Тяжелый день - LitStalker.ru

Валуева Наталия
ТЯЖЕЛЫЙ ДЕНЬ
День не задался с самого утра.
Вначале Петр опрокинул едва вскипевший чайник, причем, прямо на угли, тем самым,
затушив костер и оставив народ без самодельного желудевого кофе. Затем он получил нагоняй от
Мрачного, так как, видите ли, вчера не почистил свой автомат. Аргумент: "Мой Калаш - что хочу,
то и делаю" только вызвал у напарника очередной приступ раздражения, сопровождаемый
брызганьем слюной и упоминанием Петькиной матушки. Будто Мрачный сам не знал, что АК-74 самый неприхотливый автомат в мире. Говорят, его можно даже в песок закопать или в болоте
утопить, а потом достать, отряхнуть, и начать стрелять.
Конечно, Петр не собирался проделывать ничего подобного, но он всегда считал, что пока
оружие исправно служит, не стоит в него лишний раз соваться. Особенно если уже дня три из него
никто не стрелял и даже ни в какую лужу его не запихивал. Откуда же там грязи взяться?
Сегодня Петька тоже не намеревался браться за автомат. Он хотел провести весь день в
лагере новичков, развлекая салаг байками из сталкерской жизни и угощаясь халявной выпивкой
(ведь грех не налить рассказчику, чтобы помочь собраться с мыслями).
Однако утренние события сбили весь его настрой. В результате Петька подхватил
злосчастный Калашников и направился к воротам лагеря - поглазеть на разбитое шоссе и подумать
о вечном.
На выходе его окликнул часовой:
- Здорово, Кокос! Как сам?
- Нормально, - отозвался Петр и тут же скривился, как делал всегда, когда слышал свое
прозвище.
И за что ему выпало такое наказание? Вот у коменданта лагеря кличка Волк, у напарника Мрачный, у самого часового - Вальтер. Мужественно, сурово и со вкусом. А у него? Причем здесь
волосатый орех? Разве Петр виноват, что у него круглое лицо и стремительно отрастающая, рыжая
щетина?
- Слышь, Кокос. Расскажи анекдот, - попросил Вальтер, переминаясь с ноги на ногу.
- Новых не знаю, а старые забыл, - неприязненно бросил Петька.
И здесь ему нет покоя!
Пришлось огибать заросли крапивы и забираться в ближайшие кусты. Петр привычно
расправил потревоженные ветки и приготовился созерцать.
Как известно - ничто не успокаивает нервы лучше, чем зрелище пустующей дороги. Сразу
видно, что враг не марширует несметными ратями, мутанты не кочуют, да и аномалии не покинули
привычные места. А ведь что в жизни главное? Конечно же - стабильность! Если тяжко, так
каждый день, и чтоб одинаково тяжко. Тогда уж и тягостным это не назовешь, просто, таковы
условия жизни. Человек ведь ко всему привыкает - хоть к голоду, хоть к холоду, хоть к жаре. Люди
живут повсюду, им особые условия существования вроде бы и не нужны. К примеру, тигры в
неволе не размножаются, а люди в рабстве - только так, причем более успешно, чем их угнетатели.
Пусть ученые утверждают, что в случае ядерной войны выживут одни крысы да тараканы, но
Петька-то твердо знал, что лопать этих самых крыс (и возможно, тараканов) будут именно люди. И
первейшим подтверждением его теории было великое разнообразие в Зоне человекообразных
мутантов. Контролеры, снорки, бюреры, изломы, зомби... может, был кто-то еще, о ком Петька
даже не догадывался. Вот в кого превратились застигнутые второй чернобыльской аварией
собратья по разуму. А так же сталкеры, ученые, военные - их тоже иначе, как мутантами и не
назовешь.
Даже после кратковременного пребывания в Зоне в каждом человеке что-то менялось. В
первую очередь, конечно же - взгляд. Из него исчезали наивность и юношеское любопытство, а на
поверхность всплывали настороженность и осмысление суровой реальности. Правда, не всем это
помогало, но это уже естественный отбор и прочие заковыристые штуки, о которых Петька обычно
не размышлял. К тому же многие из сталкеров со временем обнаруживали у себя всякие
экстремальные способности, которых у них не было в мирной жизни. Кто-то чувствовал аномалии,
кто-то предвидел Выбросы, иные могли выбраться из любого района безо всяких карт. У некоторых
вообще просыпались телепатические способности, не такие, как у контролеров, но все же. Чем это
вам не мутация?
