Окаянная гОлОва 57 Иван СИТНИКОВ
реклама
57 Т м рил ес л яц ер а Специальное приложение к газете «ТАЙНАЯ ВЛАСТЬ» Иван СИТНИКОВ Окаянная голова 58 П Специальное приложение к газете «ТАЙНАЯ ВЛАСТЬ» остоялый двор приютился рядом с узкой проселочной дорогой, покрытой, словно мягким ковром, густым слоем бурой пыли. Солнце уже опустило ресницы к горизонту, и в воздухе повеяло вечерней прохладой. – Запрягай быстрее! – Отставной офицер в потертом мундире торопливо расхаживал вокруг кибитки. – Ваше благородие, – пожилой возница с опаской покосился на офицера, – поздно уже. Темнеет. Да и туман поднимается. А места здесь сами знаете какие. Доброму человеку в ночь ехать никак нельзя. Офицер побагровел. Острые усики встопорщились, глаза начали бешено вращаться. – Я тебе, холуй, сейчас покажу, как со штабс-капитаном разговаривать! Дурь-то из башки всю выбью, чтобы благородному званию перечить не смел! Запрягай, сказал! Дело у меня спешное. Возница вздохнул, почесал затылок. – Покормить бы животину надо. Овса сыпануть, – неуверенно сказал он. – Некогда, – вздернулся офицер. – Скоро совсем темно будет. – Так ведь не ногами конь, брюхом везет. Скрипнула потемневшая от времени дверь постоялого двора, и на пороге появился тучный недовольный хозяин. – Успеете ваше благородие. Здесь езды верст пятнадцать всего. – Он вздохнул и потоптался на месте. – Хотя лучше бы вам с утра отправиться. Дорога – она вещь такая… Мало ли чего. Офицер лишь категорично мотнул головой. – Ну, дело ваше. А то перекусили бы, чем Бог послал, пока Матвей овса коню сыпанет. – Дело говоришь, – смягчился офицер, – у меня с утра синя пороху во рту не было. Он направился к дому, на ходу достав из заплечного мешка кошель с деньгами. – И чтобы через пятнадцать минут был готов, – бросил он через плечо недовольному Матвею. – Ночка за ночкой не слезаешь с кочки, – пробормотал себе под нос возница и пошел к амбару, прихватив по дороге старое ведро. Офицер зашел в общую залу постоялого двора и уселся на жалобно скрипнувшую лавку. К видавшему виды столу в мгновение ока подбежал половой, суетливый и вертлявый до такой степени, что невозможно было определить не только его возраст, но даже и выражение лица. Протерев грязной тряпкой стол, он услужливо согнулся в полупоклоне. – Чего изволите-с? Офицер жадно втянул воздух, принюхиваясь к аромату, доносившемуся из кухни. Ноздри его расширились и затрепетали, будто у собаки, почуявшей запах мяса. 59 Специальное приложение к газете «ТАЙНАЯ ВЛАСТЬ» – Неси что есть, да побыстрее! Половой мелко закивал и исчез, а уже через минуту на столе перед офицером стояли ароматные щи, мозги с горошком, а чуть поодаль, на дальнем конце стола призывно ждала своего часа жареная пулярка. Когда трапеза подошла к концу и насытившийся офицер плеснул в стакан наливочки, в дверях постоялого двора появился еще один посетитель. Лет сорока, в дорогом синем суконном кафтане с косым воротом, он оглядел залу и направился прямиком к столу разглядывающего его офицера. – Антон Ильич, – представился он, протянув руку. Офицер нехотя привстал, внимательно посмотрел на мясистый нос нового знакомого, его обвисшие толстые щеки и прямо-таки выдающийся живот. – Сергей Платонович, – представился он в ответ, – штабс-капитан восемнадцатого уланского полка в отставке. Антон Ильич присел напротив офицера и благодушно зевнул. – Слыхал, вы в Ивановку путь держите? Может, возьмете и меня в попутчики? Бричка, вишь, сломалась, ось