Конец Земли

КЮНЕЦ ЗЕМЛИ
Хаучная фантазия 2) жоха О стен.
Автор, профессор в Кэмбридже, переносит читателя на
сорок миллионов лет в б у д у щ е е и рисует картину того, как
произошел наиболее вероятный, с е г о точки зрения, конец
нашей планеты. Рассказ ведется о т лица переселившегося
на Венеру бывшего землежителя.
«Итак, совершилось! Ж и з н ь человеческая на земном шаре
прекратилась... Нам, существам, предки которых некогда
переселились
с Земли
сюда, на Венеру, странно
сознавать, что первоначальная
родина
наша
превратилась в безлюдную пустыню.
Как э т о случилось?
Какие события привели
к катастрофе?
Она не была внезапной. Длинный ряд тысячелетий
постепенно
подготовил трагический
конец планеты, которая
некогда
была родиной
предков нынешних переселенцев Венеры.
Сделаем же беглый
обзор этих событий.
При своем возникновении Земля вращалась быстрее всех прочих планет солнечной системы.
Сутки были в пять раз
короче,
нежели
в то
время, когда на земном
шаре появились первые
люди.
Год насчитывал
1.800 таких укороченных
суток. Прежде чем юная
земля успела уплотниться, солнечное притяжение разделило ее на две
неравные части; меньшая из них образовала
спутник большей'—Луну.
Это было важное событие в истории Земли, событие, скрывавшее в себе зародыш грядущей гибели земного человечества. Смертельный удар
населению Земли был нанесен именно Луной. Как
это произошло, я и расскажу в дальнейшем.
Первоначально Луна
находилась весьма близко от Земли и обращаПушкой впуэкила
лась вокруг нее так быстро, ч т о месяц б ы л
лишь немного длиннее суток. М о г у ч и е приливы, порождаемые на Земле столь близкой Л у н о й , тормозили вращение
Земли и замедляли е г о : сутки постепенно
становились
длиннее. Н о при этом Л у н а сама увлекалась приливной
волной, получила б о л ь ш у ю скорость и, в силу законов
небесной механики, о т д а л я л а с ь
о т Земли
все б о л ь ш е
и больше. Таким образом, одновременно с удлинением дня
происходило и удлинение месяца. Э т о совершалось медленно, но безостановочно.
В т у о т д а л е н н у ю э п о х у , когда на земле возникают
первые проявления жизни, Л у н а была у ж е далеко от Земли,
а через тысячу миллионов лет, когда в земной
природе
появился человек, Л у н а совершала у ж е свой о б о р о т вокруг
Земли в 29 дней. Но з а м е д л я ю щ е е действие приливов, трение приливной волны о земную поверхность не прекратилось окончательно; оно лишь о с л а б е л о , и уменьшало про-
д о л ж и т е л ы ю с т ь каждых суток, примерно, на о д н у 40-тысячную д о л ю секунды.
К о г д а человечество придумало тепловые машины, оно
стало сжигать в топках котлов и в двигателях внутреннего
сгорания т е г о р ю ч и е остатки ископаемых растений, которые у д а в а л о с ь находить
в поверхностных с л о я х земной
коры. Н о этих запасов г о р ю ч е г о хватило всего лишь на
несколько столетий. Пришлось искать других источников энергии. Сначала обратились к водопадам и к текучим водам, — но здесь удалось
получить лишь немного.
Энергия
ветра — непостоянна. Энергией солнечных
лучей
можно
пользоваться только в
тропических странах.
И вот земные люди
обратились
к энергии
приливов и отливов,—
не подозревая, к каким
роковым
последствиям
это должно привести в
отдаленном будущем. Изобретение искусственной
пищи позволило человечеству беспрепятственно
размножаться, не испытывая земельной тесноты, и в ту эпоху, когда
вся планета объединилась в одну федеративную республику, насчитывалось уже 12 миллиардов земного населения. Приливные силовые
станции развивались с
неудержимой быстротой.
К тому времени, когда
человеческий род насчитывал миллион л е т своего существования, общая мощность всех приливных установок достигала биллиона (т.-е. миллиона миллионов) лошадиных сил. Следствием
этого было то, что тормозящее действие приливов на вращение Земли
увеличилось в 50 раз.
День, стал
удлиняться
все ощутительнее.
Если бы удлинение
суток
протекало
естественным порядком, прошло бы 50 миллиардов
лет, прежде, чем продолжительность суток сравиеполинокая труба.