В данный момент Кокос как раз намеревался поразмышлять о чем-то особенном, но вдруг
приметил двух собак, сидящих прямо на обочине. Слепые псы вытянули морды по ветру и явно к
чему-то принюхивались.
Петр с детства ненавидел всех представителей собачьего племени. В память о давнем
происшествии на его предплечье остался изогнутый шрам. В те времена Петька был совсем еще
мальцом, а укусившая его псина - огромной, лохматой тварью.
Пока Кокос раздумывал, не пристрелить ли мутантов, крупный самец неловко поднялся, и
припадая на заднюю лапу, захромал прочь. Более мелкая самка тут же вскочила и потрусила
следом.
Странно...
Обычно слепые псы не подбирались к человеческому жилью так близко. Во всяком случае, к
лагерю новичков.
Кокос собирался окликнуть часового и узнать, заметил ли он собак, как вдруг увидел
выворачивающую из-за холма странную процессию.
Со стороны военной базы по шоссе двигались семеро. Причем первым вышагивал высокий
бородатый мужик в длинной, черной хламиде и с какой-то блестящей штуковиной на груди. Петр
даже подумал, что это поп, намеревающийся изгнать из Зоны всех пособников дьявола. Тем более
что рядом с бородачом крутились два парня - один с камерой, другой с микрофоном. Явно
съемочная группа, приехавшая создать нетленный репортаж о том, как служители культа борются с
заразой Зоны.
Однако, взглянув в бинокль, Кокос понял что ошибся. Попы не ходят с трубками в зубах и
не носят цепи с кулонами из вставленной в оклад Медузы. Естественно Петр знал, что этот
артефакт защищает от радиации, но все равно не рискнул бы повесить его себе на грудь.
Тылы процессии прикрывали четверо военных. Даже без бинокля было видно, что их лица
перекошены в крайней степени недовольства.
Четверо, это конечно, не боевой взвод, но тем не менее, тоже очень серьезно...
Кокос торопливо выбрался из кустов и зашептал зевающему часовому:
- Тревога, браток. Вояки идут. И с ними съемочная группа...
- Чего? - не понял Вальтер. - Какая группа?
- Съемочная, говорю, - выкрикнул Петр, махнул рукой и побежал докладывать коменданту.
Буквально через пару минут весь лагерь гудел, как растревоженный улей. Бывалые сталкеры
и новички высыпали во внутренний двор и настороженно вслушивались в доклады дозорных.
- Приближаются! Сюда идут! - сообщил Санька Живчик, свешиваясь с дерева.
- Вот засада, - пробормотал Мрачный. - Сейчас нас всех показательно повяжут.
- Ага, - поддакнул Вальтер. - Может, тот мужик - из миграционного департамента? Вышлет
всех на историческую родину, а телевизионщики это заснимут...
- Умолкните, живо, - проронил Волк. Комендант с суровым видом стоял в воротах и
напряженно смотрел на дорогу. - Миграционные службы в рясах не ходят.
"Значит, все-таки ряса", - подумал Кокос.
В этот момент процессия достигла пределов лагеря.
Оба телевизионщика забежали вперед. Один принялся снимать встревоженных сталкеров,
второй безошибочно выделил из общей массы Волка и велел ему подойти.
Тем временем военные рассредоточились за воротами, а мужик в длинном балахоне
внимательно осмотрел присутствующих. Своей широкой, окладистой бородой он напомнил Кокосу
морского шкипера. Дымящаяся в уголке рта трубка, только усиливали сходство.
Может, это артист? Сейчас отложит вычурную трубку, снимет с груди артефакт, повесит
тяжелый крест и приступит к розыгрышу спектакля под названием «Спасение заблудших душ».
Петр даже подумал: «Может, ну его, это представление? Свинтить бы сейчас отсюда, пока не
поздно…»
«Шкипер» задержал на Кокосе внимательный взгляд, состроил презрительную гримасу и
обернулся к шепчущемуся с Волком репортеру.
- Здесь его нет, - произнес он неожиданно сочным басом.
