Характеристика категории «товар» в экономической теории. Экономическими категориями называются формы осознания экономических явлений, отраженные в понятиях науки. Примерами экономических категорий могут быть товар, стоимость, деньги, капитал и др. Теория трудовой стоимости (выдвинута классиками политической экономии, в первую очередь, А. Смитом и Д. Рикардо, и развитая К. Марксом) утверждает, что стоимость товара как основа цены создается исключительно в производстве, а в обмене люди обмениваются равными стоимостями (товар — деньги) и суть обмена собственно и сводится к тому, чтобы продавцы и покупатели пришли к согласию между собой. Согласно этой теории, стоимость, которая объективно заложена в товаре до обмена, в производстве, представляется как овеществленный общественный труд производителей товара, и именно труд является единственным источником и точной мерой стоимости всех товаров. Маркс логически развил теорию трудовой стоимости классиков таким образом, что труд рабочих, производящих товар, раздваивается: с одной стороны, она представляется как конкретная работа, имеющая свою специфику относительно используемых средств и предметов труда, мастерства рабочего, и которой создается потребительная стоимость товара; а с другой, — та же самая работа представляется как абстрактная труд, или как затрата человеческих усилий, и именно величина этого труда составляет стоимость товара. Поскольку тот или иной товар изготавливают различные частные товаропроизводители как конкуренты, осуществляя при этом, естественно, различные производственные расходы, то только обмен, приравнивая товары друг к другу, способен определить величину общественно-необходимого труда в каждом из них. Общественно-необходимый труд измеряется общественно-необходимым рабочим временем или усредненными затратами времени на создание определенного товара, то есть за среднего уровня вмілості и интенсивности труда, средних условий производства вообще. Теория предельной полезности (обоснованная неоклассиками — австрийцами К. Менгером и Есть. Бем-Баверком, а также англичанином В. Джевонсом), стала, по сути, альтернативой предыдущим теориям стоимости. Она отвергла вообще значение факторов производства в формировании ценности товара и признает определяющую роль в этом полезности, то есть сугубо субъективной оценки потребителем степени полезности конкретной единицы товара. Ценность товара определяется его полезностью, а ее величина (заметим: ценности всей партии желаемого товара) определяется предельной полезностью, то есть последней, наименее значимой для потребителя, единицы товара данного вида. Предельная полезность конкретного товара зависит: 1) от интенсивности потребности потребителя и 2) от доступного ему количества этого блага. Что большая предельная полезность, тем выше цена (жертва), на которую потребитель пойдет ради ее получения. Вот так теоретики нашли ключ к разгадке "парадокса Смита". Теория предельной полезности отводит решающую роль в функционировании экономики не производству, а рынке, в сфере обмена. Ценность (богатство) создается именно в обмене, ведь каждый его участник предпочитает отдать меньшую стоимость за большую: продавец, естественно, стремится не продешевить, тогда как покупатель, наоборот, — не переплатить за один и тот же товар. Каждая сторона вступает в обмен товарами, пытаясь достичь выгоды для себя, а точнее говоря, максимизировать полезность (деньги, получаемые продавцом товара или услуги, также имеют полезность в указанном выше смысле). Товар – это продукт труда, предназначенный не для собственного потребления, а для обмена посредством купли-продажи. Абсолютное большинство товаров, конечно, являются продуктами производства. Впрочем, при определенных условиях люди превращают в товар и дары природы, например, земельные участки, водоемы, а кое-где и собственную совесть, честь, служебное положение и тому подобное. Такое превращение вещей и не только в форму товара является общественно значимым актом. За ним стоят принципиально другие человеческие отношения. Это — это не простой обмен вещами и услугами, а сложные и противоречивые отношения людей как производителей и потребителей жизненных благ, как частных собственников, которые стремятся реализовать свои интересы, получить экономическую выгоду. Таким образом, вдумавшись в это обстоятельство, мы начинаем воспринимать всякий товар как экономическую категорию, либо научное понятие, имеет глубинный смысл. Политикоэкономическое содержание товара как экономической категории раскрывается в его ключевых свойствах. Товар как таковой имеет два экономических