Многообразие растительного мира. Растения, населяющие нашу планету, очень разнообразны. Одни из них имеют простое строение и состоят из одной клетки (одноклеточные водоросли). Другие, хоть и являются многоклеточными, не имеют стеблей, корней и листьев. Это многоклеточные водоросли, некоторые мхи и лишайники. Такие растения называют низшими растениями. Все растения, которые имеют корень, стебель и листья, называют высшими. Это мхи, папоротникообразные, голосеменные и покрытосеменные растения. Одни из высших растений, как мхи, папоротники, хвощи и плауны, размножаются спорами; другие, как голосеменные и покрытосеменные растения, размножаются семенами. Спора — это одна клетка, а семя образовано многочисленными клетками. Оно имеет зародыш и запас питательных веществ. Большинство высших и низших растений зеленые, потому что в их клетках имеется хлорофилл. В теле таких растений создаются органические вещества: крахмал, сахар, жиры и белки. Самая многочисленная на Земле группа растений — покрытосеменные, у которых имеются цветки, а семена находятся в плодах. По строению семян покрытосеменные, или цветковые, растения разделяют- на две группы: класс двудольных и класс однодольных растений. По состоянию на начало 2010 года, по данным Международного союза охраны природы (IUCN), было описано около 320 тысяч видов растений, из них около 280 тысяч видов цветковых, 1 тысяча видов голосеменных, около 16 тысяч мохообразных, около 12 тысяч видов высших споровых растений (Плауновидные, Папоротникообразные, Хвощевидные). Однако, это число увеличивается, так как постоянно открываются новые виды. Что как-то разбираться во всём этом разнообразии растений, учёные создали специальную науку — классификацию, которая распределяет все растения по группам на основе сходных признаков (наличие цветков, семян, способы жизнедеятельности, строение). Растения различаются по продолжительности жизни. Те растения, которые живут от нескольких месяцев до одного года, называют однолетними. Растения, которые живут больше одного года, называют многолетними. Существую также растения, у которых, например, в первый год формируется плод, а во второй семена. Такие растения называют двулетними. Например, морковь. У неё в первый год происходит рост растения, и только во второй год происходит цветение и появляются семена. Растения различают также и по внешнему облику. Общий внешний облик растения называют его жизненной формой. Всего существует несколько видов жизненных форм: деревья, кустарники, кустарнички и травы. Деревья — многолетние растения, имеющие ствол из древесины с лиственной кроной. К ним относится, например, сосна, ель, яблоня, клён, берёза. Кустарники — многолетние растения высотой 0,8—6 метров, в отличие от деревьев не имеющие во взрослом состоянии главного ствола, а несколько или много, часто существующих бок о бок и сменяющих друг друга; продолжительность жизни 10—20 лет. Это, например, сирень, малина, барбарис, смородина. Кустарнички — низкорослые (не более нескольких десятков сантиметров в высоту), не имеющие главного ствола многолетние с сильно ветвящимися одревесневшими побегами. К ним относится брусника, черника, клюква. Травы — растения, не образующее одревесневших стеблей. Например, подорожник, зверобой, тысячелистник. К травянистым растениям относится также банан. Он хоть и достигает высотой в несколько метров, но не имеет одеревеневших стеблей.