Хордовые (Chordata) – тип животных, для которых характерно наличие осевого скелета в виде хорды или позвоночника (у высших форм). Тип разделяется на три подтипа: оболочники, бесчерепные и позвоночные. Тело мешкообразной формы, окружено оболочкой или мантией из туницина, материала, похожего на целлюлозу. Тип питания — фильтрующий. Кровеносная система незамкнута. Включает 5 классов — асцидий, аппендикулярий, сальп, огнетелок и бочёночников. По другой классификации последние 3 класса считаются отрядами класса Thaliacea. Известно более 1000 видов. Они распространены в морях по всему миру Асцидии Аппендикулярии Бочёночники Огнетелки Сальпы Относятся к наиболее примитивным хордовым животным. Обитают исключительно в морях. В отличие от других хордовых сохраняют основные признаки этого типа (хорду, нервную трубку и жаберные щели) в течение всей жизни. Головной отдел тела не обособлен, нервная трубка не делится на головной и спинной мозг, череп отсутствует. К бесчерепным относятся всего около 30 видов. Исключительно морские животные, широко представленные в шельфовых водах. В большинстве случаев малоподвижные. Тело небольшое, длиной 5—8 см, рыбообразное, тонкое и полупрозрачное. Головы нет, тело состоит из туловища и хвоста. Питание осуществляется фильтрованием. Высший подтип хордовых. Характеризуются значительно более высоким уровнем организации, что наглядно выражено как в их строении, так и в физиологических отправлениях. Активному образу жизни представителей подтипа отвечает высокий уровень развития их нервной системы.