Бой у Валутиной горы и поход на Москву

Бой у Валутиной горы (1812)
После Смоленского сражения Наполеон 7 августа еще раз попытался отрезать пути отхода 1-й
армии, которая пока не успела переправиться через Днепр и отойти к Дорогобужу. Для захвата
днепровской переправы Наполеон отправил вперед корпус Нея (40 тыс. чел.). Для сдерживания
французов Барклай выдвинул к деревни Валутина Гора (10 км к востоку отСмоленска) арьергард
под командованием генерала Павла Тучкова (свыше 3 тыс. чел.). Ней намеревался с ходу смять
занявший позиции у деревни небольшой русский отряд, но солдаты Тучкова стояли непоколебимо
и доблестно отразили натиск французов. К вечеру, за счет подоспевших подкреплений,
численность русских войск у Валутиной Горы была доведена до 22 тыс. чел. Жестокий бой длился
здесь до поздней ночи. Во время последней атаки при лунном свете израненный штыками Тучков
был взят в плен. К тому времени основные силы 1-й армии уже успели переправиться через
Днепр. Потери русских в этом сражении составили 5 тыс. чел., французов - свыше 8 тыс. чел.
Битвой у Валутиной Горы завершилась двухнедельная Смоленская операция, в результате которой
пал "ключ от Москвы" и русские вновь отступили, так и не дав генерального сражения. Теперь
французская армия, собравшись в один кулак, двинулась на Москву.
Поход на Москву
Известно, что после первой прогулки по разрушенному Смоленску Наполеон воскликнул:
"Кампания 1812 г. закончена!". Действительно, большие потери его армии, утомление от тяжелого
похода, упорное сопротивление русских, которые сумели сохранить свои основные силы, - все это
заставляло французского императора сильно задуматься о целесообразности дальнейшего
движения вперед. Казалось, Наполеон склонялся к первоначальному польскому плану. Однако
после 6 дней раздумий французский император все же двинулся в поход на Москву. На то имелись
веские причины. Не сумев нанести в Белоруссии решающего поражения русской армии, Наполеон
так и не добился коренного перелома в ходе кампании. Между тем его армия в Смоленске
оказалась почти на тысячу километров оторванной от основных баз снабжения на Висле. Она
находилась во враждебной стране, население которой не только не снабжало захватчиков
продовольствием, но и начало против них вооруженную борьбу. При возникших перебоях со
снабжением зимовка в Смоленске становилась невозможной. Для нормального жизнеобеспечения
армии в период холодов Наполеону пришлось бы отходить к своим базам на Висле. Это означало,
что русская армия могла в зимнее время отбить у французов большую часть занятых ими
территорий. Поэтому для Наполеона представлялось исключительно важным разгромить
вооруженные силы русских до наступления холодов. Исходя из данных соображений, он все же
решил использовать последний летний месяц для похода на Москву. Его расчет строился на том,
что русские обязательно дадут у стен своей древней столицы генеральное сражение, в успехе
которого Наполеон не сомневался. Именно убедительная победа в кампании 1812 г. могла
избавить его от тяжелых проблем предстоящей зимовки и значительно облегчило бы ему
победоносное завершение войны. Тем временем Барклай-де-Толли продолжал отступать,
навязывая Наполеону затяжную войну, в которой союзниками России становились пространство и
время. Отступление от Смоленска возбудило в обществе открытую неприязнь к "немцу" Барклаю.
Его обвиняли в трусости и чуть ли не в измене. Хотя обвинения были несправедливы, Александр
I по совету приближенных все же назначил нового главнокомандующего. Им стал Михаил
Илларионович Кутузов. Он прибыл в армию 17 августа, когда Барклай уже готовился под
давлением общества и военных дать генеральное сражение у Царева Займища. Кутузов посчитал
выбранную позицию непригодной и велел продолжать отход. Кутузов, как и Барклай, понимал, что
битва нужна прежде всего Наполеону, поскольку каждый новый шаг на восток отдалял
французскую армию от источников жизнеобеспечения и приближал ее гибель. Новый
командующий был решительным противником генерального сражения. Но, как и при
Аустерлице, Кутузовупришлось давать битву в угоду мнению руководства страны и ее
возбужденного неудачами общества. Правда, теперь Кутузов сам принимал решения по
тактическим вопросам. Поэтому, не желая рисковать, он избрал сугубо оборонительный вариант
грядущей битвы. Победу в этой войне российский стратег предполагал достичь не только на полях
сражений.