лекция № 12 Джек Лондон

Джек Лондон (1876-1916)
Творчество Джека Лондона занимает выдающееся место в
прогрессивной американской литературе. В своих произведениях Лондон с
большой
художественной
силой
и
правдивостью
показал
антигуманистическую сущность американского капитализма, раскрыл
вопиющие противоречия в общественной жизни США. Лондон страстно
ненавидел американскую буржуазию, равно как и всю буржуазную
цивилизацию, основанную на рабстве и нищете трудящихся. Он был первым,
кто внес в американскую литературу дух классовой борьбы и
революционного протеста широких масс.
Прославляя величие и несокрушимую силу человеческого духа, Лондон
выступал как яростный враг пассивности, бессилия и равнодушия. Близко
примыкая к американскому рабочему и социалистическому движению,
писатель открыто заявлял о своих симпатиях к угнетенным и
эксплуатируемым, он искренне верил в торжество разума и справедливости.
Тем не менее, мировоззрение и художественное творчество Лондона
крайне противоречивы. Наряду с замечательными по глубине и
художественной
силе
произведениями,
смело
разоблачающими
капиталистическое общество, Лондон написал много слабых рассказов и
романов.
Семья. Детские и юношеские годы. Начало творческого пути.
Ранним июньским утром 1875 года жители Сан-Франциско,
проснувшись, прочли в газете "Кроникл" ужасающую историю: женщина
выстрелила себе в висок. Дело было в том, что муж выгнал ее из дому, так
как она отказалась умертвить своего еще не родившегося младенца, - пример
бессердечия и мучений семейной жизни".
Женщиной была Флора Уэллман. Мужчиной - странствующий астролог
- ирландец профессор Чани. Что касается младенца, то ему было суждено
стать известным миллионам людей всего мира под именем Джека Лондона,
родившегося 14 января 1876 года.
Несколько месяцев, прожитых в Сан-Франциско, Флора и Чани были
счастливы. Флора, по-видимому, любила профессора и очень хотела, чтобы
он на ней женился, однако, узнав о беременности Флоры, Чани бросил ее и
уехал из Сан-Франциско
Будущему писателю исполнилось 8 месяцев, когда его мать вышла
замуж за сорокалетнего вдовца Джона Лондона, имевшего двух малолетних
дочерей, воспитывавшихся в приюте для сирот.
Джон Лондон не только формально усыновил ребенка, но постарался
заменить ему сбежавшего отца. Джек на всю жизнь сохранил к этому
человеку любовь и уважение. Став взрослым, Джек Лондон написал письмо
профессору Чани, в котором спрашивал об их родственных связях. В ответ
Чани заявил, что не считает Джека своим сыном.
Детские и юношеские годы писателя прошли в Калифорнии. Семья
Лондонов жила в Сан-Франциско, затем перебралась в Окленд, бывший в те
годы пригородом Сан-Франциско.
Джон Лондон сменил ряд профессий. Он работал и плотником,
каменщиком, фермером, ночным сторожем, полицейским, не пренебрегал
случайной работой. Но, несмотря на трудолюбие и старания отца, Лондоны
постоянно нуждались, испытывая недостаток в самом необходимом.
Вспоминая детские годы, Джек Лондон писал: Я родился в бедной
семье, часто бедствовал и нередко голодал. Я никогда не знал, что значит
иметь собственные игрушки…Рубашку, купленную в магазине, я в первый
раз надел, когда мне было восемь лет.
Одной из самых главных причин лишений семьи была
бесхозяйственность Флоры, которая свято верила, что обладает
недюжинными умственными способностями и, в надежде разбогатеть вечно
затевала все новые авантюры - то накупала лотерейных билетов, то
биржевых акций. К тому же даже в самых мелких делах она обращалась за
руководством к духам. Кроме того, свою роль сыграла экономическая
обстановка того времени, частые кризисы, порождавшие безработицу.
Из-за постоянной нехватки денег будущий писатель буквально с
детских лет столкнулся лицом к лицу с грубой жизненной прозой, с
необходимостью помогать родителям, зарабатывать на существование семьи.
Поступив в начальную школу, Джек одновременно занимается
продажей газет. Тяжелая жизнь рождала неудовлетворенность. Забвения
мальчик искал в книгах. Он рано научился читать, но денег на покупку книг
не было, и он стал постоянным посетителем публичных библиотек. Книги
открыли ему новый мир, широкий и красочный, познакомили его с далекими
странами, увлекательными путешествиями. Из них он узнал о необычайных
приключениях и смелых людях.
