Николай ДИМЧЕВСКИЙ КАМЕННЫЙ ОСКАЛ ПОРОГА Скалы подавляют. Кажется – не баржа подходит к ним, а они чудовищными глыбами вырастают из речной глубины. Смотришь на вершину, и рука ищет поручни – кружится голова. Совсем черные против света, они делают черной прозрачную воду Ангары, окрашивают тушью листву деревьев. И вдруг у подножья – ярко-белое пятно. Снег в июле! Сюда никогда не заглядывает солнце. Там, где скалы врезаются в самое небо, вечно грохочет Мурский порог, названный так по речке Муре, впадающей здесь в Ангару. Издали видно, как полотно великой реки ломается на камнях и спадает вниз пенным массивом. – Ха! И это порог! Шиверишка, да и только! – с досадой говорит Николай Николаевич Немнонов. Он бывал на порогах верхней Ангары, знает Падун во всей первобытной удали. Ему видней. Но я не могу с ним согласиться: так грандиозна и тревожна трехкилометровая картина разбушевавшейся реки. Немнонов делает несколько снимков и спешит на корму. Там, привязанный веревочкой за ногу, сидит совенок. Рабочие поймали вчера в тайге, но никто, кроме Николая Николаевича не знал, чем кормить птицу. 2 За бортом на леске прыгает по валам мешочек для геологических образцов, наполненный кусочками рыбы. Это «холодильник». Немнонов вытягивает его на палубу и кормит совенка. А баржа вышла как раз к устью Муры. Скалы раздвинулись, солнце ударило через щель в зеленую вспененную воду. К нашей барже-самоходке принайтовлены два сильных катера. Вой моторов теряется в грохоте взбесившейся воды. Всей мощи двигателей хватает лишь на то, чтобы едва заметно тащить стальную посудину против течения Ангары. Мы идем почти впритык к левому берегу. Нос вклинился в полосу бурунов. Отполированные камни лоснятся, омываемые кипящей пеной. Николай Николаевич осторожно посадил совенка и поднялся на рубку. Даже у самого порога он остается при своем мнении. Но мнение мнением, а дело делом. Проектировщикам нужны снимки. Придет время, и на Нижней Ангаре поднимется плотина Богучанской ГЭС. Без изысканий ее не поостришь. Поэтому и плывут вверх по реке геологи, буровики, топографы, поэтому кадр за кадром снимает Ангару и берега Немнонов. Цепко стоит он на палубе. Обветренное лицо, короткая седая борода, выцветшая косынка на голове, охотничий нож у пояса, буруны под ногами. Он похож на корсара. И в этом момент Мурский порог отвечает на его насмешливую реплику. Баржа вздрагивает. Высокий, режущий скрип стали о камень. Сильный толчок, от которого никто не может удержаться на ногах. Моторист навалился на штурвал. Выключили моторы. Почуяв свою силу, река схватила баржу и начала поворачивать бортом к течению. Ей ничего не стоит бросить нашу посудину на подводную скалу и размять, как фольгу от конфеты. Не по звуку, а по дрожи палубы чувствуем, что опять заработали двигатели. Снова моторист ведет баржу к бурунам. Толчок. Скрип. Корпус бьется, как лошадь, заарканенная на всем скаку. Матрос лезет в трюм – смотреть, нет ли пробоины. – Совенок! Не сбило бы спасательным кругом… – Николай Николаевич, хватаясь за поручни, пробирается к корме. После третьего удара о камни отказал мотор у одного из катеров. Баржа не пострадала. Решили устроить передышку. Пристали к берегу в самом устье Муры. Здесь 3 вода совсем спокойная, только с удочкой сидеть. А в сотне метров – дьявольский ералаш, гремящая мешанина из камня и воды. Совенок невредим. Он шипит и щелкает клювом, когда к нему приближаешься. Немнонов быстро собирает аппараты, и мы спускаемся на берег. Нельзя терять время. Будет ли еще случай попасть на скалы Мурского порога. Снизу они кажутся