У истоков авиации: Греция и Китай «А мне летать охота

У истоков авиации: Греция и Китай
«А мне летать охота…» - пожалуй, крылатая фраза из известного советского
мультфильма как нельзя лучше олицетворяет желание человека подняться в воздух. С самых
ранних времён наши предки задавались вопросом: а каково же это наблюдать за миром с
высоты птичьего полёта? Удавалось ли им достичь чего-нибудь подобного? Современная
наука не способна дать однозначный ответ, а учёные по сей день строят многочисленные
гипотезы по поводу «летабельности» тех или иных народов. К сожалению, судить о
представлении древних о полётах мы можем, по большей части, из мифов и легенд. В свою
очередь, этот факт мешает археологам найти останки доисторических летательных аппаратов
(если такие существовали), ибо никто толком не знает что надо искать. Что ж, давайте
попробуем разобраться: откуда же всё-таки ноги, простите, крылья растут?
Итак, жизнь любых древних сообществ была теснейшим образом связана с религией.
Люди считали, что буквально каждое событие в их жизни происходит при непосредственном
участии богов. Но как выглядят боги? И чем же они отличаются от простых людей, если они
живут среди них? Мифология довольно легко нашла ответ на этот вопрос, наделив богов
способностью летать! Ведь посудите сами: во многих культурах (Греция, Вавилон и т.д.)
божества изображаются как нечто человекоподобное, только с крыльями. Кстати, этот
момент был удачно позаимствован в христианстве. Логично предположить, что если боги
умели летать, то и люди были бы не против достичь хотя бы половины их высот. Так, во
многих историях неким персонажам приписывается возможность летать, но самым
известным является миф о Дедале и Икаре. С него и начнём.
Дедал и Икар – пионеры авиации?
Кем же был наполовину мифический Дедал? Одни источники называют его
скульптором, другие – архитектором, да и вообще, этому человеку приписывается чуть ли не
создание легендарного лабиринта на Крите. Учитывая тот факт, что его имя встречается во
вполне реальных исторических источниках, то будем считать Дедала персонажем
настоящим, а не вымышленным. Второе, что мы знаем наверняка, жил он в эпоху рассвета
минойской цивилизации, а значит – вполне мог создавать действительно передовые по тем
временам вещи. Легенда же гласит о сотворении им подобия птичьих крыльев для
совершения полётов. Однако научный прогресс Дедала вряд ли интересовал, у него была
куда более весомая причина подняться к небесам. Дело в том, что поражённый его талантами
Минос не хотел отпускать гения с острова. Дедал же рассуждал следующим образом:
«…Если не могу я спастись от власти Миноса ни сухим путём, ни морским, то ведь
открыто же бегства небо! Вот мой путь! Всем владеет Минос, лишь воздухом не владеет
он». И вот, изобретатель тщательно собирает птичьи перья, после чего пытается воссоздать
их крылья. Птицы – единственный живой пример для подражания и в этом мы сможем
убедиться на примере других мифов и легенд, так что нет ничего удивительного в том, что
Дедал подражал именно пернатым. Обратимся вновь к первоисточнику: «…Принялся за
работу Дедал. Он набрал перьев, скрепил их льняными нитками и воском и стал
изготовлять из них четыре больших крыла. Дедал привязал крылья за спину, продел руки в
петли, укрепленные на крыльях, взмахнул ими и плавно поднялся на воздух». Принято считать,
что описанное выше – нереально, как и подвиги Геракла, а также многое другое из греческой
мифологии. Давайте же попробуем слегка абстрагироваться от текста мифа. Мы ведь уже
останавливались на том, что любые полёты у греков ассоциировались с птицами. В таком
случае логика авторов мифа вполне ясна, но далеко не факт, что Дедал на самом деле
использовал птичьи перья. А вот на счёт воска стоит призадуматься. Дело в том, что
английский археолог Джон Фаулз провёл очень интересный опыт, изготовив копию
кожаного щита VIII века до нашей эры. Так вот, в то время кожаные щиты обдавали воском.
Учёный хотел понять: действительно ли это имело должный эффект? Результаты превзошли
все ожидания, ведь щит не промокал и практически не сгибался. Дедал же, будучи довольно
умным для своего времени человеком, не мог не знать об этой технологии. В то время на
Крите в ходу были паруса из козьей шкуры. А что, если Дедал использовал не птичьи перья,
а кожу животных? В таком случае, он вполне мог теоретически изготовить летательный
аппарат и даже оторваться на какое-то время от земли. Но постойте! Мы совсем забыли про
второго героя этого мифа – Икара. Икар – сын Дедала и он должен был улететь вместе с
отцом, но в отличие от отца управлять полётами не умел. Исход всем известен.
