Четыре условия капитана Наварро - CG

Алексей Гравицкий
Поражение командора Леода
Над полем боя стоял дикий металлический лязг. Неестественно скрежетало, ухало,
взрывалось…
Командор смотрел на бойню с вершины холма, и в груди его что-то болезненно
сжималось. Механизмы ничего не чувствуют, и душа у них не болит. Просто потому, что
нет у них души. Душа за них разрывалась у Леода.
Он был готов ко всему, знал, что противопоставить Тьме. Но столкнувшись с таким
количеством механизмов, которое выставили против его войска люди Сумрака,
растерялся. И эта растерянность дорого ему стоила.
Леод быстро пришел в себя, но момент был упущен, и теперь оставалось только
смотреть, как сшибаются две неживые армии, управляемые живыми людьми. Если бы на
той стороне были смертные с мечами и магией, шагающие пушки Братства могли
напугать, заставить усомниться в собственных силах, повернуться и бежать. На то и был
расчет. Огромные, стреляющие ядрами конструкции, в самом деле, казались
несокрушимыми, способны были привести в ужас кого угодно, кто мог его испытать.
Если бы с той стороны шли орды порождений Дна! Но темная сторона, как и
прежде, нашла союзников среди людей Сумрака. Леод знал об этом, был готов к тому, что
воевать придется с вооруженными людьми и даже механизмами, но не к тому, что вышло
на поле боя.
Некрупные, но подвижные, похожие на металлических пауков на гнущихся во все
стороны ногах, механизмы Сумраков не просто составляли достойную конкуренцию его
башням шагающих пушек. Они были способны сокрушить шагающие пушки Братства. И
они громили их. Сейчас. На глазах Леода. Облепляли со всех сторон, вгрызались в
сочленения и валили на землю уже мертвыми громадами.
Как разведка могла не заметить такого войска? Почему ему доложили обо всем на
свете, только не о такой силе противника? Как вышло, что эта сила, которую не спрячешь
в рукаве, оказалась для командора сюрпризом? И что теперь с ней делать?
Шагающие пушки, что казались несокрушимыми башнями, выходили из строя
одна за другой. Механические пауки тоже погибали сотнями, раздавленные
многотонными конечностями паровых машин, и сжигаемые залпами их орудий, но пауков
было все еще слишком много, а за ними двигались полчища порождений Дна…
Изувеченные врощенными в тело механизмами крысюки и гоблины, и люди Сумрака,
сами ставшие по какой-то жуткой причуде подопытными, которым отрезали конечности и
вживляли вместо них усиленные механические протезы и пушки.
За пауками шла бесчисленная армия. А за поверженными башнями Братства
выступали лишь механические големы, стрелки и легкая конница.
Леод почувствовал приближение провала.
- Одрик! – гаркнул, что есть сил.
Ординарец не заставил себя ждать. Тут же возник рядом.
- Да, господин командор.
- Одрик, к сэру Филберту, быстро. Пусть выводит свои части прямо сейчас.
Ординарец коротко кивнул и, не задавая лишних вопросов, побежал вниз по склону
холма. Леод поглядел на поле боя. Там яростно, словно две волны, накатывали друг на
друга две рати. И темная сторона медленно, но уверенно теснила его войско. Среди орды,
что шла за механическими пауками, появился черный всадник. Гордый, могучий. Он был
похож на командира, вступившего в бой, ведущего свое войско.
Строй шагающих пушек растаял на глазах. В бой вступали големы, но и их сил не
хватало для перелома хода сражения, это было видно уже сейчас. Металлические тела
големов оставались поверженными остовами торчать среди накатывающей орды
противника. В бой вступили стрелки с трехствольными паровыми ружьями, дали первые
залпы. Бесполезные залпы. Картечь не причиняла никакого вреда металлическим паукам.
И редко серьезно цепляла идущих следом смертных. Слишком большое расстояние было
до них для прицельного огня.
Леод почувствовал себя загнанным в угол. Все, что происходило сейчас внизу,
было спланировано им самим и должно было сработать. Только в обратную сторону. Это
люди сумрака и войска Дна должны были отступать перед его башнями ходячих пушек.
Перед мощью големов. Огрызаться, отстреливаться бесполезными пулями и неспособной
нанести серьезный вред боевой магией. Они должны были отступать перед механической
мощью Братства, но все выходило с точностью до наоборот.
Где Филберт? Одрик уже должен был добраться до расположения его частей. Где
эльфы? Они обещали помощь. Где Великий Магистр Гуго со своим Бернхольмом? Он
обещал, что крепость поднимется в воздух.
Мысли путались. Войска эльфов и Бернхольм должны были вступить позже. Не
сегодня. Эта битва была полностью на совести командора Леода. И помощи ждать
неоткуда. Разве что Филберт.
По плану сэр Филберт должен был ударить с фланга в лоб наступающим. Теперь,
когда атака войска Братства захлебнулась, а полчища Тьмы оттеснили людей Леода к
холмам, части Филберта могли подойти с той же стороны но ударить противнику в спину.