полетела, так может, пока кучер ее чинит, я с вами доберусь? А в деревне у меня можете и остановиться. – Так вы помещик Изместьев? Из Ивановки? – Офицер удивленно приподнял бровь. – Так ведь я как раз к вам путь и держу. Дельце у меня к вам есть, Антон Ильич. Помещик улыбнулся. – Кто бы сомневался, Сергей Платоныч. Не вы первый. Он повернулся, ища взглядом полового. – Человек, винца нам хорошего! Да только не этой скверной наливки, которой вы гостей потчуете. Слуга засуетился, и через миг на столе красовалась бутылочка хереса. – Доброму вину такова и укупорка, – нравоучительно поднял палец помещик. – Это точно, – кивнул офицер. – Как у нас в полку говаривали: пей вино, да не брагу, люби девку, а не бабу. Через полчаса новые знакомые, слегка покачиваясь, вышли на улицу. – Эй! Матвей, или как там тебя, – крикнул офицер, – готов ехать? Возница хмуро топтался на месте. – Извольте, ваше благородие. – Позвольте, я вам помогу, Антон Ильич. – Офицер подсадил грузного помещика и вслед за ним запрыгнул в кибитку. *** Непринужденный разговор развалившихся в кибитке господ изредка прерывался жалостливым скрипом колес. – Неужели правда это, Антон Ильич? И прямо золота можно пудов десять просить? 60 Специальное приложение к газете «ТАЙНАЯ ВЛАСТЬ» – Изволите сомневаться, любезный Сергей Платоныч? Или держите меня за облыжника какого? Обманом барыша не наторгуешь! Я вам так скажу: главное – все честь по чести сделать. Без надувательства, тогда и желание исполнится. А что нечисть здесь бродит, так она честным людям зла не чинит. Офицер призадумался. Почесал худыми пальцами острый подбородок, покосился на возницу и наклонился к уху помещика: – То есть коли я заколдованную табакерку из копытного рога добуду и мертвякам принесу, то мне и золота отвалят? И ничего худого не сделают? – От мертвого худа не бывает, а от живого и добра редко увидишь, – зевнув, пробормотал помещик. – Сам я табакерку достать не могу, заклятие на роду нашем. А нечистая сила в лабаз тоже сунуться не может, поскольку освятил его священник местный, уже лет десять назад. Поэтому и нужен пришлый человек – отчаянный. Он задумался и добавил. – Отчаянный, храбрый, но к тому же и подлый. С окаянной головой. Чистому человеку та вещица в руки нейдет, а нечисть и близко к лабазу подойти не может. Вот сколько ко мне уже людей приезжало, а все благородные попадались. Так и уходили ни с чем. – Сдается мне, Антон Ильич, хотите вы меня обидеть. Никак на лице моем написано, что я низкий и бесчестный? Помещик лишь похлопал попутчика по плечу. – Да полно вам, Сергей Платоныч обижаться. Чай не на государевом приеме. А ежели вы такой честный и благородный, то прикажите поворачивать обратно. Все равно у вас ничего не выйдет. Офицер молча покусывал губу и разглядывал ухмыляющегося помещика. – Ладно, – наконец подал он голос, – чего уж греха таить. В святые угодники я точно не гожусь. Неожиданно лошадь жалобно заржала и встала как вкопанная. Помещик встрепенулся. – Сергей Платоныч, дорогой, есть пистоль? Офицер отчаянно оглядывался по сторонам, тщетно пытаясь хоть что-то разглядеть в непроглядной тьме. – Стреляй по кустам! Бог виноватого сыщет! – запричитал помещик. – Да нет у меня оружия никакого, – огрызнулся офицер, испуганно пялясь в ночной лес. Неподалеку в темноте мелькнули два красных огонька. Раздался громкий рык. – Гони, ирод, – прикрикнул на застывшего возницу помещик. – Привалился к облучку как свинья к корыту. Очнувшись от наваждения, возница дернулся, схватил вожжи и начал судорожно их дергать. – Н-но, давай, родимая, – почти умолял он испуганное животное. 