свойства: 1) потребительную стоимость, или полезность; 2) стоимость, или ценность Потребительская стоимость товара Потребительская стоимость товара (как и любого блага) является свойством вещи удовлетворять определенную потребность людей. Необходимо отметить, что потребительская стоимость товара отличается от потребительской стоимости вещи (блага) как таковой: потребительская стоимость товара всегда обусловлена общественной потребностью в нем, ибо произведена для удовлетворения нужд не самого производителя, а другого лица; потребительская стоимость товара поступает в потребление через рынок путем купли-продажи и является материальным носителем стоимости. Под потребительской стоимостью товара понимают, прежде всего, полезность вещи. В связи с этим возникает вопрос: что такое полезность блага? Нередко это понятие ассоциируется с тем, что то или иное благо дает людям пользу. Но в экономической теории под «полезностью» понимают все то, что удовлетворяет потребности, которые возникли (даже то, что наносит вред здоровью: сигареты, алкогольные напитки и т.п.). Сами же потребности могут порождать как биологические, так и духовные и социальные обстоятельства, даже фантазия. В зависимости от особенностей экономических систем, потребность потребителя может быть удовлетворена путём потребления разных благ. Так же и товар может обладать свойствами, позволяющими удовлетворять различные потребности людей. Сегодня, благодаря научно-техническому прогрессу, большинство благ имеют свойства удовлетворять различные потребности в зависимости от уровня спроса. Например, одно и то же благо (нефть) можно использовать для производства целого ряда товаров. При изучении товара как экономической категории, в первую очередь возникает проблема оценки его полезности – поскольку полезность является субъективным понятием, определяющимся потребителями, которые по-разному представляют себе ценность определённого блага. Потребительская стоимость имеет количественные и качественные характеристики. К первым относятся единицы массы, объёма, габариты и т.д. Качественные характеристики в значительной мере имеют субъективный характер, так как зависят от индивидуальных особенностей каждого потребителя. Кроме того, на стоимость товара влияют интенсивность потребления и ограниченности товара (ресурсов, которые используются в процессе производства). По мере насыщения потребностей (для ограниченного круга предметов первой необходимости, как правило – продуктов питания) индивидуум может чувствовать нисходящую полезность каждой дополнительной порции товара. Правда, такая тенденция не наблюдается, когда человек покупает предметы длительного пользования с улучшенными характеристиками, например гаджеты новых марок (поколений). Полезность товара — это то удовольствие, или чувство наслаждения (счастья), которое получает человек от потребления товара или услуги. Теперь становится понятно, что понятие потребительной стоимости и полезности принципиально различаются. Потребительная стоимость — это свойство товара, заложенная в него производителем, а полезность — это субъективное восприятие ее потребителем, причем весьма специфическое, потому что оно индивидуальное. Один и тот же товар, имея одну и ту же потребительную стоимость, будет иметь для разных потребителей совершенно разную полезность. Например, сигареты имеют одинаковую потребительную стоимость (иначе они бы просто не были сигаретами), но полезность их для тех, кто курит и не курит, а также для разных категорий курильщиков, очень разная. Свинина для иудеев и мусульман, конечно, имеет потребительную стоимость, но согласно своему вероисповеданию они отнюдь не считают ее полезной для себя. Экономисты с хорошей математической подготовкой в середине XIX века. даже пробовали количественно оценить полезность товара, придумав специальную единицу измерения, и их попытки оказались тщетными. Человеческое наслаждение измерить невозможно — она индивидуальна, глубоко личная, интимная (от лат. intimus — глубокий, внутренний). Стоимость товара — это способность товара обмениваться на другие товары в определенных количественных соотношениях, приобретать денежной формы — цены. Ценность товара — это субъективная оценка товара потребителем на рынке за его полезностью. Само название обоих понятий — стоимости и ценности товара — намекает на их различие. Уже с первого взгляда становится понятно, что вопрос о стоимости товара касается понесенных издержек производства и их окупаемости (каждый товар чегото стоит), а вот вопрос о ценности товара выводит нас за рамки производства и экономики вообще.