Скопив немного денег, Джек купил старую лодку, на которой плавал по
заливу, воображая себя настоящим морским волком.
В отличие от детей из обеспеченных семей, которые по окончании
школы поступали в колледж, Джек не мог и мечтать об этом. Вместо
колледжа он поступил работать на консервную фабрику, где рабочий день
продолжался 12-14 часов в сутки, а платили за час всего десять центов.
По воскресеньям, когда он выходил на ялике, ему случалось
сталкиваться с пиратами-устричниками. Услышав, что один из бывалых
пиратов хочет продать свой щлюп, Джек занял денег у своей кормилицы
няни Дженни и приобрел шлюп. Продав свой первый улов, он обнаружил,
что за одну ночь получил столько же, сколько за три месяца работы на
консервной фабрике.
В пиратской флотилии то и дело случались попойки, вспыхивали драки
с поножовщиной и стрельбой, убийства. Для Джека это и была настоящая
жизнь, без прикрас, вольная и дикая; недаром он зачитывался рассказами о
морских скитальцах и разбойниках.
Он стал известен в прибрежном районе за храбрость и отвагу,
проявленные им во время пиратских набегов на устричные отмели. Лондону
предложили поступить на службу в рыбачий патруль, где он проработал
около года, а затем поступил матросом на шхуну "Софи Сэзерленд", которая
отправлялась за котиками в Берингово море. Плавание продолжалось около 7
месяцев. Когда он вернулся в Сан-Франциско, очередной экономический
кризис охватил страну и выбросил на улицу свыше трех миллионов рабочих.
Болезнь отца и резко ухудшившееся материальное положении семьи
заставили Лондона искать любую работу. После долгих поисков ему удалось
устроиться на джутовую фабрику. Его увлечение жизнью устричных пиратов
и рыбачьих патрулей успело уже несколько поблекнуть. Он замечает теневые
стороны этой жизни. Свободные часы он опять начинает посвящать
библиотеке, теперь уже читает книги с большим вниманием и более
серьезным отбором.
Ко времени работы на джутовой фабрике относится начало его
литературной деятельности. Сан-францискская газета "Колл" назначила
премию за описательный рассказ, и мать уговорила его попытаться. Он взял
тему "Тайфун у берегов Японии", написал за 2 ночи рассказ и получил
первую премию.
Успех на конкурсе заставил Лондона серьезно задуматься о
литературной деятельности Он бросил работу на джутовой фабрике и
написал еще рассказ для "Колл", который газета, однако, отвергла. Тогда,
оставив на время мечты о профессии писателя, он занялся поисками работы и
устроился чернорабочим на оклендскую электростанцию. Но вскоре ушел,
узнав, что один из рабочих, чье место он занял, не вынеся страданий
голодающих жены и детей, покончил жизнь самоубийством. Это случилось
весной 1894 года, когда в стране продолжался экономический кризис.
Безработица, забастовки. Попытки Джека найти работу оказались тщетными
и он присоединился к армии безработных, выступившей в поход на
Вашингтон, чтобы там заявить протест правительству против ухудшающихся
условий жизни и потребовать предоставления работы. Однако правительство
оказалось глухо к голосу народа.
Лондон не дошел до Вашингтона. Средств на возвращение домой у него
не было, и он стал бродягой. Для Джека прелесть бродячей жизни
заключалась главным образом в отсутствии однообразия. По ночам он
путешествовал в товарных и пассажирских составах, а когда наступало
обеденное время, выпрашивал подаяние с черного хода или попрошайничал
на главной улице. Именно так он достиг совершенства в искусстве
вдохновенно сочинить тут же, на месте, подходящую к случаю историю.
За месяцы бродяжничества будущему писателю удалось побывать в
крупнейших промышленных центрах, он увидел многих людей,
принадлежавших к различным общественным группам.
Вернувшись в Сан-Франциско, он твердо решил заняться своим
образованием. За плечами у него лишь начальная школа, а чтобы попасть в
университет, нужно пройти курс колледжа, который был рассчитан на три
года, что никак не устраивало Джека по материальным соображениям. Кроме
того, в колледже учились дети обеспеченных родителей, с которыми он не
мог найти общего языка. Лондон составил для себя уплотненную программу
и стал самостоятельно готовиться к вступительным экзаменам. За три месяца
был пройден курс колледжа, ценой огромного напряженного труда ему
удалось благополучно выдержать экзамены и стать студентом университета.
