил сюда не один горящий поселок, а несколько, чтобы уж
наверняка…
И тут его передернуло. Он вспомнил, как вчера по новостям
передавали, что в нескольких совершенно разных областях
произошли пожары из-за небывалой жары. Сгорели леса, дома, дачи,
были жертвы среди населения...
Начало операции впечатляло своим размахом. В самолете
Корепанов натянул кепку на самые глаза, поднял воротник бушлата,
ушел в самый темный угол, отвернулся от прохода и сделал вид, что
уснул среди баррикад из ящиков со спиртным. На него внимания
никто не обращал, МЧСники всю дорогу пили водку и были заняты
своими впечатлениями о проделанной работе и мечтами, куда
потратят свои геройски заработанные премии.
По прилету в аэропорту к нему подошел человек в
гражданском и предложил пройти через служебный вход. На
автомобильной стоянке, где обычно яблоку негде упасть, было пусто.
На всей территории стояли только четыре тонированных мерседеса.
Корепанов огляделся вокруг, ища машину, на которой его должны
были доставить к месту, и, ничего не увидев подходящего,
вопросительно посмотрел на своего сопровождающего. Тот
уверенным шагом направился в середину колонны из мерседесов и
услужливо открыл перед ним заднюю дверцу.
Кортеж летел с огромной скоростью, не останавливаясь на
светофорах. На всех перекрестках полицейские создавали для него
зеленый коридор и отдавали честь, непонятно кому. Не снижая
скорости, машины влетели в ворота Кремля и, проехав еще немного,
остановились у подъезда огромного здания с большими стеклянными
дверями. К машине тут же подскочили люди в гражданском и
открыли дверцу: «Товарищ Генерал, Вас ждут, пройдемте…»
Корепанов прежде не бывал в Кремле, но оглядываться по
сторонам не стал. Ему было достаточно сделать несколько беглых
взглядов, чтобы полностью составить для себя всю картину
расположения коридоров и кабинетов. Возле каждой двери стояло по
два человека. Совершенно не специально он просканировал всю
3
охрану и тут же выдал для себя полный расклад: рост от ста
девяноста, стрижки короткие, подтянутые, с гордой осанкой, ведут
себя уверенно, но не нагло, глаза слегка прищуренные и
внимательные, не подернутые белизной, и так далее... Значит, звания
у всех не ниже полковника, неоднократно бывали в горячих точках,
но в длительных боевых действиях участия не принимали, скорее
всего, были в сопровождении руководства. Интересно, у кого это
охрана такого уровня?
А вот и последняя дверь. Корепанов сразу понял это. Она
была по размеру больше остальных, гораздо красивее, и возле нее
стояло уже четыре охранника. В комнате было сумрачно. Окна,
закрытые тонировочной пленкой, совершенно не пропускали свет и
шум с улицы. Пришлось идти шагов двадцать, чтобы дойти до
середины этого кабинета. Остановившись, он по-военному
представился:
- Генерал-майор Корепанов.
- Здравствуйте, Генерал. Как добрались?
Корепанов повернулся всем корпусом на звук голоса:
- Спасибо, хорошо.
Он сумел разглядеть человека, который сидел в огромном
кожаном кресле за большим столом. Краем глаза он также увидел
еще одного человека, который находился немного дальше первого и
сидел на диване. Корепанов сразу понял, что главный здесь
находится не за столом, а дальше, и, что скорее всего, он будет
молчать все время, а говорить будет этот. Поэтому его внимание
сразу привлек тот, дальний. Сканер в мозгу включился помимо
желания: судя по всему, невысокого роста, внешность серая,
незаметная, лысоват, увлекается спортом, скорее всего, какие-то
восточные единоборства и ГОРНЫЕ ЛЫЖИ…
Больше Корепанову информации не понадобилось. Он все
понял. Доли секунды он приходил в себя и через мгновение уже был
снова тем Корепановым, которого все знали, – спокойным, холодным
и рассудительным. Незнакомцы не представились, ему не
предложили присесть, а это означало, что он не ошибся.
4
- Иван Михайлович, все, что Вы сейчас услышите, является
государственной тайной наивысшей секретности. Допуск к этой
информации будет только у трех человек в этой стране. Вы
назначаетесь на должность начальника особого отдела ФСО и с этой
минуты подчиняетесь только нам. Информация, которую Вы
получите, очень сложно осмыслить сразу, поэтому после нашего
разговора Вы отправитесь на базу и в течение суток должны будете
представить свои умозаключения и, желательно, предложения по
поводу предстоящей работы, а также перечень всего, что Вам
необходимо для выполнения поставленной задачи. Человек за столом
продолжал:
- В мае восемьдесят третьего года в Афганистане Вы проводили
спецоперацию близ Кандагара. Моджахеды укрывались в горах, и их
невозможно было выбить силами одного батальона. Тогда Ваш
комбат запросил поддержку с воздуха, и через десять минут самолеты
сровняли с землей целую гору, а вместе с ней и «Черных аистов» –
элитный отряд пакистанского спецназа, укрывавшийся в подземных
ходах. Вам было поручено осмотреть все, что осталось на этом месте,
и находиться там, пока не будет приказа отходить. Там Вы
обнаружили нечто, что очень заинтересовало особый отдел…
III
Корепанов помнил и это место, и этот бой. Он, тогда еще
молодой офицер, с ротой десантников уже после боя проторчал на
месте этой горы почти две недели. Приказа уходить не было, но
постоянно по рации шел один и тот же текст: тщательно обыскать
территорию, обо всем необычном сразу же докладывать в особый
отдел. На площади в несколько километров среди кусков
искореженного металла он должен был найти непонятно что. В
воздухе постоянно кружили боевые вертолеты. Их сменяли самолеты,
и так продолжалось круглые сутки.
По истечении двух недель Корепанов совершенно
случайно обнаружил провод, слегка торчащий из земли, такого же
земельного цвета и совсем не отличающийся от скалистых кусков,
разбросанных повсюду. Корепанов с осторожностью начал
откапывать провод, который оказался кабелем, уходящим глубоко в
5
землю. О находке он решил пока не докладывать, а постараться
выяснить, это ли они ищут.
Копать пришлось целый день и всю ночь. На глубине
примерно десяти метров они наткнулись на металлическую пластину,
в которую и входил этот кабель. Откапывать пластину уже не хватило
сил. Они очистили около одного квадратного метра, и ему стало ясно,
что это именно то, что от них требовали найти.
Металлическая пластина была отшлифована до
зеркального блеска. Самое интересное, что на ней было что-то вроде
цифрового табло, на котором светились какие-то цифры и даты.
Очистив табло от земли, Корепанов прочитал: «Одиннадцатое
Сентября Две Тысячи Первого года.» Дальше шли какие-то
ориентиры. Сейчас шел тысяча девятьсот восемьдесят третий год.
Наверное, во время взрыва просто что-то сбилось в электронике. Он
тут же доложил по рации о находке и получил приказ никого не
подпускать к странному объекту на расстояние выстрела и стрелять
на поражение во все, что движется в его сторону. Через какое-то
время прилетели вертолеты, забрали роту Корепанова и вывезли в
военный городок.
- Так вот, – продолжал человек за столом. – Вы, естественно, не
могли предполагать, что вся эта заварушка с афганской войной и
была затеяна ради этого странного объекта, который Вы обнаружили.
По данным наших спецслужб, в горах Афганистана моджахедами
был найден аппарат, с помощью которого можно менять реальность,
то есть, говоря простым языком, можно перемещаться в прошлое и
будущее, в параллельные миры и другие пространства.
Нам пришлось ввести войска и прочесать всю страну, пока не
вычислили точное местонахождение. Этот аппарат и сейчас
находится у нас. Долгое время наши ученые ломали голову над тем,
как его можно запустить. Как выяснилось, для того, чтобы он работал
на полную мощность, требуется очень большой объем энергии,
сопоставимый со взрывом ядерной бомбы. Первые испытания
обернулись трагедиями. Вспомните хотя бы гибель «Курска-12» в
августе двухтысячного года. Атомная лодка не выдержала такой
нагрузки. Затем, когда мы считали, что уже можем справиться,
устроили энергетический коллапс летом в Москве. Последней нашей
6
ошибкой было использовать энергию Саяно-Шушенской ГЭС 17
августа две тысячи девятого.
Но сейчас уже все позади. Испытания проходят успешно.
Дело пошло гораздо быстрее, когда на нас стал работать один
сумасшедший ученый. Он сумел вывести формулу закрытого оборота
энергии в замкнутом пространстве, и аппарат заработал. К слову
будет добавить, что за открытие этой формулы ему и была
присуждена Нобелевская премия. Но так как в данное время этот
сумасшедший гений находится в закрытой лаборатории, то мы не
смогли его выпустить за границу, для получение заслуженного
миллиона долларов. А того клоуна, который его изображает по
телевизору, в целях безопасности, решили тоже не посылать, так как
секрет подмены ученого сразу же был бы раскрыт.
Итак, на данный момент мы имеем аппарат, с помощью
которого можем решать государственные вопросы, а от Вас требуется
собрать команду профессионалов для выполнения поставленных
задач. В Вашем распоряжении будут находиться все спецслужбы
страны, любая информация, средства, расходный материал, под
расходным материалом мы подразумеваем кадры. Одним словом, нам
важен результат, а каким способом и с какими потерями он будет
достигнут – для нас не представляет интереса. По данным спецслужб,
такими аппаратами владеют Америка и Япония, но они очень сильно
от нас отстают в плане использования. Об этом говорят катастрофа в
Мексиканском заливе и авария на Фукусиме. Европа со своим
адронным коллайдером тоже на пятки уже наступает. Поэтому
времени у нас очень и очень мало. Перед нами стоят задачи
государственной сверхважности, и, надеюсь, Вы отдаете себе отчет,
какая ответственность ложится на Вас лично и на людей, которых Вы
будете готовить. Более подробная информация Вам будет
предоставлена утром в Вашу штаб-квартиру. Если у Вас есть какиенибудь вопросы или пожелания, то сейчас самое время их озвучить,
потому что, выйдя из этой комнаты, Вы становитесь полноправным и
единственным руководителем секретного отдела с огромными
полномочиями, и любой срыв поставленной задачи будет
приравниваться к измене Родине.
Корепанов прекрасно понимал, что вопрос уже давно
решен. И решения приняты на самом высоком уровне.
7
- У меня нет вопросов. Разрешите приступить к выполнению своих
обязанностей?
- Молодец, Генерал. Именно этого мы от Вас и ждали. Приступайте.
IV
Штаб-квартира находилась в прекрасном старом лесу.
Огромное здание с кинотеатром, гостиницей, столовой, бассейном,
медицинским центром, спортзалом, компьютерными и учебными
классами, вертолетной площадкой было обнесено высочайшим
забором. Охрану производили бойцы в краповых беретах из спецназа
внутренних войск. Чтобы попасть на охраняемую территорию, нужно
было пройти через два поста с обязательным досмотром. На
пропусках при въезде и выезде должна была стоять личная подпись
Корепанова.
Ему понадобились сутки, чтобы полностью ознакомиться с
информацией по использованию аппарата, просмотреть личные дела
всех сотрудников, кто имел хоть какой-то доступ или владел
сведениями по интересующему его вопросу. К концу дня он уже
докладывал наверх свои предложения:
- Из соображений наибольшей мобильности, я принял решение о
создании
групп,
состоящих
из
пяти
взаимозаменяемых
профессионалов. Для полной разработки спецоперации мне
необходимо две недели, если сроки позволяют. Но, в принципе,
группы должны работать на самом высочайшем уровне и без
специальной разработки плана, то есть уже на месте принимать
решения для лучшего выполнения поставленной задачи. Для этого
они должны быть обучены вести боевые действия в горах, под
землей, на болотах, в пустынях, на воде, в воздухе, в космосе.
- У Вас есть ровно две недели на создание и подготовку групп. По
истечении этого времени Вы получите первое задание. Удачи,
Генерал.
На столе перед Корепановым лежали личные дела офицеров,
которые более всего подходили, по его мнению, для выполнения
таких заданий. Все прошли горячие точки, имели боевые награды, и
8
каждый из них был настоящим профи в своем деле. Корепанов нажал
на кнопку вызова дежурного офицера.
- Слушаю Вас, Иван Михайлович.
- Сергей, зайди ко мне.
Капитан ФСО зашел в кабинет и встал рядом со столом.
- Значит, так. В Казани, в отделе полиции «Дальний», работает вот
этот офицер, – Корепанов написал на бумажке фамилию, показал
дежурному и тут же бросил ее в станок для уничтожения документов.
– Он мне нужен. Но необходимо сделать так, чтобы его исчезновение
с работы и из дома не вызвало никаких вопросов.
- Я понял, Иван Михайлович. Все сделаем.
- Он должен быть у меня не позднее завтрашнего вечера. Насчет
остальных ты получишь информацию через полчаса.
- Разрешите выполнять?
- Давай.
На следующее утро, просматривая оперативную сводку по
стране, Корепанов прочитал: «Татарстан. Казань. Отдел полиции
«Дальний». В изоляторе от пыток скончался мужчина. Обстановка в
городе близка к критической. Во избежание дальнейшего накала
атмосферы с целью успокоить людей отдел полиции расформирован.
Сотрудники уволены. В министерстве МВД Татарстана прошли
кадровые перестановки.»
- М-да, лихо, ничего не скажешь, – подумал про себя Корепанов.
Его уже в который раз удивил тот размах и оперативность, с
которой выполнялись все его пожелания, причем никто ничего не
спрашивал, не давал советов и не требовал отчетов. Он постепенно
начинал осознавать важность своего нынешнего положения.
V
9
Через два дня перед Корепановым в кабинете сидели пять
лучших специалистов военного дела. Вопросов никто не задавал, все
внимательно слушали, и только глаза выдавали некую растерянность
этих людей, прошедших Ад боевых будней.
- Вы хотите сказать, что мы все знаем друг друга? – наконец,
выдавил из себя один из присутствующих.
- Да, и не просто знаете, а провели не одну спецоперацию вместе. На
вашем счету операции в Тибете, Таиланде, Китае, Бразилии…
перечислять можно долго… именно поэтому сегодня вы все и
собраны здесь. После каждого задания специальным облучением вам
стирали часть памяти. Вы ничего не помнили. Вся информация, а
также умения и опыт, приобретенные во время выполнения задания,
уничтожались. Но вместе с информацией умирала и часть мозга,
отвечающая за память. Если продолжать действовать в том же ключе,
то уже через пять лет вы полностью потеряли бы память и
находились бы в военном госпитале, в психушке, до конца жизни.
Поэтому и было принято решение о создании постоянной
действующей боевой группы. Но, на самом деле, еще не известно, что
лучше…
Корепанов нажал кнопку пульта, и за его спиной
опустилась огромная плазменная панель. На экране показалась какаято лаборатория, люди в белых халатах с масками на лицах, какие-то
отдельные стеклянные комнаты, в которых находилось непонятно
что. Собственно, это «непонятно что» и было объектом разговора.
- Обратите внимание на этого человека. Да, это действительно
человек, просто после частых испытаний на аппарате его, если можно
так сказать, сущность стала размываться.
На экране действительно вместо человека в воздухе висело
размытое пятно, что-то вроде плотного тумана. Не было четких
очертаний линий. Казалось, что сквозь него можно видеть.
- Первым признаком использования аппарата является небольшая,
практически незаметная размытость лица. Но при частом или очень
частом использовании любое живое существо полностью стирается.
Этого не происходит, если стирать часть памяти, но там возникают
уже другие проблемы…
10
- Сколько раз этот человек пользовался аппаратом? – в воздухе
висела мертвая, напряженная тишина.
- Очень часто. Вам не придется так много прыгать туда-сюда.
Подопытные люди прыгают по другим измерениям сотни раз в сутки,
и, хотя эффект размытия личности заметен практически сразу, вы до
такой степени не дойдете… у вас другая цель и другие задачи. С
сегодняшнего дня аппарат полностью переходит под наше
управление. Его использование будет проходить строго по моим
распоряжениям. Больше не будет никаких опытов над
добровольцами. Ученым и так уже достаточно информации на сотни
лет вперед. Что касается вас, то у всех подписаны контракты.
Завещания составлены. Семей ни у кого нет, детей нет,
родственников нет. Забудьте свои имена, должности и звания. Теперь
у вас есть только эта группа, она же и будет вашей семьей, и я – ваш
Отец и наставник. А сейчас у вас есть полчаса, чтобы передохнуть,
осмыслить полученную информацию, получше вспомнить друг друга.
Жду вас в учебном классе.
Пока команда нерешительно шла в конец коридора, где
стоял уголок отдыха, Корепанов вызвал к себе дежурного:
- Завтра с утра здесь должен быть психотерапевт из Азии.
Помнишь, который еще все время улыбается и улыбкой лечит все
болезни. Он будет нужен буквально на пару часов, потом сотрете ему
память и отправите обратно в Кремль. Он сейчас как раз консультирует
кого-то из министров, поэтому находится в Москве. Предупредите
врачей, чтобы были готовы в любую минуту принять пациента.
- Разрешите выполнять?
- Выполняйте!
VI
Корепанов еще раз разложил перед собой личные дела
сотрудников группы. Имена и фамилии в целях повышения уровня
секретности отсутствовали. Стояли только позывные, которые теперь
и стали их именами:
11
1. БлокАДА – командир группы. Зарекомендовал себя как специалист
высочайшего класса. Принимал участие более чем в 50
спецоперациях. Использовался с помощью аппарата 4 раза.
2. РоМ – диверсант, выполнивший в одиночку десятки заданий по
всему миру. Использовался с помощью аппарата 3 раза.
3. Свит – разведчик, сумевший выжить в джунглях раненый, без еды
и оружия больше месяца и доставить необходимую информацию по
назначению.
Афроамериканец.
Высококлассный
хирург.
Использовался с помощью аппарата 3 раза.
4. Тинки – девушка, компьютерный гений. Мастер в области
психологии. Головная боль всех разведок мира. Раскрыла не одну
агентурную сеть. На счету агенты МИ 6, ЦРУ, Моссад.
Использовалась с помощью аппарата 3 раза.
5. Лау – девушка, долгое время работала под прикрытием в Таиланде.
Провела блестящую спецоперацию по раскрытию и уничтожению
агентурной сети двойных агентов в Лондоне с использованием
полония, пустив МИ 6 по ложному следу и стравив между собой
разведки нескольких стран. Использовалась с помощью аппарата 3
раза.
У Лау была еще одна небольшая приписка в личном деле,
заставившая в который раз улыбнуться Корепанова: «Что ж, пусть
будет и так. Главное, что агент – суперпрофессионал и выполняет
поставленные задачи.» Отец, а именно так с этого момента его стали
называть сотрудники отдела, последний раз взглянул на личные дела
своих бойцов и отправил папки в станок для уничтожения
документов. Все, нет больше никаких диверсантов, врачей,
психологов и разведчиков. Теперь вся информация была только у
него в голове. Все данные о прошлом его группы были удалены из
всех списков. Не было ни одного документа, подтверждающего их
существование. Эти люди как будто и не рождались на этой земле. Их
просто никогда не существовало.
Когда Отец вошел в учебный класс, то все уже сидели на
своих местах. Тинки многозначительно взглянула на Свита, тот
перевел взгляд на РоМа, а тот уже в свою очередь на Лау. Наконец,
Лау не выдержала:
12
- Блок, ты же старший, давай уже начинай задавать вопросы.
БлокАДА прокашлялся и, наконец, произнес:
- Если честно, то я, вообще, ничего не могу вспомнить. Такое
ощущение, что всех этих людей я встретил в первый раз, а ведь, судя
по всему, мы проводили очень много времени вместе. В голове как-то
не укладывается пока.
Отец усмехнулся:
- Вы не просто знаете друг друга. Некоторые из вас обязаны жизнью
друг другу. Вот, например, ты никогда не задумывался, почему у тебя
шрам от аппендицита не ровная полоска, как у всех, а полукруг?
- Интересно было бы услышать.
- Во время одной из спецопераций вы были блокированы в подвале
по производству фальшивой водки в Дагестане. И надо же было
такому произойти – у тебя случился приступ острого аппендицита.
Ты потерял сознание, а Свит воспользовался подручными средствами
и сделал тебе операцию в полной темноте и в абсолютной
антисанитарии. Из подручных средств были только стеклянные
бутылки и цистерны с паленой водкой. Осколком бутылки он
разрезал тебя, сделал все, что нужно, а так как зашивать было нечем,
то он просто скрепил разрез обычным степлером в нескольких
местах. Ты же видел, какой там странный шов.
- Ну, пипец, это каким же идиотом нужно быть, чтобы взять на
задание степлер? А главное – для чего?? Может, я чего-то не
понимаю, и сейчас все боевые подразделения в обязательном порядке
берут с собой на войну степлеры.
- А что, очень удобно, – подала голос Тинки, – можно рану скрепить
при сильном кровотечении.
- А еще можно рот скрепить, кто много разговаривает, – встрял в
разговор Свит,
защищая свою репутацию и радуясь своей
изобретательности.
- И нос скрепить, кто много дышит, – добавил РоМ.
- И глаза можно скрепить, кто много видит, – внесла свою лепту
Лау.
13
- И уши скрепить, кто много слышит, – донеслось со стороны Блока,
– уши как раз будут похожи на трубочки, и в них заодно можно будет
носить разные карандаши и ручки. Степлеры, например. А еще
заначки прятать и документы разные.
- Не, документы нельзя будет носить в таких ушах, – на полном
серьезе произнес РоМ, – если дождь пойдет, то в таких ушахтрубочках будет скапливаться вода, и все промокнет, да и воду
доставать неудобно, нужно переворачивать человека вверх ногами и
трясти все время, а это может привлечь ненужное внимание. А
заначки можно в другом месте носить, там больше поместится, вот
только сидеть неудобно будет, хотя все будет зависеть от количества
заначек…
Отец понял, что этот бред они будут нести до тех пор,
пока их не остановишь:
- Может, хватит уже нести всякую чушь? Я смотрю, вы слишком
быстро нашли общий язык для, как вы говорите, первого знакомства.
Отец знал, что весь этот разговор в данный момент
записывается, он специально дал такое задание одному из
помощников. Ему нужно было выяснить, есть ли в группе слабое
психологическое звено, и именно для этого он вызвал из Москвы
важного психиатра, большую шишку, который обслуживал только
высшие чины. Дав своим бойцам еще немного времени на
обсуждение какой-то ерунды, он решил, что информации для
психиатра будет уже достаточно.
На следующее утро они уже сидели вдвоем в кабинете
Корепанова и, не торопясь, пили настоящий бразильский кофе. На
большом экране перед ними демонстрировалась вчерашняя
видеосъемка. Врач оказался человеком незаурядного ума и внимания.
Он сразу же определил на глаз, кто и чем занимается в группе и какое
положение занимает.
- Слабых звеньев я тут не увидел. Есть некоторые вопросы по
девушке (он указал на Лау), пока еще не могу сказать, что с ней не
то. Но это никак не повлияет на общее настроение всей команды.
Могу вас поздравить, вы собрали прекрасный коллектив.
Психологический подбор просто идеален. А то, что вы волнуетесь
насчет всякой ерунды, которую они несут на полном серьезе, как вы
считаете, – на самом деле, это не что иное, как обычная защита мозга
от психологических перегрузок. Так они снимают свое напряжение,
14
причем в этой игре участвуют все, что является большой редкостью.
А это уже означает, что правила этой игры приняты и одобрены всем
коллективом.
Корепанов поблагодарил врача за высказанное мнение и
предложил пообедать перед отъездом. Врач с радостью согласился.
- А по дороге я вам покажу наш ультрасовременный медицинский
центр. Вам как врачу, мне кажется, будет очень интересно.
Врач удовлетворенно потер руки:
- Вы знаете, как меня заинтересовать. С большим удовольствием
посмотрел бы на ваш центр.
Когда они выходили из кабинета, в коридоре их уже
поджидал дежурный офицер с двумя сопровождающими.
- Вы идите, я вас догоню, буквально через пару минут. (Корепанов
сделал вид, будто что-то забыл в кабинете.)
Врача провели в соседнюю комнату, и Отец знал, что уже через пятьдесять минут этот человек никогда больше не вспомнит ни про него,
ни про посещение этой базы. Он проснется рядом со своей
гостиницей, на лавочке, и будет считать, что просто задремал, читая
газету.
VII
Прошло несколько дней. Команда готовилась по
ускоренной программе. Корепанов уже получил первое задание, и
сейчас все его время уходило на сбор нужной информации и
разработку плана. Он взглянул на расписание занятий группы: с утра
занятия по латинскому языку, днем – древнегреческий, вечером –
закрепление пройденного материала. Отец уже давно ничему не
удивлялся, и такие мелочи, как изучение иностранного языка за пару
часов с помощью магнитных излучений, воздействующих на
рецепторы памяти в мозгу, вообще, находились у него на таком же
уровне, как выпить стакан чаю.
Корепанов очень хорошо умел читать людей. От него не
могла скрыться ни одна деталь. Он не любил смотреть спортивные
соревнования, так как всегда безошибочно определял, какая из
команд победит. Ему достаточно было одного беглого взгляда,
брошенного на судью, чтобы понять, что матч договорной и судьба
игры уже решена заранее в кабинетах директоров команд и
15
букмекерских контор. А так как весь профессиональный спорт в
нашей стране был уже давно договорным, то и интерес к нему пропал
у Отца очень давно. То же самое было и с политиками. Когда человек
с трибуны говорит одно, а все его жесты, мимика, поведение говорят
совершенно об обратном… В связи с этим Корепанов никогда не
смотрел выступления чиновников и депутатов. Он научил себя быть
равнодушным и просто выполнять поручения своего руководства.
Тем не менее у него иногда все-таки возникали сомнения, что что-то
не так в стране, в жизни – во всем, но он гнал от себя эти мысли и
старался еще больше погрузиться в работу.
Он просмотрел оперативную сводку по стране, и у него
неожиданно возникла одна мысль.
- Вызовите мне Блока сегодня вечером, – дал распоряжение
дежурному офицеру Отец.
БлокАДА сидел в кабинете Отца и просматривал документы,
на которых стоял гриф «Совершенно секретно». В папках находились
фотографии, денежные счета, переводы, копии платежей, адреса.
Судя по всему, прокуратура неплохо поживилась за счет подпольных
казино по всей области. Практически все деньги утекли на
зарубежные счета. Почти все фигуранты данного дела уже давно
были за границей со своими семьями, и достать их уже было
невозможно. БлокАДА молча ждал, просматривая документы. Он
знал, если его вызвали, значит, еще есть какие-то варианты. И он не
ошибся. Отец, стоя у широкого окна, неожиданно произнес:
- Знаешь, перед нами стоят настолько огромные задачи, что за ними
мы не видим маленьких, незаметных подзадач. А ведь самое главное
– это сделать так, чтобы наши люди жили в человеческих условиях.
Не какая-то маленькая группка людей, а вся страна. К чему я это все
говорю? А вот к чему. По документам ты уже понял, что все деньги
украдены и всех, кто был задействован в данных схемах, уже давно
нет в стране. Но у таких людей есть одна черта, которую они никак не
могут побороть и через которую их всегда будут доставать, где бы
они ни были, – это нечеловеческая жадность. Даже уже сидя на
чемоданах с авиабилетами в Лондон и Дубаи, они до последнего
момента пытались вывезти как можно больше денежной массы. Уже
совершенно не прячась и не скрываясь, нагло везли кейсы с золотом и
деньгами. Последним штрихом в этой бешеной денежной агонии был
перевод огромной суммы с медицинского фонда содействия больным
16
детям. Этот фонд оплачивал дорогостоящие операции за рубежом
детям из России. Деньги были в последний момент переведены на
счет сына одного высокопоставленного прокурора. Тот успел их
обналичить, но на вывоз уже не хватило времени.
В данный момент этот человек под чужим именем вернулся в
страну, и мы точно знаем, где находятся похищенные деньги.
Задержать эту мразь мы не можем, так как он задействован и в других
схемах отмыва бюджетных средств. Даже в случае его задержания он
просто не доедет до следственного комитета: слишком много знает.
Но мы можем помочь хотя бы нескольким больным детям.
Корепанов вынул из стола еще одну папку.
- Возьми, ознакомься, – протянул он Блоку, – в конце списка есть
счет, куда ты должен перевести указанную сумму; в интернете, на
сайте больницы, проверишь, все ли в порядке, и, как только деньги
будут на счету, доложишь о выполнении. У тебя есть три дня на
подготовку и проведение операции. Дело несложное, но вы хотя бы в
работе посмотрите друг на друга, ну, и разомнетесь, наконец, от
долгого безделья.
VIII
Команда сидела в небольшом зале с огромным экраном. Удобные
кресла, полумрак, полная тишина – все говорило о том, что данное
мероприятие будет долгим. И они не ошиблись. Последним в зал
вошел Отец, и спецназовец закрыл за ним дверь. Теперь можно было
только выйти из зала, но войти туда уже было невозможно. Группа
Блока привыкла, что на всех занятиях, где бы они ни находились, их
всегда охраняли бойцы в краповых беретах. И если любой член
группы мог свободно зайти и выйти из учебных классов, то ни один
человек, не участвующий в данный момент в обучении, не мог
помешать занятиям, сколько бы они ни проходили. Эти ребята,
прошедшие и огонь, и воду, отлично знали свое дело, и
подтверждением этому было то, что именно им доверили охрану
данного сверхсекретного объекта.
- Для начала разрешите всех поздравить с первым официальным
заданием, – начал Отец. – Ну, и на этом торжественную часть
разрешите считать законченной. Теперь о самом задании. Нужно
проникнуть на съемочную площадку «Дома 2» и придушить своими
руками всех участников, вместе с ведущими.
17
- Сколько у нас времени на подготовку? – БлокАДА уже начал в уме
прорабатывать разные варианты выполнения задания.
- Два дня.
- Разрешите выполнять?
- Выполняйте.
Группа одновременно встала, и все направились к двери.
Когда они уже почти вышли из зала, Отец остановил их:
- Подождите. Это была всего лишь шутка. Садитесь на свои места и
теперь уже поговорим о серьезных делах. Сначала немного истории.
Древний Рим. Восстание Спартака. Гладиаторы подняли восстание и
приняли в свои ряды около ста тысяч бойцов. Война длилась около
четырех лет. В конце концов будущий Римский Консул Марк Красс
разбил Спартака и с почестями вернулся в Рим.
Во время его рассказа на большом экране демонстрировались
картинки и компьютерные образы то Древнего Рима, то самого
Спартака, то Марка Красса…
- Наша задача, – продолжал Отец, – проследить путь Спартака и
добыть его меч.
На экране тут же возник точный рисунок меча.
- Обратите внимание – короткий испанский меч. Рукоятка сделана из
золота с вкрапленными драгоценными камнями. Этот меч был в
руках Спартака во время его последней битвы с Крассом, после
которой он погиб, а меч был передан Крассом в Римский Сенат в знак
подтверждения своей победы над Спартаком. Впоследствии этот меч
был утерян, и в мировой истории о нем уже не было никаких
упоминаний. Но есть еще один меч. Это простой меч гладиатора, с
которым Спартак никогда не расставался. Его очень трудно отличить
от сотен тысяч других мечей, но мы постарались воссоздать точную
его копию.
На экране тут же появился другой меч. Обычный стальной
меч, без каких бы то ни было излишеств.
- Запоминайте подробности. На лезвии клинка, у рукоятки, две
параллельные выбоинки. На другой стороне клинка идет выемка
длиной примерно три сантиметра и заканчивается раздвоением у
рукоятки. Но главное, на самом конце рукоятки можно заметить
небольшой скол, залитый свинцом. По данным наших историков, во
время одной из тренировок Спартак ударом рукоятки разбил
вдребезги щит противника, и его меч в месте удара получил трещину.
Затем после нескольких поединков эта трещина увеличилась до таких
18
размеров, что отвалился маленький кусочек металла, и острый край
рукоятки во время боя все время впивался в ладонь Спартаку, раня
ему руку. После боя Спартак отдал меч на восстановление
оружейнику, и тот, не долго думая, просто залил трещину с острыми
краями свинцом и вернул меч хозяину. Так вот, по нашим данным,
под слоем свинца в рукоятке сохранилась кровь самого Спартака.
Наши ученые смогут извлечь ДНК руководителя восстания и
пролить свет на многие вопросы истории.
Группа с особым вниманием рассматривала мечи. Все
понимали, что от этих двух клинков теперь будет зависеть жизнь
пяти человек, и все, чему их учили до этого, было направлено именно
на решение этой главной задачи.
- Этот меч, как и другие, с поля боя, по данным историков, был отдан
в одну из гладиаторских школ в городе Капуи. Так как он не
представлял ни для кого никакой ценности, то и затерялся среди
тысяч таких же. Что касается первого меча, то для римлян он имел
некоторую важность, и добыть его будет несколько сложнее второго.
После решающей битвы Красс около недели восстанавливал
свои войска, заканчивал свои дела и с триумфом возвратился в Рим.
Меч Спартака всегда находился при нем, поэтому возникают
сложности. Красса охраняют около ста тысяч легионеров, и
подобраться к нему мы не сможем, но опять же, по данным наших
историков, мы разработали план, с помощью которого можно будет
сделать так, что Красс сам с большой радостью отдаст интересующий
нас предмет.
Дело в том, что Спартак разбил несколько легионов римлян в
начале войны и захватил Золотого Орла Легиона. Это высшая
святыня римских армий, и ее потеря означала позор не только
полководцу, который вел боевые действия, но и всему Риму. По
этому случаю, в Риме был объявлен траур, и все военные
руководители носили черные плащи в течение полугода в знак
великой скорби. Во время битвы, когда уже стало ясно, что Спартак
будет разбит, несколько гладиаторов сбежали с поля боя, вернулись в
лагерь и, забрав Орла, ушли в горы. Там они поменяли его на еду,
одежду и немного денег у местных пастухов.
Крассу стало известно, что Золотой Орел еще цел, и он
направил отряд из трехсот легионеров с заданием: во что бы то ни
стало вернуть гордость Рима, пусть даже ценой собственной жизни.
Римский отряд в течение недели прочесывал окрестности, пока не
19
обнаружил святыню. В честь великой находки этот отряд,
прозванный впоследствии
«Кровавый Триумф», на всем пути
возвращения в лагерь Красса отмечал свою дорогу кровавыми
жертвами богам. Они распяли в знак благодарности на всем своем
пути более десяти тысяч рабов по обеим сторонам дороги. Плач и
стон стояли на всей проклятой земле.
Красс с триумфом вернулся в Рим. Помимо подавления
восстания, он еще и вернул Золотого Орла Легиона, приумножив тем
самым уважение всего сената и Рима. В связи с этим ваша задача
будет состоять в том, чтобы проследовать за отрядом «Кровавый
Триумф», дождаться, пока римляне обнаружат Золотого Орла и не
дать им вернуться к Крассу. С солдатами этого отряда особо не
церемоньтесь. Людьми их назвать очень сложно – это, скорее, звери в
человечьем обличье.
После того, как Орел будет у вас, вы произведете обмен на
первый меч. Красс пойдет на все, лишь бы вернуться в Рим в
качестве победителя, к тому же возвратившего гордость Рима. Орел
вернется к римлянам, и история не будет нарушена. О том, что
свидетелей не должно быть, напоминать не стану. Есть у когонибудь какие-то вопросы, предложения, замечания?
В зале стояла тишина.
- Основная легенда будет выглядеть так… – Отец вкратце рассказал
о роли каждого бойца. – Но это все очень и очень приблизительно.
Все равно вам придется уже на месте выбирать, кто и кем будет для
более качественного выполнения поставленной задачи.
- И все-таки я бы немного подправил нашу легенду, – начал РоМ, –
прикиньте, мы с Блоком – рабовладельцы, Свит – наш слуга, а Тинки
и Лау (тут он сделал небольшую паузу) – проститутки...
- А у меня другая версия, – Свит точно не хотел быть слугой. – Блок
– землевладелец, я торговец, РоМ – хозяин школы гладиаторов, а
Тинки и Лау (он тоже сделал маленькую паузу) – проститутки…
- Сами вы проститутки, – Лау и Тинки выступили единым фронтом,
защищая свои будущие роли, – хотя мы согласны быть
проститутками с условием, что вы все будете евнухами со всеми
вытекающими отсюда последствиями.
Так они еще около получаса мечтали о своих ролях в будущей
жизни, где девушкам из команды непременно была уготована роль
падших женщин.
20
Примерно часов через пять, после уточнения и согласования
некоторых деталей операции, в зале наступила полная тишина. Было
такое ощущение, что все члены группы уже находились мыслями
далеко в Древнем Риме, среди статуй богов, прохаживающихся
патрициев и гладиаторов.
- Как же мне нравится моя работа, – произнес, наконец, Свит.
- И не говори, тут ведь главное – не забыть взять с собой степлер и
логарифмическую
линейку:
вдруг
понадобится
измерить
лучезапястную кость, – тут же отреагировал Блок. Он поднял вверх
ладонь, и Лау с РоМом, громко хмыкнув, хлопнули по его руке в знак
того, что шутка удалась.
- Точно, вот я как-то на одном задании на Кубе… – начал было РоМ,
но его прервала Тинки:
- Ты не был никогда на Кубе…
- А может, и был, я же не помню, мне память стерли, впрочем, как и
тебе. Так вот, на Кубе у нас один забыл взять с собой на задание
циркуль и мольберт. Так мы чуть не провалили всю операцию, когда
освобождали заложников в Гуантанамо.
- А у нас один как-то забыл взять с собой звуки. Прикиньте, ему
нужно докладывать о расположении противника, а у него с собой нет
ни одного звука. Так на пальцах и объяснялся с командирами, –
встряла в разговор Тинки.
- А у нас один забыл взять глаза, так когда его поставили охранять
лагерь, он все на ощупь проверял и даже нащупал одного врага, и
защупал его до смерти. После этого мы его так и прозвали – наша
маленькая щупальца, – Лау еле смогла договорить свою идиотскую
фразу, давясь от смеха.
- А еще если забыть голову, то можно с собой не брать каску и
радионаушники, а также оружие с оптическим прицелом,
солнцезащитные очки и противомоскитную сетку.
Они словно соревновались между собой, кто придумает
самую нелепую шутку, и каждый удачный вариант отмечали
громкими одобрительными хлопками в знак поддержки.
Отец слушал весь этот бред и думал про себя: «Какие же вы
все-таки еще дети. Все были в таких ситуациях, которые не
пожелаешь и врагу, а только подворачивается удобный случай
подурачиться, как тут же словно их подменяют. Запомнить бы их
всех вот такими – веселыми, смеющимися, молодыми, красивыми и
ЖИВЫМИ.»
21
IX
Накануне отправки вся команда присутствовала при загрузке
оборудования. Каждый следил, чтобы его часть вещей была хорошо
закреплена. Ящики с оружием, боеприпасами, питанием,
обмундированием – все аккуратно складывалось друг на друга, чтобы
освободить как можно больше места для специальной техники. Два
квадроцикла, переносная ракетная установка, беспилотник,
компьютерное оборудование, мины, взрыватели, аккумуляторы,
морозильная камера. Будь отделение для багажа больше этого в два
раза, то и его загрузили бы под завязку. Свит настоял, чтобы ему
выделили дополнительный хирургический ящик. Это была по сути
небольшая
операционная
палатка
со
всем
современным
оборудованием, практически на все случаи жизни. Всем участникам
группы раздали специальные пластмассовые браслеты, сделанные
под обыкновенные электронные часы.
- С помощью этих браслетов вы всегда сможете вернуться назад. Они
сделаны из специального суперпрочного пластика. Он не поддается
ни огню, ни металлу. Снять его можно только специальным
оборудованием, которое находится на нашей базе.
Проход назад будет открываться для вас один раз в неделю в
определенное время. Этот телепорт будет работать только два часа.
Обнаружить его можно будет по еле видному свечению. Это будет
светящийся круг диаметром около десяти метров. Каждый, кто имеет
данный браслет, при входе в круг автоматически перемещается на
базу. По прибытии на место постарайтесь замаскировать свет от
круга сухой травой, чтобы не привлекать лишнего внимания, и
немедленно уходите как можно дальше. Мы постараемся сделать
место телепортации подальше от населенных пунктов, но возможны
пастухи со стадами овец, они частые гости в этих краях. Все
оборудование работает на специальных аккумуляторах. Их мощности
хватит, чтобы обеспечить электроэнергией всю Москву в течение
месяца, так что с энергией проблем у вас быть не должно, – Отец
давал Блоку последние наставления. – А сейчас все могут быть
свободны. Завтра предстоит непростой день в вашей жизни, поэтому
постарайтесь отнестись к нему посерьезней.
22
- Какое же все-таки сегодня прекрасное утро, – подумал про
себя Блок, глядя на ярко-синее небо и ослепительное солнце. – Самое
время начать новую жизнь. Он вышел во двор, где его команда уже
вовсю плескалась в бассейне.
– А этим хоть бы что, дурачатся по-прежнему, – пролетела в голове
веселая мысль. Он схватил с бортика мяч и со всей силы запустил его
в РоМа и с криком «РоМ – грязная чушка!» быстро нырнул в бассейн.
Это означало, что теперь РоМ был изгоем и все его чурались до тех
пор, пока он этим мячиком не заденет следующую жертву. Все с
визгом и смехом бросились от него врассыпную. Для РоМа теперь не
было более важной задачи, чем побыстрее отделаться от звания
«грязной чушки», и он начал с удвоенной силой работать руками,
чтобы побыстрее доплыть на расстояние броска в кого-нибудь. Так
они бесились до завтрака. О задании никто не хотел думать. Они
были профессионалами, и волнения перед предстоящими
трудностями никак не входили в их планы. За час до отправки они
снова собрались в кабинете Отца. Все были сосредоточены и
немногословны. Дежурный офицер принес всем горячий кофе.
- Вы будете телепортированы по времени на один год назад до
разгрома Спартака. Этого времени вам должно хватить, чтобы
полностью изучить местность и разработать детальный план по
выполнению поставленной задачи. Саму операцию постарайтесь
провести как можно быстрее и, по возможности, не оставляйте следы.
После выполнения задания нужно будет уничтожить всю оставшуюся
технику. Ваше возвращение произойдет в то же самое время, как и
уход. Вы можете провести на задании и десять лет, но возвратитесь в
тот же миг, когда покинули базу. Так что вы вернетесь сегодня же, я
даже не успею отойти от аппарата, как вы будете уже здесь. Ваш
биологический возраст вернется в сегодняшнее состояние. И еще…
Блок, возьми этот дипломат – это лично от меня. Откроете уже на
месте… – Отец поставил перед Блоком
небольшой черный
чемоданчик.
- Надеюсь, тут не ядерная кнопка президента, – попытался пошутить
Блок, но напряжение уже достигло такого предела, что шутки не
воспринимались.
- Присядем на дорожку.
Бойцы сидели в креслах в полной боевой экипировке, сжимая в
руках автоматы. Мыслей не было. Они еще не включили полную
23
концентрацию внимания и напряжения, в которых им придется
провести целый год.
- Ну, все, ребята, пора…, – Отец первым встал, и все, как по команде,
встали рядом. – Давайте прощаться.
За эти две недели они уже стали ему родными. Он по очереди
обнял каждого бойца и произнес:
- Жду вашего возвращения. Надеюсь, кофе еще не успеет остыть.
Блок, постарайтесь там сильно не светиться. Будьте скромнее…
Часть вторая.
I
-Хорошо! Все будет хорошо!
Все будет хорошо, я это знаю, знаю!
Хорошо! Все будет хорошо!
Ой, чувствую я, девки, загуляю, – доносились слова
суперпопулярного музыкального хита откуда-то с центральной улицы
древнеримского города Капуи.
Разодетые патриции, богатые ремесленники, всадники и просто
обеспеченные люди шли небольшими группами к новому
белоснежному зданию рядом с центральной площадью. Сегодня было
открытие игрового зала в престижном ночном клубе с непонятным
названием «Манхэттен».
Клуб впечатлял своим размахом. Белоснежное двухэтажное
здание находилось в самом богатом месте города. На крыше в черной
стене было вырезано огромными буквами название клуба, а сзади все
время поддерживался огонь, и получалось, что буквы как будто бы
горели в ночной темноте. Пройти мимо было просто невозможно. На
входе стояли римские солдаты в полном вооружении и охраняли
проход в клуб. Молодой патриций из очень влиятельной семьи был
назначен на должность фейсконтролера и очень дорожил оказанной
ему честью. Он подавал начальнику охраны только им одним
понятные знаки, и тот уже или пропускал людей внутрь, или
категорически запрещал вход.
На открытие игрового зала собралась вся знать города, и
мелкие ремесленники сегодня не могли пройти сквозь охрану. Они
толпились у входа и надеялись, что кто-нибудь из влиятельных
24
знакомых проведет их с собой, чтобы увидеть это умело
разрекламированное чудо – рулетку. О ней уже неделю только и
говорили и в сенате, и на рынках, и в военных лагерях.
На первом этаже располагался гардероб, куда сдавалась верхняя
одежда и оружие. Дальше шел зал с небольшими круглыми столами,
рассчитанными на четырех человек. Возле каждого столика
находился камин. Огонь поддерживался с другой стороны стены
круглосуточно, и поэтому в зале всегда было тепло и уютно. Чуть
дальше находился танцпол, где любой желающий мог потанцевать
или спеть. За танцполом располагались музыканты на случай, если
кто-то из гостей захочет попеть. Они играли по несколько часов
подряд, затем менялись, и музыка здесь лилась бесконечно.
Вдоль стен на небольших возвышениях, соединенных между
собой проходами, стояли блестящие шесты. На них танцевали
полуобнаженные девушки разных национальностей. Девушки тоже
менялись через определенное время, поэтому скучно в клубе не было
никому. Клуб давно уже прочно завоевал уважение среди всего
населения Капуи, и здесь никогда не было малолюдно. Платный вход
сначала показался неуважением к жителям города, но очень быстро
все поняли всю прелесть данной меры. Сразу же из клуба исчезли
бродяги и дешевые проститутки. Здесь уже не зазорно было
появиться и людям высшего сословия.
Обслуживание было на высшем уровне. Кухня многих
народов мира привлекала богатых торговцев, которые очень скучали
по
своим
домам
и
семьям.
Одной
из
главных
достопримечательностей данного клуба были мороженое разных
видов и молочные коктейли. Алкогольные коктейли были
представлены в таком изобилии, что попробовать все сразу было
просто невозможно. Привлекательные официантки очень быстро
обслуживали всех клиентов, а римские легионеры в качестве
охранников тщательно следили за порядком в клубе и при малейшем
нарушении правил тут же выдворяли любого, невзирая на должности
и материальный достаток.
Клуб был построен в кратчайшие сроки. От выкупа земли,
создания проекта, стройки до открытия прошло не больше месяца.
Дизайн и внутренняя отделка были под старину – в древнегреческом
стиле, то есть, на тот момент, очень современным. Еще не все
желающие успели побывать в этом клубе, а уже здесь произошла
новая сенсация – открытие игрового зала. На втором этаже все окна
25
были завешаны темными шторами. На входе в зал стояли несколько
рослых воинов в доспехах и с мечами на поясах.
По центру большого зала стоял стол для игры в рулетку. По
углам стояли столы для игры в покер и блэк джек. Но людей больше
всего на данный момент интересовала рулетка. Поменяв свои деньги
на фишки, они пытались пробиться как можно ближе к столу, но это
не всем удавалось. Желающих было столько, что охране пришлось
даже прекратить доступ людей в зал. Те, кому посчастливилось быть
рядом со столом, во все глаза смотрели на раскрашенные в черный и
красный цвета квадратики с цифрами и тщетно пытались предугадать
выигрышный номер.
- Ставки сделаны. Ставок больше нет, – доносился голос крупье, и в
воздухе в этот момент зависала мертвая тишина. Только было
слышно жаркое дыхание людей, да с первого этажа доносилась
музыка какого-то очередного хита. Шарик сначала бешено крутился
вокруг колеса, затем начинал прыгать по цифрам, и каждый его
прыжок сопровождался или радостным криком, или горьким стоном
разочарования.
Наконец,
вдоволь
наигравшись
чувствами
доведенных до грани нервного срыва людей, он остановился.