нялась бы с месяцем. Но
земные люди никогда не
заглядывали вперед б о л ь ш е , чем на миллион лет. Поэтому
они п р о д о л ж а л и
беспечно расточать природную энергию
з е м н о г о вращения. П р о ш л о пять миллионов лет — и люди
использовали уже, в виде энергии приливов, о к о л о 50 билл и о н о в лошадиных сил.
Это была счастливая эпоха в истории земного человечества. Все инстинкты л ю д е й п о л у ч и л и полно'е удовлетворение.
Смерть отодвинулась
далеко
в г л у б ь веков,
потому -что науке у д а л о с ь п р о д л и т ь жизнь человека д о
3000 лет. Л и к Земли изменился под рукой человека: материки были переустроены, обширные пустыни орошены,
вечные снега растоплены. Искусство д о с т и г л о небывалой
высоты и процветания.
Э в о л ю ц и я ч е л о в е ч е с к о г о рода п р е к р а т и л а с ь : ч е л о в е к
достиг п о л н о г о равновесия с о к р у ж а ю щ е й п р и р о д о й , и воздействие е е на н е г о с в е л о с ь к „ н у л ю .
Исчезли некоторые,
ставшие б е с п о л е з н ы м и , о р г а н ы , — например, з у б ы , и, м е ж д у
прочим, б ы л и
уничтожены
всякие
болевые
ощущения.
Л ю д и не знали, что т а к о е б о л ь .
Технических
открытий
б о л ь ш е не д е л а л о с ь : в э т о м не о щ у щ а л о с ь у ж е никакой
потребности, так как все с т р е м л е н и я п о л у ч и л и у д о в л е т в о рение.
И з наук п р о д о л ж а л и развиваться л и ш ь н е к о т о р ы е
отрасли чистой математики, не и м е в ш и е п р и к л а д н о г о значения, химия б и о л о г и я ; из т е х н и ч е с к и х знаний — с а д о в о д ство.
«
*
ь
рода в а т м о с ф е р е В е н е р ы п о г у б и л с м е л ы х участников этой
первой разведки. П о с л е т р а г и ч е с к о й г и б е л и этой экопедиции, п о п ы т к и с о в е р ш а т ь п е р е л е т ы стали крайне редки.
Н а с т у п и л , критический 17846151-й г о д , когда беспечное
и с п о л ь з о в а н и е э н е р г и и вращения з е м н о г о шара привело
к тому,
что
сутки по
продолжительности
сравнялись
с месяцем: т о и д р у г о е д л и л о с ь 48 с т а р ы х дней. Земля
и Л у н а всегда б ы л и п о в е р н у т ы д р у г к д р у г у о д н о й и той
же стороной.
Н о ч и на З е м л е с т а л и н е п о м е р н о длинна
и с т р а ш н о х о л о д н ы , так ч т о в течение э т о й 24-суточной
ночи у с п е в а л а о т м и р а т ь вся р а с т и т е л ь н о с т ь .
Напротив,
д о л г и е дни б ы л и н е п е р е н о с и м о жарки.
М н о г и е растении
п р и с п о с о б и л и с ь к этим новым климатическим
условия»,
но все н е - д о м а ш н и е м л е к о п и т а ю щ и е , все птицы и пресмык а ю щ и е с я п о с т е п е н н о в ы м е р л и . Р о д человеческий, однако,
п р о д о л ж а л р а з м н о ж а т ь с я , п о т р е б н о с т ь в энергии росла,
и, за о т с у т с т в и е м л у н н ы х приливов, н а ч а л о с ь использование п р и л и в о в , п о р о ж д а е м ы х
Солнцем.
Э т о е щ е более
у д л и н я л о п р о д о л ж и т е л ь н о с т ь с у т о к и п р и б л и ж а л о роковой
конец.
Т е п е р ь месяц
был уже
короче
новых суток; Луна
восходила на западе и закатывал а с ь на востоке.
С н а ч а л а медленно,
потом все стремит е л ь н е е Луна приб л и ж а л а с ь кЗемле,
и диск ее зловеще
в о з р а с т а л для жит е л е й земного шара. Было ясно, что
г и б е л ь Земли—вопрос е щ е всего нескольких миллионов л е т . Большинство
людей взир а л о на грядущую
г и б е л ь родной планеты
с равнодушием, но не мало
б ы л о и таких, кот о р ы е серьезно задумывались над путями спасения.
