СИСТЕМИ АКТИВНОГО ЗАХИСТУ Оскільки загроза з боку радянських пілотованих бомбардувальників неухильно зменшувалася, протиповітряна оборона США була відповідно зменшена. Майже всі ракетні батареї «земля-повітря» були розформовані або передислоковані за кордон, а американські сили перехоплювачів скоротилися з приблизно 40 ескадрилій у 1964 році до 5 у середині 1980-х років (збільшені військово-повітряною національною гвардією та підрозділами тактичної авіації, якщо вони були доступні). Пояси радіолокаційних станцій, таких як Лінія далекого раннього попередження (DEW) на півночі Канади, все ще забезпечують сповіщення про звичайний повітряний напад, тоді як новіша Об’єднана система спостереження (JSS) координує спостереження та відстеження всіх об’єктів у повітряному просторі Північної Америки через вісім регіональних диспетчерських центрів. JSS спільно експлуатується ВПС США та Федеральним управлінням цивільної авіації як для управління повітряним рухом, так і протиповітряної оборони. Одним із значних доповнень протиповітряної оборони став літак E-3A Airborne Warning and Control System (AWACS), фактично літаюча радіолокаційна станція. Сполучені Штати не мають активної системи протиракетної оборони (ПРО). Договори про ПРО 1972 і 1974 років дозволяли обмежене розгортання таких систем у Сполучених Штатах і Радянському Союзі, але жодна зі сторін не скористалася повною мірою цими положеннями. Насправді систему ПРО США Safeguard у Гранд-Форкс, Північна Дакота, яка захищала радіолокаційну станцію PARCS, було закрито. Радянські ракети ПРО «Голаш», які були розташовані навколо Москви, мали лише обмежені можливості. У той час як американські ПРО підсилили захист радіолокаційних і міжконтинентальних балистичних ракет, паралельне розгортання ПРО Радянським Союзом мало тенденцію до зменшення будь-якої оборонної переваги, і в обох країнах їх будівництво, обслуговування та постійне вдосконалення виявилося б надзвичайно дорогим. На початку 1980-х Сполучені Штати розглядали можливість відновлення свого місця ПРО та використання нових високоточних ракет ударного типу для заміни ядерних версій, які використовувалися в системі Safeguard; однак розробка MX Peacekeeper та Стратегічної оборонної ініціативи мали перевагу. Найбільш активними оборонними системами США є ті, що використовуються ВМС США для виявлення та знищення підводних човнів, що запускають балістичні ракети. Корабельні гідролокатори на есмінцях і фрегатах тепер доповнюються буксируваними підводними масивами гідролокаторів, які не враховують викривлюючі теплові потоки та усувають помилкову реверберацію та інші перешкоди. Корабельні вертольоти, здатні «занурювати» невеликі гідроакустичні комплекси, одноразові гідроакустичні буї та високошвидкісні підводні човни, обладнані гідролокаторами, також покращують можливості виявлення. Чутливі корабельні та повітряні радари можуть виявляти невеликі об’єкти, такі як перископи, на поверхні моря, а літальні апарати, оснащені детекторами магнітних аномалій (MAD), здатні відчувати незначні коливання магнітного поля Землі, спричинені великими металевими об’єктами, такими як підводні судна. Після виявлення підводні човни можуть бути атаковані різними видами зброї, від ядерних глибинних бомб, що доставляються ракетами, до торпед із дротовим керуванням, які запускаються з кораблів чи гелікоптерів. Однак без належного попередження про напад, що насувається, ці сили мало що можуть зробити, щоб зупинити такі підводні човни від першого ракетного удару.