Хронофаги

Библиотека "Фантаст"
www.phantastike.ru
Кир Булычев
Хронофаги
Письмо в редакцию
Дорогая редакция!
Следя за новинками художественной литературы, я прочел одно произведение
французского буржуазного писателя Андре Моруа. В нем мне встретились следующие
знаменательные слова:
«Хронофаг — это чаще всего человек, который, не имея серьезных занятий и не зная, что
делать с собственным временем, принимается пожирать ваше… С хронофагами надлежит быть
суровым и безжалостно их уничтожать».
Должен признаться, что раньше я такого слова — хронофаг — не встречал, хотя как
биолог-любитель знаком со многими терминами и научными выражениями. В словаре я нашел
слово «хронометр», что означает — «точные часы». Ну, а слово «фаг» известно каждому
мало-мальски культурному человеку. Получилось в переводе выражение «времяжор».
И пришла мне в голову мысль, что мы наряду с пьянством еще не покончили с хронофагами.
Мало того, даже выявлять их не умеем. А надо.
Потому, дорогая редакция, предлагаю вам плоды моих скромных трудов.
Я много думал, размышляя даже ночами. Потом ко мне пришло озарение, подобно яблоку с
общеизвестной яблони. Ведь мистики не существует. Даже телепатию со временем обнаружат,
когда найдутся подходящие приборы. Значит, для хронофагов тоже нужно найти подходящий
прибор. А где, спрашивается, должны оставлять свои следы хронофаги? Полагаю, что они
больше всего наследили во времени. А каким образом мы измеряем время? Часами.
Для проведения опыта я приобрел два экземпляра часов-будильников и поставил один в
комнате для проведения опыта, а второй, контрольный, — в соседней. Затем позвал я к себе
гражданина Ф., который часто проводил со мной совершенно бесполезные беседы на пустые
темы. Гражданин Ф., как я и ожидал, немедленно откликнулся на мое приглашение и
проследовал вслед за мной в мою квартиру. В тот момент, когда мы проходили через внешнюю
комнату, я обратил внимание на то, что будильник в ней (контрольный прибор) показывал 15 час.
46 мин. Будильник в задней комнате (основной прибор) показывал тоже 15 час. 46 мин.
Для звукового контроля оба будильника были поставлены в положение «звонок» на 16 час.
00 мин.
Последующие четырнадцать минут я провел в волнении и плохо слушал, о чем говорит мой
гость. Точно в 16.00 зазвонил будильник в нашей комнате. Звонок контрольного будильника
прозвенел с запозданием на минуту.
Эксперимент N 2 был проведен мною с тем же объектом, однако условия эксперимента
были усложнены. Помимо двух будильников в нем участвовали мои наручные часы, а также
должны были участвовать часы «хронофага-1», так я далее буду условно именовать гражданина
Ф. Крайне порадовав гражданина Ф. (и крайне огорчив мою супругу) новым приглашением, я
поставил с возможной точностью оба будильника и мои часы, а затем под благовидным
предлогом попросил «хронофага-1» показать мне его наручные часы. На что последовал ответ,
который меня очень заинтересовал.
— Не ношу, — ответил «хронофаг-1», — то спешат, то отстают. Я вообще часов не
наблюдаю.
После этого гражданин Ф. пустился в длительные рассуждения о низком качестве
отечественных часов и своих планах раздобыть где-нибудь часы импортные, желательно
японские либо швейцарские фирмы «Омега».
«Не надейся, голубчик, — мысленно произнес я. — Тебе и швейцарские часы откажутся
время показывать».
На этот раз я позволил нашей бесцельной беседе продолжаться более часа, и результат
Кир Булычев: «Хронофаги»
2
превзошел все мои ожидания. Полагаю, что покойный физик Эйнштейн искренне порадовался
бы вместе со мной, насколько все в мире относительно. Будильник в моей комнате зазвонил с
опережением в восемь минут по сравнению с контрольным будильником. Что касается моих
наручных часов, то они убежали за этот час почти на пятнадцать минут. Разницу в показаниях
будильника и моих наручных часов я отношу на счет того, что мои часы находились в
непосредственной близости от хронофага и потому подверглись сильному воздействию его
хроножорного поля.
Обстоятельства моей встречи с гражданином Бз., «хронофагом-2», явились результатом
моей настойчивой деятельности по выявлению хронофагов.
В течение года я посетил ряд организаций и частных квартир, в которых побывал
гражданин Бз., и могу с полной уверенностью утверждать, что, по неполным данным, этот
хроножор уничтожил за год более 2367 часов чужого времени.
Несмотря на преданность науке, я не посмел пригласить к себе хроножора Бз. и
ограничился беседой с его бывшей женой.
— Скажите, Марья Степановна, — спросил я ее, — не приходилось ли вам наблюдать дома
в прошлом каких-либо инцидентов, связанных с неправильным поведением часов? Может быть,
они часто спешили либо отставали?
— И не говорите! — воскликнула истица, к моему научному удивлению. — Ломались, как
пустые яйца. Все больше спешили. А однажды я удивительную вещь видела. Он сидит, пишет
что-то, бормочет и все при этом ко мне обращается. А я гляжу на часы и вижу, как стрелка часов
довольно быстро по кругу идет. Вроде бы он минут пять бормотал, а стрелка часовой круг
обошла. Но это уж я отношу к своей напряженной психике.
Я не стал разубеждать добрую женщину. Но следующую историю, также рассказанную ею,
отношу к области ее воображения. По словам Марии Степановны, она видела, как во время
празднования дня рождения ее тети, на котором присутствовал и хроножор, настольные часы,
стоявшие на буфете, сделали попытку покинуть помещение в самый разгар длительной речи
гражданина Бз. Для этой цели они якобы упали с буфета на пол и поползли к выходу из комнаты.
Передается ли хронофагия (хроножория) по наследству, пока неизвестно. Малолетний сын
гражданина Ф., хронофага-1, в возрасте четырех лет сжевал будильник, к счастью, без вреда для
здоровья. Я подозреваю, что это происшествие — тревожный симптом, и прошу наладить
медицинское наблюдение за ребенком, для чего прислать из области хронометриста.
Полагаю, в будущем удивительные способности хронофагов можно будет использовать
для развития теории относительности.
Вопрос уничтожения хронофагов оставляю пока открытым, так как среди них встречаются
люди, не осознающие своей опасности для окружающих.
С уважением, Николай Ложкин, натуралист-любитель, г. Великий Гусляр.