Окаянная гОлОва 57 Иван СИТНИКОВ

57
Т
м рил
ес л
яц ер
а
Специальное приложение к газете «ТАЙНАЯ ВЛАСТЬ»
Иван СИТНИКОВ
Окаянная
голова
58
П
Специальное приложение к газете «ТАЙНАЯ ВЛАСТЬ»
остоялый двор приютился рядом с узкой проселочной дорогой, покрытой, словно мягким ковром, густым слоем бурой пыли. Солнце
уже опустило ресницы к горизонту, и в воздухе повеяло вечерней
прохладой.
– Запрягай быстрее! – Отставной офицер в потертом мундире торопливо
расхаживал вокруг кибитки.
– Ваше благородие, – пожилой возница с опаской покосился на офицера,
– поздно уже. Темнеет. Да и туман поднимается. А места здесь сами знаете
какие. Доброму человеку в ночь ехать никак нельзя.
Офицер побагровел. Острые усики встопорщились, глаза начали бешено
вращаться.
– Я тебе, холуй, сейчас покажу, как со штабс-капитаном разговаривать!
Дурь-то из башки всю выбью, чтобы благородному званию перечить не смел!
Запрягай, сказал! Дело у меня спешное.
Возница вздохнул, почесал затылок.
– Покормить бы животину надо. Овса сыпануть, – неуверенно сказал он.
– Некогда, – вздернулся офицер. – Скоро совсем темно будет.
– Так ведь не ногами конь, брюхом везет.
Скрипнула потемневшая от времени дверь постоялого двора, и на пороге
появился тучный недовольный хозяин.
– Успеете ваше благородие. Здесь езды верст пятнадцать всего. – Он вздохнул и потоптался на месте. – Хотя лучше бы вам с утра отправиться. Дорога
– она вещь такая… Мало ли чего.
Офицер лишь категорично мотнул головой.
– Ну, дело ваше. А то перекусили бы, чем Бог послал, пока Матвей овса
коню сыпанет.
– Дело говоришь, – смягчился офицер, – у меня с утра синя пороху во
рту не было.
Он направился к дому, на ходу достав из заплечного мешка кошель с деньгами.
– И чтобы через пятнадцать минут был готов, – бросил он через плечо
недовольному Матвею.
– Ночка за ночкой не слезаешь с кочки, – пробормотал себе под нос возница и пошел к амбару, прихватив по дороге старое ведро.
Офицер зашел в общую залу постоялого двора и уселся на жалобно скрипнувшую лавку. К видавшему виды столу в мгновение ока подбежал половой,
суетливый и вертлявый до такой степени, что невозможно было определить
не только его возраст, но даже и выражение лица. Протерев грязной тряпкой
стол, он услужливо согнулся в полупоклоне.
– Чего изволите-с?
Офицер жадно втянул воздух, принюхиваясь к аромату, доносившемуся из кухни.
Ноздри его расширились и затрепетали, будто у собаки, почуявшей запах мяса.
59
Специальное приложение к газете «ТАЙНАЯ ВЛАСТЬ»
– Неси что есть, да побыстрее!
Половой мелко закивал и исчез, а уже через минуту на столе перед офицером
стояли ароматные щи, мозги с горошком, а чуть поодаль, на дальнем конце
стола призывно ждала своего часа жареная пулярка.
Когда трапеза подошла к концу и насытившийся офицер плеснул в стакан
наливочки, в дверях постоялого двора появился еще один посетитель. Лет
сорока, в дорогом синем суконном кафтане с косым воротом, он оглядел залу
и направился прямиком к столу разглядывающего его офицера.
– Антон Ильич, – представился он, протянув руку.
Офицер нехотя привстал, внимательно посмотрел на мясистый нос нового
знакомого, его обвисшие толстые щеки и прямо-таки выдающийся живот.
– Сергей Платонович, – представился он в ответ, – штабс-капитан восемнадцатого уланского полка в отставке.
Антон Ильич присел напротив офицера и благодушно зевнул.