Так безмятежно протекала жизнь земного человечества
в течение т р е х м и л л и о н о в лет, пока у д в о и в ш а я с я п р о д о л ж и т е л ь н о с т ь с у т о к не заставила л ю д е й т р е в о ж н о
задуматься над г р я д у щ и м и с у д ь б а м и и х планеты. Л ю д и п о н я л и ,
к чему это д о л ж н о привести со временем: п о с л е
того,
когда сутки сравняются с месяцем, начнется п р е о б л а д а н и е
с о л н е ч н ы х приливов, к о т о р ы е б у д у т с т р е м и т ь с я у р а в н я т ь
сутки с г о д о м .
Л у н а станет о б р а щ а т ь с я в о к р у г
Земли
быстрее, чем сама
З е м л я вокруг своей
оси, и э т о п о в л е чет за собою постепенное приближение Л у н ы к З е м ле. Н е и з б е ж е н момент, когда Л у н а
будет
разрушена
могучим притяжением б л и з к о й Земли
и
сама подвергнется
разрушению...
Т о г д а поставлен
был на очередь новый в истории земного человечества л о з у н г :
— Колонизация других п л а н е т !
Первые смелые
попытки
перелет е т ь на иные планеты
окончились
гибелью о т в а ж н ы х
л е т ч и к о в . Посланные снаряды л и б о
Тогда
опять
сгорели о т трения
возобновились наоб атмосферу, листойчивые попытбо разрушились от
ки
колонизовать
столкновения с паВенеру. Целый ряд
дающими камнями.
с и г н а л и з и р о в а л а , что колонизация невозможна.
о н а
экспедиций законА т е , которые дочился
гибелью,
с т и г л и Луны, разпрежде чем 285-я
бились вдребезги
от у д а р о в о б ее
поверхность.
Единэ к с п е д и ц и я в ы с а д и л а с ь б л а г о п о л у ч н о и просигнализировала
ственная экспедиция, к о т о р о й у д а л о с ь б л а г о п о л у ч н о выподробно
о б у с л о в и я х з д е ш н е й жизни.
Н е с к о л ь к о сот
садиться на Л у н е с запасом к и с л о р о д а
и д а ж е сигнатысяч з е м н ы х о б и т а т е л е й , — те, потомками
к о т о р ы х явл и з и р о в а т ь о т т у д а на З е м л ю о р е з у л ь т а т а х с в о и х р а з в е ляются
нынешние ч е л о в е ч е с к и е
существа
Венеры,—
д о к , не м о г л а в о з в р а т и т ь с я
на р о д н у ю
планету,
и все
твердо
решили
спасти ч е л о в е ч е с к и й р о д от окончательч л е н ы ее у м е р л и на Л у н е .
н о г о вымирания.
Если земному человечеству
неизбежно
Как п р о и с х о д и л и
эти н е б е с н ы е п е р е л е т ы ?
Первые
суждено погибнуть,
то ч е л о в е к
д о л ж е н ж и т ь вечно
экспедиции п о л ь з о в а л и с ь о г р о м н ы м и
пушечными
снаряво в с е л е н н о й .
Задача с о с т о я л а в т о м ,
чтобы
путем
дами в 50 м е т р о в д л и н ы , в н у т р и к о т о р ы х б ы л а у с т р о е н а
искусственного отбора создать такую породу
людей, кокаюта.
Пушкой служила исполинская труба в несколько
торая была бы приспособлена
к у с л о в и я м жизни
на' Век и л о м е т р о в , с о о р у ж е н н а я на вершине в ы с о к о й г о р ы , ч т о б ы
нере:
к высокой
температуре
и к недостатку
кислов ы л е т а ю щ е е я д р о в с т р е ч а л о м е н ь ш е е с о п р о т и в л е н и е возрода. Т е , к о т о р ы е п о с в я щ а л и с е б я с л у ж е н и ю э т о й великой
д у х а . Оставив за с о б о ю а т м о с ф е р у со с к о р о с т ь ю 10 к и л о и д е е спасения ч е л о в е ч е с к о г о р о д а , с а м о о т в е р ж е н н о переметров в с е к у н д у , снаряд д в и г а л с я д а л ь ш е у ж е по принн о с и л и связанные с этим л и ш е н и я . Д е с я т ь тысяч л е т длился
ципу ракеты. Т о г д а с н а р я д ы
еще
не с н а б ж а л и с ь , как
э т о т г е р о и ч е с к и й п о д в и г , п р е ж д е чем создана была раса,
в наши дни на Венере, о б ш и р н ы м и
развертывающимися
с п о с о б н а я ж и т ь в а т м о с ф е р е , с о д е р ж а щ е й в с е г о 110 долю
крыльями д л я и с п о л ь з о в а н и я с в е т о в о г о давления.