61 Специальное приложение к газете «ТАЙНАЯ ВЛАСТЬ» Наконец лошадь захрипела и что есть мочи рванула вперед. Повозка летела вслед за обезумевшим животным, подпрыгивая на ухабах и колдобинах. Казалось, еще немного, и она перевернется. Но, бог миловал, а уже через несколько минут лесная чащоба закончилась и в ярком свете луны показались господские поля, вслед за которыми тянулись редкой вереницей убогие крестьянские домики. – Слава богу, вот и Ивановка, – перевел дух помещик. *** Ужинать сели уже за полночь. Разбуженная дворня зажгла свечи и накрыла стол. – Давай сперва по водочке дерябнем. – Антон Ильич придвинул к себе рюмки. – Моя Анисья знатное белое винцо делает. Как выпьешь, так даже за душу берет! Офицер кивнул, залпом опрокинул стопку и тут же, сморщившись, потянулся за закуской. – Что, не пошла? – улыбнулся Антон Ильич. – Как говорится, первую перхотою, а третью охотою. Давай, свет мой Сергей Платоныч, закусывай, голубчик. Офицер не заставил себя долго упрашивать и с жадностью принялся за еду. Холодный борщ с плавающим поверху жиром особого аппетита не вызывал, но в животе после пережитых треволнений призывно урчало. Хозяин тоже отхлебнул из тарелки, поморщился и посмотрел на гостя. – Ложка-то узка, таскает по три куска: надо ее развести, чтобы таскала по шести. Анисья! – крикнул он. Раздался топот босых ног, и кухарка Анисья, закутанная в платок, появилась в дверях. – Ты что ж, думаешь, раз время позднее, то мы эту гадость есть будем? А ну неси нам чего-нибудь стоящее… «Стоящим» оказались: жареные грибочки, подрумянившийся бараний бок и запеченный в тесте тетерев. Ночник просверкал до зари. Спать легли уже на рассвете. *** Ближе к вечеру следующего дня Антон Ильич давал указания гостю. – Вот он, тот самый лабаз, – рассказывал помещик, показывая офицеру покосившийся сарай, стоящий на отшибе, к которому от дома вела заросшая бурьяном тропинка. – Внутри ничего интересного, – он с усилием отворил скособоченную дверь. – Так, хлам разный. Но вот это место особенное. Антон Ильич разбросал ногой валявшееся повсюду сено и подвел гостя к пятачку земли посредине сарая. – В полночь здесь огонек появляется. Будто светляк крупный светит. Вот как появится, надо сразу копать. Заступ вона стоит, к стене прислонен. Если 62 Специальное приложение к газете «ТАЙНАЯ ВЛАСТЬ» признает тебя амулет, то в руки дастся. А возле лабаза я телегу запряженную поставлю. Выйдешь и езжай в лес по проселочной дороге. Увидишь поляну, жарками усыпанную, слезай и жди. Офицер как зачарованный слушал помещика. Обхватив плечи руками, он покачивался из стороны в сторону и о чем-то мрачно размышлял. – Антон Ильич, а живой-то я вернусь? – Вернешься, Сергей Платоныч, у нечисти все по совести – не то что у людей, – успокоил офицера хозяин. – И не забудь золота взять. Пудов десять проси. Но, чур, уговор: половина награды моя. – Слушай, Антон Ильич, а не боишься, что я душегубом окажусь? И за это самое золото тебя жизни лишу? – Глаза офицера недобро сверкнули. Хозяин лишь пожал плечами. – Нет, не боюсь. Не из корысти собака кусает, из лихости. А лихости в тебе, Сергей Платоныч, уж прости, ни на грош. *** Ближе к полуночи офицер, уже изрядно подкрепленный белым хлебным винцом Анисьи, подошел к лабазу. Ночь, как назло, выдалась ненастная, бурная. Да, в