– Слыхал, вы в Ивановку путь держите? Может, возьмете и меня в попутчики? Бричка, вишь, сломалась, ось полетела, так может, пока кучер ее чинит,
я с вами доберусь? А в деревне у меня можете и остановиться.
– Так вы помещик Изместьев? Из Ивановки? – Офицер удивленно приподнял бровь. – Так ведь я как раз к вам путь и держу. Дельце у меня к вам
есть, Антон Ильич.
Помещик улыбнулся.
– Кто бы сомневался, Сергей Платоныч. Не вы первый.
Он повернулся, ища взглядом полового.
– Человек, винца нам хорошего! Да только не этой скверной наливки,
которой вы гостей потчуете.
Слуга засуетился, и через миг на столе красовалась бутылочка хереса.
– Доброму вину такова и укупорка, – нравоучительно поднял палец помещик.
– Это точно, – кивнул офицер. – Как у нас в полку говаривали: пей вино,
да не брагу, люби девку, а не бабу.
Через полчаса новые знакомые, слегка покачиваясь, вышли на улицу.
– Эй! Матвей, или как там тебя, – крикнул офицер, – готов ехать?
Возница хмуро топтался на месте.
– Извольте, ваше благородие.
– Позвольте, я вам помогу, Антон Ильич. – Офицер подсадил грузного
помещика и вслед за ним запрыгнул в кибитку.
***
Непринужденный разговор развалившихся в кибитке господ изредка прерывался жалостливым скрипом колес.
– Неужели правда это, Антон Ильич? И прямо золота можно пудов десять
просить?
60
Специальное приложение к газете «ТАЙНАЯ ВЛАСТЬ»
– Изволите сомневаться, любезный Сергей Платоныч? Или держите меня за
облыжника какого? Обманом барыша не наторгуешь! Я вам так скажу: главное
– все честь по чести сделать. Без надувательства, тогда и желание исполнится.
А что нечисть здесь бродит, так она честным людям зла не чинит.
Офицер призадумался. Почесал худыми пальцами острый подбородок,
покосился на возницу и наклонился к уху помещика:
– То есть коли я заколдованную табакерку из копытного рога добуду и
мертвякам принесу, то мне и золота отвалят? И ничего худого не сделают?
– От мертвого худа не бывает, а от живого и добра редко увидишь, – зевнув,
пробормотал помещик. – Сам я табакерку достать не могу, заклятие на роду
нашем. А нечистая сила в лабаз тоже сунуться не может, поскольку освятил
его священник местный, уже лет десять назад. Поэтому и нужен пришлый
человек – отчаянный.
Он задумался и добавил.
– Отчаянный, храбрый, но к тому же и подлый. С окаянной головой. Чистому человеку та вещица в руки нейдет, а нечисть и близко к лабазу подойти
не может. Вот сколько ко мне уже людей приезжало, а все благородные попадались. Так и уходили ни с чем.
– Сдается мне, Антон Ильич, хотите вы меня обидеть. Никак на лице моем
написано, что я низкий и бесчестный?
Помещик лишь похлопал попутчика по плечу.
– Да полно вам, Сергей Платоныч обижаться. Чай не на государевом приеме. А ежели вы такой честный и благородный, то прикажите поворачивать
обратно. Все равно у вас ничего не выйдет.
Офицер молча покусывал губу и разглядывал ухмыляющегося помещика.
– Ладно, – наконец подал он голос, – чего уж греха таить. В святые угодники я точно не гожусь.
Неожиданно лошадь жалобно заржала и встала как вкопанная. Помещик
встрепенулся.
– Сергей Платоныч, дорогой, есть пистоль?
Офицер отчаянно оглядывался по сторонам, тщетно пытаясь хоть что-то
разглядеть в непроглядной тьме.
– Стреляй по кустам! Бог виноватого сыщет! – запричитал помещик.
– Да нет у меня оружия никакого, – огрызнулся офицер, испуганно пялясь
в ночной лес.
Неподалеку в темноте мелькнули два красных огонька. Раздался громкий
рык.
– Гони, ирод, – прикрикнул на застывшего возницу помещик. – Привалился
к облучку как свинья к корыту.