- Восемнадцать, красное…
Шум выдыхаемого воздуха наполнил зал.
- Я выиграл, выиграл, смотрите, я выиграл, – кричал молодой
красиво одетый человек.
- Нет, не может быть, почему красное? – рвал на себе в отчаянье
волосы другой.
Страсти накалились до такой степени, что охране пришлось
вмешаться и вывести из казино пару проигравшихся мужчин,
которые уж слишком рьяно переживали по поводу своих потерянных
денег.
- Опа! Опа! Америка, Европа!
Движется планета в ритме русского хип-хопа!
Опа! Опа! Америка, Европа!
Азия, Китай, все кричим: «Давай, давай!» – слышался очередной хит
с первого этажа.
И огромная толпа, не очень-то вдумываясь в незнакомые слова,
пританцовывая, подпевала и топала в такт громкой музыки. На
первом этаже танцевали и веселились жены, подруги, молодежь, а
мужья и отцы считали уже долгом почтить своим вниманием второй
26
этаж. Там же, за рулеткой, решались теперь многие государственные
вопросы.
- Пап, я схожу вниз, посмотрю, как там дела у сестры, все ли у нее в
порядке, – умоляюще заглядывая в глаза отцу, начал, было,
канючить безусый юнец. Ему еще не были интересны игры на
деньги.
- Конечно, сходи, вот возьми пару фишек, закажите себе там чтонибудь.
А снизу уже неслось:
- Эй, танцуй веселей
Рок индийских королей.
Это Бомбей буги,
Буги – вуги Бомбей.
И молодой человек сломя голову помчался на танцпол, где
уже веселились все его друзья.
II
В вип-кабинете клуба БлокАДА собрал всю свою команду.
- Ну, будем считать, что наш вклад в культурную жизнь древнего
мира вложен. После такого громкого открытия нового клуба о нас
обязательно доложат Крассу, а тот уж непременно посетит это чудо
света. Весь город только и говорит про «Манхэттен». Другим
способом мы бы к нему просто не подступились.
После победы над Спартаком Красс будет возвращаться в Рим
через Капуи. Здесь он задержится на два дня. Думаю, в нашем клубе
он появится на второй день. К этому времени Орел уже должен быть
у нас. Теперь о персональных задачах каждому. Тинки – нам нужно
подобрать соответствующее жилье, чтобы все видели, что наш
уровень позволяет нам общаться с большими людьми, такими как
сенаторы. Наше сегодняшнее жилище не позволяет нам подняться на
более высокий уровень. Не забывайте, что Красс – это будущий
Консул Рима.
Дом должен быть просторным, обязательно с запасным выходом.
Мы должны в любое время незаметно входить и выходить, не
привлекая внимания посторонних. В крайнем случае, купи
27
строителей. На рынке продают рабов – там полно и строителей, и
архитекторов. Этот вопрос полностью ложится на тебя.
РоМ – с тебя надежная круглосуточная охрана. Нужно будет
поездить по школам гладиаторов и прикупить там людей понадежнее.
Римским солдатам я не очень-то доверяю. Пусть они охраняют клуб,
а дом мы им не доверим. Нам лишние глаза и уши римлян здесь не
нужны.
Свит и Лау – вам предстоит заняться непосредственно
подготовкой к самой операции. Вы должны составить подробнейшую
карту
нашего пути до места и обратно. Проложить пути
предположительного отхода, запасные пути, сделать схроны на все
случаи жизни. Мы должны быть готовы ко всему. Если вопросов нет,
то завтра с утра все начинаем заниматься поставленными задачами.
Легенда остается прежней. Мы, торговцы из Египта, взволнованные
восстанием рабов, перебрались поближе к великому Риму, чтобы
находиться под его защитой. И еще, хорошие новости. Вы помните
чемоданчик, который мне передал перед самой отправкой Отец? Так
вот, в этом чемодане находится обычный фарфоровый сервиз. Я
сегодня консультировался с одним важным человеком, так он оценил
стоимость этого фарфора в двести миллионов. На эти деньги мы
можем купить себе армию. Но до такой степени мы подниматься уж
не будем, просто, чтобы вы знали, что в этом городе мы не самые
бедные люди.
Бойцы команды сидели, открыв рот.
- А может, ну его, это возвращение назад? Давайте здесь останемся.
С такими деньжищами мы купим Блоку место в Сенате и будем
спокойненько жить-поживать в свое удовольствие. Соберем
футбольную команду, завоюем кубок Италии или Рима, не знаю, что
там у них есть сейчас. Назовем команду «Интером» и будем
счастливы всю оставшуюся жизнь, – предложил РоМ.
- Не, лучше давайте откроем фирму «Дольче энд Габбана» и будем
продавать пиратские шмотки без растаможки и заработаем еще денег
немеряно, – включилась Тинки.
- Тогда уж смастерим колесницу на рессорах и назовем ее
«Феррари», и стоить она будет, как настоящая «Феррари».
- А я буду Адриано Челентано и петь на корпоративах за огромное
бабло.
- А я буду организатором показа мод в Милане.
- А я открою завод «Фиат» и буду конкурентом Мазерати.
28
- А мне остается только организовать итальянскую мафию Коза
Ностра и крышевать вас всех.
- Так, опять началось, – проговорил Блок.– Если вопросов нет, то все
могут быть свободны.
III
На следующее утро Тинки, взяв в проводники какого-то
местного бездельника, отправилась осматривать расположенные
вдали от центральных улиц виллы. Они осматривали продаваемые
дома почти до самого вечера, прежде чем она нашла именно то, что
искала. Этот огромный особняк с просторным внутренним двором и
таким же большим участком для сада как нельзя лучше подходил под
то, что Тинки рисовала в своем воображении. Замечательным было и
то, что улица заканчивалась как раз этим домом и дорога упиралась в
ворота самой виллы. К дому с колоннами примыкала огромная
отвесная гора, а другой стороной гора заканчивалась лесом. Место
для новой базы было лучше не придумать. Тинки разыскала хозяина
виллы и быстро договорилась о цене.
Война со Спартаком была в самом разгаре, и люди не
очень-то доверяли недвижимости. Дома и земли сильно упали в цене,
и напуганные люди с охотой переводили все в денежную массу.
На следующее утро Тинки уже была на рынке рабов. У нее
разрывалось сердце, когда она осматривала бедных людей,
закованных в цепи, голодных, оборванных, иногда просто голых.
Будь ее воля, она бы купила их всех, но тут были тысячи. Люди
ютились в загонах для скота, причем иногда скот содержали лучше,
чем их, так как скотина стоила намного дороже. Они были уже
морально подавлены, если не сказать сломлены, и просто отдались
случаю решать свою судьбу. Единственным желанием этих людей
было попасть к более-менее доброму хозяину, чтобы он, если бы и
бил, то не до смерти, а остальное они вытерпят.
Тинки ходила по рынку и понимала, что выбрать будет очень
сложно. Наконец, она подошла к хозяину одного из загонов с рабами.
Этот загон был одним из самых больших. Хозяин сразу определил,
что Тинки не просто так слоняется по рынку, а что-то или кого-то
тщательно высматривает. И как только она заговорила с ним, он тут
же начал расхваливать свой товар:
29
- Посмотрите, госпожа, лучший товар в городе, только у меня. Здесь
есть все, что вам нужно. Мужчины – их можно перепродать на арену
гладиаторов или заставить пахать землю. Женщины – продайте их в
бордель, и вы заработаете много денег. Дети – идут за полцены, а
когда они вырастут, вы продадите их за полную стоимость, тем более,
что едят они намного меньше, чем взрослые…
Тинки едва остановила его болтовню.
- Я не собиралась здесь ничего покупать, с чего вы взяли, что я
пришла за рабами?
- Эээ, госпожа, меня не обманешь, я давно торгую рабами и сразу
вижу, кто и зачем пришел на рынок. Все равно лучше и дешевле
товара, чем у меня, здесь нет ни у кого.
- Я не буду покупать у тебя ничего, да и денег с собой столько не
захватила…
- Может, госпожа хочет поменять что-нибудь на рабов?
- Даже не знаю, ну, может быть, это? – Тинки вытащила из-под
платья дешевую одноразовую зажигалку из прозрачного пластика. И,
увидев, как загорелись глаза у торговца, она тут же
сориентировалась.
- Это очень дорогая вещь. Такие вещи есть только у Великих
Консулов Рима. Мой муж очень рассердится, если узнает, что я
вынесла это из дома.
Торговец стоял белый, как мел. Его руки тряслись от
волнения. Он никогда в жизни не видел такого чудесного предмета.
Сами Боги услышали его молитвы и послали в его руки ЭТО. Он не
мог упустить такого случая – в один миг стать богатым человеком.
Он занимался продажей рабов уже больше тридцати лет, и все, что он
сумел заработать за эти годы, с лихвой перекрывал этот
возникающий по ее желанию огонек.
- Ну, так что, нам есть о чем поговорить? – Тинки как бы еще
смущалась и точно не знала, отдавать ли ей эту копеечную зажигалку
или нет.
- Моя госпожа, я покажу вам такой товар, от которого вы будете
просто в восторге. Ваш муж оценит мое уважение к вам и к нему.
Пока присядьте вот здесь в теньке, чтобы солнце не опалило ваше
прекрасное лицо. Сейчас слуги принесут освежающие напитки, а я
покажу вам лучших рабов на этом рынке.
Тинки села на предложенный ей небольшой стульчик, а двое
слуг торговца тут же натянули над ней белую материю от солнца.
30
Сзади третий начал обмахивать ее опахалом от надоедливых мух. Не
прошло и пяти минут, как перед ней начали строиться рабы.
Рабовладелец хлестал кнутом всех направо и налево:
– Пошевеливайтесь, грязные твари. Не заставляйте госпожу вас
ждать. Только и можете, что жрать да лениться. Одни расходы с
вами.
Торговец не обманул, среди них, действительно, не было больных
или раненых. Это были рослые, крепкие
юноши и молодые
мужчины, закованные в цепи. Единственное, что их отличало от
обычных людей, – это потухший взгляд и рваные одежды.
- Я могу осмотреть этих рабов одна, без вас? – поинтересовалась
Тинки у торговца. – Просто я хочу удостовериться, что они,
действительно, так хороши, как вы говорите.
- Ваше желание, госпожа, для меня – закон. Только не подходите к
ним слишком близко. Они грязные, и от них воняет, как от паршивых
собак.
- Хорошо, я буду осматривать их издали.
Когда торговец удалился в небольшое помещение, где он
обычно сидел, Тинки подошла к рабам:
- Среди вас есть строители? – ей никто не ответил.
- Есть архитекторы? – снова в ответ была тишина.
- Послушайте, мне нужны рабочие. С вами будут обращаться как со
свободными людьми. Никто не посмеет вас тронуть даже пальцем, но
мне нужны хорошие специалисты, которые умеют хорошо работать.
- Я архитектор, – раздался голос из задних рядов.
- Выйди сюда. Что можешь проектировать?
- Все, начиная от обычной площадки, до домов и храмов.
- Ты мне подходишь. Еще желающие есть?
- У вас на стройке, правда, запрещено бить или только запрещено
бить до смерти?
- У нас наказывают того, кто бьет своих людей, но если кто-то из вас
провинится, то я лично его отведу обратно к этому живодеруторговцу и отдам совершенно бесплатно. Итак, еще раз спрашиваю,
есть желающие начать нормальную жизнь?
- Меня возьмите, госпожа, не пожалеете.
- Меня, меня возьмите…
Со всех сторон к Тинки потянулись руки с мольбами
забрать их из этого АДА. Желающими оказались все. Теперь они уже
31
мечтали, чтобы эта девушка с такими добрыми глазами взяла их к
себе на работы.
- Эй, уважаемый! – крикнула Тинки торговцу, и тот мгновенно
появился перед ней. – Ну, кажется, мы с вами можем договориться.
Сколько рабов вы мне даете за эту штуку?
Тинки еще раз достала зажигалку и продемонстрировала ее
волшебные свойства.
- Моя госпожа, вы еще не видели весь мой товар. Но уверяю вас, что
он весь такого же высокого качества, как и эти. Здесь стоят пятьдесят
рабов, сейчас приведут еще пятьдесят, и если вы согласитесь
произвести обмен, то всю эту сотню вам доставят через час уже на
вашу стройку, и вы с вашим уважаемым мужем будете добрым
словом вспоминать меня долгие годы. А если кто-нибудь из них
умрет у вас в течение недели, то я обязуюсь восполнить ваши
потери новым рабом.
- Сто человек за одну зажигалку, – такого Тинки предположить
не могла. – Где же их теперь размещать-то всех и чем кормить? Да,
задал же ты мне задачку. Вообще-то, я рассчитывала человек на
десять, но раз уж привалило такое счастье, то никуда не деться,
придется разгребать всю кучу.
С такими мыслями Тинки пошла осматривать следующих пятьдесят
человек.
- Вот еще что, дай-ка мне еще женщин, человек десять, да
покрасивей и помоложе, чтобы я могла преподнести мужу подарок
сегодня вечером, а то я побаиваюсь, как бы он не разозлился на меня
за этот обмен.
- Конечно, моя госпожа, я и сам хотел вам предложить. Я лично
отберу для вашего мужа лучших девушек, можете не сомневаться.
Через пять минут десять девушек уже стояли рядом с
Тинки в ожидании своей участи.
- Ну, теперь хоть будет кому кашу варить на такую ораву да штаны
стирать, – радовалась своей находчивости Тинки.
- Моя охрана сопроводит рабов до любого указанного вами места.
Тинки протянула торговцу зажигалку и заметила, как
тот снова побелел. Он до последнего момента не мог поверить, что
обмен состоится, и готов был уже предложить Тинки еще пятьдесят
человек, лишь бы стать обладателем этой роскоши. По его мнению,
именно такими вещами и должны были обладать Владыки Рима.
32
– Я богат, я богат, – шептал про себя торговец, еле держась на
дрожащих от волнения ногах. – Клянусь самим Юпитером, я стал
богатым человеком. Теперь мне не придется рисковать своей жизнью
из-за этих мерзких рабов. Теперь я очень богатый человек.
IV
Через три часа колонна из ста десяти человек вошла на
недавно купленную виллу. Тинки обратилась к людям:
- Все пока могут отдыхать, а женщины и архитектор, подойдите ко
мне. Вы, – обратилась она к женщинам, – посмотрите и посчитайте,
что нам нужно, чтобы накормить всех людей, а тебе (она посмотрела
на архитектора) – сколько нужно времени, чтобы составить проект
всех моих хотелок по перепланировке дома и всей территории, а
также, сколько времени уйдет на работы.
Архитектор оглянулся, провел взглядом по всему периметру,
задумался на пару минут и произнес:
- Если нужно, чтобы все выглядело прилично, то мне на все про все
нужно не менее часа.
- Один час на проект??
- Госпожа, я могу сделать и быстрее, но я не знаю плотность камня
горы и сколько человек будет задействовано в работах.
- Значит так, у тебя будет один день, завтра с утра ты мне
предоставишь генеральный план всего участка с домом, садом и
внутренним двориком. А сегодня вечером мы с тобой сядем, и я тебе
все подробно опишу, как все должно выглядеть.
- Не сомневайтесь, госпожа, все будет сделано качественно и в срок.
Тинки вышла во двор. Люди сидели вдоль длинной
стены и наслаждались свежим воздухом. Солдаты, сопровождавшие
их до виллы, попросив разрешения у Тинки, ушли, оставив ее одну с
людьми, закованными в цепи.
- А почему вы все еще в цепях? – голос Тинки звенел от негодования.
– Немедленно снять, и чтобы я их больше здесь не видела…
- Мы будем работать без цепей?? – люди не верили, им показалось,
что они ослышались.
- А как же мы будем работать, вдруг надсмотрщик увидит и
подумает, что мы сломали цепи, чтобы сбежать, как он сможет
определить, что мы не беглецы?
33
- Я же уже сказала вам и повторю еще раз, – Тинки опять повысила
голос, – здесь нет надсмотрщиков, вы сами выберете бригадиров, они
и будут старшими среди вас. А если кто-то будет нарушать
дисциплину, то его просто вернут обратно работорговцу, у которого
вас выменяли.
Бывшие рабы видели, какую высокую цену заплатила за них
Тинки, и сразу решили, что она не шутит, и лучше будет ее не злить.
- Сегодня все отдыхают, а завтра с утра начнем работать. Скоро вас
покормят, а пока можете помыться и поспать в саду. Там же найдете
родник.
Люди не верили своему счастью. Что такое отдых, они
забыли уже много лет назад. Их перепродавали помногу раз от
одного владельца к другому, и они уже и не помнили, что такое
элементарно напиться вдоволь воды, не говоря уже о том, чтобы
отдохнуть.
- Среди вас есть садовники, сапожники, счетоводы, повара, врачи? –
Тинки сразу же решила расставить всех по своим местам, чтобы в
дальнейшем к этим вопросам уже не возвращаться.
- Я работал сапожником у своего прошлого господина…
- А я был садовником на одной вилле до того, как римляне забрали в
рабство всех слуг…
Тинки очень быстро набрала группу обслуживающего
персонала и начала раздавать команды направо и налево:
- Ты, – обратилась она к сапожнику, – идешь сейчас же на рынок и
покупаешь все инструменты и материал, чтобы обуть всех наших
людей.
- Ты, – она повернулась к садовнику, – вечером получишь задание от
архитектора и начнешь превращать наш запущенный пустырь в
цветущий сад. Повар берет девушек, сколько ему нужно, и идет на
кухню. Посчитайте, сколько нам нужно продовольствия, чтобы
прокормить всю ораву. Когда пойдете на рынок, то сразу
договаривайтесь с продавцами, чтобы они сами привозили продукты
каждый день к нам на виллу. Теперь, что касается строителей… –
Тинки подошла к отдыхающим людям.
Те, увидев ее, сразу же вскочили и застыли, не зная, как себя с ней
вести.
– Вас осталось девяносто человек. Мне нужно, чтобы вы выбрали
себе трех старших. Они будут вашими бригадирами и будут получать
задания у архитектора, так как он будет руководить всеми
34
строительными работами. За всю вашу работу и недостатки я буду
спрашивать с них. Поэтому выберите наиболее уважаемых людей.
Рабы советовались недолго и, спустя нескольких минут,
вытолкали к Тинки трех рослых мужчин.
- Вы, трое, идите за мной, а остальные могут отдыхать, – Тинки
повернулась к бригадирам:
- Занимались стройкой когда-нибудь?
- Да, госпожа, мы все строители. Долгое время работали
каменщиками и плотниками.
- Очень хорошо. Сейчас идите на рынок и приобретите весь
необходимый инструмент для своих людей. Инструмента должно
быть в достатке, простоев быть не должно. Все простои будут
считаться вашей ошибкой, поэтому закупайте всего с запасом.
Тинки раздала каждой группе по небольшому мешочку с
монетами и отправилась с архитектором. По дороге ее догнал
сапожник и, смущаясь, спросил:
- Госпожа, какую обувь нужно будет шить? Все носят разную.
- Такую, которая была бы на все случаи жизни и чтобы хватило
надолго.
- Вы имеете в виду римские сандалии?
- Нет, я имею в виду это. –Тинки задрала платье и поставила ногу на
большой камень, лежащий рядом. Ее стройная ножка была обута в
армейский ботинок с высокой шнуровкой. – Вот такие ботинки
называются «берцы», сможешь такие сшить?
Сапожник не верил своим глазам. Такое произведение
искусства он еще никогда не видел. Несколько секунд он приходил в
себя и, наконец, выдавил через силу:
- Смогу, можно только еще раз взглянуть на шов и на подошву?
Тинки еще раз задрала ногу, постояла так с полминуты,
пока тот, не мигая, оглядывал со всех сторон ее ботинок и, наконец,
повернувшись, пошла по своим делам, бросив на ходу: «Ну, или хотя
бы примерно такие.»
- Примерно такие я делать не буду, госпожа, я сделаю точно такие
же, и вы не пожалеете, что взяли меня к себе, – подумал про себя
мастер и, зажав в руке мешочек с деньгами, бросился во весь дух
искать рынок, чтобы как можно быстрее закупить инструмент и
материал и приступить к своему любимому занятию.
Уже ближе к вечеру все необходимые закупки были
сделаны, и Тинки собрала всех на первое совещание. В течение дня
35
рабочие без указаний сверху очистили внутренний дворик от всякого
мусора и кусков обвалившихся стен, и на этом уже слегка
облагороженном месте Тинки и решила всех собрать. Рабочие были
построены отрядами по тридцать человек. Голых людей в их рядах
уже не было. Все были одеты, кое-как, но все же одеты. Впереди
стояли бригадиры. Рядом с Тинки теперь все время находился
архитектор с линейками, глиняными табличками и еще полной
сумкой каких-то предметов.
- Ну, разрешите вас поздравить с первым днем вашей новой жизни.
Надеюсь, что мы с вами найдем общий язык и хорошо поработаем
вместе. Еще раз всех предупреждаю, что буду требовать
жесточайшей дисциплины. За любое правонурушение наказанием
будет возвращение на прежнее место, а именно на рынок, причем, в
виде подарка вашему бывшему хозяину. У нас категорически
запрещается употреблять спиртные напитки, отлучаться с рабочего
места без разрешения руководства, драться, воровать, сквернословить
– одним словом, нарушать дисциплину.
Со своей стороны, мы организуем вам трехразовое питание.
Дополнительное питание будут получать те, кто работает в ночную
смену. Работать будем в три смены по восемь часов. То есть восемь
часов работаем, восемь часов отдыхаем и восемь часов спим. Суббота
и воскресенье – выходные дни, то есть дни отдыха. Время отдыха
делится пополам с занятиями по боевой подготовке. Мы должны
сами научиться защищаться. Работать начинаем с завтрашнего дня.
Мой помощник и бригадиры распределят рабочие места и
разработают схемы выхода бригад на работы. Сейчас нужно
организовать какое-нибудь временное жилье, палатки или шалаши,
пока не поставим дома. Бригадиры, выделите людей на охрану нашей
виллы. Пока будем охранять своими силами. У кого-нибудь есть
вопросы, пожелания?
Люди стояли в строю и боялись пошевелиться. Им
казалось, что они спят. С ними разговаривают, у них спрашивают.
Это все было выше их понимания. Большую часть сегодняшнего дня
они проспали. Совсем недавно их плотно накормили, и они были на
седьмом небе от счастья. Даже если это и был сон, то он длится чуть
дольше обычного. -Только бы это не закончилось, – мелькала мысль в
головах этих еще не верящих в свое счастье людей.
Все молчали.
36
- Ну, раз вопросов нет, то всем можно разойтись, кроме бригадиров и
поваров.
- Давайте с вами договоримся сразу, – начала твердым голосом
Тинки, обращаясь к повару и его помощницам, – кормить людей
будем так: завтрак – это второе и третье; обед – это первое, второе,
третье, фрукты; ужин – это второе, третье. Хлеб на столе должен
стоять всегда в неограниченном количестве. Ночная смена доедает
все, что осталось от сегодняшнего дня. С утра готовить всегда
свежее, на следующий день ничего не оставлять. Закупать продукты в
таком количестве, чтобы в случае необходимости мы могли бы здесь
продержаться три дня.
- Я все понял, больше такого не повторится, простите, госпожа… –
повар готов был уже упасть на колени. Он посчитал, что уже
нарушил дисциплину, раз ему сделали замечание, и что его теперь
точно отправят на рынок рабов.
- Ну, ну, что ты, ты все сделал правильно, и каша твоя была очень
вкусной. Просто в следующий раз покупай продукты самого
высокого качества, тем более, что скоро здесь будут жить очень
важные люди, и к тому времени мы должны все сделать так, чтобы
им здесь понравилось.
- Все будет в самом лучшем виде, госпожа. Вам будут завидовать все
дома Капуи. Вы сможете приглашать в гости самых высоких гостей,
и они будут угощаться такими блюдами, которых в своей жизни не
пробовали ни разу.
- Ну, вот и отлично, а теперь позаботься о питании на завтра.
- Да, госпожа. Повар бегом отправился на кухню. В его голове уже
составлялись разные меню на неделю вперед. За ним также бегом
отправились его помощницы, напуганные не меньше своего старшего
повара.
- Теперь главное, – Тинки достала общую тетрадку и ручку. У
архитектора пропал дар речи. Он набросал несколько предложений
по строительству на глиняных дощечках, которые нашел в
захламленных комнатах, и теперь пытался объяснить Тинки свои
предложения.
- Подожди, – перебила Тинки своего помощника. – Давай с самого
начала. Самое первое, что нам нужно сделать, – это восстановить
стену вокруг виллы. На сколько метров ее можно поднять?
- На десять смело, а дальше возникнут небольшие трудности…
37
- Отлично, значит, поднимаем на десять метров, а ширину на три
метра, чтобы там, наверху, в случае необходимости, легко могли
передвигаться воины. Затем там делаем вот такие прорези в стене для
лучников, – Тинки нарисовала стену с защитными вырезами. – Стены
должны быть снаружи гладкими, чтобы по ним нельзя было забраться
с помощью разных приспособлений.
Идем далее. Нам нужны дома для расселения людей, нужно
посмотреть место, чтобы задняя часть дома была частью внешней
стены. Так мы сэкономим время. Внутренний дворик расширим за
счет скалы: будем срезать ее и из нее же строить стены и дома. Здесь
у нас будет сад, а вот здесь мы сделаем два бассейна, один общий, а
второй для очень важных персон, которые здесь будут жить. Внутри
дома есть подвалы, там раньше находилась тюрьма. Камеры мы
расширим и сделаем большие склады для продовольствия и оружия.
Затем нам необходима большая столовая. Нужно будет поставить
хорошую баню и вырыть удобный туалет. Туалет разделить на
мужской и женский.
Ну, и самое главное, из-за чего я вас всех собрала. Нам
необходимо будет привести в порядок дом, улучшить его и
прорубить проход через всю скалу с секретным выходом в лесу. Об
этом ходе не должны знать посторонние люди, поэтому на
территорию виллы не должна ступить ни одна римская нога. Работа
предстоит очень большая и тяжелая. Мне необходимо ваше мнение,
как много времени это все может занять.
Архитектор уже пришел в себя после созерцания тетради и
ручки. Он уже все посчитал, и ответ у него уже был готов:
- Завтра утром каждый бригадир получит задание для своей смены.
Если будут выполнять все по плану, то через два месяца мы
закончим полностью стену, дома, сад, бассейны и срез горы. Чтобы
пробить гору насквозь, нам понадобятся еще два месяца. Тем более,
что на гору можно взобраться со стороны леса, а это означает, что
любой может спокойно за нами наблюдать, сидя наверху, поэтому
нам необходимо будет в этой стороне срезать скалу и сделать ее
отвесной
метров на пятьдесят. Тогда гора будет полностью
неприступной, и взобраться на нее можно будет только по
специальному ходу из виллы. Также наверху можно будет поставить
наблюдательную вышку, и вся Капуи будет, как на ладони, для глаз
наших дозорных.
38
- А ты молодец, глаз опытный, – похвалила Тинки помощника. – Так
и сделаем.
- Я могу забрать ваш чертеж с пишущей палочкой? Мне нужно для
уточнения некоторых деталей, – архитектор хитрил, ему очень
хотелось заиметь такие вещи, как тетрадка и ручка.
- Конечно, возьми, если что-то понадобится еще, то сразу говори, –
Тинки сделала вид, что не поняла его хитрости.
- Вы что скажете? – обратилась она к бригадирам.
- Я думаю, что два месяца – это даже слишком много. Ваш
помощник перестраховался. Мы должны все успеть сделать за месяц
– полтора. Единственное, нужно, чтобы вы сказали людям, что после
того, как они выполнят все работы, их не продадут на рудники или
еще куда-нибудь. Иначе они будут специально тянуть время и
работать с неохотой. Кто же своими руками рушит свое же счастье?
- Ну, вот вы им и объясните, что если они выполнят работу раньше
поставленного срока с надлежащим качеством, то получат такую
награду, о которой они даже и мечтать не могли. И что они не будут
проданы никому ни при каких условиях. После этой работы мы их
обеспечим другой.
- Спасибо, госпожа, именно это мы и хотели от вас услышать.
- Ну, все, теперь всем отдыхать, завтра начинается новая жизнь и
новые трудовые будни. Вы, кстати, уже выделили людей на ночную
охрану?
- Да, госпожа. Они уже находятся на воротах и на стенах. Сегодня
ночью я дежурю за старшего и лично проверяю все выставленные
посты. Мы уже распределили между собой график охраны.
- Ну, тогда я спокойна. Сегодня я буду ночевать в городе. Помощник,
остаешься за главного. Завтра с утра здесь должна кипеть работа. У
нас это называется – прихожу и удивляюсь. Ну, и постарайтесь,
чтобы люди не разбежались ночью от нас.
- Не волнуйтесь, госпожа, все будет в самом лучшем виде. Вы
приобрели самых лучших рабов на рынке и не пожалеете об этом.
V
Архитектор не верил своему счастью. Еще только утром он
сидел по щиколотку в вонючей грязи рынка рабов, задыхаясь от
смрада и умирая от жажды и голода, а вот сейчас он уже помощник у
большой госпожи. У него нет кандалов, он сыт, вымыт. Ему даже
39
удалось немного поспать днем, и никто на него ни разу не поднял
руки. Боги сжалились, наконец-то, над ним за все его мучения.
Он больше десяти лет уже был рабом. Везде его били,
издевались, как могли, унижали. Несколько раз он чудом оставался
жив, и вот он здесь. В один миг все перевернулось в его жизни. Он
отчетливо понял, что что-то в его судьбе кардинально поменялось,
что неспроста эта женщина появилась здесь и подняла его до небес.
Теперь все зависело только от него, и он-то уж не упустит своего
шанса. Он докажет ей, что она не ошиблась в нем и он лучший,
чтобы, не дай бог, у нее не закралась мысль, что он плох и его нужно
поменять на другого. Он из кожи вылезет, но покажет ей, что вернее
его ей уже не найти. Любое ее пожелание будет исполнено, даже если
для этого придется забрать чью-то жизнь.
На улице уже было совсем темно и почти ничего не видно, а
архитектор все ходил по территории и размечал будущие строения.
Он вбивал колышки, натягивал веревки, что-то чертил на скале.
Вскоре к нему подошел один из бригадиров.
- Не спится? – спросил архитектор, не отрываясь от своей работы.
- Да уж, уснешь тут. Я до сих пор не верю, что целый день провел
без кандалов и цепей. Боюсь, что если лягу спать, то опять проснусь
на рынке у того чудовища.
- Ну, если не хочешь там снова оказаться, то нужно сделать так,
чтобы госпожа осталась довольна нами.
- Вот об этом я и хотел бы с тобой поговорить. Я думаю, что если ты
скажешь, что нужно делать, то я бы уже сейчас начал работать, все
равно не уснуть.
- Ну, тогда помогай мне. Держи эту веревку и иди, пока я не скажу
остановиться. Там забьешь в землю этот колышек.
Пока они вдвоем натягивали веревки, к ним подошли
еще несколько человек. Они подумали, что уже начались работы и
пришли получить рабочий инструмент.
- Вы чего не спите, а бродите здесь? – архитектор придал важность и
строгость своему голосу.
- Вы же работаете, а завтра с утра госпожа скажет: кто работал, тот
остается, а кто спал, того обратно на рынок.
Архитектор пристально посмотрел в сторону наскоро построенных
шалашей. Было такое ощущение, что люди и не собирались ложиться
спать. Кто-то сидел, прислонившись к стене, кто-то прохаживался.
40
Садовник тоже с колышками и веревками носился по своему саду и
размечал места будущих газонов, тропинок и клумб.
- Значит, так, – архитектор обратился к бригадиру, который помогал
ему с разметкой. – Давай собирай людей, теперь мы проведем свое
совещание.
- Я понял, что ты задумал, – заулыбался бригадир, – похоже, госпожа
не ошиблась в тебе, с твоей помощью мы здесь задержимся надолго.
Сейчас всех соберу на площадке.
- Быстро найдите мне ваших бригадиров.
- А вот же они, сами тебя ищут.
Все трое старших строителей теперь были вместе.
- Нужно собрать всех людей на площадке. Помощник госпожи хочет
провести совещание со всеми, поторопитесь.
Через три минуты все обитатели виллы уже стояли на
площади, включая и поваров с садовником, врачом и сапожником.
- Я собрал вас здесь вот по какому вопросу, – начал архитектор свою
речь. Он очень сильно волновался, и голос его слегка дрожал. – Еще
только сегодня утром мы с вами сидели в загоне для скота, голодные,
усталые. С нами обращались хуже, чем со скотом. И это
продолжалось много лет. И что же сейчас? Мы накормлены, с нас
сняли цепи. Кто из вас может вспомнить, когда он последний раз
провел целый день без кандалов? Сегодня мы отдыхали целый день.
С нами обращались как с людьми. И если мы хотим, чтобы это все
продолжалось и дальше, то должны доказать нашей госпоже, что мы
можем и хотим работать. Но работать нужно не как простые рабы, мы
должны показать ей, что лучше нас она не найдет. Тогда она будет
довольна нами и оставит нас у себя навсегда.
В толпе стоял одобряющий гул. Все были полностью
согласны с архитектором, то и дело слышались выкрики: «Лучше нас
она не найдет, докажем ей, скажите только, где работать, и мы все
сделаем…»
- Так вот, – продолжал архитектор. – Госпожа сказала, что работать
мы начинаем с завтрашнего утра, я же предлагаю начать прямо
сейчас. Тогда мы сможем сэкономить один день и выполним план на
день вперед. Только работать нужно так, как никогда в жизни мы не
работали. Мы должны показать госпоже, что она не ошиблась в нас.
В толпе уже были не просто выкрики, а стоял настоящий
гул: «Дайте нам работу. Сколько можно уже без дела сидеть…»
41
- Ну, вот и отлично, я знал, что вы поддержите меня. Вместе мы
сделаем все, что от нас зависит. Теперь, бригадиры, постройте своих
людей и подойдите ко мне, я укажу всем фронт работ на
сегодняшнюю ночь.
Архитектор был на седьмом небе от счастья. У него,
наконец-то, появилась возможность проявить себя в полной мере
перед госпожой.
- Ты, – он указал на первого бригадира, – берешь свою бригаду и
наводишь полный порядок в доме. Там нужно вынести весь мусор и
подготовить комнаты к завтрашнему приходу госпожи.
- Тебе нужно раздать своим людям инструмент, и начинайте сносить
защитную стену. Начните с самого края, который начинается у скалы.
Камни складывайте во внутреннюю часть дворика.
- Ну, а тебе нужно будет начинать рыть канаву под будущую стену.
Глубина два метра, ширина три. Как только вторая бригада очистит
место от старой стены, сразу же приступайте. А сейчас разведите
побольше костров, чтобы было светло и работалось повеселее.
Все разошлись по своим рабочим местам, и вилла загудела,
как муравейник. Люди, увлеченные работой, не обращали никакого
внимания на ссадины и мелкие раны на руках. Все были заняты
делом. К архитектору неожиданно подошел повар:
- Через час будет ночной ужин, поэтому по одной бригаде присылай
к нам, а то на всех сразу не хватит места и посуды…
- Молодец, повар, как раз вовремя, да и люди передохнут немного…
- Мне еще нужны дрова, а то совсем мало осталось, боюсь, завтра на
обед уже не хватит...
- Хорошо, сейчас обеспечим.
Архитектор нашел первого бригадира и обратился к нему:
- Выдели повару пару человек, пусть они найдут садовника, он
покажет им, какие деревья не нужны и которые можно свалить.
Нужно заготовить дров, чтобы на неделю хватило, – он повернулся к
повару. – Как только закончатся дрова или еще что-то нужно будет,
сразу же говори, не затягивай. Меня можешь даже ночью разбудить,
если это нужно для дела.
Повар был счастлив. Его выслушали и выполнили все его
пожелания, причем ему самому не пришлось таскать тяжелые деревья
и заготавливать дрова. Всю тяжелую работу теперь выполняли
другие, а он уже был маленьким начальником.
42
Светало. Костры уже никто не поддерживал, и они
потихоньку затухли сами собой. Люди как будто и не замечали, что
наступил новый день. Они все так же монотонно, как маленькие
трактора, крошили стену, рыли канаву и таскали камни в больших
плетеных корзинах.
Архитектор вышел на середину внутреннего дворики и
громко крикнул:
- Так, внимание всем! – сразу же вокруг наступила полная тишина. –
Как сказала госпожа, рабочий день начинается с восьми утра,
поэтому первая бригада остается на рабочих местах и продолжает
ломать стену. Вторая бригада идет наводить порядок и убирать мусор
в саду, затем отдыхает и занимается личными делами. Третья бригада
ложится спать. Через восемь часов смена. Бригадиры, проверьте, все
ли выполняется по распорядку. Затем пройдем по дому, посмотрим,
что еще можно сделать для нормального проживания…
VI
Тинки немного задержалась с утра. Нужно было зайти в клуб,
взять немного денег на строительство. В клуб ее пропустили
незамедлительно и без досмотра. Все
члены команды Блока
считались полноправными хозяевами этого заведения, хотя у Блока
было более высокое положение. Несмотря на ранний час в клубе
было полно праздношатающегося люда. К рулетке было по-прежнему
не подойти, а на танцполе веселилась молодежь. В кассе Тинки взяла
несколько мешочков с деньгами и, чтобы не вызывать подозрения,
прихватила с собой трех римских солдат для сопровождения. Те были
горды от оказанной чести сопроводить одну из хозяек клуба.
Подходя к вилле, Тинки не поверила своим глазам. Времени
было около десяти часов утра, а больше половины защитной стены
уже было снесено. Мало того, в том месте, где еще вчера вечером
стояла стена, теперь проходил глубокий широкий ров. Люди
работали, совершенно не обращая никакого внимания на Тинки. Она
прошла на территорию виллы и удивилась еще больше. Весь
внутренний дворик и сад были убраны от мусора, все было
подметено, а дом блистал своей чистотой. Навстречу выбежал
помощник:
- Работы ведутся по плану, люди расставлены согласно трудовому
расписанию.
43
- Ну, молодцы, молодцы. Удивили так удивили. Нет слов.
Продолжайте в том же духе.
- Будут какие-нибудь замечания? Может быть, хотите что-то
изменить, добавить?
- Нет. Меня все устраивает.
- Тогда прошу вас пройти в дом. Мы приготовили вам комнаты и
хотели бы узнать ваше мнение. Может быть, что-то нужно добавить.
- Ну, пойдем, покажешь…
По большому принципу, дом уже можно было заселять.
Были небольшие недоделки, но как раз сейчас строители работали
над их устранением. Тинки протянула один из мешочков с деньгами
помощнику:
- Это на расходы по хозяйству и строительство. Как закончатся –
скажешь. Если нужны будут строительные материалы, то все покупай
в нужном количестве, не экономь на качестве. Здесь все должно быть
самое лучшее.
- Да, госпожа. Вы довольны сегодняшней работой ваших людей?
- Не то слово. Все молодцы. Передай от меня всем благодарность.
- А сейчас вы можете пройти на веранду. Вам принесут
прохладительные напитки.
- Я так и сделаю, – Тинки заулыбалась, роль хозяйки иногда ей
нравилась.
Не всегда же носиться по горам в полном вооружении. На заданиях
частенько приходилось неделями не мыться, питаться разными
корешками, листиками и орешками. Так что можно иногда и
расслабиться в роли хозяйки шикарной виллы.
VII
РоМ уже несколько дней объезжал все гладиаторские
школы с целью приобретения людей для охраны будущей базы. В
Капуи можно было купить бойцов, но РоМ не хотел раньше времени
светиться, поэтому все свои поиски он начал в соседних городах.
В одном из морских портов, куда прибывали корабли с
новыми рабами, ему посоветовали одного ланисту. По словам
работорговцев, у него была одна из самых крупных гладиаторских
школ, не считая римских. РоМ сразу же направился по указанному
адресу.
44
Масштабы этой школы впечатляли. Десятки домов, где
проживали бойцы, арены для тренировок, большие столовые – все
говорило о том, что тренировки и убийства на арене здесь были
поставлены с большим размахом.
РоМ на дорогом коне подъехал к воротам и громким голосом,
который должен был указать охранникам, что он важный человек,
крикнул, чтобы ему позвали хозяина. Охранники однако не впустили
его внутрь, а попросили подождать, пока они разыщут
управляющего, а уж тот должен был по своему усмотрению или
доложить о приезде незнакомца, или отказать ему. РоМ однако еще
раз громко крикнул, что если его сейчас же не впустят, то он
вынужден будет обратиться в другую школу гладиаторов и что
хозяину данной школы это может очень не понравиться. Охранники
тут же впустили его и, видя, что перед ними очень прилично одетый
человек, проводили на небольшую веранду, где стояли низкие
удобные скамейки для гостей. Буквально через десять минут
появился и сам хозяин в сопровождении двух телохранителей. Он
уже привык, что к нему обращались с просьбами о покупке бойцов,
поэтому не был удивлен теме разговора.
- Я живу в Капуи, – начал свою речь РоМ ,– и знаю, что у вас готовят
лучших бойцов. Я бы хотел взглянуть и, если увижу что-нибудь
подходящее для себя, с удовольствием приобрету, разумеется, за
хорошую цену.
- Вы не ошиблись, у меня действительно лучшая школа в
республике. На данный момент у меня есть около десяти тысяч
первоклассных гладиаторов, которые могут составить гордость
любой арене. Я продаю бойцов на все самые крупные праздники. В
свое время у меня приобретал бойцов сам Сулла, и никто ни разу еще
не сказал, что я продал некачественный товар. Вы обратились по
адресу. Сколько рабов вы бы хотели приобрести?
- Я бы хотел вначале взглянуть на ваших бойцов, а уж потом
поговорить о количестве и цене.
- Как скажете…
Ланиста громко хлопнул в ладони, и около него тут же
появился молодой человек, судя по всему, помощник. Что-то сказав
ему на ухо, ланиста предложил РоМу пройти в небольшой амфитеатр,
предназначенный для индивидуального просмотра. Пока они с
хозяином устраивались на веранде, им принесли фрукты и воду.
45
Наконец, внизу, на арене, открылась дверь, и стали входить
рослые, закованные по рукам и ногам бойцы. Сразу было видно, что
они проводили на тренировках большую часть времени. Высокие,
крепко сбитые, покрытые свежими шрамами, они стояли и хмуро
поглядывали на незнакомца. Они не знали, чего ожидать, вполне
могло быть, что кто-то из них сегодня останется лежать на этой
арене.
Ланиста дал распоряжение провести показательный
командный бой с учебными мечами. Гладиаторы показали очередное
шоу (судя по всему, у них уже была четко отработанная программа)
и выстроились для последующих распоряжений. РоМ понял, что
настал момент действовать.
- Солнце в глаза бьет, щуриться приходится все время, не видно
ничего, – процедил он сквозь зубы и неторопливым важным
движением достал из дорожной сумки деревянный футляр,
отделанный кожей. Так же, не торопясь, раскрыл его и извлек
зеркальные солнцезащитные очки типа «А ля Сталлоне». Очки
полностью закрыли глаза, и было совершенно непонятно, куда он
смотрит в данный момент. А РоМ закрыл глаза и подремал еще
минут пять, пока гладиаторы на бис повторяли свой бой. Он знал, что
ланиста не сводит с него удивленных и восхищенных глаз.
- Вот, хочу подарок сделать Марку Крассу. Как думаете, что лучше
будет в качестве подарка – организовать гладиаторские бои или вот
этот, очень редкий и дорогой предмет? Ланиста тут же весь
вспыхнул, но быстро взял себя в руки.
- Я точно знаю, что Красс очень любит зрелища, поэтому, если
хотите сделать ему приятное, то, конечно же, организуйте бои. Тем
более, что здесь вы можете приобрести лучших бойцов. А эту штуку
у вас я бы мог приобрести за очень хорошие деньги.
- Я не очень-то нуждаюсь в деньгах, но вот, может быть, поменять на
ваших бойцов – это уже другой разговор.
- Я знал, что вы очень мудрый человек, и думаю, что мы с вами
договоримся. Прошу вас сюда, сейчас вы увидите действительно
настоящих бойцов.
Ланиста взял РоМа под руки и повел на другую, понастоящему роскошную арену цирка. Рядом с ней уже стояло
несколько тысяч гладиаторов. Еще раз смотреть бои РоМу уже не
хотелось, и он просто начал ходить между рядами бойцов и тыкать
46
пальцами. Спустя час, он выбрал наиболее крепких мужчин. Их
оказалось чуть меньше ста.
- Давайте округлим до ровного счета и будем считать, что наша
сделка состоялась.
Ланиста уже не знал, соглашаться ли ему или нет. Этот непонятно
откуда взявшийся незнакомец отобрал лучших бойцов его школы,
но, с другой стороны, эти очки можно было преподнести в подарок
консулу Рима, и тогда все крупные праздники во всех цирках
обслуживали бы его гладиаторы, а это уже огромные деньги из казны.
Да, тут было над чем подумать.
- У вас есть тюрьма? – неожиданно спросил РоМ ланисту.
- Конечно, все, кто хоть как-то угрожает республике, находятся там,
и уверяю вас, что это самое надежное место.
- Я хотел бы взглянуть, если, конечно, уважаемый ланиста не имеет
ничего против.
- Ну, что вы, конечно. Я лично покажу вам всех нарушителей.
Тюрьма была обычным темным и сырым подвалом. Из стен
торчали крюки и цепи, в которые были закованы люди. Те, кто
попадал в эту тюрьму, уже никогда не выходили из нее. Вернее,
иногда выходили, но только для того, чтобы попасть на корм в клетку
хищникам. Зрелище было ужасным. Стоны и крики наполняли эти
серые насквозь промокшие стены. Здесь невозможно было долго
находиться.
- Сколько здесь людей в настоящее время? – спросил РоМ,
осматривая несчастных.
- Ну, более-менее живых около двадцати и еще около тридцати,
которым осталось жить по несколько часов. Мрут, как мухи, не
успеваем выносить. А львы мертвечину есть не хотят, вот и
выкручиваемся, как можем.
- За что эти рабы попали сюда?
- Отказались выходить на арену, а вот этот бросился на своего
хозяина.
- Среди этих рабов нет преступников, воров и убийц?
- Нет. Все преступники содержатся в другой тюрьме.
- Вы еще хотите совершить нашу сделку?
- Пожалуй, что да.
- Тогда отдайте мне этих двадцать еще живых и будем считать, что
сделка состоялась.
47
- А почему бы и нет? От них одна только морока. Чем меньше людей
в тюрьме, тем дешевле обходится их содержание. Я согласен.
- И еще, мне нужно будет где-то разместить на первое время
гладиаторов, не найдется ли у вас несколько лагерных палаток?
- Само собой, гладиаторы будут укомплектованы для дальней дороги
по всем правилам. Насчет этого не беспокойтесь.
VIII
Через час за воротами школы в походную колонну были
выстроены сто двадцать человек. Они все еще были закованы в цепи
и все-таки помогали своим товарищам, которых только что вытащили
из подвалов. Когда РоМ понял, что они настолько ослаблены, что не
смогут выдержать дорогу, то быстро на рынке приобрел несколько
повозок с лошадьми, и всех, кто не мог самостоятельно идти,
уложили туда. Чтобы гладиаторы не попытались сбежать по дороге
на виллу, РоМ нанял десяток римских легионеров для
сопровождения.
Колонна шла без отдыха с короткими минутами привала для
принятия пищи. РоМ опасался, как бы ослабленные люди из тюрьмы
не погибли в дороге. По истечении нескольких суток они, наконец-то,
подошли к вилле.
Старая стена уже была полностью разобрана. На ее месте был
вырыт ров, и часть новой огромной стены уже начала опоясывать
виллу. Когда колонна гладиаторов вошла на территорию, то все, даже
те, кому положено было спать, вышли из своих шалашей посмотреть
на новых постояльцев. РоМ посадил вновь прибывших так, чтобы
они не мешали восстановительным работам, и, расплатившись с
охранявшими их всю дорогу солдатами, уединился с Тинки:
- Нужно накормить людей, и скажи врачу, чтобы срочно осмотрел
тех, кто в повозках. Сегодня их задействовать пока не будем. Завтра с
утра начну заниматься ими вплотную.