общем-то, и весь день, начиная с обеда, дождило. Поеживаясь от пронизывающего покосного ветра, он зашел в лабаз. Строение, еще при свете поражавшее своей удручающей ветхостью, сейчас казалось старым прогнившим склепом. Тлетворный запах сочился отовсюду, а тихое шуршание крыс заставляло офицера каждый раз вздрагивать. Достав из кармана пахитоску, Сергей Платонович закурил. Клубы дыма образовывали в сыром помещении причудливые узоры, то превращаясь в сказочных зверей, то сворачиваясь в клубки, как невиданные доселе змеи. Сердце мерно колотилось в груди, руки заметно подрагивали, но стиснутые зубы говорили о неустрашимой решимости. Долго ждать ему не пришлось. Свечение он заметил почти сразу. Убедившись, что чуть видимый огонек, пробивающийся из земли, ему не примерещился, офицер недолго думая схватил заступ и начал копать. Комья земли отлетали в сторону. Несмотря на холодную ночь, он покрылся испариной и вот, откинув в сторону очередной пласт земли, увидел то, что искал. Проклятая табакерка из копытного рога ярко светилась в темноте. Сергей Платонович присел на корточки и долго рассматривал желанную вещь. Затем осторожно, словно боясь обжечься, протянул руку и подрагивающими пальцами взял заветную табакерку. Она сияла и переливалась огнем, казалось, еще секунда – и обожжет руку. Но внутреннее пламя не жгло, а лишь холодило. Опомнившись, офицер крепко сжал в руке ледяную табакерку и выскочил на улицу. Антон Ильич из окна дома видел, как от лабаза к запряженной телеге метнулась тень. Теперь оставалось только ждать… 63 Специальное приложение к газете «ТАЙНАЯ ВЛАСТЬ» *** К дому офицер подъехал уже на рассвете. Дождь прекратился, но туман затянул окрестности белой пеленой. Ввалившись в гостиную мокрым и озябшим, он дрожал всем телом, глаза его лихорадочно бегали, руки, измазанные землей, нервно теребили ворот куртки. – Сергей Платоныч, голубчик, – метнулся ему навстречу хозяин. – Жив? И золотишко привез! Офицер ничего не ответил, только посторонился и кивком указал помещику на дверь. Антон Ильич, как был в халате и тапочках на босу ногу, так и выскочил на улицу. Возле террасы стояла телега, нагруженная мешками. – Получилось! – завопил от радости помещик. Он начал приплясывать на месте, не замечая, что залез в большую лужу и с ног до головы обляпался грязью. Офицер безучастно наблюдал за хозяином, привалившись плечом к влажным перилам. В глазах его мелькнул холодный алчный огонек. Он неторопливо подошел к заступу, лежавшему возле крыльца, поднял его и, неловко примериваясь для удара, шагнул к Антону Ильичу. Помещик так ничего и не заметил. Он стоял, вцепившись руками в ближайший мешок, обнимал его и крепко прижимал к груди, чувствуя в своих объятиях богатство, славу… весь мир! Сергей Платонович размахнулся и опустил железный наконечник на затылок помещику. Раздался едва слышный хруст. Тело Антона Ильича обмякло и медленно сползло в грязь. – Это ты, верно, заметил… – пробормотал офицер. – От мертвого худа не бывает, а от живого добра не увидишь. Он еще с минуту потоптался на месте, затем, оттолкнув от телеги распластавшееся в грязи тело, взял лошадь под уздцы и направился прочь. ВНИМАНИЕ! Продолжается конкурс «ТРИЛЛЕР МЕСЯЦА» среди начинающих авторов! Присылайте свои мистические и фантастические рассказы объемом 12 тысяч знаков на электронный адрес [email protected], и в каждом номере ОДИН ЛУЧШИЙ будет опубликован! Главное условие – рассказы должны быть ИНТЕРЕСНЫМИ!
