зом. - И мое тоже, сказал сэр Гарет, - хоть они... - Поведем же теперь речь о других вещах, - сказал...

зом.
- И мое тоже, сказал сэр Гарет, - хоть они мне и братья родные.
- Поведем же теперь речь о других вещах, - сказал сэр Паломид, - а его оставим, ибо жизни
ему не возвратить.
- Тем хуже! - отвечал сэр Динадан. - Ибо сэр Гавейн и все его братья, кроме вас, сэр Г а рет, - злые ненавистники почти что всех добрых рыцарей Круглого Стола. Ибо мне хорошо из¬
вестно, что они, как следует от них ожидать, ненавидят втайне господина моего сэра Ланселота и
весь род его и затаили против него великое зло. Об том господин мой сэр Ланселот, уж конечно,
извещен, для того-то он и желает иметь вокруг себя побольше добрых рыцарей - своих родичей.
10
- А теперь, сэр, - сказал Паломид, - давайте все же оставим этот предмет и подумаем, как
нам выступать на здешнем турнире. Мой совет вот каков: нам всем четверым держаться вместе
против всех приезжих.
- Нет, этого делать не следует, - сказал сэр Тристрам. - Ибо я по шатрам вижу, что здесь со¬
бралось сотни четыре рыцарей. Нет сомнения, - сказал сэр Тристрам, - что на свете много добрых
рыцарей, и как бы могуч и храбр ни был рыцарь, его можно одолеть числом. Я видел, как это слу¬
чилось со многими рыцарями, они уже полагали себя победителями, но оказывались побежден¬
ными. Ибо мужество не многого стоит, пока оно не сдобрено рассудком. И потому, что до меня, сказал сэр Тристрам, - то, быть может, не потеряв головы сам, я еще спасу и чужие головы.
И они поскакали дальше и выехали на берег реки Умбер, и слышат там горестные стоны и
плач. Видят они, идет по ветру богатый корабль, весь обтянутый красными шелками, и вот при¬
стал этот корабль к берегу у самого того места, где они стояли. Тут спешился сэр Тристрам, и
спутники его тоже, и взошли они на этот корабль. А там увидел сэр Тристрам прекрасное ложе
под богатым покрывалом, и на ложе том лежал прекрасный мертвый рыцарь в полных доспехах,
но только с непокрытой головой и весь в крови от смертельных ран.
- Иисусе! - воскликнул сэр Тристрам. - Как могло статься, что этот рыцарь лежит здесь уби¬
тый?
И вдруг видит сэр Тристрам в руке мертвого рыцаря письмо.
- Эй, кормчие-корабельщики, - сказал сэр Тристрам, - что это за письмо?
- Сэр, - они отвечали, из этого письма можно узнать и понять, как был он убит и за что и как
его звали. Но, сэр, - сказали корабельщики, - знайте, что письмо возьмет и прочтет лишь настоя¬
щий, доблестный рыцарь и лишь в том случае, если поклянется отомстить за его смерть, а иначе
ни один человек не вскроет этого письма.
- Знайте ж и вы, - сказал сэр Тристрам, - что из нас любой сумеет отомстить за его смерть и
не ударит в грязь лицом. И если верно вы, корабельщики, говорите, смерть его будет отомщена.
И с тем сэр Тристрам вынул из руки рыцаря письмо, открыл его и прочел, а в нем значилось
вот что:
«Я, Херманс, король и владыка Красного Города, обращаюсь с приветом ко всем странству¬
ющим рыцарям, и всех прежде к вам, благородные, рыцари Артурова двора, и прощу вас всех
сыскать меж собою одною рыцаря, чтобы он вызвался сразиться за меня с двумя братьями, кото¬
рых, я взрастил и возвысил из ничтожества, они же коварно, и подло меня убили. И потому я про¬
шу, пусть добрый рыцарь отомстит им за мою смерть, и тому, кто за меня отомстит, завещаю я
мой Красный Город и все мои замки».
- Сэр, - сказали корабельщики, - знайте, что этот рыцарь и король, здесь перед вами лежа¬
щий, был мужем великой чести и доблести и он всегда любил странствующих рыцарей.
- Да поможет мне Бог, - сказал сэр Тристрам, - это случай препечальный, и я бы всей душой
желал за него отомстить, но я дал клятву непременно быть на этом большом турнире, а иначе я
окажусь опозорен. Ибо мне отлично известно, что ради меня-то главным образом и устроил гос¬
подин мой король Артур турнир в здешних местах и что многие знатные люди соберутся на этот
турнир, чтобы посмотреть на меня. Вот почему я не решаюсь взять на себя отмщение, боясь, что я
не сумею возвратиться вовремя к началу турнира.
- Сэр, - сказал Паломид, - прошу вас, поручите это мне, и вы увидите, как я исполню все с
честью или же погибну в бою.