В 1960-х годах Соединенные Штаты стали первой страной, отправившей космический корабль в окрестности других планет; Маринер 2 пролетел мимо Венеры в декабре 1962 года, и Маринер-4 пролетел мимо Марса в июле 1965 года. Среди значительных достижений планетарных миссий в последующие десятилетия были высадка американских «Викингов» на Марс в 1976 году и советские исследования атмосферы и поверхности Венеры с середины 1960-х до середины 1980-х годов. С тех пор Соединенные Штаты продолжали активную программу исследования Солнечной системы, как и Советский Союз вплоть до его распада в 1991 году. Япония запускала миссии на Луну, Марс,комета Галлея и Венера, а также возвращенные образцы с астероидов Итокава и Рюгу. Первая независимая миссия Солнечной системы в Европе, Джотто , также пролетела на Галлее. На рубеже 21-го века он отправил миссии на Луну, Венеру и Марс, а также орбитальный аппарат Rosetta-Philae к комете. Индия и Китай отправили на орбиту Луны миссии « Чандраян-1 » (2008 г.) и две миссии « Чанъэ » (2007 и 2010 гг.) соответственно. Китайская миссия «Чанъэ-3» высадила небольшой луноход «Юйту» на Луну в 2013 году, а «Чанъэ-4» совершил первую посадку на обратной стороне Луны в 2019 году. Индийская марсианская орбитальная миссиявышел на орбиту вокруг этой планеты в 2014 году. Китай разместил на Марсе посадочный модуль Tianwen-1 и вездеход Zhurong в 2021 году, и в том же году Хоуп, орбитальный аппарат из Объединенных Арабских Эмиратов , вышел на орбиту Марса. Миссия НАСА « Рассвет » (2007 г.) вращалась вокруг большого астероида Веста с 2011 по 2012 год и вышла на орбиту карликовой планеты Церера в 2015 году. Вначале ученые планировали провести исследование Солнечной системы в три этапа: начальная разведка с космического корабля, пролетающего мимо планеты, кометы или астероида; детальное наблюдение с космического корабля на орбите объекта; и исследования на месте после приземления на объект или, в случае с гигантской газовой планетой, отправивпроникнуть в его атмосферу. Все три этапа были выполнены для Луны, Венеры, Марса, Юпитера, Сатурна , кометы и нескольких астероидов. Несколько советских и американских автоматических космических кораблей совершили посадку на Венеру и Луну, а Соединенные Штаты посадили космический корабль на поверхность Марса. Длительное детальное наблюдение заЮпитер и его спутники появились в 1995 году, когда СШАКосмический аппарат « Галилео » вышел на орбиту вокруг планеты, заодно выпустив зонд в турбулентную атмосферу Юпитера. В 2001 году СШАКосмический аппарат Near Earth Asteroid Rendezvous (NEAR) совершил посадку на астероид Эрос и более двух недель передавал информацию с его поверхности. Среди скалистых внутренних планет толькоМеркурий в течение некоторого времени находился в относительно запущенном состоянии. За первые полвека освоения космоса Меркурий посетили всего один раз; Зонд US Mariner 10 совершил три облета планеты в 1974–75 годах. В 2004 году СШАКосмический корабль Messenger был запущен к Меркурию для серии облетов, начиная с 2008 года, и вышел на орбиту вокруг планеты в 2011 году. Совместный европейско-японский зонд BepiColombo был запущен к Меркурию в 2018 году и должен выйти на его орбиту в 2025 году. Проследите траектории полета "Вояджера" мимо газовых гигантов Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна, а также за Плутоном. Проследите траектории полета "Вояджера" мимо газовых гигантов Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна, а также за Плутоном.Посмотреть все видео к этой статье По состоянию на 2020 год исследование двух внешних газовых планет-гигантов—Уран иНептун — остался на первом этапе. В серии американских миссий, запущенных в 1970-х годах, « Пионер 10» пролетал мимо Юпитера , тогда как «Пионер-11» и«Вояджеры -1» и «Вояджеры-2» пролетели мимо Юпитера и Сатурна. Затем «Вояджер-2» пролетел мимо Урана и Нептуна. 25 августа 2012 года «Вояджер-1» стал первым космическим зондом, вышедшим в межзвездное пространство, когда он пересекгелиопауза , внешний предел магнитного поля Солнца и солнечного ветра . Ожидалось, что «Вояджеры» будут возвращать данные до 2020 года.