- Мы ждали вас, повар уже приготовил все для вашего обеда. Сейчас
их помоют, приоденут, и пусть отдыхают. Врач тоже с утра ждет.
Ему выделили специальную комнату, где он теперь принимает
больных, осталось только белый халат ему купить, и будет вылитый
доктор Боткин.
- Новостей от Свита с Лау не было?
48
- Нет, они не выходили на связь, но и сигнала тревоги тоже не было,
так что, скорее всего, все нормально.
- Ладно, я в клуб, отчитаюсь перед Блоком, потом сюда. Вы баню
еще не достроили?
- Как не достроили, уже давно ждет тебя. Иди к Блоку, а потом я
покажу тебе твою комнату. Дом уже готов к заселению. Я тут уже
ночую.
- Быстро вы все сделали, ну все, я пошел, увидимся…
Когда он покидал виллу, гладиаторов уже осматривал врач.
Нескольких наиболее ослабленных людей он попросил перенести в
лазарет.
Архитектор уже получил задание от Тинки насчет вновь
прибывших и суетился вокруг них, отдавая на ходу распоряжения:
- Поднимаемся, поднимаемся. По очереди подходим к кузнецу – он
снимет с вас цепи, по одному подходим. Проходим в баню. Я сказал в
баню, а не в столовую. Вы не понимаете нормального языка? Всех
накормят, не переживайте. Кто выходит из бани – берите чистую
одежду, свою бросайте здесь, затем сразу же идите в столовую, потом
выходите на улицу и сидите здесь. По территории не шатайтесь.
Через пару часов бывшие заключенные уже сидели в теньке
чистые, накормленные, одетые и смотрели на рабочих, которые, как
заведенные, суетились на своих местах. Строящаяся стена росла
прямо на глазах. За рабочими никто не наблюдал, никто их не
подгонял, однако они работали так, словно вокруг них стояли
надсмотрщики с кнутами и торопили их изо всех сил.
Гладиаторы с настороженностью наблюдали за всем
происходящим вокруг. Они не знали, зачем их привели сюда, но
многолетний опыт рабства подсказывал им, что любые перемены,
происходившие в их жизни, приводили только к ухудшению их
положения. Поэтому они и прикидывали, насколько будет это
ухудшение. Полдня они просидели, приходя в себя после долгой
изнурительной дороги.
Рабочие уже разбили палаточный городок в саду, лагерь
начал принимать цивилизованный вид. Часть гладиаторов просто
спала в палатках, а остальные с интересом разглядывали грандиозные
стройки вокруг себя и общались с рабочими. Для всех было очень
неожиданным, что некоторые рабы находились на стройке, другие
спали, а третьи занимались своими делами. Кто-то чинил свою
одежду, кто-то пытался смастерить музыкальный инструмент.
49
Некоторые развлекались тем, что играли в кости. И тем не менее
чувствовалось, что здесь все находится под очень жестким
контролем. Какая-то невидимая сила руководила всеми этими
людьми. Все были подвластны ей, и была она намного сильнее
кнутов и цепей.
Вечером всех снова собрали на ужин. Это совсем сбило с
толку гладиаторов. Они привыкли, что их кормили один, максимум,
два раза в день, а еда составляла миску похлебки и кусок хлеба. Здесь
же от обилия и разнообразия еды они терялись. Они никак не могли
понять, зачем их сюда привели и надолго ли затянется эта прелюдия
перед чем-то ужасным. С них сняли цепи… но цепи с них снимали
только на тренировках и перед выходом на арену цирка. Сейчас же
они провели уже почти целый день без кандалов, причем нигде не
было видно солдат охраны. Все говорило о том, что что-то должно
произойти. Это чувство настолько занимало мысли людей, что они
начали непроизвольно сбиваться в небольшие группы и пытаться
вместе выяснить, что же такое происходит с ними. На рынок рабов
это не было похоже. Заставят работать на стройке? Но почему же
тогда их не заставили сразу же? Волнение людей нарастало.
Когда уже стало темнеть, на виллу прибыли двое. По тому,
как забегал обслуживающий персонал, гладиаторы поняли, что
сейчас они узнают свою дальнейшую судьбу. И они не ошиблись.
- Прекратить все работы, всем построиться на площади перед домом,
– архитектор носился по вилле и вопил, как будто его посадили на
горящие угли. – Бригадиры, собирайте своих людей. Кухня, к вам это
тоже относится. Все выходим. Больных из лазарета тоже вынести,
положите их вот здесь…
Уже через пять минут весь личный состав виллы был построен
ровными рядами во внутреннем дворике. Больные лежали на
носилках перед строем. Стояла такая тишина, что казалось, если
сейчас уронить монету на землю, то она произведет такой звон, что
нужно будет закрывать уши, чтобы не оглохнуть.
Второй этаж дома был с большой верандой, которая выходила
во внутренний дворик. Вот на нее-то и вышли три человека. Тинки
была знакома строителям. РоМа узнали гладиаторы, но вот кто был
третьим – этого никто не знал. Одеты были эти трое очень странно,
это сразу же бросалось в глаза. Выходя в город, они надевали
национальные римские одежды, но когда оставались одни, вдали от
людских глаз, то сразу же переодевались в свои более привычные
50
вещи. Черные футболки с короткими рукавами, камуфляжные штаны
с широкими офицерскими ремнями. Штаны были заправлены в
черные армейские берцы.
БлокАДА, а третьим был именно он, внимательно осмотрел
ровные ряды, выдержал паузу для придания своей речи большей
значимости и начал говорить со своего возвышенного места. Его
слушали, затаив дыхание, ловили каждое слово, боясь пропустить
любой звук. Всем было ясно, что сейчас в судьбе всех, кто стоял на
площади, произойдут кардинальные перемены.
- Ну, во-первых, разрешите всех поздравить с началом новой жизни,
– начал БлокАДА свою речь. – Сейчас нам с вами предстоит принять
одно очень важное решение. От него будет зависеть ваша дальнейшая
судьба. Я кратко сообщу вам, что мы хотим от вас и что мы можем
предложить взамен, а вы должны будете решить: или вы становитесь
частью нашей команды, или возвращаетесь на свои прежние места,
откуда вас всех взяли. Самое главное – это жесточайшая дисциплина.
Она будет поддерживаться всеми возможными средствами. Любое
невыполнение распоряжения руководства наказывается. А наказание
у нас только одно – возвращение к вашим бывшим хозяевам. Это что
касается ваших обязанностей. Теперь перейдем к вашим правам…
Трехразовое питание. Рабочий день восемь часов. Отдых восемь
часов, и сон тоже восемь часов. Отдых делится так: пять часов –
тренировка по боевой подготовке и три часа – личное время. И самое
главное. Через один год все, кто останется с нами, докажут свою
преданность, при отсутствии замечаний, получат СВОБОДУ.
В воздухе пронесся гул, состоящий из возгласов удивления,
перемешанного с чувствами радости, плача. Несколько человек упали
в обморок. БлокАДА выждал немного времени, чтобы люди могли
немного прийти в себя, и продолжил:
- Но еще раз предупреждаю, что все это возможно только при
соблюдении строжайшей дисциплины. Теперь я хотел бы услышать
ваш ответ.
Но ответ услышать уже было невозможно, люди кричали,
обнимались, кто-то просто садился на землю и плакал.
- Ну, значит, согласны все, – БлокАДА повернулся к своим друзьям.
– РоМ, нужно будет выбрать сейчас бригадиров у гладиаторов и
собрать их в доме, посидим поговорим с ними, зарядим их на
плодотворную работу. Остальные пусть продолжают прерванную
работу, – это уже относилось к Тинки.
51
РоМ вышел к гладиаторам. Те тут же обступили его и стали
засыпать вопросами. - Тихо, тихо, – РоМ пытался успокоить людей,
– вы все узнаете чуть позже. Сейчас нам с вами нужно выбрать
бригадиров. У нас будет три отряда по сорок человек. Значит, давайте
решим, кто будет старшим. Выберите трех.
Гладиаторы, не сговариваясь, назвали имена трех наиболее
уважаемых в их среде людей.
- Ну, теперь, – обратился РоМ к бригадирам, – постройте своих
бойцов по отрядам и не забудьте, что у нас еще есть двадцать человек
в лазарете. Их тоже нужно будет распределить по отрядам.
Бригадиры, пойдемте со мной. Нам нужно обсудить некоторые
детали нашей будущей работы.
РоМ с новоявленными старшими прошли в дом и поднялись
на второй этаж. Там уже сидели Блок и Тинки. На столе стояли
фрукты и прохладные морсы.
- Присаживайтесь, – БлокАДА показал на невысокие мягкие
скамейки. – Вы, наверное, еще не совсем пришли в себя после долгой
дороги, поэтому долго вас задерживать не будем.
Пока гладиаторы рассаживались по местам, Тинки с
РоМом переглянулись, и молча, поняв друг друга, сели сзади
огромных мужчин. И хотя они все были без оружия, но их
физическая сила могла представлять большую угрозу.
- Что скажете по поводу последних событий?
- Пока в голове не укладывается, что такое возможно.
- Возможно, возможно, только теперь все будет зависеть от вас и
ваших людей. Нужно сделать так, чтобы ни одна римская душа не
могла зайти на нашу территорию без личного, я повторяю, личного,
распоряжения ваших руководителей. Вашим непосредственным
начальником будет РоМ. Его распоряжения должны выполняться
точно и немедленно, даже если от этого будут зависеть ваши жизни.
Вся охраняемая территория должна быть под круглосуточным
контролем. Бойцы должны быть в хорошей физической форме.
Необходимое вооружение и амуницию мы закупим завтра же.
Составьте списки всего необходимого.
БлокАДА говорил, а гладиаторы не сводили глаз с его
берцев. Они считали, что такие ботинки есть только у Римских
Консулов. Это поднимало Блока в их глазах на невообразимые
высоты. Тинки с РоМом были в таких же. Это означало, что они все
были чуть ли не небожителями.
52
- Теперь я хотел бы послушать, что вы мне скажете.
Гладиаторы встали и молча, не сговариваясь, преклонили одно
колено и склонили головы. Это означало, что они полностью
принимают условия и выполнят их, несмотря ни на что.
- Ну, вот и договорились. К работе приступаем сейчас же.
Выставляйте охрану, распределяйте людей на отдых и так далее по
расписанию. Если будут какие-то вопросы, обращайтесь без
стеснения. РоМ может быть иногда занят, поэтому можете
консультироваться с любым руководителем, кто в данный момент
будет находиться на вилле.
Гладиаторы еще раз преклонили колени, встали, вышли во
двор и тут же донеслись их командирские голоса:
- Первый отряд, построиться.
- Второй отряд, собраться в саду.
- Третий отряд, отбой. Через десять минут все должны спать.
Далее звучали еще какие-то команды, но Блок уже этого не
слышал. Они вместе с Тинки и РоМом пошли осматривать место,
откуда начнется проход через скалу к дальнему лесу. Сегодня
архитектор передал Тинки схему прохода и просил разрешения на
начало работ. По его замыслу, скала в конце строительства должна
была превратиться в целый подземный город с площадями и
улицами, домами и лестницами, складами и бассейнами.
- Ну, мне нравится, – БлокАДА тщательно просматривал чертежи, –
только нужно будет сделать проходы к этому подземному царству
длиной около пятидесяти метров с каждой стороны, чтобы, в крайнем
случае, его можно было взорвать и перекрыть доступ с одной из
сторон.
Архитектор не очень-то понял слово «взорвать», но тут же
согласился и начал быстренько изменять свои рисунки.
- А вот посмотрите на проект нашей будущей верхушки горы, –
продолжал архитектор, – здесь мы срежем верхнюю часть, выложим
из камня невысокую стену со скрытыми башнями, подходы все будут
под землей, а наблюдательные площадки не будут видны со стороны,
так как они будут выглядеть как обычная щель в стене по всему
периметру…
Архитектор начал показывать еще какие-то рисунки, но его
перебил БлокАДА: –Согласуйте все с Тинки, а мы с РоМом пойдем
проинспектируем строительство стены.
53
Когда они вышли во двор, на улице уже совсем было темно.
Территорию освещали несколько костров, расположенных вдоль всей
стройки. На выходе из дома их ожидал один из бригадиров охраны.
Он молча встал сзади начальства и во время всего обхода не отходил
от них ни на шаг. На уже построенной части стены через
определенные интервалы стояли часовые. Там, где стена еще
отсутствовала, часовые стояли гораздо ближе друг к другу.
Строители работали не покладая рук, часть из них откалывала от
скалы большие куски камня, другие таскали, а остальные укладывали
все в стену. Работа кипела, и стена росла на глазах.
- Я смотрю, у вас все под контролем. Продолжайте в том же духе. Я
пошел в клуб, сегодня должны будут приехать какие-то религиозные
лидеры. Нужно будет их хорошо встретить. Мы с вами потихоньку
проходим в высшую лигу Древнего Рима. Как Свит с Лау появятся –
сразу же дайте мне знать.
БлокАДА зашел в дом, где для него уже была готова роскошная
комната, там он переоделся в римские одежды и вышел.
- Тебя проводить?
- Не маленький, сам дорогу найду…
Когда Тинки вышла во двор проверить работу строителей,
архитектор попросил ее на минутку задержаться для обсуждения
очень важного вопроса.
- Дело в том, что мы очень медленно работаем из-за того, что нам не
хватает рабочих рук.
Тинки сразу же поняла, к чему он клонит, и с ходу отрезала:
- Охрану я тебе не дам, у них своя работа, и отвечают они за нее не
меньше вашего. Даже можешь не заикаться насчет этого.
- Кто это тут решил напрячь нашу охрану? – грозным голосом
спросил РоМ.
Он слышал часть разговора и решил немного подурачиться, до
смерти напугав архитектора. Тот сразу же вспотел от страха, не знал,
куда ему деться.
- Вы меня неправильно поняли. Я не хотел заставлять доблестную
охрану работать.
- Ладно, давай выкладывай, что там у тебя, все равно одно общее
дело делаем…
- Просто у строителей очень много времени уходит на перенос
сколотых камней от скалы до самой стены. Если бы мы не тратили
54
столько времени на это, то стену можно было бы закончить уже через
полторы недели, а это опережение плана, который вы мне поставили.
Тинки молча смотрела на РоМа. Охрана была его, и она не лезла в
его дела. РоМ посмотрел на Тинки.
- Ну, что скажешь? Нужна помощь?
- Да, не помешала бы. Нам, главное, стену побыстрее поставить, а
дальше мы бы уже все сами быстро сделали.
- Ну, раз надо, значит, надо. Сейчас поговорю со своими
бригадирами, думаю, что-нибудь решим.
И РоМ направился к палаткам, куда поселили охрану. Архитектор
был на седьмом небе от счастья.
- А ты молодец, – похвалила его Тинки. – Хватка есть.
И пока архитектор еще что-то говорил Тинки, подошел РоМ со
своими старшими.
- Ну, где там твои строители, зови давай. Будем вопрос решать.
- Сейчас, я мигом, я быстро… – затараторил тот и помчался к
рабочим.
- Значит, так, у нас по плану занятий включена ежедневная
физическая подготовка, – начал РоМ, – мы можем предложить вам
такой вариант. Ваша задача будет заключаться в том, чтобы сколоть
камни и уложить их в стену, а наша задача – перетаскать весь
подготовленный вами материал в качестве физической нагрузки, –
бригадиры утвердительно кивали головами.
- Да тут и обсуждать нечего, все так и сделаем, мы согласны, – в
ответ закивали строители.
- Еще бы вы не были согласны, – заулыбались гладиаторы.
- Значит, прямо сейчас мы перестаем таскать, а все силы кидаем на
скол камней. Завтра с утра вы нам перетаскаете все, что мы
подготовим за ночь, и утренняя смена начнет укладку камней в стену.
- Да, а теперь давайте расходитесь уже все, нечего тут толпу
собирать, мешать людям работать.
Через полторы недели стена была готова. Сверху с нее
прекрасно просматривалась вся дорога. Для охранников были
сделаны специальные защитные углубления, где они могли бы легко
укрываться от стрел противника и в то же время спокойно
расстреливать врага сверху. Широкая дорога поверх стены позволяла
нескольким лучникам одновременно находиться в одном месте и не
мешать друг другу. Ворота были снаружи из толстых брусов дуба, а
внутри дублировались толстой металлической решеткой. На входе
55
постоянно дежурили четверо охранников, и двадцать человек
одновременно патрулировали стену. Перед воротами строители
расчистили большую площадку, и туда каждое утро прибывали
телеги торговцев с продуктами, одеждой, обувью, оружием. Повара
ежедневно закупали продовольствие на двести человек, и этот
импровизированный рынок очень скоро приобрел популярность.
Теперь строители приступили к постройке домов для жителей
виллы. Скалу уже срезали до таких размеров, что внутренний двор, и
до этого немаленький, увеличился почти в четыре раза. Там
поставили спортивные площадки и увеличили площадь сада.
Архитектор заставил рабочих срезать скалу в определенной
последовательности, и когда они выполнили все в точности по его
указанию, то часть скалы превратилась в небольшой амфитеатр, где
скамьи и кресла были вырезаны прямо в скале, а внизу располагалась
арена для спортивных мероприятий.
IX
Однажды утром сапожник подошел к Тинки и попросил ее
взглянуть на его работу. Тинки с помощником зашли в его
мастерскую, и сапожник отдернул занавеску, которая закрывала
часть стены. На полках в ряд стояли около двадцати пар настоящих
армейских берцев.
- Ты все-таки сделал это? – воскликнула удивленная Тинки. – Ну, ты
посмотри, какой же ты молодчина.
- Мы с кузнецом даже сделали металлические набойки на каблуки и
концы этих ботинок. Просто кожа, какая бы она ни была, не имеет
той прочности, что у вас на ногах. Я не знаю, из какого материала
сделаны подошвы на ваших берцах. Я же взял самую грубую кожу,
спрессовал ее, склеил из нескольких кусков и закрепил набойки.
Нитки и шнуровка сделаны из плетеной шелковой нити, разорвать ее
невозможно. Теперь могу гарантировать, что этой обуви, как вы
сказали, сносу не будет. Практически, пожизненная гарантия.
Тинки вертела в руках новые берцы и удивлялась качеству товара.
Ручная работа – ничего не скажешь…
- Вот уж порадовал, так порадовал, а сам-то почему босой ходишь
все еще? – Тинки посмотрела на изодранные ноги мастера. –
Сапожник без сапог? Ну-ка, сам давай надевай свое чудо сапожного
искусства.
56
- Это очень дорогая для меня обувь, госпожа, – сапожник говорил с
Тинки, не поднимая глаз. – У меня есть сандалии, но я их надеваю,
только когда нужно идти на рынок за материалом.
- Давай надевай уже, хватит скромничать. Я хочу посмотреть, как
они сидят на твоей ноге. Сапожник еще с секунду раздумывал, потом
схватил ботинки и мигом надел их на ноги. Берцы сидели идеально
по ноге.
- А знаете, у меня мысль возникла одна, – Тинки загадочно
улыбнулась, – ну-ка, зови сюда всех бригадиров, – обратилась она к
помощнику, – их у нас шесть человек.
Через пару минут все были уже в мастерской сапожника. Бригадиры
стояли перед Тинки и тщетно думали, зачем их сюда позвали.
«Наверняка, этот сапожник что-то натворил, и сейчас всем
достанется», – решили они.
- Сможешь всем подобрать? – Тинки указала на бригадиров,
стоявших перед ней.
- А что там подбирать-то? Я уже давно снял мерки со всех, кто есть
на вилле. У меня глаз такой, только ногу увижу, сразу же скажу,
какой размер и подъем ноги.
Он начал выдавать ботинки каждому на глаз.
- Обувайтесь и выбросите свои старые обноски, – Тинки улыбалась,
и бригадиры поняли, что их не будут ругать, а, скорее всего, даже
наоборот.
Стоя в нерешительности и держа берцы в руках, они не смели
надеть их на себя. Такие ботинки носили только пять человек во всей
республике, и простые рабы не могли себе позволить иметь такие
дорогие вещи.
- Ну, долго мне еще ждать? Если не нравится, то мы отдадим
другим. Живо уже надевайте.
Следующего предложения они ждать не стали. Сев прямо на пол,
быстро стянули с себя старую, шитую-перешитую обувь и надели
берцы. Ботинки сидели на ногах, как будто сшитые по заказу.
– А ты чего не переобуваешься? – повернулась Тинки к своему
помощнику. – Или тебе особое приглашение нужно?
- Нет, госпожа, не нужно, я мигом, – архитектор схватил первые
попавшиеся на глаза ботинки.
- Э-э, это не твой размер, погоди. Сейчас достану. Тебе вот эти
подойдут, – сапожник забрал у него берцы и сунул в руки другие. Тот
быстро обулся. Сапожник не ошибся. Ботинки были его размера.
57
- Ну, благодарю за службу, товарищи офицеры! – шутливо
поздравила всех Тинки.
Бригадиры переглянулись, не зная, что ответить, и начали что-то
мямлить, вроде: да мы это…, ничего…, вот просто…
- Теперь зовите ваших помощников.
Все отряды были разбиты по десять человек, и во главе каждой
десятки стоял десятник, он же и являлся помощником бригадира.
Тинки решила сразу же выделить весь командный состав. Через
несколько минут все готовые берцы были розданы, а сапожник
получил задание заниматься изготовлением только этого вида
ботинок. Теперь он и сам носил такие, а значит, уже принадлежал к
высшей касте общества.
РоМ вызвал к себе помощника Тинки, и тот
незамедлительно явился
- Слушай, архитектор, мне нужно сделать тренажерный зал во дворе.
Нарисуй план расположения силовых тренажеров
и эскизы
устройств. Смысл у них такой… – РоМ быстренько нарисовал
турники, брусья, штанги, стойки, гантели, шведскую стенку и
несколько несложных тренажеров.
- Сколько у меня есть времени на постройку площадки и
изготовление тренажеров?
- А сколько нужно тебе?
- Два дня.
- Отлично, меня это больше чем устраивает. Возьми кузнеца и,
вообще, бери всех, кто тебе нужен будет для выполнения этого
задания. Деньги и материал возьмешь у Тинки.
- Да, господин.
Архитектор убежал выполнять распоряжения.
- Что-то как-то нерадостно, – подумал про себя РоМ. – Нужно
поднять настроение себе и людям, а то монотонность и обыденность
уже начинают наводить тоску.
- Я буду долго гнать велосипед,
В глухих лугах его остановлю,
Нарву цветов и подарю букет
Той девушке, которую люблю, – вдруг раскатилось по всей вилле
таким оглушительным грохотом, что рабочие даже прекратили
работы, а охранники мигом заняли свои боевые позиции и
приготовились к нападению врага.
58
Все озирались по сторонам и поглядывали на небо, но
грозовых облаков не было, и было непонятно, откуда доносился этот
нечеловеческий громкий голос. «Нарву цветов и подарю букет той
девушке, которую люблю…» – продолжало греметь вокруг. Тут все
обратили внимание на РоМа и Тинки, которые просто покатывались
от смеха, глядя на перепуганных людей. Когда все немного
успокоились, те принялись объяснять людям, что все в порядке. Это
просто такая музыка, и теперь им будет работать веселее под
музыкальное сопровождение. Песни теперь звучали в течение всего
дня. Перед телепортацией РоМ закачал на мп плеер более ста часов
разной музыки, и вот теперь с помощью квадроцикла, у которого
стояли мощный усилитель и не менее мощные динамики, он веселил
всех на вилле. Второй квадроцикл развлекал римлян в клубе.
Машины были закрыты деревянными щитами, и подходить к ним
имели право только члены команды Блока. Теперь, действительно, на
вилле стало намного веселее.
Однажды к РоМу подошел один из его бригадиров с
неожиданным предложением:
- Как вы отнесетесь к тому, если мы на выходных проведем
соревнования на лучшего бойца? Просто мы уже давно не выходили
на арену, и, боюсь, люди потихоньку начинают забывать чувство боя,
а это может плохо закончиться в реальном бою.
- Отличная идея. Так и сделаем. Устроим еженедельные
соревнования между отрядами и затем выберем лучшего бойца.
Суббота и воскресенье у нас – выходные дни, поэтому сразу же после
обеда и начнем наш турнир.
В субботу до обеда весь личный состав был занят уборкой
территории. Люди работали быстро, они знали, что чем быстрее они
все закончат, тем быстрее начнутся зрелища. Еще до обеда вся
территория была убрана, подметена, мусор вынесен, воду в бассейнах
поменяли. Строители чинно рассаживались в амфитеатре в
предвкушении зрелища. РоМ научил повара, как делать попкорн, и
теперь у каждого зрителя с собой был мешочек с воздушной
кукурузой и стаканчик с холодным морсом. Зрители были счастливы.
Гладиаторы выходили на арену, кланялись и получали свою
порцию аплодисментов. Здесь уже были свои любимчики. На
почетных местах восседала вся команда Блока. Они редко собирались
все вместе, и это означало, что они придают мероприятию очень
важное значение. Бойцы получили тренировочные мечи и
59
приготовились к бою. Так как один отряд находился на дежурстве, то
в соревнованиях приняли участи только два оставшихся.
Сначала по плану был общий бой. РоМ встал и дал команду
начинать. Сорок человек врезались друг в друга, раздался треск
ломаемого оружия. Даже деревянными мечами бойцы наносили
такие страшные удары, что щиты разлетались в щепки. Сразу же
пролилась первая кровь. Молодому гладиатору ударом щита разбили
голову, и он упал под ноги бойцов без сознания. Зрители были в
восторге. Рев более ста голосов потрясал амфитеатр. Бой
продолжался немногим больше получаса. На ногах еще оставалось по
пять человек с каждой стороны. Уровень мастерства у них был
примерно одинаков, и бой мог затянуться еще на неопределенное
время.
БлокАДА повернулся к РоМу:
- Давай заканчивай уже, потом доложишь о потерях. Надеюсь, такого
мы больше не увидим. Ты хочешь нас оставить без охраны? Хотелось
бы верить, что там они не поубивали друг друга. Организуй лучше
бои по боксу. Хоть без трупов обойдемся.
РоМ и сам уже был не рад, что дал согласие на это
мероприятие. Кровь от разбитых лиц и рваных ран заливала арену.
Зрители были в полном восторге. РоМ встал и подал знак заканчивать
бой. Все бойцы замерли. Врач бросился на арену и принялся
оказывать помощь тем, кто лежал без движения.
- Всех в санчасть, немедленно, – дал распоряжение РоМ.
Гладиаторы, побросав оружие, принялись перетаскивать
обессиленных бойцов. Зрители притихли, и только сейчас стали
слышны стоны и болезненные вскрики
раненых гладиаторов.
Некоторые были без сознания. По недовольному виду руководства
люди поняли, что что-то пошло не так. Они никогда не задумывались
над тем, что происходит после боя. Они видели только веселье,
праздник, а закулисье их никогда не интересовало. И вот теперь они
увидели, что люди, с которыми они жили, обедали, общались, лежали
без сознания в крови, и только для того, чтобы слегка их повеселить.
Санчасть была переполнена. Сломанные ребра, выбитые зубы,
сотрясение мозга – раны можно было перечислять очень долго.
Гладиаторы слишком увлеклись боем. Они хотели показать себя
перед начальством и сильно перегнули палку. Те, кто остался стоять
на ногах, уже не чувствовали себя победителями. Получилось, что
60
они заработали победу за счет здоровья своих товарищей. Тем не
менее их всех вызвал к себе РоМ:
- Надеюсь, вы никогда больше не поднимете оружие против своих
товарищей. Вы бились хорошо, и вот ваша награда. Пусть она всегда
напоминает вам о верности товариществу и о том , что лучше самому
погибнуть, но товарищей должен выручить. Этот закон должен быть
самым важным в вашей жизни, иначе грош цена победам, если они
добыты ценою жизни и здоровья ваших братьев.
РоМ уже отдал распоряжение сапожнику, и тот принес десять
пар новеньких берцев. Гладиаторы молча переобулись, и, хоть их
победа была омрачена кровью товарищей, они все-таки были
настолько горды собой, что им не терпелось поскорее выйти на улицу
и показать всем, что они теперь принадлежат к элите.
А РоМ и Свит направились в санчасть. Легко раненным
бойцам были наложены повязки, раны обработаны мазями.
Гладиаторы, получив первую помощь, выходили, но человек
пятнадцать лежали на кроватях, на полу, в коридоре – везде, где
только можно было лежать. Мест не хватало.
- Десять человек очень тяжелых, четверо не дотянут до вечера, –
доложил врач.
- Показывай, где они, – Свит сам решил осмотреть умирающих.
- Можно попытаться извлечь кусок сломанного ребра, но больной не
выдержит и умрет от болевого шока, а у этого сильный ушиб легких –
он задохнется через некоторое время.
- Хватит болтать. Приготовьте горячей воды и чистые тряпки. Через
пять минут в моей операционной должны лежать эти четверо. Ты мне
тоже будешь нужен.
Свит быстрым шагом
направился в свою комнату. Там он открыл большой ящик с
медицинским оборудованием и велел перенести все в отдельную
комнату, которую по привычке называл операционной. Там уже
готовили столы для приема больных.
- Всем выйти, кроме врача.
Свит надел белый халат на себя и дал такой же врачу. Тщательно
вымыл руки, врач в точности повторял все за ним. Затем разложил
инструменты на белой ткани, сел рядом с больным и раскрыл
ноутбук.
- Сначала сделаем УЗИ, посмотрим, куда воткнулся кусок ребра.
61
Свит просматривал внутренности раненого, а врач, не мигая, глядел
на монитор. Он ясно видел и сломанное ребро, и орган, в который он
воткнулся.
- Ну, я думаю, мы успеем.
Свит еще раз сполоснул руки и подошел к операционному столу.
Над столом горело несколько ламп.
- Запоминай названия инструментов, будешь ассистировать мне.
Свит сделал какой-то укол, и через минуту началась операция.
Свит оперировал весь вечер и почти всю ночь. Только под
утро он ушел к себе и велел разбудить сразу же, если больным будет
хуже. Рядом с ними все время теперь находились девушки, которым
объяснили, что если на мониторе начнет мигать красная лампочка, то
нужно немедленно вызывать врача или Свита.
Свит проспал до обеда и, встав, сразу же направился к
больным. Осмотрев их, он удовлетворенно хмыкнул: «А вы крепкие
ребята. С вами одно удовольствие иметь дело. Никто из вас не умрет.
Вы еще зададите жару своим обидчикам на арене.» Раненые пытались
улыбаться. Они были в сознании, и им уже рассказали, что доктор
сделал невозможное и вытащил их с того света. Свит сделал каждому
еще по уколу и поставил питательные капельницы. Кормить больных
он категорически запретил.
В это время на арене устанавливали настоящий боксерский
ринг. Натягивали канаты, раскрашивали защитные маты. РоМ собрал
всех свободных от работ людей и начал объяснять правила
проведения соревнований:
- К концу следующей недели каждый отряд выставит по три
человека, которые и будут защищать честь отряда. Главный
победитель получит приз и звание чемпиона.
- Строители тоже будут участвовать? – спросил один из охранников,
и его слова заглушил гомерический хохот всех собравшихся.
- Конечно, а почему бы и нет? – РоМ уже придумал очередное для
себя развлечение и решил поставить на место своих слишком
зарвавшихся гладиаторов.
- Они же лягут в первом же раунде.
- Глядите, как бы вы не легли в первом раунде, а то опозорите меня
перед Блоком.
- Все будет в полном порядке, командир…
Неделя пролетела незаметно. Гладиаторы усиленно
готовились к предстоящим соревнованиям. К ним потихоньку стали
62
подтягиваться бойцы, выписавшиеся из санчасти. Они только и
говорили о чудесах, которые творил Свит в своей операционной.
- Ты же помнишь, что я всю жизнь мучился со своим зубом, ночами
иногда не спал, – рассказывал пожилой охранник своему другу, –
врач начал там мне что-то лечить, так я, представляешь, сознание
потерял. Клянусь Юпитером, такой боли я не испытывал с тех пор,
как на арене мне проткнули копьем плечо. Так вот, открываю я глаза,
а Свит мне в нос сует какую-то вонючую тряпку, от которой у меня
сразу же в голове все прояснилось, и я сразу же пришел в себя. Он
повел меня к себе в операционную. Я от страха опять чуть сознание
не потерял. Усаживает меня в широкое кресло, включает свет и
заставляет открыть рот. Я глаза закрыл и думаю: «Ну, сейчас
начнется, опять будет мой зуб трогать.» А он посмотрел и говорит
мне, что тут ничего страшного нет и это совсем не больно. А для
меня зубная боль – это самая страшная боль на свете. Велел закрыть
глаза и ткнул чем-то острым в десну. А через минуту у меня прошла
вся боль. Он еще раз посмотрел, велел не двигаться и начал там чтото делать. А потом дал мне в руки вот этот зуб и говорит, что я могу
идти, и зуб меня больше не будет беспокоить. Я столько лет мучился,
а он за пять минут мне все вылечил. А когда он выдирал зуб, то я
даже не почувствовал, хотя я знаю, что это такое. Чудеса да и только.
У меня во рту сейчас тряпка какая-то лежит, сказал выплюнуть через
два часа. Как думаешь, может, ее подольше подержать, до утра,
например?
- Не, если сказал два часа, значит, нужно два часа держать, может,
она тоже лечебная какая-нибудь.
- И то верно.
X
Свит с Лау опять собирались в командировку по изучению и
составлению подробной карты местности. На вилле уже привыкли,
что эти двое неожиданно исчезают и так же неожиданно появляются.
Вокруг них был некий ореол таинственности, и все относились к ним
с особым почтением.
РоМ сидел на веранде и сверху посматривал на
охранников, которые играли в волейбол. Он показал им эту игру
неделю назад, и она настолько полюбилась всем, что волейбольная
площадка никогда не пустовала, даже ночью она была забита
63
людьми, которые играли при свете костров. Уже появились свои
чемпионские команды среди бригад. Теперь нужно еще было привить
гладиаторам любовь к боксу, и тогда не нужен и телевизор со
спортивными каналами – спорт был бы в круглосуточном режиме.
РоМ задумал небольшую хитрость для того, чтобы
разогреть интерес к этому виду спорта у охраны. Он выбрал одного
из строителей и начал обучать его тонкостям боксерского поединка.
Они тренировались по много часов в день. Парень выматывался
сильнее, чем до этого на работах. Следует заметить, что РоМ
освободил его на неделю от всех работ. Его основная задача была –
запомнить технику ударов, стойки, уходы, уклоны и так далее.
Парень был очень крепкого телосложения, с хорошо развитой
мускулатурой. Реакция тоже была на хорошем уровне, поэтому у
РоМа не возникло особых проблем с обучением.
По его заказу были сшиты несколько боксерских груш,
несколько пар перчаток и защитные шлемы. Груши развесили на
спортивной площадке, и гладиаторы проводили тренировки на
свежем воздухе в свое удовольствие. РоМ же тренировал своего
протеже в отдельном зале, который уже давно был вырублен в скале.
Там никто не мешал, и не было лишних глаз. Одну из груш повесили
там и туда же перенесли некоторые спортивные тренажеры.
Подопечный подолгу прыгал на скакалке, делал долгие заплывы в
бассейне, часами работал с грушей…
Времени на подготовку было очень мало, поэтому Ром
старался провести тренировки в наиболее эффективном режиме.
Перед состязаниями он дал своему бойцу один день отдыха и
запретил заниматься каким-либо физическим трудом: «Отдыхай в
саду, спи, ешь, купайся. Завтра ты должен быть свежим и полностью
восстановившимся. На тебя возлагается очень важная миссия. Ты
должен показать охранникам, что им нужно тренироваться гораздо
эффективнее, если они хотят побеждать в боях.»
Следующий день для будущего чемпиона, как и
рассчитывал РоМ, тянулся бесконечно долго. Он слонялся без дела по
вилле и не знал, чем себя занять. Все строительные работы во
внутреннем дворике уже давно были закончены. Дома для людей
построены, и все его друзья были заняты работой на скале и внутри
скалы. Здесь были только охранники, которые играли в волейбол или
занимались боевой подготовкой. Гладиаторы всегда считали себя
немного выше по статусу, чем строители, поэтому и смотрели на
64
него слегка сверху вниз. То, что он будет их главным соперником,
никто, кроме РоМа, не знал.
Соревнования обычно проходили после обеда, ближе к вечеру.
Зрителей, как всегда, собралось очень много. Все желающие,
свободные от службы и работ, уже сидели на своих местах в
амфитеатре с попкорном и напитками. В качестве почетных гостей
был приглашен БлокАДА со своей командой. Судью выбрали
заранее, и РоМ очень тщательно и в подробностях объяснил ему все
детали и тонкости работы рефери. На специальной площадке
посадили трех боковых судей, которые должны были считать удары,
нанесенные боксерами. Их тоже выбирали общим голосованием из
числа уважаемых всеми людей. Бойцов набралось восемнадцать
человек. Это были те, кому отряд доверил защищать их честь. Они
сидели отдельно от зрителей, и массажисты разминали их мышцы и
готовили к предстоящим боям. Прямо на ринге провели жеребьевку,
и рефери объявил о начале первого круга боев. Проигравшие
автоматически переходили в разряд зрителей.
Первым на ринг вышел боец первого отряда охраны, а его
соперником оказался один из строителей. Они вышли в защитных
шлемах, с перчатками на руках. Пока рефери объявлял их имена и
заслуги, девушка в купальнике, специально сшитом по этому случаю,
пронесла по рингу щит с номером раунда, чем вызвала бурю эмоций.
Зрители заставили девушку пройти с номером раунда еще раз на бис.
Как только все успокоились, раздался гонг, и бой начался. Гладиатор,
не долго думая, бросился на каменотеса и сильным ударом повалил
его с ног. Тот быстро вскочил, но второй удар, не менее сильный,
опять повалил его на ринг. Рефери тут же остановил бой и объявил
технический нокаут. Врач быстро осмотрел проигравшего и признал
его вполне здоровым. Медицинская помощь не потребовалась. Гул
аплодисментов не смолкал, пока рефери держал поднятой руку
победителя. Затем бойцы пожали друг другу руки и ушли с ринга.
Примерно так же проходили и другие бои. Строители один за другим
падали на ринг. Единственное, что иногда затягивало по времени бой,
это если против гладиатора выходил другой гладиатор. Тут уже никто
не мог предсказать исход боя. Но вот когда из рабочих остался
последний, еще не появлявшийся на ринге, РоМ немного
занервничал. Вернее, ему было все равно, просто хотелось, чтобы
время, потраченное на этого молодого парня, не прошло даром.
65
Строитель первым вышел на ринг. Он снял с себя
простынь, в которую был завернут, и все увидели, что на нем были
широкие яркие трусы, почти до колен. При появлении его в таком
нелепом виде зрители стали хохотать, и рефери долго не мог
объявить начало боя, так как ничего не было слышно. Прошла
девушка в купальнике, и все, кто находился в зале, опять провожали
ее глазами, не обращая никакого внимания на бойцов.
Соперником оказался высоченный фракиец с длинными
руками. Он помахал своим друзьям, и все уже решили, что ему
повезло и он уже в следующем круге соревнований. А так как
главным призом были берцы, то он очень рассчитывал, что уже
сегодня присоединится к счастливым обладателям этой роскоши.
Раздался гонг, и гладиатор с ходу пошел вперед, размахивая
руками, но, к своему удивлению, ни разу не попал. Строитель как-то
странно подпрыгивал и все время уклонялся от удара. Следующая
серия ударов опять не принесла охраннику никакого результата. Он
так и не смог попасть в эту вертлявую обезьяну (как он прозвал про
себя соперника).
- Чего ты бегаешь? Дерись, как мужчина, а не как дешевая баба из
борделя, – в сердцах крикнул гладиатор.
- Что-то я не вижу здесь на ринге мужчин, – крикнул в ответ
строитель так, чтобы его было слышно всем зрителям.
Его смелость оценили, и послышались редкие аплодисменты.
- Не видишь? Ну, так я тебе сейчас покажу поближе, чтобы ты
рассмотрел, – воскликнул гладиатор и в который раз бросился в атаку
на строителя.
Но тот, сделав один шаг назад, вдруг резко бросился вперед и нанес
прямой удар в челюсть соперника с такой силой, что того отбросило
на канаты и он распластался на ринге не в силах подняться. Зал
взорвался аплодисментами и криками. Радовались в основном
рабочие. Наконец-то, хоть кто-то поставил на место этих наглых
гладиаторов. Гладиаторы молчали. Наконец, кто-то тихо произнес:
- Наверное, повезло просто.
- Точно, повезло, – поддержали его остальные. – Конечно, повезло,
подскользнулся. Рефери поднял руку победителя, и в зале снова
раздался шум аплодисментов и криков.
Девять человек уже
сидели среди зрителей, а оставшиеся готовились к следующим боям.
Снова провели жеребьевку, и теперь первым в этом круге на ринг
выходил строитель. Рабочие его поддерживали очень бурно, они
66
даже сумели перекричать гладиаторов. Соперником попался
невысокий, крепко сбитый галл. Девушка прошла с цифрами, и все в
зале слегка притихли на несколько секунд. Затем все внимание опять
было переключено на бойцов на ринге. Теперь уже даже пришли
поварихи с кухни посмотреть на человека, который сумел побить
гладиатора.
Раздался гонг. Гладиатор тут же бросился спасать честь
братства и мгновенно получил сильнейший боковой удар в челюсть.
Он рухнул на ринг, как подкошенный, и рефери ничего не
оставалось, как объявить о конце боя. То, что в этот момент
творилось на трибунах, трудно описать. Ликованию людей не было
предела. Они повскакивали со своих мест и бросились обнимать
своего товарища. Судьям пришлось изрядно потрудиться, чтобы
выгнать всех лишних с ринга. Теперь уже никто не сомневался, что
этот молодой парень на данный момент будет считаться одним из
лучших бойцов, и просто так его победить будет очень и очень
непросто. РоМ сидел довольный в своем кресле и общался с Блоком:
- Вот думаю еще футбольный турнир провести, ты как, хочешь мяч
погонять?
- А почему бы и нет. Давай погоняем, только нужно будет поле
подготовить приличное где-нибудь поблизости.
- Найдем, в крайнем случае сами выровняем перед воротами, где
рынок по утрам.
В это время очередной бой был в самом разгаре. Гладиаторы
наносили друг другу сильнейшие удары, не очень-то задумываясь о
защите. Наконец, один из них рухнул на одно колено, и рефери
остановил бой, но, посмотрев в глаза бойцу, вновь объявил о
продолжении. Но это уже было ненадолго. Очередная порция
сильных ударов… Видя, что у соперника нет сил стоять на ногах,
рефери остановил бой и объявил победителя.
Вскоре на скамейке бойцов осталось сидеть пять человек,
причем, один оказался лишним, и общим голосованием выбрали
этого несчастного и решили, что на следующих соревнованиях он
автоматически выходит во второй тур без предварительного боя. На
этом и остановились. Оставалось всего четыре боя до конца
соревнований. Страсти накалялись.
Все с нетерпением ждали поединка строителя. Он уже был
любимчиком публики, и все, что бы он ни делал, выходя на ринг,
встречалось с одобрением и аплодисментами. Опять ему достался
67
первый бой, и он, теперь уже важно и не торопясь, вышел на ринг.
Рефери уважительно приподнял ему канаты, когда тот пролезал
сквозь них. Его трусы, сначала смешные, теперь вызывали глубокое
уважение. Соперник уже слегка побаивался строителя и большей
частью старался не атаковать, а ждал удобного момента. Но этот
момент никак не наступал. Строитель как-то подставлял свои руки, и
все удары приходились точно в них или в воздух. Наконец, гладиатор
решил, что пора уже действовать, и неожиданно бросился вперед и
тут же получил резкий удар левой в печень и сильный правый прямой
в голову. На этом бой и закончился. Сейчас аплодировали даже
гладиаторы. Они уже смотрели на этого бойца с уважением, что было
большой редкостью для этой касты людей.
Бой за третье место был не самым зрелищным и интересным.
Все ждали развязки. Пока проходили соревнования, на улице уже
совсем стемнело, и для лучшей освещенности решили разжечь
дополнительные костры. Вокруг строителя уже суетилась его группа
поддержки. Ему делали массаж, растирали и разогревали мускулы.
Он уже был занесен в когорту лучших бойцов, и каждый считал
своим долгом показать всем, что очень хорошо с ним знаком. На
другом конце скамейки было тоже многолюдно. Очень крупного
гладиатора также готовили к главному бою вечера. Его друзья тоже
пытались давать какие-то советы, но большого смысла в них не было.
Никто не знал этого непонятно откуда взявшегося бойца. Его
необычная техника сбивала с толку опытных, закаленных в боях
гладиаторов. Самое трудное в бою с ним – это то, что в него
совершенно невозможно было попасть. За все проведенные бои он не
получил ни одного удара, зато сам наносил их с такой силой, что
сбивал с ног здоровенных мужиков. Опытные бойцы были в
некоторой растерянности.
РоМ с удовольствием наблюдал за триумфом своего ученика.
Он видел, что его техника далека от совершенства, но тем не менее
он побеждал, а это означало, что занятия давали свои плоды.
Наконец, рефери объявил о начале решающего поединка. Бойцы
поднялись на ринг. Рев трибун заглушил слова рефери,
представляющего бойцов. Зрители повскакивали со своих мест,
чтобы не пропустить ни одного движения соперников. На девушку в
купальнике в этот момент уже никто не обращал внимания, и она в
этот раз осталась без ставших уже привычными для нее
аплодисментов.
68
Бойцы пожали друг другу руки, и раздался гонг, извещавший
о начале боя. Соперники не пошли вперед, как было в предыдущих
поединках, а некоторое время изучали друг друга. Гладиатор уже
знал, что его соперник – отличный боец и с ним нужно быть очень
осторожным. А строитель, как всегда, ждал своего удобного момента.
Несколько раз они обменялись несильными ударами, которые не
принесли преимущества ни тому, ни другому. Зрители подгоняли их
ревом с трибун и криками в поддержку. Первый раунд закончился и
не принес никому успеха. Бойцы передохнули и снова вышли на
середину ринга. И как только рефери дал команду «Бокс», гладиатор
неожиданно нанес сильнейший удар справа. Строитель поздно
среагировал, и, хотя успел закрыть голову руками, удар получился
настолько сильным, что потряс его. Он даже сделал несколько шагов
по инерции и повис на канатах. Но, быстро придя в себя, он тут же
отскочил от канатов и запрыгал, мотая своим телом из одной стороны
в другую, и гладиатор уже не смог закончить бой нокаутом, так как
опять не мог попасть в своего противника.
Строитель еще некоторое время приходил в себя, спасаясь
от страшных ударов гладиатора, бегая по рингу. Так в совершенно не
зрелищной обстановке закончился и второй раунд. Зрители начали
посвистывать в знак неодобрения. Им нужны были нокауты, а то, что
строитель уклоняется от боя, их совершенно не устраивало.
Начался третий раунд. Строитель все так же, не меняя
тактики, бегал по рингу, а разъяренный гладиатор, уже чувствующий,
что соперник его побаивается, начал понемногу играть на публику.
Он поворачивался к зрителям и разводил руками, как бы объясняя им,
что не видит соперника. Он уже начал подходить к нему слегка
небрежно, показывая, что он совершенно его не боится и как только
тот перестанет от него бегать, он его тут же уложит на ринг. Это
сыграло с ним злую шутку. В очередной раз общаясь с публикой, он
упустил из виду, что строитель резко сократил дистанцию, и, когда
гладиатор повернулся всем телом к сопернику, тот нанес серию
сильных ударов, которые сбили его с ног. Он быстро вскочил, но
ноги были словно ватные и не держали своего хозяина. Они
подгибались, и боец снова упал. Он еще раз попробовал подняться,
но на этот раз у него не хватило сил даже привстать на колени.
Рефери бросился к нему и, закрывая всем телом от строителя, замахал
руками, останавливая бой.