Поэтому
нормального количества
к и с л о р о д а , и при температуре
высадка на ч у ж у ю п л а н е т у б ы л а крайне опасна и р е д к о
тела,
на
6°
выше
нормальной.
Исполинские
ракеты
совершалась благополучно. Межпланетный перелет в сущс такими пассажирами во м н о ж е с т в е б ы л и отправлены на
ности б ы л почти с а м о у б и й с т в о м .
В е н е р у . И з 1734 с н а р я д о в т о л ь к о 11 б л а г о п о л у ч н о достигли
В е н е р ы и -высадили с в о и х пассажиров.
Экипаж троих из
В 9723841-м г о д у о д н о й э к с п е д и ц и и у д а л о с ь с ч а с т л и в о
них п о г и б , а о с т а л ь н ы е б ы л и нашими предками.
д о с т и г н у т ь М а р с а и невредимо в ы с а д и т ь с я на е г о п о в е р х ность. Она с и г н а л и з и р о в а л а о т т у д а , ч т о к о л о н и з а ц и я э т о й
планеты н е в о з м о ж н а : т о т вид ж и в ы х с у щ е с т в , к о т о р ы й г о с п о д с т в у е т на М а р с е , слеп к л у ч а м , воспринимаемым нами
как озет, и ничего не знает о д р у г и х п л а н е т а х .
Э т о не
С э т о г о момента начался новый п е р и о д в жизни челомешает им у з н а в а т ь о п р и б ы т и и в и х мир
чужеземцев
в е ч е с к о г о рода.
Н а д о ли рассказывать и с т о р и ю нашего
и яростно стремиться к их уничтожению.
н о в о г о ч е л о в е ч е с т в а , и с т о р и ю к о л о н и з а ц и и Венеры? Всем
С п у с т я 500.000 лет, о с у щ е с т в л е н а б ы л а первая экспеизвестно, каких г и г а н т с к и х у с и л и й стоила первым колонидиция на В е н е р у . Н о страшный з н о й и н е д о с т а т о к к и с л о з а т о р а м б о р ь б а с п р и р о д о й В е н е р ы и с п р и р о д о й своего
собственного существа.
Эволюция земных
переселенцев
была подчинена бдительному общественному
контролю.
Необычайный рост
умственных
способностей
сопровождался и появлением новых внешних чувств.
Н е многие
знают, что наша способность воспринимать электромагнитные волны д л и н о ю от 100 д о 1200 метров — есть новое
приобретение, к о т о р о г о л ю д и
на Земле е щ е не имели.
Великое значение э т о г о чувства в том, что во все моменты
нашей жизни, наяву и во сне, оно ставит к а ж д о г о о т д е л ь ного человека под воздействие
голоса
общественности.
Та совершенная солидарность, к о т о р а я отличает сейчас
нашу жизнь на Венере, едва ли возможна была бы без
этого чувства.
На Земле некоторым подобием
благоде-
} 4 е п о л и н е к и е р а к е т ы б ы л и о т п р а в л е н ы На В е н е р у ,
тельного влияния э т о г о чувства б ы л о воздействие высших
форм искусства, музыки и литературы, равно как правила
личной и общественной морали.
Д р у г о е новое чувство, приобретенное нами здесь, на
Венере — чувство магнитное. При недостаточной прозрачности здешней атмосферы, чувство э т о очень важно д л я
авиации. На Земле же оно б ы л о бы почти бесполезно.
Возродилось здесь и чувство боли, утраченное на З е м л е , —
чувство, очень важное в процессе э в о л ю ц и и : б е з чувства
боли человек не мог бы выжить и приспособиться к враждебным условиям.
Последние несколько миллионов лет в о о ч и ю выяснили
опасность, у г р о ж а в ш у ю Земле вследствие использования
человеком энергии ее вращения.
Эксплоатация приливов
была поэтому прекращена.
В этот период Л у н а , постепенно приближаясь к Земле, отстояла от нее у ж е в пять
раз ближе, чем в начальный период истории человечества.
Людям она казалась огромным диском, в 25 раз б о л й ш е
солнечного, и четырежды в год поднимала
исполинские
приливные волны в 150 метров высоты.
Сказывалось и влияние земного притяжения на столь
близко расположенную
Л у н у . Притягиваемое
к
Земле
в разных частях с различною силою, т е л о Л у н ы стало распадаться на отдельные глыбы.