Очнувшись от наваждения, возница дернулся, схватил вожжи и начал судорожно их дергать.
– Н-но, давай, родимая, – почти умолял он испуганное животное.
61
Специальное приложение к газете «ТАЙНАЯ ВЛАСТЬ»
Наконец лошадь захрипела и что есть мочи рванула вперед. Повозка летела вслед за обезумевшим животным, подпрыгивая на ухабах и колдобинах.
Казалось, еще немного, и она перевернется. Но, бог миловал, а уже через
несколько минут лесная чащоба закончилась и в ярком свете луны показались господские поля, вслед за которыми тянулись редкой вереницей убогие
крестьянские домики.
– Слава богу, вот и Ивановка, – перевел дух помещик.
***
Ужинать сели уже за полночь. Разбуженная дворня зажгла свечи и накрыла
стол.
– Давай сперва по водочке дерябнем. – Антон Ильич придвинул к себе
рюмки. – Моя Анисья знатное белое винцо делает. Как выпьешь, так даже
за душу берет!
Офицер кивнул, залпом опрокинул стопку и тут же, сморщившись, потянулся за закуской.
– Что, не пошла? – улыбнулся Антон Ильич. – Как говорится, первую
перхотою, а третью охотою. Давай, свет мой Сергей Платоныч, закусывай,
голубчик.
Офицер не заставил себя долго упрашивать и с жадностью принялся за еду.
Холодный борщ с плавающим поверху жиром особого аппетита не вызывал,
но в животе после пережитых треволнений призывно урчало.
Хозяин тоже отхлебнул из тарелки, поморщился и посмотрел на гостя.
– Ложка-то узка, таскает по три куска: надо ее развести, чтобы таскала по
шести. Анисья! – крикнул он.
Раздался топот босых ног, и кухарка Анисья, закутанная в платок, появилась в дверях.
– Ты что ж, думаешь, раз время позднее, то мы эту гадость есть будем? А
ну неси нам чего-нибудь стоящее…
«Стоящим» оказались: жареные грибочки, подрумянившийся бараний бок
и запеченный в тесте тетерев. Ночник просверкал до зари. Спать легли уже
на рассвете.
***
Ближе к вечеру следующего дня Антон Ильич давал указания гостю.
– Вот он, тот самый лабаз, – рассказывал помещик, показывая офицеру
покосившийся сарай, стоящий на отшибе, к которому от дома вела заросшая
бурьяном тропинка. – Внутри ничего интересного, – он с усилием отворил
скособоченную дверь. – Так, хлам разный. Но вот это место особенное.
Антон Ильич разбросал ногой валявшееся повсюду сено и подвел гостя к
пятачку земли посредине сарая.
– В полночь здесь огонек появляется. Будто светляк крупный светит. Вот
как появится, надо сразу копать. Заступ вона стоит, к стене прислонен. Если
62
Специальное приложение к газете «ТАЙНАЯ ВЛАСТЬ»
признает тебя амулет, то в руки дастся. А возле лабаза я телегу запряженную
поставлю. Выйдешь и езжай в лес по проселочной дороге. Увидишь поляну,
жарками усыпанную, слезай и жди.
Офицер как зачарованный слушал помещика. Обхватив плечи руками, он
покачивался из стороны в сторону и о чем-то мрачно размышлял.
– Антон Ильич, а живой-то я вернусь?
– Вернешься, Сергей Платоныч, у нечисти все по совести – не то что у
людей, – успокоил офицера хозяин. – И не забудь золота взять. Пудов десять
проси. Но, чур, уговор: половина награды моя.
– Слушай, Антон Ильич, а не боишься, что я душегубом окажусь? И за это
самое золото тебя жизни лишу? – Глаза офицера недобро сверкнули.
Хозяин лишь пожал плечами.
– Нет, не боюсь. Не из корысти собака кусает, из лихости. А лихости в тебе,
Сергей Платоныч, уж прости, ни на грош.