69
По трибунам прошла буря эмоций. Люди бросились к рингу,
сметая все на своем пути. Скамейки летели в стороны, все лезли на
ринг. Те, кому удалось это сделать, схватили строителя и начали
подбрасывать его высоко вверх. Вскоре на ринге уже не было места
для всех желающих. Гладиаторы молча стояли в стороне и хлопали
своему обидчику. Они не показывали радости или сожаления. Они
были люди войны и привыкли уважать достойных противников. А
строитель был действительно достойным. Наконец, потихоньку люди
стали успокаиваться и уходить с ринга. Рефери уже никто не слушал,
и его объявление победителя никому не было интересным.
Наступало время награждения. На импровизированном
помосте стояли три человека. БлокАДА в окружении своих людей
готовился к торжественной части. Наконец, он подошел к помосту, и
вокруг сразу все стихло.
- Ну, сначала разрешите всех поздравить с успешным чемпионатом, –
начал он свою речь.
- Бойцы показали хороший уровень
физической подготовки и крепкую силу воли. Теперь перейдем к
церемонии награждения. Слово предоставляется
организатору
турнира – РоМу.
РоМ совершенно не ожидал такого поворота событий и от
неожиданности захлопал глазами. Тинки с Блоком прыснули от смеха
и отвернулись от всех, чтобы скрыть волну смеха, которая
поднималась откуда-то изнутри. РоМ грозно взглянул на них и вышел
вперед.
- За первое место в турнире присуждается приз, – РоМ сделал
небольшую паузу, – почетные берцы .
Вся вилла взорвалась криками и аплодисментами. Строители
снова окружили своего товарища, и опять он взлетел в воздух под
радостные крики друзей. Он держал в руках берцы и не верил в свое
счастье. Судьба подняла его до немыслимых высот. Он теперь входил
в элиту, а всего лишь неделю назад был обычным строителем.
«Расступись, отойди, я сказал, ну, пропусти же…» – к чемпиону
пробивалась толпа гладиаторов. Строители сначала не поняли, в чем
дело. Но охрана выглядела очень сурово, и все решили, что праздник
сейчас будет омрачен. Три бригадира охраны со своими людьми
подошли к чемпиону и оттеснили от него остальных. Один из них
пристально посмотрел ему в глаза и, наконец, со словами
«Поздравляю, ты настоящий чемпион!» протянул руку. Чемпион
пожал руку в ответ, и гладиаторы по очереди поздравили его с
70
заслуженной победой. Они одобрительно хлопали его по плечам и
предлагали перейти в их отряд, обещая ему немыслимые почести и
знаки уважения.
БлокАДА с РоМом в этот момент что-то увлеченно
обсуждали:
- Да что тут такого-то? Ну, выйду разок, разомнусь, хоть людей
повеселим, – уговаривал РоМ Блока, но тот, отрицательно мотая
головой, не соглашался:
- Я не могу рисковать твоим здоровьем, даже если исход боя
известен заранее.
- Ну, мы же должны поддерживать авторитет среди своих людей? –
не унимался РоМ.
- Ладно, делай, как хочешь, но знай, если ты выйдешь из строя, то я
вычту эти дни у тебя из зарплаты.
- У меня нет зарплаты, я работаю за идею, – засмеялся Ром в ответ
на шутку Блока.
БлокАДА снова сделал шаг вперед, и опять, как и в
прошлый раз, сразу же наступила тишина.
- У нас есть еще один бонус победителю. Любой, кто сможет
победить в боксерском поединке РоМа, получит отпуск с денежным
вознаграждением на один месяц. Он не будет задействован ни на
работах, ни в карауле. Сможет проводить время в городе.
Единственное, что от него требуется, – это соблюдение дисциплины и
ночевка в лагере. Итак, есть желающие?
Желающих не было, все боялись, что смогут нанести
хозяину повреждения, которые неизвестно, чем потом могут
обернуться. Только новоявленный чемпион решил сразу же схватить
птицу счастья за хвост и, окрыленный похвалой окружающих его
людей, громко крикнул: «Есть!» Все повернулись в его сторону и
зааплодировали. РоМ, не торопясь, направился к рингу. На нем были
черная футболка, камуфляжные штаны и берцы. Такая одежда была
всегда на людях Блока, когда они находились на вилле. РоМ надел
шлем с перчатками и терпеливо ждал своего соперника. «Сильно не
бей, – посоветовал чемпиону один из гладиаторов, – слегка урони его,
главное, чтобы засчитали победу.»
Но чемпион никого не слушал. Он считал себя уже великим
бойцом и прислушиваться к чужим советам не стал. Все собрались
вокруг ринга. Судья дал гонг, и бойцы, пожав руки, сделали шаг
назад, приготовившись к бою. Всем сразу бросилась в глаза разница в
71
стойках у РоМа и чемпиона. РоМ держал руки гораздо выше и лучше
прикрывал голову. Чемпион выглядел более развязным. Его руки то
поднимались, то опускались, открывая места для свободных ударов.
РоМ это видел, но не хотел сразу же ставить на место своего ученика.
Наконец, он решил, что время пришло, и, сделав резкий выпад
вперед, нанес правый боковой удар точно в челюсть. Чемпион не
понял, что произошло. Ему показалось, что кто-то залил водой все
костры вокруг и поэтому стало вдруг так темно. Когда он открыл
глаза, то первое, что увидел, было склонившееся над ним лицо РоМа:
- Я же не просто так тебе говорил держать руки выше. Слушать
нужно было внимательнее и запоминать.
В это время на спортивной площадке стоял невообразимый
шум. Все были шокированы, с какой легкость чемпион оказался на
полу ринга. Все видели, как он всех побеждал без особых усилий, а
тут свалился, как срубленное дерево. Судя по всему, РоМ был
великим мастером.
БлокАДА с РоМом стояли в стороне от всех и веселились
от души.
- Ты бы еще в детский садик пришел и выбрал себе спаррингпартнера. Тебе самому-то не стыдно? – смеялся Блок.
- Да я сначала хотел им предложить всей троице победителей выйти
сразу против меня, но подумал, что они совсем потеряют уважение
среди своих. Поэтому и здесь немного времени потянул. Только,
пожалуйста, дома никому ни слова, а то засмеют…
- Ну, обещать не могу, – Блок уже издевался над РоМом.
XI
Садовник все время проводил в своем еще не обустроенном месте,
отведенном под сад. Он разметил всю территорию, вбил кругом
колышки, вырыл ямы под посадку деревьев и кустарников. Однажды
ближе к вечеру он подозвал к себе архитектора и повел его в свои
владения. Они бродили среди выкопанных ям и куч принесенной из
леса земли.
- Ну, в принципе, ты все сделал правильно, – похвалил садовника
архитектор, – только если посадить высокие деревья первыми, то они
закроют весь твой сад, и его не будет видно с террасы хозяев. Я бы
посоветовал тебе первую линию засадить малорослыми деревьями и
кустами, и чем дальше от дома, тем деревья должны быть выше…
72
- А вот тут ты абсолютно прав, – согласился садовник, – я-то все
время смотрю изнутри и по-другому вижу, а если смотреть из дома и
внутреннего дворика, то вид совершенно другой будет. Так и
сделаем.
- И вот еще что хочу тебе предложить. Ты не докладывай о своих
планах хозяйке. Давай сегодня после ужина соберем всех бригадиров
и обсудим одну вещь. У меня, кажется, есть такой план, от которого
хозяйка будет в полном восторге.
- Ладно, тогда вечером все и расскажешь…
После ужина архитектор созвал совещание всех бригадиров
в большом зале в скале. Все незамедлительно прибыли по первому же
приглашению. Все знали, если собирает помощник Тинки, значит,
есть серьезный разговор.
- Наш уважаемый садовник подготовил генеральный план сада. План
очень хорош, и именно поэтому я вас всех и собрал, – начал
архитектор. – Силами одних строителей мы не справимся, нужны
будут все. Сразу скажу, что господа ничего про это не знают, это
должен быть сюрприз. Предлагаю сегодня ночью в полном составе,
кроме дежурного отряда, заняться посадкой сада. Садовник отметил
в лесу несколько сотен взрослых деревьев. Их нужно будет выкопать
и осторожно, чтобы не повредить, перенести на виллу и посадить.
Нас почти двести человек. За ночь мы это можем успеть сделать, если
будем работать сообща. Хозяева будут довольны. Что скажете?
- Мне идея нравится, – один из бригадиров поддержал архитектора с
садовником.
- А я бы все-таки дождался распоряжения хозяев, – начал, было, один
из охранников.
- Тогда теряется весь смысл сюрприза…
- Неужели ты думаешь, что РоМ с Тинки были бы против?
- Голосуем, кто за садовника?
Руки взметнулись вверх.
- Кто против? – одна рука все-таки поднялась.
- Большинством голосов принято решение о всеобщей ночной смене.
Только сразу предупредите всех, чтобы не шумели, а то все испортят,
и потом никому не сможем объяснить, что мы не сбежать хотели, а
сад высадить…
73
Тинки с РоМом уже спали в своих комнатах, БлокАДА по
ночам был в клубе, а днем отсыпался на вилле, Свит с Лау пропадали
неизвестно где.
Дежурный бригадир подал команду, что пора начинать.
Люди в строжайшей тишине подходили получать орудия труда и
выходили колонной через открытые ворота. На вилле оставался
только дежурный отряд охраны из сорока человек. Бригадиры
гладиаторов заранее договорились об условных знаках в случае
непредвиденных ситуаций или нападения на виллу. Садовник вел
длинную колонну людей по одному ему известным дорогам в лесу,
то там, то здесь указывая на выделенные деревья. Как только он
показывал дерево, тут же к нему подходили несколько человек и
начинали
окапывать.
Так
садовник
распределил
всех
присутствующих, и только он закончил расставлять людей, как к
нему уже подошел один из рабочих и спросил, куда нести
выкопанное дерево.
Деревья были высотой больше пятнадцати метров; разные
породы должны были, по задумке садовника, красиво дополнять друг
друга. Растениям предварительно связывали ветки веревкой, чтобы
не сломать, и аккуратно сваливали на землю. Теперь та же колонна
людей, только с огромными деревьями на плечах, пошла обратно. Так
же в полной тишине они вошли на территорию виллы, и садовник
принялся указывать места посадки. В один миг в саду выросла
зеленая стена, и колонна опять в такой же тишине отправилась в лес.
Так они сделали несколько рейсов, и, когда уже совсем рассвело, они
все-таки успели посадить последнюю партию. Так как садовник
заранее заготовил ямы для будущих посадок, то это намного
сэкономило им время.
- Теперь всем быстро мыться и занять места согласно расписанию, –
отдал команду архитектор.
Он просто валился с ног от усталости. Иногда ему уже начинало
казаться, что зря они затеяли этот сюрприз. А вдруг Тинки не
понравится? Вдруг ей нравился простор, который открывался с
веранды? Архитектор уже лежал в своей постели и пытался заснуть.
Через час уже должен был раздаться сигнал дежурного о смене
бригад.
Архитектор проснулся от того, что выспался. Еще нежась в
постели, он подумал: «Поспал всего лишь час, а как хорошо
выспался.» И вдруг вскочил, как ошпаренный. Он увидел в окно, что
74
на улице далеко уже не утро, а, скорее, ближе к вечеру. Он выскочил
во двор, одеваясь на ходу, и заорал на дежурного: «Ты чего сигнал о
смене не подаешь? Растяпа», – он хотел еще добавить что-то, но
охранник его грубо перебил: «Не ори, людей разбудишь, спят еще
все».
Такой наглости
архитектор не ожидал. Он замер от
неожиданности и даже на мгновенье потерял дар речи. Но охранник
тут же добавил: «РоМ приказал не будить никого. Сегодня
объявляется выходной для всех. Сказали только: к ужину можно
будет всех собрать и то только тех, кто сам проснется». Архитектор
удивился еще больше, но поверил охраннику, так как, действительно,
стояла полная тишина. Даже в столовой не слышно было обычного
шума бесконечно приготовляемой еды. Он повернулся и направился в
свою комнату, снова разделся и лег. Через мгновенье он уже крепко
спал.
Тинки еще с вечера заподозрила что-то неладное.
Заговорщицкие переглядывания, многозначительное молчание,
неподдельная важность бригадиров… Поэтому она отправилась спать
как обычно, но не спешила уснуть. Ночь она решила провести не в
постели, а в кресле, лицом к двери. Примерно около полуночи
скрипнули открывающиеся ворота. Тинки из угла веранды увидела
построенных в колонну людей с лопатами и кирками на плечах. Она
осторожно спустилась вниз и тут же столкнулась лицом к лицу с
РоМом. Тот неслышно поднимался к себе в комнату.
- Все в порядке, они решили посадить сад. Можешь спокойно идти
спать.
- А почему ночью-то?
- Хотели сюрприз тебе сделать, но, судя по всему, не получилось,
чего не спится-то тебе?
- А тебе?
И они оба расхохотались.
- Ладно, пошли, ложная тревога. Не мешай им. Пусть сделают свой
сюрприз, и утром не забудь сделать удивленное лицо.
- А для тебя это тоже сюрприз?
- Конечно, так же, как и для тебя.
- Тогда ладно.
И они оба отправились в свои комнаты досыпать остаток ночи.
Как только сад был посажен и все участники ночных работ
уснули, Ром вышел во двор и дал команду дежурному бригадиру
75
никого не будить в течение суток. На следующий день с утра было
объявлено всеобщее построение. Отряды выстроились ровными
рядами, а бригадиры стояли чуть впереди. Тинки с РоМом вышли во
двор. Люди видели, что начальство находилось в хорошем
расположении духа, а значит, от них можно было ожидать чего-то
интересного. И они не ошиблись.
- Молодцы! – крикнула Тинки так, чтобы ее было слышно всем. –
Порадовали проявленной инициативой, и мы в ответ решили вам
ответить тем же. С сегодняшнего дня часть личного состава, не
задействованная по службе или на работах, может получать
увольнительные в город. Бригадиры будут подавать списки на
увольнение, а казначей выдавать деньги на мелкие расходы.
Увольнительные будут выдаваться при отсутствии замечаний в
отряде.
Ее последние слова заглушил рев ликующих людей. Они
радовались так, как никогда в жизни. Они получали маленький
кусочек свободы и были счастливы.
- А теперь переходим к церемонии награждения. – РоМ уже провел
небольшую разведку и выявил наиболее отличившихся в ночных
работах людей. Он начал вызывать каждого, и тот выходил из строя.
– За самоотверженный труд и проявленные при этом героизм и
смекалку награждаются… – РоМ перечислил всех поименно.
Сзади стоял сапожник с большой корзиной обуви. РоМ пожимал
руки награжденным и вручал ценные подарки. Отряды аплодировали
каждому имени.
- Ну, и наконец, почетным призом награждается наш садовник.
Садовник стоял в самом последнем ряду и никак не ожидал
услышать свое имя. РоМ специально не вызвал его сразу, он хотел
внести некую интригу в поздравления. Строители вытолкали
растерянного садовника, и тот, совершенно не зная, как себя вести и
что говорить, стоял впереди отряда рядом с бригадиром.
– Нет, мы не назначили тебя бригадиром, это произойдет в другой
раз, – засмеялся РоМ, – иди уже сюда ко всем.
Когда, наконец, садовник дошел на ватных ногах до шеренги
награждаемых, РоМ протянул ему ботинки и произнес:
- Молодец, так держать. Сад просто великолепен. Если теперь тебе
нужны помощники по уходу за садом, то скажи архитектору, пусть
выделит людей, потому что теперь у тебя работы прибавится.
- Я справлюсь, не нужно людей.
76
- Ну, смотри, если что, то не стесняйся, сразу подходи.
Садовник стоял перед строем и держал в руках ботинки. Первый раз
в жизни его так поздравляли, и ему аплодировало столько людей. Эти
минуты неслыханного счастья навсегда запечатлелись в его мало
видевшей радости жизни.
А сад действительно был хорош. Идеально выбранные
стройные деревья, ровные постриженные кусты, благоухающие
цветы в ярких клумбах, красиво выложенные плиткой дорожки,
вьщиеся между деревьями. Сад был огромным. Через некоторое
время он заселится стаями птиц, и по утрам они своим пением будут
поднимать настроение всем обитателям виллы.
XII
Сигнал тревоги, как всегда в таких случаях, прозвучал
неожиданно. Была середина ночи, и вилла тут же вся ожила. Забегали
люди, надевая на ходу мечи, взметнулись в небо десятки
дополнительных костров. Стало намного светлее. Отряды в одно
мгновение заняли свои боевые позиции. РоМ остановился у выхода
из дома и в миг оценил ситуацию. Во дворе было тихо, значит,
нападение, скорее всего, идет со стороны стены. Враг за воротами.
Тинки тоже уже была здесь. Они переглянулись и побежали каждый в
свою сторону. РоМ направился к воротам, а Тинки сразу же
взобралась на защитную стену. Звуков боя слышно не было.
«Бригадиры, доложить обстановку», – крикнул на ходу РоМ. К нему
подвели охранника, который волнующимся голосом доложил:
- Я делал обход стены и не обнаружил охранника на своем месте.
Там, где он должен был находиться, я нашел кусок веревки,
переброшенной через стену и спускавшейся вниз с наружной
стороны. Согласно уставу, я сразу же подал сигнал тревоги.
- Ты сделал все правильно. Объявляю благодарность за
бдительность. Сейчас обыскать всю виллу и территорию вокруг
стены. Ищите любые зацепки, обращайте внимание на всякие
мелочи.
Бригадиры разбили отряды по пять человек, и все
отправились на поиски пропавшего охранника. Поиск ни к чему не
привел.
77
– Значит, будем расширять зону поиска, – РоМ опять собрал всех
бригадиров и начал объяснять, где еще нужно искать. К нему привели
одного из поваров.
- Чего тебе?
- Вы сказали докладывать о всех мелочах, вот я и подумал…
- Ну, говори уже, что там у тебя?
- У нас на складе пропал мешок с крупой. Там крупа уже почти
заканчивалась, но вы сказали докладывать, вот я и…
РоМ перебил его, не дав договорить:
- А вот это уже не мелочи, это уже многое объясняет. Спасибо
тебе. Ты нам здорово помог, – и, повернувшись к своим помощникам,
добавил: – теперь все ясно. Группам поделить весь город на участки и
проверить все злачные места в округе. Он где-то здесь. Проверяйте
кабаки, бордели, пристани. Пошлите бойца предупредить Блока. Для
тех, кто остается на вилле, режим тревоги не отменяется. Всем быть
готовыми к отражению нападения. Неизвестно еще, что у него или у
них на уме.
Через час на виллу прибыл БлокАДА. РоМ обрисовал
ситуацию, и они вместе поднялись в комнату Блока. Туда же была
вызвана Тинки. Свита и Лау на вилле не было.
- Что известно беглецу?
- Совершенно ничего. Он был из третьего отряда и был задействован
только в карауле на стене.
- Хорошо. У нас еще могут возникнуть проблемы. С открытием
казино клуб стал приносить слишком большие деньги. Там хранить
их уже небезопасно. Придется делать на вилле свой банк. РоМ,
займешься на досуге. Тинки, что у нас со стройкой на вершине горы?
- Через неделю закончим.
- Сразу же установите радиоантенну, а то без раций, как без рук уже.
- Конечно. И еще, скорее всего, уже завтра закончим делать проход
сквозь скалу. Делали с таким расчетом, чтобы два квадроцикла могли
свободно разъехаться.
- А чем людей потом будешь занимать?
- Ну, мы решили построить подземный город, там работы хватит еще
на год.
- Ну, значит, так и решим.
Они совещались около часа. Вдруг во дворе послышались
голоса и скрип открывающихся ворот с поднимающейся железной
решеткой. Как РоМ и предполагал, охранника нашли в ближайшем
78
борделе. Он был совершенно пьян и ничего не понимал. Его тащили
на руках, не очень-то церемонясь. Рядом с ним шел его начальник
бригады. Смотреть на него было просто невозможно. Он сразу же
постарел на много лет, ссутулился и осунулся. Все, кто были на
вилле, собрались около пьяного гладиатора.
- Приведите его в чувства, – дал команду РоМ.
- Может, просто голову отрежем и выбросим в лесу? – предложил
кто-то из толпы.
- Нет, нужно попытаться разобраться в случившемся и сделать
соответствующие выводы.
Гладиатору, лежащему на земле,
вылили на голову несколько кастрюль ледяной воды, и он понемногу
начал приходить в себя. Озираясь по сторонам, он, наконец,
остановил свой взор на Тинки:
- А, и ты здесь? Чего пришла? Иди командуй своими строителями, а
у нас есть свой хозя… – ему не дали договорить.
Один из бригадиров ударом кулака разбил ему лицо, и гладиатор
снова без чувств свалился на землю.
- Приведите его в чувства, – повторил РоМ.
Как и в первый раз, пьяному вылили на голову ледяную воду, и он
пришел в себя окончательно.
- Рассказывай, – голос РоМа звучал угрожающе.
- А чего рассказывать?
- Все рассказывай, когда додумался украсть у своих, как ушел с
поста…
- Не буду я ничего говорить…
- Ну, не будешь, и не надо. Заковать его в цепи и утром отправить в
подарок бывшему хозяину, тот будет очень рад подарку, – РоМ
отвернулся и подошел к Блоку и Тинке.
- Как к бывшему хозяину? РоМ, не делай этого, прошу тебя… он
убьет меня, ты его просто не знаешь. Мы все там были и знаем его…
Все стояли вокруг, раскрыв рты. Это было самое страшное
наказание, которое можно было только придумать.
РоМ повернулся к охранникам:
- Мне что, нужно все по два раза вам говорить? Бригадир, что у тебя с
дисциплиной в отряде?
- Подождите, я все могу объяснить, дайте сказать, – пьяный уже
полностью протрезвел, и весь ужас его будущей жизни отразился на
его лице.
79
- Выполняйте приказ вашего командира, или нам придется
полностью заменить всю охрану, – эти слова уже произнес БлокАДА,
и от звука его голоса у всех застыла кровь в жилах. Двое охранников
взяли под руки провинившегося и повели в сторону кузницы.
- Вот, значит, какая она, ваша обещанная свобода? – вдруг громко
крикнул беглец и, неожиданно оттолкнув своих конвоиров, бросился
в сторону Блока. В его руке блестел нож, спрятанный до этого за
поясом. В мгновенье ока ему наперерез бросились два бригадира,
сбили его с ног и прижали к земле, но нападавший почему-то уже не
сопротивлялся. БлокАДА даже не повернул головы в сторону
нападавшего.
- Встаньте. Встаньте, говорю, – Ром подошел к бригадирам, и те
медленно поднялись с земли.
Тело беглеца лежало без движения среди толпы людей,
которые чуть не лишились дара речи от увиденного. РоМ ногой
перевернул лежавшего человека на спину, и все увидели, что у него в
сердце по самую рукоятку торчит нож. РоМ, не торопясь, вытащил
окровавленный клинок, тщательно вытер его об убитого и засунул
обратно себе в ножны, которые были прикреплены к широкому
армейскому ремню.
- Хороший выстрел, – произнес он, осматривая убитого. – Точно в
переносицу.
- А вот ты чего-то стал медленнее, – ответила Тинки, убирая
пистолет в складки платья.
- Да Блок такое пузо отъел, что нож метать стало совсем неудобно,
не видно ничего. Пока его обойдешь…
- Поговорите мне тут еще, – буркнул БлокАДА и пошел в свою
комнату, – сами тут дальше разбирайтесь, развели бардак. Вот
разгребу дела в клубе – возьмусь за вас.
- Теперь нам нужно выяснить, были ли у него помощники, – Тинки
показала на тело. Люди стояли в полной тишине, слышно было
только тяжелое взволнованное дыхание.
- А ну-ка, постройте мне всех людей в одну шеренгу.
- Ты чего задумала? – РоМ решил, что Тинки захотела всех наказать
долгим стоянием.
- Сейчас увидишь, пошли со мной. Только лицо сделай злое.
И они вдвоем пошли вдоль шеренги, вглядываясь в перепуганные
лица людей.
- Вот ты, выйди из строя и стой здесь.
80
Тинки выбрала из двух сотен людей одного и пристально, не мигая,
смотрела ему в глаза. Через несколько секунд выбранный сел на
корточки и разрыдался. Слезы душили его и не давали возможности
проронить ни единого слова. Все ждали, когда он успокоится. Через
некоторое время он смог говорить.
- Мы не хотели, чтобы так вышло. Мы хотели продать крупу и
хорошо отдохнуть в борделе, а этот паршивый гладиатор обманул
меня, ушел один и мешок забрал.
- В цепи, а утром отправить на рынок в подарок работорговцу, –
РоМ был непреклонен.
- А куда его посадить? У нас ведь даже тюрьмы нет, – спросил один
из бригадиров.
- А зачем нам тюрьма? Куда он денется с подводной лодки. Пусть в
цепях ходит по вилле пока.
- Действительно, куда с подводной лодки-то, – не понимая, о чем
говорит, подтвердил бригадир.
- А сейчас всем занять места согласно расписанию и не шуметь. Не
мешайте Блоку отдыхать и так оторвали его от дел. Разбор полетов
устроим завтра с утра, вернее, уже сегодня, через пару часов.
Через час с небольшим в зале заседания в скале собрались все
бригадиры и десятники. Первым взял слово бригадир первой
бригады.
- Вы знаете, что сегодня произошло?
- Знаем, знаем, говори по делу, – послышались голоса.
- Нет, думаю, что вы не знаете или не до конца понимаете. Если бы
хоть один волос упал с головы Блока, то не видать бы нам свободы до
конца жизни. Думаю, если мы еще хоть один раз так провинимся, нас
или поменяют на других, или аннулируют наш договор в связи с
невыполнением условий.
- Это ты верно говоришь, – согласились присутствующие.
- Поэтому нам с вами нужно что-то придумать, чтобы в дальнейшем
исключить такие проколы в работе. А начнем мы, пожалуй, с
объявления перемирия между гладиаторами и строителями. В конце
концов, одно дело делаем, и неизвестно, что для начальства важнее,
то ли охрана стройки, то ли сама стройка.
Все одобрительно загудели: «Давно пора уже, правильно
говоришь.»
- С сегодняшнего дня мы все находимся в равных условиях и
помогаем друг другу. Это пока в общих чертах. Теперь, если у кого81
то есть предложения, давайте высказывайте, вместе придумаем уж
что-нибудь.
- Я предлагаю сделать парные посты. Тогда труднее будет
охранникам договориться о нарушениях.
- Верно говоришь, – поддержали предложение люди.
- И, наверное, нужно выставить охрану у каждого склада с
продовольствием.
- Правильно, давно уже нужно было сделать так.
Предложения шли со всех сторон, и люди с радостью
принимали участие в обсуждении предложений, которые должны
были поменять их жизнь.
- Ну, и теперь самое главное, – начал один из бригадиров. – То, что
мы слегка расслабились, надеюсь, теперь уже видно всем. Поэтому
нужно срочно менять отношение людей к службе и работе. Нам
необходимо, в первую очередь, обеспечить полную охрану хозяев. Я
предлагаю поставить круглосуточные посты рядом с их комнатами,
чтобы туда никто не мог заходить, кроме них самих. Следующее, из
наиболее достойных бойцов выбрать телохранителей, по два человека
к каждому господину. Дальше, предлагаю Блоку выделить четырех
охранников, так как он постоянно находится в клубе, а там
неизвестно, что с ним может случиться. На вилле рядом с ним пусть
будут два охранника, а как только выходит за ворота, к ним
присоединяются еще двое. Телохранители должны находиться рядом
с ними круглосуточно и своей головой отвечать за хозяина.
- Я полностью согласен.
- И я поддерживаю.
- Так и сделаем, людей у нас больше чем достаточно, а на стене
можно и поменьше постов сделать, тем более, они будут парные.
Сделаем их патрулями и тогда сможем меньшими силами перекрыть
всю стену. И строителей начнем обучать боевым упражнениям. Их
задача будет заключаться в том, чтобы научиться хорошо стрелять из
луков со стены и прикрывать нам спины в случае нападения, а
рукопашный бой мы уж оставляем за собой. Там нужны другие
навыки.
Так люди обсуждали свои предложения, и к рассвету
практически все вопросы были решены. Оставались небольшие
проблемки, но все они могли быть реализованы в процессе работы.
82
Утром РоМу доложили, что воришка, не выдержав мук
совести и не желая возвращаться на рынок рабов, повесился в саду,
сделав веревку из своей одежды.
XIII
Тинки вышла на веранду и в который уже раз залюбовалась садом.
Прекрасный зеленый лес, выросший в одну ночь, как нельзя лучше
украшал эти каменистые земли. Пение птиц доставляло ей огромное
удовольствие. Настроение было прекрасным. С высоты второго этажа
она еще раз осмотрела свои владения.
В саду проходили занятия по ликбезу (ликвидации
безграмотности). Совершенно случайно Тинки узнала, что
практически все обитатели виллы не умеют читать и писать. В связи с
этим в распорядок дня был введен обязательный час занятий по
чтению, правописанию и грамматике. Занятия проводил архитектор,
который к тому же еще знал несколько местных языков. На
спортивной площадке проходили занятия по тяжелой атлетике. На
другом конце сада чемпион по боксу проводил тренировки. Он теперь
был в большом авторитете и не занимался стройкой. Сейчас он был
инструктором по боксу. Недалеко от амфитеатра проходили занятия
по фехтованию. Гладиаторы часами бились на деревянных мечах,
отрабатывая стойки, защиты, нападения. Некоторые были на
волейбольной площадке, а в глубине сада шли тренировки по
стрельбе из лука. Одним словом, все, как всегда. Тинки решила
немного изменить распорядок сегодняшнего утра и позвала к себе
девушек, занимающихся уборкой помещений.
- Есть у кого-нибудь желание прогуляться по городу?
- Да, госпожа.
Девушки любили гулять с Тинки. Она всегда покупала им чтонибудь в подарок и водила по интересным местам.
- Ну, тогда живо собирайтесь, через десять минут выходим.
Девушки мигом бросились в свои комнаты, чтобы
хорошенько принарядиться к предстоящей прогулке. Через какое-то
время они уже шли за своей госпожой и весело болтали о какой-то
ерунде. По дороге к центру города, где находились лавки со
всевозможными украшениями и платьями, они купили сладостей и
счастливые шли с полными ртами, веселясь и радуясь прекрасному
дню.
83
Двое телохранителей неотступно следовали за Тинки, ни на шаг
не отставая от нее. По их хмурому виду было заметно, что такие
прогулки не вызывали у них приятных ощущений. Бригадиры строгонастрого приказали оберегать хозяйку от любого, кто захочет
приблизиться, даже если это будет сам Римский Консул. Поэтому они
всегда были настороже и не могли позволить себе расслабиться даже
на секунду.
А Тинки весело вышагивала в кругу девушек и весело болтала
с ними, как с подружками. На рынке они немного задержались у
лавки с украшениями. Надев на себя все, что можно, они крутились
на месте, пытаясь разглядеть себя. Телохранители уже устали ждать
девушек. А тех невозможно было оттащить от блестящих
побрякушек. Это были самые счастливые моменты
в жизни
служанок. Они могли себе позволить все, когда рядом с ними была
Тинки. Она, не скупясь, брала все, что нравилось, и к концу прогулки
подарки обычно уже некуда было складывать. Охранники
категорически отказывались таскать тяжелые корзины с покупками,
объясняя это тем, что руки у них должны быть всегда свободными,
чтобы в любой момент быть готовыми к отражению нападения, и
поэтому всю радостную тяжесть подарков девушки тащили на себе.
В этот раз они прошли почти до самого конца рынка, где уже
не было вещей, но продавали рабов. Тинки собиралась, было,
повернуть назад, как вдруг одна из ее спутниц резко побелела и с
тихим стоном опустилась на землю. В мгновенье ока Тинки уже была
рядом с ней.
- Что с тобой? Тебе плохо? – Тинки пыталась выяснить, что
произошло. Но девушка не могла говорить. Она только показывала
рукой куда-то в сторону и тяжело дышала. Тинки повернула голову в
указанном направлении и увидела группу рабов, стоящих за
невысокой оградой. Один из них был привязан к столбу, и
рабовладелец нещадно хлестал его кнутом. Если бы не столб, то
несчастный уже давно лежал бы на земле.
- Ты у меня сдохнешь на этом столбе, мерзкий раб, – кричал хозяин и,
не переставая, хлестал умирающего. Тинки узнала в этом
работорговце человека, который в прошлый раз продал ей рабов.
- Тебе жалко этого человека? – спросила Тинки у девушки, которая,
как казалось, сейчас упадет в обморок.
- Это мой брат, – еле слышно ответила та и действительно потеряла
сознание.
84
- Эй, уважаемый, – громко крикнула Тинки и направилась к рабам.
Работорговец нехотя повернул голову и, узнав Тинки, бросил кнут и
побежал ей навстречу. Но не успел он сделать и пяти шагов, как один
из охранников, выхватив меч, в одно мгновенье приставил его к горлу
работорговца. Второй охранник, сделав шаг вперед, полностью
закрыл своим телом Тинки.
- Еще один шаг – и ты умрешь, – грозно произнес телохранитель, и
его меч острием лезвия порезал кожу на шее работорговца.
Выступила капелька крови. Работорговец стоял, как вкопанный,
стараясь не дышать. Он видел, что находится на грани жизни и
смерти.
- Госпожа, вы не узнали меня? Я всего лишь хотел выразить вам свое
почтение.
- Я помню тебя. Ты продал мне рабов, один из которых был болен и
умер той же ночью. Так ты выполняешь наш уговор? – в голосе
Тинки звучала угроза. Она осторожно выглядывала из-за огромной
спины своего телохранителя и все еще удивлялась прыти своих
охранников.
- Не может быть. Вот ведь, мерзкие рабы, решили опозорить меня
перед госпожой. А на вид все были здоровы. Это он специально умер,
чтобы вы подумали обо мне плохо. Но я готов исправить это
недоразумение. Я сейчас же дам команду, и вам приведут лучшего
раба, вы сами увидите, что я дорожу нашей сделкой.
Он все еще стоял без движения и во все глаза смотрел на острый меч,
приставленный к горлу.
- Я подумаю, – Тинки наклонилась к девушке, которая понемногу
начинала приходить в себя. – Здесь еще есть твои родственники или
близкие тебе люди?
- Только брат и моя подруга, мы вместе были у прошлого хозяина, –
слабым голосом проговорила девушка.
- Значит, так, если ты еще хочешь, чтобы я на тебя не сердилась, то в
знак уважения ты отдашь мне двух своих рабов. Каких – я выберу
сама.
- Конечно, госпожа, как скажете, – работорговец был согласен на
любые условия, лишь бы эти двое противных гладиаторов поскорее
убрались отсюда вместе со своей хозяйкой.
- Отпустите его, – Тинки дала команду своей охране, и те, медленно
вложив мечи в ножны, сделали шаг назад, встав по бокам хозяйки.
85
- Для начала я заберу у тебя вот этого человека, – Тинки указала на
привязанного к столбу раба. Он был без чувств. – И выберу девушку.
Тинки дала команду, и один из охранников вместе с пришедшей в
себя служанкой зашли в огромный загон, где находились тысячи
рабов. Очень скоро они нашли ту, которую искали, и втроем
вернулись к Тинки. Она молча повернулась и, не торопясь, пошла в
сторону виллы. День уже не был таким прекрасным и солнечным, как
утром. Она спасла от смерти близкого человека служанки и вытащила
из кромешного Ада ее подругу, но что-то все-таки омрачало ее
настроение. Она видела, в каких условиях находятся люди, но всем
помочь не смогла бы даже она.
- Раненого в санчасть, а девушку накормить, одеть и пусть
отоспится. Завтра ее приставите к кухне. Там несложно, пусть в себя
придет немного.
Тинки через секунду уже была прежней Тинки, и распоряжения
летели направо и налево.
XIV
Вести с фронта приходили одна ужасней другой. Спартак
разбивал римские легионы один за другим, и волнение нарастало во
всей республике. Многие рабы бежали к восставшим, а оставшиеся
потихоньку начинали роптать на своих хозяев. В связи с этим
римляне стали еще хуже относиться к своим рабам. Их нещадно
забивали кнутами, все дороги были забиты установленными крестами
с распятыми людьми. Чувствовалось перенасыщение рабами, и
поэтому их уничтожали всеми известными способами.
В связи с этими событиями БлокАДА категорически запретил
выходить в увольнительные по одному. Но и такое распоряжение не
дало положительного результата. Однажды, уже ближе к вечеру,
дежурный бригадир доложил РоМу, что из отпущенных в увольнение
восьми человек вернулся только один, и тот был тяжело ранен. РоМ
немедленно отправился в санчасть. Раненому уже оказывали первую
помощь, и он, превозмогая боль, все пытался встать и пойти
доложить хозяину о происшествии. РоМ сам зашел к нему и, видя,
что у человека совсем нет сил даже на то, чтобы сидеть, подошел к
нему и сел рядом.
- Говорить можешь?
- Да, могу.
86
- Рассказывай.
- Мы уже возвращались обратно, когда повстречали римских солдат.
Это остатки легиона, который был разбит Спартаком. Его пригнали
сюда для переформирования и отдыха. Весь город забит ими. Их
лагерь стоит за городом, а здесь они отдыхают. Когда мы уже прошли
их, один центурион со словами «а ты пойдешь с нами, будешь
развлекать доблестных римских воинов» схватил за волосы одну из
наших девушек. Я бросился к ней на помощь, но получил удар
мечом и упал. После этого римляне стали избивать всех, кто был с
нами. Они оставили меня лежать посреди улицы, а остальных забрали
с собой. Я вернулся, как только смог. В конце мне уже пришлось
ползти.
- Его увидели охранники со стены, когда он полз в сторону виллы, –
подтвердил бригадир.
Раненый еще что-то пытался сказать, но не мог внятно связать свою
речь…
- В какую сторону они пошли? – РоМ был абсолютно спокоен.
- В сторону западных ворот, – еле слышно произнес раненый.
РоМ встал и молча вышел во двор. Он подошел к лошадям,
которые всегда стояли запряженные на всякий непредвиденный
случай, и вскочил верхом на одну из них.
- Открыть ворота, – РоМ стрелой вылетел с виллы и помчался в
указанном направлении. Следом за ним неотступно следовали его
телохранители. Редкие прохожие с удивлением смотрели на бешеную
скачку трех всадников по вечерним улицам Капуи. РоМ гнал коня изо
всех сил, и тот летел, рискуя сломать себе ноги. Очень быстро они
догнали солдат. Те были слегка навеселе и не очень-то торопились
обратно в лагерь, тем более, что с ними были пленные рабы, еле
передвигающие от побоев ноги. Центурион сразу понял, что бешеная
скачка коней была именно из-за них, и, когда РоМ уже почти
вплотную подъехал к ним, тот был уже готов к бою. РоМ осадил коня
и неторопливо слез. Он молча подошел к центуриону и взглянул ему
в глаза.
- Это РоМ, нас вытащат, хорошо, что за нами приехал РоМ, –
послышались голоса связанных и сильно побитых людей. У них
снова появилась надежда, что их освободят от этих жестоких
римских солдат.
- Чего тебе, чужеземец? – грубо спросил центурион.
- Это мои люди, – РоМ говорил, не разжимая зубов.
87
- Разве ты не знаешь, что находишься на римской земле? А все, что
на римской земле, принадлежит римлянам. Если ты не уважаешь
наши законы, так я тебе быстро объясню, что к чему.
Несколько копий уперлись в грудь РоМу. Он посмотрел по
сторонам. Вокруг них уже стали собираться прохожие. Всем было
интересно, чем закончится перепалка чужеземцев и римских солдат.
В толпе даже уже начали делать ставки, кто умрет первым. Один из
солдат вызывающе ткнул копьем в плечо пленного, и кровь сразу же
пропитала всю его одежду. Напряжение нарастало с каждой
секундой.
Неожиданно РоМ опустил глаза и сделал шаг в сторону,
пропуская центуриона и его людей. Тот это принял как знак того, что
РоМ испугался. Римский солдат, грубо оттолкнув РоМа, пошел к
выходу из города. У связанных людей погасла последняя надежда.
Они считали, что РоМ может все. Выходило, что он тоже ничего не
может сделать против римлян и подчиняется им. Они понимали, что
римские солдаты будут издеваться над ними до тех пор, пока они им
не надоедят, а потом их всех убьют. Жить им оставалось несколько
часов.
РоМ подождал, пока мимо него пройдет вся процессия, вскочил
на коня и помчался на виллу. Прохожие с разочарованием смотрели
ему вслед и очень переживали, что не увидели очередного
бесплатного представления, которые им постоянно устраивали
римские солдаты. На ходу РоМ начал отдавать распоряжения своим
телохранителям:
- Ты проследи, куда римляне направятся, когда выйдут из города.
- Ты, срочно к Блоку, доложишь обо всем.
Сам РоМ скакал на виллу.
- Открыть ворота, – охранник еще издали увидел РоМа и заранее
подал команду. РоМ влетел внутрь, бросил коня и побежал к себе в
комнату.
- РоМ, где твоя охрана? – бригадир очень удивился, увидев его
одного.
- Не сейчас, – РоМ забежал в свою комнату и начал быстро
раздеваться. Он вытащил свой боевой комплект камуфляжа с
разгрузкой. Достал два пистолета с глушителями, надел все это и
завернулся в длинный плащ. На выходе его уже ждали два новых
телохранителя.
88
- Помощь нужна? – Тинки стояла на веранде и наблюдала за всем
происходящим.
- Нет, сам справлюсь, если что-то пойдет не так, просто вернусь и
тогда уж будем думать.
- Ну, удачи, мы ждем вас всех.
РоМ вскочил на коня и вылетел через вновь открывшиеся ворота. За
ним также последовали двое новых телохранителей.
- Закрыть ворота. Всем боевая готовность. Занять боевые позиции.
Быть готовыми к нападению.
Тинки приняла командование виллой на себя. Неизвестно,
чем могла закончиться вся эта история, поэтому нужно было быть
готовыми ко всему. Лучники выстроились на стене, а гладиаторы
построились в боевые порядки напротив ворот. Все ждали исхода
сегодняшнего вечера. РоМ стрелой летел к западным воротам. Уже
почти стемнело, и ему пришлось немного сбавить скорость, чтобы не
вылететь с дороги, которая уже едва просматривалась. Выехав из
города, РоМ остановился, и тут же услышал еле различаемый голос.
- РоМ, я здесь, – это был один из его первых охранников.
- Куда они пошли?
- Иди за мной, только слезь с коня, а то от него много шума.
Привяжи его рядом с моим. Охранник, пригнувшись, совершенно
бесшумно пошел впереди показывать путь солдат.
Через некоторое время РоМ и сам заметил огонек костра
среди густых деревьев. Римские солдаты так и не дошли до своего
лагеря и решили слегка передохнуть. Они разожгли костер и
устроили себе привал. До лагеря оставалось не больше двух часов
ходьбы, но это их ничуть не смущало.
- Ждите меня здесь, – чуть слышно произнес РоМ и снял плащ. Три
охранника в один голос охнули. Такой амуниции они никогда еще не
видели и даже не могли себе представить. Перед ними стоял воин,
сошедший с небес. Иначе они не могли себе объяснить внешний вид
РоМа. Они застыли, как вкопанные, а РоМ в один миг растворился в
темноте. Пробираясь на свет костра, РоМ по привычке искал
растяжки и ловушки. Это уже было выработано годами и
выполнялось на полном автомате. Дозорных римляне не выставили, и
РоМ спокойно подобрался почти вплотную к небольшой поляне, на
которой расположились солдаты и связанные рабы. РоМ начал
считать:
89
- Двое у костра, трое лежат рядом с кучей хвороста, двое рядом с
пленными, двое сидят чуть вдали от всех. А где же главный? Ага, а
вот и он, сидит, прислонившись к дереву. Ну вот ты-то, братец, мне и
нужен. Нужно постараться не слить тебя раньше времени. Значит,
десять. Ну, десять, так десять.
РоМ встал в полный рост, вытянул руки в разные стороны и
сделал шаг на свет, к центру поляны, так, чтобы солдаты были в
разных сторонах от него. Они не поняли, что произошло. РоМ с
вытянутыми руками крутился на месте, а римские солдаты падали,
как подкошенные, одновременно по два человека. Через несколько
секунд все было кончено. Центурион стоял около дерева. Он только
успел вскочить на ноги, а все его легионеры уже были мертвы. Он
мигом протрезвел и, сжимая в руках меч, удивленно оглядывался по
сторонам. Девять его бойцов лежали на поляне в свете костра. Они
даже не успели вытащить мечи из ножен. Пленные тоже ничего не
успели увидеть. Они только заметили, что солдаты стали вскакивать
и тут же валиться на землю. РоМ замер на секунду. Одна его рука
была все еще направлена на центуриона, а вторая описывала
медленный круг в поиске еще живых жертв. Но солдаты были уже
все мертвы. Убедившись, что все кончено, РоМ поднял защитное
темное стекло своего шлема.
- РоМ, – вдруг закричала одна из девушек, она узнала, наконец-то,
своего хозяина.
- Это РоМ, он пришел за нами…
Вдруг послышался шум ломающихся веток, как будто ктото бежал сломя голову через лес. Все сразу притихли, а РоМ присел
на одно колено и вытянул руки вперед. Он готов был убить любого,
кто попытается его остановить. Но стрелять не пришлось. Это были
его телохранители. Они услышали, как кто-то крикнул имя их
командира, и решили, что что-то случилось, и бросились ему на
помощь. Они выскочили на поляну с мечами и озирались по
сторонам, тщетно ища противников. РоМ подошел к центуриону:
- Это мои люди, и никто не смеет их обижать, даже такая мразь, как
римский центурион. Римлянин поднял меч и сделал шаг вперед:
- Если мне суждено умереть, то я хотел бы умереть в бою, от руки
свободного человека, а не какого-то раба.
РоМ убрал пистолеты и взял меч одного из римских солдат.
- Подожди, РоМ, можно я? – один из телохранителей умоляюще
смотрел на своего начальника. – Этот римлянин избил до полусмерти
90
девушку, которая мне очень нравится. Мы с ней хотели уехать
вместе, когда получим свободу.
РоМ сделал шаг назад и молча протянул ему меч.
- Я привык к своему мечу.
- Тогда уж лучше мне, я больше потерял от римлян. Они убили всю
мою семью. И римский военачальник был бы небольшой платой за
все мои потери.
Неожиданно все телохранители высказали желание разделаться с
римлянином.
- Вы сначала людей развяжите и помогите им, а потом уже будете
развлекаться.
Неожиданно центурион сделал резкий выпад и ранил в руку
одного из охранников РоМа. Тот, охнув, выронил меч, а римлянин в
прыжке оказался рядом с пленницей и приставил меч к ее боку.
- Я все равно умру, так хоть с собой заберу побольше ваших гряз…
Он не успел договорить. Пуля вошла ему в лоб, и он опрокинулся на
спину. Все, кто находился на поляне, застыли в изумлении. РоМ
вложил пистолет в кобуру, пристегнутую к ноге, и принялся
осматривать убитых.
- Вы долго собирались. Если уж хотите кого-то убить, то делайте это
без разговоров. Теперь сделаем так. Вы, двое, отведите всех на виллу
и приведите людей. Нужно закопать всех солдат, пока их не
обнаружили римляне. И сделать это нужно как можно быстрее. Мы
останемся здесь и подождем, пока вы вернетесь. Заодно проследим,
чтобы все было тихо. Выполняйте.
Бывшие пленники бросились обнимать своих спасителей и
сначала робко, а потом, уже не стесняясь, принялись благодарить
РоМа, и каждый обязательно хотел его обнять в знак благодарности.
Когда они все ушли, РоМ с охранником тщательно затушили костер
и перетащили римлян чуть дальше от лесной дороги в лес, где и
устроились поуютнее ждать помощи. Через некоторое время они
услышали сильный шорох сухих листьев и ломающихся веток.
Это шла одна из бригад с лопатами, не очень- то заботясь о
соблюдении тишины. Вырыв три больших ямы, они скинули туда
тела римлян, предварительно сняв с них снаряжение и оружие. Через
час уже ничего не напоминало о кровопролитии, которое произошло
здесь ночью. Все было тщательно выровнено и одинаково засыпано
старыми листьями. Даже РоМ через некоторое время уже не смог бы
найти эти свежие могилы римских солдат.
