Аннотация Работа на тему «Пещеры Стеркфонтейн - колыбель человечества»

Аннотация
Работа на тему «Пещеры Стеркфонтейн - колыбель человечества»
была выбрана мною неслучайно. Дело в том, что мне посчастливилось
оказаться
в
такой
прекрасной
стране
как
Южно-Африканская
Республика. Она удивительна не только разнообразием растительного и
животного мира, прекрасным климатом, но и своими историческими
достопримечательностями. Путешествуя вместе с родителями по
стране, я посетил много интересных мест, в том числе и национальный
парк «Колыбель человечества». Это место было названо так, потому что
именно здесь ученые нашли останки австралопитека, который считается
самым древним человеком на Земле. Я думаю, что моя работа будет
интересна всем ребятам, которые увлекаются историей человечества.
Пещеры Стеркфонтейн - колыбель человечества
Неподалеку от города Йоханнесбурга находится заповедник
«Колыбель
человечества»
-
один
из
самых
известных
палеонтологических участков на нашей планете. Этот район занимает
около пятисот квадратных километров и представляет собой комплекс
известняковых пещер, в том числе знаменитых пещер Стеркфонтейн
(Sterkfontein Caves).
По
современным
представлениям,
колыбелью
человечества
является Африка — именно здесь в ходе эволюции приматов возник
общий предок человека и человекообразных обезьян (шимпанзе,
горилла и др.). Вот почему это место было названо именно так.
Пещеры Стеркфонтейн стали известны после того как здесь, на
глубине более 40 метров, в 1936 году были найдены останки
австралопитека - самого древнего человека планеты, жившего более
двух миллионов лет назад. Также здесь были найдены фрагменты к
более чем 500 черепам, а также другие скелетные окаменелости
древнего человека, более чем 300 фрагментов окаменелой древесины и
свыше 9 тысяч каменных инструментов, которые относятся к самым
ранним проявлениям человеческой культуры на земле.
Название Стеркфонтейн звучит для палеоантропологов, как
Голивуд для поклонников кино. Нигде в мире не найдено столько
останков древних людей, как здесь. Организация Объединённых Наций
по вопросам образования, науки и культуры ЮНЕСКО внесла эту
территорию с более чем десятком пещер под названием «Колыбель
человечества» в Список всемирного наследия.
В чем же красота пещер? Что влечет сюда тысячи туристов ?
Тот, кто когда-нибудь видел сталактитовые пещеры, не обнаружит
здесь, вероятно, ничего нового. Эти подземелья ценны прежде всего
своей историей, событиями, которые с ними связаны.
Первые
пещеры начали формироваться приблизительно 20-30 миллионов лет
назад, на уровне 50-60 метров от поверхности. Доломит, который
формировал горную породу в этих местах, постепенно разрушался под
воздействием грунтовых вод с содержанием карбоната кальция. За
миллионы лет в залах пещер сформировались причудливые арки,
колонны, сталагмиты и сталактиты, напоминающие гигантские сосульки.
В глубине одного из гротов прячется озеро, воду которого местные
племена считают чудодейственной и используют в целебных целях.
В двадцатых годах XX прошлого века в ЮАР были обнаружены
первые
окаменелости,
очень
заинтересовавшие
ученых.
Самая
известная находка - это обнаруженный ископаемый череп молодой
особи, названный "ребенок из Таунга" (Taung Child). Собственно с нее
все и началось.
Находка черепа «ребенок из Таунга» была совершена в 1924 году
в карьерах каменоломни города Таунг в провинции Трансвааль (ныне
провинция Северо-Западная). Сначала его считали черепом обезьяны,
но южноафриканский ученый-анатом из Университета Витватерсранда
Реймонд Дарт (Raymond Dart) понял, что это новый, неизвестный ранее
науке вид, один из далеких предков современного человека. Учёный
определил, что череп принадлежал ребёнку примерно 6 лет. Большое
затылочное
отверстие,
служащее
для
выхода
спинного
мозга,
располагалось на нижней стороне черепа, что свидетельствовало о
выпрямлении положения тела и двуногой походке. Объём мозга
составлял 520 кубических сантиметров (для сравнения у шимпанзе он
не превышает 480 кубических сантиметров). Ученый отметил, что у
черепа отсутствуют выраженные надбровные дуги, а его зубы чем-то
напоминают человеческие. Развитие затылочных, теменных и височных
долей говорило о наличии ассоциативных зон в мозгу и сложном
поведении организма. Р.Дарт окрестил находку «недостающим звеном»
в эволюции человека. На основании найденных там же костных останков
животных он сделал вывод, что возраст находки составляет около
миллиона лет. Это было существо ростом чуть более метра и весом
около 20-24 кг.
