Методика ЗМУ Зимние маршрутные учеты в заповеднике проводятся ежегодно в феврале по той же методике, что и в охотничьих хозяйствах. Но, в отличие от заказников, где по численности животных вычисляются лимиты на их отстрел, в заповеднике учеты проводятся с чисто научными целями, изучается динамика изменения численности этих животных на территории заповедника. Участники учетов в заповеднике «Столбы» по следам на снегу подсчитывают основных видов животных, обитающих в заповеднике, таких как лось, марал, косуля, кабарга, волк, рысь, росомаха, лисица, соболь, колонок, горностай, ласка, норка, выдра, белка, заяц-беляк. После проведения учетных работ будет проведен расчет численности животных на всю территорию заповедника. Методика учета основана на том, что число пересечений следов животных учитываемого вида с маршрутом прямо пропорционально плотности населения этого вида. По методике работа на каждом маршруте проводится в два дня. В первый день делается «затирка» следов — учетчик, проходя маршрут, затирает все пересекаемые следы, чтобы при прохождении маршрута на следующий день отмечать только свежие, вновь появившиеся следы. Зимние маршрутные учеты сильно зависят от погоды: их нельзя проводить ни в оттепель, ни в сильные морозы, поскольку поведение зверей может зависеть от температуры воздуха, и результаты окажутся недостоверными. Например, в сильный мороз некоторые животные ведут себя активнее, чем обычно, а некоторые наоборот, затаиваются в своих убежищах, и пережидают неблагоприятные условия. Оптимальная температура для ЗМУ от −3 до −10 градусов по Цельсию. Обильный снегопад тоже помешает: если началась сильная метель, учет прекращается, и через несколько дней приходится все начинать заново, с затирки.