В университете он, однако, пробыл недолго. Пока он учился, некоторую
материальную поддержку оказывала ему сестра, сам он также не гнушался
никакой работой: косил газоны, выколачивал ковры, но когда серьезно
заболел отец, забота о семье целиком легла на его плечи. Лондон оставляет
университет для работы в прачечной. Особого огорчения он при этом не
испытал, ведь он представлял себе университет храмом науки, источником
полезных знаний, но на деле все оказалось не так.
К середине 90-х годов относится сыгравшее важную роль в жизни и
творчестве писателя сближение его с рабочим и социалистическим
движением. В 1896 году он вступает в ряды социалистической партии и
начинает серьезно изучать философию и политику. Упорно занимаясь
самообразованием, Лондон вновь берется за перо, отправляет свои рукописи
в журналы, но они неизменно возвращались обратно.
В августе 1896 года Джордж Кармак обнаружил в районе Клондайка
богатейшее месторождение золота, названное Бонанцей. Это открытие
послужило сигналом для начала золотой лихорадки. Тысячи людей ринулись
на Аляску, среди которых оказался и Лондон. Пробыв на Аляске год, он
заболел цингой и возвратился в Сан-Франциско таким же бедняком, каким и
уехал, но годичное пребывание на Севере явилось для него последним
университетом. "В Клондайке я нашел себя - там все молчат. Все думают.
Там у вас вырабатывается правильный взгляд на жизнь. Сформировалось и
мое миросозерцание".
Когда он приехал в Сан-Франциско, в стране снова свирепствовал
кризис, трудно было найти даже случайную работу. И вот в эти трудные,
времена Джек снова начинает писать. Кроме этого, ему приходилось
выдерживать ожесточенную борьбу с редакциями газет и журналов, которые
либо отказывались публиковать его произведения, либо не платили за них. И
хотя писатель был мужественным человеком, но и ему не чужды были
минуты отчаяния.
В январе 1899 года сан-францискский журнал "Оверлэнд мансли"
опубликовал первый из северных рассказов "За тех, кто в пути". Затем в этом
журнале в течение 1899 года были напечатаны рассказы, вошедшие в
сборник "Сын волка", положивший начало литературной известности
Лондона: "Белое безмолвие", "Сын волка", "На сороковой миле", "В далеком
краю", "По праву священника", "Жена короля". Его популярность еще более
возросла после выхода в свет рассказов, вошедших в сборники "Бог его
отцов" (1901), "Дети мороза"(1902), и особенно после публикации "Зова
предков" (1903), который окончательно укрепил его репутацию одного из
крупнейших писателей Америки.
1900 год стал вехой в жизни Лондона еще по одной причине: он
женился на школьной учительнице Бэсс Маддерн. Брак этот был заключен
без любви.
Северные рассказы
Северные рассказы были первыми произведениями молодого Лондона,
имевшими большой успех у читателей. Эти рассказы рисуют исключительно
яркий, своеобразный мир, полный действия, энергии, человеческой
активности.
Множество
людей
разных
характеров,
возрастов,
национальностей, вероисповеданий выступает в них. Золотоискатели,
охотники, погонщики собак, проводники, авантюристы, бродяги. По своему
содержанию рассказы отличаются большим разнообразием. Одни из них
посвящены человеческому героизму, другие - человеческой жестокости. Они
говорят о приключениях, о борьбе с природой, о страсти к золоту, о воле к
жизни, о вере в человека. Одна из ведущих тем северных рассказов Лондона это тема романтического противопоставления природы и цивилизации.
Капиталистическому обществу с его собственнической моралью
писатель противопоставляет дикий, суровый Север, где жизнь труднее, но
свободнее, где людям легче дышать. Показательна история Нийла Боннера из
рассказа «История Джис-Ук» (The Story of Jees Uck). Попав в северную
глушь и проведя там пять лет, он очищается от всего пошлого и
поверхностного. Север отучает его от лени, от легкомысленных воззрений,
прививает ему любовь к труду. Боннер становится другим человеком, с
другими взглядами на жизнь: "Его новая философия была проста: честная
жизнь ведет к спасению; исполненный долг - оправдание жизни; человек
должен жить честно и исполнять свой долг для того, чтобы работать".
Мысль о благотворном воздействии Севера весьма настойчиво звучит в
сборнике "Смок Беллью". Изнеженный, избалованный Смок приезжает на
Аляску и затем перерождается. Север создает из него мужественного и
смелого человека.