неприступными, но Николай Николаевич идет с такой уверенностью, будто каждое воскресенье приезжал сюда на прогулку. Пролезаем через сырые заросли березы и осины. В траве таятся оранжевые лилии и пестрые саранки. Выбираемся на тропку. – Хороша дорожка? – Кто ж ее проложил в такой глуши? Охотники? – Мы первые на нее ступаем. Это русло весеннего ручья. Поднимаемся все выше. В затишье, среди зарослей буйствуют комары и мошкá. Собирались мы наспех – не взяли ни сеток, ни диметилфталата (жидкость, отпугивающая таежную нечисть). Теперь расплачиваемся. Отогнать насекомых невозможно. Одно спасение – выбраться на ветер. Он сдувает их в сторону. Николай Николаевич обогнал меня. Вот он взобрался на средний ярус и машет рукой. По склону – сосны. Земля и камень густо засыпаны скользкой хвоей. Трудно подниматься с тяжелыми рюкзаками за спиной. Предательская штука хвоя. Прежде, чем встать, ощупываешь ногой каждый выступ. Жарко. Неужели рядом, за Мурой, может лежать снег! На вспотевшее лицо и руки липнут поуты (так здесь зовут слепней). Они жалят сразу до крови. Цепляясь за корни сосен, вылезаю на открытую площадку. Ветер. Вышина. Прохлада. Вот устье Муры, заливчик и наша баржа, как белая личинка, плавает в черной воде. Катера около нее, точно овсяные зерна. Немнонов кричит с вершины. Взбираюсь к нему. Пока он налаживает киноаппарат, осматриваюсь. Чувство полета не покидает здесь человека. Синяя и черно-зеленая, Ангара плывет в голубую бесконечность. Сквозь прозрачную воду хорошо видны все подробности дна. Огромные камни застыли там, как облака. Около берегов колышутся километровые бороды водорослей. Пенной полосой протянулся порог. К нему подбирается караван – два буксира и две 4 наливных баржи. Отсюда они похожи на белую нитку. Кто-то осторожно и уверенно ведет буксиры. Головной вошел в порог по единственной гладкой дорожке, на которой нет ни одного буруна. Там, где пытался провести баржу наш моторист – сплошная пена и камни. Моторист был здесь весной и хотел повторить старый маневр – скользнуть у берега. А вода с тех пор сильно упала, поэтому и не получилось ничего. Придется пройти там, где караван. На первый взгляд там страшней – самое пекло, а для судна безопасно… …Вспомнил я насмешливую фразу Николая Николаевича о «шиверишке», когда мы приближались к Глухой шивере – сестре Мурского порога. Вообще шиверой на Ангаре называют перекат, место, где вода беспокойна, бурлит на подводных камнях. Но эта – особенная. Сначала на реке ничего не заметно. Только на барже суетня. Начальник приказал одному катеру идти вперед: подтягивать нас за трос. Пока провозились – отчаливали катер, да крепили трос, показалась шивера. Почему ее назвали Глухой, понять трудно. Ворчанье ее разносится далеко. И Ангара здесь совсем не похожа ни на себя, ни на другие реки. Вода течет, словно с горы. Хорошо видно, что баржа у подножья, и нужно подняться к вершине. Поверхность гладкая, голубая, скользкая и ширина километра два. Кажется, невозможно подняться на эту гору – соскользнешь, сколько ни старайся. Только у подножья голубой горы торчат черные зубья камней. Между ними застряли бревна и всякий мусор. Растерзанная вода рычит и грохочет, и пенной кашей валится через камни. В рубке за штурвалом не моторист, а матрос Андрей Плодовский, совсем молодой парень. Он смотрит вперед, чуть нагнув голову, исподлобья. В тени белки на загорелом лице как-то особенно светятся, и зрачки неподвижны. Его взгляд где-то за носом баржи, в бурунах шиверы. У Андрея всегда такой взгляд, когда он задумается. Вечером устроится на корме, с