91
А на вилле только и было разговоров о том, как РоМ в
одиночку расправился уже не с десятью римлянами, а с двадцатью,
причем, численность постоянно росла и к следующему дню
составляла уже не меньше сотни солдат. По рассказам очевидцев,
РоМ вышел на середину поляны, и из его тела исходили лучи света.
Он вытащил молнии и стал кидать их в римских солдат, которые в
страхе начали разбегаться по всему лесу. А РоМ громовым голосом
произнес, что никто и никогда больше не посмеет тронуть людей,
находящихся под его защитой.
Каждый очевидец рассказывал эту историю по-своему и уверял,
что его рассказ наиболее точен, но в одном все были согласны друг с
другом – РоМ в одиночку справился с опытными римскими
солдатами. Причем сделал это очень легко. И все пришли к выводу,
что команда Блока может запросто справиться со всей римской
армией, а это означало, что всем, находящимся на вилле, ничто не
угрожает, пока с ними рядом их хозяева.
На вилле было строго-настрого запрещено обсуждать ночное
происшествие, поэтому все его непосредственные участники были
теперь
окружены
неким
таинственным
ореолом.
Они
многозначительно переглядывались между собой, как бы давая
понять окружающим, что знают очень много, но не могут сказать, тем
самым подогревая еще больший интерес к себе. Но через несколько
дней интерес к ним постепенно ослаб, и они опять превратились в
обычных обитателей виллы.
XV
На выходных РоМ решил устроить соревнования по
стрельбе. Среди участников были как мужчины, так и женщины.
Боевая подготовка входила в обязательный курс для всех. Лучники
показывали неплохие результаты, но тем не менее РоМ остался
недоволен результатами.
- Вы что, Афиногеновы все? С метра пробить не можете? Не
стрельба, а фигурное катание какое-то. Нужно больше уделять
времени стрельбам и учитесь стрелять непосредственно со стены.
Устройте тир в конце сада и больше тренируйтесь. А сейчас найдите
мне архитектора и кузнеца, пусть поднимутся на веранду.
92
Через пару минут они втроем уже сидели за небольшим
столиком, и РоМ, наскоро набросав рисунок нового оружия, объяснял
его принцип действия.
- Это арбалет. Состоит из нескольких деталей. Обратите внимание на
спусковой механизм и устройство натягивания тетивы, – РоМ
тщательно рисовал и объяснял тонкости устройства данного вида
вооружения. – Сделайте пробный вариант, а дальше я уже скажу, где
и что нужно подправить. Обратите внимание на стрелы: они немного
отличаются от стрел для луков.
Через день РоМу на стол положили готовый
арбалет. Он был немного не таким, каким его представлял РоМ, но
вполне подходил под его затею. Вся троица вышла во двор и
направилась к тиру, где в это время проходили занятия по стрельбе из
лука. Бригадир, видя подходящего к нему РоМа, остановил занятия.
Выйдя на огневой рубеж, РоМ, почти не целясь, навскидку,
стрельнул, и стрела, пронзительно свистнув, попала точно в десятку.
Все уже привыкли к тому, что РоМ был чуть ли не небожителем, и
все же гул восторга не смогли удержать все присутствующие.
- Подойди, – РоМ указал на строителя, который никак не мог освоить
стрельбу из лука. Он мучился уже больше месяца, но результаты
были отрицательными.
- Смотри. Держишь одной рукой за цевье, второй плавно давишь на
спусковой крючок. Мощность арбалета очень высокая, поэтому
целься точно в то место, куда хочешь попасть. Давай…
Строитель взял в руки странное оружие и постарался
выполнить слово в слово все, что ему только что сказал РоМ. Он
долго целился, и, наконец, раздался звук распрямляющейся тетивы.
Стрела умчалась к мишени.
- Оо, – раздался удивленный возглас занимающихся.
Стрела, выпущенная только что, вонзилась в десятку рядом со
стрелой РоМа. Все были удивлены такими необычными свойствами
нового оружия.
- Занимайтесь, – РоМ направился обратно на веранду. – Нужно будет
немного изменить схему зарядки, – обратился он к своим
сопровождающим. – Я тут придумал еще одно новшество. Пойдем,
нарисую.
И на словах по дороге он начал объяснять, как можно сделать так,
чтобы арбалет заряжался не одной стрелой, а сразу тремя. А это бы
увеличило скорострельность сразу в три раза. Через неделю все луки
93
на вилле были заменены на новенькие арбалеты, и качество стрельбы
намного повысилось. Теперь оставалось увеличить скорострельность.
РоМ настаивал на скорости в три прицельных выстрела за десять
секунд . Задача была поставлена, и бригадиры принялись усиленно
натаскивать лучников на нужный результат.
XVI
Утром, слушая доклад помощника о проделанной
накануне работе, Тинки заметила, что докладчик был слегка бледен и
тяжело дышал.
- Ты болеешь, что ли? – спросила она его.
- Не волнуйтесь, госпожа, все в порядке, живот немного побаливает,
наверное, съел что-нибудь. Все пройдет.
Последние слова Тинки уже еле расслышала. Архитектор еще
сильнее побледнел и начал оседать. Если бы она его не подхватила,
то он непременно упал бы на мраморный пол большого зала. Тинки
быстро осмотрела его и сделала вывод: аппендицит, причем острый.
Решение нужно было принимать немедленно.
- Врача быстро сюда, – она знала, что Свита нет на вилле, поэтому
вызвала лекаря, который занимался лечением всех жителей в ее
хозяйстве. Врач появился через минуту. Он тщательно осмотрел
больного и сделал неутешительный вывод:
- Аппендицит. Это не лечится. Был бы Свит, он бы сумел помочь
бедняге, а так он умрет через пару часов.
- Что значит, умрет? Ты что, не можешь вырезать аппендицит?
- Нет, госпожа, не могу. Я видел, как делает операции Свит, но это из
области чудес. Я не знаю ни одного врача, кто мог бы делать такие
операции. Я считался очень хорошим лекарем, но дальше лечения
переломов и наложения швов я не продвинулся. Хотя Свит показывал
мне, как проводятся операции, и я лично помогал ему проводить
несколько, но сам я никогда бы не решился в одиночку сделать такое.
Это под силу только Свиту.
- И тем не менее тебе придется попытаться сделать это. Свита сейчас
здесь нет, а этот человек очень многое сделал для нас, и мы не можем
его бросить вот так умирать, ничего не предприняв.
- Госпожа, у меня нет даже нужных инструментов. Может, мы всетаки постараемся дождаться Свита, и если больной не умрет к этому
времени, то Свит обязательно его вылечит?
94
- Значит, так. Срочно готовьте операционную. Больного перенести
туда. Ты лично будешь отвечать за его здоровье. Инструменты
возьмем у Свита.
- Госпожа, у меня нет своих инструментов, а инструменты Свита я
взять не могу. Он сильно на меня рассердится и, если не прибьет на
месте, уж точно продаст кому-нибудь за непослушание.
- Со Свитом я разберусь сама, а ты делай, что тебе говорят. И не тяни
время. Решение принято, и не разочаровывай меня.
Врач побледнел не меньше своего нового больного и
суетливо принялся готовиться к предстоящей, первой в его жизни,
самостоятельной операции. Он помогал Свиту уже много раз и в
принципе знал, что нужно делать, но в одиночку, без Свита, тем
более его инструментами, – это было очень ответственно.
Но вскоре в суете подготовки страх начал постепенно отступать
и заменился интересом. Врачу уже самому не терпелось поскорее
приступить к операции. Он прекрасно понимал, какие возможности
открываются при использовании медицинских инструментов Свита,
и ему хотелось побыстрее начать самому, тем более, что всю
ответственность перед Свитом на себя брала Тинки.
Врач попросил хозяйку включить ему яркий свет в
операционной и подключить больного к монитору, показывающему
характеристики здоровья. На экране сразу же забегали линии
сердечного ритма, давление, температура. Снотворных уколов у
Тинки не было, поэтому она сделала два обезболивающих, а больного
привязали к кушетке кожаными ремнями по рукам и ногам.
Архитектор время от времени терял сознание.
- Ну, приступим, – врач был в белом халате и таком же белоснежном
колпаке. – Всем выйти из операционной. Если мне что-то
понадобится, я скажу. Ждите за дверью.
На вилле был ажиотаж. Все знали, что в данный момент
врач пытается спасти жизнь одному из их братьев. Причем, маг и
волшебник Свит отсутствует, и врач делает все самостоятельно. Все
уже привыкли, что если на вилле находится Свит, то никто уже не
умрет, но Свита не было, поэтому все были так взволнованы.
Все обитатели виллы собрались во дворе, даже были
прекращены строительные работы и тренировки. Только дежурные
гладиаторы оставались на своих постах. Напряжение висело в
воздухе и чувствовалось в каждом слове, доносившемся из людской
толпы. По негласному соглашению на вилле наступила мертвая
95
тишина. Слышно было, как птицы щебечут в саду. Больше ничего не
нарушало эту парализующую атмосферу. Время тянулось, как
резиновое.
Прошел один час. Новостей из операционной не было. С
площади никто не уходил, все ждали конечного результата, каким бы
он ни был. Прошел второй час. Никто не задумывался о том, что
наступило время обеда. Повара стояли здесь же, они были частью
этого единого организма виллы. Из операционной иногда доносились
стоны и вскрики больного. Люди сжимали кулаки, они, не
задумываясь, приняли бы на себя часть его боли, если бы была такая
возможность, но помочь они
ничем не могли. Вся надежда
оставалась только на новоявленного хирурга. Тинки и РоМ сидели на
веранде и молчали. РоМ играл на новеньком айпаде, а Тинки
смотрела на красивый сад.
- Что, не могли на комп пару игрушек загрузить? Этот пасьянскосынка меня уже достал, – РоМ пытался выглядеть спокойным.
Тинки не ответила.
- Может, сходим, посмотрим, что он там наоперировал?
- Думаю, не стоит, разволнуется еще, наделает ошибок. Пусть
спокойно работает.
- И то верно.
- Пойду караулы проверю. Хоть немного времени убьется. Жаль,
конечно, что Свита нет. При нем чувствуется какая-то уверенность в
здоровье коллектива.
- Да, Свит бы сейчас не помешал. По идее, они уже должны скоро
вернуться. Почти неделю их нет.
- А я вот что думаю. Нам, наверное, нужно лошадей побольше
закупить и построить хорошие конюшни. Неизвестно, придется ли
задействовать наших бойцов в конечной стадии задания. Мы должны
быть готовыми к любому развитию событий.
- Ты прав. Можно сделать отдельную тревожную группу, которая
всегда будет готова выступить в любой момент.
Тинки вышла на веранду и громко крикнула:
- Конюха мне найдите, пусть срочно зайдет.
Ее голос прозвучал, как гром среди ясного неба. Тишина сразу же
нарушилась какой-то суетой и негромким гулом голосов.
- Куда прешь? Стой здесь, – в голосе охранника за дверью
чувствовалась угроза.
- Меня вызвала хозяйка, – оправдывался другой голос.
96
- Ничего не знаю. Мне никто ничего не говорил. Или иди за
бригадиром, или просто убирайся отсюда, – охрана была
непреклонна.
- Пропустите его, это я позвала, – Тинки выглянула за дверь.
- Сдай оружие и все колюще-режущие предметы, – охрана
выполняла свою работу.
Пока конюх сдавал одному охраннику все опасные предметы, второй
тщательно его обыскивал.
- Можешь пройти.
Один охранник остался около входа в комнаты Тинки, а второй
зашел вместе с конюхом и встал сзади него.
- Сколько у нас лошадей на сегодняшний день? – спросила его
Тинки.
- Двадцать, госпожа, – ни на секунду не задумываясь, ответил конюх.
- Нам нужно намного больше. Я думаю, около двухсот. Поэтому
сегодня же начинай присматривать на рынках лучших лошадей и
закупай. Составь полный список всего, что нужно для их содержания.
Если нужны будут люди для работы в конюшне, то их тоже впиши в
свой список. Можешь объехать все близлежащие города и постарайся
отобрать только самых лучших лошадей.
- Да, госпожа. Я сейчас же займусь этим. Я видел отличных
жеребцов в прошлые выходные на рынке. Они стоили очень дорого, и
поэтому их никто не покупал. Думаю, что вы будете довольны.
- Вот и отлично. Сколько дней тебе нужно, чтобы полностью закрыть
этот вопрос?
- Закупить лучших лошадей нетрудно. Гораздо сложнее будет все
подготовить к их содержанию. Нам нужны будут большие конюшни,
загоны, арены, корма. На все это уйдет много времени и сил. Когда
архитектор поправится, с его помощью мы за неделю поставим все
необходимые сооружения.
- У нас нет времени ждать, когда поправится архитектор. Нужно
приниматься за дело немедленно. Найди бригадиров строителей и
обсуди с ними варианты постройки конюшен. Потом, с готовым
решением, подойдете ко мне. И не тяните особо. Выполняй.
Конюх поклонился и вышел.
Опять потянулись долгие минуты ожидания. Наконец, дверь
операционной открылась, и вышел врач. Он был очень уставшим, и
по его виду невозможно было сразу определить, каковы результаты
прошедшей операции. Он сел на небольшую лавку и попросил
97
принести воды. Одна из девушек мигом принесла кувшин, налила
ему полную миску и протянула, с надеждой заглядывая в его глаза.
Он напился, помолчал еще немного и, наконец, произнес:
- Больной будет жить, во всяком случае, до приезда Свита. Я сделал
все, что смог. Теперь будем ждать Свита, пусть он уже его лечит до
конца.
Все, кто находился в этот момент на площадке, принялись
поздравлять его с чудом, которое он только что сотворил, но врач
был настолько уставшим, что совершенно не воспринимал похвалу.
Ему не терпелось поскорее уйти в свою комнату и побыть одному,
чтобы хоть немного отдохнуть и привести свои мысли в порядок.
Столько впечатлений за этот день…
- Ну, вроде, пока все обошлось, – РоМ только что пришел от
больного и нашел его в удовлетворительном состоянии.
- Будем надеяться, что он дотерпит до приезда Свита.
Тинки было очень жаль своего помощника, и она очень надеялась,
что Свит успеет вернуться.
- Как ты думаешь, твои строители смогут выстрелить в человека? В
мишени-то они стрелять научились, а в людей – это будет намного
сложнее.
- Ну, так проверь их в деле, заодно узнаем, на что нам можно
рассчитывать.
Тинки была уверена в своих людях, но проверить
действительно стоило. И такой случай подвернулся очень скоро. РоМ
время от времени объезжал территории, прилегающие к их вилле с
целью определить местонахождение римских постов. Римляне
постоянно перекрывали дороги своими караулами, и совершенно
неожиданно можно было наткнуться на солдат в самом
неподходящем месте.
Так, возвращаясь после очередного объезда, РоМ увидел, что
заброшенная дорога перекрыта легионерами. Сворачивать было
поздно, так как их уже заметили. Приняв беззаботный вид, РоМ и его
охранники решили проехать мимо этого, неизвестно откуда
появившегося поста. Дорога была уже давно заброшена, и по ней
никто не ездил, поэтому римляне пропускным режимом особо себя не
утруждали. Судя по всему, РоМ со своей
командой были
единственными, кого они сегодня здесь встретили.
98
- Далеко собрались? – римлянин задал вопрос, не открывая глаз. Он
удобно развалился в тени навеса, и, судя по всему, ему было очень
скучно.
- В город, – РоМ, как обычно, разговаривал с римлянами сквозь
зубы.
- А что у вас в городе, дела?
- Да, дела.
- Вот скажи мне, чужеземец, – римлянин, наконец-то, нашел себе
развлечение и хотел растянуть удовольствие, – почему ты так
неуважительно относишься к римским гражданам?
- Ты ошибаешься, я чту законы Рима и уважаю его граждан, тем
более солдат.
- А почему же тогда ты разговариваешь со мной, сидя на коне? Если
хочешь выказать нам свое уважение, то слезь с коня и общайся с
нами на равных. Видя, что начинается интересное шоу, к своему
начальнику стали подходить и остальные солдаты. Они внимательно
слушали всю беседу и встречали хохотом все, что говорил их
старший. РоМ медленно слез с коня и встал напротив римского
командира.
- Вот так-то будет лучше. И скажи своим рабам, пусть тоже слезут с
коней, иначе, клянусь Юпитером, я прикажу вздернуть их прямо
здесь. РоМ кивнул своим людям, и те встали рядом с ним.
- А теперь попробуйте пройти наш пост пешком, проявите уважение
к великим римским солдатам. Отойдите на пятьдесят метров и
можете возвращаться в свой грязный городишко. РоМ с людьми
отошел на некоторое расстояние и пешком, ведя коней под уздцы,
прошел римский пост. Когда он уже собирался вскочить на коня,
раздался голос:
- Подожди, чужеземец, не так быстро. Вот скажи мне. Почему вы все
ходите по нашей земле с высоко поднятой головой, как у себя дома?
Давайте попробуйте еще разок пройти, только головы опустите вниз
и не смотрите по сторонам.
Римляне были в восторге от находчивости своего командира.
Минут двадцать они веселились, и, похоже, это было самое веселое
время в их сегодняшнем карауле. Дорога была пустынна, и
следующую жертву они, вряд ли, уже дождались бы сегодня. Так
РоМу пришлось несколько раз проходить мимо солдат, и каждый раз
они придумывали все новые правила прохождения. Наконец, им
надоело и это. Старший пошел спать дальше, а у молодых солдат не
99
хватило гибкости ума, чтобы продолжить издевательства. Напоследок
один из солдат ударил кнутом охранника, и все начали расходиться.
РоМ за время своей непредвиденной остановки пересчитал
солдат. Его ум автоматически, независимо от его желания, разработал
спецоперацию по уничтожению римского отряда. Так происходило
всегда, как только появлялся враг. В голове расчерчивались схемы
построения бойцов, линии обстрела, пути обхода и так далее. Через
некоторое время он уже не помнил о римлянах. Пустынная дорога
навевала скуку. До города было не меньше двух часов езды, и нужно
было как-то развлечься.
- Так, отряд, слушай мою команду. Сейчас мы с вами разучим
строевую походную песню. Запоминайте слова.
Охранники очень серьезно подошли к выполнению этого задания, и
время полетело незаметно.
- Открыть ворота, – охранники на вилле заметили приближение
РоМа.
- Песню запевай, – раздалось как только всадники приблизились к
защитной стене.
- Если с другом вышел в путь, – запел вдруг РоМ.
- Если с другом вышел в путь, – вторил ему хор мужских голосов.
- Веселей дорога…
Тинки еле смогла устоять от истерического смеха, который
душил ее и не давал сказать ни слова. Отряд грозных гладиаторов на
полном серьезе пел детскую песню. Они, действительно, считали, что
это настоящая строевая песня, и отнеслись к ее исполнению со всей
ответственностью. РоМ поднялся на веранду и сам, еле переводя дух
от смеха, повалился на лавку. Тинки валялась здесь же. Наконец, они
начали потихоньку успокаиваться и смогли, наконец-то, заговорить.
- Дашь мне отряд стрелков? Хочу проверить, на что они способны.
- Прямо сейчас? Днем?
- Там на дороге караул римлян стоит очень удобно. Дорога
пустынная, нет лишних глаз. Пока доберемся, будет уже вечер.
- Чем тебе не угодили-то они?
- Охранника моего кнутом ударили. Сидят там, как короли. Проучить
нужно. Заставить уважать других хоть немного.
- Тогда пусть люди пообедают сначала, а потом забирай вторую
бригаду.
- Хорошо, я пока у себя буду, ванну приму, а то жарища стоит, на
улице дышать нечем.
100
Через полчаса перед воротами стоял отряд из стрелков. Все
уже знали, что идут на выполнение важного задания. Гладиаторов не
взяли, а это означало, что выполнить эту важную миссию смогут
только они, и это придавало им некую важность. Каждому стрелку
выдали лошадь и приказали взять с собой лопаты.
- Всем зайти в зал заседаний, – РоМ решил объяснить каждому его
место и цель в предстоящей спецоперации. Когда все прошли в зал и
расселись вдоль стен, РоМ начал рисовать на доске:
- Вот здесь находится римский лагерь. Дорога проходит между
двумя холмами. Половина отряда занимает левый холм, другая –
правый. Сверху римляне будут, как на ладони. Стрелять нужно
быстро и метко. Но самое главное – стрелять только по моей команде.
Если кто-то выстрелит раньше, то может провалить все дело. Там
будут находиться двадцать опытных воинов, поэтому надо
внимательно следить за всем, что вам говорят ваши командиры. Вас
тридцать человек. У каждого есть по три выстрела. Это уже
девяносто выстрелов. Даже при самом плохом раскладе вы легко
можете уложить всех римлян. Поэтому сильно волноваться не нужно.
Рядом с вами товарищи, которые всегда помогут. Вы очень долго
тренировались и все сделаете правильно. Я очень на вас надеюсь. Вы
все были рабами. Римляне убили ваших близких или превратили в
рабов. И все-таки, если кто-то из вас не хочет сегодня идти со мной,
то пусть скажет это здесь и сейчас. Вы должны сделать выбор. Когда
мы выйдем за ворота виллы – обратной дороги уже не будет. Есть
такие, кто не хочет, или по каким-то причинам не может идти? – В
ответ стояла полная тишина. – Вопросы есть? – тишина стояла такая
же.
- Значит, нет. Все, выдвигаемся через пять минут. Бригадир, ты мне
можешь понадобиться, поэтому будь всегда рядом.
Люди молча пошли к своим лошадям. Они никогда еще не
были на таких заданиях, и даже сама подготовка уже заставляла их со
всей важностью отнестись к выполнению поставленной задачи.
Отряд стоял в полной боевой готовности и ждал команды РоМа.
РоМ появился, как всегда, в своем камуфляже, закутанный в
длинный плащ. Осмотрев построенных людей, он дал команду
выходить. Дежурная охрана открыла ворота, и отряд в полном
молчании покинул территорию виллы. Всю дорогу ехали молча.
Люди представляли себе предстоящий бой и немного волновались.
Всем хотелось показать себя с самой лучшей стороны и попытаться
101
хоть немного рассчитаться с римлянами за свою тяжелую жизнь, за те
мучения, которые им пришлось пережить за все эти кошмарные годы
рабства. Они уже начинали потихоньку привыкать к хорошей жизни,
но тяжкие воспоминания все равно не давали им спокойно жить
дальше. Слишком много им пришлось пережить. Не доезжая
нескольких километров до римского поста, РоМ разделил отряд на
две части. Первой командовал бригадир, а второй отряд РоМ оставил
себе.
- Всем спешиться, – дал он команду, – ты и ты, остаетесь охранять
лошадей. По моему сигналу пригоните весь табун к нам. Остальным
объявляется режим полной тишины. Бригадир, открывать огонь
только по моему сигналу. Все, пошли.
Отряд двумя колоннами, стараясь не шуметь, сошел с протоптанной
дороги и через небольшой лесок направился к двум холмам вдали.
Как они ни старались идти тихо, РоМ всю дорогу чертыхался про
себя: «Ну, как слоны, ноги поднимайте хоть немного-то, учить и
учить еще вас…» Наконец, они добрались до середины холма, и РоМ,
оставив весь отряд в небольшом овражке, с бригадиром и охраной
поднялись на самый верх. Отсюда весь римский лагерь был, как на
ладони.
- Ты со своими людьми берешь на себя солдат у навеса, их там
восемь человек. Постарайтесь уложить их с первого залпа. Затем,
когда остальные поймут, в чем дело и откуда началась стрельба, они
попытаются укрыться за этой кучей хвороста, а здесь мы их и кончим
с тыла. Как отстреляетесь, сразу же отведи людей с верхушки холма
назад и жди нас. Все понятно?
- Да, понятно.
- Давай.
Они осторожно спустились к своим людям, и каждый из
командиров повел свой отряд на позицию стрельбы. Рядом с РоМом
было пятнадцать стрелков и два охранника. В исходе операции никто
не сомневался, так как с ними был сам РоМ, поэтому все уже
успокоились и представляли себе, как они вернутся на виллу героями
и, возможно даже, кто-то из них получит награду – заветные берцы.
РоМ расположил своих стрелков полукругом, так, чтобы
римляне при отступлении оказались наиболее уязвимыми. Он
поглядывал в ту сторону, где должен был быть со своими бойцами
бригадир, но того все не было. Наконец, он увидел условный знак –
поднятую вверх руку со сжатым кулаком. Это означало, что они
102
готовы и ждут сигнала к началу атаки. РоМ еще раз оглядел своих
людей. Лица у всех были напряжены.
Позиция для боя была очень удобная. Все глядели на РоМа, ожидая
команды. Все понимали, что через мгновение здесь начнется бойня,
или, вернее, истребление римского караула. РоМ поднял руку и резко
опустил ее. В тот же миг послышались болезненные вскрики и шум в
лагере римлян. «Солдаты, к бою!» – римский легионер успел подать
сигнал тревоги и тут же повалился на землю, пронзенный сразу двумя
стрелами. Одна стрела пробила ему грудь, а вторая вошла в шею. Как
и предполагал РоМ, опытные солдаты сразу же определили, откуда
по ним началась стрельба, и отступили за большую кучу хвороста,
которая надежно защищала их от стрел нападающих. Несколько их
товарищей лежали в пыли убитыми.
- Приготовиться, – РоМ был абсолютно спокоен. – Огонь.
Римляне не ожидали, что у них в тылу могла находиться еще
одна группа стрелков. Большая часть легионеров, считая себя в
безопасности за защитной стеной, повалилась на кучи заготовленных
дров. Из всего отряда в живых оставалось два человека. Они бросили
оружие и подняли вверх руки. Но бывших рабов уже было не
удержать, они вторым залпом нашпиговали этих двух солдат,
выпустив в них все оставшиеся стрелы.
- Быстро собираем все оружие и амуницию, а ты, – обратился РоМ к
одному из своих охранников, – приведи лошадей и бригадира с его
людьми. Остальным быстро уничтожить все следы этого лагеря, как
будто тут никогда никого не было. Римлян собрать и вывезти в лес.
Вырыть глубокие ямы и закопать так, чтобы никто и никогда их не
смог найти. Лошадей заберем с собой. Следы крови засыпать
толстым слоем пыли и замести.
РоМ отдавал распоряжения на ходу. Он привык вести себя
так в боевых условиях, и для него не составляло большого труда
разработать и провести спецоперацию любого уровня сложности.
Через двадцать минут все было закончено. РоМ проверил места
захоронения римлян и бывшую стоянку караула и остался доволен.
Из его отряда никто не пострадал. Не было даже раненых.
Телохранители уже начинали привыкать к тому, что за любое
оскорбление людей РоМа, римляне получали сполна. Когда сегодня
один из охранников получил удар кнутом по плечу, он абсолютно не
рассердился на римлянина, так как знал, что тот поплатится за это
унижение своей жизнью.
103
Отряд возвращался на виллу в обход, через лес. РоМ решил
провести людей через скалу, чтобы лишний раз не показываться в
городе. Римских лошадей могли узнать, поэтому решили пойти чуть
более длинным путем. На виллу вернулись уже за полночь. Никто не
спал. Все ждали возвращения отряда. Вернувшиеся сдали в оружейку
все добытое оружие и снаряжение, а коней передали счастливому
конюху. РоМ построил всех свободных от караула и работ людей на
площади.
- Товарищи! – начал он свою речь. – Сегодня вы доказали, что
больше не являетесь рабами. Вы с оружием в руках показали
римским солдатам, что они не смогли сломить вас, что за каждого
убитого нашего человека, за каждое оскорбление, нанесенное нашим
людям, они будут расплачиваться сполна. Большое спасибо всей
второй бригаде. Вы, действительно, очень многого добились своими
тренировками. И теперь я знаю, что у нас, помимо отличных бойцовгладиаторов, есть не менее достойные стрелки, на которых можно
положиться в трудную минуту. А то, что среди вас нет ни одного
даже раненого, говорит о том, что вы не только хорошие стрелки, но
и очень дисциплинированные воины и у вас очень грамотное
руководство, – РоМ не забыл и про себя.
- Слава великому РоМу! – вдруг пронеслось над виллой. Этого РоМ
не ожидал. Он понял, что перегнул палку.
- Доигрался? – Тинки стояла рядом и с укором смотрела на РоМа.
- Да уж, пипец, я попал, чего делать-то?
- Выкручивайся теперь уж сам.
- Отставить, чтобы я этого больше не слышал, – РоМ был грозен.
Снова наступила тишина.
- За мужество, проявленное в борьбе с немецкими оккупантами,
вторая бригада награждается ценными подарками (позади РоМа уже
стоял сапожник с большой корзиной обуви), – и уже еле слышно
спросил у Тинки:
- Если я им дам увольнительные на выходные, это не будет слишком
много? Хотя, давай ты сама их награди уж.
Среди тех, кто стоял на площади, прошел одобрительный гул. Никто
не знал, кто такие немецкие оккупанты, но раз уж они проявили
мужество в борьбе с ними, значит, оно того стоило.
- Дополнительно всем участникам сегодняшнего боя будут
предоставлены увольнительные в город на эти выходные, – Тинки
тоже внесла свою лепту в награждение.
104
Вечер превратился в праздник. Люди, впервые участвовавшие
в настоящем бою, делились своими впечатлениями. По этому случаю
ужин был накрыт не как обычно, в столовой, а на свежем воздухе, в
саду, и все громко отмечали сегодняшнее торжество.
На следующее утро РоМ приказал позвать к нему на веранду, где
обычно проводили свои заседания, кузнеца, конюха и сапожника.
- Так, друзья. Нам нужно кардинально изменить конструкцию седел
у лошадей. Те мягкие тряпки, которые кладутся на спину лошади,
совершенно меня не устраивают. Мы не сможем сделать переходы на
дальние расстояния, – РоМ начал рисовать на доске. – Седло должно
выглядеть так.
Наскоро набросав рисунок, он прорисовал некоторые детали,
которые в корне отличались от обычных римских седел.
- Нам нужно найти толкового шорника, чтобы он занялся
изготовлением нормальных, удобных седел для наших лошадей.
Далее идут стремена. Они выглядят вот так. Это обязательный
элемент. Идем дальше. Теперь, что касается непосредственно работы
кузнеца. Нужно в обязательном порядке подковать всех наших коней.
Подковы изготавливаются из металла, вот такой формы, – РоМ
рисовал, а кузнец тщательно перерисовывал себе все рисунки на
глиняную табличку. – Это передние подковы, а это задние. Толщина
примерно вот такая. Рисунок шипов должен быть именно такой, –
РоМ вспоминал все, что знал про подковы, – остальное уж додумаете
сами. Работа предстоит очень большая, поэтому берите себе
помощников и приступайте. Если нужно, то можете на рынке найти
талантливых рабов, и вам их предоставят.
Через два дня РоМу на стол положили два комплекта подков и
пару седел. Он все тщательно осмотрел и остался доволен
проделанной работой:
- Очень хорошо, приступайте к массовому производству…
XVII
Архитектор очень быстро поправлялся после перенесенной
операции. Он все время пытался давать указания на стройке новой
конюшни, но врач постоянно загонял его обратно в санчасть. Свит
появился на вилле через два дня после проведенной врачом операции.
Он сразу же направился к больному и проверил его состояние.
105
- Неплохо, неплохо. Шов бы еще поровнее, а так очень даже
неплохо, – выдал он свой вердикт.
Врач все время находился рядом с ним и дрожал от страха. Он
постоянно вздрагивал от каждого слова Свита и все ждал, когда тот
начнет выяснять про использованный им хирургический набор. И он
дождался этого вопроса.
- Ну, что, доктор Хаус. Говоришь, взял чужой инструмент и
блестяще провел операцию?
- Я… мне Тинки приказала, я не хотел, а Тинки приказала, а я с
Тинки… – врач что-то лепетал, но прекрасно понимал, что никакие
оправдания его уже не спасут и что если Свит не прибьет его сейчас
же, то это произойдет чуть позже.
- Ну-ну. А знаешь, на самом деле ты молодец. Мы с тобой оба врачи,
и если есть хоть какая-то возможность помочь людям, мы должны ее
использовать. И то, что ты сделал, лишний раз доказывает, что ты
настоящий врач. Я очень рад, что во время операций ты не просто
стоял рядом, а внимательно все запоминал. У тебя очень хороший
потенциал. А сейчас пойдем со мной.
Свит вышел из санчасти и направился в сторону вырубленных в
скале складов. Там было строго-настрого запрещено находиться кому
бы то ни было, кроме охраны. Возле двери одного из складов стояли
четверо охранников.
- Подожди меня здесь.
Свит исчез за дверью и появился буквально через несколько
минут. В его руках был небольшой черный дипломат.
- Это набор хирургических инструментов. У меня всегда есть один
запасной. Держи. Ты заслужил. Теперь у тебя есть свой набор.
Думаю, что в будущем ты будешь прекрасным хирургом. С этого дня
все операции будем проводить вместе. Будешь мне помогать. Возьми
себе помощников. Будешь их обучать своему искусству. И еще, если
придется делать сложные операции, то пользуйся снотворным. Не
мучай больных
обезболивающими уколами. Все необходимые
медикаменты будешь получать у руководства. И самое главное –
больше никогда и ни при каких обстоятельствах не прикасайся к
моим хирургическим инструментам, – Свит похлопал по плечу врача
и устало побрел в свою комнату.
Врач стоял с дипломатом в руках и не знал, что ему делать. «Как
все-таки изменчива судьба, – думал он. – Вот уж действительно
106
никогда не знаешь: где найдешь, а где потеряешь.» Из глубокой
задумчивости его вывел грубый голос одного из охранников:
- Нечего здесь стоять. Здесь, вообще, запрещено находиться
посторонним.
- Ага, посторонним, вот попадешь ко мне на операционный стол,
посмотрим, кто из нас посторонний тогда, – врач мигом отреагировал
на слова охранника и для пущей убедительности потряс перед
охраной черным дипломатом. Охранники понимающе промолчали, и
врач гордо прошел перед ними на выход.
XVIII
Свит с Лау собирались в очередную командировку.
Небольшая палатка, набор продуктов, оружие, карты. Все это
аккуратно укладывалось и закреплялось на квадроцикле. Выезжали
они обычно, когда наступала уже полная темнота, и проводили в
разъездах по несколько дней. Свит вытащил из ящика с
инструментами саперную лопатку и пошел в кузницу. Там трудились
несколько человек, и главный кузнец считался уже большим
начальником. Там же был и садовник. Его позвал Свит, чтобы
продемонстрировать возможности нового вида орудий труда.
- Вот, смотрите. Вы роете ямы кирками. Вернее, даже не роете, а
только разрыхляете, а потом вытаскиваете свежую землю. Вот этот
вариант лопаты будет намного удобнее и эффективнее, так как он
роет землю и одновременно ее вытаскивает. Работает она так, – и он
показал, как лучше использовать лопату. – Попробуйте.
Садовник нерешительно взял в руки лопату. Он привык всю
жизнь работать с киркой, и эта затея ему сначала очень не
понравилась. Но ему пришлось взять лопату и несколько раз копнуть.
- Вроде, ничего…
- Что значит, ничего? Ты иди к себе в сад и вырой пару ям. Одну рой
своей киркой, а другую этой лопатой и потом скажешь результаты.
Мы пока с кузнецом посидим тут в теньке.
Кузнец расплылся в довольной улыбке. Он будет на
виду у всех сидеть рядом с начальством и отдыхать, когда все другие
вокруг работают. Садовник с лопатой побрел к себе в сад.
– Так и придется теперь мучиться с этой дурацкой лопатой. Если что,
то просто буду ее всегда таскать с собой, будто ею копаю, а сам уж по
107
старинке быстренько, пока никого нет рядом, буду копать киркой, –
решил он про себя.
Но буквально через несколько минут он полностью изменил
свое мнение. Яма росла на глазах, и он затратил гораздо меньше
усилий, чем если бы копал старым способом. Садовник перешел на
другое место и попробовал еще раз. Точно так же на его глазах
выросла большая яма, причем времени было затрачено в разы меньше
обычного. Он бросился бежать в кузницу, пока Свит еще находился
там.
- А можно мне такую же? Я так быстро еще никогда не копал… Она
так хорошо копает, как будто сама, – его невозможно было
остановить.
- Срисуй себе образец и сделайте строителям такие лопаты, только
черенки должны быть длиннее и штык немного побольше. Это
дорожный вариант, он специально делается таким маленьким. А
обычные лопаты намного больше. Примерно такой высоты, а штык,
где-то, вот такого размера.
Свит подробно объяснил кузнецу, какие бывают лопаты и для
чего они используются. Кузнец все тщательно зарисовал у себя на
доске и тут же принялся подыскивать подходящий материал для
изготовления чудо-лопаты. Свит же взял свой образец и понес его
обратно в ящик с инструментами, всегда находящийся на
квадроцикле. Когда уже совсем стемнело, на веранду вышла и Лау.
Вся команда Блока, кроме него самого, была уже здесь.
- Надолго на этот раз?
- Так же, на несколько дней. По идее, основную работу по
составлению карты местности уже закончили. Теперь осталось
выделить несколько мест под схроны и базы. Вы куда деваете камень,
который остается от работ в скале?
- Крошим в пыль, чтобы не привлекать лишнего внимания и
разбрасываем подальше от скалы по ночам, а что?
- Неплохо было бы поставить пару надежных каменных мостов,
чтобы могли выдержать квадроциклы. Эти мосты очень здорово бы
сократили нам путь и сэкономили массу времени, да и у вас бы
проблемы не было, куда девать лишний камень. Мы отметили
несколько тропинок, по которым никто не ходит, а если там будут
мосты, то мы сможем незаметно проходить между всеми римскими
постами.
- Ну, так показывай, где нужно поставить эти мосты, все сделаем.
108
- Примерно час езды от виллы, это если через скалу. Там нужен
первый мост и чуть дальше уже второй. Отправь бригадира с
помощниками с нами, и мы на месте уже им поставим задачу.
- Сейчас вызову.
- Но сделать все нужно очень тихо, чтобы никто из местных какое-то
время не знал о том, что в этих местах появилась новая короткая
дорога. Или по ночам работать, или выставить дозоры и не пускать
пастухов в эту местность. Там, по идее, глухой лес и небольшие
овраги. Сколько мы там ни ходили, ни разу не встретили ни единого
человека, но тем не менее нужно все предусмотреть.
- Да не переживайте вы так, все будет нормально. Сделают в лучшем
виде вам переправу.
- Лау, можешь ко мне сейчас зайти? – Тинки загадочно улыбалась.
- Пойдем, – Лау заметила блеск в глазах подруги.
- Смотри, – Тинки раскрыла свой шкаф и вытащила из него кучу
платьев и обуви.
- Ааааа, где ты купила такие босоножки? Я тоже хочу. А красные
были такие? Это же настоящая кожа, не заменитель? – вопросы
сыпались на Тинки без остановки.
- А платья были, чтобы одно плечо открыто, как здесь, а другое было
слегка приспущено? Я такое видела в клубе у жены одного сенатора.
А с синей вставкой на поясе видела? – Лау тараторила без остановки.
- Давай быстрее возвращайся. Я на рынке нашла одного торговца,
так он предлагает такие здоровские платья, одно загляденье. А рядом
с ним большая лавка украшений – глаз не оторвать. Я хотела тебя еще
вчера туда сводить, но ты у Блока на совещании пробыла целый день,
а сегодня уже поздно было, они только до обеда там сидят почему-то.
Так что в следующий раз вместе сходим.
Лау перемеряла все, что Тинки вытащила из шкафа, и все никак
не могла успокоиться.
- Как только вернемся, сразу же пойдем к твоему торговцу. А ты,
если увидишь обувь на высоком каблуке, то скажи, чтоб для меня
оставили. А еще лучше давай закажем нашему сапожнику «сабо»,
чтобы были из натурального дерева и натуральной кожи. И
обязательно на большой платформе, и чтобы разноцветные были.
Они еще какое-то время болтали о тряпках и других пустяках, но
время уже подходило к отъезду. Как ни грустно им было
расставаться, но уже было пора, и они вышли к друзьям на веранду.
- Ну, что? Поедем, наверное?
109
- Да, пора.
- Где там ваш бригадир? Пусть ждет на выходе из скалы.
Свит направился в гараж, который, как и все помещения, был
вырублен внутри скалы. Он еще раз окинул взглядом, все ли на месте,
и завел квадроцикл. Техника работала на аккумуляторах и поэтому
совершенно бесшумно могла передвигаться по любой пересеченной
местности. Свит с Лау могли преодолевать огромные расстояния,
оставаясь совершенно незаметными для окружающих. На небольших
привалах они накрывали квадроцикл маскировочной сеткой, и он
практически сливался с окружающей средой.
И в этот раз,
попрощавшись, они выехали из скалы и через лес направились к
первому месту будущего моста. Бригадир еле поспевал за ними на
лошади.
Каждый раз, когда они покидали виллу, на выходе их
встречали восторженные строители и охранники. Все с волнением
ожидали, когда же, наконец, Свит и Лау проедут мимо них на чудоживотном, у которого круглые ноги и которого совершенно не нужно
кормить. Еще у него были глаза, которые светились в ночи яркими
лучами. Гараж, где жили эти звери, охранялся тщательнее других.
Там всегда находилось не менее четырех охранников, и вход был
строго-настрого запрещен всем, включая и ближайших помощников
руководства.
Ехать пришлось около часа по ночному лесу. Свит включил
ближний свет, и узкий проход между деревьями был виден, как днем.
Лес был очень старым, и кроны деревьев полностью закрывали небо
и звезды. Ходить здесь было очень неудобно, поэтому места были
немноголюдны, если не сказать, безлюдны.
Лау сидела на заднем сидении и крепко держалась за поручни.
На коленях у нее лежал автомат, и она непрестанно вглядывалась в
ночную мглу справа и слева от них. Просвет между деревьями вел
машину то в небольшой овражек, то на небольшой холм. Несколько
раз пришлось объезжать поваленные деревья.
Бригадир пытался не отставать, но было видно, что лошадь уже
устала и, как ни подгоняли ее, медленно отставала от Свита. Наконец,
они прибыли на берег небольшой реки. Сама по себе река была
неглубокой и небыстрой, но овраг, который она с годами вымыла,
был метров пятьдесят в ширину.
Свит слез с квадроцикла и встал на край обрыва. Бригадир
только подъехал и, соскочив с коня, подошел и встал рядом.
110
- Ну, вот здесь, в идеале, должен бы быть мост. Что скажешь?
- Темно, не видно ничего. Сколько там до того края-то, хоть
примерно?
- Сейчас, свет включим, посмотришь. Лау, ты там ближе сидишь,
посвети нам на тот берег.
Сильный прожектор ударил столбом света и уперся в
противоположный берег.
- Мост поставить можно. Самое трудное – это доставить сюда
камень, тем более, что, сказали, работа должна проводиться с
строжайшей тайне. Можно, конечно, попробовать сделать и
деревянный мост, но я таких никогда не строил. Только слышал, что
бывают. А каменный будет и прочнее, и долговечнее. Да и строители
наши уже знают, как работать с камнем.
- Ты запомнил место, где нужно строить?
- Да, я запомнил всю дорогу сюда. А до второго будущего моста
далеко?
- Нет, оно будет, примерно, через двадцать минут, но если на
лошади, то минут через тридцать – сорок. Ты здесь все посмотрел?
Вопросы есть какие-нибудь или уточнения?
- Нет, мне все понятно. Поедем смотреть второе место.
И снова в кромешной тьме, освещая себе дорогу ближним светом,
троица понеслась к следующему месту будущей постройки. Прибыв
на место, Свит снова включил дальний свет, и перед бригадиром
раскинулась вся картина местности.
Небольшая низина была затоплена водой и представляла из себя
маленькое вытянутое болотце. Трясина поросла высокой травой и
камышом, а метров через двадцать уже начиналось сухое поле. Место
было просто специально создано для постройки моста. Если здесь
сделать переправу, то объезд этого длинного болота сокращался бы
примерно на сутки.
- Отличное место. Мост здесь просто необходим. Мы поступим так.
Сначала сделаем вам временную переправу из бревен, а сами уже
начнем делать настоящий, добротный мост.
- Давай так и сделаем. Тогда на обратном пути мы уже будем
возвращаться этой же дорогой.
- Да, к вашему возвращению временные переправы уже будут
готовы.
- Ну, тогда все, можешь возвращаться, а мы поехали дальше.
- Удачи вам.
111
- И тебе.
XIX
Свит вскочил на квадроцикл и в полной тишине исчез вместе
с Лау из поля зрения бригадира. Тот еще немного походил по берегу,
что-то запоминая и высчитывая, и, взобравшись на коня, направился
в обратный путь, уже совсем не подгоняя своего порядком уставшего
друга.
- Вот смотри, какая разница в менталитете людей, – Лау нарушила
молчание. – Строители могли бы построить временную деревянную
переправу – и все. Накидали бы бревен и забыли. А им нужно, если
строить, то обязательно из камня, чтобы было надежно, служило
долгие годы. У нас сейчас нет уже таких людей.
- Да, люди измельчали. Причем в наше время это считалось бы
доказательством твоей незаурядности. Типа, смогли сэкономить на
строительстве моста. Сократили время строительства. Сделали из
экологически чистого материала и так далее. Куда катится наш мир?
- Судя по этим людям, наш мир деградирует с огромной скоростью,
несмотря на достижения в технике. Все эти компьютеры и
нанотехнологии отупляют людей и отвлекают от главного.
Так за разговорами они проехали довольно большое расстояние.
Начинало светать.
- Попробуем до наступления дня добраться до той горы.
- Ага, по идее, она у нас одна осталась. Верхушку осмотрим и можно
смело начинать чертить карту.
- Сегодня уже не успеем. У подножия горы разобьем лагерь, а ближе
к вечеру проберемся на верхушку. Держись крепче, сейчас прибавлю
немного.
И квадроцикл, резко ускорившись, понес Лау и Свита по полю,
поросшему густой высокой травой.
Бригадир вернулся на виллу уже к рассвету. Он тут же
отправился к Тинки на доклад. Та собрала в зале заседания всех
бригадиров и их помощников.
- Начинай, – кивнула она головой вернувшемуся строителю.
- Работа предстоит большая и очень важная. Нужно поставить два
надежных моста. У меня в бригаде есть люди, которые занимались
112
таким строительством в Риме. Еще нам нужен будет наш архитектор.
Он уже достаточно окреп, чтобы перенести дорогу.
- Материал есть на месте или возить?
- Камень придется возить с виллы. Для этого будем использовать все
повозки, какие у нас есть.
- Чтобы не тратить время на дорогу, предлагаю прямо на месте
установить лагерь для питания людей и сна…
- Правильно, делаем график работы без отдыха. В авральном режиме.
Восемь часов сна, остальное – работа.
- Придется остановить работы внутри скалы и перебросить всех
людей на постройку мостов.
Тинки сидела и слушала. Строители все решили без нее, и их
самостоятельность и ответственность очень ее радовали. Она знала,
что могла доверять этим людям, и они в очередной раз это доказали.
- Но это еще не все. Сейчас нужно будет срочно сделать временные
переправы для разведчиков, а, пока они будут пользоваться ими, мы
будем уже строить капитальные мосты.
- Все ясно. Когда выходим?
Все посмотрели на Тинки.
- Десять минут на сборы инструментов, приготовление повозок и
выходите. Архитектора ко мне только вызовите. И вообще, почему
его нет на совещании? Сейчас по второму разу придется все ему
рассказывать.
- Не нужно, госпожа. Я здесь, – архитектор стоял в тени дверного
проема и все слышал. Он даже слегка обиделся вначале, что его не
пригласили на совещание, и теперь решил сразу же взять с места в
карьер:
– Десяти минут на сборы, госпожа, нам не хватит. Зачем гнать
пустые повозки на стройку, когда мы можем уже сейчас все загрузить
камнем и отправить буквально через полчаса уже полные
строительного материала повозки. Пусть часть рабочих немедленно
выдвигается на место будущей стройки и готовит лагерь для всех
остальных. А мы прибудем загруженные камнем и сразу же
приступим к работе.
- Правильно… Здорово… – послышались голоса.
