Меркурий: новые исследования

Меркурий: новые исследования
Л.В. Ксанфомалити
14 января 2008 г. новый аппарат США MESSENGER на короткое время
сблизился с планетой и передал изображения сектора долгот 210-270oW.
Одна из ближайших планет, Меркурий, в начале XXI века все еще остается
малоисследованной. Полеты космических аппаратов к Меркурию крайне сложны,
главным образом, из-за высокой орбитальной скорости планеты. В 1974-75 гг. с
планетой трижды сближался аппарат MARINER 10 (США). После него 55%
поверхности планеты оставались неизвестными. Из анализа полученных снимков
следовало, что поверхность Меркурия весьма похожа на «континентальные»
(горные) районы Луны, а «морей», подобных лунным, на планете практически нет.
Все последующие годы эти выводы подсознательно относили ко всей поверхности
планеты и считались они непререкаемыми. Наземные астрономические средства
мало чем могли в этом помочь: планета мала, лишь в 1.4 раз больше Луны и
находится, в среднем, в 390 раз дальше; на снимках Меркурий получается чуть
больше точки. К тому же Меркурий так близок к Солнцу, что днем тонет в его
лучах, а ночью, естественно, находится за горизонтом. Для получения изображений
неизвестной стороны Меркурия в 1998-2007 гг. в ИКИ разработан новый
астрофизический метод, который в определенной степени исключает искажающее
действие земной атмосферы и не требует использования космических аппаратов.
Метод основан на применении новых приборов и программ обработки данных,
получаемых классическими методами наземной астрономии, но с очень короткими
экспозициями.
Наблюдения выполнялись в разных обсерваториях в 1998-2007 гг. Показано,
что наряду с молодыми и разрушенными кратерами, на Меркурии присутствуют
элементы рельефа, неизвестные на Луне. изображений рельефа исследуемой части
планеты. В работе эти независимо полученные данные сравниваются.