Источником инфракрасного излучения (ИК) является любое нагретое тело, температура которого выше абсолютного нуля (-2730С). Учитывая особенности поглощения и глубину его проникновения выделяют ближнее (коротковолновое) ИКизлучение с длинами волн от 0,76 до 2,0 мкм и дальнее (дальневолновое) ИК-излучение с длинами волн от 2,0 до 400 мкм. Ближнее ИК-излучение относительно слабо поглощается тканями, поэтому проникает в тело человека достаточно глубоко (до 3,0 –7,0 см). Дальнее ИК-излучение значительно поглощается различными слоями кожи, особенно эпидермисом, и поэтому проникает на несколько миллиметров и оказывает поверхностное воздействие. Излучение обладает малой энергией кванта и при его поглощении происходит усиление колебательных и вращательных движений молекул и атомов, броуновское движение, электролитическая диссоциация и движение ионов, ускорение движения электронов по орбитам. Все это приводит к образованию тепла и температура кожи и тканей на облученном участке повышается на несколько градусов (1-40С) (Л. А. Комарова и др., 1993). В результате нервно-рефлекторного и нейрогуморального действия ИКизлучения под воздействием тепла происходит расширение сосудов и ускорение кровотока в глубоко расположенных органах и тканях. Сосудистая реакция тканей имеет фазовый кратковременный спазм (30 с), сменяющийся активной гиперемией. Тепловые эффекты сопровождаются ускорением ферментативных реакций и повышением обменных процессов в организме, активизируют миграцию лейкоцитов, ускоряют пролиферативные и иммунные процессы. Все это обеспечивает противовоспалительное действие, связанное с рассасыванием инфильтратов, гематом, предупреждает образование спаек и рубцовых процессов, приводит к заживлению ран, трофических язв. Тепловое действие ИК-излучения обеспечивает выраженное спазмолитическое действие, которое с успехом используется при спазмах и повышенном тонусе гладкой мускулатуры внутренних органов и поперечнополосатых мышц. Уменьшаются болевые синдромы, обусловленные воспалительным процессом и спазмом гладкой мускулатуры. Показания для лечебного применения ИК-излучения: воспалительные заболевания внутренних органов в подострой и хронической фазах; заболевания кожи в подострой и хронической фазах; заболевания периферической нервной системы (невралгии, невриты и др.); заболевания и травмы суставов и мышечно-связочного аппарата; длительно незаживающие раны и язвы. Противопоказания: новообразования (злокачественные и доброкачественные); болезни крови; активный туберкулезный процесс; кровотечения или наклонность к кровоточивости; инфекционные заболевания в острой фазе; декомпенсация сердечно-сосудистых и бронхолегочных заболеваний; почечная и печеночная недостаточность.