гармонью, и тоже, словно не видит никого – весь вдали, улетел с мелодией. Вот ведь он – его мальчишеские худые плечи, его длинные пальцы, его светлые торчащие волосы и – нет его. Мысли его где-то так далеко, что не достанешь до них. В такие минуты и вокруг него все изменяется. Вот сейчас в рубке все привычно и все по-новому. На столике раскрытая лоция Ангары, на скамейке ватник, рюкзаки у 5 переборки, но рядом этот увлеченный своим делом человек, поэтому мелочи уходят прочь. Нет ватника, нет мешков. Есть Андрей, который ведет баржу по склону водяной горы. Он совсем прилип к штурвалу. Нырнем мы сейчас в пучину или взмоем под облака – он останется таким же – чуть нагнув голову, будет исподлобья смотреть вперед. Не раз приходилось проходить шиверы и пороги, но Андрей никогда не вел через них баржу. Моторист ставил его за штурвал только в спокойных местах и то поправлял кое-когда. Сегодня Андрей первый раз сам себе голова. Моторист заболел – лежит в каюте – приступ печени. Хочешь – не хочешь, веди через шиверу, которая ничем не отличается от порога. Началась самая стремнина. Вода здесь пучится, как будто со дна бьют гигантские родники, ворочается, словно переваливаются с боку на бок лоснящиеся черные моржи. Рубаха у Андрея прилипла к спине, он совсем нагнул голову и навалился грудью на штурвал. Река покрылась пенными бурунами. Началась стоячая волна. Теперь уж не моторы волокут баржу, а один Андрей – весь протянулся вперед и тащит ее своими руками через грохот и брызги, мимо темного, защитинившегося тайгой берега, через черный оскал каменных клыков. Тащит на скользкую гору, светящуюся под солнцем синевой, сверкающую нестерпимыми чешуйками света. Фарватер справа по ходу. Слева – зелено и свежо играет под солнцем остров. Он разделяет реку на две части. За ним есть узкая протока. Называется «Маленькая щель». Если сверху на лодке ехать, по протоке безопасней – пронесет и выбросит за шиверой. Наконец, миновали буруны. Успокоилась река. Андрей первый раз оторвался от штурвала. – Почему ее Глухой назвали? – неожиданно спросил он. – Я б ей дал имя «Гремящая». Слышишь, как шумит. Знаешь, она проще Мурского порога. Знаков здесь меньше, а вести легче, проход видней. Через Мурский я бы не провел… Начальник просунул в рубку голову в шляпе-накомарнике: – Пристань возле бакенщика. Отдохнем и пообедаем. 6 Левый берег горист. Свежо дышит тайга. Домик бакенщика приткнулся на возвышении из серых глыбистых камней, между которыми прирос дикий лук и трава. Поодаль высоко в небо ушла голыми сучьями засохшая лиственница. На ее вершине старой шапкой громоздится огромное гнездо. Бакенщик, прихрамывая, спустился по камням. От виска через щеку у него глубокий шрам. Рубаха болтается по ветру. – Здорово, земляки! – жмет он нам руки своей серой каменной ладонью. Черная лайка, насторожив уши и высунув язык, молча смотрит сверху, словно вросла в камни. Около избушки врыты два столбика с перекладиной, на которой висит несколько закопченных палок. Сверху они зацеплены сучком за перекладину, а внизу у них глубокая зарубка – цепляй котелок или чайник и вешай над костром. Ветер отгоняет мошку. Только в затишье, около избушки она липла на лицо и жалила руки. Пока мы разжигали костер, готовили крупу и тушенку, бакенщик молча стоял в сторонке и смотрел. Черный пес прижался к его ноге и тоже не сводил глаз с незнакомых людей. Николай Николаевич потихоньку снимает их. И не зря. Есть что-то необыкновенное в фигуре человека, словно рожденного этими камнями, этой гудящей шиверой, этой шириной, отчеркнутой синей полосой тайги