Экологическая культура - целостная система, включающая ряд элементов: систему экологических знаний и умений, экологическое мышление, культуру чувств и деятельности, культуру экологически оправданного поведения (Н.Ф. Винокурова, В.В. Николина). Выделенные компоненты экологической культуры являются тем диагностическим инструментарием, который позволяет выявить критерии ее сформированности (высокий, средний, низкий), исходя из указанных компонентов. Человека, наделенного экологической культурой, отличает способность достигать гармонии не только с внешним миром (природой, социумом), но и со своим внутренним миром. Стержнем (основой) экологической культуры личности является система ценностей. Ценность представляет собой особый тип значимости предметов и явлений, имеющий только значение для человека. Системообразующими экологическими ценностями выступают: окружающая среда - человек — время — экологосообразная деятельность человека как фундаментальные универсалии культуры. Экологические ценности формулируются в виде: - экологических понятий: «природа», «коэволюция», «человек», «жизнь», «памятник Всемирного природного и культурного наследия», «биологическое разнообразие», «культурный ландшафт» и т.д; - ценностных экологических идей: «универсальная ценность природы», «лимитирование потребностей человека», «стратегия устойчивого развития общества», «самоценность человека и природы как равновесных субъектов в целях достижения гармонии»; - созидательной экологически целесообразной деятельности: «природоохранная деятельность», «способы жизнедеятельности коэволюционного характера: соучастие, сотрудничество». Воспитание экологической культуры на основе ценностей осуществляется в соответствии с этапами усвоения содержания учебного материала (восприятие - означивание - оценивание - выбор ценностей — присвоение). В учебном пособии «Экология и культура: воспитание у учащихся ценностей экологической культуры к городской среде» (Николина В.В., Шалфицкая Г.П.) выделяется четыре этапа воспитания экологической культуры [9]. На первом этапе происходит непосредственное или опосредованное восприятие объектов, процессов природы и формирование на их основе представлений. Активное восприятие связано не только с непосредственными ощущениями (зрительными, слуховыми и т.д.), но и с эмоциями, переживаниями, мотивами, уже имеющимися ценностями. Для становления ценностного отношения к миру необходимо первоначально вызвать определенные чувства, переживания. Для этого необходима связь между педагогическим действием, которое совершает учитель, с потребностями, интересами и мотивами школьников. Эти переживания — непосредственное выражение человеком его отношения к природе и самому себе, восприятие своего физического и душевного состояния. Переживания — механизм наращивания учащимися душевного опыта, благодаря чему осуществляется присвоение экологических ценностей. На втором этапе (означивания) происходит понимание и осмысление знаний, способов действия, осуществляется соотнесение новых представлений, понятий, ценностей с системой ранее усвоенного. Поэтому наряду с процессом вскрытия причинно-следственных, вероятностных связей, разрешения противоречий и зарождения гипотез на основе определенных отношений происходит наделение представлений и понятий значимостью. Любое природное явление, объект, процесс могут стать знаком, символом, если ему приписывается определенное значение. Наделение значимостью осуществляется в соответствии с культурной традицией, исходя из потребностей практики; осмысление значения производится в процессе их соотнесения с мотивами ученика, субъективно отрефлексированным положением личности в мире. Значимость фиксируется у личности как польза, удовольствие, красота, наслаждение. Тем самым компоненты окружающей человека среды становятся элементами культуры. Следующим этапом (оценочным) при воспитании экологической культуры становится изучение процессов и явлений в соответствии с принятыми в обществе, науке объективными критериями идеалами. Без этого этапа невозможен переход от познания к практике. Оценивание совпадает с осмыслением и обобщением знаний в процессе усвоения содержания экологического образования. Под этим понятием мы понимаем действия по получению оценок. Оценивание осуществляется с помощью оценочных умений. Эти умения могут быть усвоены как на теоретическом, так и на эмпирическом уровнях. Оценки могут выражаться как в словесной форме, так и в баллах, процентах (оценка — констатация), а также в виде эмоциональной реакции. Сопричастие красоте природы, сопереживание ее напоминает школьнику о существовании общечеловеческих ценностей. Следовательно, в учебном процессе необходимо больше уделять внимания созданию ситуаций эстетического удовольствия от созерцания природы, желания слиться с ее красотой, «очеловечивание» природы. Важное место отводится заданиям на возникновение оценочных эстетических суждений. Четвертый этап воспитания экологической культуры включает необходимость выбора ценностей, имеющих личностный смысл. Выбор как элемент механизма воспитания экологической культуры всегда обращен в настоящее. Акт выбора сводится к акту принятия решения. Значительным этапом в воспитании экологической культуры является присвоение субъектом ценности, при котором она становится его личностным смыслом, регулятором образа жизни. Воспитание экологической культуры - длительный процесс, протекающий на протяжении всей жизни человека.