- Конечно, нет, - пренебрежительно бросил стоящий за его спиной военный. - Я же говорил пятилетний ребенок не сможет пробраться в Зону, и уж тем более, здесь выжить...
- Он жив, - упрямо пробасил бородач, перекрывая поднявшийся гул.
Ребенок?
Какой еще ребенок?
Как выяснилось, вчера из ближайшего хутора пропал мальчишка - пятилетний отпрыск
тамошнего ветеринара. По словам журналиста, мальчуган увидел, как их сторожевой кобель
сорвался с привязи, попытался его остановить, в результате запутался в обрывке ускользающей
цепи, да так и проехал на пузе через весь поселок - после вчерашнего дождя этот номер удался без
особых затруднений. Испуганные родители сразу бросились на поиски утащенного чада, подняли
на ноги весь хутор, однако ни ребенка, ни собаки так и не нашли. Вечером дядя пропавшего
мальчика предложил пригласить на поиски экстрасенса, а его двоюродная сестра настояла на
вызове съемочной группы.
Кокос так и не понял, с чего экстрасенс решил, что ребенок находится в Зоне. Однако он
едва мог скрыть охватившее его волнение, когда выслушивал описание пропавшей собаки.
Огромный лохматый пес, с длинной, как у болонки, серой шерстью. Передняя часть туловища
темная, поперек спины проходит четкая граница, задняя часть намного светлей. Прямо как у
монстра из его детских страхов! Тот тоже вначале выглядел почти безобидно - просто крупный
лохматый клубок шерсти. Однако кусался как настоящее чудовище. Петька помнил, охвативший
его в детстве ужас, жуткую боль и огромную пасть, впивающуюся в его предплечье...
Возможно, поэтому он и забрался в Зону, чтобы иметь возможность безнаказанно
отстреливать всех собак. Всех этих скрытных, зубастых тварей, которые только и ждут, когда к ним
повернутся спиной…
- Мальчика зовут Артем, - между тем продолжал пояснять обладатель микрофона.
- А собаку? - спросил Мрачный.
Репортер кинул в его сторону недовольный взгляд.
- Собака отзывается на кличку Лохмач.
- Хорошая кличка, - одобрил Мрачный и покосился на новичка, которого прочие сталкеры
называли не иначе как Патлатый.
- А от нас-то что требуется? - поинтересовался прагматичный Волк.
Военные и телевизионщики дружно обернулись к экстрасенсу.
- Мне было видение, что один из вас, их найдет, - произнес тот высокомерно. - И ребенка и
собаку.
- Вам придется принять участие в прочесывании местности, - пояснил один из вояк.
- Я укажу, где надо искать, - с этими словами экстрасенс развернулся и направился в обход
лагеря, прямо в лесные дебри.
Он даже не оглянулся, чтобы убедиться, что за ним кто-то последовал. Вышагивал степенно,
высоко задрав подбородок и совершенно не глядя под ноги.
- Эй! Так нельзя! - выкрикнул все тот же военный, кидаясь за ним. - Здесь так не ходят!
- Знаю, - проронил экстрасенс и скрылся в орешнике.
- Больной, - констатировал Волк, устремляясь следом.
У коменданта оружие было при себе, а остальным сталкерам пришлось бежать к своим
нычкам.
- Перестраховались, ничего не скажешь, - проронил Петька, подхватывая Калаш. - Слышь,
Мрачный. Как думаешь, экстрасенс не брешет?
- Откуда мне знать, - отмахнулся напарник. - Когда он на нас смотрел, меня аж передернуло.
Видал, какой у него взгляд? Прямо как у контролера.
- Можно подумать, ты контролера видел...
Обмениваясь короткими репликами, друзья быстро нагнали основную группу.
Как выяснилось, экстрасенс ушел не слишком далеко. Он выбрался на обширную поляну, да
там и застыл, выставив вперед правую руку и растопырив усыпанные перстнями пальцы. Все его
сопровождение (как выразился Вальтер - "группа поддержки") держалось на приличном отдалении.
- Что он делает? - спросил Кокос у Волка.
- Не мешай, - обронил тот.
Будто сам комендант был чем-то занят.
- Трудно ответить? - оскорбился Петр и тоже стал смотреть.