В этих рассказах подчеркивается, что общество развращает людей,
делает их алчными, корыстными, а жизнь на лоне природы очищает и
исправляет их. Север оказывается мерилом истинной ценности человека,
помогает выяснить, на что способен и к чему годен, может ли жить в новых
условиях. Человек, попавший на Север, должен забыть свои прежние
привычки и приобрести новые, отвечающие изменившимся условиям жизни.
Он должен расстаться со своими прежними идеалами, отречься от прежних
богов, отречься от тех правил морали, которыми до сих пор
руководствовался в своих поступках.
О том, к чему приводит несоблюдение норм северной жизни, весьма
красноречиво говорит трагическая судьба Перси Катфера и Картера Уэзерби
("В далеком краю"). Причина их гибели кроется в том, что у них
отсутствовало чувство товарищества, не было настоящего мужества,
готовности бороться с трудностями.
Лондон неодинаково относится к своим героям. Обычно он очень четко
разграничивает свои симпатии и антипатии. Одних одобряет, других любит,
третьих порицает
Во многих его рассказах звучит тема разлагающего влияния денег на
человеческую психику. В погоне за богатством люди превращаются в
фанатиков и изуверов. Таков Джекоб Кент из "Человека со шрамом".
Самовольно вселившись в хижину, не имевшую хозяина, он собирает плату с
путников, останавливающихся в ней. Алчность его становится болезнью,
убивающей в нем все человеческое. Кент превращается в одержимого.
Положительный герой северных рассказов - образ собирательный. В
нем сочетаются разные индивидуальные особенности, свойственные многим
персонажам. Так, у Хичкока, героя рассказа "Там, где расходятся дороги",
преобладают бескорыстие и храбрость. Материальный расчет в его глазах не
играет никакой роли. Ради спасения девушки индианки он готов рискнуть
жизнью.
Как правило, все положительные герои - сильные, смелые люди, не
отступающие перед трудностями и опасностями. Все они отличаются
большой активностью. Твердая воля, упорство в достижении цели - одна из
характерных особенностей Лондоновского героя.
Рядом с мужчинами со страниц северных рассказов встают
замечательные женские образы. Во многих рассказах ("По праву
священника", "Женское презрение", "Мужество женщины" и др.) женщины
занимают центральное место и являются подлинными героинями. Лондон
ценит у женщин упорство, силу воли, способность преодолевать трудности.
Герои его наделены чертами романтической исключительности. Это
бунтари-одиночки, стремящиеся изменить свое положение в жизни, но не
саму жизнь. Утверждая свою личность, они борются с враждебными силами
природы, и в этой борьбе побеждает сильный. Лондон видел в этом
проявление вечного закона природы, управляющего не только животным
миром, но и общественными отношениями.
"Зов предков". "Белый клык".
Значительное место в творчестве Лондона занимают его рассказы,
повести и романы о животных. К ним относятся рассказы "Бурый волк",
"Меченый", повести "Белый клык", "Зов предков", роман "Майкл - брат
Джерри" и другие.
Лондон был превосходным знатоком животных, он с большой любовью
и мастерством рисует их нравы и поведение в различных жизненных
условиях. Многие его произведения о животных проникнуты глубоким
социальным смыслом.
К циклу северных рассказов близко примыкают две повести о
животных: "Зов предков" (1903) и "Белый клык" (1906). В них Лондон
изображает животных с таким мастерством, которое редко можно встретить в
мировой литературе". Герой повести «Зов предков» - Бак, помесь сенбернара
с шотландской овчаркой; пес, который жил себе да жил на ранчо в долине
Санта-Клара, как дворянин в своем поместье, пока его не сцапали и не
отправили пароходом в первобытные снеговые пустыни Клондайка.
Сначала мы видим ленивого добродушного пса, ведущего сытое
существование и беспечно взирающего на окружающий мир. Но вот он
оказывается на Севере. Тут иная обстановка, которая резко меняет характер
собаки. Бак встречает множество разных людей, по-разному относящихся к
нему, переносит много испытаний. В новых условиях у него исчезают лень и
добродушие. Север способствует выработке новых качеств: силы, смелости,
решительности. В конце повести перед нами уже не прежняя большая сонная
собака, а борец, решительный, активный. Как и в северных рассказах, в "Зове
предков" Север романтически противопоставляется цивилизации.
Очень сильно звучат в повести гуманистическое мотивы. Писатель
решительно выступает за гуманное отношение к животным. Животные для
него не только помощники человека, но самые близкие друзья и товарищи.