- Вот именно поэтому ты и являешься нашим главным архитектором
и моим помощником, – похвалила Тинки больного. – Давай уже
принимай командование на себя. На вилле оставляем только
113
дежурную
бригаду
охраны.
Остальных
тоже
забирайте.
Соответствующие распоряжения я дам.
Через минуту на вилле прозвучал сигнал общего сбора, и все
жители построились на площади. Перед ними выступил архитектор.
Он обрисовал в общих чертах предстоящую задачу и принялся
раздавать конкретные подзадачи каждой бригаде в отдельности.
Через двадцать минут из скалы уже выступила колонна
повозок со всем необходимым для того, чтобы приступить к
очередной грандиозной стройке. Сколотого камня было огромное
количество, и строителям приходилось тратить очень много времени
на измельчение и раскидывание его вдоль скалы. Теперь же
проблема, куда девать лишние отходы от строительства города
внутри скалы, полностью исчезла.
Когда первая загруженная камнем колонна дошла до
ближайшей новостройки, там уже были разбиты походные палатки и
варился обед. Вокруг стройки были выставлены караулы, и работа
закипела. Первым делом, строители собрали все поваленные деревья
в округе и сделали переход из бревен на другой берег. Деревья
решили не рубить, так как звуки от топоров могли быть слышны
очень далеко.
Архитектор распределил людей так, чтобы они не
мешали друг другу. Часть строителей занималась только тем, что
возила строительный материал. Другая часть занималась заготовкой
специального скрепляющего раствора. Остальные
укладывали
камни. Часть людей отправили на место, где должен был быть второй
мост. Они также из поваленных деревьев соорудили временную
переправу, а затем вернулись на помощь своим товарищам.
Строителям было не привыкать. Они прекрасно знали свое
дело, и буквально на следующий же день уже можно было увидеть
первоначальные очертания будущего моста. Камень подвозили
безостановочно. Рабочие расчистили небольшую дорогу в лесу и
выровняли ее. Теперь скорость доставки материалов еще
увеличилась.
Тинки съездила проверить, как идут работы, и, видя, что она
здесь особо-то и не нужна, со спокойной совестью вернулась на
виллу. Здесь стояла необычная тишина. Не было слышно
постоянного гулкого стука кирок внутри скалы. Только изредка
часовые перекрикивались между собой, нарушая эту внезапно
наступившую тишину.
114
XX
Заканчивая изучение последней горы для своей карты, Свит
решил все же попытаться забраться на самую верхушку, и, хотя это
не входило в их первоначальные планы, Лау молча полезла за ним.
Подъем занял очень много времени. Камни были мокрыми и
скользкими. Редкая растительность цеплялась колючками за одежду и
тормозила подъем.
- Думаешь, там можно попробовать устроить наблюдательный
пункт?
- Нет, слишком высоко, да и последние битвы Спартака будут
немного в другой стороне. Просто хочу узнать, смогут ли в случае
необходимости, нам в тыл зайти солдаты. Если гора непроходима, то
мы можем начать преследование римлян от подножия горы. А если
здесь можно пройти, то придется все время оглядываться.
- Единственное место, где возможно пройти – это вон та расщелина.
- Вот туда-то мы и идем, вернее, пытаемся идти, а еще вернее, лезем.
- Уже начинает темнеть. Нужно возвращаться в лагерь.
- Да тут немного осталось-то всего.
- А ты не думал, что нам еще спускаться потом придется?
- Давай с тобой сделаем так. Ты возвращайся и готовь горячий ужин,
а я доберусь до расщелины, все посмотрю и сразу же обратно.
- Давай, только ты недолго тут.
- Да. Я быстро. Уже промок весь от этих камней, зуб на зуб не
попадает. Чай горячий там сделаешь мне?
- Хорошо.
Лау развернулась и стала спускаться, осторожно держась за
выступавшие камни. Было сыро, дул пронизывающий ветер. Одежда
была мокрой насквозь, и единственным желанием было поскорее
добраться до базы, переодеться во все сухое и развести огонь.
Когда она добралась до квадроцикла, то первым делом достала сухое
горючее и развела огонь. Поставила греться воду и, сняв с себя
мокрый камуфляж, разложила его на камнях вокруг огня. Сухая
одежда сразу же согрела ее, и Лау, пригревшись в теплых волнах
костра, даже слегка задремала, буквально на пару минут. Но эта пара
минут что-то кардинально изменила.
115
Лау приоткрыла глаза и поняла, что что-то не так. Что
именно, она еще не поняла , но то, что сейчас все по-другому, – было
очевидно. Все вокруг как бы замерло в ожидании чего-то. Лау, не
поворачивая головы, скосила глаза вправо и влево – ничего. Костер
давал небольшое освещение, и всполохи отбрасывали играющие тени
на все, находящееся вокруг. «Тени, – с быстротой молнии
промелькнуло у нее в голове. – Появилась новая тень, но почему же
она такая огромная и совершенно не движется?»
Лау незаметным движением положила палец на спусковой
крючок пистолета и очень медленно стала поворачивать голову в
сторону, откуда, по ее мнению, падала тень. Боковым зрением она
уже увидела, что не ошиблась в выборе места. Что-то огромное
находилось совсем рядом с ней. В костре щелкнула перегоревшая
ветка, и это послужило сигналом к действию. Моментально все
вокруг пришло в движение. Тень в мгновенье ока бросилась на Лау, а
Лау, отпрыгнув со своего места, выпрямившись во время прыжка,
развернулась в полете и упала спиной на землю. Во время своего
полета она успела сделать несколько выстрелов. «Да что же это
такое-то?» – успела подумать она, и огромная туша придавила ее к
земле своей массой.
Лау лежала недалеко от костра и не могла пошевелиться.
Огромная туша убитого медведя лежала на ней и всем своим весом
вдавливала ее в землю. Было трудно дышать. Медведь в прыжке
успел ударить ее лапой, и все бедро у Лау превратилось в сплошное
кровавое месиво. Кровь хлестала и пропитывала одежду. Кружилась
голова. Лау уже начала задыхаться, чувствовала, что начинает
отключаться. «Как глупо все получилось,» – промелькнуло у нее в
голове. Больше она ничего подумать не успела. Боль была такой
страшной силы, что девушка потеряла сознание.
- Звезды. Интересно, почему звезды прыгают на месте? Может,
они играют друг с другом? А может, это и не звезды, а маленькие
огоньки, которые в Таиланде мы запускали на набережной в небо? А
где я? На набережной? Или это я лечу вместо тех огоньков в небо?
Если я лечу в небо, то причем тогда медведь? Я же стреляла в него. А
может, это медведь летит в небо, а я огонек на набережной? Или
медведь и есть набережная, а я – небо, и огоньки летят в темноту? А
может, темнота – это и есть я, но тогда кто же медведь? Медведь.
Тяжелый медведь. Здоровый такой и дышать не давал. Как хорошо
дышать. Воздух прохладный. Только почему так жарко и все куда-то
116
летит? Как же долго тянется эта тьма. Только звезды во тьме, и нужно
поскорее добраться до них. Только там нет медведя. А если там нет
медведя, то получается, что медведь – это я?
Свит гнал квадроцикл, рискуя перевернуться на неровностях
лесной дороги. Ветки хлестали по защитному шлему. Свет, в целях
безопасности, был выключен, и Свит включил в шлеме функцию
ночного видения. Дорога просматривалась хорошо, и скорость, с
которой он летел по ночному лесу, давала ему надежду, что он
успеет. Свит достаточно изучил данную местность и поэтому без
труда выбирал самые скоростные участки из всей дороги.
Через несколько часов этой сумасшедшей гонки он, наконец,
выехал на поле с болотом. «Надеюсь, они уже успели проложить
переправу, иначе придется потерять около суток, объезжая это
препятствие.» Свит тщательно всматривался в заросшие камыши, и
его сердце радостно забилось. Сквозь густую растительность болота
проходила ровная полоса черной воды. Переправу видно не было, она
находилась на глубине пяти – десяти сантиметров от поверхности, и
поэтому невооруженным взглядом обнаружить ее было практически
невозможно.
Свит сбавил скорость и осторожно въехал на ровно уложенные
бревна. Казалось, будто, едешь по настоящему мосту. Бревна
совершенно не проседали и не качались. Через несколько секунд
Свит уже выехал на твердую поверхность и снова разогнал своего
стального коня. Здесь уже могли быть строители, поэтому он немного
отпустил ручку газа и, чтобы не пугать людей своим внезапным
появлением, включил дальний свет. Вторая переправа тоже была уже
готова, и Свит беспрепятственно проехал на другой берег. Там
кипела работа, горели костры, и везде были видны снующие люди.
Свит на несколько секунд остановился, и вокруг него сразу же
собралась небольшая группа строителей.
- Быстро найдите мне старшего.
- Дежурного бригадира к Свиту, – раздался крик и несколько раз
повторился уже где-то вдали.
- За вторым мостом, примерно в получасе езды, меня пытался
остановить римский патруль. Короче, там нужно прибраться…
- Я понял.
И сразу же полетели команды:
117
- Третья бригада, к оружию! Ты – берешь с собой своих людей и
сопровождаешь Свита до виллы. Отвечаешь головой. Ты – возьми к
своим людям пятерых стрелков и за мной, – каждый десятник
получал конкретное задание…
- Остальным быть в полной боевой готовности.
Все переговоры Свита с людьми заняли не больше двадцати секунд,
и он уже снова мчался в сторону виллы, а за ним по бокам следовали
десять вооруженных сопровождающих. Они ни на метр не отпускали
его от себя, и вся кавалькада неслась с огромной скоростью к скале.
Изредка доносились крики сопровождающих, чтобы строители
освободили дорогу для Свита.
Бригадир со своими людьми быстро нашел место, где Свит
разделался с римлянами, но его насторожило, что они сумели
обнаружить только тела трех солдат.
- Римский патруль состоит из десяти всадников, значит, где-то
поблизости находятся еще семеро, – начал он рассуждать со своим
помощником.
- Прочешем лес и найдем их.
- А если они найдут нас быстрее? Нет, тут нужно действовать подругому. Непонятно, почему они бросили своих людей здесь. Или
они в панике бежали отсюда, или же они все еще пытаются
преследовать Свита. Но тогда почему мы их не встретили по пути
сюда? Непонятно.
- Я думаю, что они все равно вернутся за своими людьми. Должны
же они будут как-то отчитаться перед начальством.
- Я тоже так думаю. Значит, встретим их здесь. Жаль, в темноте не
видно следов, а то можно было бы по следам за ними пройтись. Так,
стрелки, занимайте позиции. Для стрельбы лучше всего вам залезть
на деревья. Там вас не достанут. Гладиаторы, пятеро на деревья,
остальным стоять здесь. Нужно будет выманить римлян на эту
тропинку. И запомните: как только я поднимаю вверх меч – стрелки
открывают огонь по самым дальним всадникам, а ближних на себя
берут гладиаторы из засады. Остальных, кто сумеет пробиться к нам,
мы встречаем уже здесь. У нас двойное превосходство, поэтому
проблем быть не должно. Лошадей отведите за соседний холм.
Примерно через час, когда уже начинало слегка светать,
гладиаторы услышали неясный шум возвращающегося отряда.
Римляне были усталые и злые. Они никак не могли понять, как трое
их солдат погибли при таких простых обстоятельствах. Просто
118
остановили телегу, причем без лошадей. После того, как трое их
товарищей свалились с коней, этот крестьянин буквально испарился.
То есть они видели, что он поехал по тропинке, но скорость, с
которой он поехал, поразила всех. Догнать его они не сумели и
вдобавок ко всему сбились с дороги. Доехав до какого-то болота, они
несколько часов блуждали и пытались найти брод, но, так ничего не
найдя, решили возвращаться. Добравшись до своих товарищей, они
неожиданно увидели нескольких гладиаторов, которые стояли метрах
в тридцати от них и спокойно разговаривали. Римляне выхватили
мечи и выстроились боевым полукругом.
- Кто вы и что делаете в этих местах? – начальник караула прекрасно
понимал, что эти вооруженные люди появились здесь неспроста. Но
на его крик они не обращали совершенно никакого внимания.
- Я повторяю. Кто вы?
Наконец, его заметили, и один из гладиаторов небрежно бросил:
- Мы те, встреча с кем была самой большой ошибкой в вашей жизни.
- Как ты смеешь, раб? – начальник караула пришпорил коня и вмиг
оказался рядом с гладиаторами. За ним последовали и его
подчиненные. Неожиданно гладиатор выхватил меч и поднял его в
воздух. Тут же засвистели стрелы, и трое римлян рухнули на землю.
На остальных с деревьев прыгали притаившиеся в засаде бойцы.
Римский командир ничего этого не видел. Все это происходило сзади,
а он был полон решимости разделаться с наглым гладиатором и
показать всем, кто хозяин на римской земле. До кучки гладиаторов
добрались только двое римлян. Они были тут же окружены. Кони
шарахались от неизвестно откуда появившихся людей. Римляне
поняли, что попали в ловушку, но гордость не позволяла им просто
так сдаться без боя.
- Бросайте оружие и слезайте с коней.
- Ты готов умереть за честь Рима? – спросил римский командир у
своего оставшегося в живых подручного.
- Да, это великая смерть – погибнуть, защищая честь Рима.
- Тогда в бой, солдат, и наши имена будут прославлять наши
предки…
И римляне бросились на гладиаторов. Бой длился недолго. Десять
гладиаторов легко сбили с коней римлян, а на земле им даже не дали
подняться на ноги. Солдата одновременно пронзило сразу несколько
мечей, а бригадир мощным отработанным ударом снес голову
119
римскому командиру, и на этом конный караул римлян был
вычеркнут из списков ныне живущих на земле.
- Быстро собираем всех убитых и уходим отсюда. Коней забираем с
собой.
Взвалив тела римлян на их же лошадей, гладиаторы направились в
сторону переправы. О том, чтобы как-то замести следы или спрятать
следы утреннего боя, ни у кого не возникло и мысли. Все были
довольны тем, как начинался сегодняшний день, и в прекрасном
расположении духа, не торопясь, ехали в сторону стройки.
XXI
Свит, не останавливаясь, пролетел сквозь высеченные в скале
ворота и остановил квадроцикл напротив своего хирургического
кабинета:
- Живо готовить операционную. Горячую воду и носилки.
Свит еле стоял на ногах от усталости. Он не спал уже
больше суток, к тому же напряжение последних событий давало о
себе знать. И тем не менее он знал, что, кроме него, сотворить
очередное чудо здесь не сможет никто, поэтому быстрым шагом
направился в баню, скидывая с себя насквозь пропитанную грязью
одежду. Его трудно было узнать. Он был сильно уставшим и
злым.Через пять минут он уже стоял в операционной и подключал все
приборы для предстоящей сложнейшей операции. РоМ и Тинки
стояли здесь же и по возможности помогали ему.
- РоМ, там за вторым мостом была стычка с римлянами.
- Я понял, сейчас же займусь, – отреагировал РоМ и быстро вышел
из операционной.
- Что с ней? – Тинки смотрела на бледное лицо Лау и не могла узнать
ее.
- Пришлось накачать наркотой. Колол ей каждые два часа
обезболивающие, но они уже перестали на нее действовать. Теперь
даже снотворное ей нельзя давать. Будем держать на наркоте какое-то
время, а потом постепенно выводить. Другого способа у нас нет.
Иначе организм не выдержит. Вызовите Блока. Нужна будет кровь,
много крови.
Отец изначально подбирал состав команды с таким
условием, что группы крови и резусы полностью совпадали у всех
членов этого коллектива. Это давало возможность в случае
120
непредвиденных обстоятельств не искать случайных людей, а
использовать любого члена команды как донора. Тинки тут же
отправила людей за Блоком, а сама принялась раскладывать
инструменты и медикаменты на хирургический столик. Врач
находился тоже здесь. Он осматривал рану Лау и задавал
уточняющие вопросы Свиту. Наконец, все было готово к операции.
Свит еще раз окинул взглядом все хирургические принадлежности,
аппаратуру и неожиданно для всех произнес:
- Ну, а теперь всем выйти отсюда…
Тинки молча повернулась и вышла. Она знала, что Свиту лучше
не мешать. Он сам прекрасно знает свое дело, и, если он сказал
выйти, значит, нужно выйти.
- А тебя это не касается? – голос Свита был обращен к своему
помощнику-врачу. Тот захлопал глазами.
- Я же могу помочь. Свит, ты всегда меня брал на операции. Что же
на этот раз?
- Всем выйти отсюда и не тяните время, его и так у нас осталось уже
очень мало.
Врач никак не ожидал, что это его тоже касается, и
торопливо направился за Тинки. Они стояли вдвоем и совершенно не
понимали, что происходит. Почему вдруг Свит решил проводить
операцию в полном одиночестве. «Ну, а с другой стороны, если Свит
так решил, значит, так и будет. Он знает, что делает», – с этими
мыслями они стояли напротив операционной и прислушивались ко
всем звукам, которые изредка доносились из-за двери.
РоМ тем временем мчался со своими охранниками в
сторону строящихся мостов. Долетев до ближайшей стройки, они
поменяли коней на свежих и поскакали дальше. Не доезжая до
второго моста, они наткнулись на возвращавшихся гладиаторов. Те с
большой гордостью начали демонстрировать свою добычу – убитых
римлян.
- У вас что, совсем головы уже не соображают? Зачем вы их тащите в
лагерь-то? А если бы вы повстречали новый римский патруль, вы бы
и его притащили к остальным? Немедленно закопать, а ты, – РоМ
указал на ближайшего гладиатора, – поедешь с нами, покажешь место
боя.
РоМ пришпорил коня, и весь отряд сорвался с места, оставив
теперь уже совершенно смущенных гладиаторов наедине с убитыми
солдатами.
121
- А вот и место боя. Тут не нужно быть опытным воином, чтобы не
увидеть примятые листья и залитую кровью тропинку, – РоМ
негодовал. – Неужели не могли за собой место прибрать? А если
римляне найдут это место? Они же сразу выйдут на нашу виллу. Все
следы ведут к нам напрямую. Тут уж не ошибешься.
РоМ приказал всем спешиться.
- Ройте яму. Скидывайте туда все окровавленные листья и землю,
пропитанную кровью. Сюда несите листья с других полян.
Гладиаторы выполняли распоряжения РоМа с быстротой молнии.
Через десять минут опытный глаз их командира уже ничего не мог
обнаружить, и еще раз объехав место боя, РоМ остался доволен.
- Всему вас нужно учить. Учитесь, пока я жив…
- Да, командир, надеемся, что ты будешь жить очень долго…
- Ну, а теперь поехали дальше. Нужно успеть собрать вещи Свита и
Лау у горы, пока их не нашли посторонние.
XXII
РоМ прекрасно понимал, что Свиту совершенно
некогда было собирать снаряжение, и все осталось на месте привала.
Он пришпорил коня и помчался сквозь лес, изредка останавливаясь,
чтобы проверить направление по следам, оставленным квадроциклом.
Рядом с ним скакали четверо охранников. РоМ примерно знал, где
проходили последние разведки Свита и поэтому не особо опасался
потерять след.
Солнце уже палило вовсю, и пятеро всадников изрядно
вспотели даже в тени этого старого леса. Они делали короткие
остановки, чтобы дать отдохнуть своим коням. Через полтора дня
они, наконец-то, добрались до основания горы. Теперь оставалось
самое трудное – найти лагерь. РоМ разделил людей на группы,
выделив каждому по участку, и, вытянувшись в цепь, люди стали
прочесывать местность.
Так они бродили около десяти часов. Ничего не выдавало
местонахождения привала разведчиков. РоМ понимал, что люди уже
устали. Они не ели и не спали больше суток и уже валились с ног, но
останавливаться было нельзя. Тем более, что они уже прибыли на
место, и оставалось только всего лишь закончить начатую работу.
- Все ко мне, – РоМ махнул рукой, и охранники начали собираться
рядом с ним.
122
- Так мы с вами ничего не найдем. Давайте сначала определимся, где
бы мы поставили лагерь.
- Лучше всего вон там, наверху, там видна небольшая расщелина и
рядом с ней есть небольшой пятачок. Там очень удобно расположить
лагерь. И очень хороший обзор подхода к горе.
- Хорошо. Только туда лошади не смогут забраться. Еще есть какие
мысли?
- Можно еще сделать лагерь чуть дальше от леса. Там есть хорошее
место и для лошадей.
- Давай тогда туда.
- Еще есть предложения?
- Можно забраться на середину горы и осмотреть всю нашу
территорию сверху. Они, наверняка, жгли костер, и тушить его
времени у них не было. Стало быть, должно остаться место от костра.
Его легко можно будет найти днем.
- Вот что я хотел услышать от вас. Так и сделаем. Поднимаемся
наверх.
Всадники, насколько это было возможно, взобрались по склону
горы и пошли в разные стороны, тщательно осматривая каждый
квадратный метр территории. Радостная новость не заставила себя
долго ждать. Один из гладиаторов обнаружил следы крови,
тянущиеся вниз по скале, и, поднявшись чуть выше, увидел
огромную тушу бурого медведя. Когда на его зов все собрались в
этом опустевшем лагере, то еще долго не могли говорить.
Медведь был просто огромным. Его длина составляла больше
трех метров, и здоровые мужики с большим трудом смогли его
перевернуть. Когти на правой лапе были в крови, и все представили
себе картину, которая здесь разыгралась. Лау успела выстрелить в
зверя четыре раза, и это ее спасло. Одна из пуль перебила нервные
окончания и частично парализовала медведя, тогда как другие уже
довели начатое до конца. Взрослые мужчины стояли перед этим
хозяином лесов и с содроганием на него смотрели. Никто не захотел
бы вот так, один на один, встретиться с ним ночью на его территории.
А Лау не только встретилась с ним, но еще и сумела победить в этой
далеко не равной схватке. Коней невозможно было удержать рядом с
мертвым хищником. Они все время хрипели и рвались подальше от
этого страшного места.
- Остановимся здесь, а завтра с утра двинемся в обратный путь, –
РоМ еле стоял на ногах от усталости, – тем более, что здесь отличный
123
лагерь и есть все продукты. Отведите лошадей чуть вниз, чтобы мы
могли их видеть, и готовьте ночлег.
Гладиаторы со вздохом облегчения встретили эту команду
командира. Добираться до виллы нужно было больше суток, а без сна
и еды и того больше. Быстро разожгли костер и приготовили место
для отдыха. В мешке с продуктами нашли множество железных
банок, из которых РоМ достал мясо, каши и сладкое молоко. Здесь же
была вода и походный котелок. Через полчаса все обедали горячей
походной кашей и запивали чаем из заваренных листьев.
- Трое отдыхать, один дневалить. И повнимательнее, сами видите,
какие тут зверюшки бродят. Разбудите, когда моя очередь будет
караулить, – РоМ еле успел договорить фразу, как тут же заснул.
Проснулся он уже совсем поздним вечером. Его слегка тряс за плечо
один из охранников:
- РоМ, вставай. Ужин готов. Потом снова ляжешь.
- А чего меня не разбудили-то раньше?
- Да нам все равно не спалось, так по очереди и просидели здесь.
От костра доносился запах жареного мяса. Пока РоМ спал,
его люди сняли шкуру с убитого медведя, а мясо пустили на жаркое.
Огромные куски медвежатины крутились на вертеле, и запах
разносился по всей округе.
- Ну, теперь нас трудно будет не найти, – засмеялся РоМ.
- Зато будем воевать, в крайнем случае, на полный желудок, – тут же
отреагировал с улыбкой главный повар.
- Всем удалось поспать?
- Да, мы по очереди все спали.
- Тогда поужинаем, передохнем – и в обратный путь. Неизвестно, что
там у нас дома делается.
Горячий вкусный ужин располагал к душевным беседам.
Костер приятно согревал тела, а травяной чай утолял жажду после
мясного.
- РоМ, мы давно хотели поговорить с тобой, – начал вдруг один
гладиатор.
- Давай, поговорим, – РоМ лениво повернулся к костру другим
боком и поуютнее устроился на мешках Свита.
- Вот говорят, что вы все вместе приехали из Египта. А что, это
правда, что в Египте такие законы?
- Какие законы?
124
- Ну, что нельзя людей бить. И что там нет рабов. И рабочее время у
людей только восемь часов.
- Как в Египте, я не знаю, но вот там, откуда мы прибыли, так там
действительно так.
- А откуда вы прибыли?
- Много будешь знать, скоро состаришься, – РоМ пытался
отшутиться.
- Просто вы на вилле установили свои законы, которых нет нигде, но
это справедливые законы, и мы хотели бы жить по ним. Через
полгода заканчивается наш договор, и мы получаем свободу. Так вот,
мы тут провели общее собрание и решили. Точнее, не решили, а
хотели спросить у вас разрешения уйти в вашу страну.
РоМ приподнялся на одной руке и удивленно повернул
голову в сторону говорящего:
- А как же твоя Родина, твоя семья, твой народ? Разве ты не хочешь
возвратиться обратно? Ты же не всегда был рабом.
- Моей Родины уже давно нет. Как нет и моего народа. Римляне
истребили наших людей, а там, где раньше мы жили, теперь живут
римские солдаты. Наши земли отдали им в награду за истребление
моего народа. Мне некуда возвращаться. А что делать со своей
свободой, я не знаю. Если бы ты не купил нас у ланисты, то мы,
скорее всего, ушли бы к Спартаку. Лучше умереть в бою, чем жить в
римской республике. Вот получу я свободу, а дальше что? Или стать
рудиарием и за деньги биться с братьями-гладиаторами на арене?
Или, может, наняться легионером и убивать целые народы, покоряя
чужие земли во славу Рима?
РоМ слушал и не верил своим ушам. Получалось, что они
заварили такую кашу, на которую совершенно не рассчитывали.
Теперь так просто и не расхлебать. Вот уж действительно «…мы в
ответе за тех, кого приручили». Они показали людям, как можно, а
вернее, нужно жить, и через несколько месяцев оставят их здесь. И
эти люди, только что получившие свободу, снова окажутся один на
один со всей римской системой, которая раздавит их в одну секунду и
не заметит. Тут было над чем подумать.
- Ты прав. Давайте с вами сделаем так. Когда вернемся, я обещаю,
что переговорю с Блоком и остальными, и мы обязательно чтонибудь придумаем. Мы не оставим вас. Во всяком случае, пока не
будем уверены, что у вас все хорошо. Так устраивает?
125
- Устраивает, – люди заметно оживились. Было видно, что данный
вопрос их уже очень давно мучил и что теперь они получили ответ,
который давал им надежду на дальнейшую светлую полосу в их
жизни.
XXIII
Тинки казалось, что Свита не было целую вечность.
На вилле стояла полная тишина, и она очень нервировала всех, кто
был здесь. Охранники разговаривали шепотом, и даже обычная
перекличка постовых и та была какой-то приглушенной. Все
опасались хоть чем-то помешать Свиту. Напряжение буквально
висело в воздухе. БлокАДА был уже здесь. Он недавно поднялся от
Свита, где у него взяли кровь для Лау, и теперь они с Тинки сидели
на веранде в мучительном ожидании новостей. Спустя какое-то
время, появился и Свит. Врач все это время ожидал его у дверей и,
бросившись к нему, чуть не сбил с ног.
- Как все прошло? Как она?
- Пока стабильно.
- Может, я пока подежурю у нее?
- Нет, в операционную никому не входить. Меня разбудите через два
часа.
- Хорошо.
Свит поднялся на веранду и, успокоив своих друзей, прямо тут
же уснул на лавке. Тинки подложила ему под голову небольшую
подушку и накрыла теплым плащом. Ровно через указанное время его
разбудили, и он спустился в операционную. Осмотрев раненую, он
поставил капельницу, сделал укол и снова вышел, строго-настрого
приказав разбудить его снова через два часа.
Его будили каждые два часа, и он каждый раз сам делал
медицинские процедуры, никого не подпуская к больной. Так
продолжалось почти сутки. Организм Свита никак не мог отдохнуть
и восстановиться. Огромное психологическое напряжение с двумя
сутками без сна и отдыха давало о себе знать. Как только он выходил
из операционной, то сразу же засыпал, не в силах даже дойти до
своей кровати. Он не ел уже несколько дней и сильно осунулся. Его
лицо приобрело сероватый оттенок, и Тинки заставляла его усиленно
пить настойки и отвары во время коротких минут бодрствования.
126
Через некоторое время Свит начал приходить в себя. Сначала
он попросил, чтобы ему принесли что-нибудь поесть. Затем не пошел
спать как обычно, а сел рядом с Тинки, и они поговорили какое-то
время. Затем вернулся РоМ, и они уже втроем на веранде что-то
обсуждали. Свит по-прежнему никого не пускал к Лау, хотя и
утверждал, что с ней все в порядке и она усиленно идет на поправку.
БлокАДА по-прежнему все время проводил в клубе. Он был
уже довольно уважаемым человеком в Капуи, и все больше и больше
чиновников хотели завести с ним близкое знакомство. Так БлокАДА
потихоньку выходил на самый верх знати этого города, и все
прекрасно понимали, что, когда Красс прибудет в Капуи, ему
немедленно доложат и о Свите, и о его клубе.
Лау, действительно, было уже намного лучше. Когда Свит
постепенно начал выводить ее из наркотического опьянения, она еще
какое-то время словно была в забытьи и ничего не понимала. Но
однажды она встретила Свита прямым вопросом, которого, как
выяснилось, он ожидал:
- Ты все знаешь?
- Да, знаю.
- И что теперь скажешь?
- Ничего не скажу. Если ты решила это скрыть от всех, значит, на то
были свои причины.
- Еще кто-нибудь знает?
- Нет. Если ты сама не рассказывала никому, то это означает, что это
твоя тайна и не мне ее разглашать.
- Свит, спасибо тебе. Ты знаешь, а я ведь уже решила, что умерла.
Тебя так долго не было.
- Я вернулся, как только почувствовал, что что-то пошло не так. Если
бы на пистолете не стоял глушитель, то я бы пришел раньше. Но, к
счастью, все обошлось. Теперь уже все будет в порядке.
- Ходить-то буду?
- И не только ходить. Будешь танцевать лучше прежнего.
- А шрамы сильные останутся?
- Ты знаешь, тут вопрос стоял, будешь ты жить или нет. Затем,
будешь ли ходить или нет, потом будешь ли хромать или нет. Сейчас,
значит, тебя уже волнует, останутся ли шрамы? Ну, вы, дамочка, и
нахалка. Короче, шрамы останутся. Я склеил все разрывы и сделал
лазерную коррекцию, но от шрамов все равно останутся тоненькие
белые полоски. Через некоторое время я их тебе уберу. Здесь у меня
127
просто не было достаточного времени. Будешь в бикини на пляже
выглядеть лучше всех. На месте этих небольших белых ниточек я
предлагаю сделать тебе красивые татушки, и тогда ничего не будет
видно совсем. У вас в Таиланде же все бабуськи в татушках с ног до
головы ходят, вот и тебе давай сделаем. Будешь самая крутышка
ходить, ни один жених мимо не пройдет.
- Здорово. Всегда хотела себе тату сделать. Теперь хоть повод будет.
Классная мысль. А ты можешь мне ноут мой принести, я хочу
татушку выбрать пока?
- Ага, сейчас принесут. Только сильно не уставай пока. Пусть
организм окрепнет немного. Долго не сиди за компом.
- Как скажешь, мой спаситель.
Через некоторое время Свит разрешил всем навещать Лау.
Первой в операционную прибежала Тинки. Она очень сильно
переживала за свою подругу и, если бы не строгий запрет Свита на
посещения, наверное, жила бы рядом с ней.
Лау
выздоравливала.
Небольшая
бледность
еще
присутствовала, но в целом она уже была той Лау, которую привыкли
все видеть. Она часами проводила за компьютером, разрабатывая
новые, только ей понятные, программы. В ее ноутбуке было закачано
более трехсот тысяч электронных книг, и поэтому она могла дать
ответ на любой, даже самый сложный вопрос. В связи с этим к ней не
раз обращались за консультацией члены команды по возникающим
тем или иным вопросам.
РоМ, вернувшись из похода, привез все оставленные вещи и
вдобавок захватил с собой шкуру убитого медведя. Ее положили в
комнату Лау, чтобы та по утрам не вставала на холодный пол и могла
вдоволь насладиться чувством победы над громадным хищником.
Свит, Тинки и РоМ сидели на открытой веранде и обсуждали
планы будущих действий.
- Ты никак не можешь сейчас ехать. Ты нужен здесь, – РоМ убеждал
Свита остаться на вилле.
- Да без меня вы провозитесь там лишние сутки. Пока все места
найдете. Я-то их с закрытыми глазами обнаружу.
- А если Лау будет хуже?
- Нет, с ней все будет в порядке. Здесь почему-то все раны заживают
намного быстрее, чем у нас. То, что у нас заживает за месяц, здесь –
за три дня. Я даже не знаю, с чем это связано. Может, экология еще
128
не испорчена или продукты не модифицированы. Через недельку Лау
уже можно будет вставать потихоньку.
- И все равно. Ты сам только что оклемался. Ходил тут, как смерть,
людей пугал. А лишние сутки не помеха. Хоть отдохнем на свежем
воздухе с шашлычком, не все же тебе наслаждаться природой, дай и
другим порадоваться жизни, а то мы сидим на вилле и не видим
ничего, кроме этих стен…
В конце концов они вдвоем убедили Свита, и тот решил, что
немного отдохнуть ему действительно не помешает. Он очень
подробно показал на карте, где должны находиться схроны с
оружием, где рыть укрытия и на каком расстоянии они должны
находиться от дороги. РоМ тут же послал охранника, чтобы на базу
вернули одного бригадира с людьми.
- Нам понадобятся четыре повозки и инструменты. Возьмите
провианта на десять дней. По дороге ни с кем не вступать ни в какие
разговоры. О цели и направлении не должен знать никто, – РоМ
проводил инструктаж перед финальной точкой подготовки к
завершению основного задания. – Сейчас нужно будет погрузить на
повозки ящики и тщательно их накрыть. Особое задание охране. К
повозкам никого не подпускать. К каждой повозке приставить двух
гладиаторов и одного кучера. Отвечаете за секретность и сохранность
груза своими головами. Копыта у лошадей обмотать толстым слоем
тряпок и следить, чтобы оставалось как можно меньше наших следов.
У нас тридцать рабочих и пятнадцать охранников – это очень
большой отряд, и его легко заметить, поэтому всем соблюдать режим
тишины. Впереди будут идти пятеро разведчиков, и в случае
опасности или тревоги нас должны предупредить. Если встретим
римлян, по возможности, в бой не вступать до тех пор, пока нас не
обнаружат. Если обнаружат, то свидетелей быть не должно. Зачищать
их полностью. Всем все понятно? Вопросы… Вопросов нет. Сейчас
все на погрузку и сразу же выдвигаемся.
РоМ заскочил в комнату и достал свой любимый камуфляж.
В нем он себя чувствовал намного удобнее и увереннее, чем в
римских простынях, и всегда с большим удовольствием переодевался
в свое, родное. Через три минуты он уже в полном боевом
снаряжении
спускался
к
складу,
где
уже
толпился
проинструктированный отряд.
- Нет, я сказал. Сюда никто не войдет. Всем назад или, клянусь
Венерой, я снесу пару ваших безмозглых голов.
129
Охранники на складе еще не получили распоряжение от
руководства и тщательно выполняли свои прямые обязанности.
Около этого склада стояли четверо гладиаторов с обнаженными
мечами, и было видно, что сейчас здесь может разыграться кровавая
драма.
- Распоряжение РоМа. Ты что, совсем уже все мозги в шлеме
оставил? Нам некогда, мы торопимся, – пытался объяснить охране
бригадир гладиаторов, но сейчас для них он был точно такой же
посторонний, как и все присутствующие.
- Пока РоМ не появится, сюда никто не зайдет, а если вы не
уберетесь прямо сейчас, то я подниму сигнал тревоги, и, да поможет
нам Юпитер, вы все здесь и закончите свои жизни.
- Отлично, боец. Когда мы вернемся, напомни мне, чтобы я отметил
тебя. Отличная работа, – РоМ был уже у склада, и охрана вытянулась
по стойке смирно при появлении своего командира. – А теперь
открывайте нам склад, у нас действительно не так много времени.
Через двадцать минут все повозки были загружены и
накрыты маскировочной сеткой. Даже если бы кто-то случайно сумел
заглянуть внутрь, то вряд ли смог бы разглядеть замаскированные
зеленые ящики. Отряд выходил из скалы совершенно бесшумно. Если
бы не изредка поскрипывающие колеса повозок, то можно было бы
подумать, что они просто плывут, освещенные лунным светом. Им
навстречу попалась колонна возвращающихся за камнем телег, и
строители с интересом смотрели на странный отряд закутанных в
темные плащи людей. На приветственные крики им никто не ответил,
и они в полном недоумении провожали их взглядом. Через несколько
часов отряд был уже у первой стройки. Здесь отчетливо виднелись
очертания будущего моста.
РоМ повел свой отряд по деревянному настилу. Не
останавливаясь, проследовали сквозь лагерь строителей. Пятеро
всадников-разведчиков ехали впереди метрах в пятистах и
внимательно прислушивались ко всем звукам этого ночного леса. В
полной темноте они добрались до второй переправы. Никто не
разговаривал. РоМ на инструктаже на всех навел такой страх, что
люди были до сих пор еще под впечатлением важности миссии,
которая их ожидала. От разведки не поступало никаких известий, и
повозки, проехав по временной переправе, очутились в поле.
Сделав большой крюк, РоМ повел людей к ближайшей опушке и
постарался сделать так, чтобы весь путь проходил через леса.
130
Начинало светать, стали просыпаться птицы. Они сначала
неуверенно, а за тем все сильнее стали поднимать радостный
утренний шум, и лес уже не казался таким мрачным и опасным.
РоМ все время тщательно сверялся с картой, составленной
Свитом и Лау.
- Так, ну вот мы и приехали к нашей первой стоянке, – это были
первые слова, произнесенные в отряде за эту ночь.
- Задача такая. Нужно вырыть здесь землянку. Оборудовать ее и
тщательно замаскировать. Стены, пол и потолок выложить деревом.
Рядом вырыть еще одну яму примерно глубиной два метра с пологим
спуском. Также тщательно замаскировать. Лес не рубить. Будем
собирать поваленные деревья и распиливать, предварительно сняв с
них кору. Следов работы видно не должно быть. Лишнюю землю
относить подальше и аккуратно сваливать в овражки и засыпать
листвой. Вход в землянку сделаем под этим деревом. Девять человек,
за мной, остальные, приступайте к работе.
Строители разделились, и часть из них последовала за
РоМом. Охрана осталась у повозок, а с ними поехали только четверо
телохранителей, которые никогда не оставляли РоМа одного. Отъехав
с километр от повозок, РоМ отметил место и приказал троим
рабочим рыть яму.
- Глубина три метра, ширина метр, длина два метра. Землю можете
не уносить далеко, просто закидайте листвой, но не разбрасывайте,
пусть кучей лежит.
- Прямо, могила какая-то, – пошутил один из строителей.
- Ты прав, могила, – произнес РоМ, и у всех присутствующих по
коже пробежали мурашки. Таким тоном это было произнесено.
- Едем дальше, – через какое-то расстояние РоМ оставил еще троих
копать яму. Затем очередь дошла и до остальных.
- Как закончите, возвращайтесь к повозкам.
РоМ повернул коня и, тщательно оглядевшись по сторонам,
поспешил обратно к основной группе. Разведчики стояли вокруг
повозок на расстоянии километра и внимательно наблюдали за
ситуацией.
В лесу было тихо, а поле хорошо просматривалось из леса.
Чтобы вырыть и обустроить две землянки, понадобилось около
десяти часов непрерывной работы. Вход в убежище скрывался под
небольшим сухим деревцем в тени огромного дуба. Потянув за это
дерево, можно было легко поднять люк, под которым скрывалась
131
лестница в уютную комнату. Высота потолков была около двух
метров, так что стоять можно было в полный рост. Общая площадь
около двадцати. Внутри все было выложено деревом. Были сделаны
две двухъярусных кровати, стол, топчаны и полки. В самом углу
поставили два больших зеленых ящика и несколько мешков. В случае
необходимости здесь можно было провести пару недель, не
поднимаясь наверх.
- Сейчас немного отъедем от этого места и будем устраиваться на
отдых. Работы предстоит еще очень много, так что хорошенько
отдохните, поешьте и выспитесь.
Пока рабочие укладывали свой инструмент в повозки, к РоМу
подошел один из разведчиков:
- В трех километрах римский конный патруль. Идут цепью по
опушке леса, наверняка, прочесывают местность в поиске своих
пропавших людей. Что будем делать? Может, вырежем всех?
- Нет, слишком много риска для нашего предприятия. Нам здесь
светиться нельзя. Римлян не трогать. Всем быстро собраться и
отойти подальше в лес. Разведке внимательно наблюдать за всеми
передвижениями солдат. Всем быть готовыми к нападению. Если
римляне обнаружат наш склад, то придется их всех ликвидировать.
Пока
повозки
медленно
разворачивались
в
труднопроходимом лесу, РоМ с бойцами выехали взглянуть на
патруль. Это были десять всадников. Они, действительно, ехали
широкой цепью, внимательно осматривая все вокруг. Иногда
останавливались и наклонялись поближе к земле, чтобы рассмотреть
хоть какие-то знаки, оставленные их пропавшими товарищами.
- Если они поедут в сторону болота и обнаружат новую переправу,
то, скорее всего, придется их всех там и положить, – РоМ повернулся
к ближнему охраннику, – проследишь за патрулем. Если пойдут в
сторону второго моста, то предупредишь всех, кто находится на
стройке, чтобы встретили и, главное, не оставили никаких следов. А
если римляне пройдут мимо, то возвращайся к нам. По следам
повозок нас им не найти.
Гладиатор молча кивнул и направил коня параллельно
римлянам. Отряд РоМа углубился в лес и еще какое-то время был в
ожидании новостей от разведчиков.
Наконец, вернулся охранник РоМа и доложил:
132
- Римляне прошли мимо переправы и направились в сторону от
наших строек. Они выстроились в походную колонну и уже не
прочесывали лес, а просто возвращались в свой лагерь.
- Отлично. Выдвигаемся. Уже совсем темно, а мы еще не
приготовили лагерь для отдыха. И поторопитесь, чем дольше мы
будем идти, тем меньше у нас будет времени на отдых.
Спустя час, в лесу уже был приготовлен ночной лагерь,
варился ужин, а люди сидели у костра и отдыхали. Охрана менялась
каждые два часа, и поэтому особо никто не перетруждался.
Вокруг РоМа, помимо телохранителей, собрались все
свободные члены отряда. Когда они видели, что он в хорошем
настроении и расположен к разговором, то его всегда засыпали
вопросами о самых разных вещах. Его авторитет не давал усомниться
ни в едином слове. Иногда ответы настолько поражали их, что
людям приходилось надолго замолкать, чтобы осмыслить все
услышанное.
- Так ты говоришь, что это Земля крутится вокруг Солнца, а не
наоборот?
- Да, и еще могу добавить, что Земля не плоская, а круглая, и люди
иногда ходят вверх ногами и думают, что так и должно быть.
- А почему они не падают вниз, если ходят вверх ногами?
- А ты попробуй подкинь что-нибудь вверх и увидишь, что все и
всегда падает обратно
на землю. Это называется «земное
притяжение». За счет этого они и не падают.
- Во дела… Это значит, что на край света нельзя попасть. А я в
детстве мечтал дойти до края земли и на обрыве посидеть. Видать, не
сбудется мечта детства.
- В мире есть очень много интересных вещей и помимо этого. Вот,
например, есть места, где ночь длится полгода и день столько же.
Представляете себе: солнце висит на небе полгода и не садится?
- Ну, и чудеса… Вот бы хоть одним глазком взглянуть на это…
- А есть страны, где в небе иногда появляется очень красивое сияние.
Ну, такое красивое, что глаз нельзя оторвать. Это называется
северным сиянием. Небо светится разноцветными красками, и светло
от этого, почти как днем.
- Это, наверное, кто-то наверху разжигает костры, поэтому и
светится все?
- Ну, можно и так сказать. А есть места, где прямо из земли бьют
горячие воды. Такие горячие, что вода закипает.
133
- Там, наверное, всегда жарко и купаться нельзя, а то сваришься
сразу. А ты сам все это видел или рассказывал кто? Просто такие
чудеса, прям.
- Это все я видел сам. И не только это.
- А правду говорят, что есть страны, где вся земля покрыта белым
слоем и так холодно, что все ходят в шкурах с ног до головы, как
медведи, прям?
- Есть такие страны, и притом их достаточно много. А вы что, снега
ни разу не видели в жизни? Снег – это застывшая от холода вода.
- Нет, не видели. А снег ты тоже видел?
- И снег видел, и лед, это когда речка покрывается твердой коркой,
такой твердой, что по речке ходить можно…
- Оо… Чего только не бывает. Наверное, жизни не хватит, чтобы все
это увидеть.
Все замолчали. Люди пытались представить себе все, что
только что описал РоМ, и в их головах рисовались замысловатые
картины. Они все старались тщательно запоминать, чтобы потом
подробно рассказать своим друзьям и знакомым.
- Так, ну, хватит на сегодня. Давайте уже укладывайтесь все спать.
Подъем рано утром. Бригадир, проверь все посты на всякий случай
еще раз, и всем спать.
Люди стали поудобнее устраиваться, но заснуть многие так и не
смогли. Уж слишком интересные вещи рассказывал РоМ.
Вся команда Блока наводила на людей непонятный трепет.
Чувствовалось, что за этими людьми стоит какая-то необъяснимая
сила, настолько мощная и таинственная, что если бы сказали, что они
прибыли с небес, то никто не сомневался бы ни секунды. Рядом с
ними все чувствовали себя в полной безопасности, и то, что уже через
полгода им предстояло проститься, наводило на людей ужас.
Настолько сильно изменилась у них жизнь в лучшую сторону. Теперь
уже никто не хотел менять свою жизнь в другую сторону. Все жители
виллы во время воскресных увольнительных первым делом всегда
шли в храмы и приносили свои посильные подношения, каждый
своим богам, за то, что они сжалились над ними и послали им Блока с
его людьми. Впереди их ждала свобода, о которой они не могли
раньше и мечтать, но будущее расставание с этими загадочными
людьми омрачало их жизнь.
Через несколько часов дежурный всех разбудил, и, быстро
позавтракав, отряд отправился к следующему месту стройки. За все
134
время пути им предстояло подготовить десять подземных
оборудованных домов и сто ям, похожих на могилы. Несколько раз
они замечали в дороге римские патрули, но разведка вовремя
докладывала, и всякий раз им удавалось вовремя углубиться в лес и
избежать встречи с противником.
К концу десятого дня все уже изрядно подустали, но работу
прекращать было нельзя. Люди на коротких привалах сразу же
засыпали, и дежурным стоило больших трудов разбудить их даже для
того, чтобы они пообедали. Работать иногда приходилось и по ночам.
РоМ давал время на отдых, но этого отдыха все равно
катастрофически не хватало. В трех пустых повозках были накиданы
ветки с травой, и теперь даже во время пути люди могли немного
поспать.
Труднее всего было охранникам. Они постоянно были в
разведке или на охране возле последней повозки. Как только у них
появлялась свободная минутка, они тут же засыпали прямо в седлах,
и РоМу пару раз приходилось делать незапланированные
остановки,чтобы дать людям лишних полчаса на сон.
Сам РоМ страдал чуть меньше своих людей. Еще в
спецшколе диверсантов его научили на первом курсе, как нужно
вести себя при длительном отсутствии времени для сна. Он вводил
себя в такое состояние, когда еще не спал, но уже и не бодрствовал.
Так организм мог продержаться очень долго. В то же время он
приходил в себя за доли секунды и полностью контролировал
ситуацию. Со стороны это выглядело так, будто РоМ задумчиво
смотрит вдаль или коню под ноги.
Последние две землянки пришлось рыть уже в непосредственной
близости от будущей заключительной битвы Спартака и местом, где
римляне должны будут обнаружить Золотого Орла. На весь поход
отряда РоМа
ушло около двух недель. Все были измотаны
полностью, и перед обратной дорогой РоМ дал десять часов на сон
всем, кроме дежурных охранников. Они менялись друг с другом
каждые два часа и в итоге тоже получали свою порцию отдыха.