Но ничего интересного не происходило. Экстрасенс закрыл глаза и даже перестал
попыхивать трубкой. Он стоял совершенно неподвижно. Если бы не раздувающий рясу ветерок,
можно было бы подумать, что посреди поляны стоит ствол обгоревшего дерева с единственной
оставшейся оттопыренной веткой.
«Я бы тоже мог так стоять» - подумал Кокос. «Может переквалифицироваться в
экстрасенсы? Ври людям напропалую, неси всякую пургу, а они тебе за это и честь, и славу, и
денежек подбросят».
Наконец черная фигура вышла из ступора. Бородач нагнулся, подобрал с земли небольшую
веточку и без размаха бросил вперед. Ветка пролетела около метра, затем она словно наткнулась на
невидимую преграду, зависла в воздухе и... провалилась, неизвестно куда.
- Лифт! - одновременно выкрикнули Волк и один из военных (из-за отсутствия у вояк
видимых знаков отличия, Кокос пока их не различал).
- Лифт? - переспросил экстрасенс. – Не плохое название... То, что падает там - выходит
сюда, а то, что здесь - туда. Как портал: туда - обратно, в обе стороны.
- Так. Все отошли, - военный бросился к аномалии, на ходу доставая рацию. - База, прием. У
нас проблемы. Аномалия пятнадцать дробь шестьдесят, двусторонняя. Предположительный выход
возле населенного пункта. Вышлите группу поддержки. Прием.
В это время репортер подхватил свой микрофон, сделал знак оператору и налетел на
экстрасенса с расспросами.
- Скажите, Великий Сергий, Вы можете точно определить, где находится выход? Или в
случае пропавшего мальчика - вход.
- Конечно, - бородач снова взялся за погасшую трубку. - Для этого мне понадобится карта...
Дальнейшие его слова потонули в шуме голосов. Новички и сталкеры принялись наперебой
обсуждать происходящие события.
- Во мужик дает! - воскликнул Кокос, толкая напарника в бок. - Мы тоже хороши! Такую
аномалию под собственным носом прозевали! Вот бы мотались туда-сюда! Пиво, водка, девки! Эх,
была бы лафа! А теперь армейцы это дело приватизируют!
- Мда-а. Засада, - протянул Мрачный. - Не повезло.
Возобновить поиски смогли лишь через два часа. Пока военные дождались подкрепление,
пока возле хутора обнаружили другой вход…
Никто так и не смог объяснить, как опасная аномалия сумела "протечь" за пределы Зоны.
Ясно было одно - злосчастный хутор эвакуируют, границу карантинной территории перенесут, а
пока возле аномалии организую круглосуточный пост.
Когда все более-менее разрешилось, поисковая процессия двинулась дальше. Теперь
военные перестали выражать недовольство, да и сталкеры начали относиться к экстрасенсу без
прежнего скептицизма. Правда, Мрачный заявил, что бородачу просто повезло, и он заметил
аномалию по движению воздуха, однако Петр решил его не слушать. Кокосу больше нравилась
версия, что их нежданный гость на самом деле обладает сверхъестественными способностями.
Обогнув очередные заросли, процессия вышла к обширному аномальному полю. Не
заметить многочисленные Воронки, да Трамплины мог только слепой - воздух над ними гудел и
волновался, то тут, то там вздувались гигантские пузыри, искажая видневшееся за ними
пространство. Все имеющиеся детекторы сразу принялись верещать, подражая звуковому сигналу
на таможенном контроле.
Экстрасенс снова остановился, вытянул руку и прикрыл глаза. Казалось, его совсем не
беспокоят сгрудившиеся за спиной и перешептывающиеся сталкеры. Бородач полностью ушел в
работу - Кокос даже заметил выступившую у него на лбу испарину.
Некоторое время ничего не происходило. Петр даже заскучал и совсем уже собрался
спросить у напарника, чем, по его мнению, занимается экстрасенс (ведь всем и так было ясно, что
впереди опасность). Однако в этот момент со стороны аномалий что-то громко жахнуло.