Во всяком случае, удар должен был прийти по самой армии тьмы, за спинами
механических пауков.
Филберт пришел вовремя и ударил туда, куда и предполагал Леод.
Темная орда распалась, с фланга, разрезая армию Дна на две части, в нее
вклинивались свежие силы Братства. Стрелки на боевых локопедах – шагающих паровых
экипажах.
На мгновение показалось, что расклад сил переменился. Сердце забилось чаще и
радостнее, но иллюзия победы развеялась так же молниеносно, как и возникла. Сил
Филберта было явно недостаточно. Для темного войска Филберт оказался неожиданной и
весьма заметной неприятностью, но не катастрофой.
Катастрофой бой оборачивался для воинства Братства. Оставшиеся в строю
механические пауки уже давили его стрелков. Гибли механизмы, гибли люди.
Застопорилась легкая конница. Все смешалось. А сквозь темные орды выезжал вперед на
острие атаки черный всадник.
Леод закусил губу, взвыл яростно и отчаянно.
Черного всадника увидел не только он. Его видели и внизу. Первые стрелки уже
пятились, готовые развернуться, бросить оружие и бежать. Делать на холме больше было
нечего, надо было спасать положение. Если не выиграть битву, то хотя бы спасти честь.
И командор бросился вниз по склону холма.
- Коня! – крикнул на ходу.
Кто-то шарахнулся в сторону, кто-то подвел за уздцы белоснежного красавца с
дорогой сбруей, кто-то спросил что-то испуганно... Леод уже не слышал и не разбирался
кто и что. В седло вскочил одним рывком, пришпорил и погнал животное вперед.
Пронесся сквозь стушевавшуюся конницу, прорвался сквозь остатки строя
стрелков. Те уже бросали паровые ружья.
Леод выхватил меч и рубанул по ближайшему дезертиру. Человек кувырнулся в
сторону. Нелепо, разбрызгивая кровь и хрипя.
- Вперед! – Заорал командор, срывая глотку. – Не отступать! За мной!
И он снова погнал коня. Сквозь строй, навстречу механическим паукам. Навстречу
армиям Тьмы и черному всаднику. Навстречу частям Филберта, что бились где-то там
впереди, пытаясь разорвать войско противника.
Стрелки, видя впереди командора ринулись за ним. Туда где еще сопротивлялись
остатки големов, облепленных пауками. Леод подлетел к механическому пауку и рубанул
мечом по металлическому панцирю. Лязгнуло железом о железо, внутри монстра что-то
гулко загудело. В руку отдалось болью и вибрацией. С тем же успехом можно было
рубить скалу, но Леод и не собирался уничтожать механизм таким способом. Нужно было
просто показать людям, что не все кончено. Что кажущийся непобедимым противник не
так страшен. Что страх сзади, а впереди либо слава победы, либо достойная воина смерть
в бою.
Он рубил отчаянно. Под седлом храпел напуганный конь, шарахался повинуясь
воли седока, помогая тому уворачиваться от шустрых и смертоносных механизмов,
переключающихся с голема на командора. А он все рубил, рубил…
И сделал, кажется, невозможное. Лезвие меча скользнуло по сочленению на
механическом корпусе, прошло туго, со скрежетом и, освободившись, пронеслось вниз. А
металлический, размером с крупного волка паук развалился на две части и грохнулся на
землю, вяло шевеля механическими конечностями.
За спиной ликующе закричали стрелки. Страха больше не было.
Оглядываться Леод не стал. Сейчас можно было двигаться только в одном
направлении, навстречу черному всаднику.
- Вперед! – снова закричал командор и дал шпоры.
Он пронесся мимо нескольких сопротивляющихся из последних сил големов,
врезался в гущу противника и принялся яростно рубить направо и налево. Стараясь
добраться до главного врага. Вокруг копошилась, стараясь вышибить из седла, повалить,
растерзать, уничтожить жутковатая толпа полулюдей-полумеханизмов.
Черный всадник был уже близко. Он видел Леода, но в отличие от командора не
торопился навстречу. Лишь достал меч и отсалютовал противнику.
Что он хотел этим сказать? Берег силы? Позировал?
Леод рубанул еще и еще, а потом пространство вокруг него неожиданно
очистилось. Враги, что лезли с невероятной настойчивостью, отступили. И прежде, чем
командор успел что-то сообразить, сзади ударило по затылку.
Все завертелось, мир перекувырнулся несколько раз и последовал второй удар. На
этот раз спиной о землю. Звуки пропали, их место занял звенящий гул в голове. В глазах
потемнело.
Последнее, что увидел командор был огромный червь, вырывающийся из-под
земли, поднимающий ее дыбом и обрушивающий новый удар тупой металлической
морды на напуганного храпящего белоснежного коня…
Из-под земли, мелькнула мысль. Они вышли из-под земли. Потому их и не
заметили разведчики. Они шли Дном и вышли наверх в последний момент…
Мысли смешались, потухли. Глаза Леода закатились. Бой громыхал еще по
инерции, но изменить его исход теперь было некому.