***
Ближе к полуночи офицер, уже изрядно подкрепленный белым хлебным
винцом Анисьи, подошел к лабазу. Ночь, как назло, выдалась ненастная,
бурная. Да, в общем-то, и весь день, начиная с обеда, дождило. Поеживаясь
от пронизывающего покосного ветра, он зашел в лабаз. Строение, еще при
свете поражавшее своей удручающей ветхостью, сейчас казалось старым
прогнившим склепом. Тлетворный запах сочился отовсюду, а тихое шуршание
крыс заставляло офицера каждый раз вздрагивать.
Достав из кармана пахитоску, Сергей Платонович закурил. Клубы дыма
образовывали в сыром помещении причудливые узоры, то превращаясь в
сказочных зверей, то сворачиваясь в клубки, как невиданные доселе змеи.
Сердце мерно колотилось в груди, руки заметно подрагивали, но стиснутые
зубы говорили о неустрашимой решимости.
Долго ждать ему не пришлось. Свечение он заметил почти сразу. Убедившись,
что чуть видимый огонек, пробивающийся из земли, ему не примерещился,
офицер недолго думая схватил заступ и начал копать. Комья земли отлетали в сторону. Несмотря на холодную ночь, он покрылся испариной и вот,
откинув в сторону очередной пласт земли, увидел то, что искал. Проклятая
табакерка из копытного рога ярко светилась в темноте.
Сергей Платонович присел на корточки и долго рассматривал желанную
вещь. Затем осторожно, словно боясь обжечься, протянул руку и подрагивающими пальцами взял заветную табакерку. Она сияла и переливалась огнем,
казалось, еще секунда – и обожжет руку. Но внутреннее пламя не жгло, а
лишь холодило.
Опомнившись, офицер крепко сжал в руке ледяную табакерку и выскочил
на улицу.
Антон Ильич из окна дома видел, как от лабаза к запряженной телеге метнулась тень. Теперь оставалось только ждать…
63
Специальное приложение к газете «ТАЙНАЯ ВЛАСТЬ»
***
К дому офицер подъехал уже на рассвете. Дождь прекратился, но туман
затянул окрестности белой пеленой. Ввалившись в гостиную мокрым и озябшим, он дрожал всем телом, глаза его лихорадочно бегали, руки, измазанные
землей, нервно теребили ворот куртки.
– Сергей Платоныч, голубчик, – метнулся ему навстречу хозяин. – Жив?
И золотишко привез!
Офицер ничего не ответил, только посторонился и кивком указал помещику на дверь. Антон Ильич, как был в халате и тапочках на босу ногу, так и
выскочил на улицу. Возле террасы стояла телега, нагруженная мешками.
– Получилось! – завопил от радости помещик. Он начал приплясывать на
месте, не замечая, что залез в большую лужу и с ног до головы обляпался
грязью.
Офицер безучастно наблюдал за хозяином, привалившись плечом к влажным
перилам. В глазах его мелькнул холодный алчный огонек. Он неторопливо
подошел к заступу, лежавшему возле крыльца, поднял его и, неловко примериваясь для удара, шагнул к Антону Ильичу. Помещик так ничего и не
заметил. Он стоял, вцепившись руками в ближайший мешок, обнимал его
и крепко прижимал к груди, чувствуя в своих объятиях богатство, славу…
весь мир!
Сергей Платонович размахнулся и опустил железный наконечник на затылок помещику. Раздался едва слышный хруст. Тело Антона Ильича обмякло
и медленно сползло в грязь.
– Это ты, верно, заметил… – пробормотал офицер. – От мертвого худа не
бывает, а от живого добра не увидишь.
Он еще с минуту потоптался на месте, затем, оттолкнув от телеги распластавшееся в грязи тело, взял лошадь под уздцы и направился прочь.

ВНИМАНИЕ!

Продолжается конкурс «ТРИЛЛЕР МЕСЯЦА»
среди начинающих авторов!
Присылайте свои мистические и фантастические рассказы объемом 12 тысяч знаков на электронный адрес triller@privatelife.ru,
и в каждом номере ОДИН ЛУЧШИЙ будет опубликован!
Главное условие – рассказы должны быть ИНТЕРЕСНЫМИ!