Глава 3: Три первых встречи.
advertisement
Глава 3: Три первых встречи. В основном спасти жизнь удалось благодаря росту мальчика, поскольку, упав в реку, он просто не дотянулся до подводного камня, о который путешественники обычно разбивали голову или ломали шею. Очнувшись, Ричард увидел радостное мокрое лицо твоей мамы и его глаза округлились от удивления, поскольку черты лица Кэтрин и его сестры были очень похожи, только глаза у покойной сестрёнки были карие, а волосы каштановые. Вот так он и сидел с открытым ртом, пока юная спасительница радостно тараторила о «мосте смерти» и поздравляла его с удачной переправой. Однако едва Ричард представился и попытался спросить её имя, девочка убежала в лес. - Как так? Просто убежала и всё?! – изумилась Мэри. - Нуууу… Она пожелала мальчику удачи, - засмеялся колдун. - И оставила дядю Ричарда среди леса? - Она испугалась, и, наверное, не хотела, чтобы он шёл за ней, поэтому и убежала, прежде чем его новый знакомый успел встать на ноги. - Но… Почему? – Продолжала недоумевать Мэри. - Видишь ли, крики людей из деревни, которые говорили, что она ведьма и приносит людям только горе, глубоко засели в её сознании, поэтому она искренне верила, что каждого, кто приблизится к ней, ждёт смерть. Возможно, Ричард ей понравился, поэтому она боялась за его жизнь. - Ого… - Слушай дальше. После встречи с девочкой у моста, Ричард стал осторожнее и внимательнее, но это не спасло его от попадания в ловушку. Кэтрин очень кстати решила разведать новые места в лесу и наткнулась на своего неудачливого знакомого. Освободив мальчика, она пригрозила, что если ещё раз увидит его, то вырубит чем-нибудь тяжелым и оставит в лесу на радость браконьерам, расставившим тут ловушки. Надо ли говорить, что спустя несколько часов растерянный неожиданной переменой настроения новой знакомой, мальчик попался в еще одну ловушку. Ну, дальше всё было ещё проще: увидев Ричарда, Кэтрин действительно с одного удара палкой вырубила его, однако оставить в лесу не смогла и, побранив себя немного за мягкотелость, притащила раненого в свою хижину. Оказалось, что лечить его придётся не только от удара в голову, но и от простуды, температура была явно выше тридцати восьми. Через два дня наш герой очнулся и увидел, что его знакомая плачет. Естественно, он спросил, что случилось. Но девочка, заметив его, только вытерла глаза и стала спрашивать про самочувствие. Выяснив, что всё в порядке, только слабость небольшая, они вместе позавтракали, разговаривая на нейтральные темы. Наконец, Ричард вновь спросил про имя своей спасительницы, на что девочка только грустно ответила, что сменила много имён, но настоящего у неё нет. Вот тут наш герой и сказал, что ей бы очень подошло имя Кэтрин, которое рыжая девчонка и носила до конца жизни. К обеду мальчик уже уверенно стоял на ногах. Кэтрин во время еды почти всё время молчала, было видно, что она напряженно о чём-то размышляет. После обеда девочка еще раз спросила у Ричарда про самочувствие и, убедившись, что гость чувствует себя хорошо, сказала, что ему пора идти своей дорогой. Мальчик очень удивился и пытался выяснить, почему так поменялось настроение хозяйки, которая еще час назад радостно улыбалась ему, но Кэтрин настаивала на его уходе и даже замахнулась сковородкой, едва не снеся семилетнему путешественнику голову. - Ого! Чего это мама так разозлилась? Чем ей дядя Ричард не угодил? – взволнованно причитала Мэри. - Ничего особенного, не переживай. Ричард хотел было уговорить ее остаться на последнюю ночь, но Кэтрин была неумолима и выгнала гостя с помощью всё той же сковородки. Мальчик понял, что сопротивление бесполезно и ушел, напоследок кинув девочке цветок и сказав «спасибо». Она проводила его взглядом и вернулась к себе со слезами. Кстати, тот цветок Кэтрин хранила до конца своих дней в кулоне на груди. - Но если ей был так дорог дядя Ричард, зачем она его