Трамплины и Воронки принялись одна за другой активироваться. Не находя
потревожившего их наглеца, они захватывали весь доступный мусор и пытались растереть его в
пыль. Содранные Трамплинами пласты земли мгновенно сдавливались Воронками, туда же
добавлялись обломки веток, трава и прошлогодняя листва. Все это измельчалось и
перемешивалось. Прямо перед опешившими людьми вскипал котел из земли, мусора и
обезумевших аномалий...
А затем выпал грязевой дождь, обдав собравшихся радиационными ошметками.
Едва протерев глаза, Кокос увидел, что относительно чистыми остались лишь военные (так
как успели убраться из опасной зоны - все-таки они профессионалы, а в лагере новичков
проживают одни неудачники). У репортера полностью залепило микрофон, а камера оператора
превратилась в бесформенный ком грязи. Впрочем, и сами телевизионщики выглядели ничуть не
лучше, сразу став неотличимыми от окружающих их сталкеров.
Потрясенный комендант даже попытался накинуться на экстрасенса:
- Ты что, сдурел? - завопил он, потрясая кулаками. - Угробить нас надумал?
- Мальчишка там, - спокойно ответил бородач, отодвигаясь от Волка и указывая рукой
южнее аномалий. - Дальше пойдете сами. Один из вас, его найдет.
- Сумасшедший! Он просто сумасшедший, - Волк сплюнул сквозь зубы и обернулся к
отряхивающимся сталкерам. - Все слышали, что сказал этот Нострадамус? Один из нас найдет
пацана и эту чертову собаку! Рассредоточиваемся в цепь. Оружие наизготовку! Вперед!
- Про оружие мог бы не упоминать, - прошептал Петр, поворачиваясь к напарнику. - Он нас
что, за лохов держит?
- Это Волк на камеру работает, - так же тихо отозвался Мрачный. - Слышь, Кокос, ты за
мной не ходи. Маг сказал - мальца один сталкер обнаружит.
- Больно надо. Я и не собирался, - растерянно пробормотал Кокос, забирая в сторону. И
добавил совсем уже тихо, - тоже мне, герой выискался.
Это Волк-то работает на камеру? А что же тогда делает сам Мрачный, раз решил
поступиться их дружбой, ради сомнительного удовольствия засветился в репортаже?!
Петька решил, что пойдет как можно дальше от напарника. Пусть тот его даже не видит,
чтобы потом не пришлось делиться славой.
- Ничего ты не найдешь, - бубнил он, глядя исключительно под ноги. - А вот друга можешь
потерять...
Вскоре Петр обнаружил, что двигается по звериной тропе. Голоса перекликающихся
сталкеров едва до него долетали. Поисковики рыскали по Зоне, словно находились в обычном лесу,
настолько всех выбило из колеи появление экстрасенса и съемочной группы.
Однако там где пробирался сам Петр, влияние Зоны ощущалось довольно сильно. С ветвей
обступивших тропу деревьев, свисали длинные бороды Жгучего Пуха, счетчик Гейгера тихонько
щелкал, а прямо на тропе лежали останки кабана, причем неплохо кем-то погрызенные.
Только наткнувшись на труп, Петр осознал, что уже давно не ходил "на дело" в одиночку.
Они всегда были вместе - Кокос и Мрачный.
Напарник выявлял аномалии, отслеживал мутантов, следил по КПК, за перемещениями
военных патрулей и враждебно настроенных сталкеров. А Кокос...
Что же делал сам Кокос?
Петр остановился, чтобы вспомнить, чем же он занимался в тандеме. Выслушивал
брюзжание напарника? Отшучивался от его замечаний? Шарахался от собак?
Собаки...
Сколько опасных тварей уничтожил сам Петр? Десяток? Два? В то время как счет Мрачного
наверняка перевалил за вторую сотню.
Кокос растерянно оглянулся и в этот момент порыв ветра донес до него звуки собачьей
грызни. Впереди, за изгибом тропинки шла ожесточенная драка, перемежаемая разъяренным
рычанием и отчаянным вигом. Петру даже показалось, что он расслышал детский плач.
Возможно это ошибка, плод разыгравшегося воображения, но с другой стороны, что если
ребенок действительно там? Раздумывать было некогда - сталкер поспешно проверил Калашников,
перевел его на стрельбу очередями и побежал.
Вывернув из-за деревьев, в начале он увидел клубок из сцепившихся собачьих тел,
несколько свежих трупов и разлетающиеся в разные стороны клочья шерсти. Затем он заметил
зареванного мальчишку.