на другом берегу. – Как здесь охота? – спрашивает Николай Николаевич. – Не охотник я. Отохотился. Одно баловство осталось. Видишь, как осколком причесало. Что твой медведь лапой загреб, – показал бакенщик на шрам. – Все бы ничего, да ухо повредило. Теперь с собакой охотиться не могу. Направления не разбираю, откуда лай не понимаю. На зверя не пойдешь. – Где ранило? – Под Пилау. Артиллеристом я был. – Он подошел к костру и подбросил дров. Лайка осталась стоять в той же позе, не шевельнулась. Бакенщик вернулся к ней и похлопал по спине. – Так-то, Соболь. Только раз нам и удалось зверя добыть, да и то по-чудному. – Он засмеялся. Собака завиляла хвостом, заскулила и лизнула его руку. – Помнит ведь! Это в прошлом году, летом. Еду я около острова на моторе. Соболь со мной. 7 Вижу – чует он что-то: вытянулся на носу, чуть в воду не падает. Маленько проехали, смотрю, а в реке-то сам «хозяин»! Переплывает Ангару. С того берега перебрался через Маланьину щель, остров перешел – и дальше. А у меня ружья с собой нет. Что ты будешь делать! Мешкать нельзя. Первым делом от острова его надо отрезать, чтоб на берег не вернулся. Направил я лодку между ним и островом. Совсем рядом проскочил. Смотрю – испугался. Ну, думаю, так-то я с тобой справлюсь. И начал кружить вокруг него, к нашему берегу подгонять. А тут, в аккурат, мой напарник приехал, сменить меня. Я ему кричу. Совсем глотку надорвал. Еле он разобрался, в чем дело. В лодку с ружьем – и ко мне. Подплыл. Как на зло, только два патрона у него оказалось с пулями, остальные с дробью. Совсем близко подобрался. Ударил пулей – промахнулся. Потом дробью глаз выбил медведю. Тот заревел, кружиться стал на одном месте. Здесь его и прикончили второй пулей. Затих он. Веревкой его за лапу подцепили и оттащили к берегу. Большой был… Может, где-то в другом месте этот случай показался бы необычным. Здесь он обычен. Вот ведь все царство человечье – избушка, луговинка шагов двадцать, а дальше – тайга. Месяц пройдешь, и нет жилья. Только зверь, да птица, да мошка с комаром. Мы слушаем рассказ, а в ведре уже начинает пыхтеть каша и на чайнике дребезжать крышка. Откуда-то с середины реки неожиданно, словно вынырнула большая птица. Она плавно и устало взмахивая крыльями, летела на нас. Ее тень задела лужайку. Птица уселась на сухой лиственнице рядом с гнездом. – Вот он, друг, вернулся. – Сказал бакенщик. – Орлы. Здесь их целая семья. Поселились давно, еще не было нашего поста на шивере. На зиму улетают, а весной возвращаются. Как увижу их – конец зиме. Усядутся на гнезде и полдня крылом не двинут – отдыхают после долгого пути. Наши соседи. Так что ль, Соболь? – и бакенщик неловко погладил собаку. Он и сам был похож на большую птицу. Ветер трепал его рубаху, волосы клювом свесились на лоб. Он так же, как орел жил здесь в избушке, примостившейся на камнях. Он так же чувствовал и любил эти места. Он так же вернулся в них из дальних земель. 8 *** Геологи, топографы, бакенщики, мотористы – люди, которые принимают на себя все удары первобытной природы и помогают друг другу в единоборстве с ней. Они готовят пути для других. Первому идти всегда трудно. И в трудности есть своя сладость. Будут на Нижней Ангаре плотины и заводы, запестреют крышами города, скроются под водой пороги, забудутся тропы геологов и одинокие избушки бакенщиков. Но всегда начло плотин, рудников и городов будут вести от первого образца породы, найденного геологом, от первой вешки, поставленной топографом, от первого рейса через пороги, которым забросили в эти места людей, начинающим будущее. 9