Первые о б л о м к и покинули
ее поверхность, когда она находилась всего в 9000 километрах от Земли и покрывала с о б о ю д л я земных обитателей пятую часть неба.
Конец
этого
разрушения
можно
было
наблюдать
с Венеры: внезапно раскрылась часть л у н н о й коры, обра-
щенная к Земле, и из недр з е м н о г о спутника излился поток
раскаленной лавы. В короткий срок вся масса Л у н ы расплавилась и растеклась кольцом, окружившим земной шар
н а п о д о б и е колец Сатурна. Спасаясь от нестерпимой жары,
уничтожавшей все живое на земной поверхности, человечество зарылось г л у б о к о в з е м л ю .
*
*
*
Н о ему не с у ж д е н о б ы л о уцелеть. Раскаленные обломки
и обрывки Л у н ы , хаотически сталкивавшиеся в кольце,
частью выбрасывались о т т у д а и обрушивались на Землю.
Из-за о б л а к о в пара и вулканического дыма, которые покрывали Землю, мы м н о г о г о не могли рассмотреть. Н о позднее
стало ясно, что тропические области Земли были погребены
на г л у б и н у многих километров под лунными обломками,
а остальные зоны п о г р у з и л и с ь в кипящий океан и в вулканические извержения, вызванные этой
бомбардировкой.
Н е в о з м о ж н о допустить, ч т о б ы на З е м л е сохранился х о т ь
какой-нибудь след человеческой жизни.
К о л ь ц о вокруг Земли, п о д о б н о е к о л ь ц у Сатурна, еще
не пришло в равновесие: о б л о м к и его б у д у т падать на
З е м л ю в п р о д о л ж е н и е тридцати пяти тысяч лет. В конце
э т о г о периода З е м л я б у д е т готова д л я обратной колонизации.
Нами у ж е предприняты приготовления к этому
событию.
Возвратившись на Землю, мы предполагаем колонизировать о т т у д а Юпитер. Неизвестно, удастся ли эта попытка.
Б о л ь ш а я сила притяжения, конечно, разрушит тела таких
размеров, как наши; но жизнь на Юпитере б у д е т возможна
д л я меньших организмов.
П о э т о м у мы воспитываем особый карликовый вид человеческой расы, в четыре раза
меньше нашего с короткими ногами, но очень широкими
костями.
Их
внутренние
органы
тоже
будут
весьма
прочны.
Эти существа отбираются путем выращивания
в ц е н т р о ф у г а х , заменяющих у с и л е н н у ю тяжесть.
Приспос о б л я е м о с т ь к чрезвычайному х о л о д у на Юпитере невозможна, но мы предполагаем посылать туда снаряды длиной
в километр, которые б у д у т заключать достаточный запас
энергии, обеспечивающий их обитателей на несколько столетий. А за э т о время они смогут разработать доступные
на этой планете источники энергии.
М ы надеемся, что
один из тысячи снарядов долетит б л а г о п о л у ч н о . Если Юпитер б у д е т успешно колонизован, мы предпримем завоевание и б о л е е о т д а л е н н ы х планет.
Ч е р е з сто тридцать миллионов лет солнечная система
перейдет в такую о б л а с т ь пространства, г д е звезды г о р а з д о
плотнее, чем в нашем нынешнем соседстве. Хотя, по всей
вероятности, не б о л е е одной из десяти тысяч этих звезд
о б л а д а е т пригодными д л я колонизации планетами, но возможно, что мы пройдем на достаточной близости от такой
звезды, ч т о б ы предпринять попытку высадки. Время, необх о д и м о е д л я достижения д р у г о й звездной системы, будет
измеряться сотнями или тысячами лет, и из каждого миллиона
снарядов
только
несколько
достигнут
цели.
Н о в таких случаях г и б е л ь жизни столь же неизбежна, как
и при посевах растений.
Наш М л е ч н ы й П у т ь
б у д е т существовать
приблизительно не меньше восьмидесяти миллионов лет.
Необходимо, чтобы д о истечения э т о г о времени вся его материя,
пригодная д л я жизни, была во власти потомков тех, чья
родина — Земля. Если это к о г д а - л и б о х о т ь приблизительно
б у д е т достигнуто, конец Земли, свидетелями которого мы
т о л ь к о что были, — б у д е т всего л и ш ь эпизодом, почти не
имеющим значения.
Ведь с у щ е с т в у ю т е щ е и д р у г и е М л е ч н ы е П у т и ! » .