Ребенок забился в щель между камнями, заткнул уши и закрыл глаза. Он был жив, а это
главное. Но с другой стороны между ним и сталкером бесновалась грызущаяся стая. Открыв огонь,
Кокос мог задеть малыша. Однако, не прогнав собак, мальчишку было не достать.
Петр нервно оглянулся. Помощь по любому не успеет, а там впереди... исчадие ада, самый
ужасный из его кошмаров.
Сталкер видел брызжущую во все стороны кровь, слышал треск разгрызаемых костей.
-Ааааааа... - вырвалось у него из глотки, - аааааааа!
Леденея от ужаса и собственного безрассудства, Петр ринулся на дерущихся собак.
Один из псов расслышал звуковую атаку, вынырнул из клубка и ринулся прочь, но ему не
удалось преодолеть и десятка метров. Пули, выпущенные из Калашникова, едва не разорвали
собачье тело. Остальные псы живо сообразили, откуда исходит основная угроза. Пара крупных
особей ринулась к Петру - он израсходовал на них остатки обоймы. Затем сталкер выдернул из
автомата перемотанные изолентой магазины, перевернул и вставил второй рожек.
Кокос изготовился стрелять, но убивать уже было некого. Часть стаи скрылась, но
большинство собак так и остались на земле, подыхать, истекая кровью. У многих было разорвано
горло, отгрызены лапы или вырваны огромные куски мяса из боков. В центре этого побоища лежал
огромный пес. Разобрать цвет его шерсти не представлялось возможным. Вся его шкура побурела
от крови, но хуже всего выглядел его живот - из огромной раны вывалились кишки, и теперь
сизыми кольцами лежали в траве.
Не смотря на раны, пес все еще был жив. Дыхание вырывалось из его груди с жуткими
хрипами, бока вздымались и опадали.
Кокос быстро обошел место побоища, и потратил по пуле на тех собак, кто еще мог
представлять какую-нибудь опасность. Только после этого он направился к всхлипывающему
ребенку.
- Ну, все, пацан. Все закончилось. Не реви, - сказал он, гладя мальчишку по голове. – Ты не
ранен? У тебя что-нибудь болит?
Однако парнишка вывернулся у него из-под руки и кинулся к издыхающей собаке.
- Лохмач! Что с тобой? Вставай! - мальчишка вцепился в скользкий от крови ошейник и
принялся его теребить. - Вставай, пожалуйста!
Пес с трудом приподнял голову и попытался лизнуть пацана.
Кокос не мог на такое смотреть. Он подошел к ребенку, и стараясь держаться от собаки
подальше, взял мальца за плечо.
- Пойдем, малыш. Песику нездоровится. Сейчас он полежит немножко, придет в себя...
- Нет! - завопил мальчишка, снова вырываясь. - Он умрет! Как тот поросенок!
Петр вначале не понял, о чем речь, но потом догадался, что пацан, наверно, видел, как на
хуторе закололи свинью.
- Дяденька! - внезапно мальчишка вцепился в штаны сталкера перемазанными в крови
пальцами и поднял к нему зареванное лицо. - С Лохмачом все будет хорошо? Он выздоровеет, да?
В его взгляде было столько мольбы и надежды, что Кокосу пришлось сказать:
- Конечно. Все будет хорошо. Мы сейчас его к доктору отнесем. Тот его подлатает...
- К доктору? К Айболиту? - обрадовался малыш.
Сталкер даже закашлялся.
- К нему, конечно.
- Я без Лохмача никуда не пойду, - заявил мальчишка, опускаясь возле пса на корточки.
Ну что тут было делать?
Кокос с сомнением покосился на собаку.
Крупный пес, не меньше полугодовалого теленка. Вон клыки, какие... и кишки. Но самое
главное - как дотронуться до собаки? Пусть едва живой, но такой огромной и настолько похожей на
того...
Монстра из детства.
Кокос присел возле головы пса, осторожно вытянул к нему руку.
- Я хочу тебе помочь, - произнес он, едва слышно. - Ты меня понял? Помочь.
Пес скосил на него полные боли глаза, а мальчишка мелко закивал головой.
- Да, Лохмач. Дядя тебе поможет.