Выспавшись, люди заметно повеселели. Впереди их ждал
путь домой, где были трехразовое питание и теплые постели.
Возвращаясь той же дорогой, которой они шли туда, РоМ
внимательно осматривал признаки стройки, проходившей здесь
несколькими днями раньше. Ночью можно было пропустить
135
некоторые моменты, и сейчас он пытался найти недостатки их
маскировки. Но все было сделано на самом высочайшем уровне, и он
остался доволен результатами работы.
Проехав первую переправу, отряд встретил часть строителей,
которые уже начинали работы по возведению второго моста. Первый
уже был наполовину построен, и часть строителей ушла на второй,
чтобы не мешать другим. Там РоМ забрал Тинки, и они уже вместе
поспешили на виллу.
XXIV
Лау тем временем уже полностью пришла в себя, и, хотя ей
строго- настрого запретили вставать, она время от времени выходила
во двор посидеть на солнышке. На вилле было тихо. Все рабочие и
большая часть охраны находились на постройке мостов. Тинки много
времени теперь проводила там же. Свит непрерывно лечил больных и
почти не выходил из своего кабинета. Больные зубы, порезы,
ушибы… люди не давали Свиту забыть о своей профессии.
Вот и в этот раз Лау вышла на улицу, и дворик встретил ее
тишиной. Опираясь на специально для нее сделанное приспособление
для ходьбы, она прошла в сад и удобно устроилась в тени огромных
деревьев. Телохранители неотступно следовали за ней по пятам.
Свою судьбу с твоей судьбою
Пускай связать я не могла,
Но я жила, жила одним тобою,
Я всю войну тебя ждала… – донеслось вдруг до Лау.
Пели где-то недалеко. Несколько девичьих голосов протяжно
выводили знакомую песню. «Так и придется встать и сходить
посмотреть, кто это там поет», – подумала Лау и, осторожно
привстав, сильно хромая, пошла на звук голосов.
Идти пришлось не очень далеко. На небольшой поляне
сидели несколько молодых девушек и ремонтировали рабочую
одежду для строителей. Лау постояла еще немного и, дослушав до
конца песню, подошла к ним.
- Хорошо поете, девушки, заслушаешься. А где вы слышали эту
песню?
Девушки мигом вскочили при виде Лау.
136
- Это РоМ включал нам. Там еще были песни, но мы не все сумели
запомнить.
- Да вы сидите, сидите. А еще какие песни знаете?
- Да мы много песен знаем, просто, когда поешь, то и время быстрее
летит.
- Ну, тогда еще что-нибудь спойте, такое же красивое.
Девушки переглянулись, пошептались немного и запели тихими
голосами:
- Часто сижу я и думаю, как мне тебя называть.
Скромную, тихую, милую – как мне тебя величать?
Скромную, тихую, милую – как мне тебя величать? – старательно
выводили девушки.
И было что-то в их молодых голосах такое до боли родное и близкое,
что-то, что переворачивало все внутри.
Лау слушала, и все ее мысли были далеко-далеко от Древнего
Рима, этой виллы, сада… Как же хорошо дома, на Родине! И что они
делают здесь? Но, с другой стороны, все близкие ей люди находились
рядом, а там ее ждали только военная казарма, постоянные
тренировки и нескончаемые задания.
- А знаете, что, девушки? Скоро наши люди закончат строительство
моста. Давайте им устроим приятный сюрприз, настоящий праздник?
Сделаем большой праздничный концерт и порадуем их.
- Давайте. А что нужно делать?
- Я подготовлю вам песни и разные номера, а вы выучите это все и
на сцене споете. Еще других возьмем, чтобы побольше всего
получилось, и устроим настоящий праздник.
- Ой, как все здорово! А танцевать будем?
- Ну, конечно, будем. Объявим выходной и целый день будем
веселиться. Сходим на рынок, купим вам разных платьев нарядных, и
будете самыми красивыми невестами у нас. Давайте так с вами и
сделаем. Вечером все зайдите ко мне. Мы с вами сядем на веранде и
все обсудим. Я к этому времени уже подготовлю вам репертуар.
Распределим задания и начнем готовиться.
- Тогда мы сейчас быстренько на кухне все приготовим, затем
уберемся в домах и сразу к вам. Мы быстро…
Девушки очень оживились. Идея с праздником и танцами им
очень понравилась, и они уже представляли себя нарядными на сцене
перед большим скоплением народа. Лау, прихрамывая, дошла до
веранды и, поуютнее устроившись на мягком диване, открыла свой
137
ноутбук. Идея праздника ее очень веселила. Она решила слегка
расшевелить этот притихший уголок и поэтому с ходу придумала
повод для праздника. Это первое, что пришло ей в голову. «Так,
вернется РоМ, озадачим его оформлением сцены, а Тинки будет у
нас отвечать за костюмы и сценические образы. Ну, а я уж скромно
возьму на себя роль генерального директора этого шоу. Уж такой
праздник закатим, что древние люди будут вспоминать и детям своим
рассказывать, лишь бы минусовки качественные разыскать, а
остальное-то мы бы уж забабахали.»
Лау создала папку на рабочем столе и стала скидывать туда
музыкальные номера, которые в будущем должны были воплотиться
в красочную музыкальную программу.
Через пару часов у нее уже был практически полностью
подготовлен сценарий шоу. Все десять девушек сидели на веранде и
разучивали песни. Некоторым из них пришлось выделить несколько
номеров, так как музыкальных произведений было много, и никто не
отказывался. Напротив, девушки с радостью разбирали свободные
песни и старательно их переписывали себе на листочки. На вилле
почти никого не было, поэтому они смело репетировали свои выходы
на сцену и пели во весь голос, а Лау подсказывала, как должны
выглядеть те или иные номера.
Время на репетициях летело незаметно. Теперь каждый вечер
они собирались у Лау и обсуждали какие-то очень важные, по их
мнению, моменты. Всем хотелось выступить как можно ярче и
привлечь к себе максимум внимания.
Когда же приехали РоМ с Тинки, радости Лау не было предела.
Она тут же рассказала им про свою задумку, и те сразу же
согласились принять участие в празднике. Лау раздала всем задания и
строго-настрого велела отчитываться о всей проделанной работе,
чтобы она могла держать все под контролем. Блоку решили ничего не
говорить, а поставить его перед фактом уже в самый последний
момент. РоМ дал команду своим охранникам, чтобы они нашли всех,
кто умеет хорошо петь, и привели на виллу:
- Всех, кто умеет петь, на работах не задействовать. Только ставить в
утренние караулы. Вечером они должны быть свободны и переходят
в полное подчинение Лау. Они же будут заняты в оформлении сцены
и в подготовке к празднику.
- Да, командир.
138
Гладиаторы не задавали лишних вопросов. Если РоМ
сказал – значит, так оно и будет, а зачем и почему, это ему лучше
знать. Их дело выполнять распоряжения руководства и выполнять
хорошо. Так в суете и предпраздничных волнениях пролетело еще
две недели.
Наконец, первый мост был полностью закончен, и БлокАДА с
друзьями поехали принимать работу. Белоснежный красавец стоял
посреди векового леса и как бы бросал вызов этой дикой природе.
Рукотворное создание было ничуть не хуже произведений самой
природы, и строители по праву гордились своей работой. Свит
выехал вперед и хотел проехать по мосту на другой берег, но его
остановил Блок и громко, чтобы все слышали, начал говорить:
- По старой традиции или по новой, не знаю даже… Короче, в нашей
стране есть такой обычай. Когда открывается новый мост, то перед
тем, как по нему проедет повозка, под него встают те, кто строил этот
мост. Если сделано плохо, то повозка вместе с мостом упадет им на
голову, и на несколько плохих строителей в мире станет меньше. Но
если мост сделан хорошо, то он выдержит нагрузку, и строители
получат награду. Ну, кто встанет под мост и получит награду в случае
успеха?
- Я встану, – первый поднял руку архитектор.
- И я с тобой встану…
- Я тоже встану…
Строители один за другим полезли под мост.
- Вы все там не уместитесь. Давайте лучше ваши старшие встанут, и
если все пройдет хорошо, то все будут награждены.
- Правильно, так и сделаем…
Под мост спустились пятнадцать человек. Вокруг сразу же стало
очень тихо. Слышно было только, как тяжело дышат взволнованные
люди. БлокАДА сел в повозку, но его тут же оттуда согнали, и на его
место сел один из его охранников.
- Ну, я поехал…
- Удачи…
Все замерли. Лошадь, не торопясь, потянула за собой
повозку и, слегка заскрипев колесами, осторожно въехала на мост. На
середине гладиатор остановился, слез и слегка попрыгал на месте.
Затем снова взобрался в повозку и уже гораздо более спокойно
проехал на другой берег.
139
Как только он съехал с моста, лес огласился громкими
криками радости. Люди бросились обнимать друг друга, а громче
всех радовались те, кто был под мостом. Они плакали и кричали от
дикого восторга, который их охватил. РоМ со своими людьми
схватил архитектора и начал подбрасывать вверх. Строители, видя
это, стали подбрасывать вверх и своих бригадиров. Радости людей не
было предела.
- Так, сейчас все возвращаемся на виллу, а вечером устроим
праздник в честь первого моста, и предлагаю этот день увековечить,
назвав его Днем Строителя, – Тинки была в ударе.
Ее идея настолько пришлась по вкусу людям, что все бросились к ней
с целью качать и ее на руках, но телохранители даже в такие
праздничные минуты были начеку и быстро закрыли ее от радостных
поклонников и увели подальше от ликующей толпы.
Счастливые люди возвращались домой. Глядя со стороны,
нельзя было и подумать, что это идут рабы после изнурительного
продолжительного труда. Лица людей светились радостью, и
усталость теперь казалась какой-то мелочью, на которую даже и не
стоит обращать внимания. Что им стоит построить теперь еще один
мост? Да хоть два или десять. Они знали себе цену, и это придавало
им уверенность и чувство уважения к самим себе.
Длинная вереница людей и повозок медленно въезжала на
территорию виллы. Жизнь сразу же закипела внутри домов и сада.
Всюду были слышны разговоры, обсуждения, смех. Все с
нетерпением ждали приближения вечера и обещанного праздника.
В амфитеатре произошли некоторые изменения. Боксерский
ринг был убран с центра арены, а на его месте стояла настоящая
сцена. За ней было построено странное сооружение высотой около
трех метров с маленькой кабинкой. Это было место ди джея, и туда
же было проведено все компьютерное оборудование Лау. За
кабинкой сверху висел закрытый квадроцикл, его компьютер был
подключен к ноутбуку. Таким образом у Лау появился прожектор на
сцене и своя светомузыка.
Люди всего этого не знали, они бросали изумленные взгляды
на сцену и могли только предполагать, что их ожидает. Из всех им
известных развлечений они только знали бои гладиаторов или еще
что-нибудь подобное. За ширмами готовился праздничный обед, и
туда пока было запрещено заходить. Людей предварительно
140
накормили легкими закусками, а основные блюда были оставлены на
потом.
Пока главные герои праздника приводили себя в порядок,
переодевались, мылись, причесывались,
артисты усиленно
готовились на сцене за кулисами. Они в тысячный раз повторяли свои
слова и роли. Им все время казалось, что они ничего не помнят и,
выйдя на сцену, просто будут молчать, а зрители будут очень ими
недовольны. Лау всех успокаивала как могла, но певцы и танцоры
словно не слышали ее и бродили за кулисами, как ходячие мумии,
что-то нашептывая или пританцовывая.
За всеми этими приготовлениями неожиданно наступил
вечер. Охранники, попавшие в этот день на дежурство, с завистью
смотрели на своих более удачливых друзей. Но, с другой стороны, со
стены тоже было все очень неплохо видно, и они под любым
предлогом старались подойти поближе к сцене, чтобы хоть одним
глазком поглазеть на необычный концерт.
Наконец, видя, что уже пора начинать, Лау взошла в свою
кабинку и через микрофон пригласила всех занять места в
зрительном зале. Люди слегка растерялись, слыша громовой голос
Лау, и тем не менее все поспешили занять наиболее удобные места. В
течение десяти минут все зрители были уже в амфитеатре. Все ждали,
когда Блок и его команда займут свои вип-места. Наконец, все чинно
расселись, и Лау начала этот концерт тысячелетия. Было уже
достаточно темно, и она вышла в лучах света на середину сцены.
Проверив маленький микрофон, она начала:
- Дорогие друзья! Сегодня знаменательный день. Вы создали то, чем
люди будут пользоваться тысячелетиями и вспоминать вас добрыми
словами. Как уже предложила Тинки, сегодняшний день мы будем
называть Днем Строителя и праздновать его каждый год именно в
этот день. Это будет напоминанием всем о том, как рождалась наша
дружба, как много нам пришлось всем пережить, сколько было
затрачено сил и здоровья на все это. И чтобы вы этот день
запомнили на всю жизнь, мы и решили устроить вам настоящий
праздник. Мы очень старались, и не хотелось бы вас разочаровать.
Все, что вы сейчас увидите, сделано силами ваших же друзей, подруг
и знакомых. Если будут какие-то недочеты, то я всех убедительно
прошу не судить слишком строго. Артисты очень волнуются,
поэтому давайте будем их поддерживать, и сейчас мы с вами немного
потренируемся, как это нужно делать. Сначала посмотрим, как вы
141
умеете хлопать. На «три» все кричим и хлопаем в ладоши. Раз, два,
три…. Ну, нет, так не пойдет. Мы столько тренировались ради этих
редких аплодисментов? Давайте еще раз попробуем. Ну, начали…
Вот так, молодцы, отлично. Именно так давайте и будем всех
встречать и провожать… На этом я заканчиваю свою
поздравительную речь, и мы начинаем… Ну, а вы не подведите меня
и хлопайте посильнее…
Лау вышла из освещенного круга и по лестнице взошла к
себе.
- Первым номером на сцену приглашается коллектив кухонных
работников и десятник второй бригады охраны.
Сразу же раздались овации. Все приветствовали девушек и
боевого командира. Лау включила первый музыкальный трек и
осветила мужчину, стоявшего на сцене, ярким
лучом света.
Выступающий был в длинной косоворотке с пояском. Медленно
проходя вдоль сцены, он запел, и в пульсирующем свете прожекторов
все увидели, что за ним стоят девушки в странных одеждах, а чуть
дальше – несколько гладиаторов на небольшом возвышении. Голос
певца слегка заглушал музыку, и Лау чуть прибавила громкость
минусовки. Теперь все было как нужно, и она откинулась поудобнее,
чтобы лишний раз насладиться плодами своей работы.
Вдруг, как в сказке, скрипнула дверь.
Все мне ясно стало теперь.
Столько лет я спорил с судьбой
Ради этой встречи с тобой!
- Танцуют Все!!!
Лау полностью скопировала музыкальный эпизод из любимого
кинофильма и воссоздала его атмосферу на сцене. За главным героем
танцевали девушки в длинных сарафанах, и даже постановка танца
была полностью взята из фильма. Зрители сначала робко, а затем уже
активнее стали хлопать в такт музыки. Больше всего радовалось
руководство. В конце песни Блок даже встал и уже стоя аплодировал
артистам, а все остальные, видя, как реагируют их командиры, тоже
разразились громом оваций. Смущенные артисты убежали со сцены и
там,за кулисами, уже делились своими впечатлениями…
- А я во втором куплете забыла шаг в сторону сделать и выбилась из
ритма…
142
- А я руку не поймала твою и лишний поворот сделала…
- А я…
Девушки были взволнованы как никогда. Даже суровый
бригадир грозных гладиаторов и тот еле переводил дух от волнения.
Ему было проще выйти на арену с мечом в руках, чем вот так вот
выступить перед своими друзьями. Но зрители были в восторге. Они
не захотели отпускать артистов, и тем пришлось снова исполнить
этот номер на бис. После второго выступления присутствующие были
в еще большем восторге. Они хлопали и хлопали, не отпуская
артистов, и Лау пришлось даже вмешаться и немного охладить
наиболее ярых поклонников. Как потом выяснилось, люди решили,
что на этом праздничный концерт должен был закончиться, и всеми
силами пытались его продлить. Как только бурные аплодисменты
стали потихоньку стихать, на сцену вышли три девушки и с
пританцовыванием стали исполнять не менее зажигательную песню:
А я милого узнаю по походке,
Он носит, носит брюки галифе,
А шляпу он носит на панаму,
Ботиночки он носит нариман.
В амфитеатре стоял невообразимый шум, и, чтобы зрители не
сильно мешали артистам, Лау сделала микрофон и музыку еще
громче. Аплодисменты сопровождали всю песню. Теперь уже зал не
нужно было заводить. Люди радовались, пытались подпевать или
просто хлопали в такт музыки. Начало праздника удалось, и артисты,
видя, как их принимают, сами стали чувствовать некий кураж, и
выгнать их со сцены уже было проблематично. А перед зрителями
уже стоял хор девушек, переодетых в старушек, в старых длинных
платьях и, весело танцуя, выводил очередной шлягер:
Пати фор эври бади денс
Комон эн денс, комон эн денс
Комон эн бум, бум…
Во время зажигательного припева шум аплодисментов
временами заглушал даже саму песню, и, по многочисленным
просьбам зрителей, этот номер повторили опять. Время летело
незаметно. На улице стояла глухая ночь, а на вилле был самый разгар
143
праздника. Всеобщее веселье проникало в каждый даже самый
удаленный уголок. А для исполнения следующего номера на сцену
вышла группа гладиаторов в полном вооружении. Они встали
полукругом и вполголоса начали петь:
Остался дом за дымкою степною,
Не скоро я к нему вернусь обратно.
Ты только будь, пожалуйста, со мною,
Товарищ правда, товарищ правда…
Этот номер все слушали в полной тишине. Ни одного
хлопка не прозвучало, пока исполнялась песня. Но в конце зал
зааплодировал так, что, казалось, сцена задрожала от изливающихся
чувств сотен людей. А артисты уже начали следующую песню:
Мне немало дано –
Ширь земли и равнина морская,
Мне известна давно
Бескорыстная дружба мужская.
- Ты смотри, сколько у нас талантов-то было, а мы в людях только
солдат видели, – БлокАДА был растроган. Эти песни его молодости
всегда вызывали у него сильное волнение в груди. – Какие же они у
нас молодцы все. Как все здорово сделали, и Лау – молодчина. Вот
уж порадовала, так порадовала…
А гладиаторы продолжали петь очередную песню, которую все
снова слушали в полной тишине:
Пускай нам с тобой обоим
Беда грозит за бедою,
Но дружба моя с тобою
Лишь вместе со мной умрет…
Конец песни все уже слушали стоя. Артистов чествовали как
настоящих героев, и каждый выход их на сцену отмечали бурными
овациями с одобрительными криками. Концерт длился около двух
часов, и кульминацией стало его завершение. Когда все выступающие
вышли вместе на сцену, чтобы поклониться зрителям, Лау включила
разом все сигнальные ракеты, какие только у них были. Залп салюта
144
взорвал небо, и оно засверкало тысячами огней. Салют длился не
больше минуты, но это зрелище настолько увлекало своей красотой,
что люди смотрели на это чудо с замиранием сердца и еле
переводили дух от нахлынувших чувств.
Когда салют закончился, на вилле наступила полная
темнота. Лау дала команду зажечь специально приготовленные для
этого момента костры вокруг арены и накрытых столов, и всех
пригласили на праздничный ужин. Люди, ошарашенные салютом,
шли к столам, все еще обсуждая только что увиденное. Масштабы
праздника всех ошеломили. Зрелища такого высочайшего уровня
могли себе позволить только самые состоятельные люди в Риме, а
может быть, даже и никто. Все усаживались за красиво накрытые
столы в ожидании начала праздничного ужина. Все ждали
вступительного слова.
На этот раз в роли ведущего выступил Свит. Он пользовался
непререкаемым авторитетом и его даже слегка побаивались за
безупречно белый халат и колпак на голове. Поэтому только он встал,
как тут же наступила полная тишина. Казалось, даже сверчки
перестали петь в саду.
- Друзья! Мы с вами сделали очень большое дело. И как говорится,
если хорошо поработали, нужно хорошо отдохнуть! В связи с этим
хочу всех предупредить – сильно не переедайте на ночь глядя, а то у
нас в санчасти мест на всех не хватит, – последние его слова были
встречены дружным хохотом, и Свит закончил свою короткую речь, –
ну, а теперь давайте отдадим должное нашим отличным поварам и
съедим все, что они наготовили, но сначала поблагодарим их.
Сидящие за столом дружно стали аплодировать поварам,
которые сидели здесь же, и те, смущаясь, не знали, куда им деться от
такого внимания.
Праздник продолжался всю ночь. Музыка грохотала на
всю округу, и все желающие могли или сидеть за праздничным
столом, или веселиться на импровизированном танцполе.
Светомузыка привлекала молодых людей, и они танцевали без
отдыха. Девушки-артистки были звездами этого вечера. Каждый
старался обратить их внимание на себя, и им совершенно некогда
было скучать. А люди постарше сидели за столом и наблюдали, как
веселится молодежь. Было объявлено два дня праздников, поэтому
спать никто не торопился. Спиртное было категорически запрещено,
и никаких инцидентов в эти дни всеобщего веселья не произошло.
145
XXV
На следующий день РоМ вызвал всю команду в зал
заседаний.
- Что-нибудь случилось?
- Нет, просто есть разговор.
- Ну, давай выкладывай, что там у тебя…
- Да это не у меня, а у нас всех.
- Ну, не тяни уже, говори давай.
- Подождите пару минут, все сами поймете.
РоМ вышел и через некоторое время вернулся в
сопровождении бригадиров и десятников. Те смущенно зашли в зал и
не знали, где встать.
- Так, бойцы, стесняться не нужно. Давайте поговорим о вашем
вопросе. Итак, повторите все, что вы мне сказали, и мы попробуем
что-нибудь решить вместе.
- Да мы вот РоМу уже говорили. Одним словом, через несколько
месяцев у нас истекает срок нашего договора.
- Мы помним это, и никто не собирается его нарушать. Вы все
получите свободу и вдобавок немного денег на первое время.
- Вот об этом мы бы и хотели поговорить. Мы тут обсуждали между
собой, и получается, что почти всем возвращаться-то некуда. Наши
земли захвачены, а родные все в рабстве. Их сейчас уже и не
разыщешь.
- Ну, так чего вы хотите-то? Если выкупить ваших близких – так не
вопрос. Разыскивайте, мы их выкупим, и будете вместе свободными.
- Не, мы не за этим пришли, хотя это тоже неплохо было бы. Мы бы
хотели, чтобы вы взяли нас в свою страну. Нам нравятся законы, по
которым вы живете. Вы уважаете людей, а это редкость в этой стране.
Нам здесь делать нечего. Мы увидели, как люди живут у вас, и
хотели бы жить так же. Можно нам пойти с вами?
- Но вы даже не знаете, как и где мы живем. А вдруг там одни
пустыни или одни болота? Вы всю жизнь жили в других условиях и
хотите сразу в один миг поменять свою жизнь?
- Ну, вы же живете там. Значит, и другие смогут. Если от нас что-то
требуется, то мы готовы. Мы отличные воины, а воины нужны
всегда. У нас есть прекрасные строители, и они без работы не
146
останутся. Мы ведь не просто так к вам пришли сейчас. Мы уже
переговорили с нашими людьми, и почти все хотят идти с вами. Мы
бы вам помогали во всем и не задавали лишних вопросов. Если вы
считаете, что мы недостойны жить с вами, то можете нас проверить
хоть в боях, хоть на работах. Мы готовы на все.
- Давайте так сделаем. Сейчас вы идите и занимайтесь своими
делами, а мы посоветуемся и скажем вам свое решение.
- Спасибо. Мы будем ждать. Просто, люди все волнуются, чем
закончится наш разговор.
Бригадиры вышли из зала, оставив всю команду в некотором
замешательстве.
- Вот это да! Такого-то я точно не ожидала, – подала, наконец, голос
Лау.
- Да уж, хороши, нечего сказать, – Тинки поддержала подругу.
- Нарисовались, не сотрешь, – добавил РоМ.
- Что нарисовано пером, того не вырубишь и топором, – вставил
Свит.
- Не, там не нарисовано, а написано, будет правильно. Тогда уж так –
нарисованная картина маслом.
- Тоже неправильно. Картины не рисуют, а пишут. Лучше будет
звучать – картина Репина «Приплыли».
- А еще есть такая: жизнь прожить – не реку переплыть.
- Вроде, по-другому же как-то оно звучит, типа, в одну реку дважды
не зайдешь.
- А еще есть такая пословица – без труда не выловишь и рыбку из
пруда.
- Вот еще – семь раз отмерь, один раз отрежь.
- И такая: трудно в ученье – легко в бою.
- А еще есть – Лихо одноглазое.
- Не, Лихо одноглазое – это уже фольклор, типа, Змея – Горыныча.
- Ну, если змея, тогда уж, типа такого, – пригрели змею на груди.
- А как же – или грудь в крестах, или голова в кустах?
- Тоже подходит. Но про голову можно еще добавить – одна голова
хорошо, а две лучше.
Так, поупражнявшись в идиотизме, они провели минут пятнадцать, а
Блок терпеливо ждал. Он и сам пару раз вставил поговорки
совершенно не к месту и остался доволен собой.
- Ну, что? Значит, решили?
147
- Ну, да, а что тут думать-то? Только место выбрать нужно. Я
предлагаю Урал. В Сибири холодно уж больно. Перемерзнут все.
- Поведем сами?
- Да. Иначе не дойдут. Заблудятся в тайге или не туда выйдут.
- Тогда нужно будет их подготовить как-то к новой жизни. Обучить.
Да и людей нужно побольше. Двести человек в тайге – это маловато,
честно говоря. Нужно около тысячи, примерно. Тогда уж можно и
городок свой организовать и защитить его, в случае чего.
- Ну, значит, так и решили. Все согласны?
- Все. Задержимся тут еще на год или два. Все равно на базу
вернемся в тот же день, когда и ушли с нее, так что ничего не теряем.
А здесь экология хорошая и продукты без ГМО. Санаторий, одним
словом. РоМ, иди объявляй всеобщее построение, будем с народом
разговаривать.
РоМ вышел на веранду и тут же вернулся.
- А их не нужно собирать, они здесь все стоят, внизу.
- Ну, тогда пойдемте все вместе. Будем изображать из себя
пришельцев, которые несут свет в темный мир обители зла.
- Слушайте, а может, нам приодеться как-нибудь необычно. Вроде,
мы, космонавты, прилетели. Наденем шлемы наши. Включим
подсветки разные. Я микрофоны погромче сделаю. Будем руками
странно размахивать. Вот прикол-то будет, потом всю жизнь
вспоминать будем…
- Тебе бы все над бедными людьми поиздеваться. Они и так себе
места не находят, а тут ты еще со своим шлемом на голове и
подсветками. Нет, так пойдем.
Они вышли на веранду и обнаружили все население виллы
внизу. Как только они появились, тут же послышались команды
бригадиров:
- Первая бригада, строиться…
- Вторая бригада, строиться…
Через минуту все стояли в ровных рядах по стойке смирно.
Люди знали, что сейчас им скажут то, что круто изменит их жизнь в
любом случае. От них ничего не зависело, и они просто молча ждали
следующего поворота в своей судьбе.
БлокАДА стоял между своими людьми и выдерживал паузу.
Когда он посчитал, что атмосфера уже достаточно накалена, то
громким голосом начал свою речь:
148
- Итак. Вы хотите идти с нами. Вас устраивают те законы, по
которым вы сейчас живете, и вы хотите, чтобы и ваши дети жили в
тех же условиях, что и вы сейчас. Мы можем вам предложить идти с
нами в другую страну. Там вы будете жить свободными. Вы не
будете нуждаться ни в чем. Ваши дети и внуки никогда не узнают,
что такое рабство, унижения, голод. Но от вас, в свою очередь, мы
хотим полной самоотдачи и жесточайшей дисциплины. Вы согласны?
- Да, – прогремел ответ сотен людей.
- Вам придется многому научиться. Вам придется научиться
преодолевать холод и страх. Вы будете одной семьей и рассчитывать
больше ни на кого не сможете. У вас будет свой город. Своя страна.
Свои законы… Каждый из вас получит свою землю и дом, сможет
вести хозяйство и работать только на себя. Если вы готовы поменять
свою жизнь на наши условия, то мы отведем вас в эти земли. С нашей
стороны, могу гарантировать, что ваши потомки не будут участвовать
в масштабных войнах больше тысячи лет, но это не означает, что вам
не нужно будет тренироваться. Вы должны будете освоить новые
виды оружия и добиться такого мастерства, чтобы ни один народ не
захотел иметь вас своими врагами. Вы все еще хотите идти с нами?
- Да, – звучало в ответ.
- Тогда вам нужно будет выбрать совет старейшин из наиболее
уважаемых людей. Их должно быть десять человек. Выбирать их
будете каждый год. Они будут следить за соблюдением вами всех
законов, потому что вы теперь будете жить по другим законам, по
законам справедливости и правды. И защищайте эти законы даже
ценой собственной жизни, в противном случае, вы превратитесь в тех
же римлян, которых ненавидите всей своей душой. А теперь можете
разойтись, и через час мы ждем выбранных старейшин в зале
заседаний.
Через некоторое время в зале уже сидели уважаемые люди, и
Блок проводил разъяснительную беседу.
- Для постройки своего города нам нужно будет больше людей.
Двести человек не смогут полноценно существовать в диких местах.
Поэтому нужно составить списки профессий, которые нам могут
понадобиться. Теперь о законах. Их нужно выучить каждому и знать,
как свои пять пальцев. Они очень просты, но и очень эффективны:
уважай отца и мать своих, а также старших… Не убивай... Не
прелюбодействуй… Не укради… Не лжесвидетельствуй… Не
возжелай жены ближнего своего, ни его дома, ни его хозяйства… Не
149
сотвори себе кумира и не поклоняйся ему… – это должны знать все.
И если кто-то нарушит этот закон, он должен быть изгнан из народа и
города.
Заседание проходило до позднего вечера. Старейшины
внимательно все слушали и записывали. Им предстояла огромная
работа на предстоящий год, и они хотели выполнить ее как можно
лучше.
XXVI
На следующий день РоМ взял с собой бригадиров
гладиаторов, и отряд из десяти всадников выехал с виллы в сторону
соседнего города. Тинки же, взяв с собой бригадиров строителей,
направилась на ближайший рынок, чтобы приобрести нужных
ремесленников.
Она шла по улицам Капуи, и люди останавливались, чтобы
поглазеть на важную персону, которая в сопровождении охраны не
спеша двигалась в сторону рынка.
Придя на рынок, она первым
делом вызвала к себе уже знакомого работорговца, и тот мигом
появился. Он знал, что эта женщина обладает несметными
богатствами и скупает рабов сотнями. Он не ошибся и на этот раз.
Он остановился в нескольких метрах от нее и, опасливо посматривая
на телохранителей, поприветствовал ее:
- Госпожа, я так рад вас снова видеть на нашем рынке. Если бы вы
сказали заранее, что вам нужны новые рабы, то я пригнал бы вам
домой лучших, какие только есть в этом городе.
- Оставь свою болтовню и послушай меня.
- Да, госпожа, я весь внимание…
- На этот раз мне нужны ремесленники. Но только настоящие
ремесленники, которые действительно умеют работать и которых не
придется учить.
- Госпожа, мне нужно двадцать минут, чтобы выбрать для вас
лучших. Какие профессии предпочитаете?
- Давай так. Ты мне построй всех, а я уж сама выберу того, кого
посчитаю нужным.
- Да, госпожа. Именно так мы и сделаем. Надеюсь, вы не забыли
дома деньги, чтобы рассчитаться со своим верным слугой?
- У меня денег хватит, чтобы купить всех твоих рабов и тебя вместе с
ними.
150
- У госпожи сегодня хорошее настроение, и она шутит… Я сейчас
вернусь с лучшими рабами.
- У вас списки нужных ремесленников с собой? – обратилась Тинки
к бригадирам.
- Да, у нас все записано.
- Тогда смело выбирайте людей.
Через полчаса перед Тинки стояли больше тысячи
изможденных рабов. Сколько бы она их ни покупала, их никогда не
становилось меньше. Римская военная машина безостановочно
поставляла живой товар на рынки, и недостатка в рабах никогда не
было. К тем, кого отобрали, вышли бригадиры.
- Сейчас мы назовем профессии, и если среди вас есть настоящие
мастера своего дела, то смело выходите вперед. Будете жить в
хороших условиях и заниматься любимым делом. Итак, нам нужны
оружейники,
стекольщики,
гончары,
крестьяне,
садоводы,
сапожники, шорники, повара, врачи, архитекторы, рыбаки, плотники,
ветеринары….
Бригадир перечислял, а люди, сделав шаг вперед, тут же садились
на землю, так как у них совершенно не было сил стоять. Отобрав сто
пятьдесят человек, бригадир тщательно их осмотрел и каждому успел
прошептать: «Не переживай, скоро все закончится, будешь жить
свободным человеком…»
Тинки отсчитала положенную сумму работорговцу, и тот обезумел
от счастья. Такие оптовые покупатели ему попадались очень редко.
Если быть точным, то никогда. У него покупали по одному, по два,
изредка по пять-десять рабов, но чтобы по сто пятьдесят – это было
просто чудо. Почаще бы такие покупатели приходили к нему. Тинки
на этом не остановилась.
- А теперь покажи-ка мне всех своих женщин. Женщины же у тебя
тоже есть, насколько я помню?
- Да, госпожа. Но это не очень ходовой товар нынче, и поэтому на
них спрос небольшой. Но я вам приведу всех, может быть, и
подберете себе кого-нибудь.
- Мне не нужно всех. Приведи только от восемнадцати лет до
двадцати пяти. Других не нужно.
- Да, госпожа, как скажете.
Тинки выбрала пятьдесят девушек, и они построились за
остальными рабами.
151
- Госпожа, если вам еще нужны будут девушки, то приходите
послезавтра. Там как раз придут новые корабли со свежим товаром, и
девушек будет вдоволь. Гораздо больше, чем сегодня. Я сам отберу
для вас самых красивых и здоровых.
- Посмотрим. Так, говоришь, послезавтра?
- Да, госпожа, послезавтра.
- Все, пойдемте, – кивнула головой Тинки своим людям.
Они двинулись в обратный путь. За ними шла колонна рабов в
цепях и оборванных одеждах. Многие были избиты и окровавлены.
Тинки специально шла медленно, чтобы хоть как-то облегчить им
тяжелую дорогу. Чувствовалось, что каждый шаг им давался с
большим трудом. Звон цепей буквально оглушал Тинки, и она едва
дождалась, когда вся колонна вошла на территорию виллы.
- Снять цепи, помыть, одеть, накормить, обработать раны, – команды
Тинки посыпались без остановки. – Два дня на отдых и сон, затем
распределяйте по бригадам.
Люди сидели на земле и ждали своей очереди, когда с них
снимут цепи. Они пока еще были, как в забытьи, и ничего не могли
понять. Их мысли не слушались, и единственным желанием было
поесть и где-нибудь уснуть. Прибывших положили отдыхать в
походных палатках в саду и будили только на прием пищи. Они
проспали больше суток, изредка выходя из палаток в туалет,
искренне удивлялись, что про них совсем забыли. Наконец, их всех
построили во дворе, и бригадир начал распределять по бригадам. Их
теперь поселили в вырубленных в скале спальнях и там же выдали
рабочую одежду. Через некоторое время они влились в рабочие
отряды по постройке второго моста. График работ изменили на
прежний, и теперь люди снова работали только по восемь часов.
XXVII
Тем временем РоМ со своими людьми подъезжал к уже
знакомой школе гладиаторов в соседнем городе. Ланиста сразу же
узнал своего бывшего оптового покупателя и радостно приветствовал
его:
- Давненько же вас не было в наших краях…
- Да уж, все дела да дела. А вы, я смотрю, все процветаете? Еще одну
арену начали строить.
152
- Рынок рабов переполнен. Нужно куда-то девать бойцов, поэтому
приходится как-то избавляться от них.
- Ну, вот я вам и помогу это сделать. Мне нужны гладиаторы.
Примерно, около ста пятидесяти человек. Могу я взглянуть на ваших
людей?
- Да. Пока они построятся, прошу вас пройти на веранду. Там вы
сможете отдохнуть с дороги и перекусить.
Как и в первый раз, РоМу было предложено присесть на
невысокую мягкую скамейку, и перед ним тут же возник небольшой
столик, уставленный фруктами. Телохранители стояли позади него и
внимательно наблюдали за всем происходящим. Они помнили и эту
школу, и ее хозяина. РоМу стоило только подать знак, и они
буквально растерзали бы этого человека. Но РоМ весело и
непринужденно разговаривал с ним, и охрана стояла, стискивая
рукоятки мечей и сжав зубы.
Через некоторое время ланисте доложили, что люди
построены, и он предложил РоМу осмотреть их. РоМ, не торопясь,
спустился с веранды к выстроенным в длинные шеренги бойцам.
- Вы здесь знаете кого-нибудь? – обратился он к своим
телохранителям.
- Да, почти всех, за исключением новобранцев.
- Тогда помогайте мне. Отберем самых надежных и преданных
людей.
- Здесь не все. Многие в тюрьме за сочувствие Спартаку.
- Тогда начнем с тюрьмы.
РоМ обратился к ланисте:
- Могу я взглянуть на вашу тюрьму? В прошлый раз мне там
попались неплохие бойцы.
- Как будет угодно. Мои люди в полном вашем распоряжении.
Ланиста приказал отворить двери тюрьмы, и они спустились
в эти мрачные холодные подвалы. Ничего не изменилось с тех пор,
как РоМ первый раз побывал здесь. Все та же сырость, холод – эти
жуткие условия, в которых содержались бедные люди. Ланиста зашел
в одну из камер и остановился рядом с человеком, прикованным
цепями к холодной мокрой стене:
- А этот уже умер. Уберите его отсюда, пока он не начал вонять. Вы
кого-то конкретного ищете или всех хотите посмотреть?
- Я бы хотел осмотреть всех.
153
- Тогда я открою все камеры, и не подходите к ним слишком близко,
можно чем-нибудь заразиться. Здесь столько всякой заразы. Они же
не моются, живут, как свиньи, смотреть противно.
- Да уж. Трудно, наверное, мыться, будучи прикованным к стене.
- Ха, это хорошая шутка. Нужно будет ее запомнить и рассказать
друзьям.
- Убийцы и воры у вас содержатся в отдельных камерах?
- Да. Они находятся в другом крыле тюрьмы. Хотите осмотреть и их?
Их я бы продал вам совсем за бесценок.
- Нет, достаточно и этих.
Гладиаторы быстро нашли своих друзей, и уже через двадцать
минут около пятидесяти человек сидели вдоль стены и приходили в
себя. Они никак не могли надышаться свежим воздухом.
- Теперь отберем остальных. Еще сто – и достаточно. Приступайте.
Охранники РоМа ходили вдоль шеренг и выбирали людей. Те, на
кого они показывали, выходили из строя и вставали впереди. РоМ
видел, что некоторым они пожимали руки, а с другими обнимались
как старые друзья или братья. Вскоре отбор был закончен, и вновь
приобретенные рабы выстроились в походную колонну. Ланиста, как
всегда, снабдил всем необходимым для дальней дороги и, получив
щедрую плату, даже лично проводил всех до ворот своей школы.
Выйдя из города и расположившись в небольшом лесочке, РоМ
собрал всех вокруг себя:
- Сейчас мы вернемся в город и купим лошадей. Я очень надеюсь,
что вы за это время не разбежитесь. Снять кандалы с вас мы пока не
можем, так как кругом римские патрули, и они сразу заподозрят в вас
бунтовщиков. Поэтому всю дорогу вам придется провести в оковах,
но как только мы придем домой, вы будете жить как свободные
граждане. Ваши друзья выбрали вас и многим подарили жизнь,
поэтому не подведите их. Пока наберите дров и разбейте палатки.
Обедайте и отсыпайтесь. Набирайтесь сил для дальней дороги.
- Мы не сбежим. С вами, господин, наши друзья. Они кратко описали
нам предстоящие перемены, а подробности мы надеемся узнать от
вас. Поэтому все люди останутся здесь до вашего возвращения. Мы
знаем друг друга не один год и не раз сражались вместе плечом к
плечу. Наше братство стоит дороже жизни, и мы не подведем своих
товарищей.
РоМу пришлось изрядно потрудиться, чтобы набрать нужное
количество отличных лошадей. Также он купил на рынке сто
154
девушек, и они все вместе вернулись к походным палаткам уже
ближе к вечеру. Для девушек и ослабленных тюрьмой гладиаторов
РоМ приобрел несколько повозок, и теперь их импровизированный
лагерь походил на один из торговых караванов, которые без конца
сновали между странами, перевозя товары из города в город.
Вернувшись в лагерь, РоМ первым делом выделил девушкам
несколько походных палаток и велел идти на ужин. (На рынке они
приобрели несколько баранов и решили тут же их зажарить, отметив
таким образом начало новой жизни).
- Поставьте к палаткам девушек охрану, и чтобы никто не смел их
обижать. Да снимите с них цепи, а то смотреть невозможно на
бедняжек, – РоМ всегда с негодованием относился к кандалам и при
любой возможности освобождал людей.
- Как там наши тюремщики? Дотянут до виллы?
- Теперь дотянут. Сейчас покормим их хорошенько. Выспятся на
свежем воздухе, и все будет нормально. Это крепкие ребята.
После плотного вкусного ужина часть людей отправилась
спать, а большая часть, как всегда, устроилась вокруг РоМа. Девушки
не отходили от него ни на шаг. Они были напуганы грозным видом
гладиаторов и видели свою защиту только в РоМе.
Телохранители считали, что РоМ знает все на свете, и при малейшей
возможности засыпали его расспросами.
- РоМ, а вот у нас в деревне, когда я был еще маленький совсем,
рассказывали, что в горах живут люди-птицы. Будто, они могут
летать и иногда воруют маленьких детей. Это правда, что есть такие
племена?
- Нет таких людей. Это просто детей, скорее всего, так пугали, чтобы
слушались. Но когда-нибудь все люди будут летать. Это будет так же,
как прокатиться на лошади. Нужно тебе в соседний город, раз – и
слетал туда быстренько по воздуху. И не нужны тебе будут дороги, и
не страшны овраги и реки.
- Прям, все, кто захочет, смогут летать?
- Да, все, кто захочет. Мало того, потом еще можно будет летать на
другие планеты. На луну, например. Люди будут строить там дома и
работать.
- Оо. А ты был на луне?
- Нет, на луне я не был, но был в других не менее интересных местах.
- РоМ, расскажи, где ты был и что видел интересного.
155
- Потом как-нибудь расскажу, а сейчас отдыхайте. Завтра предстоит
тяжелый переход, и нужно, чтобы все были свежие и выспавшиеся.
Охрану не забывайте менять каждые два часа. А вы, девушки,
отправляйтесь к себе в палатку и хорошенько отдохните. Вас не
будут беспокоить. Если возникнут какие-то проблемы, то сразу же
зовите охрану. Она будет находиться рядом с вашими палатками.
РоМ проверил, как охраняется лагерь, и отправился спать к себе
в отдельную палатку, у каждого угла которой сразу же встали четверо
телохранителей. Несколько человек еще сидели у костра и обсуждали
события сегодняшнего дня:
- Я же говорил вам, что РоМ – отличный хозяин. Мы у него уже
полгода, так за это время он ни разу никого пальцем не тронул, а
наоборот, даже если кого-то из нас обидят, так он первый идет на
помощь. Он уже наказал несколько раз римлян за оскорбления,
нанесенные гладиаторам. Мы за него теперь и в огонь, и в воду без
промедления пойдем. Лучшего начальника и не найдешь. Тем более,
что всем обещана свобода через полгода. Мы решили на совете идти
с ними в их страну. Ну, вы все поймете потом, на виллу когда
придем.
- Звучит неплохо. Слушай, а что это за ботинки у вас у всех? Это
всем выдают?
- Нет, только бригадирам и особо отличившимся. У нас уже многие в
таких ходят.
- То есть, и мы сможем, если будем стараться, такие заработать?
- Конечно. Нужно просто быть хорошим и дисциплинированным
воином, поэтому у вас не должно возникнуть проблем с получением
таких берцев.
- Вот наши бы обзавидовались у ланисты, если бы увидели нас в
таких, как ты говоришь, берцах.
- Ну, может, когда и увидят.
- Слушай, а откуда РоМ столько знает?
- Да мы и сами не знаем, но он может ответить на любой вопрос, а
если он задаст вопрос, так никакой мудрец не сможет ответить.
- А из какой он страны?
- Этого тоже никто не знает. Но ты бы видел, как он умеет
управляться с оружием. Равных ему я не встречал еще. Его
охранники рассказывали, что он один в лесу справился с тридцатью
римскими ветеранами. Когда его телохранители подоспели к нему на
помощь, то застали только гору римских трупов на поляне. И это все
156
видели люди с виллы, где мы сейчас живем. Если бы кто-то другой
рассказал, то я бы не поверил ни за что. Но все, что касается РоМа, –
тут можно ничему не удивляться. Мне иногда кажется, что он может
все и что он сюда прибыл только для того, чтобы избавить нас всех
от этих проклятых римлян.
- Да уж, тут есть, над чем задуматься. А это правда, что у него на
вилле вы всегда ходите без цепей и вас не посылают на арену цирка?
- Цепи снимают сразу же, как только ты переступаешь ворота виллы,
а про цирк я уже и не вспоминаю полгода. Но тренировки у нас идут
постоянно. Гоняют, будь здоров, не хуже, чем у ланисты, но зато и
свободное время есть. Да вы сами все увидите. Не пожалеете, что с
нами пошли.
- Да чего уж жалеть-то… вон сколько людей наших из темницы
вытащили. Им от силы неделю жить уже оставалось, если не меньше.
А с нас через два дня снимут цепи, хоть вспомним, какая она, эта
свобода.
Через пару дней отряд входил на территорию виллы. РоМ
повел людей через лес, чтобы лишний раз не появляться с бойцами на
глазах у римлян. Они прошли через скалу и оказались во дворе.
Многие гладиаторы знали друг друга еще по старой школе. Они
обнимались и тут же спрашивали об оставшихся друзьях и знакомых.
Кто-то остался у ланисты, кого-то уже не было в живых. Встреча
прошла очень тепло. С вновь прибывших гладиаторов сняли цепи и
распределили по комнатам. Девушки были размещены в другом
крыле скального городка. Тинки еще приобрела на рынке несколько
партий рабынь, и так постепенно численность жителей на вилле
подошла к тысяче человек. Подземный город в скале мог бы вместить
в себя и больше, но было решено остановиться на этом. Этого вполне
хватало, чтобы начать новую, совершенно иную жизнь в еще не
обжитых местах.
XXVIII
БлокАДА собрал старейшин в зале заседаний на совещание.
Такие совещания он проводил теперь один раз в неделю. Раздавал
задания, и через неделю все отчитывались об их выполнении.
- Нам нужно выбрать воеводу, который будет отвечать за
безопасность наших людей и защищать наши земли. Затем разобьем
наших людей на сотни и десятки. Выберем сотников и десятников из
157
уже проверенных бойцов. Теперь у нас не должно быть делений на
воинов и строителей. Каждый строитель должен быть воином, и
каждый воин – строителем. Получится небольшая дружина, которая
будет отвечать за безопасность города, но в случае войны или
вооруженных конфликтов каждый житель должен встать на защиту
своей земли. Это означает, что все должны освоить боевые навыки
владения мечом и арбалетом, а также приемы рукопашного боя,
упражнения на коне и новые виды вооружения. Этим займется наш
воевода. Каждый житель должен будет сдавать экзамены, и если его
оценка в боевой подготовке будет ниже нормы, то он лишается права
голоса на всех, без исключения, голосованиях по всем вопросам. И
так будет до тех пор, пока он не станет полноправным членом нашего
братства. Это не касается раненых, покалеченных и пожилых людей.
