Система ориентации и стабилизации представляет собой сложную автоматическую систему, в которой объектом управления является космический аппарат. Известны реактивные, маховичные и гиросиловые системы ориентации. Свое название они получили от исполнительных органов, создающих управляющие моменты: реактивных двигателей, электродвигателей-маховиков и силовых гироскопов. Ограниченность запасов реактивного топлива и мощности бортовых источников питания предъявляет высокие требования к экономичности системы ориентации. Разрабатываемая система должна оптимизироваться не только по общепринятым показателям качества для систем управления, таким как точность ориентации, время переходных процессов, полоса пропускания, надежность, но также по расходам реактивного топлива и электроэнергии бортовых источников питания. Выбор того или иного типа системы ориентации в значительной степени определяется ее показателями экономичности и надежности. Электрореактивные двигательные установки (ЭРДУ) обеспечивают выдачу больших импульсов за счет использования электрической энергии для создания реактивной струи с большим удельным импульсом, что снижает затраты рабочего тела. Благодаря этому ЭРДУ широко применяются для коррекции и стабилизации КА с большим ресурсом работы. Наиболее универсальными и наиболее перспективными являются электромагнитные реактивные двигатели. Принцип работы электромагнитных ЭРД основан на взаимодействии магнитного поля с электрическим током, текущим поперек поля.