выгнала? Почему? – недоумевала Мэри. - Вот и Ричард не мог этого понять, пока Кэтрин через много лет не объяснила, почему она так поступила. Видишь ли, она влюбилась. - Ну так тем более! Зачем выгонять любимого? Это же нелогично! – упорствовала зеленоглазая собеседница. - А затем, что она считала себя ведьмой, приносящей смерть всем людям, которые ей дороги. Поэтому когда она поняла, что Ричард ей нравится, она испугалась, что он погибнет. Таким образом, прогнав его от себя, девочка спасла гостю жизнь. - Но это же не так! То есть, я имею ввиду, что мама не приносит смерть! Мы ведь живы до сих пор! Я жива… - Да, ты права, Мэри, твоя мама не приносит смерть. Вернее, она перестала приносить смерть, когда перестала думать об этом. Тогда же, в то время, она была уверена в том, что ее знакомому грозит гибель. И из-за своих мыслей девочка была недалека от истины. Вечером, когда Кэтрин собралась ложиться спать, она вспомнила, что Ричард хотел остаться на ночь. Она посмотрела на койку, в которой он спал и буквально через несколько секунд послышался странный треск… Секунда – и на койку обрушился потолок, проколов ее в нескольких местах насквозь осколками деревянных балок. - Значит, если бы дядя Ричард остался ночевать, потолок обрушился бы на него? – задумалась Виктория. - Да, и тут даже врачи не смогли бы помочь. - Значит, мама всё-таки спасла ему жизнь? – вскрикнула Мэри - Да, выходит так. Но на этом история не закончилась. Твоя мама окончательно убедилась, что всех ее друзей ждет гибель, поэтому она решилась на отчаянный шаг – выпить отвар потери памяти. - Отвар потери памяти? Разве такой существует? - Да, как выяснилось, существует. Это было экспериментальное средство. Я не смог найти воспоминаний, как оно попало в руки к маленькой девочке, но тем не менее оно у Кэтрин было. В последний раз мысленно попрощавшись с Ричардом, она выпила отвар и потеряла сознание. В тот же момент стая волков, находящаяся рядом с мальчиком, пробежала мимо, пустившись в погоню за каким-то оленем. - Получается, мама опять дядю Ричарда спасла? Ничего себе! – округлила глаза неугомонная рыжеволосая девчонка. - Да, получается, что спасла. Ричард минут через десять сумел выбраться из леса, а твоя мама очнулась в хижине, понимая, что не помнит ничего из своей жизни. Правда, она умела читать, писать и говорить, чему была, разумеется, очень рада. Осмотрев окружающую обстановку, девочка решила, что находится у кого-то в гостях и покинула хижину, направившись в сторону гор, чтобы залезть повыше и осмотреться. Ричарда в это время нашла воспитательница из детского дома и, какое совпадение! Она оказалась работницей как раз того самого детского дома, куда несколько лет назад попала Эльвира. Дети довольно быстро подружились, однако мальчик все равно долгое время был молчалив и скрытен. - А что с тетей Кэтрин стало? – включилась в беседу Вика. - Кэтрин дошла до гор и, как и собиралась, полезла вверх. Благодаря своей стихии она не чувствовала холода. То же самое можно было сказать и про Снежану, которая сидела, замурованная в ледяной куб, на той же скале. - Здесь они и встретились? – догадалась Мэри. - Да, здесь они и встретились. Снежана жестами просила девочку помочь ей, поскольку через толстый слой льда не было ничего слышно. Кэтрин пыталась разбить лед, но безуспешно. В конце концов она, потеряв надежду выручить девочку, прислонилась к кубу. Вот тут-то ее способности и пригодились: огонь растопил лед и стенки куба растаяли, Снежана выбралась наружу и горячо поблагодарила свою спасительницу. С этого и началась дружба между двумя, казалось бы, враждующими девочками. Правда, Кэтрин так и не смогла вспомнить ни одного своего имени, поэтому Снежана называла ее «Рыжик» из-за цвета волос и задорного характера. Вы, наверное, порой слышали такое обращение? - Да, бывало… - улыбнулась Вика. – Теперь понятно, почему тетя Кэтрин так охотно откликалась. - Именно. Но идем