Дж. Локк, отказавшись от традиционной точки зрения на врожденность человеческих идей и представлений, высоко оценивал роль воспитания. В своем главном педагогическом труде «Мысли о воспитании» он писал, что «девять десятых тех людей, с которыми мы встречаемся, являются тем, что они есть - добрыми или злыми, полезными и бесполезными благодаря воспитанию. Именно оно создает большие различия между людьми» . Цели и характер воспитания Локк определял исходя из идеала «настоящего джентльмена», умеющего устраивать свои дела. Большое значение он придавал выработке изящных манер, навыков вежливого поведения и главную задачу видел в том, чтобы научить человека управлять собой, своими собственными страстями. По мнению Локка, примеры, среда, обстановка воздействуют на человека сильнее, чем наставления. Поэтому воспитанника надо возможно раньше знакомить с «хорошим обществом», «с лицами и положениями», чтобы выработать в нем сдержанность джентльмена. Локк считал, что добродетельный, разумный и искусный в ведении своих дел человек гораздо предпочтительней, чем великий ученый, не обладающий указанными качествами. Руководящим принципом воспитания Локк полагал принцип полезности и в обучении видел лишь средство для осуществления будущей практической деятельности. Поэтому он утверждал, что к обучению следует приступать только после того, как сформирован характер ребенка и привиты ему основы нравственности и морали. Большое внимание Локк уделял физическому развитию детей, заботе об укреплении их здоровья. При выборе предметов для изучения английский мыслитель и педагог руководствовался принципом утилитаризма, отказываясь от традиционных «семи свободных искусств». Классическому образованию он противопоставил реальное образование, вооружающее учащегося полезными знаниями, предусматривающее обучение бухгалтерии, законоведению, географии, языкам и т. п. Деловому человеку необходимо ориентироваться в различных областях знания, пригодится ему и знание ремесел. Обучение, согласно Локку, не должно превращаться в скучную обязанность, оно должно опираться на интерес и любознательность детей. Поощрение детской любознательности способствует развитию самостоятельного, логического мышления. Глубокий интерес к идеям просвещения и педагогики проявляли французские материалисты XVIII в. Вслед за Локком они отрицали наличие у человека каких бы то ни было врожденных идей и способностей, считая решающим условием формирования личности общественную среду и воспитание. Гельвеций, например, утверждал, что все способности и дарования человека, его нравственные качества образуются под влиянием социальной среды; что воспитание может все. Одна из глав его сочинения «О человеке, его умственных способностях и его воспитании» так и называется «Воспитание всемогуще». Дидро, в отличие от Гельвеция, признавал наличие у людей природных различий и считал, что они должны учитываться в процессе воспитания. Французские материалисты XVIII в. выступали за демократизацию школьного образования, отстаивали идею о всеобщности элементарного обучения, добивались атеистического воспитания детей и отделения школы от церкви. Ж. Ж. Руссо в соответствии со своим учением о «естественном праве» выдвинул теорию естественного, свободного воспитания. Исходя из того, что главным естественным правом человека является свобода, Руссо провозгласил воспитание, не стесняющее ребенка, не мешающее его естественному формированию, сообразное с законами физического, умственного и нравственного его развития. Вслед за Коменским Руссо придерживался принципа природосообразности в воспитании. Свои педагогические идеи он изложил в романе «Эмиль, или О воспитании», в котором дал возрастную периодизацию развития ребенка и соответствующие каждому периоду педагогические задачи. Период от рождения ребенка до двух лет должен быть посвящен физическому воспитанию. Основной задачей второго периода (от 2 до 12 лет) является развитие органов внешних чувств ребенка, которое Руссо рассматривал как необходимую предпосылку умственного развития. Умственное воспитание осуществляется главным образом в период от 12 до 15 лет и опирается на изучение окружающего мира. В четвертый период (от 15 лет до совершеннолетия) формируются нравственные качества человека. Воспитание нравственных качеств происходит в процессе ознакомления с историей и в ходе трудовой деятельности. Труду Руссо придавал огромное значение, он писал о необходимости систематической трудовой подготовки. Ребенок должен овладеть какой-либо полезной профессией, чтобы зарабатывать себе на жизнь и быть независимым. Под влиянием идей Руссо оказался крупнейший швейцарский педагог и социальный реформатор И. Г. Песталоцци (1746-1827). Высшую цель воспитания он видел в том, чтобы способствовать подъему внутренних сил человеческой природы и сознанию «творческой близости к природе и человеку» для деятельного труда в обществе, которому сопутствуют внутренний покой и внешний порядок. Песталоцци был убежден, что воспитание должно быть приспособлено к развитию природы. Причем природосообразное воспитание первоначально осуществляется в семье матерью, а затем только продолжается в школе. Процесс обучения в школе идет от наблюдения к выработке ясных и точных понятий. Развитие логического мышления, умения последовательно излагать свои мысли, формулировать понятия Песталоцци считал важнейшей задачей обучения. Он разработал общие основы элементарного образования, в котором наряду с принципом наглядности важная роль отводится принципам последовательности и постепенности, обеспечивающим прочное усвоение знаний. Песталоцци поставил одну из основных дидактических проблем проблему отбора содержания образования, которое должно усложняться, соответствуя ступеням индивидуального и возрастного развития детей. Он писал, что силы и способности ребенка необходимо упражнять в определенной последовательности, от простого к сложному. Например, развивая умственные способности ребенка, воспитатель должен отправляться от элементарных средств всякого обучения, каковыми являются число, форма, слова, и прежде всего выработать у ребенка посредством упражнений умение считать, измерять, владеть речью. Большое место в обучении и воспитании Песталоцци отводил труду, полагая, что следует совмещать учение и труд. Он создал так называемую элементарную гимнастику, представляющую собой систему упражнений, которые способствуют развитию физических сил, выработке необходимых в жизни трудовых умений. По мнению Песталоцци, образование представляет собой саморазвитие основных сил и способностей человека, его головы (рассудок), сердца (чувство) и рук (творчество). Правильно организованный педагогический процесс есть единство умственного, нравственного и физического воспитания детей в сочетании с подготовкой к труду и участием в нем.
