ТУРПОСРЕДНИК — это собирательное понятие. Турпосредники могут иметь различные правовые и хозяйственные статусы, выполнять разные виды работ и/или услуг. К посредникам чаще всего обращаются при желании осуществить комплексное путешествие, поскольку именно они являются связующим звеном между туристом и производителями услуг. Функции посредников связаны с покупкой, продвижением и продажей туристических продуктов. Роль посредников одинаково важна как для продвижения и продажи туристического продукта, который пользуется большим спросом, так и для продуктов, спрос на которые ограничен из-заих специфику (например, круизные экскурсии и др.). Часто без посредников не обходятся и продвижение, и продажа уникального туристического продукта, когда на рынке действует всего один производитель - монополист и несколько заинтересованных конечных потребителей (например, посещение пещер, заповедников). Бронирование мест посредством Интернет позволяет подготовиться к обслуживанию, рационально организовать досуг. Резервирование мест в гостиницах и на транспорте осуществляется в два этапа. Первый этап – запрос на бронирование со стороны посредника (имя туриста, вид услуг и сроки пребывания). Второй этап — обработка материалов по запросу и подтверждение запроса. Таким образом, большинство путешествий почти всегда бронируется через несколько промежуточных структур. И в этом плане неоспоримо значение и роль сети Интернет. Такое тесное взаимодействие по различным направлениям невозможно вне использования эффективных средств коммуникаций. Важнейшее значение деятельности посредников в сфере туризма объясняется территориальной удалённостью между производителями и конечными пользователями услуг. Оценивая значение посредников, следует также учитывать, что они становятся практически незаменимым инструментом при использовании отдельных специфических форм продвижения и продажи туристического продукта, например, участия в международных туристических ярмарках.