Ему ненавистны те люди, которые жестоки к ним. Рассказы и повести Джека
Лондона по-настоящему человечны, согреты большой теплотой как по
отношению к людям, так и к животным. На примере Бака он показывает, что
побои озлобляют животных, делают их врагами человека. И наоборот,
доброта, справедливость в отношении к животным развивают в них лучшие
качества: любовь, преданность, чувство долга.
В американской литературе еще не было книг, которые с таким
мастерством рассказывали бы о жизни животных. Не говоря о том, что
обращение к этой теме требовало специальных знаний, поражает умение
автора проникнуть в мир природы, понять психологию животных.
Анализируя повести о животных, нельзя преувеличивать значение
биологической философии жизни; она преобладает, когда речь идет о
животных, о мире природы.
"Морской волк"
Роман "Морской волк" (1904) не имеет прямого отношения к северным
рассказам, но в нем много общего с ними, с тем настроением, в котором
создавались они. "Морской волк" написан в традиции морского
приключенческого романа. Действие его разворачивается в рамках морского
приключения путешествия, на фоне многочисленных приключений.
Точно гром грянул среди ясного неба, когда в продаже появился
"Морской волк". В мгновение ока он сделался самой модной из книжных
новинок. Многие читатели были задеты, более того, оскорблены позицией
автора. Другие отважно выступили в его защиту. Что до критиков, то часть
из них называла роман жестоким, грубым - словом, отвратительным. Но
другая - большая - в один голос утверждала, что эта вещь - "проявление
редкого и самобытного таланта и поднимает на более высокую ступень
качество современной художественной литературы". "Морской волк"
ознаменовал собой новую веху в американской литературе - и не только
благодаря мощному реалистическому звучанию, обилию фигур и ситуаций,
доселе ей не знакомых. Он задает новый тон современному роману, делает
его более тонким, сложным, серьезным. Что еще заставило американцев
испытать это тревожное ожидание, где еще смертельная опасность выглядела
так жутко и вместе привлекательно, как в поединке между Вульфом
Ларсеном и Хэмфри Ван Вейденом, происшедшем на борту "Призрака", поединке между духовным и материальным началом? Излагая в форме
художественного произведения взгляды своих любимых учителей, Дарвина,
Спенсера, Ницше, писатель рисует кипучую битву двух умов…Под конец
Джек вводит в роман образ мисс Киттредж (своей новой возлюбленной), и
там, где пишет о ней - истерически-приподнятый стиль, который перенял,
отвечая на ее письма. Там, где речь идет о Мод Брустер и ее любви к Ван
Вейдену, "Морской волк" неизменно представляет собой образец жеманного
стиля, типичного для литературыХ1Х века; в остальном это предвестник
лучшего, что свойственно литературе ХХ века.
Лондон обращается в романе к одной главной теме - теме ницшеанства,
игравшей значительную роль в его творчестве. К проблеме "сверхчеловека"
Лондон обращался уже в северных рассказах и "Дочери снегов". Но в том-то
и заключается большое значение романа "Морской волк", что он, являясь
важной вехой на его творческом пути, свидетельствует об идейной эволюции
писателя.
В этом романе Лондон ставит перед собой задачу - осудить культ силы и
преклонения перед ней, показать в настоящем свете людей, стоящих на
позициях Ницше.
В образе Вульфа Ларсена писатель показал отвратительнейшие черты
ницшеанского сверхчеловека, его звериную жестокость, аморальность и
безудержный эгоизм.
С самых первых страниц романа читатель вместе с Хэмфри Ван
Вейденом попадает в особый мир, существующий на "Призраке" и живущий
по законам, установленным капитаном Ларсеном.
Ларсен - один из самых сложных образов у Лондона. В Ларсене
соединяются противоположные, исключающие друг друга черты. Он
необыкновенно жесток и бесчеловечен. В то же время он высоко развит
интеллектуально: ему знакомы астрономия, физика, философия. Для него
ничего не стоит убить человека, и в то же время он большой ценитель
поэзии.
Его философия жизни очень проста. Жизнь - это борьба, в которой
побеждает сильнейший. Этим принципом Ларсен руководствуется в своих
поступках.
Ларсену чужды жалость и сострадание. Даже пораженный тяжелым
недугом, ожидая приближения смерти, Ларсен не меняется. С начала до
конца он остается законченным индивидуалистом, жестоким, свирепым,
аморальным человеком.
Хотя Ларсен и обладает огромной силой, он внутренне, в глубине
своего "я" несостоятелен. Его уязвимое место - бесконечное одиночество.