дальше. Способности Ричарда вскоре дали о себе знать, поэтому, едва ему и Эльвире исполнилось 13 лет (для детей-стихий это возраст, когда наступает полная ответственность за их действия), воспитательница-стихия отправила их в лес магистра. - Куда? – не поняла Мэри. - В лес магистра. Это особое место, где дети-стихии показывают свои способности и доказывают, что могут их контролировать. Если судьи-магистры видят, что ребенок использует свои силы только в экстренном случае и не позволяет им проявляться из-за эмоций, его отпускают в мир людей. В противном случае он остается в лесу до того момента, пока испытание не будет пройдено. - Ого! - А если рядом не окажется ни одного человека-стихии, как ребенок узнает, что ему нужно куда-то отправиться? - Это хороший вопрос, Виктория. Видишь ли, среди людей-стихий есть такая профессия – искатели. Они есть везде: на улицах, в полиции, детских садах, школах, детских домах, даже в роддомах. Их основная задача – найти детей-стихий. Для этого они тщательно следят за каждым ребенком и в случае удачи немедленно докладывают об этом и собирают всю возможную информацию о найденной стихии. После этого наблюдения продолжаются до достижения ребенком 13 лет, после чего стихию либо отправляют, либо заманивают, либо, если дело совсем плохо, практически насильно затаскивают в лес магистра. - Наблюдают, заманивают… Прямо секта какая-то! – вспылила Мэри. - Да, в чем-то ты права, это и правда в некотором смысле секта. Только вот вступить туда позволено лишь избранным. - А тетя Снежана и мама? Они тоже туда попали? - Конечно! Только, как вы понимаете, им никто ничего не говорил. Просто подбросили карту с неизвестным маршрутом, а любопытные девчонки, завидев ее, решили отправиться на поиски несуществующего клада. - Ух ты… - А ты думала, что в этой стихийной секте только дураки колдующие сидят? – улыбнулся таинственный гость. – Все искатели отличные психологи. Но вернемся к нашим путешественникам. Так уж вышло, что леса они достигли примерно в одно и то же время, только немного с разных сторон. Чтобы добраться до магистра, детям нужно было свернуть на тропинку… Поняв, что до цели осталось совсем немного, обе группы решили добраться бегом. - И врезались друг в друга! - Да, это было фееричное падение, я бы сказал, спецэффекты просто отдыхают. Не заметив друг друга, бежавшие первыми Кэтрин и Ричард столкнулись лбами, из-за большой скорости удар получился настолько мощным, что дети отлетели друг от друга, сбив бежавших чуть позади Снежану и Эльвиру. Еле-еле подняв голову, путешественники посмотрели друг на друга. Ричард тут же узнал Кэтрин и, не веря своим глазам, мигом забыл о боли и сидел с разинутым ртом, пока девочка ругалась на врезавшегося в нее идиота. Естественно, она старого знакомого не помнила. - Вот тебе и первая встреча… - протянула Мэри. – Прямо как невзаимная любовь получается… - Да уж, хорошего было мало. Более того, если бы не Эльвира и Снежана, которые полезли знакомиться друг с другом и разняли ребят, вернее, оттащили Кэтрин от Ричарда, могло и до драки дойти. Кэтрин представилась Рыжиком, чем Ричарда немало удивила. Однако мальчик уже тогда был умен не по годам и потому предпочел воздержаться от замечаний. Выяснив, что всем им нужно идти в одну сторону, ребята продолжили путь вчетвером, при этом двое периодически искоса с недоверием поглядывали друг на друга… - Дядя Ричард, наверное, не ожидал такого от нее, - сочувственно вздохнула Вика. - Да уж, такого приема он совсем не ожидал. Но, несмотря ни на что, он был рад увидеть, что с его знакомой все в порядке. А вот девочка была совсем не рада знакомству, она бы с большим удовольствием оставила на мальчике парочку-другую ожогов. - Почему мама была такая злая? Чем ей дядя Ричард не угодил? Он же ничего не сделал! Даже врезался случайно… - Кэтрин слишком долго жила в лесу, далеко от людей. Ричард для нее был чужаком, вот и все.
