Вода — на первый взгляд простейшее химическое соединение двух атомов водорода и одного атома кислорода — является, без всякого преувеличения, основой жизни на Земле. Запасы пресной воды потенциально велики. Однако в любом районе мира они могут истощиться из-за нерационального водопользования или загрязнения. Нельзя забывать и о братьях наших меньших, ведь для них вода, как и для нас, является источником жизни. Реки всегда были источником пресной воды. Ежегодно во всем мире высыхает множество рек, а вместе с тем запас пресной воды уменьшается еще быстрее. Несмотря на то, что кризис с пресной водой кажется неизбежным во многих районах, где сейчас наблюдается ее нехватка, в других районах эту проблему еще можно решить. Водные ресурсы формировались в различных условиях увлажнения. Водная среда включает поверхностные и подземные воды. Поверхностные воды в основном сосредоточены в океане. Поступающие в реки, озера, водохранилища и моря загрязняющие вещества вносят значительные изменения в установившийся режим и нарушают равновесное состояние водных экологических систем. Пресные водоемы загрязняются в основном в результате спуска в них сточных вод от промышленных предприятий и населенных пунктов. Ограниченные и даже скудные во многих странах запасы пресных вод значительно сокращаются из-за загрязнения. Обычно загрязняющие вещества разделяют на несколько классов в зависимости от их природы, химического строения и происхождения. Загрязнению подвергаются не только поверхностные, но и подземные воды. В целом состояние подземных вод оценивается как критическое и имеет опасную тенденцию дальнейшего ухудшения. Китайская пословица гласит: "Если мы не изменим курс, то можем прийти туда, куда направляемся".