Огромные возможности, неукротимая сила, заложенные в нем, не находят
правильного применения. Он несчастлив как человек. Его философия
заставляет глядеть на мир глазами волка. В "Морском волке" подчеркивается
огромное значение жизненной практики, жизненного опыта. Эта проблема
связана с образом другого главного героя - Хэмфри Ван Вейдена. Что
представлял он собой до того, как попал на "Призрак"? Тип кабинетного
ученого, далекого от действительности, абстрактного теоретика в сфере
чистого искусства. Пребывание на "Призраке" оказывается для него некой
жизненной школой. Под влиянием новых условий он начинает иначе
смотреть на жизнь, понимать то, чего не понимал раньше. Его прежние
иллюзии и идеальные представления не выдерживают испытания практикой.
Под воздействием суровой действительности они рассыпаются, как
карточный домик. Их заменяют более трезвые суждения, основанные на
реальном житейском опыте.
Испытывая влияние со стороны Ларсена, Ван Вейден не становится его
последователем, Ларсен помогает ему лучше познать мир, и только.
Знакомство с Ларсеном способствует усилению гуманистических воззрений
Ван Вейдена. Активный, действующий герой, не опускающий рук,
борющийся с трудностями - таким становится Ван Вейден в конце романа,
приближаясь к положительным героям северных рассказов.
Джек Лондон и рабочее движение
Годы с 1900 по 1904 проходят для Лондона в напряженной работе.
Создавая рассказы, повести, романы, он выступает и как талантливый
публицист.
В 1902 году Лондон отправляется специальным корреспондентом одной
из американских газет в Южную Африку, где в это время происходила война
англичан с бурами. Однако, доехав до Англии, он узнал, что война закончена.
Тогда он остался в Лондоне, решив внимательно изучить жизнь беднейших
слоев английского общества. Некоторое время он жил среди обитателей
знаменитых лондонских трущоб в восточной части города, посещал
работные дома и приюты для бедных. Результатом этого изучения явилась
книга "Люди бездны" - произведение, свидетельствующее о решительном
повороте писателя к реализму. Впервые с полной силой зазвучал голос
писателя в защиту угнетенных и обездоленных. Лондон смело и правдиво
показал в этой книге порочность общественного строя Англии, где
подавляющее большинство народа влачит самое жалкое, нищенское
существование. Все, что Джек узнал об этом гиблом месте, он вложил в
книгу, озаглавленную "Люди бездны", - свежую, правдивую, живую и по
сегодня, одно из классических произведений мировой литературы,
посвященных униженным и оскорбленным.
Книга "Люди бездны" сыграла важную роль в творческой эволюции
писателя. От романтического Севера, от индивидуалистического протеста
героев северных рассказов он обратился непосредственно к самой
действительности и правдиво показал ее. Это произведение явилось одним из
первых в США, правдиво освятившем рабочую тему.
"Мартин Иден"
В 1906 году Джек Лондон и его жена Чармиан решили отправиться в
кругосветное путешествие. После длительных сборов весной 1907 года яхта
"Снарк" отправился в плавание. Лондон не имел определенного маршрута
путешествия. Как только "Снарк" попал в район Тихоокеанских островов,
резкая смена климата тяжело отразилась на здоровье писателя: у него
началась кожная болезнь, поэтому летом 1909 года Лондоны возвратились в
Калифорнию. За время путешествия Лондон познакомился с жизнью и бытом
Тихоокеанских островов, посетил колонию прокаженных Молокаи,
поднимался на вулкан Халеакала.
На "Снарке" Джек, усевшись на крышке переднего люка, принялся
писать, пожалуй, лучший свой роман, одно из величайших произведений
американской литературы - "Мартина Идена". Джек каждое утро писал
тысячу слов, упрямо двигая вперед автобиографическую повесть о том, как
он бился, чтобы, восполнив пробелы образования, за три коротких года
превратить себя из неотесанного матроса в культурного человека и
известного писателя. Главные герои - он сам, Мэйбл Эпплгарт (любимая
девушка писателя, на которой он так и не смог жениться) со своим
семейством и Джордж Стерлинг, выведенный в образе поэта Бриссендена.