Старейшины одобрительно кивали. Они уже привыкли к
тому, что все, что говорит БлокАДА, является прописной истиной и
что он никогда не ошибается. Раз он так сказал – значит, так оно и
должно быть. Работы у старейшин теперь было много. Они
составляли законы, разъясняли их суть, делили людей по отрядам,
учились разбираться в конфликтных ситуациях… Постепенно эти,
вначале совершенно разные люди стали превращаться в единый
организм, где каждый занимал свое почетное место.
Так за суетой и работой был закончен второй мост в лесу.
Отмечать решили скромнее, так как после первого громкого
празднования в городе долгое время ходили слухи о странных вещах,
проходивших на вилле в ту ночь. Поговаривали, что по ночам там
собираются духи и гремят своими могучими трубами, и горе было
тем, кто находился в этот момент рядом с виллой. Поэтому БлокАДА
дал команду вывести всех людей в лес на шашлыки, и все в течение
дня отдыхали на природе и веселились.
РоМ, наконец-то, достроил свое детище – футбольное поле,
и теперь, помимо волейбольной площадки, люди могли погонять мяч,
играя в футбол. Поле было сделано против ворот на виллу, и охрана
на стене большей частью теперь была болельщиками той или иной
команды. Вновь прибывшие очень быстро прониклись атмосферой,
царящей на вилле, и втянулись в общий ритм жизни.
Помимо отдыха были введены ежедневные дополнительные
занятия, которые были необходимы для будущей жизни. РоМ отвечал
за боевую подготовку и внедрение новых видов вооружения. Тинки –
за сельское хозяйство, стройки и ноу хау в работе ремесленников.
158
Лау досталось швейное производство, кухня и основы семьи и брака
для женщин. Свит обучал будущих врачей. Лау распечатала с
ноутбука каждому целую кипу литературы, и по любому вопросу у
нее всегда была под рукой нужная книга. Люди на занятиях слушали,
открыв рот. Технологии, которыми пользуются люди, живущие две
тысячи лет вперед, просто переворачивали для них все с ног на
голову.
- Итак. Представляю вашему вниманию меч тамплиера. Длина сто
десять сантиметров, ширина… – РоМ проводил занятия по боевой
подготовке. – Клинок изготавливается из специального состава
стали… Основные удары – сверху рубящий, снизу подрезающий,
сбоку колющий… В оружейной мастерской сделали тренировочные
мечи, поэтому сейчас мы можем посмотреть возможности этого
оружия. Три человека, подойдите ко мне. Возьмите свои римские
мечи. Теперь нападайте.
РоМ встал спиной к стене и спокойно отбивал все атаки
нападающих. Никто не смог приблизиться к нему на расстояние
удара, но в то же время РоМ каждому из нападающих нанес легкое
касание к горлу.
- Теперь подходите впятером.
Эффект был тот же. Нападающие только мешали друг другу,
но подойти так и не смогли.
- Ну, а теперь давайте десять человек.
Ничего не поменялось. Гладиаторы все так же безуспешно
пытались достать РоМа короткими мечами, в то время как он
спокойно наносил удары нападавшим в любое место.
- А теперь представьте, что я буду не один, а с напарником, и мы
встанем спиной к спине… Тогда вы нас, вообще, не достанете, тогда
как мы потихоньку вас всех вырежем. Поэтому первое, что мы с вами
сделаем, так это заменим ваши короткие римские мечи на мечи
тамплиеров и начнем усиленно переучиваться. Когда освоите
основные удары, я вам покажу удар, который появится еще очень
нескоро. Кто его освоит, тот будет непобедимым воином. Технику
этого удара вы будете передавать из поколения в поколение, и
принадлежать она будет только вашему народу. Это удар ломаной
траектории. Пока в кузнице получите тренировочные мечи и
приступайте к освоению базовых стоек и защите.
159
Занятия проводились каждый день по несколько часов.
Первое время РоМ лично присутствовал на всех тренировках, затем,
когда техника бойцов вышла на достаточно хороший уровень, он
просматривал занятия уже с веранды, время от времени подсказывая
бригадиру, кому и над чем еще нужно поработать. Гладиаторы
быстро оценили все превосходство нового оружия и усиленно его
осваивали. Помимо новых мечей, РоМ заказал оружейникам еще и
кольчуги. Это было совершенно новое слово в защите бойцов, и
мастера очень дотошно выпытывали у РоМа все, что он знает про это.
РоМ отправил их к Лау, и та быстро нашла нужную литературу по
всем видам кольчуг. Военное переоснащение жителей виллы шло
семимильными шагами.
Тинки первые занятия провела по строительству домов.
Она распечатала несколько вариантов строительства коттеджей и
объяснила преимущества этого вида жилья:
- Жилой дом… называется коттедж. Обычно строится в два этажа с
мансардой. Двести квадратных метров – это нормальная площадь для
семьи с детьми. Варианты бывают совершенно разные. Идеальное
сочетание: на участке дом, баня, летняя кухня, колодец, сарай,
конюшня, хлев, погреб, туалет… Для изготовления каменных домов
требуется кирпич. Делается он из обожженной глины, – далее шла
инструкция по приготовлению кирпича и его параметры… – Для
обогрева дома применяются печки и камины… – Тинки очень долго и
подробно объясняла присутствующим, что и как делается. На стене
были развешаны рисунки, схемы, таблицы…
Люди очень внимательно все переписывали и запоминали.
Особым заданием архитектору было придумать дизайн более пятисот
индивидуальных домов. Изготовление стекла было отдельной темой.
То, что продавали на римском рынке, едва ли можно было назвать
стеклом. Для изготовления маленьких игрушек и украшений это
вполне сходило, но для изготовления оконных стекол нужна была
более современная технология. Тинки прочитала курс лекций по
химическому составу современного стекла и оборудованию для его
изготовления.
Сельское хозяйство шло отдельной строкой. Все посевы, даты
посадки, уборки урожая, полива… Тинки дала под диктовку
половину учебника из сельскохозяйственного института.
160
Лау обучала девушек, как прясть шерсть и вязать варежки,
носки, шапки, свитера. На следующих лекциях она дала уроки
швейного дела. Брюки, куртки, плащи, рубашки… Девушки с
большой охотой учились этому непонятному, но очень интересному
ремеслу. Однажды Лау принесла выкройки плащей из «Матрицы», и
девушки решили сшить длинные черные кожаные плащи всему
руководству. Работа заняла около недели. РоМ остался доволен
больше всех. Он сразу же заказал точно такие же плащи всем своим
охранникам и впоследствии стал называть их всадниками
апокалипсиса, так как они действительно выглядели так, будто
только что вышли из преисподней. Когда они появлялись из темноты,
то наводили ужас на всех, кто стоял у них на пути. Зрелище было
впечатляюще жутким.
Следующим этапом было научиться шить шубы, полушубки и
тулупы и валять валенки. Так как овечьих шкур было очень много, то
девушки смело экспериментировали, но больше всего в этом
преуспели некоторые мужчины. Они гораздо быстрее все схватывали
и легче учились этому мастерству. И по качеству они очень далеко
обогнали представительниц слабого пола. То же самое произошло и с
обучением кулинарному искусству. Девушки прекрасно научились
готовить, но превзойти мужчин так и не смогли. На всех праздниках
неизменно первыми съедались блюда, приготовленные сильным
полом.
- И самое главное запомните… Путь к сердцу мужчины лежит через
его желудок. Хотите обратить на себя внимание – вкусно накормите
своего будущего избранника, и он никуда от вас не денется, –
делилась тонкостями психологии Лау. – Для каждого праздника
существует свой примерный набор блюд. На Новый Год, например,
на стол обязательно нужно ставить селедку под шубой и оливье.
Картошку-пюре с жареной курицей… – Лау подробно описывала
известные ей праздники и блюда. – Из праздников особо отмечаются
Новый Год, Первое и Девятое Мая. Остальные – по желанию. В семье
могут быть свои небольшие праздники, такие как День Рождения,
День знакомства, День знакомства с родителями, День первого
свидания, День первой прогулки вместе, День первого сидения на
крыльце вместе и так далее... Мужчины обычно не помнят эти столь
важные моменты в семейной жизни, и будет лучше, если вы тоже не
будете о них вспоминать, так как это только нервирует всех.
161
Свит проводил обучение только с теми, кого лично отобрал.
На его курсе обучалось около тридцати человек, и все они
пользовались особым уважением. Вокруг Свита всегда был ореол
некой таинственности, и теперь часть этой таинственности перешла и
на его учеников. Сначала долгое время шли только лекции в зале. Так
как все термины были на латинском языке, то эта часть далась
студентам без особого труда. Затем, когда уже началась практика,
произошел естественный отбор. Часть студентов не смогла
выдержать ужасы операционной, и Свит оставил их в качестве
медицинских братьев. Они помогали раненым, делали перевязки и
использовались в качестве мужской силы, если нужно было кого-то
перенести или перевернуть.
РоМ отобрал для своего боевого отряда двести лучших
бойцов, и они теперь назывались дружиной. Обязательным условием
для вступления в этот элитный отряд было умение петь. Помимо
изнурительных постоянных тренировок дружинники разучивали
песни, и попасть в этот отряд означало стать элитным бойцом. Один
раз в неделю дружина выезжала в поход, и там уже в условиях
реального боя оттачивала свое мастерство.
XXIX
Римские патрули как нельзя лучше подходили для таких
опасных тренировок. В римской армии уже ходили нехорошие слухи
об этих местах: там постоянно пропадали люди. Сначала считалось,
что римские солдаты, прельстившись близостью города, просто
дезертировали, но потом, когда уже стали пропадать ветераны и
центурионы, все решили, что здесь нечисто, и было принято решение
увеличить численность патрулей с десяти до пятидесяти человек. Но
и при таком количестве не всегда римляне возвращались в лагерь.
Самым странным было то, что после исчезновения очередного
патруля не оставалось совершенно никаких следов. Опытные
следопыты не могли разыскать ни малейшей зацепки, которая могла
бы пролить свет на странные события. На отряды бунтовщиков это не
было похоже, так как в любом случае должны были остаться следы
боя и крови. Поэтому опытные воины уже с большой опаской
воспринимали приказы о патрулировании данной территории.
- Не для меня придет весна,
162
Не для меня Дон разольется.
И сердце девичье забьется
С восторгом чувств не для меня… – донеслись слова песни до
охраны.
Все знали, что РоМ всегда возвращается с песнями, и его отряд при
каждом своем возвращении исполнял новую песню, причем
раскладывал ее на разные голоса, и получалось не хуже, чем у
казацкого хора.
- Открыть ворота.
Охрана приветствовала возвращавшихся, и все, кто не был
задействован на работах или дежурствах, вышли приветствовать
разведчиков. Девушки, побросав свои работы, мигом оказались у
ворот и с восторгом встречали своих любимчиков-героев.
Они
всегда с трепетом ждали этой встречи, и если проводы отряда
проходили в тишине, то возвращение всегда было бурным и
радостным. Разведчики всегда перед самым подходом к вилле делали
небольшую остановку. Приводили себя в порядок и возвращались,
лихо подбоченясь, уже умытые и причесанные. И нельзя было
догадаться, что еще несколько часов назад эти веселые и лихие
красавцы участвовали в смертельном бою и рисковали своей жизнью.
Доказательством удачного похода всегда были римские кони.
Несколько десятков лошадей каждый раз сопровождали отряд.
РоМ подозвал к себе воеводу и дал задание на следующую
неделю:
- В принципе, все неплохо. Теперь нужно обратить особое внимание
на бой с двумя мечами. Левой рукой бойцы должны действовать
точно так же, как и правой, а в идеале, вступать в бой сразу с двумя
мечами. Соответственно, и атака сразу увеличится в два раза. А щит
нужен только для защиты от дальних стрел и копий. Также
тренируйте удар ногой в щит или грудь противника. Сила удара
должна быть такой, чтобы откинуть противника на два-три шага
назад. Этим ударом вы всегда сможете держать нужную дистанцию
для своей атаки.
- А что скажешь про новичков из второй сотни? Как лихо они
выскочили из засады и сняли разведку римлян!
- Скажу, что нужно учиться работать еще тише. Если бы у римлян
были поопытнее воины, то они бы услышали, как наши бойцы
пробираются сзади, и исход мог быть совершенно другим. Поэтому
учи людей совершенно бесшумно двигаться в лесистой местности. На
163
следующей неделе пойдем в горы и отработаем тактику ведения боя в
горной местности. И еще. У замыкающих отряда были грязные плащи
при возвращении. Чтобы такого больше не было. Не позорьте меня.
Все должны выглядеть, как на празднике. А если им не хватает
времени, чтобы привести себя в порядок, то придется на их место
взять других, тем более, что желающих более чем достаточно. Это
касается всех, так всем и передай. Я не собираюсь возвращаться на
виллу с грязными бойцами.
- Я понял, прослежу, чтобы такого больше не повторилось.
- А что порадовало, так это десятник из первой сотни со своими
ребятами. Отлично все сделали. Придраться не к чему. Нужно будет
их отметить как-то. Сам там уж посмотри как, и переводи их в
первую десятку. Ребята заслужили. В колонне ставь их теперь сразу
за нами. А теперь всем отдыхать. Завтра с утра приступайте к работе
над ошибками. Принимать экзамен буду лично и, если кто-то не
освоит навыки, буду беспощадно с ними прощаться. Мне нужны
только опытные и, главное, живые бойцы. Через полчаса с
бригадирами зайдите ко мне. Будет еще одно очень важное задание
на следующую неделю.
- Да, РоМ. Через полчаса будем у тебя.
Через указанное время воевода и старшие уже сидели в зале
заседаний, и РоМ объяснял всю важность очередного урока:
- Называется это – азбука Морзе. В лесистой местности с помощью
этой азбуки можно безопасно разговаривать на любые темы, и никто
не заподозрит, что здесь присутствуют люди, и, тем более, никто
ничего не поймет. Простой стук по деревьям слышится далеко. Это
могут быть обычные птицы. В то же время слышимость не такая
сильная, как, например, от топора. С помощью этого метода общения
мы сможем владеть полной информацией без посыльных.
Следующий этап общения в разведке – это язык жестов. Его еще
иногда называют языком глухонемых. Очень важная часть военной
науки. Молча, не произнеся ни звука, мы можем полноценно
передавать информацию друг другу, поэтому нужно, чтобы каждый
разведчик выучил эти способы общения и умел пользоваться ими, как
своим родным языком. После того, как разведчики освоят эти
способы, нужно сделать так, чтобы каждый наш человек, живущий на
вилле, овладел ими. На случай войны все должны быть хорошо
подготовленными и обученными. Вот вам записи по обучению
людей, я уже не говорю, что вы сами должны в совершенстве владеть
164
этим. На самом деле, это не так сложно, как может показаться на
первый взгляд. За неделю необходимо освоить языки и в течение
месяца довести до свободного владения, поэтому в обязательном
порядке включайте дополнительные уроки и оттачивайте навыки
параллельно с другими поставленными задачами.
Время летело незаметно. Однажды к Блоку в клубе
попросился на серьезный разговор сын одного очень важного
человека. Блок не отказал ему во встрече и пригласил к себе в
отдельный кабинет.
- Ну, что там у тебя такого серьезного?
- В город приехал Красс. Он сейчас находится на своей вилле, и об
этом никто не знает.
- А ты откуда знаешь про это и зачем мне рассказываешь?
- Просто сегодня моего отца вызывали к нему, и там встал вопрос о
вас.
- Обо мне?
- Да, о вас. Красс наслышан о вашем клубе и дал команду собрать
полную информацию о вас. А завтра вы будете приглашены к нему на
встречу. Еще он сказал, что не гражданин Рима не может иметь такой
клуб. Это означает, что ваш клуб он рано или поздно заберет себе. Он
так поступает всегда, если ему что-то нужно. Так в Риме он забрал
земли некоторых сенаторов, а также их виллы. Если вы будете ему
противоречить, то вас просто убьют. Его невозможно остановить. Он
победитель Спартака, и ему будет позволено все.
- А разве Спартак разбит?
- Да, его армию разбили два дня назад, а сейчас добивают остатки
разбросанных отрядов.
- А где Красс оставил свою армию?
- Она стоит недалеко от Капуи. Он не захотел вводить войска в город
и расположился лагерем в лесу. У него еще есть какие-то дела, а
когда он их закончит, то поспешит в Рим на доклад, и тогда уж его
точно выберут Великим Консулом Рима.
- Ну, что ж. Эта информация стоит хорошего вознаграждения, – Блок
сделал знак своему охраннику, и тот положил перед гостем
приличный мешочек, перевязанный веревкой.
- Здесь тысяча фишек. Ты заслужил. Можешь хорошенько погулять в
клубе. И надеюсь, о нашем разговоре никто не узнает. Если будет еще
информация, то сразу же ко мне. Я найду, как тебя отблагодарить.
165
- Конечно. Если я еще что-нибудь узнаю, то мигом к вам. Большое
спасибо. Я знал, что вы очень щедрый человек.
БлокАДА знал, что этот сын высокопоставленного чиновника
сильно проигрался и сейчас ему позарез нужны были деньги для игры
в рулетку. На это и была рассчитана эта азартная игра. Многие люди
подсаживались на колесо фортуны и становились в итоге
информаторами, поэтому Блок всегда был в курсе всех новостей.
Теперь оставалось выяснить, почему даты разгрома Спартака не
совпадали с датами, указанными в мировой истории. По расчетам
наших историков, решающая битва должна была пройти еще только
через две недели. Если Спартак разбит, то нужно будет выяснить,
отправился ли «Кровавый Триумф» за Римским Орлом или еще нет.
А может, юнец что-то перепутал, и разбит не Спартак, а Крикс или
Эномай. Нужно будет срочно высылать разведчиков и все разузнать.
БлокАДА велел готовить коней и, быстро одевшись, вышел через
запасной выход на улицу. Было уже темно, и, закутавшись в черный
кожаный плащ, он, вскочив на коня, помчался в сторону виллы.
Около десятка охранников проследовали за ним. Влетев на огромной
скорости через открытые ворота, Блок велел собрать всю свою
команду. Через две минуты уже все сидели в зале заседаний и
обсуждали последние новости.
- Значит, первым делом убираем охранников со стены, потому что
они сразу выдают, что вилла очень хорошо охраняется, а это может
вызвать лишние подозрения.
- Да, но нужно будет выставить дополнительных наблюдателей на
вершину скалы и дать команду сразу же докладывать о всех группах
людей, приближающихся к вилле.
- РоМ, тебе с разведчиками нужно будет захватить пару языков.
Желательно не простых солдат, а центурионов. Мы должны точно
знать про гибель Спартака и, по возможности, про «Кровавый
Триумф», хотя, скорее всего, этот поход будет держаться в
строжайшей тайне.
- Блок, а как ты завтра пойдешь к Крассу? – спросила Тинки. – От
него же можно ждать чего угодно. Я думаю, что если встреча будет
неофициальной, то пойдем втроем. Ты и мы с Лау. Типа, твои
подружки. А если официальная встреча, то, в крайнем случае, тебя
могут просто арестовать, но мы выставим на дороге своих людей и
отобьем тебя.
166
- Скорее всего, так и поступим. А сейчас объявляется боевая тревога,
запрещается покидать виллу всем, чтобы Крассу не слили
информацию о нас и нашей численности. Он, скорее всего, даже не
догадывается, что здесь, в скале, содержится целая армия.
РоМ поднял по тревоге своих разведчиков, и они, пройдя
через скалу, вышли в лес. На вилле все забурлило. Усиливались
посты у ворот и вдоль стен. Со стены охрана была убрана, и теперь
все наблюдательные посты были перенесены на самый верх скалы,
где уже были построены специальные комнаты для охраны.
Через несколько часов вернулись разведчики. Искать римлян
пришлось недолго. Войска Красса стояли недалеко от города.
Римляне строили лагерь, и поэтому в суматохе стройки разведчики
сумели незаметно выкрасть пятерых легионеров, которые отходили в
лес за бревнами дальше остальных.
Предварительно допросив пленных, РоМ выяснил, что
Спартак действительно был разбит два дня назад, но эта информация
была строжайше засекречена, так как Красс хотел сделать сюрприз и
объявить о своей победе лично. Ни о каких секретных отрядах и
миссиях легионеры ничего не знали. Все захваченные военные
трофеи были собраны в повозки и находились в римском военном
лагере.
РоМ поспешил на виллу со свежими новостями. Выслушав его
доклад, Блок решил дождаться завтрашнего дня и приглашения на
встречу с Крассом. Утром у ворот виллы послышался стук копыт, и
громкий уверенный голос зазвенел на всю округу:
- Эй, есть кто живой? Отворяй ворота… Именем Великого Красса.
- Что надо? – охранники на воротах не очень-то любили римлян, тем
более какого-то Красса.
- Ворота, говорю, отворяй. У меня письмо для вашего хозяина.
- Стой там. Сейчас я доложу о тебе, и, если хозяин посчитает
нужным, заберет твою писульку.
- Я же вам уже сказал, что именем Великого Красса. Его имя – это
пароль ко всем воротам Рима.
- Если ты не заткнешься, то я проломлю тебе твою пустую голову, –
охрана была неумолима, и посыльный решил, что, действительно,
будет лучше помолчать, потому что от этих диких гладиаторов
можно было ожидать чего угодно. Через некоторое время БлокАДА
вышел во двор, и ворота открылись. Посыльный проехал на середину
167
двора и, сразу же определив, кто здесь главный, протянул письмо
Блоку.
- Как ты смеешь подавать письмо, не слезая с коня? – телохранители
мигом стащили гонца с коня и поставили его на колени, приставив
острые мечи к его шее.
- Своим неуважением к нашему господину ты мараешь честь самого
Красса. Неужели ты думаешь, что он будет рад, узнав, как ты ведешь
себя с его друзьями?
Один из охранников замахнулся и ждал только знака от Блока,
чтобы прикончить наглого посыльного. Но тот уже и сам понял свою
ошибку. Сначала ему казалось, что раз он посыльный самого Красса,
то мог себе позволить все, что угодно. Собственно, так оно и было.
Его всегда и везде принимали как самого почетного гостя, и все его
желания выполнялись так же, как и самого Красса. Но тут он вдруг
понял, что на самом деле он был никем, и, если Красс узнает о его
выходках, то вполне возможно, что он и сам его прикончит. Дело
было серьезное.
- Прошу простить мне мою дерзость. Я очень спешил с особым
поручением. Великий Красс передает вам письмо и желает получить
ответ. Еще раз прошу прощения за мою наглость.
Одни из охранников взял письмо и передал его Блоку. Тот, не
торопясь, вскрыл его и прочитал. Как они и предполагали, Красс
приглашал Блока к себе на ужин на свою виллу. – Передай Великому
Крассу, что я принимаю его приглашение и буду вечером у него на
вилле.
- Да, господин. Передам все слово в слово.
- Отпустите его. Пусть едет.
Мечи тут же были убраны от шеи гонца, и тот, обливаясь потом
от страха, повел своего коня за ворота, боясь забраться на него, чтобы
не рассердить лишний раз этих проклятых охранников. За воротами
он вскочил на своего скакуна и что есть духу помчался от этого
страшного места.
XXX
До вечера еще было время подготовиться. РоМ провел
разведку и, начертив схему расположения зданий и прилегающих к
нему построек, распределял посты людей.
168
- Главная ваша задача – это не попадаться на глаза. Наши люди
должны быть во всех кабаках и борделях поблизости.
Телохранителей, скорее всего, внутрь не пустят, поэтому им придется
ждать Блока во дворе. На них возлагается особо важная миссия. В
случае опасности нужно будет пробиться к воротам и попытаться их
открыть для того, чтобы другая часть отряда смогла как можно
быстрее прийти на помощь Блоку. Кроме того им же достается задача
открыть запасную дверь в саду и запустить наших людей. Лошади
должны быть наготове, и на вилле всем быть начеку. Вполне
возможно, что сегодня предстоит вступить в открытый бой с
римлянами. На стену вокруг виллы принесите дополнительный запас
стрел, и с вечера всем занять боевые позиции.
День пролетел в военной подготовке, и вечер наступил как-то
неожиданно. Пришло время ехать на встречу к Крассу. БлокАДА взял
с собой Лау и Тинки. Как и предполагалось, телохранителей в зал
приема не пустили, а оставили во дворе, а Блок с друзьями прошел в
большой холл, где уже собралась вся знать города. Его подвели к
Крассу и представили.
- Много, много слышал о вас. Говорят, своим богатством вы затмили
даже меня, – Красс пошутил, и все вокруг громко засмеялись удачной
шутке. Смеялись даже те, кто не слышал самой шутки, но вокруг
всегда находились люди, которые поддакивали каждый раз в нужное
время.
- Ну, что вы. Вас затмить может только Великий Рим, да и то очень
сомневаюсь в этом, – парировал Блок, и все вокруг притихли, ожидая
реакции Красса. Тот на секунду замолчал, а затем засмеялся, и сразу
же раздался оглушающий хохот, но как только Красс перестал
смеяться, то смех прекратился и вокруг.
- Мне сказали, что вы прибыли из Египта. Так что же привело вас
сюда? Почему не в Рим, а в этот убогий городишко?
- Да, Великий Красс. Я со своими людьми прибыл из Египта. С
южной границы. У нас стало очень неспокойно в связи с волнениями
рабов, поэтому мы перебрались поближе к Великому Риму. А
остановили свой выбор на Капуи только потому, что в самом Риме я
не смог бы развернуть свой бизнес. Здесь, на периферии, гораздо
проще закрепиться и заработать немного денег.
- Слышал про ваш новый бизнес. Признаться, такого я еще не
встречал нигде в республике. Надеюсь, что вы пригласите меня какнибудь в свой клуб похвастаться. Тем более, что Спартак разбит и
169
мятежники уничтожены, а это означает, что вы в долгу перед
Великим Римом и мной лично.
- Вы совершенно правы, и моя благодарность не будет иметь границ.
Очень скоро вы получите такой подарок, о котором будут завидовать
все ваши друзья и враги. А двери моего клуба всегда открыты для вас
и ваших друзей.
- Ну, вот и отлично. Непременно посещу ваш клуб, и, надеюсь, там,
действительно, настолько хорошо, как рассказывают эти безмозглые
болваны. Вы умный человек, и с вами приятно иметь дело. Сейчас
отдыхайте и наслаждайтесь вечером, а чуть позже у меня будет к вам
особый разговор. Вас пригласят, и мы сможем обсудить некоторые
политические вопросы.
- Всегда к вашим услугам, Великий Красс.
Во время всего разговора Тинки и Лау стояли рядом и
внимательно наблюдали за всем происходящим вокруг. В складках
красивых платьев скрывались пистолеты, и в случае необходимости
девушки могли их достать в мгновение ока. Вокруг всей виллы были
выставлены разведчики РоМа, и это придавало уверенность, что все
закончится хорошо. В огромном ярко освещенном зале находилось
около ста человек. Все были заняты делами по душе: кто-то не
отходил от столов с кушаньями и вином, некоторые были в восторге
от молодых танцовщиц и не сводили с них глаз, другие были заняты
серьезными политическими разговорами. Праздник ничем не
отличался от сотен других, проводимых в римской республике
каждый вечер.
БлокАДА откровенно скучал. Ему не терпелось поскорее
встретиться с Крассом и решить все вопросы. Наконец, когда вечер
уже подходил к концу, к Блоку подошел один из слуг Красса и
предложил пройти с ним в отдельные залы. Тинки и Лау последовали
за ними. Если на празднике не было ни одного охранника, то здесь,
около дверей, стоял караул вооруженных бойцов и пропускал в залы
только отдельно приглашенных. Таких оказалось около десяти
человек. Лау и Тинки остановили на входе и запретили входить в
двери. Блок повернулся к ним:
- Ну, вы пока повеселитесь здесь. Надеюсь, я скоро к вам
присоединюсь.
- Конечно, дорогой. Мы с нетерпением будем тебя ждать. Мы уже
скучаем. Не бросай нас надолго.
170
БлокАДА прошел в зал, и за ним тут же закрылась тяжелая
дверь.
- Присаживайтесь и устраивайтесь поудобнее, наш новый друг, –
Красс был сама любезность. – Сейчас я угощу вас таким вином,
которого вы не пробовали в вашем Египте. Признаться честно, бывал
я в этом Египте. Жара, песок, потные женщины. Как там, вообще,
можно жить? То ли дело Римская республика. Вы посмотрите на
архитектуру, на все достижения сената. Здесь все делается, чтобы
люди жили в лучших условиях, чем другие народы. Но все это
требует, несомненно, больших средств. И нам приходится постоянно
жертвовать огромные суммы на поддержание этих свобод и высокого
уровня жизни. Но ничего не поделаешь, нужно делиться, иначе все
просто рухнет.
- Вы совершенно правы, Великий Красс. Свобода стоит немалых
денег, и делиться просто необходимо.
- Я рад, что вы меня понимаете. Эта война с бунтовщиками Спартака
совершенно опустошила мою казну. А как мы с вами уже говорили, я
сумел спасти не только Рим от смутьянов, но и все остальные земли.
Вполне могло случиться, что он со своим войском отправился бы
громить ваши земли в Египте, и еще неизвестно, чем бы это все могло
закончиться.
- Совершенно верно, – БлокАДА встал и поклонился Крассу. Затем
снова сел на свое место.
- Так вот, к чему я это все говорю. Как я уже указал, эта война
существенно потрясла мою казну, а народ любит не только победы,
но и, как вы, наверное, уже знаете, еще и праздники. Хлеба и зрелищ
требует народ. Но для меня в данной ситуации еще устраивать и
праздники было бы полным разорением. В связи с этим мы решили
провести праздник в честь победы над Спартаком все вместе.
- Я готов оказать любую помощь и выполнить любое ваше
поручение. Для меня большая честь оказаться в качестве гостя в
вашем доме и уж тем более быть чем-то полезным вам.
- Прекрасно. Я совершенно случайно узнал, что вы обладаете
превосходными гладиаторами. Оказывается, вы уже очень давно
скупаете лучших бойцов и где-то их скрываете. На аренах цирка
ваши ученики не выступают. Вашей школы не видно ни на каких
праздниках. Мне даже иногда кажется, что вы устраиваете праздники
для своих друзей и убиваете там бедных гладиаторов десятками.
Иначе я не могу себе представить, куда можно деть столько рабов.
171
Так вот. Через три дня мы устраиваем праздники,
и
кульминацией этих торжеств будут гладиаторские бои. Я хочу, чтобы
вы выделили двадцать своих лучших, вы слышите, лучших, бойцов и
предоставили их моим людям. Кроме ваших бойцов, еще будут
рудиарии и пленные бунтовщики. Думаю, этот бой будет самым
интересным из всех, которые когда-либо устраивались в Римской
Республике. Вы только представьте себе: на арене одновременно
будут находиться шестьдесят гладиаторов из трех разных отрядов. Но
это пока большой секрет. Я вам его рассказал только потому, что
доверяю вам как своему другу. Не хотелось бы раскрывать все
замыслы нашего праздника.
- Все мои гладиаторы к вашим услугам. Мои люди устроят такой
показательный бой, что его запомнят надолго, и ваше имя будут с
восторгом повторять еще очень долгое время. Это будет лучший
праздник из всех, когда-либо проводившихся в республике.
- Ну, значит, мы с вами договорились. Итак, через три дня жду вас в
амфитеатре в своей ложе. Вам будут приготовлены места на три
персоны. А теперь можете вернуться к празднику и не стесняйтесь,
если вам что-то понадобится, – мои люди выполнят любую прихоть
моих гостей.
БлокАДА еще раз поклонился Крассу и вышел к своим
друзьям. Он сделал беззаботное лицо и еще какое-то время пытался
наслаждаться праздником. Но буквально уже через двадцать минут
начал собираться на виллу. Он был в задумчивости и всю дорогу
домой молчал. На вилле он тут же объявил общий сбор и, собрав всех
в амфитеатре, сообщил последние новости. Опытные гладиаторы
сразу поняли, в чем дело, они были серьезны в отличие от молодых
бойцов, которым это показалось очередным развлечением:
- Ну, что ж, покажем этим рудиариям, кто здесь настоящие бойцы…
- Да мы их положим и не заметим…
- Жаль только, что их так мало. Было бы побольше, хоть размяться
можно было бы…
Но их быстро успокоили, и они, наконец-то, поняли, насколько
серьезное было положение. А БлокАДА тем временем продолжал:
- Отказаться от этого предложения мы не можем. Нам, в любом
случае, придется принять вызов и выступить. Остается только
решить, кто сможет выйти на арену для смертельного боя. Если есть
желающие, то они могут выйти на середину.
172
Какое-то время было тихо. Все понимали, что буквально
через несколько дней они будут свободны и им больше не придется
считать себя рабами. Они так долго этого ждали и так дорого за это
заплатили. Но свобода так просто не дается. Придется еще раз
поспорить с судьбой и попытаться выкрутиться и из этой передряги.
- Еще немного, еще чуть-чуть…
Последний бой, он трудный самый.
А я в Россию, домой хочу.
Я так давно не видел маму… – пропел вполголоса РоМ, и его
услышали все, кто стоял рядом. И в тот же самый момент все его
телохранители сделали шаг вперед. За ними сразу же вышли
разведчики и бригадиры. Последним вышел воевода и, раздвинув
мощным плечом строй бойцов, шагнул вперед всех. Он оглядел
добровольцев и произнес:
- Выбирать будем только из гладиаторов. Пусть не обижаются
строители, но война – это все-таки наше дело, и мы будем сами
решать, кого посылать на верную смерть. Вы все знаете, что
спартаковцев, в любом случае, не пощадят. Даже если они и
останутся в живых, их все равно распнут на крестах, поэтому они
будут драться, как львы. Я их опасаюсь даже больше, чем рудиариев.
Теперь и о рудиариях. Это лучшие бойцы, которые сумели завоевать
свободу своим мастерством. Каждый рудиарий стоит как десять
простых гладиаторов, и вы это знаете не хуже меня. Они
зарабатывают на жизнь тем, что убивают на арене людей, и они
умеют это делать очень хорошо, иначе они бы уже давно были в
другом мире. Поэтому это будет не просто смертельный бой, а бой, из
которого выйдут, действительно, сильнейшие. А значит, на арену со
мной пойдут бригадиры и десятники. Молодых брать не будем.
- Это значит, «В бой идут одни старики»? – вспомнил название
фильма БлокАДА.
- Можно и так сказать. У нас хоть будет шанс выстоять, и, может
быть, кому-то повезет, и они останутся живы.
Совет старейшин молчал, пока шла вся эта перепалка, но когда
воевода закончил, то поднялся один из них и попросил слова:
- Воевода совершенно прав. Если пойдут опытные бойцы, то у них
будет шанс выжить, а если послать молодежь, то мы просто погубим
их всех, к тому же про нас скажут, что наша школа не стоит
173
уважения, а этого мы не можем допустить. Здесь мы полностью
согласны с нашим военачальником.
Но есть и другая сторона этой проблемы… Если мы сейчас
отдадим на съеденье Крассу своих лучших бойцов и они погибнут, то
кто же тогда поведет наш народ в новые земли? Эти неопытные
молодые ребята? Да, у них есть отвага и удаль. Они благородны и
смелы. Но у них нет того многолетнего опыта и той мудрости,
которая есть у старших. У нас впереди гораздо более сложные задачи
и не менее опасные. Нам предстоит многомесячный переход, где нас
будут подстерегать опасности на каждом шагу. Кто знает, сколько раз
нам еще придется сразиться с римлянами, пока мы сможем покинуть
эти земли? Вот об этом нужно подумать. Поэтому совет старейшин
постановил: воевода и бригадиры в бою не участвуют. Не потому, что
народ не доверяет им. Наоборот, они слишком ценны для нас, и без
их помощи мы не сможем достичь той цели, которую поставили
перед собой.
- Давайте сделаем так, – голос РоМа заглушил всех, кто вполголоса
обсуждал проблему. – Сейчас все разойдемся, и каждая бригада
выставит своих представителей, чтобы в итоге у нас получилось
двадцать бойцов. Через час мы их ждем в зале заседаний. А сейчас
все могут разойтись. Воевода и бригадиры не участвуют.
На вилле наступила тревожная тишина. Бригады разошлись в
разные стороны и принялись обсуждать представителей. Желающих
было больше, чем нужно, но старшие пытались определить хоть
какой-то критерий отбора.
- Ты не сможешь идти.
- Почему это я не смогу? Чем же я хуже других? С мечами я дерусь
гораздо лучше остальных, ты же сам знаешь.
- Дело не в этом. Ты собираешься жениться, как только получишь
свободу, а я все равно один, без семьи. Мне нечего терять.
- Ты просто хочешь всю славу себе забрать… Потом, когда будут
награждать победителей, ты получишь награду, а я буду в строю
стоять?
- Ты же понимаешь, что оттуда не все смогут вернуться.
- Ну, если мне и суждено будет умереть, то я погибну с мечом в руке
рядом со своими братьями, и уж, клянусь самим Юпитером, им не
придется стыдиться за меня.
Примерно такие же диалоги были сейчас в каждой бригаде.
Даже бывшие строители и те были обижены, что их не берут в расчет,
174
хотя они тоже усиленно тренировались в последнее время. Вскоре в
зал подошли все, кто был выбран на смертельный поединок. Здесь в
основном были телохранители и разведчики.
РоМу было тяжело смотреть на этих молодых ребят, и он на
какое-то время вышел на веранду, но, быстро взяв себя в руки,
вернулся в зал и сел рядом со всеми. БлокАДА провел дежурный
инструктаж и пожелал всем удачи. Он не знал, что говорить в таких
случаях, и был не особо многословен. Затем в беседу вступила Тинки:
- Может быть, у кого-то есть просьбы или пожелания. Давайте
выкладывайте сейчас, пока еще есть время их выполнить. Мы
постараемся сделать все, что от нас зависит.
- У меня есть просьба. Только я даже не знаю, как и объяснить-то…
- Говори, как есть. Здесь все свои…
- Одним словом, на рынке работает девушка. Она продает рыбу, и ее
хозяин – настоящий зверь. Она меня не знает, просто я несколько раз
случайно видел, как хозяин избивает ее. Так вот, если я погибну на
арене, то можно будет мою свободу отдать ей? За нее не попросят
много денег, потому что она невысокая и худенькая, прямо, как моя
бывшая невеста… Вот об этом я хотел бы попросить вас, если,
конечно, такое можно.
Тинки тут же протянула гладиатору мешочек с деньгами:
- Тут денег хватит на десять таких девушек. Завтра с утра пойдешь и
купишь ей свободу. Если она захочет, то сможет жить у нас, а если
нет, то пусть сама решает, как ей поступить. Еще просьбы есть?
- Да, у меня есть одна. Телохранители Блока рассказывали, что
однажды в клубе им удалось попробовать чудо-кушанье. Называется
оно «мороженое». Говорят, что вкуснее этого на свете нет ничего.
Можно попробовать его? Правда, оно очень дорогое, но ведь у нас
скопилось немного денег, на это «мороженое» должно же хватить?
- Подождите-ка. Так вы что, не были еще в нашем клубе, что ли?
- Нет, не были. Из наших только некоторые телохранители были там
– и все, а остальные только слышали рассказы об этом месте.
- Ясно. Ну, это уже наше упущение. Будем исправлять… Больше
просьб нет?
- Вроде, нет.
- Ну, тогда объявляйте всеобщее построение.
Когда команда Блока вышла на веранду, все жители
виллы уже стояли в строгих рядах внизу. Лицо Блока было хмурым и
задумчивым:
175
- Ну, что ж, друзья. Вот мы и определили, кто будет защищать честь
нашего народа. Это очень достойные и уважаемые люди. Я
преклоняюсь перед их мужеством. А теперь объявляются выходные
дни. Все, без исключения, приглашаются в клуб. В честь наших
бойцов мы устраиваем праздничную программу. Начало завтра, в
десять утра, и продолжаться это будет два дня. На вилле остается
только дежурная бригада. Причем, после смены она также
присоединяется ко всем. Отдыхать должны все, без исключения, – это
приказ, чтобы наши бойцы поняли, как мы их любим и уважаем. А
сейчас у вас есть еще время подготовиться к празднику. Все, можете
разойтись.
Гул одобрения прошел по рядам собравшихся. Многие
слышали про клуб, но попасть туда было из разряда фантастики. Там
отдыхали только богатые римляне, и простым смертным там делать
было нечего. Блок отдал распоряжение своему охраннику, и тот
помчался в клуб.
- К десяти часам никого из посторонних в клубе быть не должно.
Прибудут очень важные гости, и все приготовить к встрече. На входе
всем быть при параде, БлокАДА будет лично проверять, все ли в
порядке. И приготовить побольше мороженого. Прямо сейчас его
снимайте с продажи, а то может не хватить на завтра. Людей будет
очень много, и все должны остаться довольны. Утром к вам прибудет
еще один фейсовик, он-то и будет
указывать, кто может пройти в
клуб, а кто нет.
Администратор клуба, весь перепуганный, тут же бросился в
зал исполнять распоряжения руководства. Что такое «важные гости»,
он знал не понаслышке. Он лично видел, как к Блоку приходили
важные сенаторы, которых просто так на улице не встретишь, и как
они запросто разговаривали с ним.
Назавтра, в назначенное время, клуб был полностью пуст.
Кроме обслуживающего персонала, здесь не осталось никого, и
администратор с волнением ждал важных гостей. На входе, рядом с
римскими легионерами, охранявшими двери, стоял один из
бригадиров и давал охране команду пропускать или останавливать
отдыхающих. Охрана была в некотором замешательстве. Он
пропускал работяг и рабов, а уважаемым людям отказывал во входе.
Вскоре подъехал Блок со своими людьми и, проходя мимо
бригадира, поздоровался с ним за руку. Это сразу же вознесло
уважение к бригадиру до небес, и легионеры уже даже начинали
176
слегка заискивать перед ним. Потихоньку стали подходить и
гладиаторы. Они с осторожностью проходили сквозь ряды солдат, но,
увидев своего друга на входе, сразу же становились смелее и с
радостью обнимались. Солдаты по стойке смирно встречали каждого
вошедшего, будь то гладиатор или девушка с кухни. Они не знали,
что происходит, но выполняли распоряжение руководства в полной
мере. Когда последний человек зашел в клуб, двери прикрыли, и вход
уже был закрыт всем. В зале стояли накрытые столы, на манер
шведского. Первые, вторые блюда, закуски, десерты… Еды было
столько, что ею можно было накормить не одну тысячу человек.
Второй этаж был забит полностью. По бокам стояли
специальные обучающие столы, и любой желающий мог сначала
научиться какой-то игре и уж потом приступить к оттачиванию
своего мастерства непосредственно в реальных условиях. Фишки
были бесплатными, к тому же в любом количестве, поэтому никто
особо не переживал, если проигрывал целые состояния. Наоборот, все
кругом кричали и поддерживали, когда кто-то ставил на кон гору
фишек стоимостью, как целая вилла. Тут же веселилась и девушка с
рыбного рынка. Ее утром выкупили у хозяина, и гладиатор передал
ей пергамент, на котором было написано, что теперь она свободна.
Девушка решила остаться со своим спасителем. Она не догадывалась,
что, возможно, им придется скоро расстаться, и поэтому веселилась
от всей души. Ей казалось, что все вокруг свободны и радуются так
же, как и она. Время летело незаметно.
БлокАДА собрал всю двадцатку гладиаторов у себя в кабинете
и закрыл дверь, чтобы гром музыки не мешал разговору. И хотя
суровые мужчины делали вид, что они веселятся наравне со всеми,
было видно, что они все равно волнуются. Им предстояло выполнить
свой долг, может быть, именно для этого момента они и жили все эти
годы в рабстве, и теперь оставался всего лишь маленьких шажок до
заветной цели. Один лишь шажок длиною в бесконечность. БлокАДА
вынул из ящика небольшую шкатулку и, выложив на стол ее
содержимое, позвал всех к столу:
- Сегодня утром мы оформили каждому из вас документы. Теперь вы
свободны. Мы не хотели, чтобы кто-то из вас мог даже подумать о
том, что мы посылаем вас на смерть рабами. Вы выйдете на арену
свободными людьми, и, если вам предстоит погибнуть, то вы
177
погибнете свободными. Поверьте, если бы была хоть какая-то
малейшая возможность избежать этого боя, мы бы воспользовались
ею. Но у нас нет выбора, и теперь все будет зависеть только от вас.
Вы хорошо тренировались, у вас были отличные учителя.
Используйте все знания, полученные на занятиях. Не знаю, удастся
ли нам еще вот так поговорить или нет, но знайте: мы вас не забудем,
и наш народ будет с гордостью рассказывать своим детям о великой
двадцатке бойцов, которая вышла навстречу смерти и подарила
свободу целому народу.
Гладиаторы сидели и слушали Блока. Они верили ему и
прекрасно понимали его чувства. Целый год они были все вместе и
уже успели хорошо узнать друг друга. Они сжимали в руках свитки
со своими именами. Как дорого бы они заплатили за эти записи, и вот
заветные документы у них в руках. Они мечтали об этом на
изнурительных тренировках, на арене цирка в бою, в тюрьме у
ланисты, и вот мечта сбылась. Но радости пока еще не было. Радость
придет после победы к тем, кто останется жить.
- Мы не сможем биться новыми мечами?
- Нет, придется возвращаться к римским мечам, и, тем более, оружие
будет выдаваться непосредственно перед боем.
- Значит, наши соперники умрут от римских мечей. Наша школа
лучше многих, а уж я-то повидал много гладиаторских школ. Я
должен был умереть еще год назад в тюрьме ланисты. Тогда РоМ
вытащил меня из подвала, так что я задержался в этом мире на
лишний год. Теперь, видимо, пришло время платить по счетам. Я не
жалуюсь. Это был лучший год в моей жизни. Я никогда не был
трусом, и это могут подтвердить мои братья. Если придется отдать
свою жизнь, то я с легкостью расстанусь с ней, чтобы подарить жизнь
любому из них. Просто я столько раз выходил на арену, и никогда не
чувствовал такого волнения, как сейчас. Что-то изменилось в нас за
этот год. Появилась какая-то человечность, что ли. Уж не знаю,
хорошо это или плохо.
БлокАДА встал и крепко обнял каждого из гладиаторов.
Некоторые были его телохранителями, и он их прекрасно знал.
– Ну, а теперь идите и попробуйте хоть немного развеяться.
Я свободен! Словно птица в небесах.
Я свободен! Я забыл, что значит страх.
Я свободен! С диким ветром наравне.
178
Я свободен! Наяву, а не во сне.
РоМ специально поставил эту песню для гладиаторов, и они
слушали ее со слезами на глазах. Песню крутили бессчетно, и каждый
раз все умолкали, слыша знакомые слова. Она стала настоящим
гимном для всех присутствующих.
- РоМ, давай споем нашу, с последнего похода…
- Правильно, давайте нашу…
- Запевала, начинай, только музыку уберите, чтобы не мешала …
Как будто специально для такого случая, в последнем походе
РоМ разучил с разведчиками песню, и она настолько полюбилась
всем, что про нее вспомнили даже в такое, казалось бы, не совсем
подходящее время. Тинки дала команду выключить музыку, и ради
этой песни даже пришли те, кто был в это время на втором этаже.
Сначала чуть слышно, а потом все громче и громче люди стали петь:
- Если радость на всех одна,
На всех и беда одна.
Море встает за волной волна,
А за спиной – спина.
Песня закончилась, и ее начали сначала, и так несколько раз.
Неожиданно все вдруг поняли, что этот праздник не что иное как
прощание. Что, возможно, эти добровольцы уже никогда больше не
будут с ними вот так сидеть и запросто петь вместе. Не будут
обниматься при встрече и хлопать друг друга по плечам. Не будут
ругаться про себя, ползая в грязи на тренировках… Ничего не будет.
Останется только это воспоминание о последнем празднике,
проведенном вместе, и если у кого-то впереди только радостные и
красочные дни, то у этих ребят все заканчивается именно сейчас.
Опытный гладиатор правильно сказал, что что-то изменилось в них.
Что-то появилось новое, доселе неизвестное, и это новое и делало
теперь разлуку такой невыносимо горькой…
(отрывок из книги)
Купить полную версию книги можно на сайте RodionovMB.ru
179