Космический аппарат « Кассини », запущенный в 1997 году, начал долгосрочную миссию по наблюдению за системой Сатурна в 2004 году; в следующем году построенный в Европе зонд «Гюйгенс» опустился на поверхность Титана , крупнейшего спутника Сатурна. В 2017 году миссия Кассини завершилась, когда он сгорел в атмосфере Сатурна. В 2011 году США запустили миссию « Юнона », которая изучала происхождение и эволюцию Юпитера после его прибытия на планету-гигант в 2016 году . хотя бы раз его посещал космический корабль. ( Новые горизонты СШАкосмический корабль, запущенный в 2006 году, пролетел мимо Плутона и Харона в 2015 году и гораздо меньшего объекта пояса Койпера , Аррокота, в 2019 году.) Эти исследовательские миссии искали информацию о происхождении и эволюции Солнечной системы и о различных объектах, которые она включает , включая химический состав; топография поверхности; данные о магнитных полях, атмосферах и вулканической активности; и, особенно для Марса, свидетельство наличия воды в настоящем или прошлом и, возможно, даже внеземной жизни в той или иной форме. То, что известно на сегодняшний день, подтверждает, что Земля и остальная часть Солнечной системы сформировались примерно в одно и то же время из одного и того же облака газа и пыли, окружающего Солнце. Четыре внешнихгазовые планеты-гиганты примерно одинаковы по размеру и химическому составу , но у каждой есть набор спутников, которые сильно различаются по своим характеристикам, и в некотором роде они и их спутники напоминают миниатюрные солнечные системы. Четыре каменистые внутренние планеты имели общее происхождение, но шли по очень разным эволюционным путям и сегодня имеют очень разные поверхности, атмосферы и внутреннюю активность. Постоянное сравнительное изучение эволюции Венеры, Марса и Земли может дать важную информацию о будущем Земли и ее способности поддерживать жизнь. Вопрос о том, существовала ли когда-либо жизнь где-либо еще в Солнечной системе, продолжает интриговать как ученых, так и широкую общественность. Соединенные Штаты отправили два космических корабля « Викинг » на поверхность Марса в 1976 году. В каждом из них было по три эксперимента, направленных на поиск следов органического материала, которые могли бы указывать на присутствие прошлого или настоящего.формы жизни ; ни один из экспериментов не дал положительных результатов. Двадцать лет спустя группа ученых, изучающая метеорит марсианского происхождения, найденный в Антарктиде, объявила об обнаружении возможных микроскопических окаменелостей, возникших в результате прошлой органической жизни. Их утверждение не было общепринятым, но оно привело к ускоренной программе исследования Марса, сосредоточенной на поиске свидетельств действия жидкой воды, которая, как считалось, необходима для развития жизни. Начиная с 2001 года Соединенные Штаты отправили серию миссий «следуй за водой» на орбиту или приземлились на Марсе, в том числе 2001 Mars Odyssey (2001), два марсохода , Spirit и Opportunity (2003), Mars Reconnaissance Orbiter (2005) . ,Марсоход Curiosity (2011 г.), орбитальный аппарат MAVEN (2013 г.), посадочный модуль InSight (2018 г.), марсоход Perseverance и вертолет Ingenuity (2020 г.). Европа запустила миссию Mars Express в 2003 году и орбитальный аппарат ExoMars Trace Gas Orbiter в 2016 году. Основная долгосрочная цель программы исследования Марса — доставить образцы марсианской поверхности на Землю для лабораторного анализа, и компания Perseverance собрала образцы в 2021 году для будущая миссия по возврату образцов. Есть признаки того, что вода может присутствовать во внешней Солнечной системе. Миссия Галилео предоставила изображения и другие данные, связанные со спутником Юпитера Европой , которые предполагают наличие жидкого водного океана под его ледяной коркой. Будущие миссии необходимы для подтверждения существования этого океана и поиска доказательств органических или биологических процессов в нем. Миссия Кассини-Гюйгенс подтвердила наличие озер жидкого метана на спутнике Сатурна Титане и предположила вероятное существование жидкой воды под поверхностью другого спутника, Энцелада .