Руфь Морзе - так назвал Джек героиню - написана убедительно, так как
прообраз ее был реальным, живым человеком. Это единственная женщина,
не принадлежащая к рабочему сословию, которую Джек Лондон изобразил
естественно и правдиво. Горячий, суровый, жизненный, "Мартин Иден" роман, поражающий своей пророческой силой. Поэт Бриссенден доказывает
Мартину Идену, что необходимо связать свою судьбу с социализмом, потому
что иначе, добившись успеха, он утратит все, что привязывает человека к
жизни. Мартин отрекается от социалистических убеждений и вслед за этим,
пресытившись славой, решает покончить собой и бросается в море.
В "Мартине Идене" отражены важнейшие стороны современной
Лондону общественной жизни Америки. "Мартин Иден" - это прежде всего
роман о судьбе художника в обществе, о судьбе человеческой личности,
стремящейся вырваться из узкого мира собственнических интересов.
Мартин вышел из народа. Подобно самому Лондону, он идеализировал
высшее общество, где, как ему казалось, обитало бескорыстие духа, чистая и
благородная мысль, шла напряженная умственная жизнь. Ценою огромных
лишений, преодолевая на своем пути бесчисленные препятствия, он
достигает, наконец, славы и богатства, становится знаменитым писателем.
Перед ним открываются двери "высшего света". Но при ближайшем
знакомстве с этим обществом Мартин убеждается, что все, к чему он
стремился и что привлекало его, было фальшью, обманчивой видимостью.
Жизненный путь Мартина Идена раскрывается Лондоном как цепь
горьких разочарований, приведших его к самоубийству. В столкновении
Мартина со средой писатель с неопровержимой убедительностью показал
свою
необоснованность
надежд,
которыми
может
прельстить
капиталистическое общество человека из народа.
В то время, когда Мартин был еще простым матросом, ему казалось, что
подлинную культуру можно найти только в высшем обществе. Его поразили
внешний лоск и утонченность семейства банкира Морза, куда он случайно
попал. Но более всего он был восхищен дочерью Морза - Руфью, в которой
он видел воплощение чистоты и одухотворенности. Однако вскоре он
убедился в том, что за внешней благообразностью этих людей скрывается
эгоизм, гнусное торгашество, нравственная пустота
Обладая пылким воображением, Мартин все же более всего любил
правду, какой бы грубой и непривлекательной она ни казалась. Между тем в
многочисленных рассказах, заполнявших книжный рынок, рассказах,
которые должны были служить Мартину образцом для подражания и
привести его к успеху, он обнаружил боязнь правды, стремление
приукрасить жизнь. Мартин по своей натуре не мог стать заурядным
писателем и продавать свой талант ради денег.
Добившись успеха ценою огромных усилий, тяжких лишений и разрыва
со своим классом, Мартин ощутил страшное одиночество, почувствовал всю
тщетность принесенных им жертв. Для него становится ясным, что искусство
в буржуазном обществе является в сущности, как всякий товар, предметом
купли и продажи; успех же любого произведения искусства определяется не
истинной ценностью его, а громким именем автора.
Лондон правдиво изобразил крушение всех иллюзий Мартина,
пытавшегося в одиночку отстоять свое личное счастье во враждебном ему
мире.
Последним звеном, связывавшим Мартина с обществом, была его
любовь к Руфи. Это благородное чувство пробудило в нем творческие силы;
ради любви он трудился с огромным напряжением и все подчинил своему
чувству. Но тем страшнее было его разочарование, когда он понял, что Руфь
совсем не то идеальное существо, которое создало его воображение.
Руфь занимает очень большое место в романе, ее образ раскрывается
полно и глубоко. Для Руфи, как и для всей семьи Морзов, Иден сначала
только "интересный дикарь". В нем она видит нечто экзотическое, дикое,
сильное. Не веря вначале в возможность полюбить Идена, Руфь постепенно
влюбляется в него.
Несмотря на университетское образование, на звание бакалавра
искусств, Руфь интеллектуально ниже Идена, ограниченнее его. Руфь не в
состоянии понять и оценить талантливость и самобытность Мартина Идена.
Мартин Иден - новый герой у Джека Лондона. У него есть черты,
которые сближают его с героями северных рассказов: большая физическая
сила, упорство в достижении цели, энергия. Но Мартин Иден обладает тем,
чего нет у предшествующих героев. Он художественная натура, человек,
способный творить красоту.
