Корень является основным вегетативным органом растений. Это подземный осевой структурный элемент растения, по происхождению сходный со стеблем. Корень выполняет функцию прикрепления к субстрату, всасывания из него воды и минеральных веществ, первичной трансформации усваиваемых веществ для синтеза органических соединений и последующего перемещения их к другим органам растения. Также корень растения способен выделять определенные продукты жизнедеятельности растения. Стандартный корень имеет узкоцилиндрическую или нитевидную форму. Еще в зародыше семени формируется зачаток корня, который при прорастании преобразуется в главный корень, который всегда один и сохраняется у растения на протяжении всей жизни. Корень растений имеет акропетальное ветвление, то есть более молодые боковые корни развиваются у верхушки корня. Боковые корни могут ответвляться от главного, дополнительного, боковых корней. Так, формируются при ветвлении корни первого, второго и третьего порядка. У многих растений, помимо главного и боковых корней, появляются придаточные корни. По своему внешнему виду они такие же, как боковые, и выполняют те же функции. Отличие состоит в том, что придаточные корни развиваются не в корневой системе, а на других органах растения – стеблях, листьях, надземных и подземных видоизмененных побегах, иногда на старых корнях. Благодаря появлению придаточных корней, растение способно к вегетативному размножению. У некоторых растений могут появляться видоизмененные корни вследствие обретения новых функций. Это корнеплоды, корневые клубни, корни-зацепки, ходульные корни, воздушные корни, микориза, бактериальные клубеньки на корнях высших растений. Корневая система – это совокупность корней одного растения. Вид и характер корневой системы определяется соотношением роста главного, боковых и придаточных корней. Если преобладает рост главного корня, то формируется стержневая корневая система, например, у люпина, хлопчатника. В том случае если главный корень растет медленно и быстро отмирает, а придаточные корни развиваются в большом количестве, образуется мочковатая корневая система, как у подорожника, лютика. У двудольных растений, в основном, стержневая корневая система, а у однодольных и некоторых травянистых растений – мочковатая. Общая площадь поверхности корневой системы превышает таковую надземной части растений. У растений разных видов отличаются число и длина корней. Наиболее глубоко прорастает в почву стержневая корневая система. Так, длина корней некоторых деревьев достигает 20 метров. Чачава Диана