Ученый отправил статью о находке в престижный британский
научный журнал «Nature». В ней он утверждал, что «образец» имеет
большое значение, так как представляет собой вымершую породу
обезьян, которая являлась переходной формой между современным и
древним человеком».
Своему открытию он дал имя Австралопитек
(Australopithecus africanus) – «южная обезьяна из Африки»
Останки
другого
вида
древнего
человека
нашёл
друг
и
последователь Р.Дарта Роберт Брум. Произошло это знаменательное
открытие в 1938 г. в Кромдрае (территория заповедника «Колыбель
человечества»). При взрывных работах он обнаружил обломки черепа,
но с некоторыми своеобразными чертами, которые отличали его от
Австралопитека африканского. Анализ этой находки позволил Бруму
выделить его в особый род - парантропы (от греч.Paranthropus родственник человека).
Находка Роберта Брума очень помогла Раймонду Дарту, так как до
этого времени, мировое научное общество не хотело признавать
открытие австралопитека. С тех пор до сегодняшнего дня на территории
"Колыбели человечества" проводятся различные
исследования.
Найденные беспорядочно разбросанные ископаемые костные
остатки или каменные орудия дают нам только отрывочные сведения о
древнем человеке. Но случайные находки на поверхности могут
привести к обнаружению костей, предметов обихода, которые относятся
к одному и тому же месту и времени и хорошо сохранились в древних
отложениях. Тщательные раскопки таких участков могут дать нам
исчерпывающие сведения о наших древних предках, их образе жизни,
возрасте и окружающей среде.
Раскопки
начинаются,
фотографирования
участка,
как
правило,
который
с
предстоит
детального
исследовать.
Палеоантропологи или археологи разбивают его сеткой, ячейки которой
имеют стороны длиной 1 м. Сначала собирают находки, встречающиеся
па поверхности. Затем раскапывают квадраты в виде блоков или
траншей, вскрывая отложения по одному слою за раз. Для удаления
перекрывающих горных пород могут быть использованы кирки и лопаты.
Затем работа замедляется, так как искатели начинают действовать
совочками и зубилами. Зондами и кисточками удаляют вмещающую
породу, приставшую к предметам, а при помощи ситечек отделяют
мелкие зубы и фрагменты костей.
Рабочие
тщательно
нумеруют
каждый
ископаемый
остаток,
бытовой предмет или камень, отмечают его положение на карте и
записывают, в каком слое он был найден. Хрупкие предметы покрывают
предохраняющим веществом.
В апреле 2010 г. группа исследователей под руководством
профессора Ли Бергера из Университета Витватерсранда, обнаружила
останки ранее неизвестного вида людей, который может являться
промежуточным звеном между австралопитеком и человеком умелым
(Homo habilis). Авторы находки не сообщают, какие именно части
скелета сохранились до наших дней и насколько тщательно им удалось
исследовать находку. Тем не менее, если первые предположения
палеоантропологов подтвердятся, это будет одно из самых важных
открытий в истории науки, а имя Ли Бергера попадет во все учебники и
книги. Дело в том, что по сей день, несмотря на огромное количество
находок,
многие
периоды
эволюции
человека
приходится
восстанавливать по фрагментам скелета.
На сегодняшний день заповедник "Колыбель человечества", где
находятся пещеры Стеркфонтейн - одно из самых популярных и
посещаемых туристами мест в ЮАР. Пещеры Стеркфонтейн объявлены
ЮНЕСКО объектом Всемирного наследия.
Каждый человек, который
посетил
что
это
место
должен
понимать,
он
прикоснулся
к
удивительному и приложить все усилия, для того чтобы сохранить и
передать бесценное богатство своему будущему поколению.