История Мартина Идена - это социальная трагедия художника,
трагедия, порождаемая условиями общества. Человек из народа,
необыкновенно
талантливый,
наделенный
высокими
моральными
достоинствами, оказывается сломленным, растоптанным другой средой. Но
говоря об этом, нельзя не заметить ту новую ноту, которая зазвучала в
романе. Если герои предшествующих произведений, особенно северных
рассказов, - бойцы до конца, то Мартин Иден надламывается морально,
духовно. Он в прямом и переносном смысле побежденный человек,
отказывающийся от продолжения борьбы. В этом проявилось новое в
творчестве Лондона - нарастание пессимистического настроения, которое
будет со временем усиливаться все больше.
В "Мартине Идене" полнее, чем в каком-либо другом произведении
Лондона, раскрывается его творческая лаборатория, его отношение к
литературным направлениям, к традициям, к языку. Лондон говорит о
необходимости упорного труда, о важности учения у других писателей.
Устами Идена он высказывает мысль о преобладающей роли содержания над
формой.
В "Мартине Идене" затрагиваются многие важные стороны
американской жизни конца Х1Х - начала ХХ века. Среди них внимание
Лондона привлекает преподавание в университетах. Вредное влияние
университетского образования на молодежь хорошо видно на примере Руфи.
По мнению Идена, американские университеты не способствуют познанию
жизни, а ,наоборот, отдаляют от нее, внушают ложные о ней представления.
Публикация "Мартина Идена" явилась важнейшим событием в истории
американской реалистической литературы. Недружелюбно настроенные
критики либо ругали его, либо отзывались пренебрежительно.
Последний этап
После 1909 года в творчестве Лондона наблюдается явное снижение
реализма и остроты критики. С 1910 года Лондон заметно отходит от
рабочего движения, пытаясь замкнуться в рамки мирной идиллической
жизни на лоне природы. С этой целью он занялся хозяйством на своей ферме
в Глен-Эллен, завел лошадей, стал разводить племенной скот, начал
постройку большого дома - "Дома Волка". Но неудачи одна за другой
преследовали его. "Дом Волка", стоивший около ста тысяч долларов, сгорел
сразу же, после того как был построен. Не увенчались успехом попытки
писателя сделать свое хозяйство доходным. Возводя постройки на ферме,
затрачивая значительные суммы на всякого рода усовершенствования, он
терпел одни убытки. Трудно складывалась и личная жизнь.
В книгах Лондона в этот период начинает звучать мотив возврата к
земле, ухода из городов на лоно природы. Эти идеи легли в основу двух его
крупнейших произведений последних лет - "Время не ждет" (1910) и "Лунная
долина"(1913).
В повести автобиографической повести "Джон Ячменное зерно"
писатель сообщает ряд интересных подробностей о своей жизни. Например,
о своем пьянстве - правда, но как это случается с большинством
автобиографических повестей, не вся правда до конца. Зачастую он и пил-то
для того, чтобы заглушить неистребимую горечь, цепко прижившуюся у него
в душе. С величайшей тщательностью скрывал он от всех периодические
приступы депрессии. Случались они редко, пять-шесть раз в год, но когда эти
приступы нападали на него, он мог возненавидеть свою работу, социализм,
ранчо, друзей и блестяще отстаивать право человека покончить с собой.
Литературные достоинства "Джона Ячменное зерно" не определяются
тем, насколько точно он отражает действительность. Его читаешь как роман свежий, простой, откровенный и трогательный. Страницы, посвященные
Белой Логике, великолепны; а книга в целом - классическое произведение о
пьянстве.
В его последнем крупном романе "Межзвездный скиталец" нельзя без
содрогания читать строки, посвященные мукам заключенных. С нежностью
автор говорит о том, как в душных тюремных камерах рождается дружба.
Читая эту книгу, чувствуешь, что вот-вот случится нечто ужасное, и
замираешь в тревожном ожидании; "Межзвездный скиталец" проникнут
глубоким состраданием к человеку, написан лирически-тонко, музыкально.
За 16 лет напряженного творческого труда Лондон написал около 50
книг. Он любил повторять: "Упорство - вот тайна писательского мастерства,
как и всего остального. Упорство - чудеснейшая вещь: оно может сдвинуть
такие горы, о которых вера и не смеет мечтать. Действительно, упорство
должно быть законным отцом всякой уверенности в себе".
За несколько месяцев до смерти Лондон вышел из рабочей партии.
Лондон мучительно переживал духовный кризис. Но слишком поздно
осознал писатель, куда его завела погоня за славой и успехом. Подобно
своему герою Мартину Идену, порвав с рабочим классом, он ощутил пустоту
в жизни и разочарование в творчестве. Умер он в конце 1916 года, покончив
с собой.
+ содержание романов: «Мартин Иден» и «Морской Волк»