Примечательно, что «взлетел Икар слишком высоко» потому что хотел «поприветствовать
бога Солнца Гелиоса», отчего воск расплавился, перья отвалились, а сам юнец упал в море и
погиб. Не зря акцент сделан именно на этих моментах, ведь таким образом мы видим уже
совсем другую мораль – человеку бога не достичь. Но с другой стороны, Икар ведь мог
просто неудачно взлететь и разбиться лишь по той причине, что его отец ошибся при
конструировании аппарата. Возможно, мы никогда и не узнаем, как же всё было в
действительности (и было ли). Но, по крайней мере, мы знаем, что древние греки если и не
отрывались от земли, то уж точно мечтали это сделать и попытки создать летательный
аппарат, несомненно, имели место быть. Иначе откуда же взяться мифу?
Голубь Архита
Но если история Дедала и Икара – миф, то как же понимать следующие слова
римского историка Авла Гелия, жившего во II веке д.н.э.? «…Наиболее известные греческие
писатели, среди них и философ Фаворин, очень старательно собиравший сведения о
старине, утверждали вполне твердо, что деревянный голубь, сделанный Архитом, мог
летать при помощи механизма; нет сомнений, что он держался в воздухе благодаря
уравновешенности и оживлялся тайно заключенным в нем веянием». Все упомянутые лица –
реально существовавшие люди. Так, Архит Тарентский – древнегреческий учёный и
философ, близкий друг и современник Платона. Загадку его голубя пытаются разгадать уже
не первый год, однако, ничего определённого сегодня сказать никто не может. Да и трудно
что-то даже предполагать, если всё, что мы знаем, кроме приведённого выше отрывка, так
это то, что «если голубь падал, то подняться он уже не мог». Информации мало, и это очень
мягко сказано. По большому счёту, у современных историков нет абсолютно ничего, что
могло бы как-то подтвердить или опровергнуть слова их древнеримского коллеги. Вот и
приходится чуть ли не на кофейной гуще гадать. Да, древнегреческие учёные были полны
энтузиазма и могли вообще какие угодно эксперименты проводить (а чем им ещё
заниматься-то было?). Другое дело, что же у них в итоге получалось… Никто не удивится,
если таинственный голубь Архита так и останется загадкой для будущих поколений.
Полёты на «драконах» в Китае
Что ж, давайте перенесёмся со Средиземноморья на Восток. Здесь мы видим схожую
картину: боги нередко представляются в виде крылатых существ либо с человеческим, либо
с животным обличием, что, впрочем, особого значения не имеет. Важно другое – полётам и
небу придаётся не меньшее значение, нежели у греков. Нет смысла перечислять имена
многочисленных крылатых божеств у разных народов, это информацию легко найти как в
справочниках, так и в интернете. Интересно другое: повсеместно действовал всё тот же
принцип, по которому человеку никогда не достать до богов, свидетельством чего является
история о Вавилонской башне. Если не принимать во внимание разную чушь вроде
вертолётов у египтян (а ведь и такое предположение было), то особняком среди всех
восточных народов стоят китайцы. Почему же именно они? Есть несколько довольно
интересных моментов. Китайская религия отличается от всех остальных тем, что в ней нет
какого-либо верховного божества, да и богов как таковых. Начиная с Х века до н.э., в Китае
начинает процветать культ неба. Именно поэтому страну и назвали Поднебесной, именно
потому китайских императоров вплоть до ХХ века называли «сыновьями неба». Ко всему,
китайцы были отличными астрономами, и археологи по сей день находят довольно грамотно
составленные карты звёздного неба. В чём же причина такой огромной любви к небу у
древних китайцев? Могло ли в их жизни произойти что-то, что заставило их так внимательно
всматриваться в небеса и боготворить их? Вопрос скорее риторический, чем требующий
точного ответа. Но кое в чём сомневаться не приходится: если не первыми на планете, то
одними из первых китайцы поднялись в воздух! А началось всё с изобретения несложного
аппарата, который сегодня мы знаем как воздушный змей. Название «змей», вероятно,
появилось после того, как китайцы стали придавать своему творению форму дракона. С
годами изобретение совершенствовалось, и жители Поднебесной стали запускать в воздух
животных. Позже воздушных змеев использовали в качестве военной сигнализации, что
было очень удобно, а главное – эффективно. Китайцы всегда делали воздушных змеев очень
яркими и пёстрыми, так что такой сигнал просто невозможно было не заметить. Но потом
военачальникам пришла в голову мысль о том, что неплохо было бы и самим подняться
ввысь, чтобы можно было осмотреть окрестности на предмет присутствия врага. Каким
фантастическим бы данный факт не казался, но китайцы привязывали к воздушному змею
человека и тот взлетал! Правда, такие полёты были делом весьма опасным, потому
своеобразными лётчиками-испытателями были либо рабы, либо пленные. Первым из
европейцев это зрелище описал в своей книге путешественник Марко Поло. Со временем,
воздушный змей попадёт и в Европу, но это уже совсем другая история…
Летать хотели всегда и практически везде и мечта человека взлететь к облакам была
актуальна во все времена. Подобные идеи возникали не только у греков и восточных
народов, но и индейцев майя и других коренных народов Америки, но про их представления
о полёте мы расскажем в следующем материале.