Дотронуться до собаки...
До монстра.
Пусть, едва живого, но этот кобель без труда дробил лапы у слепых псов, вырывал у них
внутренности...
Вдруг, он сейчас тоже вцепится в Петра, сожмет челюсти со всей силы...
Так ведь и руки можно лишиться!
На лбу у сталкера выступил пот. Он чувствовал, как учащается пульс, как во рту образуется
противная сухость...
Вот он - ужас. Самый жуткий из всех ужасов на земле.
А с другой стороны, тот пес, из детства, тоже мог оттяпать ему руку. Но не сделал этого.
Просто укусил.
За что?
Почему он вообще напал? Тогда, в те далекие годы?
Не вспомнить.
И вдруг Петр представил себя со стороны - здоровый лоб с автоматом в руках, трясущийся
над подыхающей собакой. Не маленький ребенок, а мужик.
Да он одних кабанов завалил столько, что не сосчитаешь, на снорков ходил, против банды
Черного воевал! Да если он захочет - сотни таких псов из Калаша завалит! А захочет - спасет!
Внезапно израненный кобель завозился на земле, приподнял лобастую голову и лизнул
занесенную над ним руку.
Петра словно обожгло. Он неловко отшатнулся в сторону, едва не упал на пятую точку,
однако в последний момент смог удержаться на ногах.
Его колотило. Петр закрыл руками глаза, да так и застыл, сотрясаясь... от смеха.
Вот он - царь природы, венец творенья во всей красе. Всепобеждающий человек. Такие как
он, и создали Зону. Хотели основать оазис, рай на земле, но чуть-чуть просчитались, не продумали
наперед все возможные ходы, и слегка промахнулись. Теперь сами же расхлебывают сложившуюся
ситуацию.
Ну да ничего, и здесь человечество прорвется с боем. Вон экстрасенс как с аномалиями
разобрался! Какой знатный взрыв закатил! Кокос тоже не отказался бы что-нибудь взорвать,
причем не обязательно в прямом смысле...
Мальчишка устал ждать и дернул его за штанину.
- Дяденька, тебе плохо?
- Нет, мне хорошо, - сказал Кокос, опускаясь возле пса на колени. - А тебе приятель,
придется потерпеть, - произнес он севшим голосом и принялся осторожно подбирать с травы кишки
и вкладывать их в распоротое брюхо.
Не зря говорят: "Заживет, как на собаке". Если другие внутренние органы не повреждены, и
если прочие раны не смертельны, у пса есть шанс. Мизерный, но есть.
Все время, пока сталкер занимался грязной работой кобель лежал смирно, только изредка
поскуливал. Мальчишка гладил его по голове и приговаривал:
- Потерпи, Лохмач. Дядя тебе поможет.
Затем Петр поднялся, подхватил тяжелое тело и побрел назад, велев пацану держаться
позади и не отставать.
Вскоре они наткнулись на спешивших на выстрелы сталкеров.
Мрачный сразу принялся нудить и отчитывать напарника, за то, что тот не выходил на связь.
Однако его быстро оттеснили репортеры.
Вокруг царила суета. Экстрасенс самодовольно рассказывал, как ему удалось почувствовать
присутствие мальчика и обнаружить Лифт. Волк демонстративно достал из контейнера Кровь
Камня - дешевый и широко распространенный артефакт, и объявил, что он поможет собаке
продержаться до приезда ветеринара (будто в Зону мог приехать ветеринар).
Во время всеобщего консилиума был вынесен вердикт что, собака жить будет.
Но больше всего суеты было вокруг мальчишки.
Пацаненок заявил, что вначале собачки просто играли - с ним и с Лохмачом. Они даже
лизали мальчишку в щеки, но потом одна из собак захотела его укусить. И тогда Лохмач на нее
напал. А все остальные напали на Лохмача.
Конечно же, никто не поверил ребенку. Мало ли что он придумает? У детей фантазия - о-гого какая! Чтобы слепые псы детей лизали? Может, облизывали, перед тем, как к трапезе
приступить?
Как бы то ни было, день растянулся до бесконечности. Петр так устал, что не дождался
окончания кутерьмы, в одиночку отправился в лагерь и завалился спать. Чистка Калаша могла
подождать до завтра.
N.W.