Женьшень обыкновенный — Рапах ginseng

Женьшень обыкновенный — Рапах ginseng
Многолетнее травянистое растение семейства аралиевых со стержневым,
мясистым корнем, длиной до 20—25 см, диаметром 2—2,5 см. Стебель
одиночный, высотой 30—70 см, прямой, тонкий, заканчивается мутовкой
длинночерешковых пильчато-трех-пятираздельных листьев. Цветки невзрачные,
белые или розовые, собранные в простой зонтик. Плод — ярко-красная ягода.
Цветет в июле, плоды созревают в авгусге-сентябре.
Женьшень ведет свое происхождение из Маньчжурии и Кореи. Однако он не
является исключительно дальневосточным видом, поскольку идентичный, с
ботанической точки зрения, женьшень произрастает также и в канадских лесах,
где в 1715 году был открыт французским иезуитом отцом Лафито. Первые
упоминания о его использовании в Корее относятся более чем к
двухтысячелетней
давности — применялся лишь дикорастущий женьшень,
корень которого продавался дороже, чем золото, взвешиваясь с ним на одних
весах. Многие века женьшень культивировали на юго-западе Кореи. Однако эта
культура, в отличие от многих других растений, требует огромной заботы и
терпения. Женьшень должен охраняться в течение всего периода своего роста, а
растет он очень медленно. Предварительно необходимо не менее пятнадцати раз
вскопать землю, чтобы она стала мягкой, и извлечь из нее личинки, которые
погибают на солнце. Любое применение инсектицидов приводит к полной потере
корнем всех его качеств. Над растением необходимо поместить навес и таким
образом, чтобы оно получало всего один солнечный луч. Через три года с
растения вдруг удаляются избыточные почки. И лишь через шесть лет, когда оно
достигает уже значительной высоты, растение можно выкапывать из земли, но со
всеми предосторожностями, чтобы не повредить многочисленные мелкие
корешки. Наконец, добавим к этому, что поле, где рос женьшень, не может
использоваться после этого в течение десяти лет. Поэтому до сих пор женьшень
остается продуктом редким и дорогим. Стремление упростить культуру женьшеня
может привести к потере им, по крайней мере, какой-то части его бесспорных
достоинств.
В диком виде растет в глухих горных кедровых и смешанных лесах Уссурийской
тайги. Встречается очень редко.
Женьшень заготавливают в свежем и сушеном виде, подвергая его специальной
обработке (чаще всего свежий корень варят в сахарном сиропе). Собирание
корней когда-то требовало огромных усилий.
Готовое сырье по внешнему виду представляет собой мясистые корни с 2—5
крупными разветвлениями, «тело» корня утолщено. почти цилиндрическое,
снаружи спирально – или продольно-морщинистое; высушенные корни хрупкие,
желтовато-белого цвета, в верхней части корня имеется «шейка», соединяющая
корень с надземным стеблем. Корневище имеет слабый специфический запах;
сладкий, жгучий, затем горьковатый вкус.
В Китае народная медицина знает женьшень уже 4000 лет и считает корень
женьшеня «высшей сущностью». Женьшень — сильный энергетический
восстановитель, в этой связи он является средством, тонизирующим сердечную
деятельность, восстанавливающим интеллектуальные и физические силы и,
соответственно, повышающим возбудимость, он повышает сопротивляемость
слабо развивающегося зародыша. Считается средством, продлевающим жизнь.
Сила женьшеня, с точки зрения китайцев, связана с формой его корней, которые
напоминают маленького тонкого человечка, с головой, туловищем и четырьмя
членами, от которых отходят мелкие корешки, глубоко уходящие в землю.
Принято считать, что женьшень возбуждает центральную нервную систему, что
позволяет отнести его к веществам, усиливающим процессы возбуждения и
ослабляющим процессы торможения в коре головного мозга. Однако спорные
вопросы о действии различных доз женьшеня на центральную нервную, сердечнососудистую и другие системы до сих пор не выяснены.
Женьшень применяют при гипотонии, умственной и физической усталости,
пониженной
работоспособности,
быстрой
утомляемости,
истощении,
функциональных заболеваниях сердечно-сосудистой
системы,
анемии,
неврастении, истерии, при расстройствах половых функций, при астенических
состояниях, обусловленных различными заболеваниями (диабетом, туберкулезом,
малярией и т. п.). Его можно назначать при атеросклерозе. В восточной медицине
было принято считать, что женьшень повышает иммунобиологические свойства
организма, а систематическое применение его способствует удлинению жизни.
В Китае женьшень применяют в виде порошков, пилюль, настоек, отваров,
экстрактов, мазей, а также в виде чая, называемого женыыень-ча.
Для приготовления отвара корень женьшеня измельчают, залить водой и кипятят
до тех пор, пока жидкость не выкипит до 50% первоначального объема.